Chapitre 522
Cette vision avait été plutôt courte et, comparée à la précédente où Villy s'était fait malmener par Valdemar, elle était bien moins riche en informations. D'un autre côté, cette vision avait consommé deux charges de la compétence et lui avait permis de voir deux futurs Primordiaux s'affronter, avec un accent mis sur plusieurs compétences de la Vipère Maléfique.
Jake fut téléporté hors du donjon comme prévu. Il était impatient de découvrir sa nouvelle compétence, mais remarqua que quelque chose clochait. Draskil le fixait bizarrement, et Irin arrivait en volant, accompagnée de Reika et Bastilla. Reika semblait surtout surprise, tandis qu'Irin et Bastilla paraissaient totalement abasourdies.
Alors qu'il se demandait ce qui se passait, Reika le contacta mentalement : « Quoi que tu viennes de faire, ça a libéré une vague de présence ou quelque chose du genre… C'était la tienne, mais en différente… Je crois qu'ils savent que tu es le Choisi de la Vipère Maléfique. »
Son cerveau mit un moment à assimiler l'information avant de faire tilt. Oh… merde.
Voie du Choisi-Hérétique.
En utilisant cette compétence, il puisait dans sa connexion directe avec Villy et s'en emparait momentanément pour contempler les Archives du Primordial. Il n'avait même pas songé aux conséquences, tout ce qu'il savait, c'est qu'il disparaissait un instant… sans se rendre compte de ce qu'il laissait derrière lui en le faisant.
Toujours incertain de l'explication qu'il allait devoir inventer, Irin lui fit comprendre qu'il était bien trop tard pour nier quoi que ce soit dès qu'elle s'approcha.
Sans la moindre hésitation, elle s'agenouilla devant lui et pressa son front contre le sol boueux, sa voix mêlant supplication et excuses. « Celle-ci salue le Choisi. »
Putain, jura Jake intérieurement en réalisant qu'il avait vraiment merdé. Alors qu'il s'apprêtait à dire quelque chose, une notification apparut devant Jake et tous les autres.
Objectif : Vaincre le chef suprême des hommes-champignons : le Roi des Hommes-Champignons (Terminé).
Fermeture du donjon dans : 00:00:03
Il vit le compte à rebours de trois secondes juste au moment où deux coffres apparurent devant eux. Jake fut rapide et les ouvrit tous les deux, récupérant les objets dans son inventaire avant d'être éjecté du donjon.
Jake et les quatre autres apparurent à l'extérieur, Irin toujours à genoux et Draskil toujours en train de le fixer. Reika et Bastilla, qui étaient en vol à la sortie, se tenaient désormais immobiles sur le sol. Cette immobilité n'était pas propre à elles seules : tout le monde était figé. Même l'air avait cessé de bouger.
« Juste un peu de magie temporelle », entendit-il une voix dire alors que Villy apparaissait juste à côté de lui. Jake se tourna vers la Vipère, qui lui tapota le dos. « Sacré pétrin dans lequel tu t'es mis. Tu sais, chaque fois que tu utilises la Voie du Choisi-Hérétique, tu laisses derrière toi ton Vrai-âme ancré… mais cet ancrage ne possède pas la protection que tu as eu tant de mal à concevoir avec le Linceul. Pas que cela aurait changé grand-chose, car puiser dans mes Archives laisse clairement des traces, et ceux qui me connaissent sont obligés de les remarquer. Maintenant, que disait cette vision ? On pourra régler tout ça après, je veux surtout savoir ce que tu as vu. »
Toujours incertain de la marche à suivre, Jake lui résuma l'essentiel. « À propos du Toucher. C'était toi, avec un groupe mené par un elfe en armure dorée. Tu as tué une bête de fin de rang C, tu les as tous empoisonnés avec des fioles, les tuant pour voler le cadavre ainsi que tout ce qu'ils possédaient. »
Villy ne put s'empêcher de sourire en coin. « Tu sais que je ne crois pas au destin, mais cette coïncidence est un peu trop parfaite, non ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Jake, son cerveau cherchant désespérément un plan.
