Chapitre 528
Alors, quelques bonnes et quelques mauvaises nouvelles. Pour le bon côté, Jake avait enfin compris comment plonger d'autres personnes dans un coma dont elles ne semblaient pas se réveiller d'elles-mêmes, même après trois jours. Pour le mauvais côté, Jake avait justement plongé quelqu'un dans un coma et ne savait pas vraiment comment la réveiller.
Izil « cuvait son sommeil » sur le canapé depuis trois jours complets, et l'évaluation initiale de Jake, selon laquelle il lui faudrait tout au plus quelques heures pour se réveiller, était un peu à côté de la plaque. Pour sa défense, il était parti du principe qu'Izil possédait une sorte de résistance innée aux poisons, comme tout le monde semblait en avoir, mais Meira avait été claire : Izil n'avait jamais travaillé avec des poisons. Elle était venue dans l'Ordre pour apprendre justement parce qu'elle manquait de connaissances dans ce domaine. Donc oui, une sacrée boulette.
Le type de poison qu'il avait infusé était inspiré de l'ethtoxine avec laquelle il avait tué le gros champignon bleu sous Haven – le genre de poison incroyablement difficile à détecter et à éliminer. Si difficile à éliminer que le corps d'Izil ne semblait pas l'enregistrer comme nocif et l'avait absorbé en entier dans son âme même en un court laps de temps.
Au moins, il semblait perdre lentement de son efficacité de lui-même, mais vu la lenteur du processus, Jake estimait qu'il faudrait compter en mois plutôt qu'en jours avant qu'elle ne se réveille toute seule. Avec le recul, c'était peut-être une mauvaise idée d'infuser autant de foutu poison aussi vite, juste parce qu'il voulait l'assommer instantanément ?
Meira était folle d'inquiétude, et tout ce que Jake pouvait faire était de l'assurer qu'Izil allait techniquement bien. Ce n'était pas comme si elle était en danger à cause de la toxine, et en tant que rang D, elle n'avait pas besoin de boire ou de manger. Le troisième jour, Jake s'était tourné vers Villy, bien qu'il n'en ait pas vraiment envie car il savait ce qui l'attendait. Il avait choisi de le faire pendant que Meira était absente pour suivre un cours, au cas où la Vipère déciderait de faire exactement ce qu'il allait faire ensuite.
À la seconde même où Jake tenta de contacter le dieu, Villy apparut dans son salon comme s'il l'attendait. « Enfin, tu viens ramper ! On a fait une belle connerie, hein ? »
« Ouais, ouais… » grommela Jake, ayant déjà accepté les moqueries à venir. « J'ai merdé et je dois maintenant demander à mon honoré Patron des conseils pour réparer ça. J'envisageais de lui infuser plus de poison pour contrer l'effet, mais ça me semble être une mauvaise idée. »
« C'est définitivement quelque chose que tu ne devrais faire que si tu as confiance en tes capacités et une connaissance totale des deux poisons. Donc oui, c'est totalement hors de question, vu tes récents exploits », ricana Villy.
Jake soupira à nouveau en essayant de changer brièvement de sujet. « Comment ça s'est passé avec ces deux-là ? »
« Es-tu sûr qu'il n'y aura pas de problèmes plus tard ? Je ne les vois pas ne pas enquêter et faire un scandale s'ils découvrent quelque chose d'anormal », dit Jake, un peu inquiet. Principalement pour Meira, car elle avait interagi avec eux pendant longtemps, et il craignait qu'ils ne l'approchent pour enquêter.
