Interrogations

Jake fut pris au dépourvu et fixa Jacob, une confusion évidente sur le visage. « Pourquoi ai-je fait quoi ? »

D’une voix basse, en s’assurant que personne d’autre ne puisse les entendre, Jacob développa : « Pourquoi as-tu décidé de provoquer les sangliers sans réfléchir, sans consulter personne dans le groupe ? Regarde le résultat, Joanna a perdu sa foutue jambe, Jake. Nous sommes dans une forêt maudite remplie de monstres qui veulent nous dévorer, et en quelques heures à peine, l’un d’entre nous est estropié. »

« Qu’est-ce que tu suggères qu’on fasse maintenant ? Se terrer et espérer que rien ne nous trouve pendant plus de deux mois ? Ou quoi, laisser Joanna derrière pour qu’elle crève ? Quel était ton plan exact quand tu as décidé de tirer dans un buisson, sans avoir la moindre foutue idée de ce qu’il y avait dedans ? Il y a d’autres personnes dans cette forêt, et si ça avait été l’une d’entre elles ? Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? »

Le visage de Jacob devint visiblement plus rouge à mesure qu’il harcelait Jake, sa voix montant d’un ton, ce qui attira naturellement l’attention des autres. Tout le monde les fixait désormais. En jetant un coup d’œil autour de lui, Jake décela une hostilité ouverte dans certains regards, tandis que d’autres baissaient les yeux vers le sol. Bertram et Casper étaient les seuls à rester réellement neutres, l’air simplement attristés. Cela, sans compter la seule personne dont le visage ne trahissait aucune émotion : Ahmed. Cependant, il ne semblait pas enclin à exprimer son opinion.

Jake n’avait jamais vu Jacob aussi en colère. *C’est vrai, à quoi je pensais ?* Il avait juste cru voir un reflet. Avec le recul, c’était l’œil du petit sanglier. Quelque chose dans sa tête lui avait dit de tirer. C’était juste… l’instinct.

Il n’avait effectivement pas réfléchi. Depuis le début, il n’avait pas réfléchi. Hormis ses réflexions intérieures, dès qu’il s’agissait de combat ou de situation tendue, il passait volontiers en pilotage automatique. Il laissait ses instincts prendre le dessus et son intuition guider ses décisions prises en une fraction de seconde.

« Je… je suis désolé, j’étais juste… je ne sais pas… » Jake ne parvenait pas à s’exprimer correctement, son incompétence dans les situations sociales étant une fois de plus évidente. D’un côté, il se sentait mal du résultat, mais il ne pensait pas vraiment que c’était de sa faute.

Ne pas tirer aurait été tout aussi stupide. Cela aurait pu être un prédateur attendant de les prendre en embuscade, ou même un piège. De plus, c’était un ennemi qu’ils pouvaient clairement gérer. La seule raison pour laquelle Joanna avait fini ainsi, c’était qu’elle avait fait une erreur et trébuché.

« Tu ne sais pas ? Eh bien, tu devrais savoir ! Réfléchis, pour l’amour du ciel ! Nous sommes des humains, pas des bêtes qui attaquent tout ce qu’elles voient. Pense aux conséquences. Nous sommes un groupe. Une équipe. Que se serait-il passé si nous n’avions pas été là ? Si tu avais été seul ? » Jacob était de plus en plus exaspéré par l’attitude passive de Jake et son manque de réaction face à ses critiques. Non pas parce que Jake ne prenait pas les choses à cœur, mais parce qu’il n’avait tout simplement aucune idée de comment répondre.

Il prenait la question très à cœur. Que se serait-il passé s’il avait été seul ? En repassant le combat dans sa tête, il reprit depuis le début.

Il grimpait à l’arbre quand le sanglier était sorti des buissons et avait foncé vers lui, alors qu’il était déjà hors de portée de la bête. Bien que cela lui ait fait perdre brièvement sa prise, il n’avait jamais vraiment risqué de tomber. Ses statistiques augmentées le rendaient plus fort, plus rapide, et il n’avait eu aucun mal à se maintenir avec un seul bras. Avec ses statistiques, il aurait donc pu grimper à l’arbre assez facilement.