« Tu as une vision de moi en train de tuer mon propre groupe après une chasse, et maintenant tu te retrouves dans une situation où tu dois choisir si tu veux faire la même chose », dit la Vipère. « S'ils restent en vie, je ne te vois pas rester caché bien longtemps. La fille de la Terre a réussi à résoudre ce problème en faisant signer un contrat à tous les humains qu'elle a amenés, mais ce n'est pas une option ici. Le démon est déjà lié par un contrat, et en signer un de confidentialité sur ce sujet irait directement à l'encontre du premier. Alors, Jake… que vas-tu faire ? »
« Oh », lâcha Jake après avoir entendu tout ce que Villy disait, sans vraiment se soucier de la dernière partie. « J'imagine que je suis un peu dans la merde, alors. »
« Tu peux toujours les tuer », haussa les épaules la Vipère. « Certes, le draconique est peut-être un peu trop coriace pour toi, mais tu peux passer par les voies officielles et utiliser un peu de ton influence de Choisi pour le faire éliminer. Demande juste à Viridia, je suis sûr qu'elle serait ravie de rayer lui ou n'importe qui d'autre de l'existence. »
« Les chances que ça arrive sont nulles », trancha Jake immédiatement.
« Donc tu estimes que leur vie vaut plus que ton secret ? » Villy haussa un sourcil.
« Eh bien, oui. Je peux toujours essayer de me cacher ou dire aux gens de me foutre la paix, ou un truc du genre. Au pire, leur demander de garder ça pour eux. Et puis, tu as dit qu'Irin avait un autre contrat, non ? Est-ce que ce contrat l'oblige vraiment à rapporter le moindre secret que la Vipère Maléfique ou son Choisi lui demande de ne pas divulguer ? Ça ressemble à un contrat de merde. »
« Bien vu », admit la Vipère en levant les mains en signe de reddition. « Mais je suis sérieux quand je dis que tu viens de créer une nouvelle faille dans ton identité secrète. Elle sera forcée de rapporter *quelque chose*. Bientôt, les fissures s'étendront et ton masque volera en éclats, révélant la sale gueule de mon Choisi en dessous. »
« Je gérerai ça quand ça arrivera », répondit Jake en secouant la tête. « Au fait, question rapide, est-ce que ça compte comme une dilatation temporelle ? »
« Non. J'ai juste arrêté cette caverne ; le temps s'écoule normalement partout ailleurs. Les arrêts temporels localisés sont des outils assez basiques dans la boîte à outils d'un dieu. Bref, tu as décidé de tout avouer à ces trois-là, c'est ça ? »
« On dirait bien que c'est ce qui est en train d'arriver, ouais », acquiesça Jake.
« Parfait. Alors présente-moi tes amis », dit Villy avec un sourire taquin. Au moment où il finit sa phrase, le temps reprit son cours normal et tout le monde eut l'air confus. Les yeux de Draskil se dirigèrent rapidement vers la personne debout à côté de Jake, et il s'agenouilla instantanément, rejoignant Irin qui pressait toujours son front contre le sol.
Reika et Bastilla restèrent perplexes un instant avant que Jake ne réalise qu'aucune d'elles n'avait vu la Vipère sous sa forme humaine auparavant, et qu'elles n'étaient pas Bénies, donc ne ressentaient pas sa présence. C'était comme avec Meira : elles ne seraient vraiment affectées qu'une fois qu'elles sauraient qui il était. Donc, si elles…
« Bonjour à tous, je m'appelle Vilastromoz, mais la plupart des gens m'appellent la Vipère Maléfique. C'est un plaisir de me rencontrer », dit Villy avec un sourire radieux.
L'effet fut quasi immédiat : Reika commença à trembler avant de s'effondrer, tandis que Bastilla émit un gémissement de peur étrange avant de se mettre en position fœtale.
Irin, réalisant enfin que quelque chose clochait, leva les yeux et vit la Vipère. Elle croisa son regard une fraction de seconde avant de plaquer à nouveau sa tête contre le sol. Elle ne prononça pas un mot, et ce fut Draskil qui prit la parole en premier.
« Draskil salue son Patron », dit le draconique sur un ton que Jake n'avait jamais entendu. Loin de son attitude dominatrice habituelle et de son assurance, il semblait maintenant aussi humble qu'un bébé lézard devant un vrai dragon.
« Tu voulais vraiment jouer la carte de la décontraction, hein ? » murmura Jake en regardant Villy.
« Non, je voulais juste te faire un peu marcher et m'amuser en rencontrant tes petits amis », gloussa la Vipère, visiblement de bonne humeur. « Et maintenant que je les ai vus, je n'ai plus envie de rester. Puisque tu as décidé de ne pas les tuer, je te laisse le reste. On se revoit plus tard, et par plus tard, je veux dire dans deux jours, j'aurai une nouvelle bière prête à être dégustée. »
« Tu peux pas juste partir pour éviter d'empirer les choses ? » s'exclama Jake, exaspéré, sachant pertinemment que la Vipère disait et faisait tout ça juste pour le tourmenter.
