Chapitre 76

Plaines de Lucenti

Le chemin vers le sommet de la montagne ne fut pas aussi facile à parcourir qu'il l'avait espéré. Contrairement à la vallée des blaireaux, il ne trouva aucun passage aisément praticable pour avancer.

À la place, il se retrouva face à un mur de pierre : une falaise abrupte. Il tenta de l'escalader à quelques reprises, mais comprit vite que ses compétences en escalade, combinées à la surface lisse de la roche, rendaient l'ascension improbable. Il essaya d'utiliser ses armes pour grimper, mais c'était plus qu'incommode… Venomfang était trop puissante, et le froid émanant de son épée faisait éclater la pierre à mesure qu'elle refroidissait.

Après avoir fait les cent pas pendant quelques minutes, cherchant un point d'ancrage, une idée lui vint. Pouvait-il utiliser ses fils de mana ?

Il en avait créé plusieurs au fil du temps et s'en était même servi pour récupérer des armes lâchées ou autres objets. En théorie, il devrait être capable de fabriquer une corde avec ses fils pour escalader la falaise.

Pensant que c'était un pari risqué, il fut surpris de réussir rapidement à tresser une corde invisible de mana. Après quelques minutes d'entraînement, il parvint à la rendre plus longue et plus robuste, réussissant même à se hisser dans un arbre grâce à elle.

Bon sang, je suis doué, pensa Jake en s'émerveillant des progrès immenses qu'il avait accomplis dans son contrôle du mana. Il s'était un peu relâché récemment, mais avec l'augmentation de ses statistiques et l'amélioration de ses compétences en alchimie, il était devenu très bon sans même s'en rendre compte.

Cela ne s'était toujours pas matérialisé en une compétence, si l'on exclut la Main Spectrale. Il se souvint que son intérêt pour cette pratique venait des quelques mots que la Vipère Maléfique lui avait adressés lors de leur première rencontre. Ces paroles lui avaient ouvert la possibilité que le contrôle du mana soit réalisable en dehors de son utilisation pour des compétences.

À présent, il était certain que beaucoup d'autres avaient compris le truc, mais il avait toujours l'impression d'avoir une longueur d'avance sur la plupart des autres.

Avec cette nouvelle corde de mana, Jake parvint à l'accrocher à de petites saillies sur la falaise. En grimpant jusqu'à ces points, il en créa une autre fixée plus haut et progressa lentement le long de la paroi.

Atteignant enfin le sommet, il sourit triomphalement. Les cordes s'étaient déjà dissipées, car elles retournaient au néant dès qu'elles perdaient le contact avec son corps. Il sentait que contrôler le mana à l'extérieur du corps, sans le toucher, devrait être tout à fait possible. Il ne savait juste pas encore comment s'y prendre.

Une fois sorti de la vallée, il ne perdit pas de temps et se précipita vers l'entrée du donjon.

La disposition était incroyablement similaire à celle de l'autre montagne, et il atteignit rapidement le long passage menant au volcan creux. Il avait le pressentiment qu'il allait encore devoir traverser une montagne remplie de longs couloirs une fois entré dans le donjon lui-même.

Seuls quelques raptors se trouvaient sur son chemin, mais ils furent rapidement neutralisés par quelques salves de Tir puissant.

Arrivé à l'intérieur de la montagne, il repéra vite la porte du donjon et ne perdit pas une seconde pour s'y précipiter, posant sa main dessus.

Donjon du Tutoriel découvert !

Les donjons à travers l'univers offrent aux groupes et aux individus une chance de poursuivre la force et les trésors en explorant les dimensions de poche connues sous le nom de donjons. Cette variante ne se trouve que dans les Tutoriels fournis par le système aux races nouvellement intégrées.

Conditions d'entrée : N/A

Conditions d'entrée remplies.

AVERTISSEMENT : Seulement 5 challengers autorisés par groupe tentant le donjon. Un seul groupe autorisé à la fois. Notez que les donjons peuvent être entrés et quittés à votre discrétion.

Entrer dans le donjon ?

O/N

Le message était exactement le même que lorsqu'il était entré dans le donjon des blaireaux. Il accepta l'invite et sentit sa vision et son corps basculer.

Ça va encore être une grotte de merde, c'est sûr, plaisanta Jake avec lui-même.