Les flèches qu’il avait décochées dans la bête avaient infligé bien assez de dégâts pour la faire saigner jusqu’à la mort. Vers la fin, plus de cinquante flèches l’avaient transpercée, et même s’il venait à en manquer, il pouvait en conjurer d’autres. En fin de compte, le sanglier aurait été forcé de partir ou de rester en bas à attendre qu’il continue de tirer. Et à en juger par le comportement de la chose, elle serait probablement restée jusqu’à succomber.

L’arbre était bien assez solide pour encaisser les chocs, n’ayant subi pratiquement aucun dégât. Avec une circonférence permettant facilement à sept ou huit hommes adultes de se tenir la main autour, il ne voyait aucun scénario où il risquait de tomber. Donc, pour résumer… s’il avait été seul, il aurait obtenu l’expérience et les TP en solo, et personne n’aurait été gravement blessé, même si le combat aurait duré plus longtemps.

En plus de cela, Jake avait une réticence innée à ignorer ses propres instincts et son intuition. Comme la plupart des gens, supposait-il. Alors qu’avant le système, dans sa vie professionnelle, il était très calculateur, adoptant toujours une approche analytique basée sur les données, il se fiait aussi beaucoup à son instinct. C’était la même chose pour ses examens à l’université. Il faisait confiance à son intuition à un degré presque malsain.

En ce qui concerne le tir à l’arc, et à peu près tout le reste dans la vie, il en était venu à préférer prendre les choses comme elles venaient, en se fiant à son propre jugement.

Et il avait le sentiment que ses instincts et son intuition n’avaient fait que se renforcer après l’arrivée du système. Même en portant un regard plus objectif sur sa performance dans ce tutoriel jusqu’à présent, il n’avait fait que peu ou pas d’erreurs… s’il était seul, bien sûr.

Il avait pris les bonnes décisions en une fraction de seconde. À chaque flèche tirée, il ne s’était jamais demandé s’il devait le faire ou non. Et s’il avait hésité une seconde à grimper à l’arbre ? Il aurait probablement été réduit en bouillie entre un arbre et un cochon géant.

Au vu du comportement de toutes les bêtes rencontrées jusqu’ici, le petit sanglier les aurait probablement attaqués de toute façon, rendant le combat contre le gros sanglier inévitable. Le résultat de ses actions n’était peut-être pas optimal, mais il persistait à le défendre. Tuer le petit sanglier avait été la bonne décision, et sa performance durant le combat était aussi bonne que ce que l’on pouvait attendre de quiconque.

« J’ai fait ce que j’estimais être le mieux, et j’assume la décision de tuer le petit sanglier. Même si ça avait été un autre humain, faire confiance à quelqu’un qui n’est pas de notre équipe est une idée horrible. Le tutoriel nous encourage activement à nous entretuer, ne l’oubliez pas », commença-t-il, trouvant une assurance qu’il ne se connaissait pas.

« Jacob, cette nouvelle réalité est celle où la magie existe. Joanna est blessée, mais elle n’est pas en danger. Elle a perdu une jambe, mais qui dit que ça ne peut pas être soigné ? Avec son physique amélioré, elle devrait aller mieux bientôt, et peut-être qu’on pourra même essayer de lui fabriquer une jambe de bois ou quelque chose du genre. Ou on peut simplement la laisser garder notre camp puisqu’elle peut lancer des sorts. Ce n’est plus notre ancien monde. Les gens meurent. Je dirais qu’on a de la chance de n’avoir perdu personne pour l’instant. Sérieusement, regardez le panneau du tutoriel, tout le monde. »

La dernière partie de sa phrase, prononcée à voix haute, s’adressait à tous. Jake lui-même avait déjà ouvert son panneau :

[Panneau du Tutoriel]

Durée : 63 jours & 20:52:39

Total des survivants restants : 1112/1200

TP collectés : 319

Pas même une heure ne s’était écoulée depuis le début, et pourtant près d’une centaine de personnes étaient mortes. Et Jake doutait sérieusement que les bêtes soient les seules responsables de ces nombreux décès.

