Chapitre 94
Au bord d'un cratère au milieu de la forêt, deux silhouettes étaient assises en buvant. L'épicentre du cratère portait encore les contours de ce qui avait été une personne, avec quelques traces de sang ici et là.
Autour des deux buveurs traînaient plusieurs bouteilles vides. Ils discutaient tout en avalant ce liquide familier que Jake n'avait pas goûté depuis plus de deux mois. C'était étrangement nostalgique, même si cela ne faisait pas si longtemps. Cela le ramenait à des jours plus simples, avec beaucoup moins de combats et de morts.
Bien sûr, il était fermement ramené à sa nouvelle réalité par l'homme écailleux avec qui il buvait.
Ils avaient discuté de choses futiles pour la plupart. Jake avait cependant posé quelques questions sur le système et obtenu des informations utiles.
À mi-chemin de la conversation, Jake sortit un petit carnet où il avait noté de nombreuses questions accumulées sur le système. Il fallut un peu de persuasion, mais il réussit à faire cracher le morceau à la Vipère sur certains détails. Ils savaient tous deux qu'il s'agissait simplement d'une tentative de Jake pour occuper son esprit, mais le dieu finit par céder.
L'une des questions concernait les titres de donjon :
« Nah, les titres de donjon sont ce qu'il y a de plus classique : 5 niveaux pour le titre au rang E, augmentant à chaque évolution de race. Ne t'en fais pas trop pour ça ; tu les obtiendras assez naturellement la plupart du temps. Les bonus de statistiques augmentent aussi. Il est tout à fait normal pour la plupart des gens aux rangs supérieurs de compléter au moins le titre de Donjonnier avant chaque évolution. »
Jake essaya d'obtenir des infos sur les donjons eux-mêmes, mais il se fit rembarrer. La Vipère semblait convaincue que le découvrir par lui-même serait bien plus amusant. La seule chose qu'il dit, c'est que les donjons prenaient de nombreuses formes, certaines n'étant même pas reconnues comme de vrais donjons. C'étaient apparemment des anomalies temporelles capables de « se souvenir » de qui y entrait et de générer un nouveau sous-espace pour chaque nouveau groupe ou individu.
Il réussit aussi à obtenir de précieuses informations sur le butin qu'il avait reçu :
Il réussit même à obtenir d'excellentes informations sur les affinités.
« Les affinités correspondent simplement au type de mana avec lequel ton corps est naturellement aligné. La plupart sont innées et ne peuvent être changées à moins de faire des trucs vraiment dingues. Les classes peuvent aussi offrir une compétence qui t'accorde une affinité avec un type de mana, même un que tu ne pourrais jamais atteindre normalement. »
« Cela ne veut pas dire que les affinités sont figées. Elles se verrouillent davantage à mesure que tu deviens fort, mais il est possible de les influencer un peu à bas niveau. Les facteurs environnementaux jouent souvent un rôle. En d'autres termes, si tu nais sur une planète remplie d'eau, il y a de fortes chances que tu aies une affinité avec l'eau. »
« Et si tu voulais, par exemple, obtenir l'affinité avec l'eau, ce serait peut-être possible si tu décidais de résider dans un espace contenant uniquement du mana de cette affinité pendant une période suffisamment longue. Mais ton niveau d'affinité n'atteindra probablement jamais un haut niveau, donc la plupart des gens s'en tiennent à ce qu'ils ont. »
« Quant au nombre d'affinités différentes qui existent ? Je ne te le dirai pas ! »
Jake devait admettre qu'il se sentait beaucoup mieux après seulement quelques heures de discussion. Il se sentait toujours comme une merde, mais c'était mieux. Cependant, la Vipère avait une question.
« Comment as-tu su pour Eversmile ? Je suis sûr que le temps était arrêté, et tu avais l'air d'être très affecté », demanda la Vipère.
« Je ne sais pas vraiment. À un moment, je suis juste assis là, et l'instant d'après, je ressens un afflux d'informations dans mon esprit, juste un tas d'impressions regroupées. Ça montrait le type apparaître, faire disparaître le cadavre, toi arriver, discuter ou quelque chose comme ça, et puis il était reparti », répondit honnêtement Jake, essayant de décrire cette sensation étrange.
Cela venait clairement de sa sphère. C'était comme si sa sphère avait continué à observer même après que son esprit fut arrêté, et à la reprise, elle lui avait balancé tout ce qui s'était passé. Ce n'était pas douloureux, et la connaissance était bien plus facilement digérée et comprise que ce qu'il obtenait via une compétence du système.
