Chapitre 540
Après la panique initiale causée par la destruction du réseau de téléportation, le calme est revenu dans les nombreuses villes à travers la Terre pendant un certain temps. La plupart des gens ne savaient même pas pourquoi l'attaque avait eu lieu, et ceux qui étaient au courant se sont rapidement mobilisés pour appréhender les responsables ou calmer les foules. Les villes appartenant à l'Alliance des Villes Unies ont également détruit volontairement leurs propres téléporteurs pour saboter les forces de la Terre, après s'être assurées qu'elles étaient prêtes en interne.
La nourriture avait été stockée au cas où, et les défenses avaient été renforcées. Ils disposaient également de suffisamment de matériaux pour que leurs artisans puissent tenir le coup face au conflit à venir. Avec le temps, le réseau de téléportation serait rétabli, il suffisait donc d'attendre.
L'un des problèmes que le réseau de téléportation avait aidé à résoudre concernait les bêtes et autres monstres attaquant les colonies, mais ce n'était plus vraiment un souci majeur. Les bêtes avaient été unies par des alphas plus puissants, formant de grands groupes, dont aucun n'attaquait les colonies humaines. Surtout pas après le dernier Congrès Mondial, où ils avaient voté en faveur de la Voie des Unions Inhabituelles, ce qui avait conduit de nombreuses personnes à évoluer vers des classes travaillant bien avec les bêtes, ou des professions capables de créer ce dont les bêtes avaient besoin. Cela avait même permis d'établir des relations diplomatiques entre de nombreuses villes et les hordes de bêtes, comme on avait commencé à les appeler.
Tout cela pour dire que les seules bêtes qui importunaient les villes étaient des individus isolés ou de petites meutes. Parfois, des phénomènes naturels faisaient apparaître des élémentaires ou des créatures similaires qui attaquaient les villes, mais rien de grand ou d'organisé. Il y avait aussi beaucoup de rangs D dans les environs désormais, et même les villes les plus faibles en possédaient quelques-uns. C'est pourquoi ce qui a suivi fut une surprise massive pour beaucoup.
Un garde se tenait, ennuyé, dans une haute tour de guet et observait les alentours. Il n'avait rien vu tenter d'attaquer depuis plus d'un mois, et son seul vrai travail ces jours-ci consistait à signaler l'approche de caravanes ou de n'importe quoi d'autre. Il avait pensé qu'avec la destruction des téléporteurs, il aurait plus de travail, mais ce n'était clairement pas le cas. Non pas que l'absence de travail soit une mauvaise chose. Ils n'étaient qu'une petite colonie chanceuse de posséder un Pylône, avec environ quatre mille habitants, dont seulement cinq étaient de rang D. Donc, l'absence d'incident était probablement le meilleur scénario.
Alors qu'il s'étirait un peu et regardait sur le côté, il vit de la poussière se soulever. La terre était sèche tout autour, et il se demanda s'il s'agissait d'une autre tempête de poussière. Celles-ci pouvaient être désagréables et contenaient parfois quelques élémentaires.
Pourtant, alors qu'il voyait la chose se rapprocher, il se figea. Une forme massive émergea du nuage de poussière, haute de plusieurs dizaines de mètres. Elle ressemblait à un élan gigantesque et était sans aucun doute bien classée dans le rang D. Derrière lui, des centaines de bêtes plus petites apparurent, toutes chargeant avec leur chef. C'étaient toutes des rangs E, mais certains rangs D étaient également présents. Le garde douta de ses yeux pendant plusieurs instants avant de reprendre ses esprits et de hurler : « Attaque ! Nous sommes attaqués ! »
Dans une légère panique, il fit retentir toutes les alarmes alors que la ville se mettait en confinement. Les rangs D présents, qui travaillaient simplement à leurs professions, se précipitèrent dehors, et le Seigneur de la Ville accourut vers la tour de guet. Debout à côté du garde, il fixa l'horizon et vit lui aussi les bêtes.
« Préparez tout le monde », dit le Seigneur de la Ville avec peur en serrant les dents.
Des scènes similaires se jouaient partout sur la planète. Aucune marée de bêtes n'avait été vue depuis de nombreux mois, mais maintenant, elles avaient soudainement recommencé. La paix fragile établie par les monstres les plus puissants s'effondra en quelques secondes, comme si une étincelle avait été allumée.