La Vipère ne répondit même pas et disparut sans laisser de trace, laissant Jake et son groupe derrière lui avec un dernier message mental : « J'ai mis en place une barrière couvrant toute la caverne, alors amuse-toi bien pour les explications. »
Jake prit quelques secondes pour rassembler ses esprits et, dans une tentative désespérée d'ignorer l'éléphant dans la pièce, commença à parler. « Alors… hum, on devrait discuter de la répartition du butin du donjon. Je me suis dépêché de tout ramasser et… »
« Jake », l'interrompit Reika en levant les yeux, les larmes aux yeux et la sueur perlant sur son front, incapable de faire semblant d'ignorer l'éléphant en question.
Avec un profond soupir, Jake s'assit en tailleur sur le sol. Personne d'autre ne bougea, ils étaient tous soit allongés, soit à genoux. « Alors… ouais… j'ai la Vraie Bénédiction de la Vipère. On s'est rencontrés dans des circonstances bizarres, on s'est bien entendus, et nous voilà. Désolé de l'avoir gardé secret, mais les choses deviennent souvent étranges quand les gens le savent. Si possible, est-ce qu'on peut faire comme si je ne l'avais pas, ou au moins ne pas trop y penser ? Revenons dix minutes en arrière mentalement, d'accord ? »
Il savait qu'il demandait l'impossible et que c'était une bataille perdue d'avance. Même après avoir parlé, il savait qu'il n'arrangeait pas son cas. Jake se sentait totalement foutu, mais il avait oublié qu'il y avait déjà une personne dans le groupe qui savait et qui n'avait pas réagi bizarrement.
Reika se leva et sortit un mouchoir pour s'essuyer le front en secouant la tête. « La simple présence de la Vipère Maléfique est quelque chose… Je ne comprends pas comment tu fais pour rester debout et si décontracté. »
Jake comprit ce qu'elle essayait de faire et répondit sur le ton de la plaisanterie. « C'est surtout grâce à la Lignée, mais beaucoup d'entraînement aide aussi. »
Leur attitude décontractée sembla légèrement détendre les autres, et Draskil finit par lever les yeux avec un regard interrogateur. Il fixa Jake en fronçant les sourcils. « Pourquoi te cacher ? »
Au moins, il pose une question facile, pensa Jake en répondant. « À cause de ce qui est en train d'arriver, justement. Je veux avoir des interactions normales avec les autres, pas ce que vous êtes en train de faire là. »
Draskil semblait toujours confus et demanda à nouveau : « Pourquoi ? »
« Parce que c'est comme ça que je suis », répondit simplement Jake. « Je ne t'ai pas traité différemment quand tu pensais que j'avais une Bénédiction de niveau inférieur à la tienne, si ? Je veux que ce soit pareil pour toi. Et Irin… pourquoi ta tête est-elle toujours collée au sol ? »
Irin réagit à peine, tremblant légèrement. Jake allait reprendre la parole quand Reika l'arrêta. « Jake… tu peux aller là-bas un instant ? » demanda-t-elle en pointant un coin assez éloigné.
Jake fut confus avant de regarder Reika, qui lui lança un regard qui lui fit comprendre qu'il ferait mieux d'accepter.
« D'accord… » dit-il en s'éloignant. Merde, je suis vraiment nul à ce jeu.
Voulant se changer les idées, Jake s'assit dans le coin, à près d'un kilomètre de Reika, qui installa sa propre barrière. Il avait repoussé le moment à cause de la « situation », mais il trouvait enfin le temps de passer en revue son amélioration et ce qu'il avait gagné dans toute cette histoire.
Comme prévu, la notification qu'il avait entendue concernait l'amélioration finale du Toucher de la Vipère Maléfique.
[Toucher de la Vipère Maléfique (Ancien)] – D'un simple contact, la Vipère Maléfique a terrassé d'innombrables ennemis. Tentez d'injecter du poison dans un être par contact physique. La nature du poison est déterminée par l'utilisateur. L'alchimiste ne peut utiliser que des effets toxiques qu'il a concoctés ou créés au préalable. Peut être utilisé avec tous les types d'affinités de mana compatibles, altérant davantage les effets. Cet effet est particulièrement efficace avec votre affinité arcanique. Augmente considérablement la puissance des transmutations effectuées avec le Toucher de la Vipère Maléfique au prix de les lier partiellement à votre âme. Certains effets ne peuvent être reproduits. Ajoute une augmentation de l'efficacité du Toucher de la Vipère Maléfique basée sur l'Intelligence et la Sagesse. Fournit passivement 1 point d'Intelligence par niveau dans Alchimiste Choisi-Hérétique de la Vipère Maléfique. Que votre toucher soit le catalyseur de la corruption alors que vous pliez le monde à votre volonté.
