Chapitre 550
D'innombrables factions dominaient le multivers, mais peu étaient aussi singulières que les Risen. Ils étaient des morts-vivants, ce qui s'accompagnait d'avantages comme d'inconvénients. Parmi les avantages, on comptait une espérance de vie naturelle égale à celle de votre Vraie Âme, ce qui signifiait que vous viviez aussi longtemps que possible, le vieillissement ne survenant que si la personne le souhaitait. En combat, ils ne présentaient pas de grandes différences avec les autres races éclairées, si ce n'est quelques affinités naturelles et statistiques modifiées. Ils n'étaient ni plus forts ni plus faibles, et l'histoire avait montré que leur niveau de talent moyen était globalement comparable à celui des humains et des elfes.
Quant aux inconvénients, le plus important était sans doute leur incapacité à procréer naturellement. Deux Risen ne pouvaient pas simplement faire un enfant. Cela exigeait un processus bien plus complexe. C'était possible, certes, mais difficile, et cela nécessitait un objet créé spécialement dans lequel les deux futurs parents versaient une partie de leur essence. Même alors, il ne s'agissait pas d'un enfant qui naissait et grandissait normalement. Ils naissaient sous leur forme adulte, bien qu'avec une conscience naissante, semblable à celle d'un enfant.
Leur autre moyen de procréer consistait à laisser d'autres personnes devenir volontairement des Risen. Cependant, là encore, ce n'était pas aussi simple que le laissaient croire certains malentendus et préjugés courants dans le multivers. L'une des croyances les plus répandues était que les Risen pouvaient créer de force d'autres Risen en ressuscitant les morts.
Cela ne fonctionnait pas ainsi. La seule façon pour quelqu'un de devenir un Risen était d'accepter volontairement de le devenir, et ce, uniquement de son vivant. Il fallait participer à un rituel durant lequel le Système vous permettait de changer. Cela exigeait toujours que la personne choisisse de son plein gré, et le rituel échouait même si l'individu était sous une quelconque forme de manipulation mentale.
Malheureusement, beaucoup pensaient encore que les Risen pouvaient en créer de force en tuant autrui. Certes, ils étaient doués pour lever des morts-vivants, mais bien que les Risen soient classés comme morts-vivants, aucun mort-vivant ainsi réanimé ne pouvait être considéré comme un Risen ou une espèce éclairée. Ils n'étaient que des monstres, incapables de posséder une classe ou une profession.
La plupart des morts-vivants du multivers détestaient naturellement les vivants et cherchaient à les dévorer. C'étaient des fléaux et des catastrophes naturelles plus qu'autre chose. Une bête ou un élémentaire ne choisirait pas de traquer des êtres nettement plus faibles que lui sans raison. À l'inverse, un monstre mort-vivant de rang A dévorerait volontiers plusieurs planètes ne contenant rien de plus puissant qu'un rang C, juste pour tout anéantir. Cela était dû à un autre trait des morts-vivants : un manque d'intelligence. Le plus souvent, ils n'étaient que pure instinct, même en atteignant le rang S.
Il était donc facile de faire des Risen des ennemis publics sous prétexte qu'ils étaient des morts-vivants. Et les Risen le savaient.
Casper et Priscilla en étaient conscients, c'est pourquoi ils avaient prévu dès le début la possibilité d'être chassés de la Terre. C'est pour cette raison qu'ils avaient voulu créer le donjon, car cela faisait partie de leur plan, et lorsque la Chasse au Trésor eut lieu, ils saisirent l'occasion d'obtenir un Cœur de Monde endommagé en combinant tous les fragments qu'ils y avaient trouvés.
C'était une occasion en or qu'ils avaient saisie, et les résultats avaient dépassé leurs espérances. Cela leur avait offert une voie de survie bien plus viable que n'importe lequel de leurs autres plans, et bien que Casper admette que la Terre lui manquerait, il n'avait aucun regret.
En tournant la tête, il vit les limites du royaume et sut qu'il était encore légèrement instable. La zone utilisable ne représentait que quelques centaines de kilomètres carrés pour l'instant, mais elle s'étendrait avec le temps, à mesure que tout se stabiliserait — à mesure que l'arbre grandirait.