« Je pense que tu surestimes grandement l'intérêt que ces factions portent à la mort d'un rang D. Même s'ils soupçonnent quelque chose, ils ne feront rien. La seule raison pour laquelle de grandes familles comme celle-là en feraient un problème serait pour une question de fierté ou pour sauver la face. Ce que tu as fait est tout le contraire, et le fait qu'un de leurs membres meure pour l'Ordre ne fait que les valoriser. En fait, j'ai le sentiment qu'ils joueront volontiers le jeu et en tireront profit », expliqua Villy. « Bien que le lien entre parent et enfant puisse sembler fort pour toi en tant qu'humain d'un univers nouvellement initié, cela importe peu à la plupart de ceux qui atteignent des niveaux de force élevés. Je suppose qu'on ne peut pas les blâmer ; quand tu as survécu à ton centième enfant, il devient difficile de se soucier de chacun individuellement, et tu commences à les voir davantage comme des actifs que comme des personnes. Ce n'est que s'ils font leurs preuves et deviennent forts que les parents commenceront réellement à s'en soucier. Enfin, ça, ou s'ils ont un talent qui les rend dignes de reconnaissance. »
Jake fronça les sourcils en entendant cela. C'était difficile de concevoir des parents qui ne se soucient pas du tout de leurs enfants. D'accord, peut-être qu'ils s'en souciaient un peu, mais quand même. C'était peut-être juste son état d'esprit d'avant le Système et son âge relativement jeune qui lui faisaient penser ça. Pour quelqu'un qui avait vécu des dizaines de milliers d'années et avait eu des centaines d'enfants, c'était peut-être juste une réaction naturelle de moins s'en soucier à mesure qu'ils mouraient. Un mécanisme de défense, peut-être.
« Ah, mais je tiens à souligner à quel point il est amusant que tu ailles si loin pour cacher ton identité en tant que mon Élu, tout en profitant librement et joyeusement des avantages que cela offre », taquina Villy.
« Eh bien, je ne voudrais pas le cacher si cela ne transformait pas ma vie en un foutu cirque de clowns voulant me lécher les bottes. Je n'ai jamais caché sur Terre que j'étais ton Élu et j'ai répondu joyeusement à tous ceux qui demandaient, parce que les gens là-bas n'avaient pas la réaction insensée que tout le monde a ici. Crois-le ou non, je ne suis pas gêné d'avoir cette Vraie Bénédiction », répondit Jake avec un sourire en coin.
Villy sourit un instant avant de secouer la tête et de regarder Izil, qui dormait sur le canapé. « Très bien, passons au sujet qui nous occupe. Si tu veux réveiller cette elfe, tu as quelques choix évidents. Allez, laisse-moi jouer un peu au professeur : quelles sont tes options selon ton point de vue limité ? »
Jake ruminait déjà le sujet depuis trois jours et, bien sûr, avait quelques idées. « Avec mon Toucher de la Vipère Maléfique récemment amélioré, je peux essayer de contrôler le poison et de l'extraire en l'isolant d'une manière ou d'une autre. Je pourrais aussi essayer de créer un antidote qui cible directement l'énergie de l'ethtoxine pour la faire disparaître plus vite. Enfin, j'ai envisagé de créer une toxine et de contrôler ce poison pour la réveiller en attaquant son âme afin d'obtenir une réaction. »
Le dieu serpent écouta en hochant la tête. « Toutes de très bonnes solutions, à l'exception du fait que le poison est entré et s'est intégré à son âme, ce qui rend la tâche bien plus difficile pour toi. »
« Exactement », convint Jake, l'ayant déjà compris. Habituellement, un poison opérerait au sein de la Forme d'âme et du corps physique d'une cible, mais ce poison était entré dans une couche plus profonde de l'âme d'Izil, et Jake ne pouvait plus vraiment le détecter ou le sentir. Il n'avait qu'une vague idée de la quantité restante grâce au Sens de la Vipère Maléfique. Et encore, seulement parce qu'il l'avait créé et qu'il avait donc beaucoup plus de facilité à le percevoir.
« Donc, tu es à court d'idées dont tu ne crains pas qu'elles finissent par causer plus de mal que de bien ? » demanda Villy.
« Plus ou moins », dit Jake avec résignation.
« Très bien… Jake, je dois admettre que pour un simple d'esprit qui fait généralement les choses les plus basiques pour résoudre un problème, tu t'es vraiment surpassé cette fois-ci », dit la Vipère en ne parvenant pas à retenir un rire. « Dis-moi, que fait le poison que tu as injecté ? »
« Il apaise l'esprit et détend la personne », répondit Jake.
