Une véritable anomalie

Les niveaux étaient montés plus vite que Jake ne l'avait prévu durant cette session d'entraînement particulière. Peut-être était-ce parce qu'il avait beaucoup crafté cette fois-ci, mais cela pouvait aussi être dû au fait qu'il progressait dans tant de domaines simultanément. Pas qu'il ait un moyen de le savoir vraiment, le Système n'étant pas très généreux en informations sur le fonctionnement exact de l'expérience. Merde, pour tout ce qu'il en savait, le récent « drame du rang D », comme Villy l'appelait, avait pu l'aider à progresser. Quoi qu'il en soit, cela l'avait propulsé au niveau 180 dans sa profession, ce qui lui donnait droit à une nouvelle sélection de compétence qu'il attendait avec une grande impatience.

*« DING ! » Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique choisi par l'hérésie] a atteint le niveau 180 - Points de statistique alloués, +10 points libres*

*« DING ! » Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 176 - Points de statistique alloués, +15 points libres*

Jake aimait les sélections de compétences, même s'il devait admettre qu'une grande partie de l'excitation et du plaisir initiaux avaient commencé à s'estomper à mesure qu'il en obtenait. Il était rare qu'on lui propose plus d'une ou deux compétences qu'il envisagerait réellement, et le seul choix de compétence vraiment intéressant qu'il avait eu récemment était le dernier pour le Chasseur Arcanique Avare, ce qui l'avait poussé à revenir en arrière pour prendre la compétence de rareté commune Attaque Furtive. Celle-là avait nécessité un peu de réflexion, et pas seulement de choisir systématiquement la rareté la plus élevée. Après avoir écarté les compétences foireuses, comme celles liées aux malédictions ou à l'esclavage, bien sûr.

Mais la sélection de compétence du niveau 180 était un peu différente pour une raison simple : c'était la dernière avant le rang C. Chaque profession ou classe venait avec des compétences intégrées qui seraient proposées quoi qu'il arrive, et souvent, la meilleure était gardée pour la fin. Pour sa classe au rang E, c'était le Tir du Chasseur Ambitieux, une compétence qui restait extrêmement puissante aujourd'hui.

Il n'en avait pas vraiment eu pour sa profession au rang E, mais c'était parce qu'il traquait les neuf compétences « de la Vipère Maléfique », ce qui faisait qu'il ne se souciait de rien d'autre. Mais cette fois-ci, il n'avait rien de tel. En fait, les deux dernières compétences qu'il avait choisies pour sa profession concernaient les rituels et le raffinement du noyau, deux choses qui ne faisaient pas partie de cet ensemble de compétences de base. À vrai dire, Jake n'avait plus vraiment besoin de compétences d'alchimie supplémentaires tant les compétences de l'Héritage de la Vipère Maléfique étaient complètes. Cela signifiait aussi qu'il n'avait aucune idée de ce à quoi s'attendre lorsqu'il vit l'invite et l'ouvrit.

*Compétences de profession disponibles pour Alchimiste de la Vipère Maléfique choisi par l'hérésie*

Jake parcourait habituellement les options une par une à ce stade. Il en écartait certaines parce qu'elles étaient bizarres et considérait simplement ses compétences proposées comme des représentations des progrès qu'il avait accomplis. Mais cette fois était également différente à cet égard.

Les offres étaient les habituelles. Il y avait une amélioration pour Greffe de Plante qui semblait un peu intéressante, une compétence sur la création d'acides spéciaux qu'il envisagerait peut-être, une autre sur la magie des malédictions dont il ne voulait pas, et enfin, une quatrième liée au fait que Jake dirige des prières de groupe pour la Vipère, ce qu'il refusa catégoriquement.

[Âme Anormale du Choisi par l'Hérésie (Légendaire)] – Hérésie et orthodoxie unies dans un seul corps, puissance revendiquée des deux. Être à la fois un Choisi et un Hérétique exige non seulement une déviance mentale, mais une âme véritablement anormale pour réconcilier des concepts opposés. Une âme qui ne devient que plus unique à mesure que vous avancez sur votre Voie en tant que Choisi par l'Hérésie. En raison de votre connexion avec votre Patron, votre mana commencera à porter de faibles indices et des fragments des Archives de la Vipère Maléfique lors de la création de poisons, rendant chaque création plus puissante. En raison de votre identité d'hérétique, ceci n'est pas accordé mais pris, ce qui entraîne une dépense de mana significativement accrue durant ce processus. À mesure que votre âme mute, elle se renforce, lui permettant de briser les conventions. À l'avenir, chaque point de statistique en Sagesse augmente vos Points de Mana de 12,5 au lieu de 10. Puisse votre existence même devenir une anomalie qui rejette la normalité pour la puissance alors que vous continuez à tracer votre propre Voie en tant que Choisi par l'Hérésie. Notez que cette compétence entraîne un changement permanent. Perdre votre statut de Choisi par l'Hérésie ou votre profession fera muter davantage la compétence et la transformera en compétence raciale.