Alors, qu'avaient fait les Risen ?
Ils avaient créé un nouveau monde en utilisant le Cœur de Monde issu de la Chasse au Trésor. Un monde qui existait désormais au sein du vide infini, comme Yalsten, mais toujours lié au 93e univers.
Chaque monde devait être ancré quelque part dans l'univers réel, sous peine d'être à jamais perdu dans le vide infini, condamnant ainsi tous ses habitants, faute d'entrée ou de sortie. À moins que quelqu'un ne parvienne à devenir un dieu, ce qui était statistiquement impossible. Ces ancres pouvaient être détectées et détruites par des forces extérieures si elles les localisaient, condamnant tous ceux qui résidaient dans ce monde. Les Risen avaient donc fait preuve d'intelligence. Quelque chose qui relevait d'une utilisation astucieuse des mécaniques du Système.
L'ancre avait été placée à l'intérieur de la grotte qu'ils avaient transformée en donjon, la rendant inaccessible, car une fois le donjon créé, une barrière impénétrable pour presque tout le monde se formait. Le fonctionnement des ancres permettait tout de même de sortir, car l'ancre servait davantage de coordonnée ; pour se téléporter, il suffisait de placer la personne légèrement à côté de cette coordonnée, la plaçant ainsi à l'extérieur. Si ce n'était pas le cas, la personne apparaissait simplement dans la grotte, mais comme celle-ci était devenue un donjon, le Système vous relocalisait gentiment juste devant l'entrée.
Oh, et même si leur monde était coupé du reste, ils avaient une ultime sécurité : Casper lui-même. Il portait la Bénédiction du Blightfather, donc même s'ils étaient perdus dans le vide infini, le Blightfather pouvait utiliser la Bénédiction comme un phare pour les localiser.
Casper ne prétendrait jamais que c'était son idée géniale. Ce n'était pas non plus révolutionnaire, car de nombreuses factions avaient déjà procédé ainsi, et à vrai dire, il existait encore des moyens de les mettre en difficulté. Juste pas pour quelqu'un sur Terre. Pas encore.
Il restait le risque que la Terre soit conquise et qu'ils deviennent des cibles faciles, ce qui déclencha la seconde partie du plan. Les Risen travaillaient sur l'élevage de fantômes depuis le jour où ils étaient revenus du Tutoriel pour fonder la ville. Les fantômes possédaient quelques propriétés, dont celle d'être de l'énergie pure. De l'énergie pure et des propulseurs très efficaces en nombre suffisant.
C'est exact, le donjon que les Risen avaient créé avait déjà quitté la Terre juste après l'évacuation de tous les habitants. La Sainte Église était encore occupée à avancer pour intercepter une immense roche sphérique soulevée dans les airs par des centaines de milliers de fantômes. Lorsqu'ils réagirent, la sphère était déjà trop haute. Chaque fantôme était mort durant l'ascension, et les risques qu'ils soient stoppés par des bêtes ou que les fantômes périssent dans l'environnement hostile près de la limite de l'atmosphère étaient grands, mais ils avaient réussi.
Ils avaient réussi et n'étaient plus qu'un rocher flottant dans l'espace, tel un météore ordinaire. Pour l'instant, ils n'avaient ni direction ni contrôle, mais cela viendrait avec le temps. Ce monde serait utilisé sur le long terme et deviendrait l'une des nouvelles bases principales des Risen dans le nouvel univers.
Avec l'ancienne Racine du Ressentiment Éternel plantée, espérant qu'elle puisse créer un nouvel arbre, Casper était
plein d'espoir. Ils avaient le soutien du Blightfather et travaillaient dur sur un téléporteur reliant directement le monde caché aux Ghostlands, contournant entièrement le 93e univers tout en leur offrant un lieu où aller et progresser.
Casper sourit en voyant Priscilla s'activer loin en contrebas. Lyra apparut à ses côtés, le rejoignant alors qu'ils observaient leur nouvelle ville en construction. Ils n'avaient qu'environ cent mille personnes avec eux, et l'espace était un peu restreint, mais ils vivraient. Ils vivraient et prospéreraient.
