Taking Status & Making Plans

Jake respira bruyamment en contemplant le vaste paysage qui s'étendait devant lui. Une zone de la taille d'une ville moyenne était calcinée et ravagée, vestige de l'affrontement. Au milieu de tout cela gisait une bête gigantesque, dont le sang ne faisait qu'ajouter à la destruction environnementale. Même dans la mort, son sang conservait ses propriétés destructrices et continuait de consumer le sol.

L'attaque finale de l'ours avait été quelque chose. Il avait explosé, libérant une décharge qui lui rappelait un peu l'attaque des Plaines Brûlées, celle de l'arc qu'il avait perdu lorsque le Saint de l'Épée l'avait tranché en deux à la fin de leur duel.

Voir cette destruction le fit réfléchir un instant. Durant la vision avec le Palais de la Vipère Maléfique, Villy et le combattant de rang C avaient fini par détruire une ville immense et ses environs, et Jake devait avouer qu'il s'était demandé pourquoi il se sentait si loin de pouvoir accomplir un tel exploit, alors qu'il approchait lui-même du rang C.

Ce combat lui donna un meilleur aperçu de la distance qui le séparait encore de ce niveau. S'il le voulait vraiment, il pourrait causer une destruction absolument massive avec ses énergies arcaniques. Le fait est qu'il ne le faisait pas, car c'était un gaspillage d'énergie.

Villy l'avait déjà mentionné, expliquant que les attaques massives et tape-à-l'œil causant des destructions étendues n'étaient pas des preuves de force, mais de piètre contrôle. Certes, certaines attaques prenaient de l'ampleur en raison de leur nature naturellement chaotique, et une partie de la puissance résidait dans le fait de se pousser au-delà de ses limites de contrôle, mais ce n'était le cas que pour des attaques rares qui, souvent, ne pouvaient être utilisées qu'une seule fois par combat.

Non, plutôt que de créer une énorme explosion couvrant une vaste zone, il valait mieux créer une explosion bien plus intense sur une zone restreinte. De cette façon, tant que l'on touchait sa cible, l'attaque infligeait beaucoup plus de dégâts. Quelqu'un aurait vraiment dû apprendre ça à l'ours, car il était certainement victime de son penchant pour les attaques spectaculaires… quoique, et s'il n'avait eu l'habitude d'affronter que des adversaires massifs comme lui ? Dans ce cas, les attaques de grande envergure étaient probablement plus efficaces.

Quoi qu'il en soit, le combat avait duré près d'une heure entière, et Jake s'en réjouissait d'autant plus. Parce que, bon sang, il avait accumulé des données sur Traque Implacable.

Premièrement, sur l'accumulation de l'Élan de Chasse. Pendant que Jake combattait ou même simplement observait son ennemi en préparation du combat, l'élan se construisait. Durant la phase de pistage et d'observation, c'était incroyablement lent, des dizaines de fois plus lent que lorsqu'il était en plein combat. Pendant le combat lui-même, l'Élan de Chasse s'accumulait passivement, mais la vitesse variait.

Si Jake portait des coups et infligeait des dégâts, cela s'accélérait, tandis que cela ralentissait, voire s'arrêtait complètement s'il était touché, le ralentissement dépendant de la gravité de ses blessures. Si cela s'arrêtait ou ralentissait, l'accumulation reprenait lentement avec le temps, tant qu'il continuait à esquiver les coups, et elle s'accélérait très rapidement dès qu'il recommençait à porter des attaques.

Le premier point était la quantité maximale qu'il pouvait détenir à tout moment. Il était naturel qu'il y ait un plafond, car sinon, Jake ne pourrait-il pas simplement observer silencieusement un rang C de haut niveau pendant un an ou deux, accumuler une quantité totalement insensée d'Élan de Chasse, puis lancer une flèche capable de briser la lune en deux ?

Ouais, donc c'était logique qu'il y en ait un. Cependant, cela ne signifiait pas que le plafond était bas, car il fallait se rappeler un détail : le maximum était déterminé par sa Perception. Toutes les composantes de la compétence étaient déterminées par sa Perception. Et s'il y avait bien une chose que Jake possédait en abondance, c'était la Perception.

Jake ne savait pas quel était le plafond attendu pour l'Élan de Chasse, mais il avait le sentiment que le sien était bien plus élevé. Beaucoup plus élevé. Il avait réussi à l'atteindre durant le combat parce qu'il avait essayé de ne pas l'utiliser, avant de libérer une seule attaque qui avait tout dépensé. Cela nous amène aux effets réels de la compétence.