« Intéressant. Sans vouloir être indiscret, c'est lié à ta lignée, n'est-ce pas ? » demanda la Vipère Maléfique.
« Ouais », répondit Jake, ne voulant rien cacher. Il savait que si la Vipère voulait lui faire du mal, il serait déjà mort de toute façon. Et son intuition lui disait que le dieu en face de lui n'avait aucune intention malveillante… malgré son nom.
« Je m'en doutais. Mais la prochaine fois que quelqu'un te demande ça, fais l'idiot ou quelque chose comme ça. Les lignées ne sont pas des choses dont on parle à la légère », avertit la Vipère.
« Ouais, je suppose qu'on ne devrait pas partager les détails de ses compétences », répondit Jake, comprenant la logique derrière ces mots.
« Les compétences, c'est une chose ; les lignées, c'en est une autre », dit la Vipère en secouant la tête. « Les détails de ta lignée devraient être ton secret le mieux gardé. Le fait que tu en aies une ne peut être caché, mais ce qu'elle fait, certainement. Et même si la puissance générale peut être ressentie par certains moyens, les détails spécifiques ne sont connus que de toi et de ceux avec qui tu les as partagés. »
« Pourquoi les lignées en particulier ? » demanda Jake, un peu confus. Oui, la sienne était certainement extrêmement puissante… mais pourquoi devait-il la garder secrète ?
« Parce que les lignées ont quelques distinctions qui les séparent de tout le reste, l'une d'elles étant… » dit la Vipère d'un ton un peu grave. « …elles sont héréditaires. »
« Je me souviens avoir lu ça quelque part... » dit Jake, avant de demander : « Comment diable est-ce que ça fonctionne ? »
« Jake, sais-tu seulement ce que sont les lignées ? » demanda la Vipère, toujours sobre.
« D'après ce que j'ai compris, des capacités innées d'une certaine sorte ? » demanda le chasseur.
« Elles sont tellement plus que ça… et pourtant tellement moins. Les lignées sont innées, comme tu dis, mais les appeler des capacités serait faux. Les lignées sont, tout simplement. Le système a accordé toutes les compétences que tu possèdes ; elles sont données. Contrôlées par un ensemble de règles particulier. Les lignées ne le sont pas. »
« Une lignée existe en dehors du système. Elle n'est pas contrôlée par lui, simplement interprétée. On pourrait dire qu'une lignée est la seule chose qui t'appartient vraiment. Qui t'a toujours appartenu, qui a toujours fait partie de toi. Ce qui ne veut pas dire que les lignées et le système ne s'influencent pas. C'est certainement le cas. Tout autant que n'importe quelle autre partie de ce qui fait de toi, toi. Si ce n'est plus. »
« J'espère donc que tu comprends pourquoi beaucoup convoitent une lignée bénéfique. Pourquoi beaucoup de factions, de clans et de puissances veulent qu'une lignée rejoigne leurs rangs. Cela représente un avantage immense sur les autres. Une lignée ne prend pas d'emplacement de compétence ; elle n'est pas plafonnée ou contrôlée. Si elle apporte quelque chose de positif, c'est un gain pur sans aucun inconvénient. »
« Je ne peux même pas commencer à te dire l'avantage qu'une bonne lignée peut t'apporter. Mais souviens-toi que si une lignée peut être une bénédiction, elle peut aussi être une malédiction. Pas seulement parce que les autres la veulent, mais parce que la lignée elle-même peut être plus un fardeau qu'un cadeau. D'après ce que j'ai compris, tu en as une bonne. Chéris-la, explore-la, mais garde ce trésor profondément enfoui et ne le partage qu'avec ceux en qui tu as une confiance absolue. »
« Je ne dis pas que tu ne devrais pas rejoindre une faction ou créer des liens avec ta lignée comme monnaie d'échange. Tout ce que je dis, c'est de le faire avec prudence. Et si quelqu'un essaie un jour de te forcer… eh bien, envoie-moi une pensée. Ça fait un moment que je n'ai pas fait un beau massacre. »
Ce long discours contenait beaucoup de choses…
Aucun des livres qu'il avait lus ne contenait ne serait-ce qu'une fraction de ces informations sur les lignées. Tout ce qu'il savait venait du système ou de vagues mentions durant le donjon de défi. Il avait posé la question à Casper après l'avoir débloqué à l'époque, et il n'en savait rien. Il avait beaucoup de questions, mais une en particulier lui brûlait l'esprit.
