Chapitre 95
« D’accord… on ne parle pas des lignées… » dit Jake, un peu hésitant mais sans chercher à contester.
Ils restèrent tous deux silencieux un moment avant que la Vipère ne reprenne la parole. « Mais… cela explique pas mal de choses… »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« À propos de tout ce tutoriel qui est le tien. Ce tutoriel était plus qu’un peu… unique. Eversmile a dit qu’il était "gâché", mais je pense que "modifié" serait un terme plus approprié. »
« … encore une fois, qu’est-ce que tu veux dire ? »
Le Maléfique lui sourit en se renversant en arrière. « Je suppose qu’il est temps d’en parler… alors laisse-moi te raconter une histoire, Jake… celle d’un tutoriel particulier lors de l’intégration du 93e Univers.
« Dans cette histoire, nous avons deux personnages principaux : l’un qui entre avec ses neuf collègues, et l’autre qui entre en solitaire. Ce dernier trouve rapidement ses marques lorsqu’il découvre une baguette et tue ceux avec qui il est entré. Ce sera l’impulsion qui lui fera réaliser son destin.
« Quant à l’autre, il a un peu plus de mal. Mais il est entouré de personnes compétentes qui l’aident au début. Cependant, dès le premier jour, tout dérape lorsqu’une grande bête les attaque, et ils en perdent deux. »
Jake parut confus en l’interrompant. « Ce n’est pas ce qui s’est passé, nous… »
<!--<script type="text/javascript">window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "648c3c5604b327003ff9c2e2", id: "pf-4630-1"})</script>-->
« Alors, où en étais-je ? Ah oui, deux collègues morts. Quoi qu’il en soit, ils luttent pour survivre et finissent par établir un camp pour se reposer la nuit. L’un des collègues de notre protagoniste monte la garde seul pendant qu’ils essaient de dormir. Mais la nuit ne sera pas de tout repos.
« Trois assaillants apparaissent dans la nuit et, malgré ses efforts, celui qui montait la garde meurt. Jacob pleure la perte de trois amis ce jour-là. Dennis, Lina et Jake. »
Désormais encore plus confus, Jake fit tout son possible pour ne pas l’interrompre, ayant même oublié la bouteille de bière dans sa main.
« Ils repoussent les embusqués mais sont blessés. Ils sont bientôt trouvés par un homme nommé Richard et son lieutenant Nicholas. À moitié contraints, ils se joignent à lui. »
Après cela, la Vipère résuma en gros ce qui était arrivé à ses collègues pendant qu’il était dans le donjon. Comment ils avaient lutté et combien étaient morts alors qu’ils étaient séparés. Mais il y avait quelques différences que Jake remarqua rapidement…
« J’ai tué Nicholas », dit-il, lançant instantanément un regard d’excuse pour avoir interrompu.
« C’est ce que tu as fait, Jake. Le fait que tu ne sois pas mort à ce stade fout vraiment l’histoire en l’air, n’est-ce pas ? Bref, laisse-moi continuer.
« Maintenant, notre second protagoniste est notre vieil ami William. L’élu. Né avec un talent inné incroyable pour la manipulation du mana et une mentalité très adaptée à quelqu’un qui vise le sommet. Impitoyable et déterminé.
« Mais il est aussi brisé de bien des manières. Il est arrogant, délirant, et surtout, il est limité dans sa compréhension du monde. Il ne comprend pas les émotions, ce qui finira par se retourner contre lui plus tard, mais c’est très bénéfique au début.
« Ah, mais je ne m’inquiéterais pas, car le scénariste corrigera cela grâce à un développement de personnage. Le scénariste, Eversmile, paiera d’autres acteurs divins, et ils sous-traiteront auprès de leurs homologues mortels dans le tutoriel. Ils s’assureront qu’il se développe dans la direction prévue. Qu’il obtienne ce dont il a besoin quand il en a besoin.
« Il fait équipe avec quelques personnages secondaires essentiels. Alors que Richard manipule William, Richard lui-même est lentement manipulé par son ancien bras droit, Nicholas. »
La Vipère résuma ensuite une fois de plus ce qui s’était passé après son départ du donjon. Encore une fois, avec de légers changements que le dieu prit soin de souligner. Lorsqu’il en vint au combat final, il le résuma en ajoutant :
« Sans la trahison de Nicholas au dernier moment, William aurait été mis hors d’état de nuire bien trop longtemps. Dans cette version, William est aussi trahi parce que Nicholas craint sa puissance, et il finit par fuir le champ de bataille – blessé, mais toujours en vie et capable de maintenir sa vitesse de progression.
