Chapitre 530
Les dernières fois que Jake était allé faire des courses, il s'était soit rendu chez le vampire parce qu'il voulait aussi vendre des objets, soit il était allé avec Villy pour acheter de nouveaux vêtements. Tout le reste des achats avait été effectué par Meira par la suite, pour plusieurs raisons. Tout d'abord, cela faisait gagner du temps à Jake. Ensuite, Meira insistait incroyablement pour s'en charger, car elle était presque désespérée de prouver son utilité – ce qui s'était amélioré récemment – et enfin… Jake n'avait aucune idée de l'endroit où aller faire les boutiques. Il avait bien quelques idées, et il aurait pu retourner là où il était allé avec Villy, mais il ne se sentait pas très sûr de lui. Le problème était que l'endroit où il était allé avec la Vipère était gigantesque, et Jake n'avait vraiment pas envie d'errer pendant des heures pour essayer de trouver ce qu'il cherchait. Aurait-il pu demander son chemin ? Probablement, mais c'était aussi quelque chose que Jake ne voulait vraiment pas faire. Demander son chemin à des inconnus, c'était nul.
Alors, traîner Meira avec lui et lui acheter de l'équipement, c'était faire d'une pierre deux coups. Ils ne sont partis qu'une heure plus tard, Meira prenant les devants et l'emmenant d'abord dans un endroit spécialisé dans les produits alchimiques.
L'Ordre de la Vipère Maléfique n'avait pas de magasins officiels, et pour autant que Jake sache, il n'y avait pas non plus d'immense centre commercial géré par eux. Tous les magasins que l'on pouvait croiser étaient tenus par des particuliers ou d'autres organisations marchandes qui opéraient simplement au sein de l'Ordre. Tout ce que l'Ordre en tirait, c'était une petite taxe ajoutée sur chaque produit vendu et un paiement pour les espaces occupés. Ce système permettait aux marchands individuels d'utiliser l'Ordre pour se développer, et aux alchimistes de l'Ordre de gagner facilement de l'argent en vendant leurs produits à l'un des nombreux commerçants désireux de travailler comme courtiers. Un peu comme Sultan avait aidé Jake.
Il adorerait probablement que je l'emmène dans l'Ordre pour qu'il y ouvre une boutique, pensa Jake en entrant dans une grande rue depuis l'un des nombreux grands obélisques-portails disséminés dans cette partie de l'Ordre.
Jake s'était rendu dans la même zone générale que celle où il était allé avec Villy. C'était pratiquement l'épicentre du commerce pour l'Ordre, rempli de boutiques répondant à tous les types de clients. Qualifier cela de ville entière n'était pas un euphémisme, car Jake estimait qu'elle était plus grande que n'importe quelle métropole sur Terre. Cette ville était divisée en plusieurs districts, eux-mêmes divisés par rangs, et chaque district était subdivisé en portions plus petites selon le type de produit. Jake s'était rendu dans la partie de rang D de la cité commerciale.
« Je suis allée dans ce magasin de nombreuses fois quand le Maître ou Lord Thayne me demandait d'aller chercher des ingrédients d'alchimie », expliqua Meira alors qu'ils marchaient dans la rue. Jake choisit de ne pas commenter le fait qu'elle utilisait ce que beaucoup interpréteraient comme un nom moins formel pour Duskleaf en l'appelant simplement Maître, comparé au titre de Lord qu'elle donnait à Jake.
« Je m'en remets à toi, alors », répondit Jake avec un sourire. C'était honnêtement agréable d'avoir quelqu'un pour vous guider pendant les courses, pour ne pas avoir à chercher soi-même et finir probablement par se faire arnaquer, Jake n'ayant aucune idée de la valeur des choses. Non pas qu'il doutait de s'en sortir indemne. Avec le taux de change des Crédits du quatre-vingt-treizième univers et ses fonds déjà massifs, dire que Jake était riche était un euphémisme.
Bien que les alchimistes aient tendance à être plutôt aisés, ils devenaient rarement vraiment riches car ils dépensaient aussi beaucoup. Acheter des matériaux pour des expériences qui ne menaient à aucun produit utilisable était un pur gouffre financier, mais une nécessité pour progresser dans son art. Jake s'estimait très chanceux de n'avoir rencontré aucun problème de ce côté-là, se contentant de donner à Meira autant de Crédits qu'elle en avait besoin sans trop y réfléchir.
