Chapitre 92
« Crève, putain ! » hurla William alors que l'énorme bête devant lui refusait de se soumettre. Ce n'était pas la première fois qu'il affrontait cette maudite chose, et il était hors de question que ce ne soit pas cette fois-ci qu'il l'emporte.
La Mère de la Tanière était couverte de blessures, l'énorme lame de scie lui entaillant le flanc jusqu'à ce que ses muscles denses ne stoppent la course de l'arme. Les dégâts étaient loin d'être mortels, mais ils commençaient à s'accumuler.
William haletait, sa réserve de mana étant bien plus proche du vide qu'il ne l'aurait souhaité. Il lui restait à peine de quoi invoquer une lance. Il fallait que ça suffise.
Lance de Ferroras
Il invoqua la lance ornée et se propulsa en avant grâce à la Manipulation du métal. La bête fut prise de court, l'épuisement la rendant lente et imprécise, et la lance lui transperça l'un de ses yeux.
Avec chaque dernier point de mana, il se projeta en avant, enfonçant la lance dans le cerveau du maudit boss de donjon.
*Vous avez tué [Mère de la Tanière – niv. 82] – Expérience bonus obtenue pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre. 124 000 TP obtenus*
*« DING ! » Classe : [Savant du métal] a atteint le niveau 59 - Points de statistique alloués, +6 points libres*
En voyant la notification, il se laissa tomber en arrière en éclatant de rire.
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Il avait passé plus d'une semaine dans cette tanière de merde, mais tout cela avait fini par payer. Il avait enfin vaincu le dernier boss et terminé le donjon.
Le périple avait été long. Il n'avait fallu que deux jours à William pour venir à bout du premier Alpha, mais cinq de plus pour la salle suivante, celle des alphas et de la Mère de la Tanière. Il avait dû quitter le donjon à plusieurs reprises pour sortir et farmer un niveau par-ci par-là afin d'obtenir un avantage supplémentaire.
Il était même sorti une fois après avoir remarqué quelque chose d'intéressant. À une semaine de la fin du compte à rebours du tutoriel, les dinosaures n'étaient plus confinés à la zone intérieure. Il était allé dehors et en avait trouvé des dizaines en train de fouiller l'endroit où se trouvait autrefois la base de Richard. C'était assez comique d'avoir envisagé de ne pas les tuer, alors qu'ils auraient été déchiquetés par les bêtes de toute façon. Ils n'auraient jamais pu résister à des dizaines de raptors de niveau 40+ prenant le camp d'assaut. Le rassemblement des dinosaures dans le camp lui avait toutefois permis d'en abattre un bon nombre.
C'était un long farm, et maintenant, tout cela en valait la peine avec cette maudite Mère de la Tanière gisant morte. C'était à sa huitième tentative qu'il avait enfin réussi à la tuer. Heureusement, la conception du donjon rendait la retraite facile comme bonjour si les choses tournaient mal. Le tunnel entre les salles était trop étroit pour que les alphas et la Mère de la Tanière puissent y passer, ce qui lui permettait de partir quand il le souhaitait.
Ce qui fut particulièrement utile après avoir frôlé la mort lors de son premier combat contre la Mère de la Tanière. Lorsque trois foutus alphas étaient apparus au milieu de tout ça pour le mettre en pièces, il avait à peine réussi à battre en retraite dans le tunnel pour s'y cacher et méditer.
Par la suite, il était entré et sorti du tunnel, tuant les alphas autour de la Mère de la Tanière un par un, se repliant et se régénérant entre chaque mise à mort. Finalement, il n'avait plus eu que le boss final, ce qui lui avait permis de se concentrer uniquement sur le rongeur surdimensionné.
Il ne savait pas s'il devait qualifier de chance ou de malchance le fait que le donjon ne se réinitialise pas à chaque entrée et sortie. D'un côté, c'était pratique que sa progression soit conservée, mais de l'autre, un donjon qui se réinitialise aurait été un spot de farm divin.
Le farm avec la configuration actuelle avait été plutôt médiocre, avec une moyenne d'un peu plus d'un niveau par jour. Cela devenait plus difficile de monter en niveau au fur et à mesure, donc ce n'était pas si terrible. Son principal facteur limitant était le temps nécessaire à sa régénération. Sa capacité à absorber le métal aidait un peu, mais c'était loin d'être suffisant.
Se relevant du sol, il regarda le cadavre de la grande Mère de la Tanière. Il ne prit pas la peine de le disséquer, mais ne put s'empêcher de donner quelques coups de pied dans la dépouille et de cracher dessus avant de traverser la dernière chambre.