« Hayden est aussi encore en vie dans cette pièce, c’est pourquoi le combat est si équilibré, pour commencer.
« Nicholas retourne au camp, où les choses tournent mal. Il est encore plus cruel que Richard et force le second protagoniste, Jacob, à continuer de travailler pour lui et à garder tout le monde dans le rang. Ceux qui sortent du rang sont ouvertement tués… ou pire.
« Pourtant, Jacob garde espoir et leur en donne aussi… réalisant enfin son propre destin alors qu’il devient un Augure. Il commence à diriger véritablement le camp à mesure qu’il gagne des niveaux, Nicholas lui-même finissant par le respecter comme un guide spirituel, Jacob étant heureux de rester un personnage de soutien.
« Jusqu’au jour où William revient. Bien plus puissant qu’avant, il massacre chaque combattant du camp, Nicholas inclus. Il n’est pas venu pour les artisans, mais il change d’avis quand il reçoit la quête de devenir un chef. C’est un perfectionniste, après tout.
« Jacob supplie, et finit par être autorisé à sauver les âmes des artisans. Après cela, il est "tué" et s’élève comme dans ta version.
« Après cela, William fait son propre chemin, seul survivant du tutoriel. Avec la quête en poche, il voyage et tue jusqu’à la fin.
« Et ainsi se termine peut-être le tutoriel le plus interféré du 93e Univers, si ce n’est le plus foutu de tous les temps. Avec Eversmile ayant dépensé bien plus de ressources que raisonnable mais obtenant un disciple, la Sainte Mère un Augure et ton pote Casper toujours un mort-vivant. En comptant le garde du corps de l’Augure, Bertram, seuls quatre survivants sur 1200 sont restés. Moi, toujours dans mon propre royaume, à ne rien faire. »
« Mais ce n’est pas comme ça que ça s’est passé », conclut Jake.
« Non, c’est ce qui devait arriver. Ce que le destin avait en réserve, et ce qui avait été deviné par les plus puissants des dieux. Pourtant, introduis un nouvel élément, un seul acteur ne suivant pas le script, et le destin part en couilles.
« Un simple chasseur qui n’est pas mort la nuit où il était censé mourir. Porteur d’une lignée qui ne faisait pas partie de ce qui avait été deviné, et avec la volonté et la détermination de briser les chaînes du destin encore et encore. »
« Donc… pour résumer, une bande de dieux connards ont joué… eh bien, aux dieux, et ont tout manipulé dans ce tutoriel pour obtenir ce qu’ils voulaient ? Ou du moins ont essayé ? » demanda Jake, plus qu’un peu agacé par cette idée.
« À peu près », sourit la Vipère.
« Je ne suis toujours pas sûr de comprendre toute cette merde de destin ou de sort », dit Jake, s’interrogeant à voix haute. « Si une seule variable, un seul moment de chance, peut altérer le cours des choses de manière aussi significative, peut-on vraiment appeler ça le destin ? »
« Normalement, oui. Le destin, à mon avis, n’est qu’une analyse glorifiée des probabilités. Avec le soutien des compétences, des statistiques et du Système, ils ont tendance à avoir souvent raison. Surtout quand certains se satisfont de se rendre à leur destin une fois qu’ils le connaissent. Ou vont un peu plus loin, et essaient de réaliser un destin prévu, même s’il est mauvais : ton ami Jacob en est un parfait exemple.
« Eversmile, la Sainte Mère et ces dieux qu’Eversmile a payés ont beaucoup fait pour diriger le destin dans la direction qu’ils voulaient. Ils ont deviné ce qui arriverait et ont fait de légers changements pour obtenir ce qu’ils voulaient. Ils ont sacrifié des pions et joué leur jeu. Jacob étant un pion consentant. C’est probablement pourquoi il a pu devenir un Augure, pour commencer.