L'effet variait en fonction de l'attaque à laquelle il était appliqué. Ce n'était pas juste un amplificateur en pourcentage, mais d'une certaine manière, ça l'était quand même. Jake ne pouvait pas transformer une flèche normale en une flèche de condamnation certaine, mais les bénéfices en pourcentage que recevait l'Élan de Chasse étaient supérieurs à ceux de la Flèche du Chasseur Ambitieux. Dans l'ensemble, cependant, Jake dirait que l'Élan de Chasse était mieux utilisé avec ses attaques déjà puissantes, car, bon sang, cette Flèche du Chasseur Ambitieux avait été dévastatrice.

Lorsque Jake avait utilisé l'Élan de Chasse, il avait senti la flèche surdimensionnée, semblable à du bois, vibrer avec le concept. Comme un vent invisible l'enveloppant, il avait ressenti la puissance en son sein. L'utilisation supplémentaire du Powershot Arcanique n'avait fait que la renforcer, et lorsqu'il avait lâché la corde, elle avait filé vers l'avant plus vite que tout ce que Jake avait jamais tiré auparavant. Elle semblait n'être entravée par rien, et même l'énergie arcanique destructrice résiduelle laissée par le Powershot Arcanique était renforcée, lui permettant de traverser sans encombre la brume combustible.

Elle avait frappé l'ours avant même qu'il ne puisse réagir, et la bête gigantesque avait été projetée en arrière, soulevée du sol et propulsée sur plusieurs centaines de mètres. Il avait survécu, mais il était gravement blessé, et Jake l'avait achevé peu après. Quant à savoir de combien cela avait renforcé l'attaque en pourcentage, Jake ne pouvait pas le dire avec certitude… mais c'était significatif. Ce n'était pas seulement l'augmentation des dégâts qui comptait, mais aussi la vitesse accrue, l'énergie renforcée autour de l'attaque, et l'élan qui la rendait plus pénétrante et plus résistante face aux barrières ou aux domaines.

Il avait également découvert une autre chose majeure. L'élan fonctionnait sur une « attaque », ce qui comportait des bons et des mauvais côtés. Les bons côtés ? Un coup au corps à corps comptait comme une attaque. Cela ne signifiait pas seulement que l'attaque faisait plus de dégâts, mais aussi qu'elle était plus rapide. Son mouvement de poing accélérait tout simplement, lui permettant de prendre véritablement son adversaire par surprise. Cela s'accordait très bien avec son style de contre.

Les mauvais côtés du fait que cela ne fonctionne qu'avec des attaques ? Le Toucher de la Vipère Maléfique ne fonctionnait pas du tout avec, car ce n'était pas classé comme une attaque. Activer sa Charge Arcanique via la Marque ne comptait pas car, encore une fois, ce n'était pas une attaque. Activer ou amplifier un poison en utilisant le Toucher ne fonctionnait pas non plus. Se déplacer pour bloquer, même avec l'intention de contrer, ne fonctionnait pas, même si la contre-attaque qui suivait était affectée.

Quoi qu'il en soit, la compétence avait d'autres facettes, mais Jake pensait qu'il aurait amplement le temps de l'utiliser à l'avenir. Lui et Sandy avaient fait des plans, et ces plans incluaient beaucoup de meurtres durant leur voyage. Mais pour mener à bien leur plan, Jake devait d'abord parler à Miranda.

En parlant de Sandy, le ver avait décidé que manger toute la lave du volcan était également une nécessité, alors il était coincé à attendre encore plus que le ver affamé ait fini. En attendant, Jake choisit de jeter un œil à son statut complet pour la première fois depuis un moment.

