Chapitre 58
Jake parcourut la liste des compétences, et il devait admettre que la deuxième était un peu plus… traditionnelle.
[Flèche Perçante (Commun)] – Le premier coup est souvent le plus important lors d'une chasse. Accorde au chasseur la capacité d'infuser une flèche avec de l'énergie pour augmenter son pouvoir de pénétration. Augmente la puissance en fonction de l'endurance dépensée. Ajoute un petit bonus à l'effet de l'agilité et de la force lors de l'utilisation de Flèche Perçante.
Cette compétence était fascinante, et elle se combinerait probablement à merveille avec Tir Puissant. Mais avait-il vraiment besoin d'un tir d'ouverture plus puissant et de plus de préparation pour le moment ? Ses flèches pourraient-elles supporter la compétence, ou finiraient-elles par voler en éclats ?
Si la compétence disait qu'elle conjurait une flèche, il aurait été bien plus enthousiaste. Beaucoup de compétences fonctionnaient ainsi, mais celle-ci, clairement, non.
En supposant qu'il parvienne à faire fonctionner la compétence correctement, cela porterait son attaque d'ouverture à un niveau de puissance ridicule. C'était déjà assez absurde avec Tir Puissant et son poison, mais couplé à ça… peut-être aurait-il même pu tuer ce buffle géant.
Remettant sa décision à plus tard, il passa à la suivante. C'était l'une des compétences ayant bénéficié d'une version améliorée.
[Pistage du Chasseur (Peu commun)] – Le chasseur ne reste pas assis en silence dans son logis, il traque activement sa proie. Déverrouille la compétence de pistage de proies basée sur des indices limités laissés derrière elles. Permet également au chasseur d'identifier plus facilement les caractéristiques du gibier, y compris les signatures de mana et l'aura. Ajoute un petit bonus à l'effet de la perception pendant le pistage.
C'était l'une des compétences qu'il avait convoitées au niveau 5, aux premiers jours du tutoriel. Il avait choisi Furtivité de base à l'époque, une décision qu'il n'avait jamais regrettée, mais il y avait eu des moments où pouvoir pister des gens aurait été utile. Comme lorsqu'il cherchait ses collègues.
Avec le recul, cependant, c'était peut-être une bonne chose qu'il n'ait pas réussi à les retrouver plus tôt. S'il n'avait pas gagné de niveaux et acquis Saut de l'Ombre, il serait sans aucun doute un homme mort à l'heure qu'il est.
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Mais plus important encore… Jake avait l'impression qu'il pouvait apprendre une grande partie de ce que faisait la compétence par lui-même. Il commençait déjà à acquérir une compréhension de base pour reconnaître l'énergie dégagée par les autres. Il avait aussi sa Sphère de Perception, qui lui permettait de fouiller une zone bien plus efficacement qu'il ne pourrait jamais le faire avec ses yeux.
Au lieu de cela, il essaierait d'obtenir une compétence qui faisait quelque chose dont il était incapable, quelque chose d'impossible à apprendre pour lui à l'heure actuelle.
Bien sûr, la compétence resterait bénéfique même s'il apprenait tout lui-même, simplement grâce à l'effet d'augmentation de l'efficacité des statistiques, mais il pensait honnêtement que cela n'en valait pas la peine. Il passa donc à la suite.
[Expertise en Piégeage du Chasseur (Peu commun)] – Le Chasseur a plus d'un tour dans son sac et ne se limite pas à affronter sa proie en combat direct. Le Chasseur Ambitieux utilise plutôt les matériaux trouvés lors de sa traque pour improviser et créer des pièges afin de prendre l'avantage. Déverrouille la compétence de création de pièges et d'outils associés, ainsi que la connaissance de leur utilisation. Ajoute un petit bonus à l'efficacité des statistiques en fonction de la nature du piège utilisé.
Cette compétence ressemblait beaucoup à la précédente, une autre compétence améliorée davantage axée sur l'octroi de connaissances et de savoir-faire que sur de réelles capacités. Il n'était pas fan. Il ne prévoyait pas vraiment de passer son temps à poser des pièges de toute façon.