C'était un peu étrange que Jake ait travaillé dans la finance avant l'initiation, mais après, le Système ne se souciait pas vraiment de l'argent. C'était peut-être la preuve du peu d'intérêt qu'il portait à son travail et à sa vie avant le Système. Le Jake-Sim ne se souciait pas non plus de l'argent, préférant les emplois qui le mettaient au défi, ce qui indiquait que cette sorte d'apathie envers l'argent était peut-être naturelle.
Jake fut tiré de ses réflexions vagabondes sur l'importance de l'argent lorsqu'ils atteignirent enfin le magasin où Meira voulait les emmener. C'était un grand bâtiment magnifiquement décoré avec une enseigne très voyante devant, représentant un chaudron entouré de champignons et de plantes, avec une brume vert foncé s'échappant du chaudron. C'était même animé magiquement.
Outre l'enseigne qui faisait douter Jake du sens artistique du créateur, l'idiot ayant inclus des champignons, le bâtiment avait l'air sympa. Il suivit Meira à l'intérieur, où une employée scalekin portant un uniforme ressemblant à un costume les accueillit.
« Bienvenue au Rêve du Chaudron ; comment puis-je vous aider ? » demanda la scalekin avec courtoisie.
Meira regarda Jake alors qu'il répondait : « Je suis à la recherche d'élixirs augmentant l'Endurance et, si possible, d'ingrédients contenant des ethtoxines ou au moins utiles pour créer des poisons d'âme. J'ai aussi besoin de trésors naturels liés à la magie de l'âme en général. »
Les ingrédients étaient explicites, car Jake voulait vraiment s'améliorer dans les poisons d'âme en raison de leur puissance, mais son désir d'acheter des élixirs d'Endurance pouvait être remis en question. Principalement pour demander pourquoi il ne les fabriquait pas lui-même, et la raison était assez simple : il n'en avait pas envie. Il le pouvait ; cela prendrait juste beaucoup de temps, et fabriquer des élixirs n'était honnêtement pas très stimulant pour lui.
« De combien d'élixirs avez-vous besoin, et seront-ils pour des rangs D comme vous ou pour des rangs inférieurs ? » demanda l'employée.
« Juste pour moi, et j'ai besoin d'assez pour ajouter environ six cents points de statistique au total », répondit Jake.
« Certainement, je vous prépare une offre dans quelques minutes. Si vous voulez bien me suivre pour que nous puissions examiner notre stock pour les objets liés à l'âme. N'hésitez pas à me faire savoir si quelque chose attire votre attention et si vous avez d'autres questions », dit-elle avec un sourire en conduisant Jake et Meira dans une autre pièce. Meira avait expliqué qu'il était assez normal qu'aucun prix ne soit proposé immédiatement sur les produits, mais qu'il y aurait une brève période d'attente. Jake devina que c'était dû à une tarification variable ou peut-être juste pour faire de la paperasse.
« Y a-t-il un type spécifique de matériau que vous recherchez ou des produits d'un certain rang ? » demanda l'employée une fois qu'ils furent entrés dans une pièce bien plus grande que la précédente.
« Pour la rareté, j'aurai besoin de rareté peu commune et au-dessus, mais certains de rareté rare et au-dessus seraient aussi les bienvenus », répondit Jake. « Quant à savoir si je cherche quelque chose de spécifique… pas vraiment. »
« Très bien, laissez-moi voir ce que je peux faire. Si vous le souhaitez, je pourrais aussi demander à l'un de nos alchimistes résidents de vous aider à sélectionner les ingrédients ? »
« Pas besoin », dit Jake. Non pas pour être désagréable, mais il faisait plus confiance à ses propres sens pour évaluer s'il voulait des ingrédients qu'à un alchimiste résident.
L'employée hocha simplement la tête avant de faire signe à Jake de la suivre vers un grand tome sur un pupitre. Elle demanda à Jake de simplement parcourir leur inventaire au fur et à mesure que les pages changeaient. Une page du tome ouvert représentait un ingrédient alchimique avec une image en trois dimensions qui dégageait même une légère aura et un parfum, tandis que l'autre page contenait des informations écrites sur l'ingrédient affiché. En changeant de page, il vit que des trésors naturels apparaissaient aussi, et s'il le souhaitait, il pouvait ouvrir un index. Peu importe le nombre de pages qu'il tournait, le livre ne changeait pas, ce qui donnait l'impression que le tome avait des pages infinies.
Jake était très absorbé par cela alors qu'il commençait à parcourir les différentes offres, finissant par passer près de deux heures à regarder avant d'avoir terminé et d'avoir décidé ce qu'il voulait. L'employée semblait parfaitement patiente et finit par discuter avec Meira.