Les autres restèrent silencieux, incertains de ce qu’ils devaient dire. Ce n’était un secret pour personne que Jake avait été le principal contributeur du groupe jusqu’ici, réalisant les meilleures performances au combat et en éclaireur pour détecter les dangers potentiels. Il les avait même éloignés une fois d’une zone où Jake sentait que des bêtes puissantes s’affrontaient.

Bien qu’ils ne soient là que depuis peu de temps et n’aient connu que deux combats, Jake avait largement démontré sa compétence. Même Jacob, le leader de fait de leur groupe, devait admettre que Jake était celui qui avait fait le plus gros du travail jusqu’à présent.

« Jake… je veux juste que tu te souviennes que nous sommes une équipe. Consulte-nous, fais-nous part de tes pensées avant de te lancer dans l’action. Pour ne pas prendre de décision pour nous tous… » Jacob soupira, ne voulant plus s’attarder sur le sujet. Il fut soulagé de voir que Jake n’avait pas non plus l’intention de le faire. « Continuons d’avancer. »

La demi-heure suivante fut sans histoire, Jake marchant toujours en tête avec Bertram juste derrière lui, et le reste du groupe suivant silencieusement son sillage. Finalement, alors que la lumière commençait à décliner, Jake entendit le bruit subtil d’une eau courante au loin.

Il remercia une fois de plus ses sens améliorés et informa le groupe de ce qu’il avait entendu. Tout le monde fut soulagé, et après seulement cinq minutes de plus, ils atteignirent le sommet d’une colline et virent une petite rivière couler en contrebas. C’était un cours d’eau minimal, à peine quelques mètres de large, avec une profondeur arrivant aux chevilles, mais une source d’eau fraîche reste une source d’eau fraîche.

Rapidement, le groupe trouva une clairière un peu plus en aval et s’installa dans l’herbe. Pour la première fois depuis le début de ce tutoriel, tout le monde se détendit enfin – tout le monde, sauf Jake, qui était assis, son carquois à la main.

Jake avait conjuré d’autres flèches en chemin, mais il commençait à avoir mal à la tête. Un symptôme de mana faible, semblait-il, car son mana était tombé à 11/120. Son endurance était toujours correcte à 116/140. Le maximum avait augmenté de 10 grâce au point en endurance obtenu lors du passage de niveau de sa classe. En regardant ses statistiques, il se souvint une fois de plus de ses 4 points libres non alloués.

Le plus grand défi lors du combat précédent avait été sa capacité à infliger des dégâts. Contre de petites cibles, ses flèches faisaient de gros dégâts et il pouvait viser les points vitaux. Comme pour le sanglier, les créatures imposantes étaient tout simplement trop grandes pour être affectées par de petites flèches.

Il y avait des points faibles, comme lorsqu’il avait touché l’œil, mais les autres points faibles étaient normalement protégés. Il lui avait fallu tout son carquois pour abattre un gros cochon, et c’était avec de l’aide. Mais il n’était pas sûr que quelques points en force ou en agilité lui permettraient de causer des dégâts sérieux. Il y avait tout simplement trop de fourrure, de peau, de chair et de muscle à traverser avant d’atteindre le moindre organe.

Garder les points semblait aussi être un gaspillage. Après avoir réfléchi un moment, il décida de mettre 1 point en force, 1 en agilité et 2 en perception, suivant la répartition de sa classe. En regardant ses statistiques, peu de choses avaient changé, hormis les points gagnés lors du passage de niveau et les points libres.

Statistiques

Force : 15

Agilité : 16

Endurance : 14

Vitalité : 13

Robustesse : 11

Sagesse : 12

Intelligence : 12

Perception : 22

Volonté : 10

Points libres : 0

En regardant autour de lui, il était clair qu’il n’était pas le seul à consulter ses menus. Les discussions commencèrent peu après ; tout le monde était heureux d’avoir enfin un minimum de sécurité. Personne ne parla à Jake, ce qui lui convenait parfaitement, car il était heureux de simplement écouter.