Statut

Nom : Jake Thayne

Race : [Humain (D) – niveau 183]

Classe : [Chasseur Arcanique Avare – niveau 181]

Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique Élu des Hérétiques – niveau 185]

Points de vie (PV) : 30251/55140

Points de Mana (PM) : 30279/104437

Endurance : 10938/50240

Statistiques

Force : 4689

Agilité : 7656

Endurance : 5024

Vitalité : 5514

Toughness : 4129

Sagesse : 6684

Intelligence : 5814

Perception : 11867

Volonté : 5709

Points libres : 0

Titres : [Précurseur du Nouveau Monde], [Patriarche de lignée], [Détenteur d'une Vraie Bénédiction Primordiale], [Donjonnier VIII], [Pionnier de Donjon VI], [Prodige légendaire],[Tueur prodigieux des Puissants], [Tueur de rois], [Noblesse : Comte], [Progéniteur du 93e univers], [Arcaniste prodigieux], [Évolution Parfaite (rang D)], [Chasseur de trésors de premier plan], [Créateur de Mythe], [Progéniteur des Myriades de Chemins]

Compétences de classe : [Saut de l'Ombre de base (Peu commune)], [Pistage du Chasseur traditionnel (Rare)], [Furtivité Arcanique (Rare)], [Attaque Furtive Supérieure (Rare)], [Flèche Fractionnante Améliorée (Rare)], [Flèche du Chasseur Ambitieux (Épique)], [Powershot Arcanique (Épique)], [Chasseur Arcanique de gros gibier (Épique)], [Flèches du Chasseur Arcanique (Épique)], [Tir à l'arc des Horizons en Expansion (Épique)], [Croc Arcanique Sombre Descendant (Épique)], [Crocs de l'Homme (Ancienne)], [Marque du Chasseur Arcanique Avare (Ancienne)], [Moment du Chasseur Primal (Légendaire)], [Regard du Chasseur Apex (Légendaire)], [Focus Stable du Chasseur Apex (Légendaire)], [Éveil Arcanique (Légendaire)], [Un Pas, Mille Lieues (Légendaire)], [Traque Implacable du Chasseur Arcanique Avare (Légendaire)]

Compétences de profession : [Voie de l'Élu des Hérétiques (Unique)],[Herboristerie (Commune)], [Préparation de potion (Commune)], [Purification de l'Alchimiste (Commune)], [Flamme Alchimique (Peu commune)], [Création d'élixir (Peu commune)], [Toxicologie (Peu commune)], [Culture de toxine (Peu commune)], [Confection de poison (Rare)], [Poison de la Vipère Maléfique (Épique)], [Ritualisme de l'âme de l'Alchimiste Élu des Hérétiques (Ancienne)], [Manipulation de Noyau Avancée (Ancienne)],[Sang de la Vipère Maléfique (Ancienne)], [Sagacité de la Vipère Maléfique (Ancienne)], [Sens de la Vipère Maléfique (Ancienne)], [Ailes de la Vipère Maléfique (Légendaire)], [Toucher de la Vipère Maléfique (Légendaire)], [Enseignements du Legs de l'Alchimiste Élu des Hérétiques (Légendaire)], [Palais de la Vipère Maléfique (Légendaire)], [Fierté de la Vipère Maléfique (Légendaire)], [Écailles de la Vipère Maléfique (Légendaire)], [Crocs de la Vipère Maléfique (Légendaire)], [Âme Anormale de l'Élu des Hérétiques (Légendaire)]

Bénédiction : [Vraie Bénédiction de la Vipère Maléfique (Bénédiction - Vraie)]

Compétences de race : [Langues infinies des Myriades de Races (Unique)], [Legs de l'Homme (Unique)], [Identifier (Commune)], [Méditation de l'Âme Sereine (Épique)], [Linceul du Primordial (Divin)]

Lignée : [Lignée du Chasseur Primal (Capacité de lignée - Unique)]

--

En parcourant la liste, Jake remarqua surtout sa longueur toujours croissante, mais une autre chose était que beaucoup de raretés ressortaient, surtout dans sa classe. Alors que pour beaucoup, une compétence épique serait considérée comme excellente, pour Jake, elle semblait médiocre désormais. Les compétences rares et inférieures étaient encore pires. La Flèche Fractionnante Améliorée était une compétence qu'il utilisait souvent, mais qu'il n'avait pas améliorée depuis peu après avoir atteint le rang D, et bien qu'il s'agisse d'une attaque courante dans son arsenal, elle n'était toujours que rare. Le Powershot Arcanique était sa compétence de tir à l'arc de prédilection, et elle n'était aussi que de rareté épique. Il pouvait s'excuser de ne pas avoir amélioré le Saut de l'Ombre car il avait son sim-Jake pour ça, et sa compétence de pistage était aussi une qu'il comptait améliorer le moment venu, mais pour beaucoup d'autres, il sentait qu'il devait vraiment travailler dessus avant d'évoluer. Au moins ses compétences principales devaient être affinées et améliorées.