Ou, plus précisément, comme si ce qui les retenait avait disparu.
Des milliers de villes se retrouvèrent soudainement impréparées après avoir relâché leurs défenses suite au dernier Congrès Mondial. Des armées d'élémentaires, des marées de bêtes et d'autres monstres profitèrent des stocks de ressources de toutes ces villes. Leurs attaques étaient indiscriminées et visaient toutes les factions. La Sainte Église, le Clan Noboru, l'Alliance des Villes Unies, ou des factions totalement indépendantes et des villes isolées se retrouvèrent sous le feu des assauts.
Personne ne semblait connaître le déclencheur de tout cela, et très franchement, la plupart n'avaient pas le temps de s'en soucier. Tout ce qu'ils savaient, c'est que les monstres auxquels l'humanité avait enfin commencé à s'habituer avaient soudainement fait volte-face, ne voyant plus les colonies humaines que comme des sources de nourriture et d'expérience.
Jake ne savait pas pourquoi cela continuait d'arriver… enfin, il le savait ; il se sentait juste un peu bizarre à ce sujet. Pourquoi était-ce que chaque fois que Jake entrait dans une nouvelle zone avec un nouveau type de monstre, cela finissait par ressembler à un génocide commis par Jake ?
Le ver était heureux, certes, et Jake n'en était pas si triste car ils faisaient toujours de bons progrès. Tant en niveaux qu'en distance. Tous les Seigneurs Scorpions avaient une force à peu près égale, et le peu de variation qu'ils présentaient n'avait aucune conséquence, Jake devenant plus fort et plus habitué à eux entre chaque mise à mort. De plus, après la première, Jake connaissait suffisamment les scorpions pour entamer chaque combat avec une Flèche du Chasseur Ambitieux, lui donnant instantanément l'avantage.
Il y avait au total neuf pierres et neuf Seigneurs Scorpions de rang C. Avec les centaines de rangs D de haut et de sommet niveau que Jake avait également finis par tuer, il avait vraiment fait un carnage dans la population locale de scorpions. D'une certaine manière, il avait eu de la chance de tomber sur autant de rangs C faibles à chasser. Ils étaient à peine évolués, il était un bon adversaire pour eux, et en plus, ils étaient faibles pour leur rang.
Cette frénésie de chasse avait aussi naturellement conduit à quelques niveaux gagnés.
*« DING ! » Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 175 - Points de statistique alloués, +10 Points libres*
*« DING ! » Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 179 - Points de statistique alloués, +15 Points libres*
*« DING ! » Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 176 - Points de statistique alloués, +10 Points libres*
*« DING ! » Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 177 - Points de statistique alloués, +10 Points libres*
*« DING ! » Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 180 - Points de statistique alloués, +15 Points libres*
*« DING ! » Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 178 - Points de statistique alloués, +10 Points libres*
Comme toujours, sa vitesse de progression ralentissait à mesure qu'il tuait les mêmes ennemis, et les combats devenaient plus faciles. Mais il était indéniable que chasser des rangs C était bien, bien plus efficace que des rangs D. Pas une seule fois il n'avait gagné de niveau après avoir tué un rang D malgré des centaines de victimes, et chaque niveau venait après un rang C.
Maintenant, enfin, ils avaient les pierres que le ver voulait. Jake avait pris la deuxième qu'ils avaient trouvée pour lui-même temporairement, l'ayant goûtée avec le Palais de la Vipère Maléfique pour se faire une idée de ce qu'elles étaient et de leur fonctionnement. Il l'avait gardée environ six jours avant d'atteindre la dernière roche, et durant ce temps, Jake avait compris ce qu'elles étaient.
Des météorites.
Le concept qu'il avait ressenti émaner d'elles était une sorte d'affinité spatiale ou peut-être astrale. Affinité gravitationnelle ? Un mélange de tout cela, probablement. Quoi qu'il en soit, elles contenaient des énergies puissantes. Jake pourrait probablement trouver des moyens d'utiliser les météores lui-même, mais cela demanderait beaucoup de travail, et il avait déjà fait une promesse au ver.