C'était bizarre. Juste bizarre à bien des égards. C'était un type de compétence qu'on ne lui avait jamais proposé auparavant, c'était certain. C'était entièrement passif d'après ce qu'il pouvait voir et faisait quelque chose que Jake recherchait toujours dans les compétences : elle possédait une capacité qu'il ne pouvait en aucun cas reproduire lui-même.

Mais celle-ci semblait un peu sortir de nulle part, même s'il devait se demander si c'était vraiment le cas. Jake suivait une Voie très étrange, et il entremêlait constamment de nombreux concepts et Archives avec lui-même. Le simple fait que son Espace de l'Âme soit aussi puissant prouvait que Jake était une anomalie, car Villy avait clairement fait comprendre que sceller quelque chose comme la chimère de la Faim Éternelle à l'intérieur n'était pas quelque chose qu'un rang D devrait être capable de faire. Il savait que ce n'était probablement qu'un effet secondaire de cette Lignée, mais ses choix avaient dû y contribuer aussi. L'intégration du sim-Jake l'avait également renforcé davantage.

Les effets réels de la compétence étaient simples, du moins en apparence. C'était essentiellement un bonus global à tous les poisons que Jake créait, avec comme inconvénient une augmentation du coût en mana durant le processus de fabrication. En plus de cela, elle accordait une augmentation globale de sa réserve de mana. La partie la plus importante de la compétence était clairement la réserve de mana provenant de la Sagesse, et c'était aussi ce qui l'inquiétait le plus.

Cette compétence altérerait définitivement son âme. Elle lui donnerait 25 % de mana en plus, ce qui était encore plus important avec le bonus de 25 % existant du Masque du Roi Déchu. Cependant, il savait que ce genre d'altérations ne venait pas gratuitement.

Son âme, telle qu'elle était, pouvait déjà être considérée comme pleinement utilisée, donc pour l'étendre d'une manière ou d'une autre, il fallait perdre quelque chose en retour. Il devait y avoir des conséquences. Le Système avait un sens inné de l'« équilibre », et même si des dieux comme Villy trouvaient des moyens de contourner légèrement ces mécanismes d'équilibrage, Jake n'était pas du tout à un niveau lui permettant de le faire. Du moins, c'est ce que Jake croyait. Il n'en était pas sûr du tout, cependant. Serrant les dents, Jake retarda son choix un instant alors qu'il interrogeait son dieu Patron :

« Villy… est-ce que les compétences qui altèrent définitivement votre âme sont généralement considérées comme bonnes ou mauvaises ? » demanda-t-il à son cher dieu Patron après l'avoir contacté.

« J'aurai besoin d'un peu plus d'informations que cela, » demanda Villy en retour presque instantanément, semblant très intéressé dès le départ.

« On me propose une compétence qui permet à chaque point de Sagesse de donner plus de mana qu'il ne le fait déjà, mais elle altère définitivement mon âme en retour, » répondit Jake.

« Perdez-vous, en échange, une partie de votre endurance ou de vos points de vie ? »

« Non, » répondit Jake. « Elle permet aussi à certains de vos Archives de se mélanger quand je craft pour rendre le poison meilleur à un coût en mana plus élevé, mais cela ne semble pas directement lié à la partie Sagesse. Et c'est la partie Sagesse qui m'inquiète. »

« Donc, vous vous demandez ce que vous perdrez d'autre pour obtenir cette réserve de mana accrue ? » demanda Villy.

« Ouais, » acquiesça Jake.

« Premièrement, saviez-vous que si les 10 points par statistique sont assez standard, ce n'est pas universel ? En fait, ce n'est vraiment le cas que pour les races dites éclairées. Beaucoup de bêtes ont des compétences raciales innées, surtout celles de taille massive, qui font que chaque point de Vitalité leur donne bien plus de points de vie par statistique. Comment pensez-vous qu'un champignon massif qui est à peu près de votre niveau puisse avoir une réserve de mana dix fois supérieure à la vôtre ? Ou comment une baleine massive de la taille d'une planète ne gaspille pas toute son énergie vitale pour soigner une blessure mineure ? Mais vous avez raison dans votre cas en tant que race éclairée ; cela s'accompagne généralement d'un compromis. Le compromis est intégré aux races qui gagnent ces compétences raciales, mais pour vous, en tant qu'humain, vous n'avez rien de tel. Mais je pense voir un moyen et une explication pour que cela vous soit proposé quand même sans les compromis habituels, » dit Villy après avoir expliqué quelque chose que Jake avait honnêtement compris depuis longtemps. Sinon, cela n'avait aucun sens qu'il puisse combattre et blesser des bêtes pendant si longtemps sans qu'elles ne meurent.

