Chapitre 96
L'homme aux cheveux blancs, un sourire aux lèvres, traversa le vide pour pénétrer dans ce qui semblait être une banale maison de banlieue occidentale. Mais derrière les fenêtres, ce n'étaient pas les rues d'un quartier résidentiel qui s'étendaient, mais un vaste néant.
Il agita la main et fit apparaître un amas brisé de métal, de sang et de chair, ayant vaguement la forme d'un corps. D'un autre geste, le temps lui-même s'inversa et l'armure retrouva son état d'origine. Tout redevint normal, à l'exception de la vie de la personne qui se trouvait à l'intérieur.
La mort, même avec le système, n'était pas si facile à contourner. Restaurer un corps brisé était simple. Mais ramener véritablement quelqu'un à la vie… c'était difficile. Difficile et coûteux. Même pour les dieux de l'ordre le plus élevé.
Même si l'on parvenait à ressusciter les morts, cela s'accompagnait souvent de lourds inconvénients : troubles mentaux, incapacité à utiliser ses statistiques, perte de compétences, etc. Mais le plus handicapant était sans doute la perte d'un avenir. L'incapacité pour le ressuscité de progresser correctement sur sa propre voie.
Il existait des moyens de ramener les morts à la vie sans le moindre inconvénient… mais cela exigeait de remplir plusieurs conditions, et souvent d'utiliser des objets ou des compétences spéciaux au prix considérable. Heureusement, Eversmile possédait tout cela.
D'un coup de poignet, il sortit une petite feuille dorée. [Feuille dorée d'Yggdrasil]. Un objet loin d'être facile à obtenir, et qu'on ne pouvait acheter, peu importe la somme dépensée. Pour Eversmile, cela lui avait coûté une faveur auprès du vieil arbre lui-même. Un prix élevé, mais qu'il avait jugé justifié.
Pourtant, cela lui avait coûté une autre faveur pour quelque chose d'aussi simple que de récupérer le corps d'un mortel de rang E. Un coût qu'il n'avait pas prévu. Eversmile ressentit une pointe d'agacement envers son homologue Primordial pour avoir exploité ses désirs, mais c'était monnaie courante avec le Maléfique.
Eversmile déposa le corps de William sur un lit dans la pièce et posa la feuille sur le front du jeune adolescent. Quelques instants plus tard, elle se mit à briller avant de s'enfoncer dans son cerveau et de disparaître.
Peu après, les yeux de l'adolescent s'écarquillèrent tandis qu'il poussait un cri vers le plafond.
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Il était mort. William le sentait. Il se souvenait d'être mort ; il se souvenait de la façon dont tout avait basculé dans le néant. Tout ce qu'il était, tout ce qu'il aurait pu devenir, avait été éteint en quelques instants.
« Bien, tu sembles réveillé et conscient », entendit William une voix dire alors qu'il se redressait, sous le choc. Il vit un homme à l'allure étrange, un sourire effrayant figé sur le visage.
« C'est quoi ce bordel, et pourquoi je suis là ? » demanda l'adolescent en sautant du lit.
« Tu es mort, évidemment », répondit le vieil homme, « et je t'ai ressuscité. »
William fixa le vieillard inquiétant, qui continuait de sourire. Il était vraiment mort…
« Pourquoi vous avez fait ça ? »
« Parce que, petit, » dit-il en passant la main dans sa barbe, « je trouve que tu mérites d'être étudié. »
« Alors quoi, vous m'avez ramené pour servir de putain de cobaye ou un truc du genre ? »
« Non, non, pas du tout. Je t'ai ramené pour que tu puisses continuer à être toi-même. Bien sûr, ta mort a un peu changé les choses, mais peut-être puis-je tourner cela à mon avantage », dit Eversmile, souriant comme toujours.
« Que dirais-tu de devenir mon disciple, petit ? De devenir mon élève, et tandis que tu progresseras sur ta voie vers la puissance, j'apprendrai de toi. Je pense que ce serait mutuellement très bénéfique. »
« Disciple ? De quoi vous parlez ? Où est-ce que je suis, et qu'est-ce qui est arrivé au putain de tutoriel ? C'est quoi ce bordel !? » demanda William, bouleversé par la situation.