Autant de tâches qu'il entreprendrait durant cette période de chasse à venir. Il avait le sentiment que beaucoup de compétences ne seraient pas nécessairement difficiles à améliorer tant qu'il essaierait consciemment de le faire. Il avait déjà considérablement affiné beaucoup de compétences simplement par leur utilisation intensive, donc un peu plus d'effort et quelques expérimentations devraient permettre d'obtenir au moins quelques bonnes améliorations.

Alors que Jake considérait tout cela, il ressentit soudain un petit coup. Il sourit instantanément et répondit.

« Miranda ? Ravi d'avoir enfin de tes nouvelles. Êtes-vous arrivés sains et saufs à la Rivière de la Grande Mangrove ? » demanda Jake en premier lieu.

« Ne t'inquiète pas, nous sommes arrivés sans encombre, » répondit Miranda rapidement. « Nous avons été sauvés par un certain serpent que tu sembles connaître. Quelqu'un avec une forme humanoïde ressemblant à une jeune fille ou une femme. Est-ce quelque chose dont tu aurais connaissance ? »

Jake réfléchit un instant avant de froncer les sourcils. « Ça ne me dit rien… attends, la race du serpent est-elle Serpent aux Yeux Cramoisis d'Albâtre ? »

« Oui. »

« Oh mince, et elle a déjà une forme humaine ? C'est vraiment impressionnant, » dit Jake avec admiration. « Je savais qu'elle était talentueuse grâce à son haut niveau, mais il semble que je l'aie sous-estimée. Peut-être que la Bénédiction a aidé, mais je pense que c'est surtout grâce à ses efforts. »

C'était la vérité aussi. Une chose que Jake avait apprise sur les monstres en faisant des recherches sur la Reine des Abeilles Pollen-Poussière était que leur capacité à utiliser les trésors naturels variait considérablement et dépendait fortement du talent et de la capacité du monstre à raffiner et à utiliser ces trésors. Un peu comme la façon dont un artisan pouvait transformer un tas de lingots en une épée légendaire, tandis qu'un forgeron bien moins qualifié ne pourrait en faire qu'une épique.

D'autres facteurs comme la compatibilité avec le trésor entraient également en jeu, mais le talent et la compétence étaient aussi des éléments considérables. La compétence la plus importante était naturellement le contrôle de l'énergie pour absorber correctement un trésor, et comme pour beaucoup de choses, un bon contrôle de l'énergie se répercutait et comptait également lorsqu'il s'agissait d'utiliser la compétence universelle Polymorphisme que tous les monstres obtenaient au rang C. Villy lui avait dit qu'il fallait souvent des années à une bête pour concevoir et raffiner correctement ses formes humanoïdes afin qu'elles soient utilisables. Alors, pour que le Serpent aux Yeux Cramoisis le fasse en seulement quelques mois ? Très impressionnant.

Oh, soit dit en passant, Jake n'avait aucune idée de la qualité du contrôle de l'énergie de Sandy ou de sa capacité à absorber des trésors. Pas que cela semblait importer, car le glouton compenserait simplement par la quantité.

« Je devrais mentionner que le serpent écoute actuellement et est très satisfaite de ton évaluation, » répondit Miranda. « On m'a dit de te transmettre qu'elle apprécie beaucoup tes louanges et qu'elle t'accueillerait volontiers pour une visite si tu en trouvais le temps. Pas exactement ces mots, mais c'est le sentiment, du moins. Elle veut vraiment que tu viennes. »

« Très bien. Continuez le bon travail, toutes les deux. Je viendrai certainement vous rendre visite quand je viendrai te chercher, toi et les autres, une fois que tout cela sera terminé. Maintenant, peux-tu me dire un peu ce qui s'est passé après que j'ai été éjecté ? Donne-moi les détails. »

Miranda entreprit de donner à Jake une description de tout ce qui s'était passé récemment. Comment le serpent avait tué les poursuivants de l'Alliance des Cités Unies, comment Ell’Hakan n'avait pas voulu la tuer mais l'avait même mise en garde, et il apprit même qu'Arnold avait contacté Miranda en utilisant l'un de ses appareils de communication pour dire qu'Ell’Hakan rôdait toujours près de Haven, attendant probablement le retour de Jake.