Sa sphère fut la première à enregistrer son nouvel environnement, lui faisant prendre conscience qu'il se trouvait dans un espace ouvert plutôt vaste. La chose suivante qu'il ressentit fut… une brise ? Dans une grotte ? Mais alors que sa vision revenait, il découvrit qu'il ne se tenait pas dans la grotte prévue, mais sur une petite colline entourée d'une vaste plaine.

Vous êtes entré dans le donjon : Plaines de Lucenti

Objectif : Vaincre le Grand Cerf Blanc

Il fut honnêtement pris au dépourvu. Le changement de décor était bien plus extrême qu'il ne l'avait anticipé.

Chaque donjon dans lequel il était entré jusqu'à présent était un espace clos – l'un était un temple antique et l'autre une grotte. Mais ceci… c'était une putain de plaine ouverte, avec le ciel au-dessus et un immense espace dégagé devant lui.

Sur sa petite colline, il pouvait voir un grand nombre de bêtes courir. Il s'agissait de groupes de cerfs avec un cerf ou deux menant généralement chaque petit groupe.

Les plaines elles-mêmes étaient un mélange d'herbes hautes et de terrain dégagé. L'herbe atteignait facilement trois mètres de haut aux endroits les plus denses.

En regardant derrière lui, il vit que cet espace n'était peut-être pas aussi vaste qu'il l'avait imaginé au début. Bien qu'il semble énorme, il devint vite apparent qu'il était, en fait, assez limité. Il vit qu'à une centaine de mètres derrière lui, les plaines s'arrêtaient soudainement pour laisser place à un sol pierreux.

Activant l'Œil de l'Archer, il scruta la distance et ne vit que le néant. C'était comme s'il se trouvait dans une oasis au milieu d'un monde désolé – une oasis composée d'une plaine avec des troupeaux de cerfs qui couraient partout.

Reportant son attention sur les bêtes, il utilisa Identification sur l'un des groupes.

[Cerf de Lucenti – niv. 61]

[Cerf de Lucenti – niv. 60]

[Cerf de Lucenti – niv. 62]

[Cerf de Lucenti – niv. 65]

Tout comme dans la tanière des blaireaux, il s'agissait des mêmes bêtes, mais avec des niveaux plus élevés. Les niveaux eux-mêmes n'étaient que légèrement supérieurs à ceux des blaireaux, ce qui rendait Jake assez confiant.

Mais il identifia rapidement quelques problèmes. Le plus gros d'entre eux entra bientôt dans son champ de vision.

[Grand Cerf Blanc – niv. ??]

La bête était… majestueuse. Il n'avait honnêtement aucun autre moyen de la décrire. Elle se tenait là, buvant à un étang au milieu des plaines. Ses bois semblaient faits de l'ivoire le plus délicat, et une couleur blanche pure recouvrait tout son corps, le faisant paraître albinos.

Un peu plus loin se trouvaient des dizaines de cerfs, tous divisés en petits groupes. Chaque groupe comptait quelques biches et un ou deux cerfs. Ils semblaient tous garder une distance raisonnable avec le Grand Cerf Blanc.

Mais cela ne signifiait pas qu'il était seul. Autour de lui se trouvaient trois créatures presque aussi belles.

Également d'un blanc pur, mais sans bois. Elles semblaient presque dégager une aura de douceur alors qu'elles se tenaient près du cerf.

En les identifiant, il devint clair qu'elles étaient aussi loin d'être des bêtes ordinaires.

[Biche Blanche – niv. ??]

[Biche Blanche – niv. 72]

[Biche Blanche – niv. ??]

Les niveaux étaient plus élevés que ceux de toutes les autres bêtes, à l'exception du cerf lui-même.

Soit dit en passant, cette identification aida à confirmer une théorie qu'il avait sur la compétence Identification. Il s'était demandé où se situait la limite entre l'affichage de points d'interrogation et le niveau réel.

Il nota qu'il pouvait voir le niveau 72, mais aucun des autres. Cela lui fit deviner qu'il s'agissait probablement du maximum. Son niveau actuel dans sa race était de 48, ce qui permettait à ceux qui faisaient un calcul rapide de comprendre facilement. Il l'avait déjà théorisé auparavant, mais maintenant il se sentait assez sûr de lui.

Jake pensait qu'il pouvait identifier des choses jusqu'à 50 % au-dessus de son niveau. Ce qui signifiait que 72 était sa limite actuelle. Mais il devrait faire d'autres tests pour confirmer pleinement. S'il était chanceux, l'une des autres biches serait de niveau 73. Bien sûr, il avait besoin de monter de niveau pour que cela ait de l'importance.

