Chapitre 57
L'intérieur de la cabane était bien trop chaud pour William, et pourtant, il ne pouvait se résoudre à détourner le regard. À chaque coup de marteau et à chaque étincelle jaillissant de l'impact, il se sentait de plus en plus captivé.
Le Forgeron planifiait tout cela depuis longtemps. Il apportait actuellement les touches finales à son chef-d'œuvre avec une vigueur et une habileté devant lesquelles William ne pouvait que soupirer d'admiration.
Il semblait fabriquer ce qui ressemblait à première vue à une cuirasse, mais en y regardant de plus près, on pouvait voir que la forme était légèrement étrange. Cette pièce n'était, après tout, qu'une partie du produit final. Une simple couche de l'armure qui serait assemblée au reste une fois terminée.
La plus grande faiblesse de William était, sans aucun doute, ses capacités défensives. Bien qu'il puisse tuer presque n'importe quoi en quelques instants, il en allait de même pour lui : il pouvait être tué tout aussi rapidement. Le combat contre Jake en était un excellent exemple. Une seule entaille et il avait failli y passer.
Le Forgeron était conscient de cette faiblesse. Ou du moins, il l'avait supposé. Ce qu'il fabriquait n'était pas seulement une cuirasse, mais un ensemble complet d'armure. Le métal ressemblait à de l'argent, mais au vu de la force avec laquelle l'homme frappait et de la résistance du matériau, il s'agissait clairement d'autre chose.
Il voulait poser la question, mais à en juger par l'expression du visage de l'homme, celui-ci semblait en pleine concentration. William avait une certaine compréhension des métaux grâce à la nature de sa classe, et il pouvait presque voir le mana et l'endurance suinter de l'homme pour pénétrer dans l'armure. Mais ce qui était encore plus impressionnant, c'était la facilité avec laquelle l'armure absorbait le tout.
Lorsqu'il injectait du mana dans des métaux pour les accorder à son usage avec ses compétences de manipulation, cela s'accompagnait généralement d'un grand gaspillage. Surtout s'il devait prendre le contrôle d'un métal qu'il n'avait jamais utilisé auparavant. Mais cette armure absorbait tout avidement, comme un homme affamé lors d'un festin.
Il envisagea brièvement de tuer l'homme juste pour le métal, mais pour une raison quelconque, cette pensée lui parut… déplacée.
S'essuyant le front, le Forgeron sourit à William tout en invoquant une autre pièce de l'armure finale pour commencer à les assembler. Son marteau levé une fois de plus, il poursuivit son travail. Cela semblait simple, presque comique, mais William pouvait voir les motifs complexes dans lesquels le mana se déplaçait à travers le marteau à mesure qu'il pénétrait dans l'armure à chaque coup.
<!--<script type="text/javascript">window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "648c3c5604b327003ff9c2e2", id: "pf-4630-1"})</script>-->
Personne ne vint les déranger pendant ce temps. Tout le monde était occupé à préparer le combat final contre la faction de Hayden, désormais mort. Avec la barrière d'isolement en place, le processus de création intense de la cabane ne causa aucune perturbation aux personnes à l'extérieur.
Finalement, le Forgeron poussa un soupir de soulagement en posant son marteau. Retirant la pièce terminée de l'enclume, il sourit avec satisfaction en commençant à la nettoyer. William eut envie de bondir pour saisir l'armure, mais il se ravisa. C'était la sienne, après tout… mais il lui semblait malvenu de la prendre avant que le Forgeron ne lui en donne la permission.
D'un signe de tête, l'homme finit de nettoyer l'armure d'argent désormais étincelante. Elle ressemblait à une simple pièce de plate couvrant le torse. Elle était solide, mais semblait facile à porter. Mais bien sûr, William savait que ce n'était pas si simple. Le Forgeron y avait attaché plusieurs autres pièces. Des parties semblaient désormais intégrées à la cuirasse : un ensemble complet couvrant le corps de la tête aux pieds. Casque, jambières, brassards, gants, tout avait été fusionné dans cette pièce d'armure finale.
Cela montrait clairement à quel point le Forgeron avait été préparé. Tout cela avait été conçu dès le départ. Il n'avait eu qu'à effectuer la partie finale. Et pour une raison quelconque, il avait voulu que William soit témoin de cette dernière étape de la création de l'armure.
Posant l'armure terminée sur une table, il appela le jeune homme qui attendait dans la pièce avec lui.
« Viens par ici, gamin », rit le forgeron barbu. « Jette un œil à l'armure. Pas mal, hein ? »
Sans hésiter, William s'avança et utilisa Identification sur l'armure.