En quelques minutes, il avait vécu sa mort, sa résurrection, son transport vers on ne sait où, et maintenant, un vieil homme effrayant lui demandait de devenir son disciple. C'était quoi ce délire ?
« Le tutoriel est terminé pour toi. Tu as échoué au moment où tu es mort. Mais ne t'inquiète pas, tu recevras tout de même une sorte de récompense. Cependant, tu as perdu la moitié de tes points et la qualification pour recevoir des bonus supplémentaires basés sur la suite du tutoriel », répondit patiemment Eversmile.
« J'ai récupéré ton corps dans le tutoriel pour l'amener là où nous sommes. Juste un petit endroit que j'ai choisi, et j'espère que le cadre te plaît. J'espère qu'il est réconfortant. »
William regarda autour de lui pour la première fois et remarqua… que c'était sa foutue maison. La maison de ses parents. Il vit le globe familier sur son bureau, sa bibliothèque, sa commode, et il était allongé sur son propre lit.
« On est sur Terre ? » demanda-t-il, les yeux balayant la pièce.
« Non, elle est encore en pleine transformation. J'ai simplement supposé qu'un environnement familier serait utile. »
« Où est-ce qu'on est alors ? Et comment vous avez fait pour amener ma maison là où on est ? » hurla William en essayant de regarder par la fenêtre. Une fenêtre qui ne montrait que des ténèbres pures.
« Ce n'est pas vraiment ta maison ; je l'ai juste recréée pour qu'elle y ressemble. Une copie, si tu veux. Pourquoi, tu ne trouves pas ça approprié ? » demanda Eversmile en haussant un sourcil.
« Non, je trouve pas, putain ! C'est flippant à mort, vous êtes bizarre à mort, et tout ce putain de truc est complètement fucked up ! » hurla William.
« Allons, allons, calme-toi, petit », dit Eversmile, toujours avec son sourire aimable. « Je ne te veux aucun mal. Je comprends ta frustration, mais s'il te plaît, demande-moi ce que tu veux, et j'essaierai de m'adapter ou d'expliquer. »
« D'abord, sortez-moi de cette maison de merde et dites-moi qui vous êtes, putain ! » cria William, les veines saillantes sur le cou.
« La première chose est facile », dit le vieil homme en agitant la main.
La maison entière se transforma en petits lambeaux de lumière, petit à petit, tandis que William perdait pied mais continuait de flotter là où il se trouvait. La maison se désintégra en quelques instants, laissant les deux individus flotter dans l'immensité du néant, la seule source de lumière étant une lampe du bâtiment encore suspendue entre eux.
« Quant à savoir qui je suis ? » dit-il, son sourire s'élargissant légèrement. « Je suis connu sous le nom d'Eversmile, l'un des Douze Primordiaux. Je suis un dieu, mais plus que cela, je suis un érudit. Je détiens bien d'autres titres, dont peu ont un sens pour toi ; sache simplement que je souhaite apprendre à te connaître. À travers toi. »
Ayant une fois de plus perdu ses repères, William regarda le vide qui l'entourait, saisi d'une peur authentique. Il sentait qu'une simple pensée de l'être en face de lui pourrait le faire cesser d'exister ou le condamner à vivre le reste de ses jours dans ce… néant.
« Qu'… qu'est-ce que vous voulez ? » bégaya William.
« Je te veux comme disciple. Mon suiveur. Je souhaite t'enseigner et te voir prospérer grâce à ce savoir », répondit Eversmile, indifférent à la peur apparente du mortel. Son aura pesait sur William, indifférente au désarroi qu'elle provoquait.
« Pourquoi… qu'est-ce que vous voulez que j'apprenne ? » finit par demander l'adolescent après un moment.
« Le Karma, petit », dit le vieil homme. « Les liens qui nous unissent tous, les connexions que nous formons volontairement ou non. Les fils fragiles du destin qui nous relient, les chaînes incassables qui rendent deux amants inséparables.
« Le pouvoir qui lie nos paroles et nos actes, le pouvoir qui distingue la vérité du mensonge. Un concept auquel personne ne peut échapper, qui nous affecte tous. Les faveurs dues, les promesses faites, et, peut-être le plus intéressant pour toi, les dettes de sang. »
William le fixa, incapable de comprendre ce qui se passait, mais une silhouette apparut dans son esprit lorsqu'il entendit la dernière partie.