Ce qui ne devrait pas être un problème compte tenu des nombreux sacs à viande d'expérience peuplant les plaines.

Cette abondance de proies, cependant, le mena à un deuxième problème. Enfin, la quantité elle-même n'était pas le problème ; le souci était ce qu'ils faisaient.

Comme il le vit immédiatement, ces cerfs n'étaient pas stationnaires comme dans la Tanière des Blaireaux. Au lieu de cela, ils couraient partout, ce qui rendait bien trop difficile de cibler un groupe. Pour aggraver les choses, il y avait de fortes chances qu'il soit engagé par un second groupe après avoir attaqué le premier.

Chaque groupe de cerfs ne lui semblait pas particulièrement puissant. C'étaient les mêmes cerfs et cerfs qu'il avait déjà chassés en grand nombre, à part leur niveau plus élevé, et même sans ses nouvelles Écailles de la Vipère Maléfique, il se sentait plus que capable de les chasser.

Mais cela ne signifiait pas qu'il était impatient d'engager une armée de ces bêtes.

Il décida de prendre son temps pour observer depuis l'endroit où il se tenait. Il ne lui fallut pas longtemps pour remarquer qu'il semblait y avoir un motif dans leurs mouvements. Les mêmes itinéraires étaient suivis, car des sentiers avaient été tracés dans l'herbe haute.

D'où il se trouvait, il ne pouvait pas voir exactement d'où ils venaient et où ils allaient à cause de cette foutue herbe.

Il essaya de marquer l'un d'eux avec la Marque du Chasseur Ambitieux tout en le suivant. Il remarqua qu'il se dirigeait vers une zone qu'il ne pouvait pas voir à cause de l'herbe haute, où il s'arrêta. Il ne bougea pas pendant vingt bonnes minutes avant que Jake ne s'impatiente. Il avait l'impression de perdre son temps à rester là.

Se faufilant depuis la colline, il décida de mettre sa Furtivité de base à l'épreuve en entrant dans l'herbe haute.

Il se glissa vers le cerf qu'il avait marqué, tout en s'efforçant d'éviter les autres groupes qui couraient partout. Cependant, ce fut un voyage relativement court, car il remarqua que ces bêtes avaient une zone d'engagement bien plus large que les blaireaux. L'un d'eux était à peine entré dans sa sphère qu'il sembla devenir alerte et tourner son attention vers lui.

Le reste de son groupe s'arrêta également, regardant dans l'herbe haute où il se cachait. Jake essaya de se faire plus petit en restant totalement immobile. Dans sa sphère, il pouvait voir le cerf bouger ses oreilles d'avant en arrière tandis que son museau reniflait l'air.

Jake contrôla sa respiration alors que les bêtes restaient là, à une bonne distance de dix-neuf à vingt mètres de lui. Alors que le cerf s'approchait du bord de l'herbe haute, il ferma les yeux, se concentrant pour calmer son cœur battant, et retint son souffle tout en essayant, en même temps, de supprimer sa propre aura.

S'abaissant lentement vers le sol, il s'assura de ne faire bruisser aucune tige d'herbe en s'allongeant à plat ventre. Ce fut la bonne décision, car un rayon de lumière fendit l'air là où se trouvait sa poitrine quelques secondes auparavant.

Par pure volonté, il parvint même à ne pas ciller alors que l'attaque inattendue balayait l'herbe au-dessus de lui, en coupant la moitié supérieure. L'herbe coupée tomba, recouvrant Jake qui ne bougeait absolument pas.

Le fait de n'avoir rien touché sembla satisfaire le cerf qui avait tiré le rayon, car il poussa un beuglement vers ses suiveurs, les faisant avancer.

Jake, désormais entièrement recouvert par l'herbe tombée, ne bougea pas, mais un petit sourire apparut sur son visage. Pas seulement parce qu'il avait évité une situation potentiellement merdique, mais à cause du message du système qu'il venait de recevoir.

*Compétence améliorée* :[Furtivité de base (Inférieure)] --> [Furtivité avancée (Commune)]

Il n'avait honnêtement pas l'impression d'avoir fait grand-chose pour mériter cette amélioration. D'un autre côté, son tir à l'arc avait eu une amélioration similaire juste parce qu'il avait réfléchi un peu à la façon de tirer.

En regardant la nouvelle description, pas grand-chose n'avait changé.