Les élixirs arrivèrent aussi assez rapidement, et ce n'est qu'après que Jake eut fini de parcourir le catalogue qu'il put les voir.
[Élixir de Patientia (Commun)] - Un élixir créé à partir d'un mélange d'ingrédients communs, ainsi que quelques ingrédients peu communs et un Cœur de Bête d'origine inconnue. Permet à quiconque boit cet élixir de recevoir une partie du pouvoir inné des matériaux, améliorant l'Endurance. +5 Endurance lors de la consommation.
Exigences : Rang D ou supérieur.
C'était exactement ce à quoi Jake s'attendait lorsqu'on lui montra les cent vingt bouteilles. Toutes étaient exactement les mêmes et clairement produites en masse pour la vente. Tout ce que Jake vit en les regardant, c'était du temps gagné, et il fit clairement comprendre qu'il achèterait les cent vingt.
Pour les objets liés à l'âme, il finit par en acheter beaucoup, beaucoup plus. Bien plus qu'il ne l'avait prévu. La raison pour laquelle il voulait ces objets était qu'il avait quelques objectifs en tête. Premièrement, il en avait besoin pour les rituels avec Duskleaf, et deuxièmement, il voulait travailler sur la fabrication d'un certain type de poison, et pour cela, il sentait qu'il avait besoin d'autant de types d'ingrédients différents que possible. Donc, oui, il avait choisi d'en prendre beaucoup – environ une centaine de sortes différentes – avec un stock important pour chacun d'eux. Soixante et onze étaient de rareté peu commune, dix-huit rares, six épiques et un trésor naturel de rareté ancienne. Le trésor de rareté ancienne et la plupart de ceux de rareté épique étaient les seuls articles dont il n'avait pris qu'un exemplaire. Il avait tout cela noté sur une feuille de papier magique que le grand livre de navigation avait « imprimée ».
L'employée fixa la liste finale lorsque Jake la lui montra pendant un bon moment. Elle leva les yeux vers Jake avec perplexité. « Monsieur, avez-vous fait une erreur ? Je compte plus de quatre mille articles individuels ici… »
« Ça me semble correct », hocha Jake.
Elle le regarda avec des yeux critiques et l'observa de haut en bas comme pour l'évaluer. « Je ne veux pas vous offenser, mais avant de procéder, je dois être certaine que vous possédez les fonds pour une transaction de cette taille. Le total final pour tous ces articles est… plus d'un milliard deux cents millions de Crédits. »
Malgré l'annonce du chiffre, l'employée semblait choquée, et Jake était aussi quelque peu surpris. Moins cher qu'il ne l'avait pensé.
Il fallait se rappeler que Jake avait quitté la Terre avec environ quatre milliards de Crédits après la vente aux enchères de la Chasse au Trésor. Mais c'étaient des Crédits de son univers. Après les avoir échangés contre des Crédits utilisés dans d'autres univers – qui avaient tous exactement le même taux de change – il avait, en réalité, environ quatre cents milliards avec le taux de change de 1 pour 100. Donc, dépenser un milliard ou deux pour des produits alchimiques n'était pas une si grosse affaire pour lui. À quoi d'autre dépenserait-il son argent de toute façon ?
« Ouais, ça me semble bien », dit simplement Jake. « Est-ce que cela inclut les élixirs ? »
« Oui… » dit l'employée, prise au dépourvu. « Monsieur est certain ? »
« Ouais », confirma une fois de plus Jake alors qu'il procédait à l'utilisation de la fonctionnalité du Système pour montrer qu'il avait effectivement les Crédits disponibles.
L'employée fit volte-face dans son attitude, tous ses doutes disparurent, et elle afficha un immense sourire. « Dans ce cas, permettez-moi de traiter votre commande, monsieur. »
Avec l'employée souriant avec enthousiasme, Jake finalisa l'achat et obtint tout ce qu'il voulait. Le tout fut livré dans un sac de stockage spatial spécial que Jake vida rapidement pour tout mettre dans son propre inventaire, car les herbes s'y conserveraient mieux.
Jake et Meira partirent après cela, et Jake ne put s'empêcher de sourire en voyant l'employée danser de joie à l'intérieur du bâtiment derrière eux. Jamais il n'avait été aussi évident que le magasin avait une politique de commission.
« C'est tout ce pour quoi je suis venu faire des courses », dit Jake à Meira dans la rue. « Maintenant, c'est à ton tour. On doit te trouver un équipement complet, à l'exception du collier spatial, n'est-ce pas ? »
« Lord Thayne, est-ce vraiment nécessaire ? » demanda nerveusement Meira.