Jake considéra tout cela et commença à poser ses propres questions. Il savait que Miranda avait des moyens de contacter le Saint de l'Épée et beaucoup d'autres à travers le monde. Elle avait dit que le vieil homme était porté disparu après avoir été présumément pris en embuscade dans sa résidence, mais Jake n'y accordait pas beaucoup de crédit. Il n'y avait aucun scénario où il voyait ce vieux monstre mourir face à une bande de sbires, même s'il s'agissait des meilleures élites d'Ell’Hakan.

Ce qui soulevait la question : pourquoi l'attaquer sans utiliser toute leur force ? La réponse était simple : ils ne savaient pas à quel point il était réellement fort. Il faut se rappeler que la seule fois où le Saint de l'Épée avait révélé sa pleine puissance, c'était lors du duel à la fin de la Chasse au Trésor, et seule une poignée de personnes étaient présentes à ce moment-là, aucune d'entre elles ne le partageant publiquement.

Miranda était d'accord avec l'évaluation de Jake et y ajouta même quelque chose. Les gens savaient qu'un duel avait eu lieu, mais seulement le « résultat ».

Le résultat étant que le Saint de l'Épée était apparemment estropié pour une longue période après cela. En réalité, il récupérait simplement de l'utilisation de sa Transcendance, mais aux yeux du monde, il avait perdu et subi de graves blessures. C'est du moins ce que Miranda pensait être l'interprétation publique, et Ell’Hakan avait raison sur un point. Si suffisamment de gens croyaient quelque chose, cela devenait accepté comme la vérité.

Jake savait qu'il n'était pas un grand stratège, et Miranda non plus, mais ils n'avaient pas besoin d'un plan parfait non plus. Ils avaient juste besoin d'un plan assez bon qui reposait sur des choses dont ils savaient qu'Ell’Hakan ne pouvait pas les prédire. Reposant sur des lacunes dans ses connaissances.

« Dis, le Roi Déchu et cette autre Forme de Vie Unique sont toujours engagés dans une sorte de bataille, n'est-ce pas ? » demanda Jake à Miranda.

« Oui, d'après ce que j'ai pu recueillir, ils étaient toujours dans une impasse, » répondit Miranda.

Jake hocha la tête et réfléchit un instant. « J'ai une idée. »

S'il y avait une chose dont Jake était certain, c'était qu'Ell’Hakan s'attendait à une revanche avec Jake. L'homme croyait probablement que Jake était le seul humain sur Terre qui avait une chance contre lui, avec tous les rangs C enfermés. La seule autre entité qui pourrait le menacer serait alors le Roi Déchu ou peut-être Sylphie, mais Sylphie était bien loin de Haven.

Donc, le plan de Jake reposait sur un concept simple.

Ne pas le combattre.

Il partagea son idée, et Miranda sembla quelque peu réceptive, même s'il y avait des choses à affiner. Ils discutèrent encore un moment jusqu'à ce que Miranda lui fasse savoir que le Serpent aux Yeux Cramoisis d'Albâtre était parti, l'incitant finalement à demander :

« Jake, juste pour être sûre, tu n'as pas encore donné de nom à ce serpent ? Pas même dans ta propre tête ? » demanda Miranda.

« Non ? » demanda Jake avec confusion. Mais il comprit vite et sourit. « Si tu veux que je pense à un nom, demande juste, et je… »

« Surtout pas. En fait, attends… non, pense à un nom, mais j'ai le seul pouvoir de décision quant à l'accepter ou non, d'accord ? Et promets-moi de ne partager tes idées de noms avec personne d'autre que moi jusqu'à ce que le choix soit final, d'accord ? » dit Miranda.

« J'imagine ? » répondit Jake, pensant qu'elle en faisait trop. Il s'était amélioré pour donner des noms ; il suffisait de regarder Sandy. Sandy était un vrai nom ! C'était définitivement une amélioration, non ?

Malheureusement, Jake n'eut pas plus de temps pour discuter car son moyen de transport arriva pour l'avaler une fois de plus. Jake fit ses adieux temporaires à Miranda, oubliant de mentionner que son « moyen de retour plus rapide que prévu » se trouvait dans l'estomac d'un ver massif de rang C, et poursuivit sa route.

Pour que son plan réussisse – ou pour que n'importe quel plan devienne plus probable – il avait besoin d'une chose. Des niveaux et de la puissance.

C'était l'heure de la chasse à la puissance.