Pour commémorer leurs origines, ils avaient choisi un nom très peu original mais approprié pour leur monde :
New Yalsten.
Jake était assis, détendu, au sommet d'un arbre massif, contemplant l'océan devant lui. Sandy était occupé à dévorer un champ entier d'arbres fruitiers, et Jake ne dérangeait pas le ver, souriant pour lui-même. La vie était belle.
Cela faisait environ un mois depuis sa première discussion avec Miranda après qu'elle eut atteint le Grand Fleuve de la Mangrove, et ce qui le surprenait le plus, c'était que rien ne l'avait surpris durant cette période. Du moins, il avait appris certaines choses qui expliquaient bien des points.
Le Pylône de la Civilisation à Haven avait été encore mieux dissimulé qu'auparavant. Il n'avait pas été déplacé, mais Miranda avait créé une sorte de Pylône leurre, placé sous son bureau principal, scellé sous sa chambre rituelle. Elle lui avait confié avoir senti des gens tenter de l'atteindre, sans succès jusqu'ici. Jake ignorait tout de cette manœuvre, mais honnêtement, cela avait du sens. Même Ell’Hakan n'aurait jamais imaginé que Jake cacherait le Pylône sous son pavillon, dans un état presque sans protection.
Ils avaient également discuté du fait que Miranda avait parlé au Saint de l'Épée, et que le vieil homme était partant, ayant même simulé sa propre mort en utilisant le pouvoir de l'ancien Monarque du Sang. Cependant, elle n'avait pas réussi à contacter Casper, car le jeton qu'il possédait n'était plus joignable — il était toujours dans les parages, certes, mais hors de portée. Où il se trouvait, Miranda l'ignorait, mais d'après ce qu'ils avaient appris, le territoire des Risen avait été rayé de la carte, ayant été envahi avec succès par la Sainte Église et l'Alliance des Cités Unies. Du moins, c'était la version officielle. Jake ne savait pas trop quoi penser après que Miranda lui eut appris qu'il y avait désormais un immense trou dans le sol là où les Risen se trouvaient autrefois.
Jake était triste de voir Casper parti, mais il devait toujours être en vie. Villy le lui avait au moins assuré. Enfin, d'accord, pas en vie techniquement, mais toujours présent.
Caleb s'était fait embobiner pour travailler pour l'Alliance des Cités Unies, et honnêtement, Jake ne voyait pas vraiment le problème. Il faisait juste son travail, et ce qu'il faisait ne risquait pas de nuire à Jake ou à ses proches. La Cour des Ombres était une entreprise, et Jake savait qu'un refus de Caleb ne ferait que l'obliger à quitter la Cour.
La Cour des Ombres pouvait être classée comme une faction véritablement neutre, ne se souciant que d'argent. Villy avait même mentionné que si Jake voulait mettre quelques liasses sur la table, il pourrait les engager pour cibler l'Alliance des Cités Unies, y compris Arthur lui-même. Cependant, une chose les freinerait à l'avenir.
Une de leurs règles était de ne jamais accepter la mission d'assassiner le dirigeant ou un membre de la structure de commandement d'une planète sur laquelle ils opéraient. C'était simplement une concession pour leur permettre de rester sur les planètes sans avoir à les conquérir eux-mêmes. Jake supposait que c'était aussi pour cela qu'Arthur acceptait leur présence. Si l'Alliance des Cités Unies gagnait et qu'il devenait le Dirigeant Mondial, ils ne le cibleraient pas, mais serviraient d'atout opérant depuis la Terre, car il y avait un élément de dissuasion si les gens savaient que la Cour possédait une branche stationnée quelque part.
Alors, même si Jake n'était pas fan de la situation, il comprenait pourquoi il en était ainsi et ne blâmerait pas Caleb pour ses choix. Il faisait ce qu'il y avait de mieux pour sa famille — leur famille. Jake savait aussi que, bien que son frère croie en lui, il valait mieux qu'il prenne des décisions pour sa famille proche avant tout. Maja et le petit neveu de Jake étaient sa priorité, et si Jake finissait par mourir ou être forcé de quitter la planète, Caleb avait besoin du soutien de la Cour.