Il préférait adopter une approche plus… active. Il aimait être le chasseur, pas la proie. Il préférait frapper avec un coup rapide et mortel plutôt que de rester en retrait à attendre patiemment que son ennemi fasse une erreur. Pour pratiquement les mêmes raisons que la compétence précédente, il passa également celle-ci.
[Flèche Divisée (Peu commun)] – Une flèche devient multiple ; une proie abattue devient un champ de mort. Tire une flèche qui se divise en plusieurs copies pendant son vol. Chaque flèche frappe avec la puissance de l'originale. Ajoute un petit bonus à l'effet de l'agilité et de la force lors de l'utilisation de Flèche Divisée.
Celle-ci ressemblait un peu à la première, Flèche Perçante, c'est-à-dire une compétence avec un effet actif, mais il l'apprécia instantanément bien davantage.
Peut-être était-il encore biaisé par le combat précédent, mais avoir une certaine couverture de zone serait très utile. Certes, ces maudites bêtes pouvaient esquiver une flèche, mais pourraient-elles échapper à cinq ? Dix ?
Tout comme pour Flèche Jumelle, il se demandait toujours si son poison fonctionnerait avec. La description disait qu'elle créait une flèche qui se divise et frappe avec la puissance originale de la flèche. Cela incluait-il le poison ?
Il ne pouvait pas utiliser la logique pour le déterminer. C'était littéralement la création de matière. Faire quelque chose à partir de rien. Certes, cela exigeait de l'énergie de sa part, mais c'était tout de même de la création de matière.
En parlant de Flèche Jumelle, il était presque certain que cette compétence en était une amélioration. Elles étaient incroyablement similaires, mais celle-ci lui permettait de faire plus d'une seule copie.
Dans l'ensemble, il avait cinq compétences en lice. Il jeta un bref coup d'œil à Camouflage Actif, mais l'écarta assez rapidement. Tout comme pour la compétence de piégeage, il préférait se déplacer et traquer ses ennemis plutôt que de rester en embuscade.
Flèche Perçante fut également écartée. Il n'avait besoin de rien de plus pour préparer son premier coup. Il avait déjà Tir Puissant et tous ses poisons. Ce dont il avait besoin, c'était de quelque chose pour l'aider pendant le combat lui-même.
Finalement, le choix se résumait à Flèche Divisée ou Affinité Naturelle de Base. Les deux l'aideraient beaucoup ici et maintenant. Affinité Naturelle l'aiderait sûrement à survivre à ce pétrin et se combinerait bien avec sa vitalité et sa réserve de mana déjà élevées, car cela ouvrirait probablement des possibilités d'utiliser son mana plus activement.
Cela lui rappelait naturellement le guerrier avec la classe Lame Aspirante de la Nature. En y repensant, cet homme était toujours parmi les survivants les plus forts qu'il ait rencontrés durant ce tutoriel. Bien qu'il semble plus faible que le gars au feu et à la lance, Richard, et William, il était sans aucun doute fort. Ses pouvoirs défensifs, au moins, étaient spectaculaires, bloquant facilement les flèches de Jake avec sa seule énergie.
Il n'utilisait pas de mana naturel, cependant. C'était plutôt de l'endurance, ou énergie interne, infusée d'une affinité naturelle via une compétence. Attends, pensa-t-il. Ne pouvait-il pas utiliser son endurance pour autre chose que ses compétences actives ? S'il pouvait l'utiliser pour se renforcer comme le guerrier…
Pourquoi ne le pourrait-il pas ? C'était clairement de l'endurance que le guerrier avait utilisée. Certes, elle avait une affinité naturelle… mais qu'est-ce qui l'empêchait de faire la même chose avec son énergie non accordée ? Il pouvait faire tant de choses avec le mana sans aucune compétence associée ; pourquoi pas avec l'endurance ?