[Armure en Mithril Béni Extensible (Rare)] - Une armure complète conçue par un forgeron expert y ayant versé tout son talent. Atteignant une rareté élevée, bien que de justesse, cet accomplissement n'a pas été obtenu par des enchantements complexes, mais par la force pure des matériaux utilisés et le savoir-faire requis pour sa création. Capacité extrêmement élevée à absorber et stocker le mana. Enchantements : Armure Extensible. Diffusion de Force Cinétique.
Prérequis : Niveau 25+ dans une race humanoïde.
William ne put s'empêcher d'être impressionné, tout en étant légèrement déçu. Il avait espéré des statistiques ou quelque chose du genre, mais elle était assurément puissante. Ce qu'il ne comprenait pas, c'était ce que faisait la Diffusion de Force Cinétique.
« C'est quoi ce truc de Force Cinétique ? » demanda William au forgeron, qui, en retour, l'observait attentivement.
« C'est quelque chose dont tu as cruellement besoin », rit le Forgeron. « Ça sert à éviter que tu ne sois réduit en bouillie dans ton armure quand un type te frappe avec un gros marteau ou quelque chose comme ça. Ça disperse la force sur toute la surface de l'armure au lieu d'un seul point, ce qui permet à l'armure d'absorber une plus grande partie du coup. »
« En d'autres termes, ça permet même à quelqu'un comme toi d'encaisser quelques coups », conclut le Forgeron.
Les yeux écarquillés, William fit volte-face concernant sa déception. Ça semblait sacrément puissant. Bien sûr, il ne savait pas exactement quelle était son efficacité, mais cela rendait l'armure bien meilleure. Il pouvait facilement s'imaginer se faire tuer par des impacts violents sans cela.
« Alors, es-tu satisfait ? » demanda le Forgeron en souriant au jeune homme.
« Plus que satisfait ! » répondit William avec un sourire. Pas le sourire factice auquel il était habitué, mais un vrai. Cette armure valait largement l'attente. Il se sentait… reconnaissant.
William n'avait jamais ressenti cela pour personne d'autre dans ce tutoriel. Mais pour la première fois, peut-être la première fois de sa vie, il se sentait redevable envers quelqu'un. Il avait l'impression de devoir quelque chose à cet homme barbu. Pour qu'il puisse, peut-être, être un tant soit peu la personne que le Forgeron croyait qu'il était.
« Je suis heureux de l'entendre », dit l'artisan fatigué en tendant à William une plaque de métal recouverte d'un tissu. « J'ai laissé quelques informations là-dessus pour toi… ça concerne la guerre, l'armure et ce que j'espère que tu feras. Ouvre-le quand nous en aurons fini. »
Comme il le disait, il eut une lueur triste dans les yeux pendant une seconde avant de poursuivre. « Maintenant… passons à la deuxième partie. »
Le chasseur était plus rapide que ce qu'un humain pré-Système aurait pu imaginer alors qu'il sprintait sur le sentier montagneux. Malgré sa vitesse, cependant, ce qui le poursuivait était encore plus rapide.
Ne dépassant pas la hauteur de sa taille, les petites bêtes remontaient le sentier en franchissant plusieurs mètres à chaque foulée.
Leurs dents acérées dégoulinaient de salive acide, produisant des sifflements chaque fois qu'elle touchait le sol pendant leur poursuite.
Le chasseur parvenait tout de même à garder une longueur d'avance alors qu'il se transformait en une forme d'ombre pour filer vers l'avant, évitant leur assaut. À la seconde où il atterrit, il se retourna et décocha une flèche qui frappa la petite bête, la faisant tomber au sol.
La blessure laissée par la flèche commença rapidement à suppurer et à pourrir tandis que la bête se débattait de douleur et de confusion. Les autres créatures ignorèrent simplement ses râles de mort alors qu'elles sautaient par-dessus leur camarade bientôt défunt.
<!--<script type="text/javascript">window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "664c18899578c05e8c641ad6", id: "pf-9092-1"})</script>-->
Les bêtes étaient implacables. Implacables et nombreuses.
Elles avaient commencé à poursuivre Jake il y a près d'une demi-heure après qu'il eut abattu un gros animal ressemblant à un buffle. La bête avait réussi à survivre au Tir Puissant et avait immédiatement chargé. Jake s'était cru en sécurité compte tenu de la falaise de près de 100 mètres de haut sur laquelle il se tenait pour tirer sur la bête en contrebas.