Il trembla malgré lui alors que les souvenirs juste avant qu'il ne sente son esprit vaciller lui revenaient comme un raz-de-marée. Le dernier mot qu'il avait entendu, un « meurs » glacial, la dernière chose qu'il avait vue, c'étaient ces deux yeux fixés sur lui… William avait peur… il ne voulait plus jamais rencontrer ces yeux… jamais… ils le regardaient comme s'il n'était qu'un insecte pathétique…
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« Je… je ne… » murmura-t-il.
Eversmile continua de sourire en voyant le jeune homme devant lui se détériorer mentalement.
Bien que Vilastromoz et son Élu aient fait dévier son expérience, cela ne signifiait pas qu'elle était ruinée. Oh que non, loin de là. C'était bien aussi. Mais il comptait bien s'assurer que le sujet ne rencontre pas l'Élu de la Vipère de sitôt. Il avait le sentiment que les résultats seraient… malheureux.
Et pas pour l'Élu.
Jake traversa à nouveau la forêt, savourant encore le goût de la bière en bouche. C'était incroyable de voir à quel point quelque chose d'aussi banal pour lui il y a moins de deux mois semblait si bon maintenant.
Il avait beaucoup appris de cette conversation… et cela l'avait aidé à remettre ses idées en place.
C'était agréable de savoir qu'apparemment, sa lignée était sacrément puissante. Les histoires de destin et tout ce genre de conneries dépassaient largement ses compétences. Jake voulait juste chasser et se lancer des défis pour le moment… il n'avait ni l'envie ni le sentiment d'avoir le temps de réfléchir à des sujets aussi inutilement complexes.
Cela lui rappela aussi une question qu'il avait posée juste après que la Vipère eut fait apparaître les bières :
« Ça ne va pas foutre en l'air le tutoriel que vous soyez venu ici ? »
« Nah, je n'ai rien fait, n'est-ce pas ? Le système peut être assez laxiste quand l'interférence est inexistante comme ici. Mais si j'étais allé jusqu'à faire quelque chose pour t'aider… eh bien, je ne pense même pas que je pourrais », avait répondu la Vipère en haussant les épaules.
Jake n'était pas sûr de l'étendue exacte de ce que les dieux pouvaient faire dans le tutoriel. Il supposait qu'il y avait des limites. Sinon, pourquoi Eversmile n'aurait-il pas sauvé William avant que Jake ne le tue ?
En marchant à travers la forêt, Jake fut enfin capable de réfléchir plus clairement à ce qui s'était passé. Tout le combat, si on pouvait appeler ça comme ça, s'était terminé en un instant.
William n'était clairement pas préparé et avait sous-estimé Jake à l'extrême. Il n'était même pas à cinq mètres à la fin, et n'était pas du tout sur ses gardes.
S'il avait été prêt, peut-être que cela aurait été un vrai combat. Mais au lieu de cela, il avait été écrasé au sol avant de pouvoir réagir, le mana sombre, ainsi que l'impact, le désorientant. Il n'avait pas réussi à organiser la moindre riposte alors que Jake l'avait bombardé de rafales de mana juste après.
Le lanceur de sorts avait une faible vitalité et robustesse, ce qui était tout à fait normal pour sa classe. Jake avait une agilité bien supérieure, comme on pouvait s'y attendre d'un archer. Couplé à une arme puissante, une compétence de rareté rare et l'effet de surprise, le résultat n'était pas si surprenant.
Ouvrant ses notifications, il vit enfin les messages qu'il avait reçus - le premier concernant le meurtre lui-même.
*Vous avez tué [Humain (E) - niveau 42 / Savant du métal - niveau 60 / Forgeron novice – niveau 24] Expérience gagnée. 72 654 214 TP gagnés*
Il fut un peu choqué qu'il ait atteint le niveau 60 dans sa classe, surtout compte tenu de la facilité avec laquelle il était mort. Aussi… qu'est-ce qui était le mieux, prodige ou savant ? Peut-être similaire ? Merde, il aurait dû vérifier les notifications avant que la Vipère ne parte pour pouvoir lui demander.