« Quel moyen ? » demanda curieusement Jake.

« Vous suivez votre propre Voie qui est déjà incroyablement difficile telle qu'elle est. Votre âme est déjà ridiculement puissante, et vous pouvez gérer cette mutation sans vous perdre du tout. C'est pourquoi elle vous est proposée, je suppose, car sans une âme puissante comme la vôtre, le Système ne vous donnerait jamais le choix de risquer une telle mutation. Quant au prix de la compétence… je pense qu'il réside dans la preuve de votre Voie. Pour le dire plus simplement, vous augmentez les Archives dont vous avez besoin pour progresser, et vous devez faire vos preuves davantage qu'avant pour gagner chaque niveau ou évolution. Parallèlement à cela, faiblir dans votre Voie peut mener à des résultats carrément désastreux. Je parle d'une implosion totale de l'âme ou de vous transformant en quelque chose de très désagréable, » expliqua Villy.

Jake écouta en penchant la tête. « Ça ne ressemble pas à un inconvénient réel ? Ou plutôt à quelque chose que je gère déjà en tant que profession de haut niveau ? Attendez, est-ce que cela rendra chaque niveau plus lent à obtenir en termes d'expérience ? »

« C'est un inconvénient extrême pour la plupart, et non, cela ne rendra pas chaque niveau plus facile ou plus difficile. Du moins, je ne le pense pas. Jake, je veux que vous compreniez que vous suivez vraiment votre propre type de Voie ici. Vous canalisez de force les Archives d'un Primordial à travers votre âme sans mourir, vous faites l'expérience de véritables Archives d'une époque lointaine, et vous avez un Espace de l'Âme bien plus puissant que tout ce que j'ai jamais rencontré au rang D. Vous êtes un hérétique et un Choisi en même temps tout en vous en sortant. Votre niveau d'ego pur force deux concepts opposés à s'unir en vous. Donc je suis d'accord… l'inconvénient réel qu'une mutation de l'âme apporte ne vous affectera probablement pas négativement car vous êtes déjà une sacrée anomalie et un phénomène, » dit Villy. Jake n'était pas tout à fait sûr si le dieu le félicitait ou non, mais il choisit de tout prendre comme un compliment. De plus, Jake n'avait pas partagé le nom de la compétence, mais Villy l'appelait toujours une anomalie, donc il était clair qu'il convenait que la compétence correspondait à Jake.

« Bref… bonne compétence ? Aussi, comment se fait-il que vous ne soyez pas apparu cette fois-ci mais que vous ayez choisi de garder la conversation télépathique ? » demanda Jake deux questions à la fois.

« Bien sûr que c'est une bonne compétence. Très évolutive, aussi, je suppose. Ne vous inquiétez pas de l'améliorer, d'ailleurs. L'améliorer ne devrait pas augmenter l'inconvénient du tout. Pourquoi pensez-vous que toutes mes compétences d'Héritage ne peuvent être obtenues qu'à la rareté Ancienne et inférieure, où elles ne donnent qu'un point de statistique par niveau dans votre profession ? Quant à savoir pourquoi je ne suis pas apparu, eh bien, j'ai mes propres affaires à gérer parfois. C'est l'un de ces moments où je ne veux pas consacrer un avatar pour une visite, » expliqua Villy.

« Ça se tient, mon pote. Merci pour l'aide comme toujours, et bonne chance pour vos entreprises, » dit Jake en guise d'adieu. Il avait le sentiment que Villy ne voulait pas partager ce qu'il faisait et respectait naturellement cela.

« On se voit, et continuez à monter de niveau, » dit Villy en retour alors que la connexion était coupée.

Sans plus attendre, Jake sélectionna la compétence.

Êtes-vous sûr de vouloir sélectionner [Âme Anormale du Choisi par l'Hérésie (Légendaire)] ? Cette compétence entraînera des altérations permanentes de votre âme.

Une autre invite lui demanda s'il était vraiment sûr, mettant une fois de plus l'accent sur le fait que la compétence n'était pas un choix anodin. Avec résolution, Jake confirma. Au moment où il le fit, il ressentit un étrange vertige. Sa Sphère de Perception se rétracta momentanément entièrement dans son propre corps, et tous ses sens furent complètement coupés. Ce ne fut que pendant moins d'une seconde avant que sa sphère ne s'étende à nouveau comme avant, et que tous ses sens ne reviennent.