Toute la chasse n'avait pris qu'une semaine environ, durant laquelle ils avaient parcouru quelques milliers de kilomètres dans le territoire des scorpions. Chacune des pierres mesurait plus de cinq mètres de haut et un mètre cinquante de large, ce qui les rendait assez petites pour que Jake puisse les stocker dans son stockage spatial. Le ver avait clairement fait comprendre qu'elles devaient toutes être rassemblées avant d'être consommées.
Debout devant la dernière pierre avec un Seigneur Scorpion mort en arrière-plan, Jake se tourna vers le ver très excité. Il n'avait fait sortir que les parties supérieures de son corps, ce qui donnait l'impression qu'une colline venait d'émerger à côté de Jake, la bouche du ver fermée.
« Alors, nous y voilà », dit Jake en se tenant devant la météorite.
« Ouais… » répondit le ver, un peu nerveusement.
« Détends-toi, je ne vais pas prendre tes météorites. Je sens qu'elles faisaient autrefois partie d'une seule grande météorite et qu'elles se sont brisées en entrant dans notre atmosphère. Ou peut-être que quelque chose d'autre les a brisées », Jake partagea ses observations et quelques idées issues du Palais.
« Ouais, l'un des gros vers a dit que ces pierres étaient autrefois unies, et que pour libérer toute leur puissance, il fallait les rassembler. Les scorpions étaient juste stupides et ne s'aimaient pas, donc ils ne partageaient jamais. Ce n'est pas que les pierres ne sont pas bonnes individuellement, mais elles sont meilleures ensemble », répondit le ver.
Ils n'avaient parlé que brièvement au cours de cette dernière semaine, principalement de sujets aléatoires sans rapport, et Jake en avait profité pour en apprendre davantage sur les vers. Jake avait passé la majeure partie de son temps à méditer et à essayer de trouver comment améliorer les Ailes de la Vipère Maléfique entre deux combats, ne laissant pas assez de temps pour de longues discussions.
« J'ai réfléchi », demanda Jake. « Est-ce que les vers ont des genres ? »
Il savait que les vers de terre avant le Système étaient hermaphrodites, et il s'était demandé si ces vers l'étaient aussi.
« Les vers sont des vers », répondit le ver très précisément. « Ah, mais les gros peuvent décider, j'ai entendu dire. Ils ont une compétence pour changer de forme ou quelque chose comme ça, et en utilisant cette compétence, ils créent une forme préférée qui peut avoir un sexe. Je ne sais pas pourquoi ils feraient ça. Est-ce que les humains ont des genres ? Attends, laisse-moi deviner, ils en ont, et tu es… une femelle ? »
« Raté, c'était du cinquante-cinquante », gloussa Jake.
« Vraiment ? Je pensais que tu devais être une femelle à cause de ta forme molle et douce. Les mâles sont censés avoir l'air forts et rugueux, non ? » demanda le ver. Les mots semblaient un peu insultants, mais Jake ne ressentit pas la moindre moquerie dans le ton, juste une curiosité authentique.
« Les femelles sont encore plus molles et douces », répondit Jake, se sentant un peu bizarre de dire cela à voix haute. Télépathiquement. Voulant changer de sujet, il demanda autre chose. « Je ne pense pas avoir jamais eu de nom non plus. Comment les autres vers t'appellent-ils ? »
« Quoi ? » demanda le ver, encore plus confus.
« Tu sais, un nom. Un moyen de t'identifier et de te différencier des autres vers », clarifia Jake.
« Je suis un Ver des Sables », répondit le ver avant de sembler comprendre. « Attends… oh, je crois que je vois ! Genre, ce qu'on appelle les trucs qu'on trouve ou quelque chose comme ça ? Un terme inventé, euh, un nom ? »
« Exactement ! » dit Jake, heureux d'avoir été compris.
« On n'a pas ça. Ça semble assez stupide ; pourquoi en auriez-vous besoin ? N'importe quel ver peut différencier un autre ver dans le réseau, et nos signatures d'âme sont entièrement uniques, donc si on veut mentionner un ver spécifique, on transmet juste sa signature d'âme. Bien mieux que des noms, je pense », expliqua le ver.
« Je… c'est en fait super intelligent », admit Jake en y réfléchissant. Il pouvait identifier les gens en utilisant uniquement leur signature de mana, qui faisait partie de leur signature d'âme et était totalement unique. Si les vers pouvaient transmettre cette signature par télépathie et ne parlaient qu'ainsi, alors pourquoi diable auraient-ils besoin de noms ? Du moins, pas entre eux. Ils n'avaient qu'à donner des noms aux objets inanimés, et Identifier en fournissait gratuitement juste en utilisant la compétence.