Oh là là, comme il s'était trompé ! La bête avait littéralement commencé à courir verticalement sur la paroi. C'était honnêtement l'une des choses les plus ridicules que Jake ait jamais vues, mais malheureusement, il avait été trop occupé à ne pas se faire écraser par la bête massive pour apprécier la comédie.
Le combat avait été assez long et ne s'était terminé qu'après qu'il eut réussi à monter sur la bête tout en injectant la Touche de la Vipère Maléfique.
Il avait gagné le combat, mais cela avait fait un sacré spectacle - un spectacle qui avait attiré quelques-uns de ces nuisibles. À sa grande consternation, le premier qui l'avait vu avait commencé à pousser des cris stridents, ce qui avait attiré encore plus de ces maudites créatures.
C'étaient de petits animaux verts ressemblant à des rapaces, de la taille de golden retrievers. Mais ils étaient incroyablement rapides et agiles, tout en ayant des morsures hautement toxiques. Jake pouvait supporter les morsures, car le poison ne l'affectait pas vraiment grâce à son Palais de la Vipère Maléfique, mais cela faisait quand même un mal de chien.
Il en avait déjà tué plus de dix, et pourtant cinq le poursuivaient encore. Les bougres étaient pour le moins déterminés.
Utilisant à nouveau le Saut de l'Ombre, il réussit à échapper aux deux qui s'étaient rapprochés, tout en décochant une autre flèche empoisonnée sur l'une des bêtes, la faisant culbuter au sol.
En retour, il reçut quatre jets d'acide tirés par les autres petits dinosaures. La vitesse du liquide était trop élevée pour que Jake puisse l'éviter, alors il se contenta de se couvrir la tête et de laisser la pluie acide tomber sur lui. Ça faisait un peu mal, mais honnêtement, ce n'était pas si terrible.
Il faut dire que les pauvres bêtes étaient incroyablement mal assorties à Jake. Leur puissance se concentrait sur l'utilisation de l'acide et du poison, deux choses contre lesquelles Jake possédait une résistance significative. En même temps, elles n'avaient pas vraiment de résistance au poison particulièrement forte.
Leur vitesse était impressionnante, et elles avaient esquivé la majorité des tentatives de contre-attaque de Jake, mais au final, c'était une bataille d'usure.
Jake était capable d'abattre les bougres en un coup, alors qu'ils pouvaient à peine lui faire du mal. Leurs dégâts provenaient du venin excrété par leurs morsures, ce qui, au final, aidait seulement Jake à récupérer un peu de mana à chaque fois qu'ils le mordaient. Il ne pouvait pas simplement encaisser leurs attaques, mais il pouvait facilement gérer leurs coups occasionnels qui portaient.
C'est pourquoi il ne fallut que quelques minutes de plus avant que la dernière bête ne soit morte au sol. Lorsqu'il n'en resta plus que deux, Jake ne prit plus la peine d'esquiver et les affronta au corps à corps. Les saisissant une par une, il utilisa la Touche de la Vipère Maléfique pour les abattre rapidement.
Épuisé par la poursuite, il s'allongea sur le sol en fixant le ciel. Une autre raison pour laquelle il avait cessé d'utiliser son arc était un peu plus embarrassante… il était à court de flèches.
Malgré ses deux carquois, celui de départ et celui pris à l'archer qui accompagnait le guerrier de la nature, il avait utilisé toutes les flèches des deux. Principalement à cause de ces maudites bêtes qui l'esquivaient constamment.
S'il trouvait un autre jeton d'amélioration, il voudrait sans aucun doute améliorer le carquois. Cela devrait aussi aider à rendre ses flèches meilleures, pour qu'elles ne se cassent pas systématiquement à chaque tir. Même maintenant, elles se brisaient souvent lorsqu'il touchait une bête.
En parlant de carquois, il sortit celui qu'il avait stocké dans son collier spatial et commença à y injecter du mana, ainsi que dans celui sur son dos. Un autre avantage d'être meilleur dans la manipulation du mana était de ne pas avoir besoin d'un contact cutané direct avec un objet pour y injecter du mana. Bien que cela le rende beaucoup plus rapide et efficace.
Alors qu'il se détendait, il commença à repasser le combat en revue. Au final, la bataille avait été plutôt fructueuse. En ouvrant son menu de notifications, il vit qu'il avait gagné deux niveaux entiers grâce à la lutte contre les dinosaures et le buffle. Les niveaux des dinosaures n'étaient pas si élevés, mais il en avait tué un bon nombre.
*Vous avez tué [Compsognathus à Dents Acides – niv 42] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi au-dessus de votre niveau. 44 000 TP gagnés*
Le plus haut niveau n'était que de 42, les autres se situant entre 38 et 41. Mais l'expérience l'avait tout de même fait atteindre le seuil suivant.