« Les Augures ne défient pas le destin ; ils travaillent à le réaliser. Et quand le destin est écrit par les dieux… »
<!--<script type="text/javascript">window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "664c18899578c05e8c641ad6", id: "pf-9092-1"})</script>-->
« Ouais, je vois… Je n’aime toujours pas ça, cependant. Comment savoir si je fais les choses parce qu’un dieu le veut ou si je prends mes propres décisions ? Comment savoir si je ne suis pas juste en train de suivre un sort ou un destin que tu as créé pour moi, et que toute cette conversation n’est qu’une tentative pour me faire faire quelque chose ? » marmonna Jake, visiblement frustré.
« Tu ne peux pas. Mais je peux te promettre que je n’essaierai jamais de te guider sur un chemin prédéfini que je veux que tu suives. Ce n’est pas comme ça que fonctionne l’amitié. Je peux te donner des conseils et des astuces, mais je ne te dirai jamais quoi faire. La raison pour laquelle je t’ai donné le Linceul du Primordial est parce que j’ai en horreur ceux qui essaient de manipuler le destin et le sort.
« Avec lui, seuls les dieux les plus puissants peuvent éventuellement l’influencer. Tu seras un grain de sable constant dans leur machine à destin soigneusement construite. Chacune de tes actions foutra tellement le bordel qu’ils ne prendront même plus la peine d’essayer », expliqua la Vipère Maléfique avec un sourire carnassier.
« Donc… je vais faire chier une bande de dieux juste en existant ? »
« Nah, ne le prends pas si mal. La plupart des dieux n’essaient pas de jouer avec le destin. Même les plus puissants, comme la Sainte Mère, ont seulement tendance à suivre le destin et à l’utiliser comme un outil pour juger qui est digne d’être élevé et qui ne l’est pas. Seuls des maniaques comme Eversmile jouent avec à grande échelle comme dans ce tutoriel. »
« Attends, William ne va pas revenir sur Terre aussi ? Ça ne veut pas dire que ce type, Eversmile, va continuer à foutre le bordel là-bas pour essayer de… attends, qu’est-ce qu’il veut, même ? » Une question qu’il aurait probablement dû poser depuis longtemps.
« Je ne sais pas, mais pour être franc, je ne pense même pas qu’il soit si agacé par ce qui s’est passé ici aujourd’hui. Dans son esprit, ça va juste pimenter n’importe quelle expérience insensée qu’il a en cours », dit la Vipère en haussant les épaules. « Bien que je sois certain qu’il soit au moins un peu agacé. »
« C’est beaucoup d’informations et je n’ai aucune idée de ce que je dois en faire… » soupira Jake en levant les yeux vers le soleil artificiel. « Tout ça semble inutilement compliqué… »
La Vipère Maléfique ne put s’empêcher de retenir un rire alors qu’il parlait d’une voix joyeuse.
« Et c’est pour ça, Jake, que je ne me suis jamais soucié des concepts de sort et de destin. Parce que les acteurs qui comptent vraiment ne sont pas confinés par eux, ce sont ceux qui vont au-delà de ce que leur destin leur réserve. Aucun dieu n’a jamais été prédestiné à la divinité, pas un seul être véritablement remarquable n’était destiné à atteindre son rang.
« J’étais autrefois prédestiné à mourir au rang D. Des dizaines de fois au rang C. Des centaines de fois après cela par des voyants, des devins, des augures. L’un après l’autre, j’ai brisé leurs faibles divinations.
« Alors tout ce que je te demande, Jake, c’est de continuer à faire exactement ce que tu fais déjà. Continue de dire au destin à quel point c’est une petite merde, et vise une puissance qui n’était jamais destinée à être la tienne. Parce que merde au sort, merde au destin. Le chemin que tu forges est le tien, et ne laisse jamais personne te dire le contraire.
« Tu trouves ça compliqué ? Eh bien, ça l’est, alors arrête d’en avoir quelque chose à foutre. Fais ce que tu as à faire, et je pense que tu t’en sortiras très bien. Apprends de tes erreurs, améliore-toi, ne sois jamais satisfait de là où tu es ou de ce que tu as.
« Bref. Aujourd’hui, tu as brisé le destin et foutu en l’air les plans d’Eversmile avec un léger coup de main de ma part. Oublie William et concentre-toi sur ce que tu dois faire. Si je me souviens bien, tu as un autre donjon à nettoyer. »
« Une bonne journée de travail », dit Jake en souriant. « Merci, l’ami… J’avais besoin de remettre les idées en place. »
« Pas de problème. C’est à ça que sert ton dieu-meilleur-pote », dit la Vipère en lui rendant son sourire.