L'autre point qui le surprit fut le nombre de points de tutoriel. C'était vraiment beaucoup. Jake en avait plus que William, même avant d'en avoir récupéré la moitié, mais cela signifiait que William avait accumulé près de 150 millions de points de tutoriel.
Cela équivalait à environ 4 000 monstres de niveau 40, ce qui, honnêtement, était bien plus que ce que Jake avait imaginé. Mais s'il y réfléchissait… combien de bêtes les groupes avaient-ils tuées pour nettoyer toute la zone extérieure ? Et William avait apparemment tué presque tous les autres survivants. Le nombre de créatures qu'ils avaient dû tuer ensemble devait être… immense. Et William en avait récupéré la moitié.
Maintenant, Jake en avait récupéré la moitié. Il ouvrit le panneau du tutoriel, le complet, pour la première fois depuis un moment.
[Panneau du Tutoriel]
Durée : 5 jours & 23:16:41
Total des survivants restants : 1/1200
TP collectés : 257 547 125
Ses points de tutoriel étaient honnêtement assez fous. 257 millions. Plus de 100 millions rien que pour le donjon des égouts. Il avait tué beaucoup de rats. Beaucoup.
Il avait passé environ 5 heures à discuter avec la Vipère. Compte tenu du peu de temps qu'il lui restait pour nettoyer un donjon entier puis affronter le Roi de la Forêt, cela semblait être une perte de temps en apparence. Mais Jake ne le regrettait pas du tout.
Mentalement, il avait été dans un état lamentable, et il l'était honnêtement encore. Au moins, ce n'était plus refoulé, et il pouvait y faire face ouvertement et travailler à s'améliorer.
Il avait déjà très peu de personnes dans sa vie qu'il considérait comme proches. Juste quelques collègues proches, pour la plupart morts maintenant, et sa famille immédiate. Ses parents et son frère, pour être plus exact. Il s'était préparé à chercher sa famille dès la fin du tutoriel.
Ils lui manquaient. Il espérait qu'ils avaient survécu, et maintenant, il avait commencé à y penser. Avant, c'était juste une autre pensée qu'il ignorait. Mais maintenant, il l'avait affrontée, et peut-être même commencé à se préparer un peu mentalement. Leur mort était probable, surtout si l'on prenait son tutoriel comme référence.
Le fait qu'il soit le seul humain restant dans le tutoriel pesait un peu sur son esprit, mais c'était gérable. S'il devait voir le bon côté des choses… cela signifiait qu'il n'y aurait plus de perturbations. Qu'il n'avait absolument plus d'excuses pour ne pas réussir sa quête de tuer le Roi. Sa seule cause d'échec serait sa propre incompétence. Il préférait qu'il en soit ainsi.
Jake devait admettre que, malgré toutes les conversations introspectives et les réflexions significatives, il restait, au bout du compte, un gars à l'esprit très linéaire. Il excellait quand il avait un objectif à atteindre, et il était doué pour ça. Maintenant, il devait juste essayer de ne pas laisser cela détruire tout le reste autour de lui.
Reportant son attention sur les messages de son système, il passa à la dernière chose sur la liste, à laquelle il ne s'attendait pas et n'avait jamais pensé. En tuant William, il avait reçu et apparemment terminé une quête de tutoriel.
Quête de tutoriel : Un Leader est né
Objectif : Devenir le seul leader d'au moins 90 % des autres humains pendant le tutoriel.
Progression actuelle : 100 %
Éliminer les autres leaders : 0/0
Quête terminée !
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Récompense donnée à la conclusion du tutoriel.
Il n'avait jamais demandé ni voulu cette quête, et pourtant il l'avait terminée. Il ne savait pas pourquoi il l'avait eue, et honnêtement, il s'en fichait. Si Jake était sûr d'une chose à son sujet, c'était qu'il n'était pas fait pour être un leader. Il était déjà terrible avec les gens ; il pouvait seulement imaginer à quel point il serait horrible pour les diriger.
Qui sait, peut-être que la récompense sera correcte ? pensa Jake en essayant de se remonter un peu le moral.
Fermant le menu des notifications, il passa à la suite des opérations, à savoir le deuxième plus grand volcan de la zone du tutoriel - l'emplacement du donjon final et du dernier Seigneur des Bêtes.
Mais avant cela… il était temps de faire un peu de ménage.