Chapitre 1 009
Noah n'avait pas le temps de réfléchir à sa situation. Il était seul, mais son objectif principal se dressait devant lui. Il avait réussi, pourtant la mission restait incomplète, du moins pour lui. Il devait découvrir la raison de la descente de cette chose, et savoir si elle venait des cieux au-dessus ou si elle appartenait à l'enfer en dessous.
Derrière lui, le Champ Nul s'était étendu, supprimant toutes les anomalies spatiales et dépassant sa position, là où il touchait le fond du cratère, planant au-dessus de la cible.
Noah n'eut que quelques secondes pour assimiler ce qui se passait lorsqu'il vit une structure massive, ou une masse terrestre qui semblait faite de roche lisse avec plusieurs ouvertures tout autour. Il se déplaçait très vite, mais il fut assez lucide pour observer que la forme de la roche rappelait celle d'un œuf, et que le dernier vestige de l'Aura Purifiée venait tout juste de pénétrer dans la structure.
Il était trop près, sa vitesse était trop élevée et il ne pouvait plus voir sa mort arriver. Il ferma les yeux, sur le point de percuter l'œuf rocheux avec une vélocité terrifiante.
Il trouva ironique que, bien que les expériences vécues dans le cratère aient été horribles, en raison de la vitesse intense exercée sur leurs corps pendant la chute, il n'avait peut-être pas passé une minute au total à tomber, et pourtant, pour lui, c'était comme si plusieurs vies s'étaient écoulées.
Eh bien, il était sur le point de mourir, et puisque la mission des Explorateurs Déifiques était désormais accomplie, il se demanda quand il serait ressuscité. Autant il voulait comprendre ce qui allait arriver, autant son rôle dans cette affaire touchait à sa fin.
De façon inattendue, une force informe enveloppa son corps et il fut repoussé avec une telle violence par l'œuf de pierre qu'il s'écrasa contre la paroi du cratère, brisant presque tous les os de son corps. Il était sur le point d'être submergé par les ténèbres lorsqu'il rugit dans son cœur : « Non ! »
Il y avait tant de raisons pour lesquelles il aurait dû se laisser aller à l'étreinte aimante de la mort ; après tout, il avait rempli sa mission, et les Ascendants devraient être capables d'atteindre le centre de la corruption et de trouver un moyen de la convertir à leur cause.
Il pouvait mourir et être ressuscité bien plus tard dans le futur, où il reviendrait très probablement en vainqueur, et pourtant, la raison principale pour laquelle il était le seul à avoir survécu jusqu'à cet instant le poussait encore avec une force implacable : il devait voir ce qui était tombé des cieux.
S'il mourait maintenant, tout ce qu'il saurait ne serait qu'une version édulcorée des événements, et peut-être pas la vérité entière. Noah voulait rugir, mais il ne pouvait pas... son corps avait commencé à guérir, mais ses membres étaient figés. Quelque chose ne tournait pas rond ici.
Aucun processus de pensée conscient ne l'avait mené à cette conclusion, et pourtant tout son corps était paralysé. Il se sentait comme une souris figée devant un serpent, et lorsqu'il se demanda pourquoi de telles pensées étranges lui traversaient l'esprit, il regarda devant lui et vit deux yeux dorés le fixer, avant de se détourner avec désintérêt.
Le cœur de Noah et chaque partie de son corps furent saisis par une douleur intense. Il sentit que son corps était sur le point de subir une transformation explosive, et il connaissait le résultat final de cette mutation. Ce n'était pas quelque chose qu'il attendait avec impatience, puis deux forces tout aussi puissantes, venant d'en haut et d'en bas, stabilisèrent sa chair en éruption.
Celle d'en haut provenait des sept Explorateurs Ascendants qui avaient commencé à pénétrer dans la terre. Leur Aura jaillit de leurs corps, sans entrave, et alors que cette Aura balayait son corps, il fut saisi par une nouvelle vague de corruption qui menaçait de transformer son corps en l'état informe de l'Aura.
Sous lui se trouvait une troisième puissance qu'il n'avait remarquée qu'à cause des effets qu'elle produisait sur son corps.
Il y avait une excroissance massive de chair qui s'élevait de la terre comme le plus gros bouton du monde. Elle pulsait et s'étirait vers l'avant dans une démonstration écœurante, et même si elle semblait devoir éclater à chaque mouvement, elle ne cessait de gonfler.
Cette force voulait faire exploser son corps, chaque cellule se gorgeant de pus maladif et s'étendant des milliers de fois au-delà de ses limites naturelles.
N'importe laquelle de ces influences aurait dû le tuer, mais parce que les trois agissaient sur son corps simultanément, il était coincé dans un état étrange où elles s'équilibraient toutes. La seule chose que Noah pouvait faire était d'ouvrir la bouche dans un cri sans voix.
Il avait un serpent en guise de langue, le haut de son crâne avait gonflé jusqu'à cinq fois sa taille, et ses narines ainsi que le bas de son cou n'étaient plus que de l'Aura vaporeuse.
C'était drôle qu'il ne soit pas devenu fou, mais Noah pensait que c'était parce que son esprit s'était simplement engourdi ; pour préserver le moindre lambeau de santé mentale qui lui restait, il avait simplement choisi d'observer.
L'impasse ne dura pas longtemps ; peut-être était-ce dû à la connexion créée dans son corps par ces trois entités, il fut capable de savoir le moment précis où quelque chose bascula. À l'intérieur de son corps, les serpents qui consommaient ses cellules se tournèrent vers la partie remplie de pus, et ils attaquèrent.
En réalité, l'œuf massif se fissura soudainement à six endroits, et quelque chose émergea de ces morceaux brisés. L'esprit étrangement clair de Noah ne put d'abord pas discerner ce qui se passait, mais il réalisa ensuite que rien n'émergeait de l'œuf ; au lieu de cela, ce étaient ces morceaux fissurés qui bougeaient.
Ce qui suivit fut trop rapide pour qu'il puisse vraiment le comprendre, mais l'ampleur était telle que même s'il ne pouvait pas tout saisir, il pouvait en comprendre une partie.
Ce qu'il vit, c'est que ces six morceaux massifs semblaient se replier sur eux-mêmes avant de plonger dans l'énorme bouton en dessous.
Noah regarda avec fascination le bouton s'étirer et s'enfoncer, et peu importe à quel point les six figures massives semblaient pousser dans le bouton, il s'étirait simplement, puis une partie explosa soudainement, offrant aux six figures un passage par lequel elles commencèrent à ramper.
L'Aura venant d'en haut déferla soudainement et Noah vit un Ascendant quitter les autres et se précipiter vers la bataille en bas. Une main massive de brouillard jaillit de l'Ascendant et saisit l'une des figures rocheuses plongeant dans le bouton par son extrémité qui aurait dû disparaître à l'intérieur, mais l'Ascendant avait dû sous-estimer la force de cette figure, car avec ce qui ressemblait à un haussement d'épaules, la main de brouillard de l'Ascendant fut pulvérisée. Cette destruction ne s'arrêta pas à la main, elle se propagea au corps de l'Ascendant, et Noah fut incapable de fermer les yeux. Il fut réduit en cendres à plusieurs reprises alors qu'il regardait le corps de l'Explorateur Ascendant exploser plus de dix fois avant de se stabiliser.
Chaque fois qu'il explosait, c'était presque comme si une étoile explosait. Puis il ressentit un tremblement venant des profondeurs de la terre, et Noah souhaita pouvoir s'arracher les yeux en voyant ce qui était révélé
en dessous.
Noah commença à prier pour la mort. Il ne voulait plus comprendre. C'était trop pour son esprit.