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[Toucher de la Vipère Maléfique (Légendaire)] – D'un simple contact, la Vipère Maléfique prend le contrôle du monde. Tentez d'injecter de l'énergie toxique dans un être par contact. La nature de l'énergie toxique est déterminée par l'utilisateur. L'alchimiste ne peut utiliser que des effets toxiques qu'il a concoctés ou créés au préalable, ou pour renforcer davantage un effet toxique existant chez la cible. Permet à l'alchimiste de contrôler beaucoup plus efficacement toutes les toxines avec lesquelles il est en contact lors de l'utilisation du Toucher de la Vipère Maléfique. Peut être utilisé avec tous les types d'affinités de mana compatibles, altérant davantage les effets. Cet effet est particulièrement efficace avec votre affinité arcanique. Augmente considérablement la puissance des transmutations effectuées avec le Toucher de la Vipère Maléfique au prix de les lier partiellement à votre âme. Certains effets ne peuvent être reproduits. Ajoute une augmentation de l'efficacité du Toucher de la Vipère Maléfique basée sur l'Intelligence et la Sagesse. Fournit passivement 3 points d'Intelligence par niveau dans Alchimiste Choisi-Hérétique de la Vipère Maléfique. Que votre toucher soit le catalyseur de la corruption alors que vous pliez le monde à votre volonté.
*’DING !’ Profession : [Alchimiste Choisi-Hérétique de la Vipère Maléfique] a atteint le niveau 175 - Points de statistique alloués, +10 points libres*
Jake se demanda une fois de plus à quel point ces descriptions de compétences devenaient longues. C'était la preuve irréfutable de la folie des compétences du Legs de la Vipère Maléfique. La description elle-même n'avait subi que des changements mineurs, mais percutants. Elle ne disait plus « par contact physique » mais simplement « par contact », reflétant sans aucun doute la synergie avec l'Orgueil. Elle ajoutait également les effets de renforcement des toxines existantes et même la partie sur le contrôle accru. Plutôt qu'une amélioration majeure, comme il le voyait souvent avec les compétences améliorées, il s'agissait de plusieurs petites choses sur lesquelles Jake travaillait depuis longtemps. La partie sur le renforcement des toxines était quelque chose qu'il avait déjà fait auparavant. Il s'était, bien sûr, entraîné à améliorer son contrôle en permanence, et la seule nouveauté réelle était l'utilisation de l'Orgueil. Même là, ce n'était pas totalement nouveau, compte tenu de tout l'entraînement que Jake avait suivi concernant les Formes d'Âme.
Le niveau de sa profession était également le bienvenu. En consultant son statut, Jake nota qu'il avait désormais franchi la moitié du chemin pour améliorer ses neuf compétences du Legs de la Vipère Maléfique au rang légendaire. Il lui manquait encore Sang, Ailes, Sagacité et, étonnamment, Sens de la Vipère Maléfique. Pour Ailes, il avait une bonne idée de ce qu'il fallait faire ; pour Sagacité, il sentait que c'était fortement lié à la goutte de sang dans son Espace d'Âme, mais pour Sang et Sens, il ne savait pas trop quelle direction prendre. Il décida qu'il devait absolument leur consacrer plus de temps, car il voulait obtenir les quatre compétences en rareté légendaire avant d'atteindre le rang C, tout comme il les avait toutes portées au rang ancien avant le rang D.
Pour finir, Jake vérifia et vit que son titre de Donjonnier avait également été amélioré une fois de plus.
[Donjonnier VIII] – Terminez avec succès un Donjon adapté à votre niveau. +14 à toutes les statistiques.
Ce n'était que trois points de plus dans chaque statistique, mais tout était bon à prendre.
Après avoir passé en revue tous ses menus et réfléchi un peu, Jake se demanda quoi faire maintenant. Il ne voulait pas examiner le butin du donjon seul. Il regarda vers la barrière toujours active, se demandant de quoi ils parlaient, et leur envoya quelques pensées encourageantes.
Allez Reika ! Je crois en toi !