Il s'attendait à ce qu'il se passe plus de choses, mais rien. La seule chose qui semblait différente était que Jake ressentait maintenant une réserve d'énergie légèrement plus grande dans laquelle il pouvait puiser et qu'il pouvait contrôler. Jake voulait s'assurer que rien ne s'était mal passé en vérifiant son statut.

Statut :

Points de vie (PV) : 50198/50210

Points de Mana (PM) : 60123/100296

Endurance : 31851/37060

Ouais, son mana avait augmenté d'environ 80 000 au total à plus de 100 000. C'était si étrange que le fait que son âme change et mute ne fasse pas plus que cela. Très étrange. Jake fixa son statut pendant un bon moment avant d'arriver à une conclusion.

« Mon endurance est beaucoup trop basse par rapport à mes points de mana maintenant. »

D'accord, pas une conclusion sur la raison pour laquelle il n'avait pas plus remarqué de mutation de l'âme, mais sur ce qui serait un gros problème futur. Actuellement, Jake ne manquait jamais vraiment de mana pendant un combat car il avait déjà une grande réserve et une régénération accrue grâce au masque. Ensuite, il y avait le poison occasionnel dont il était infecté ou le mana provenant de l'amélioration légendaire des Écailles de la Vipère Maléfique, qui lui permettait d'absorber un peu d'énergie des attaques magiques.

Cela signifiait que son goulot d'étranglement actuel en ce qui concerne l'Endurance était son endurance. Assez approprié compte tenu du nom de la réserve de ressources. Toujours un problème, cependant. Mais il avait juste la solution - il avait juste besoin que Meira revienne d'abord.

Il passa les heures suivantes à tester des choses et à boire des potions de mana pour remplir sa réserve afin de voir si cela semblait différent. Jake s'était demandé s'il le sentirait peut-être quand cela dépasserait les 80 000 qu'il avait avant la compétence, mais non, pas de problème.

Après quatre heures, Meira rentra à la maison, et Jake s'approcha rapidement d'elle dans le couloir. « Hé Meira, tu veux venir faire les courses avec moi ? »

Meira fut prise au dépourvu par la question soudaine. « Êtes-vous sûr que vous ne voulez pas juste que je sorte et que j'acquière les produits désirés comme d'habitude ? »

« Ouais, je suis sûr que je veux y aller moi-même cette fois et je me demandais si tu ne voulais pas venir, » répondit Jake avec un sourire. « Je voulais aussi t'emmener faire les courses pour enfin t'obtenir un équipement approprié. Tu es au-dessus du niveau 140, donc il doit y avoir de bonnes choses disponibles pour ton niveau maintenant que tu pourras, je l'espère, utiliser pour le reste du rang D. »

Alors que Jake avait beaucoup monté de niveau, la vitesse de Meira était bien plus rapide. Quand Jake avait rencontré Meira pour la première fois, elle était au niveau 109. Donc, même si sa compétence n'était pas fulgurante, c'était quand même assez rapide, et il fallait se rappeler qu'elle ne grindait pas les niveaux par le combat et presque uniquement avec sa profession. Elle avait mentionné avoir obtenu pas mal de niveaux de classe aussi, car sa classe de guérisseuse bénéficiait de certaines choses, mais ce n'était que trois ou quatre niveaux.

« Équipement ? » demanda Meira avec une confusion sincère. « Pourquoi ? »

C'était une assez bonne question. Meira pouvait emprunter tout ce dont elle avait besoin pour l'alchimie, et Jake lui avait offert un objet spatial il y a quelque temps pour des raisons de commodité. Alors pourquoi l'équipement ?

« Le monde craint, et tu devras apprendre à te débrouiller un peu mieux toute seule, donc je pense qu'acquérir un peu d'expérience pratique serait sain, » dit Jake.

« Je… est-ce que le Seigneur Thayne est sûr ? » dit nerveusement Meira.

« Ouais. Ne t'inquiète pas, je ne te ferai pas rejoindre une guerre ou quelque chose du genre, juste faire quelques donjons ou aller chasser un peu avec un groupe. Tu iras bien, » dit Jake pour essayer de la calmer. Ça n'a pas très bien marché, mais que peut-on y faire ?

« D'accord… » murmura Meira. « Qu'est-ce que le Seigneur Thayne a besoin d'acheter ? »

Jake sourit. « Un tas d'élixirs. »

Quel meilleur moyen d'obtenir plus d'Endurance que ça ?