« Meira, je viens de dépenser plus d'un milliard de Crédits pendant que tu m'attendais patiemment. Tu travailles pour moi depuis un bon moment maintenant, et je ne t'ai encore rien donné, n'est-ce pas ? Alors ne te retiens pas. Même si ce n'est pas pour le combat, un bon équipement peut t'aider dans tes tâches quotidiennes », dit Jake.
« D'accord… » céda Meira, ayant appris qu'il n'y avait pas vraiment de discussion possible avec Jake une fois qu'il avait pris sa décision. Aussi… bien que ce fût faible, Jake sentit un peu de bonheur dans sa voix.
Tous deux se dirigèrent vers l'obélisque-portail par lequel ils étaient arrivés dans la cité commerciale et traversèrent un portail menant à une autre partie du district. Après avoir attendu quelques minutes que la file d'attente se dissipe, bien sûr. Malgré le grand nombre d'obélisques et le fait que chaque obélisque ait quatre portails fonctionnant simultanément, il y avait toujours des gens qui attendaient simplement à cause du nombre de personnes qui passaient. Dire que la ville bourdonnait d'activité était un euphémisme, et Jake comprenait pourquoi les boutiques adoraient être placées là. Même à l'intérieur de la boutique d'alchimie, il avait vu plusieurs personnes entrer et sortir.
Après avoir franchi le portail, ils se retrouvèrent dans une nouvelle zone et se dirigèrent vers quelques boutiques que Jake et Meira avaient choisies avant de venir. Meira avait demandé conseil à Izil, et Jake avait demandé à Reika de demander à Irin. Il avait envisagé de contacter Irin personnellement, mais s'était ravisé, sentant que cela mènerait à toute une conversation, alors qu'il voulait juste faire des courses.
Quoi qu'il en soit, ils se dirigèrent d'abord vers les boutiques suggérées par Irin, car Jake estimait qu'elle devait connaître les bons endroits. De tous ceux que Jake connaissait et qui étaient à son niveau de puissance, Irin était celle qui était dans l'Ordre depuis le plus longtemps, après tout.
Reika avait donné à Jake une liste de trois adresses de la part d'Irin, et il ne fallut pas longtemps pour trouver la première. C'était un grand bâtiment rouge, et il y avait activement beaucoup de clients qui entraient et sortaient. La plupart étaient des femmes, mais certains étaient accompagnés d'hommes.
Une boutique de vêtements pour femmes, conclut rapidement Jake en entrant avec Meira. Une fois à l'intérieur, Jake vit qu'il s'agissait vraiment d'un établissement de haut niveau, et un incube s'approcha rapidement pour les accueillir.
« Bienvenue ! Vous avez l'air d'être de nouveaux visages. C'est votre première fois ici ? » demanda l'incube sur un ton amical.
« C'est le cas », confirma Jake.
« Avez-vous été recommandés par quelqu'un ? » demanda-t-il, toujours amical.
« Une amie succube nommée Irinixis a mentionné l'endroit », dit Jake honnêtement. Pas une recommandation directe, mais il avait appris l'existence de l'endroit grâce à elle, et Jake ne pensait pas qu'elle recommanderait un endroit à Reika s'il n'y avait aucun moyen d'y entrer. Oh oui, c'est ce que Reika avait fait – demander à Irin où elle pouvait aller si elle accompagnait Jake pour acheter de l'équipement.
« Ah, je vois ! » rit l'incube. « Entrez donc ! Que cherchez-vous tous les deux ? Quelque chose pour le monsieur ou pour la dame ? »
« De l'équipement pour elle », dit Jake en désignant Meira. Meira semblait assez nerveuse et regardait autour d'elle le hall d'entrée de haut standing. Jake lui-même inspecta le reste du bâtiment avec sa sphère, mais découvrit que tout au deuxième étage n'était qu'un fouillis distordu, tandis que tout au rez-de-chaussée n'était qu'un bar, quelques salles de réunion et, globalement, rien d'intéressant. La raison pour laquelle c'était distordu était l'utilisation libérale de la magie spatiale pour agrandir toutes les pièces et économiser de l'espace immobilier. C'était la même chose à la boutique d'alchimie.
« Je comprends », dit l'incube en observant Meira avant de jeter un nouveau coup d'œil à Jake. « Suivez-moi simplement, et je suis sûr que nous pourrons trouver exactement ce qu'il faut. »