Avec cette épiphanie, Jake oublia complètement la décision concernant la compétence et laissa même tomber le carquois qu'il tenait encore à la main en conjurant des flèches.
S'asseyant, il entra en méditation alors qu'il laissait l'inspiration l'envahir.
« William, peux-tu promettre de réaliser mon souhait ? De venger ma famille ? » demanda le Forgeron d'un ton solennel.
« Bien sûr, je te l'ai déjà promis… » William hocha la tête. Il lui devait bien ça pour son aide, n'est-ce pas ? Le Forgeron avait fait bien plus pour lui durant ce tutoriel que Richard ou n'importe qui d'autre. Il l'avait aidé à apprendre la forge, l'avait guidé patiemment, et maintenant il fabriquait même cette armure pour lui. Il sentait qu'il lui était redevable.
« Merci », sourit le Forgeron en s'approchant de l'armure. Il posa ses deux mains dessus et se tourna vers William avec un sourire triste. « Mon fils s'appelait Gunnar Schmidt, ma belle-fille Karin. Elle était enceinte de mon futur petit-enfant… »
William eut soudain un mauvais pressentiment en entendant l'homme parler.
« …S'il te plaît, exauce ma dernière requête égoïste : garde leur souvenir en vie. »
Une lueur commença à envelopper l'homme alors qu'il maintenait le contact visuel avec William. Le jeune lanceur de sorts voulut arrêter ce qu'il faisait, mais se trouva incapable d'agir.
« Adieu, mon jeune ami. Puisses-tu trouver le bonheur dans ce nouveau monde, et enfin apprendre à te comprendre toi-même. »
Sur ces mots, une explosion de mana jaillit de l'homme et pénétra dans l'armure. Mais bientôt, d'autres énergies commencèrent à sortir également. D'abord, son endurance commença à se déverser, suivie de son énergie vitale. Chaque dernière once d'énergie s'écoula par ses mains dans l'armure qui brillait désormais intensément.
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« Arrête ! » parvint enfin à hurler William en faisant un pas en avant. Il ne savait pas pourquoi. Il ne pouvait pas le comprendre, mais il ne voulait pas que l'homme meure. Putain, qu'est-ce qui ne va pas chez moi ?
Mais il était trop tard, le mana et l'endurance finaux quittèrent l'homme. Seuls ses points de vie furent déversés. Ce n'étaient pas seulement ses points de vie qui disparaissaient, mais sa source de vie elle-même. Ses cheveux, déjà légèrement grisonnants, devinrent complètement blancs tandis que son teint se flétrissait.
Ses muscles, pourtant puissants, et sa peau saine devinrent blancs, fins et maladifs. Le Forgeron vieillit de plusieurs décennies en quelques secondes, laissant William totalement incapable d'aider ou de faire quoi que ce soit.
Alors que le dernier vestige d'énergie s'échappait, la vie quitta le Forgeron… non, Herrmann Schmidt.
Il avait dit son nom à William il y a longtemps… pourtant, ce n'est qu'à ce dernier moment qu'il s'en souvint.
À cet instant, William était abasourdi. Les secondes passèrent tandis que le cadavre désormais flétri d'Herrmann restait debout, les mains sur l'armure. L'armure elle-même avait perdu beaucoup de son éclat, n'étant plus argentée mais ressemblant davantage à de l'acier ordinaire.
William, cependant, ne se souciait guère de l'armure pour le moment. Il restait là, figé, tandis que les rouages de son esprit tournaient à toute vitesse. Il était confus, en colère, choqué, mais surtout, il ressentait un sentiment de… perte.
Sortant de sa torpeur, le jeune homme se dirigea vers le cadavre. Il ne savait pas quoi faire lorsqu'il se retrouva juste devant. Devait-il le déplacer ? Herrmann aurait-il voulu que William fasse ça ? Et depuis quand diable se souciait-il de ce que les autres voulaient ?