« D'accord. Alors quel serait le meilleur type d'antidote à cela ? » demanda le dieu serpent de manière suggestive.
« Quelque chose qui dés-apaise l'esprit et vous empêche de vous détendre ? » demanda Jake, un peu confus avant que le déclic ne se produise.
« Oh… putain », grommela Jake en se frappant le front. « Tu ne me laisseras jamais oublier ça, n'est-ce pas ? »
« Non. Non, je ne le ferai pas, mon cher Élu. Alors, quelle est la solution complexe à cette énigme absolument renversante ? » demanda Villy avec un immense sourire.
« Une gifle ou une bonne secousse… » dit Jake, embarrassé.
« Qu'est-ce que c'est ? Oh, je pense que si tu criais assez fort ou si tu lui jetais un peu d'eau froide, ça pourrait marcher aussi », rit la Vipère tandis que Jake aurait voulu se cacher dans un trou.
Il ne l'avait pas plongée dans le coma… elle dormait juste, putain. Un long sommeil, certes, mais n'importe quel stimulus externe devrait la réveiller en un clin d'œil dès que son âme aurait fini d'absorber tout le poison. Il l'avait essentiellement « assommée » pendant dix minutes, le reste n'étant que son sommeil naturel.
« Ok, changeons de sujet. Quand penses-tu que Meira sera prête à postuler et à devenir un membre officiel de l'Ordre ? » demanda Jake, ne voulant désespérément plus parler de sa bourde.
Villy, dans son infinie miséricorde, accepta et répondit en haussant les épaules. « Je ne suis pas vraiment ses progrès car, franchement, je m'en fiche, mais je suis sûr que Duskleaf le sait. Cependant, il est probable qu'elle puisse rejoindre l'Ordre par ses propres mérites dès maintenant. La seule chose qui se dresse vraiment sur son chemin, c'est son état d'esprit et sa dépendance absolue envers les autres. »
« Je pensais que tu ne te souciais pas d'elle ? » demanda Jake.
« C'est le cas, et pourtant je le sais. Mais assez parlé d'elle, tu devrais retourner au travail, gagner quelques niveaux et améliorer certaines de tes compétences. Allez, allez, je ne t'ai pas donné des Crédits d'Académie infinis et toute une Académie pour que tu perdes ton temps avec des elfes endormies et des drames mesquins entre rangs D », dit Villy, sa voix étant un peu plus sérieuse que d'habitude.
Jake fronça un peu les sourcils face à ce soudain sentiment d'urgence. « Il y a quelque chose qui se prépare ? »
Villy se contenta de sourire. « Tu es dans un univers nouvellement intégré… il y a toujours quelque chose qui se prépare. Maintenant, bouge-toi, et bonne chance. J'ai toujours cette bière prête pour la prochaine fois où tu ne seras pas aussi préoccupé. »
« Donc, un sentiment d'urgence, mais j'ai quand même le temps de boire avec toi ? » demanda Jake en plaisantant juste avant que Villy ne parte.
« Naturellement. Être mon compagnon de boisson est une tâche absolument essentielle en tant qu'Élu », dit la Vipère avant de faire un signe de la main. « Salut ! »
Sur ce, il disparut, et Jake fut laissé seul avec Izil dans la pièce.
« Je dois inventer une histoire bidon pour Meira », grommela Jake. Il n'allait pas lui dire qu'Izil dormait depuis trois jours juste parce que personne n'avait pris la peine de la réveiller.
Jake attendit que Meira rentre à la maison avant de réveiller Izil, lui servant une histoire bidon selon laquelle il avait trouvé une solution et éliminé toutes les toxines. Une fois réveillée, Izil regarda autour d'elle, confuse, avant de se lancer dans une rafale de questions.
Après beaucoup de mensonges, de tromperies et de persuasion, Izil finit par partir. Elle savait certainement que l'histoire qu'ils lui avaient servie était fausse, mais à un moment donné, elle avait simplement cessé de les questionner et avait accepté leur horrible récit. Il avait essayé de s'en tenir à la version officielle que l'Ordre avait créée, disant qu'il l'avait assommée alors qu'il révélait qui était son soutien et qu'il voulait garder cela secret, et qu'après une discussion animée, Utmal et Nella étaient partis.