Un coffre unique contenant le butin s'y trouvait, ce qui le fit sourire. Il doutait de pouvoir obtenir quelque chose à la hauteur de l'armure que Herrmann lui avait fabriquée, mais il n'allait pas se plaindre d'obtenir des objets gratuits.
Il ouvrit le coffre, récupéra le butin et quitta le donjon. Il obtint un titre lui donnant +1 dans chaque statistique, ce dont il se fichait éperdument. Il restait moins d'une semaine avant la fin du tutoriel, et il lui restait encore ce dernier survivant à éliminer.
Il ne savait pas à quel point l'archer était devenu fort, mais William doutait que Jake en vaille la peine. D'après ce qu'il avait entendu, il avait failli mourir face à Richard et Hayden, subissant même de graves blessures. De plus, il avait passé une semaine à entrer et sortir du donjon sans jamais apercevoir le type ni voir de victimes laissées par lui.
Si William ne savait pas mieux, il aurait deviné que Jake se cachait simplement dans un trou quelque part, espérant que le tutoriel se termine. Un agneau attendant d'être abattu.
Mais avant de le trouver, William décida de farmer un niveau de plus, atteignant le niveau 60 et obtenant encore une autre compétence. Pas la peine de prendre des risques, après tout.
Il pouvait presque entendre les supplications et les pleurs de l'archer qui avait failli l'achever autrefois. Ce serait tellement jouissif de le découper, petit morceau par petit morceau.
Vérifiant l'heure, il recommença à farmer, rêvassant toujours à l'idée de déchiqueter Jake.
Panneau du Tutoriel
Durée : 6 jours & 23:01:45
Après avoir enfin atteint le niveau, il vérifia une dernière fois et vit que seize heures s'étaient écoulées. Épuisé par le donjon et le farm, il décidée de faire une courte sieste avant de poursuivre son farm tout en cherchant l'archer.
Une sieste durant laquelle il rêva encore – dans son rêve, une silhouette aux yeux verts venait à lui et lui murmurait ce qu'il voulait entendre : l'emplacement de sa proie.
Jake ne quitta même pas le donjon, il fut simplement expulsé au moment où le compte à rebours se termina. Enfin, « téléporté » était peut-être plus exact, car il se retrouva, toujours en méditation, soudainement dans le trou sombre à l'extérieur de la porte par laquelle il était entré.
Il poursuivit sa méditation un moment et remarqua bientôt un phénomène étrange. Le mana sombre dans le trou commença à disparaître à mesure qu'il méditait. À peine une demi-heure plus tard, on pouvait voir à travers l'obscurité autrefois parfaite à l'œil nu, et une heure plus tard, il ne restait aucune trace de la présence passée du mana.
Jake ouvrit les yeux et vit que la porte semblait toujours laisser échapper de petites traînées de mana sombre, et que d'ici un jour ou deux, le trou retrouverait probablement la même obscurité qu'auparavant. Pas que ce soit ses affaires.
Un Saut du Blaireau plus tard, il se retrouva à nouveau au sommet du trou, à l'intérieur de la montagne creuse. Il prit enfin la peine de vérifier ses notifications, voyant que ses titres avaient effectivement été améliorés une fois de plus.
[Dungeoneer IV] – Terminez avec succès un donjon adapté à votre niveau. +4 à toutes les statistiques.
[Pionnier des Donjons IV] – Soyez le premier à terminer un donjon adapté à votre niveau. +12 à toutes les statistiques.
Il commençait à se demander si ces deux-là finiraient par plafonner ou quelque chose du genre. Cela semblait ridicule s'il pouvait continuellement terminer des donjons et améliorer le titre à l'infini. Il pouvait seulement imaginer quelqu'un avec Pionnier des Donjons M augmentant toutes ses statistiques de 3000... En fait, ça ne semblait pas si mal, étant donné qu'il faudrait être le premier à terminer des donjons un millier de fois, et que les niveaux obtenus suffiraient probablement à rendre ces statistiques insignifiantes en comparaison.
Il soupçonnait tout de même qu'il y avait un plafond. Il n'en était pas sûr ; il avait juste un pressentiment.
La partie suivante qui avait été mise à jour était sa quête unique.
Quête du Tutoriel : Les Seigneurs des Bêtes
La forêt murmure des rumeurs d'un Roi régnant sur la forêt depuis les ombres. Les quatre Seigneurs des Bêtes gardent chacun leur donjon comme leur Roi l'a ordonné, attendant qu'un challenger approprié apparaisse. Avec la mort de ses seigneurs, le Roi sera sûrement forcé de sortir de l'ombre. Mais soyez averti, les Seigneurs ne connaîtront pas leur fin si facilement.