*’DING !’ Classe : [Chasseur Ambitieux] a atteint le niveau 30 - Points de statistique alloués, +4 points libres*
*Compétences de classe Chasseur Ambitieux disponibles*
Il était impatient d'obtenir enfin de nouvelles compétences pour sa classe. Bien qu'il ait techniquement obtenu Vue du Chasseur et Chasseur de Gros Gibier, la première n'était qu'une amélioration de ce qu'il possédait déjà, tandis que l'autre était passive. Il avait ressenti cette capacité pendant ses combats. C'était subtil, mais il avait vraiment l'impression de devenir légèrement plus rapide et plus fort chaque fois qu'il affrontait des bêtes d'un niveau supérieur.
S'il n'avait pas été perspicace, il ne l'aurait pas remarqué ou l'aurait mis sur le compte de l'adrénaline ou quelque chose du genre. Non pas qu'il sache si ce composé chimique avait encore un effet ou s'il était même une chose réelle et conséquente après l'apparition du Système et des statistiques.
Comme c'était désormais l'usage, il commença à passer les compétences en revue une par une. Celles d'avant l'évolution de sa classe étaient toujours disponibles, à quelques exceptions près. Certaines l'étaient clairement parce que des versions améliorées étaient disponibles dans la liste ci-dessous.
La première compétence était cependant entièrement nouvelle.
[Affinité Naturelle de Base (Inférieure)] – En harmonie avec son environnement, le Chasseur Ambitieux trouve inspiration et réconfort dans la nature elle-même. Accorde au chasseur l'affinité naturelle. Permet au chasseur de changer ses énergies pour une affinité naturelle, leur conférant de légères propriétés de soin et de régénération. Cela permet également à l'utilisateur d'absorber plus facilement le mana d'affinité naturelle.
C'était la première fois qu'il rencontrait une compétence d'Affinité. Il savait que ce type de compétence était courant parmi de nombreux utilisateurs de mana à travers le multivers qui souhaitaient utiliser un type de mana pour lequel ils n'avaient pas d'affinité naturelle.
Quant à la compétence elle-même, elle exerçait une certaine attirance sur Jake. Mais cela restait dans la catégorie du « un peu ». Tout le monde possédait des affinités naturelles par défaut, et d'après l'épée plus tôt, il avait plus ou moins confirmé qu'il n'avait pas l'affinité naturelle.
Une compétence d'affinité n'était pas une compétence active. Elle permettait à l'utilisateur de changer la propriété de l'énergie, mais c'était à peu près tout. Jake pouvait déjà utiliser son mana, mais pas encore très efficacement, car il était toujours en phase d'entraînement et d'amélioration. Sa petite explosion de mana pendant le piège en était un excellent exemple.
<!--<script type="text/javascript">window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "648c351504b327003ff9bdcb", id: "pf-4629-1"})</script>-->
Le mana pouvait être utilisé pour à peu près tout. Le mana d'affinité naturelle n'était qu'une sous-catégorie d'un type de mana. Jake avait même lu que si quelqu'un devenait suffisamment compétent dans un type de magie, son type de mana pouvait changer, de sorte que la fenêtre de statut commençait à afficher « mana naturel » au lieu de simplement mana. Bien que cela limiterait sans aucun doute l'individu de bien des manières, cela renforcerait aussi considérablement tout ce qui utilisait le mana naturel.
La compétence ouvrirait également à Jake de nombreuses nouvelles compétences lorsqu'il atteindrait le niveau 40. Il y avait même une chance que la compétence d'affinité elle-même s'accompagne d'une autre compétence, bien qu'il en doutât.
Mais si cette compétence ouvrait beaucoup de portes, elle en fermerait bien plus encore. Elle ne rendrait pas l'acquisition d'autres affinités plus opposées impossible, mais elle la rendrait astronomiquement plus difficile. En d'autres termes, il ne se sentait pas prêt à s'engager sur une voie pour le moment. Il craignait aussi que cela n'ait un effet néfaste sur son alchimie.
Bien qu'il sache que cela ne lui ferait probablement pas de mal, et pourrait même améliorer ses compétences en fabrication de potions, il gardait une peur persistante que cela n'affecte négativement ses concoctions de poison. Ce n'était qu'une petite crainte, mais son intuition lui conseillait de ne pas le faire. Et s'il avait appris une chose, c'était de faire confiance à son instinct par-dessus tout lorsqu'il s'agissait de prendre des décisions comme celle-ci.
Avec tout cela en tête, il passa à la compétence suivante.