« Comment ai-je obtenu une lignée ? Et qu'est-ce qui détermine ce qu'elle fait ? »
« Tu n'as pas obtenu de lignée ; tu as une lignée. Et rien ne détermine ce qu'elle fait. Tu es ta lignée ; parler des deux comme s'ils étaient séparés est absurde. Tu as toujours eu ta lignée, même avant le système. Bien que beaucoup plus faible et inactive pour la plupart. »
« Je pense que je me souviendrais d'avoir eu des pouvoirs surnaturels avant l'initiation », répondit Jake, un peu sceptique.
« Elle était peut-être inactive, mais d'après la sensation qu'elle me donne, j'en doute. Réfléchis très attentivement à ce qu'elle fait. Peux-tu vraiment dire que tu n'as jamais ressenti ne serait-ce qu'une pointe de ses effets dans ta vie ? Ce ne serait pas grand-chose, juste de petits événements ou des domaines où tu as accompli des choses presque impossibles. »
Jake se perdit dans ses pensées à cette question. Peut-être l'avait-il fait ? En y réfléchissant, sa lignée le rendait juste meilleur dans les choses ordinaires. Elle lui donnait une grande intuition, des instincts aiguisés et une grande conscience de son environnement, si l'on devait résumer.
Il avait toujours eu un très bon instinct, ce qui expliquait aussi pourquoi il réussissait si bien dans son travail. Bien sûr, son défaut personnel d'ignorer souvent son instinct pour éviter les problèmes entravait un peu cet effet.
Quant à de meilleurs instincts ? Qui peut le dire ? Il avait de superbes réflexes et la capacité de contrôler son corps – l'une des raisons pour lesquelles il était doué en tir à l'arc. Sa lignée augmentait aussi la statistique de perception, et c'était la seule statistique avec laquelle il était entré dans le tutoriel à 10. Ce qui signifiait qu'elle était déjà aussi bonne qu'elle pouvait l'être.
« Ouais… peut-être que si », dit-il après avoir réfléchi un moment. C'était honnêtement difficile à dire. C'était comme la Vipère l'avait dit. Sa lignée le rendait juste plus… lui. Elle augmentait des choses innées que tous les humains possédaient. Tout le monde a de l'intuition, tout le monde a des instincts et cette sensation bizarre d'avoir « des yeux dans le dos » si quelqu'un les fixe. Jake avait juste poussé tout cela à un niveau extrême.
« Garde ça pour toi, c'est tout ce que je dis. C'est très probablement ton plus grand avantage sur les autres », dit la Vipère en vidant la bouteille dans sa main.
« À quel point est-il courant d'avoir une lignée ? » demanda Jake.
« Assez rare, bien que plus courant à mesure que tu montes en rang. Elles sont beaucoup plus fréquentes pour les nouveaux initiés comme toi, mais l'apparition de nouvelles lignées dans des univers plus anciens est assez rare. Surtout les utiles », dit le dieu, sortant une nouvelle bouteille du vide.
« Pourquoi est-ce plus courant aux rangs supérieurs ? N'as-tu pas dit que c'était quelque chose avec lequel on naît ? » demanda Jake, un peu confus.
« Ouais, c'est comme ça que les lignées apparaissent. Mais ce n'est pas toujours comme ça qu'elles sont obtenues. Certaines lignées sont aussi simplement éveillées à un rang supérieur. »
« Comment peut-on alors obtenir une lignée à un rang supérieur ? Est-il possible de voler une lignée ? » demanda le chasseur, considérant les implications horribles de la chose.
« Hah, non. Je te l'ai déjà dit, tu es la lignée, et la lignée est toi. Absolument inséparables », dit la Vipère avec un petit rire.