« Pas vrai ? » dit le ver joyeusement.
« Mais je veux quand même que tu en aies un », déclara Jake.
« Pourquoi ? »
« Pour quand je rencontrerai d'autres personnes à l'avenir, et pour mes propres pensées internes, je veux avoir un nom pour te désigner », expliqua Jake.
« Les humains sont bizarres. Est-ce que tous les humains ont des noms ? Quel est ton nom ? » demanda le ver.
« Mon nom est Jake, et oui, tous les humains ont des noms. Du moins tous les humains que je connais », répondit-il.
« Oh… donc ça veut dire que je devrais t'appeler l'humain Jake ? Ou, attends, es-tu un Jake et pas un humain alors ? Genre, mon Identifier ne fonctionne pas sur toi, est-ce parce que tu es un Jake ? Et y a-t-il d'autres Jake comme toi ? » demanda le ver, ne saisissant clairement pas tout à fait le concept des noms.
« Non, non. Il n'y a qu'un seul moi, et Jake n'est rien d'autre qu'un nom. Je suis un humain, et mon nom n'a rien à voir avec ma force ou quoi que ce soit ; c'est juste quelque chose que mes parents m'ont donné. C'est comme ça que les noms fonctionnent. Ils sont donnés par quelqu'un proche de toi, très probablement tes parents, et ensuite tu gardes ce nom jusqu'à ce que tu meures ou que tu décides de le changer », essaya d'expliquer Jake.
« Donc je pourrais juste avoir un nom si je voulais ? Juste en disant que je suis soudainement censé m'appeler autrement et pas Ver des Sables ? » demanda le ver très intéressé.
« Oui », dit Jake.
« Que devrais-je choisir alors… que dirais-tu de Super Ver des Sables ? Ou peut-être Meilleur Ver des Sables ? Oh, je sais, Superbe Ver des Sables ! » le ver massif parla à voix haute alors que Jake voyait le monticule qui dépassait du sol s'agiter légèrement.
« … peut-être réfléchis-y un peu plus après avoir entendu d'autres noms pour te faire une idée ? » demanda Jake avec exaspération.
« Mes idées sont mauvaises ? Oh eh bien. Attends, tu as dit que les noms sont donnés, non ? Tu ne peux pas juste m'en donner un ? » demanda le ver.
« Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée. On m'a dit à plusieurs reprises que je suis mauvais pour donner des noms », essaya d'argumenter Jake.
« Donc tu as déjà donné des noms ! Ça doit vouloir dire que tu es expérimenté. Donne-m'en juste un alors », dit le ver. « Mais après m'avoir donné un nom, peux-tu me laisser les rochers savoureux ? Tu as dit que les gens donnent des noms à ceux auxquels ils tiennent, donc si tu me donnes un nom, ça doit aussi vouloir dire que tu tiens à moi, non ? Ou ça ne marche pas dans les deux sens ? »
Jake sentit qu'il y avait plusieurs sauts logiques dans cet argument, mais ne prit pas la peine d'essayer de le corriger. Au lieu de cela, il pensa à un nom. La première chose qui lui vint à l'esprit fut « Ver-ver », mais sa vaste expérience en matière de nommage lui fit savoir qu'il n'avait pas le droit de faire ça. Plus maintenant.
Il savait aussi que cela devait être un nom unisexe. Réfléchissant longuement au problème, Jake s'inspira de l'environnement et du ver devant lui pour choisir un nom parfait. Un nom qui était réellement un prénom, un nom historiquement unisexe, et un nom qui conviendrait vraiment au ver à ses yeux.
« Appelons-toi Sandy », dit Jake avec fierté. Vraiment, son sens du nommage s'était amélioré à pas de géant depuis le jour où il avait nommé Hawkie.
« Est-ce que sandy ne veut pas dire que quelque chose est fait de sable ou ressemble à du sable ? Je suis presque sûr que si. Genre, cet endroit est sablonneux », demanda le ver, confus.