Tout cela était compliqué. Valhal avait également adopté une posture complexe sur le sujet. Celle de l'inaction absolue. Il fut informé qu'ils avaient été engagés ou sollicités par plusieurs cités pour aider à les défendre contre les bêtes attaquantes, mais c'était tout. Villy avait de nouveau parlé à Jake, lui proposant une approche possible s'il le souhaitait : leur proposer un marché, eux aussi. Mais Jake n'avait aucun intérêt pour cela non plus.
Non, il avait réfléchi et commençait à réaliser certaines choses. Des choses qu'il devait faire s'il voulait rester sur Terre ou même pouvoir l'appeler un foyer où il pourrait revenir. Des choses pour permettre à ceux qu'il aimait d'y trouver la sécurité et de ne pas laisser la situation telle qu'elle était : un mélange de forces aux conflits séculaires qui ne s'entendraient jamais, avec quelques factions nouvelles jetées dans la mêlée et luttant également pour le contrôle. Jake allait devoir prendre des décisions.
Quoi qu'il en soit, la Sainte Église agissait toujours de manière louche, et d'après ce qu'il avait entendu, ils préparaient quelque chose de leur côté. Le Clan Noboru était tombé en ruine au cours du dernier mois avec beaucoup de conflits internes, et c'était un sacré bazar. En parlant de bazar, même l'Église semblait avoir des problèmes, et Jake n'avait pas entendu le moindre mot sur ou de la part de Jacob. C'était comme s'il avait disparu. D'un autre côté, quelque chose avait dû arriver, car il n'aurait certainement jamais autorisé une attaque contre les Risen.
Une autre personne que Jake n'avait ni vue ni entendue était un autre personnage assez unique sur la planète : Eron. La troisième personne possédant une Lignée résidant sur la planète après l'arrivée d'Ell’Hakan était remarquablement absente de tout. Miranda avait essayé de comprendre ce qui se passait, mais elle n'en avait aucune idée… tout ce qu'elle savait, c'est que personne ne l'avait vu depuis un bon moment.
Jake avait été assez curieux pour demander à Villy, pour ne recevoir qu'une réponse inattendue. Même le Primordial n'avait aucune idée de l'endroit où il se trouvait et se retrouvait incapable de le localiser. Les personnes dotées de Lignées étaient plus difficiles à trouver par défaut, mais Villy précisa qu'il devrait tout de même être localisable. À moins, bien sûr, qu'il n'ait été caché par quelqu'un du niveau de Villy lui-même. Cela suffit à intéresser Villy et à le pousser à mener ses propres recherches, et ce que la Vipère découvrit, c'est qu'il avait définitivement quitté la Terre et probablement le 93e univers. Quant à savoir où il était allé, avec tous ses partisans, Jake n'en avait aucune idée. À vrai dire, Jake n'avait jamais vraiment parlé avec lui ou de lui en dehors de leur brève interaction lors de la Chasse au Trésor. Eron faisait juste ses petites affaires jusqu'à ce qu'il disparaisse soudainement.
Oh, et quant à savoir s'il était mort… Eron ? Mort ? Ouais, Jake ne pouvait vraiment pas imaginer cela arriver, et son instinct lui disait aussi que le guérisseur fou était toujours en vie.
Pour résumer, beaucoup de choses s'étaient passées au cours du dernier mois, et Jake aurait probablement pu être de retour à Haven déjà s'il l'avait voulu. Il avait délibérément attendu et voulait s'assurer que tout le monde était prêt. Il avait même réussi à faire parvenir ses plans au Roi Déchu, la Forme de Vie Unique étant désormais de la partie. Bien que le Roi Déchu n'ait apparemment pas été pressé non plus, étrangement satisfait de l'impasse dans laquelle il se trouvait face à une autre Forme de Vie Unique. D'un autre côté, à quelle fréquence quelqu'un comme le Roi Déchu pouvait-il trouver un égal de son niveau ? Eh bien, tous les jours, s'il restait près de Jake. Non pas que Jake prendrait la peine de se battre contre lui tout le temps. Il était trop occupé à tuer pour juste se battre.