« Mais il y a une chose qui me dérange depuis très longtemps », dit Jake, devenant soudainement sérieux. « Tu n’as pas de nom ? »
La Vipère regarda Jake pendant quelques instants avant d’éclater de rire. « J’avais totalement oublié ! Mec, c’est juste super gênant… »
Tendant la main, il fit un grand sourire idiot. « Je m’appelle Vilastromoz, plus connu sous le nom de Vipère Maléfique. »
Saisissant la main, Jake la secoua en souriant. « Jake Thayne, plus connu sous le nom de Jake. Ravi de te rencontrer… Villy. »
Grimaçant un peu, la Vipère gloussa. « Bien qu’on m’ait déjà appelé Vilas… celle-là est une première. Je suis presque sûr de connaître au moins une poignée d’organisations religieuses qui te feraient lyncher pour un tel blasphème. »
« Oh, allez, Villy… et si je promets de ne plus jamais dire de mal des champignons bleus ? » Jake rit à la menace d’être traqué par plusieurs forces du multivers.
« Marché conclu ! » dit Vilastromoz, ou Villy, avec un sourire victorieux. « Tu as échappé à la juste rétribution cette fois ! »
« Quelle chance », dit Jake avant de devenir un peu plus sérieux. « Tu m’as dit qu’il ramènerait William à la vie, n’est-ce pas ? »
« Ouais, mais c’est une chose unique via la méthode que je soupçonne. Le gamin psychopathe ne pourra plus être réanimé, donc sa prochaine mort sera très probablement sa dernière », expliqua la Vipère.
« À ce propos… tu pourrais me promettre quelque chose ? »
« Ça dépend ? »
« Si jamais je meurs », dit Jake sans hésiter, « promets-moi de ne pas me réanimer. »
« Attends, pourquoi ? » demanda la Vipère, sincèrement confus.
« Parce que ça semblerait… creux. Je ne veux pas avoir une mesure divine dans ma manche qui puisse me sauver ou un deus ex machina littéral qui descende pour me réparer si je merde… Je veux que mes batailles soient une question de vie ou de mort. Si mon adversaire risque sa vie, ce serait injuste de ne pas faire de même. Ça enlèverait l’excitation… diminuerait la valeur du défi… ça… ne semblerait pas juste. Savoir que "je ne mourrai pas vraiment" serait… ennuyeux », dit Jake, essayant d’expliquer son émotion du mieux qu’il pouvait.
La Vipère le regarda avec hésitation avant de répondre… « Très bien, tant qu’il s’agit de tes défis et de tes combats. Je ne veux pas que tu sois tué à cause d’un élément incontrôlé qui veut se venger de moi à travers toi. Marché conclu ? »
« Marché conclu », dit Jake alors qu’ils se serraient la main pour la deuxième fois ce jour-là. « Bref, il est temps pour moi d’y aller… J’ai des trucs à faire, et je suis un peu pressé par le temps. Nous ne sommes pas tous des dieux immortels qui s’ennuient, après tout. »
« Ouais, tu ferais mieux d’y aller. On se voit plus tard, et ne te laisse pas submerger », dit Vilastromoz tout en faisant disparaître toutes les bouteilles de bière, donnant à la zone l’air de n’avoir jamais été occupée.
Dès que Jake fut hors de vue, cependant, il fronça un peu les sourcils.
<!--<script type="text/javascript">window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "648c351504b327003ff9bdcb", id: "pf-4629-1"})</script>-->
Il avait beaucoup parlé du destin… et de la façon dont il avait masqué Jake grâce au Linceul du Primordial. C’était suffisant pour le cacher à tous sauf aux plus puissants des dieux spécialisés dans la divination et le karma… même assez pour obscurcir légèrement la vue d’Eversmile.
Mais… il y avait encore une personne qui pouvait le prédire. Lui-même.
Lorsqu’il fit sa prédiction pour voir ce qui arriverait s’il faisait en sorte que William aille vers Jake, Vilastromoz vit clairement le résultat. Mais il vit aussi un peu au-delà.
Ce n’était pas parfait, car même sa propre compétence obscurcissait légèrement sa prédiction… mais il en vit assez… et peu importe comment il regardait la chose, le résultat était clair.
Jake n’était pas destiné à gagner contre le Roi de la Forêt.