« Ah, mais c'est aussi un prénom », dit Jake. « Et même ainsi, n'es-tu pas un peu sablonneux ? Donc ça aide même à te décrire, non ? »
« Hm, je suis sablonneux… d'accord ! Je suis Sandy à partir de maintenant. Bonjour l'humain Jake, je suis le ver Sandy ! » le ver, désormais nommé Sandy, le salua alors qu'il entendait quelque chose qui ressemblait à un gloussement. « Hi hi, c'est bizarre. Sandy, Sandy, Sandy… que se passe-t-il si je l'oublie, par contre ? »
« Je m'en souviendrai pour toi », assura Jake au ver mignonnement nerveux. « Maintenant, pour la vraie récompense. Es-tu prêt pour tes pierres ? »
« Ouais ! » dit le ver avec impatience. « Sandy est prêt ! »
Sandy avait réussi à atteindre le niveau 199 au cours de cette dernière semaine, principalement en volant des choses aux scorpions morts, et Jake avait le sentiment profond qu'il était prêt pour l'évolution. Sandy était également certain d'être prêt à évoluer, et les météorites n'étaient certainement pas des objets ordinaires.
Jake sortit les météorites de son inventaire, et au moment où il le fit, elles volèrent l'une vers l'autre juste devant lui. Jake fut forcé de reculer précipitamment alors qu'un craquement sonore se fit entendre et que les météorites fusionnaient. Prenant des précautions, Jake fit un pas en arrière au moment où il sortit la dernière météorite du Palais, mais heureusement, elle vola simplement vers la plus grande et fusionna avec elle.
Dès que toutes les météorites furent rassemblées, une impulsion fut émise, et toute la zone sembla trembler. Jake était curieux et s'approcha, se sentant attiré à mesure qu'il se rapprochait.
« Tu ne vas pas la prendre ? » demanda Sandy nerveusement.
« Non… » répondit Jake. « Mais donne-moi une seconde. »
« Dépêche-toi ! Je peux déjà sentir que d'autres arrivent », avertit le ver.
Jake hocha la tête en posant sa main sur la météorite. Elle semblait chaude au toucher, et c'était comme si sa main y restait collée. Il ne dirait pas qu'il se sentait connecté à elle, mais il ressentait une sorte d'appel. Il réalisa maintenant que la météorite ne semblait pas seulement familière à cause des affinités d'énergie. Il y avait autre chose. Quelque chose qui résonnait avec lui.
Fermant les yeux, Jake activa le Toucher de la Vipère Maléfique presque instinctivement alors qu'il envoyait une partie de son énergie dans la météorite pour la connecter à la sienne. Il voulait l'améliorer, et il sentit une partie de lui-même être drainée. Comme en transe, il l'infusa d'énergie jusqu'à ce qu'une sensation distincte de faiblesse envahisse son corps.
Il tomba à genoux alors qu'il était arraché à sa transe et vérifia ses ressources avec horreur.
Statut
Points de Mana (PM) : 249 / 102437
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Putain, qu'est-ce que je viens de faire ? se demanda Jake.
« Qu'est-ce que tu viens de faire ? » demanda aussi le ver.
« Je ne suis pas sûr », dit Jake avec les sourcils froncés. « Mais dépêche-toi. »
« D'accord ! » dit Sandy alors qu'il plongeait sous terre un instant avant d'émerger juste devant Jake, avalant la météorite tout entière. Il n'avait pas grandi malgré leur fusion, mais il avait pris une couleur plus sombre.
Jake essaya de se stabiliser et regarda Sandy se figer. Les minutes passèrent, et Jake sortit rapidement une potion de mana pour au moins être capable de se tenir debout correctement et d'avoir l'air intimidant si d'autres bêtes arrivaient. C'était une bonne chose que le cadavre soit toujours à proximité, et Jake pouvait prendre la pose jusqu'à ce que Sandy soit prêt.
« Alors ? » demanda Jake au ver après qu'il eut semblé figé pendant plus de cinq minutes.
Une minute supplémentaire passa avant que tout le corps de Sandy ne tremble.
« Je reviens tout de suite ! »
Sur ce, tout le Ver des Sables disparut, laissant un grand trou dans le sol qui commença rapidement à être rempli de sable à nouveau. Sandy était entièrement parti, étant sans aucun doute allé dans ce lieu d'évolution spécial.
Et même Villy ne savait pas en quoi Sandy reviendrait.