« Je suppose que je dois expliquer un peu le fonctionnement des âmes. La lignée n'existe pas vraiment dans ton corps mais au sein de ton âme – la partie la plus profonde de ton âme. Une âme est composée de nombreuses couches, chacune remplissant une fonction. »
« La couche la plus externe est celle que tu utilises pour interagir avec le monde. Elle contient tes sens, tes pensées. Si elle est brisée, tu perds conscience. Cette couche se régénérera avec le temps. Bon sang, la tienne a déjà été brisée une ou deux fois. Beaucoup de compétences et de magies interagissent avec cette couche. »
« La deuxième couche contient les souvenirs et les expériences. Cette couche est bien plus difficile à atteindre, mais c'est possible par la magie. C'est la couche que touchent de nombreuses écoles de magie, comme la magie mentale, l'hypnose et les illusions. »
« La troisième couche est la couche subconsciente. Elle est assez similaire à la deuxième en ce sens qu'elle contient à peu près tout ce que la deuxième contient, juste sous une forme condensée étrange. C'est là que résident ta personnalité, tes capacités motrices et autres. Toucher cette couche avec de la magie n'est fait que par les plus puissants, et même là, ce n'est souvent que pour l'affecter légèrement. »
« La quatrième couche contient tes énergies : ton mana, ton endurance et ta santé. Affecter cette couche est bien plus facile que n'importe laquelle des autres, curieusement. Mais l'affecter de façon permanente est quasiment impossible. »
« Enfin, il y a le noyau. On y fait souvent référence en tant que Vraie Âme. Cette partie ne fait qu'une chose, et pourtant elle fait tout. Elle détient tes Registres. Tout ce que tu es, tout ce que tu as fait, toutes tes statistiques, tes compétences. Aucune compétence ne peut toucher la Vraie Âme. Seul le système peut toucher cette couche. »
"C'est au plus profond de cette Vraie Âme que réside ta lignée. Elle est apparue sans le système, et elle est intimement interconnectée avec tes Registres. En fait, certains disent que le Menu de Statut n'est qu'un aperçu de ta Vraie Âme fourni par le système. »
Jake resta assis à écouter cette exposition utile. Sans aucun doute, cette conversation était la plus instructive qu'il ait eue depuis l'initiation par le système. Mais une chose le chiffonnait.
« Tu as dit qu'on pouvait obtenir une lignée, et si elle est dans cette Vraie Âme, alors comment quelqu'un peut-il l'obtenir ? N'as-tu pas dit que les lignées étaient en dehors du système ? »
« Le système ne peut pas créer de lignées, mais il peut les recycler. Quand tu meurs vraiment, ta Vraie Âme retourne… quelque part. Elle retourne au système. De là, elle peut être recyclée. Bien que le système ne puisse pas, ou peut-être ne veuille pas, toucher à la lignée, il peut l'extraire. »
« Cette lignée peut alors être accordée à quelqu'un d'autre. Cela ne veut pas dire qu'il est facile d'en obtenir une. C'est parmi les récompenses de plus haut niveau que le système puisse offrir. Elle ne peut être gagnée que par des moyens extraordinaires et/ou des épreuves ou des tests incroyablement difficiles. À partir de là, il est clair à quel point le système valorise les lignées », conclut la Vipère en tendant à Jake une autre bouteille de bière.
« Par curiosité, as-tu une lignée ? » demanda Jake, sachant pertinemment qu'on venait de lui dire qu'il n'était pas conseillé d'en parler.
« Eh bien oui, mais je n'étais pas un bâtard chanceux comme toi. La mienne est du genre acquise », dit la Vipère sur un ton moqueur.
« Désolé d'être né, oh monsieur "Je suis un dieu littéral" », plaisanta Jake en retour. « Alors, quel rang avais-tu quand tu as obtenu ta lignée ? »
« Tu prends un pouce et tu en demandes un kilomètre », le pauvre dieu secoua la tête avec une fausse déception. « J'étais déjà un dieu quand j'ai obtenu la mienne. Alors ouais, j'ai dû atteindre la divinité sans être un tricheur. »
« Encore une fois, je présente mes humbles excuses, oh être suprême », ricana Jake. « Est-ce que ta lignée donne aussi une augmentation de statistiques ? »
Haussant un sourcil, la Vipère Maléfique demanda : « La tienne le fait ? En pourcentage ou en valeur fixe ? Quelles statistiques ? »
« Elle augmente la perception en pourcentage. C'était 5 % à cet étrange rang G, 10 % au rang F, et maintenant 15 % au rang E », répondit Jake en prenant une autre gorgée de bière, savourant le goût.
« Et je suppose que c'est loin d'être la seule chose que fait la lignée ? » demanda la Vipère.
« Nah, elle fait tout un tas d'autres choses. Elle a même amélioré une compétence rare directement en rareté Ancienne avant de la transformer entièrement et de me permettre de créer une compétence Légendaire. Oh ouais, ça m'a rapporté un autre titre », dit Jake nonchalamment. Ça ne devrait pas être si fantastique dans son propre esprit vu la puissance des lignées, mais c'était quand même utile.
« Jake », dit la Vipère. « À partir de ce jour, ne parle PLUS JAMAIS des détails de ta lignée. Surtout pas de la partie sur les statistiques et la compétence. »
« Attends. Pourquoi ? Il y a quelque chose qui ne va pas avec ça ? » demanda Jake, pris au dépourvu. « Ta lignée ne fait pas quelque chose de similaire ? »
« Non, elle ne le fait pas », dit la Vipère Maléfique avec un regard sévère. « Même pas de loin. »