Deux seigneurs sont tombés. Le Roi a pris note mais n'a pas encore bougé. Continuez la quête, et vous vous rencontrerez inévitablement.
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Avec la mort du Gardien du Nid, votre présence commence maintenant à devenir digne d'intérêt. Le Roi de la Forêt ne restera pas les bras croisés alors que vous tentez de démanteler l'équilibre fragile que son domaine a atteint. Avec un seul Seigneur des Bêtes encore debout, votre quête est bientôt terminée, et le Roi viendra.
Objectif : Vaincre les Seigneurs des Bêtes.
Progression actuelle : 3/4
En lisant cela, il se sentit un peu étourdi à l'idée d'affronter enfin le grand méchant Roi de la Forêt. Mais avant cela, il lui restait encore un donjon à nettoyer. Vérifiant le temps restant, il nota qu'il était effectivement un peu pressé.
Panneau du Tutoriel
Durée : 6 jours & 4:49:32
L'égout avait été bien plus long qu'il ne l'avait prévu. Si le prochain était identique, il n'était pas sûr de pouvoir le faire tout en ayant encore le temps de se préparer et d'affronter le Roi. Mais il devrait se contenter du temps dont il disposait et espérer que le dernier donjon serait plus rapide.
Avalant une dernière potion de soin, il commença à avancer, ses points de vie, de mana et d'endurance étant tous à un niveau satisfaisant. Il n'avait pas le luxe de retarder davantage alors qu'il se dirigeait tout droit vers le prochain donjon.
C'était une chance qu'il n'ait pas subi d'aussi terribles blessures dans les égouts que contre le Grand Cerf Blanc. Peut-être était-ce parce que le type de dégâts qu'il avait reçus contre le cerf était d'affinité lumière, tandis que ceux du Gardien du Nid étaient d'affinité sombre. Il avait été beaucoup plus blessé dans l'ensemble à l'époque, cependant.
Il était évident qu'il avait une grande affinité pour les ténèbres et une horrible affinité pour la lumière. Il était logique que les deux soient des forces opposées, et il en allait probablement de même pour les affinités feu et eau. Il devrait demander à la Vipère Maléfique ou à quelqu'un d'autre ayant un peu plus d'expérience avec le système.
Courant à un rythme soutenu, il se dirigea vers le donjon suivant. Il croisa un groupe de raptors qui décidèrent de détaler en le remarquant, visiblement peu intéressés par un combat. C'était un peu décevant, car il aurait aimé essayer la nouvelle Explosion de Mana de ses gants, comme il avait décidé de l'appeler.
Ce qui ne l'empêcha pas de s'entraîner quelques fois en courant. Cela lui rappelait beaucoup le Coup Explosif qu'il avait débloqué il y a un bon moment. Cette attaque ne nécessitait pas de faire exploser son propre bras, cependant, donc c'était une énorme amélioration.
L'autre différence était, bien sûr, que celle-ci utilisait du mana. Et bien que Jake ne sache pas à quel point le coup était puissant, il fit des merveilles sur le rocher sur lequel il l'essaya, le réduisant en morceaux. C'était comme marcher avec une grenade à la main, prête à exploser dès qu'il le voudrait. En d'autres termes, c'était génial.
En continuant, il vit bientôt quelque chose à quoi il ne s'attendait pas : un cadavre. Et ce n'était pas un de ceux qu'il avait tués lui-même, car il n'était jamais venu ici auparavant. Les blessures semblaient également avoir été infligées avec des lames ou peut-être des dagues. Des humains, pas des bêtes, l'avaient tué.
Il s'arrêta pour les observer un moment. Certains des autres survivants étaient-ils parvenus à atteindre la zone intérieure ?
Ça n'a pas d'importance, ça n'a rien à voir avec moi, pensa Jake en se préparant à continuer. À peine eut-il fait demi-tour qu'il aperçut quelque chose sur la colline menant à la montagne.
Une silhouette humanoïde entièrement recouverte de ce qui semblait être de l'argent. Cela ressemblait à un mannequin, mais il était clair que ce n'en était pas un lorsqu'il commença à marcher vers lui. Alors qu'il avançait, le métal se détacha du visage, révélant un sourire que Jake reconnut.
« Tu m'as manqué ? » dit William en regardant Jake de haut. À la fois figurativement et littéralement.