Ils avaient ensuite rapidement accepté une mission, l'avaient accomplie très vite, mais étaient morts en cours de route en quelques jours seulement. Ouais, plus Jake y pensait, plus il devenait clair que l'histoire était une foutaise absolue, et tout le monde le savait. Jake ne pensait pas qu'Izil savait qu'il était l'Élu, mais elle savait certainement que quelque chose clochait gravement. Assez pour qu'elle cesse d'investiguer.
« Penses-tu qu'Izil et moi pouvons toujours être amies ? » avait demandé Meira après le départ de l'autre elfe.
« Je ne vois pas pourquoi pas », répondit Jake honnêtement. « Sois juste toujours un peu moins confiante envers les autres, d'accord ? Même Izil. Reste à l'affût si elle cherche à obtenir des informations et n'hésite pas à la confronter si elle pose des questions. À un moment donné, le fait que je sois l'Élu sera révélé à tout le monde, et je suis sûr qu'elle comprendra pourquoi tu as choisi de le cacher à ce moment-là. »
Meira ne semblait pas totalement convaincue mais hocha quand même la tête et remercia Jake pour son aide. Au cours des trois derniers jours, Jake avait remarqué des changements subtils mais très bienvenus chez Meira. Premièrement, elle utilisait beaucoup plus le « tu » en s'adressant à Jake qu'auparavant. Elle venait aussi demander des choses parfois et ne semblait pas essayer de se cacher la plupart du temps quand Jake était là. Bien qu'il ne dirait pas qu'elle paraissait confiante, elle était au moins un peu moins timide. Toujours très timide dans l'ensemble, mais un pas après l'autre, et tout ça.
Les jours suivants furent heureusement sans distractions ni retombées pour tout ce qui s'était passé récemment. Il n'eut aucune nouvelle d'Irin, et tout ce qu'il apprit de Reika fut une mise à jour indiquant que Bastilla était toujours paniquée mais beaucoup plus calme. Draskil avait choisi de partir en mission solo peu après leur retour du donjon et serait probablement absent pour un avenir prévisible.
Cela permit à Jake de se concentrer une fois de plus sur ce pour quoi il était venu dans l'Ordre : l'alchimie. L'alchimie et l'amélioration de ses compétences professionnelles. Jake tomba rapidement dans un emploi du temps composé de recherches, d'artisanat, de pratique de compétences, de cours et de séances occasionnelles d'entraînement à la résistance avec Meira, souvent, sinon toujours, couplées à Duskleaf lui enseignant les formations. En plus de cela, il avait un certain simulacre à gérer chaque fois qu'il méditait.
Il était compréhensible que l'on puisse trouver cela écrasant, mais il fallait se rappeler que Jake avait vingt-quatre heures chaque jour. Il ne dormait ni ne se reposait jamais et continuait simplement à travailler. S'il se fatiguait d'une tâche particulière, il passait simplement à autre chose. Un léger mal de tête après avoir lu des tomes difficiles à comprendre ou juste de retour d'un cours sur l'amélioration des compétences sensorielles visant un niveau bien supérieur au rang D ? Faites de l'artisanat sans réfléchir. Manque de ressources à cause de l'artisanat ? Travaillez sur l'amélioration des compétences. Manque de violence ? Allez vous entraîner avec le sim-Jake et combattez une chimère.
Ainsi, les jours se transformèrent en semaines, et les semaines devinrent bientôt des mois. Il y avait peu de changement dans ce qu'il faisait, mais l'ampleur des tâches faisait que les choses ne semblaient jamais répétitives, et il avait toujours quelque chose d'intéressant à poursuivre. À mi-chemin entre le deuxième et le troisième mois de cette session particulière, il y eut un changement dans l'emploi du temps habituel. Un changement que Jake attendait et qu'il attendait avec impatience.
La sélection finale des compétences pour sa profession au rang D.