Rassemblant son courage, il avança la main vers le cadavre, tentant de le déplacer vers le lit ou quelque chose du genre. Mais à la seconde où sa main le toucha, le cadavre entier se transforma en poussière et s'effondra au sol.
Choqué une fois de plus, William recula de frayeur en remarquant quelque chose tomber sur le sol devant lui. De l'eau.
Portant sa main à son visage, il sentit le liquide couler de ses yeux. Il pleurait. Pourquoi ? Ces larmes étaient réelles. Elles étaient réelles, et il n'aimait pas ça. Il n'aimait pas ça du tout.
Ça faisait mal. Quelque chose dans la poitrine de William faisait très mal. Ce n'était pas une douleur physique, mais autre chose. Il n'avait jamais ressenti ça auparavant. Lorsqu'il se souvint du vieux forgeron qui l'aurait réprimandé pour avoir agi comme un chat effrayé lorsqu'il avait sursauté plus tôt, la douleur ne fit qu'empirer.
William n'était pas stupide. Il savait ce que c'était. Quelque chose qu'il croyait être un défaut, une maladie dont il n'avait jamais été autant affligé. Le chagrin. Quelque chose que ses parents et ses psychologues avaient espéré le voir comprendre depuis si longtemps.
Et maintenant, alors qu'il comprenait enfin cette émotion, il souhaitait ardemment ne jamais l'avoir connue. C'était une maladie, une faiblesse. Cela poussait les gens à faire des choses stupides. Selon la grande philosophie de vie de William, les sentiments étaient la clé de tout ce qui était stupide dans ce monde.
Les émotions étaient ce qui avait fait dérailler toute la guerre des factions. C'était la cause de la mort de Hayden, une puissance majeure dans ce tutoriel, car il s'était précipité follement vers leur camp avec beaucoup trop peu d'hommes après que Richard eut envoyé un archer le chercher suite au contact établi par Jake.
C'était la cause de la mort d'Herrmann.
Essayant de chasser les pensées intrusives de sa tête, William tenta de se concentrer sur autre chose. Le plus évident étant l'armure devant lui. En la regardant, il eut un sentiment étrangement familier alors qu'il utilisait Identification dessus.
[Armure Évolutive d'Herrmann Schmidt (Épique)] – Une armure fabriquée par le Prodigieux Forgeron de Camicus, Herrmann Schmidt. Tous ses espoirs, ses désirs et ses objectifs, jusqu'à sa vie même, ont été déversés dans cette armure, lui conférant des capacités bien supérieures à ce que ses matériaux ou enchantements indiqueraient. Déjà puissante avant le sacrifice final du forgeron, l'armure est désormais encore plus puissante. La capacité de l'armure à absorber et stocker le mana a été améliorée, tout comme la qualité globale des matériaux. Ne peut être portée que par celui choisi par le forgeron avant sa mort. Que sa mémoire et ses Registres perdurent à travers cet artefact. Enchantements : Armure Évolutive. Diffusion de Force Cinétique. Accorde la capacité : [Héritage d'Herrmann Schmidt] : Invoquer l'Armurerie du forgeron déchu.
Exigences : Lié à l'âme
L'armure s'était… améliorée, mais la description ne rendait pas William heureux du tout. Cela ne faisait qu'aggraver la douleur. Le forgeron avait bel et bien tout déversé dedans. Cette armure était son héritage, son dernier souvenir. Tout ce qui restait de lui maintenant était cette armure, car même son cadavre n'était que poussière.
William savait que cette armure lui appartenait, à lui seul. Ce n'était pas quelque chose qui pouvait être volé ou vendu. Elle était à lui jusqu'à sa mort. C'était le résultat du désir de vengeance de l'homme, ainsi que de sa croyance inébranlable en la capacité de William à mener à bien cette vengeance.
Les émotions avaient tué Herrmann, mais elles lui avaient aussi permis de transcender ses limites et de créer quelque chose qu'il n'aurait peut-être jamais pu faire autrement. Il avait réussi à transformer ses émotions et ses obsessions en force.