Tout le monde semblait avoir gagné un niveau dans sa race et sa classe grâce à la mise à mort du sanglier, Bertram en gagnant même deux dans sa classe. Il avait déjà gagné un niveau dans sa classe lors du premier combat contre les blaireaux, mais sa contribution contre le sanglier semblait lui avoir rapporté gros.

Après s’être détendus pendant une vingtaine de minutes, la paix fut rompue par Jacob qui se leva, exhortant le groupe à ne pas gaspiller le peu de lumière du jour qu’il restait. En distribuant les tâches, ils commencèrent à ramasser du bois de chauffage, à vérifier le périmètre et à chercher des matériaux pour fabriquer quelques outils de base. Theodore eut l’idée de prendre des lianes qui traînaient pour en faire une corde de fortune. Les lianes étaient très fines, mais assez solides, et pouvaient être tressées ensemble.

La surveillance du périmètre fut confiée à Jake, qui finit par tuer deux autres blaireaux qui rôdaient dans les buissons juste à l’extérieur de la clairière. Ils n’étaient que de niveau deux, ne rapportant aucun niveau et seulement 4 TP. N’ayant pas assez de mana pour recharger toutes ses flèches, Casper donna à Jake quelques-unes des siennes pour remplir son carquois. Ensuite, il commença à dépenser son propre mana pour en conjurer davantage, agissant efficacement comme une fabrique de flèches mobile.

Cela lui permit également de demander à Jake des conseils sur le tir à l’arc et le combat en général. Bien que Jake lui-même fût surpris par son propre niveau de compétence au combat, il était plus que confiant et disposé à donner des conseils sur la façon de manier un arc. Il avait essayé de devenir professionnel quand il était plus jeune, bien qu’il ne s’en vantât pas vraiment, principalement parce qu’il avait dû abandonner ce rêve à cause d’une blessure. Ce qui lui avait laissé une petite cicatrice mentale.

Il démontra les bonnes postures, donna des conseils sur la visée, les mouvements appropriés pour prendre les flèches dans le carquois, les encocher correctement, bander l’arc et enfin lâcher la flèche, le tout dans un mouvement fluide. Casper, à ses côtés, essayait de suivre les mouvements tout en posant une question de temps à autre.

Autour des deux archers, tout le monde s’affairait à essayer de construire un campement rudimentaire, et Ahmed se porta volontaire pour essayer de dépecer et préparer les deux blaireaux que Jake avait tués en bordure de la clairière. Son but était de pouvoir les cuisiner.

Jake et Casper furent laissés seuls à leurs occupations, passant des heures à s’entraîner avec leurs arcs. Alors que Jake repensait à toutes ses connaissances sur l’utilisation d’un arc en enseignant à Casper, il fut agréablement surpris par une notification du système.

*Compétence améliorée* : [Tir à l’arc de base (Inférieur)] – Le meilleur ami de l’archer est l’arc dans sa main et la flèche dans le cœur de ses ennemis. Débloque une maîtrise de base des arcs et arbalètes, et ajoute un bonus minuscule à l’effet de l’agilité et de la force lors de l’utilisation d’une arme à distance.

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[Tir à l’arc avancé (Commun)] – Le meilleur ami de l’archer est l’arc dans sa main et la flèche dans le cœur de ses ennemis. Vous avez fait preuve d’une maîtrise améliorée de l’arc, rendant l’arme encore plus familière. Ajoute un bonus mineur à l’effet de l’agilité et de la force lors de l’utilisation d’une arme à distance.

L’effet bonus des statistiques passa de minuscule à mineur, bien que Jake n’ait toujours aucune idée de l’ampleur exacte de cet effet. Son arc ne lui semblait pas vraiment plus familier qu’avant, peut-être parce qu’il se sentait déjà très à l’aise avec.

Casper, bien qu’il n’ait obtenu aucune amélioration de compétence, montra tout de même une nette progression dans ses capacités. Même s’il commençait à faire sombre, il restait encore un peu de lumière du jour, et les préparatifs du dîner étaient loin d’être terminés.

Jake avait encore quelques points qu’il voulait tester. En regardant Casper tout en réfléchissant à ce qu’il allait faire, Jake eut une idée brillante.