Durant ce mois, Jake n'avait pas chômé du tout. Il avait découvert l'étrangeté du fait qu'il semblait progresser plus vite à nouveau pour une raison quelconque. Entre deux massacres de rang C ou en attendant que Sandy trouve un trésor, Jake discutait généralement avec Miranda, récupérait d'un combat, réfléchissait à un problème ou faisait de l'alchimie. L'alchimie était ce qu'il faisait si rien d'autre n'était requis, c'est pourquoi il fut surpris de gagner trois niveaux entiers.
*’DING !’ Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique Hérétique Élu] a atteint le niveau 186 - Points de statistique alloués, +10 Points libres*
*’DING !’ Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique Hérétique Élu] a atteint le niveau 187 - Points de statistique alloués, +10 Points libres*
*’DING !’ Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 184 - Points de statistique alloués, +15 Points libres*
*’DING !’ Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique Hérétique Élu] a atteint le niveau 188 - Points de statistique alloués, +10 Points libres*
Un niveau tous les dix jours sans même être très concentré sur l'alchimie était étrange. Certes, Jake avait principalement fabriqué des objets et n'avait pas vraiment expérimenté, mais c'était quand même beaucoup. Jake avait même passé un peu de temps à vérifier le sim-Jake et à réfléchir à la façon d'obtenir ses trois dernières améliorations « de la Vipère Maléfique » pendant qu'il méditait. Pas de progrès réel, cependant. Quelques idées initiales commençaient à germer, mais il n'était pas vraiment concentré dessus.
Sa véritable priorité avait été la chasse et l'amélioration de ses compétences de classe. Quant à savoir comment cela s'était passé ? Eh bien, dans le domaine de la chasse, les niveaux parlaient d'eux-mêmes.
*’DING !’ Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 182 - Points de statistique alloués, +10 Points libres*
…
*’DING !’ Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 193 - Points de statistique alloués, +10 Points libres*
Et avec cela venaient naturellement les niveaux de race.
*’DING !’ Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 185 - Points de statistique alloués, +15 Points libres*
…
*’DING !’ Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 190 - Points de statistique alloués, +15 Points libres*
12 niveaux gagnés dans sa classe et 3 dans sa profession sur une période d'une trentaine de jours, c'était incroyablement bon et cela le ramenait presque à ses débuts au rang D. Jake avait été surpris plusieurs fois en gagnant un niveau, même s'il avait tué quelques douzaines de rang C à présent — des rangs C plus puissants que tout ce qu'il avait affronté auparavant.
Chasse Implacable était vraiment une compétence puissante et donnait à Jake bien plus de dégâts qu'il ne l'avait initialement prévu. Cela lui permettait de briser des impasses, de porter des coups inattendus et de contrôler bien plus facilement le cours d'une bataille. De plus, plus il faisait durer le combat, plus son avantage devenait grand s'il n'avait pas besoin d'utiliser l'Élan de Chasse.
Il commençait aussi à réaliser que la compétence était un peu plus forte qu'elle n'était censée l'être. Pour plusieurs raisons. Son équilibre inné supposait que l'on se ferait quand même toucher de temps en temps, ralentissant ainsi la génération d'Élan de Chasse. Quelque chose que Jake était très doué pour éviter grâce à sa Lignée.
De plus, il n'était probablement pas prévu que la personne l'utilisant ait une statistique de Perception au niveau de celle de Jake. Il avait, bien sûr, jeté chaque point libre gagné dedans sans aucun regret et était maintenant proche d'avoir treize mille en Perception, ce qui la rendait presque aussi élevée que ses deux statistiques suivantes combinées. Des statistiques qui étaient déjà hautement gonflées grâce aux nombreux amplificateurs de statistiques de Jake.
Jake se sentait vraiment justifié maintenant d'avoir autant misé sur la Perception et d'avoir prouvé que tous les sceptiques avaient tort. La Perception était, et serait à jamais, la meilleure statistique.
Quant aux compétences de classe… Jake était allé encore plus loin que les attentes, et les résultats parlaient d'eux-mêmes.
Naturellement, son succès était en partie dû à sa haute Perception.
Parce que. Encore une fois.
La Perception est la meilleure statistique.