Et William porterait ces sentiments. Ces désirs et ces objectifs. Il avait déjà décidé de tuer Richard auparavant, mais maintenant… maintenant il le voulait. Pas à cause de points d'expérience, de points de tutoriel ou de tout autre bénéfice tangible.
Il voulait le faire parce qu'il l'avait promis. Parce que c'était le dernier souhait de son meilleur… non, de son seul ami. Il se souviendrait du fils de son premier véritable ami, Gunnar, et de sa belle-fille, Karin.
Posant sa main sur l'armure, il y injecta du mana et découvrit qu'il circulait à travers elle plus facilement que tout ce qu'il avait jamais rencontré. Il ressentit instantanément une connexion avec l'armure, ainsi que la connaissance de la manière de l'utiliser.
Retirant la robe qu'il portait encore, il ramassa l'armure et la passa par-dessus sa tête. Elle était légère, bien plus légère qu'on ne l'aurait cru. Les statistiques, bien sûr, aidaient aussi. Le métal semblait chaud, comme l'étreinte d'un père attentionné.
Presque par instinct, il essaya d'étendre l'armure qui commença lentement à glisser pour couvrir le reste de son corps, presque comme si elle devenait liquide. Elle se répandit d'abord le long de ses cuisses et de ses avant-bras, prenant lentement forme selon le bon vouloir de William. Il sentait qu'il pouvait aller beaucoup plus vite, mais il appréciait la sensation du métal chaud qui le recouvrait.
Finalement, l'armure couvrit ses mains et, en levant ses pieds un par un, elle les protégea dans des bottes. La dernière partie fut un casque ouvert qui laissait son visage encore visible. Lentement, il fit en sorte que le métal couvre son visage, ne laissant que deux petites fentes pour ses yeux.
Mais il finit par couvrir même celles-ci. Si quelqu'un le regardait maintenant, il ressemblerait à un golem d'acier. Par conception, William l'avait rendue totalement hermétique. Il pouvait retenir sa respiration pendant facilement une heure avec ses statistiques améliorées, et même s'il avait besoin d'air, il pouvait toujours ouvrir de petits orifices.
Il faut dire que tout cela n'était pas seulement une fonction de l'armure elle-même. Sans Manipulation du Métal, il ne serait pas du tout envisageable d'altérer la forme de l'armure. Pourtant, elle était si parfaitement faite pour lui qu'il pouvait la manipuler si facilement.
Avec sa compétence pour « voir » à travers le métal, il n'avait même pas besoin de trous pour ses yeux. La seule chose effrayante était le son. Le son de son propre battement de cœur alors qu'il se tenait encapsulé par la lueur chaude du métal.
Pour la première fois depuis son entrée dans le tutoriel, William se sentait vraiment en sécurité. Il avait l'impression de pouvoir affronter n'importe qui et n'importe quoi.
Lentement, il rétracta l'armure pour qu'elle ne couvre à nouveau que sa poitrine. Remettant sa robe, il couvrit son torse, dissimulant entièrement sa nouvelle armure.
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Se tournant vers les vêtements au sol qui étaient tout ce qu'il restait d'Herrmann, William esquissa un sourire triste alors que les larmes montaient à nouveau. Secouant la tête, il regarda plutôt la cotte de mailles désormais recouverte de tissu. Si quelque chose d'Herrmann subsistait vraiment dans ce monde, ce serait l'armure même qu'il portait.
« Je te le promets, vieil homme. Je vais leur montrer de quoi nous sommes vraiment capables, tous les deux. »
La dernière chose qu'il fit avant de sortir de la cabane fut de déplier la feuille de métal qu'Herrmann lui avait dit de regarder une fois que tout serait terminé.
En la dépliant, il vit qu'elle contenait un enregistrement vocal d'une sorte. En écoutant la voix du vieil homme, il se sentit triste, mais le message à l'intérieur le fit sourire un peu.
Il était tout à fait approprié que son premier ami soit un rusé…