« ... C'était quoi ton nom déjà ? » demanda Jake, sincèrement incertain. C'était quelque chose avec un "W", non... William, je crois ?
William, cependant, se figea brièvement, ne s'attendant pas à cette réponse. L'idiot s'était-il cogné la tête à un moment donné ?
« T'es complètement débile ou quoi ? » demanda-t-il avec une annoyance évidente.
« Désolé, t'as pas vraiment été dans mes pensées. Je me souviens juste de toi comme ce poignardeur lanceur de métal... » répondit Jake en réfléchissant à ce qu'il devait faire. « Je sais pas... tu peux juste partir ? Je suis un peu occupé. »
« Allez, arrête de jouer, tu dois savoir ce que c'est, non ? » déclara William sur un ton moqueur. « Deux personnes restantes. La confrontation finale entre les derniers survivants ! Le juge de paix ! Une bataille épique du destin où le vrai champion est trouvé ! »
« De quoi tu parles, bordel ? » demanda Jake avec une réelle confusion. Derniers survivants ? De quoi parlait-il-
Nombre total de survivants restants : 2/1200
…
Comment n'avait-il pas vu ça ? Il avait vérifié le compte à rebours tant de fois. Le chiffre était toujours là, juste en dessous. L'avait-il ignoré par mégarde ? Peut-être n'était-il pas apparu pour une raison quelconque ?
Cependant, William comprit ce qui se passait bien plus vite que Jake en voyant l'air confus sur son visage.
« Putain de merde, » dit William en commençant à rire. « Et les gens me traitent de putain de fou... putain de merde, t'es sérieux ! T'es un sacré glaçon. J'ai tué le dernier il y a environ une semaine. Jacob, ce type, était apparemment devenu fou et les avait tous poussés à boire le Kool-Aid. Ah, mais ne t'en fais pas, je l'ai tué rapidement, et je me suis senti un peu mal, donc on est bons, non ? »
Jake resta planté là pendant que le type continuait de parler, se moquant de lui alors que son cerveau essayait de suivre.
« Et t'as réussi à ignorer ça ? Je suis honnêtement impressionné ; même moi, je ne pourrais pas faire ça. Et j'ai même eu un médecin qui m'a dit que j'étais effectivement un putain de psychopathe, mais toi, tu fais ça à l'arrache ! »
William parlait en s'approchant de Jake, il n'y avait plus que quelques mètres entre eux alors qu'il continuait.
« Ou alors t'es juste un lâche ? Trop peur de vérifier. Ah, c'est ça ! T'es juste un putain de lâche qui se cache dans son petit monde ! Si peur d'être une déception pour tout le monde que tu préfères ne plus jamais les voir ? Si peur du rejet que tu préfères les laisser mourir pendant que tu ne fais rien ? Héhéhéhé, c'est une putain de comédie, mec... et t'es la cible de la blague. »
« Juste- »
« Oh, le lâche parle- »
« - crève. »
La distance fut comblée en un instant, le mouvement bien plus rapide que ce que l'adolescent avait prédit. Il se protégea le visage avec l'armure dans un mouvement de panique, mais cela ne changea rien.
Une dague imprégnée de mana sombre s'abattit sur sa poitrine, fracassant son armure prisée et s'enfonçant dans son torse avec un craquement sonore. Il fut plaqué au sol, créant un petit cratère. Son esprit vacilla alors qu'il ne parvenait à esquisser aucune réponse.
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Jake ne relâcha pas la pression et ne lui donna aucune chance, frappant de plus belle en libérant une explosion de ses nouveaux gants. Le cratère ne fit que s'agrandir à mesure que Jake enchaînait les coups. Il continua de frapper, bientôt sans aucune décharge de mana lorsqu'il en fut à court. Mais il continua de marteler ses poings ensanglantés contre l'armure déformée sous lui.
Il ne s'arrêta même pas lorsqu'il reçut la notification. Il continua son déchaînement. Jusqu'à ce que, soudainement, il s'arrête au milieu d'un énième coup.
« Qu'est-ce que je suis en train de foutre... » murmura-t-il pour lui-même en tombant en arrière sur ses fesses. Il était assis dans un cratère qui s'était élargi sur plusieurs mètres et creusé de près d'un mètre, l'armure déformée englobant le corps du lanceur de sorts au centre – du sang s'écoulant de chaque petite fissure ou déchirure de l'armure.
Des larmes commencèrent à monter dans ses yeux alors qu'il frappait le sol de son poing brisé.
« QU'EST-CE QUE JE SUIS EN TRAIN DE FOUTRE ! »