[Furtivité avancée (Commune)] – Le coup le plus mortel est celui qu'on ne voit pas venir. Artisan confirmé dans l'art de la furtivité, vous avez appris à rester indétecté bien mieux qu'un simple novice. Vous trouvez désormais encore plus facile de vous fondre dans l'environnement, en attendant le moment idéal pour frapper. Ajoute un bonus mineur à l'effet de l'agilité et de la perception tant que vous restez indétecté.

Il était clair pour lui qu'il s'agissait d'une amélioration directe. Améliorer la furtivité n'était pas sur sa liste de choses à faire, mais c'était certainement bienvenu.

En y repensant, il avait en fait beaucoup pratiqué la furtivité durant le tutoriel. Il s'était faufilé autour des montagnes remplies de dinosaures, et son temps dans la zone extérieure avait consisté à essayer de ne pas être trouvé par d'autres humains.

Il avait aussi une théorie selon laquelle les connaissances préalables jouaient un rôle non négligeable. Tout comme pour son tir à l'arc, Jake avait, par inadvertance, une certaine expérience de la furtivité. Quelque chose qu'il soupçonnait la plupart des gens qui aimaient rester debout trop tard chez leurs parents de posséder.

Cependant, les pensées de Jake sur les implications de l'amélioration furent interrompues alors qu'il était ramené à la réalité. Le cerf qu'il avait marqué plus tôt avait recommencé à bouger.

Prenant cela comme un signal pour arrêter de perdre du temps, il commença à se faufiler vers l'endroit où il était resté immobile pendant une bonne demi-heure.

Réussissant à rester indétecté pour le reste du trajet, il se retrouva bientôt à surplomber une petite pente descendante menant à une sorte de mini-vallée. Le milieu de la vallée contenait une source et un étang, pas très différent de celui où se trouvait le Grand Cerf Blanc.

D'où il se cachait, aucun cerf n'était assez proche pour le repérer. Il avait, cependant, une vue dégagée sur l'étang et les animaux autour. Le cerf qui avait failli le découvrir était en train de boire un peu d'eau avec ses compatriotes.

Jake envisagea brièvement de les attaquer, mais décida de ne pas le faire. C'était trop risqué avec les groupes qui couraient partout. Au lieu de cela, il fit le tour de la clairière, découvrant avec surprise qu'aucun cerf ne se trouvait à moins de quelques centaines de mètres.

Au même moment, il sentit que sa marque s'était arrêtée une fois de plus. C'était à un bon kilomètre au nord de l'étang où il se trouvait, ce qui poussa Jake à prendre un risque et à se précipiter vers lui, toujours caché dans l'herbe haute.

Il ne lui fallut pas longtemps pour y arriver, découvrant une autre vallée et un autre étang, presque identiques. Son cerf marqué buvait joyeusement l'eau, tout comme les cerfs à l'autre étang.

Une fois de plus, il décida d'attendre un peu lorsqu'une idée de ce qui se passait lui vint à l'esprit. Ce qui s'avéra être la bonne idée, car le groupe finit de boire et repartit une fois de plus, cette fois vers le grand étang au centre avec le Cerf Blanc.

Moins d'une minute plus tard, un nouveau groupe de cerfs apparut, cette fois par le nord. Ce qui signifiait que ce n'était pas le même que celui qui l'avait presque repéré plus tôt.

Jake décida de retourner à l'étang où il était auparavant, où il découvrit un nouveau groupe de cerfs. Quelques minutes plus tard, ils partirent eux aussi, courant vers l'étang central. Et après avoir attendu cinq minutes environ, un nouveau groupe apparut.

Ouais, je crois que j'ai compris, pensa Jake.

C'était assez simple. À tout moment, un seul groupe ne serait présent à un étang, et à chaque fois, ils y resteraient pendant 20 à 30 bonnes minutes. Ensuite, ils se déplaceraient vers l'étang suivant ou retourneraient au centre, puis un nouveau groupe apparaîtrait en quelques minutes.

Avec chaque étang isolé, c'était sans aucun doute la conception prévue. Les étangs étaient la zone de mise à mort, et Jake était limité par le temps pour éliminer chaque groupe avant que le suivant n'arrive. Du moins, c'était la théorie à laquelle Jake s'en tenait.

Alors que le groupe quittait l'étang, Jake attendit patiemment que le suivant arrive. Il était temps de mettre sa théorie à l'épreuve.

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