Chapitre 515
Jake se demanda si tout cela n'était qu'une mauvaise blague à laquelle tout le monde, sauf lui, participait. Villy les avait-il poussés à faire ça ? Était-ce lui qui avait soufflé à Draskil de choisir ce donjon ? Avait-il peut-être influencé Irin ? Il devait y avoir autre chose que du pur hasard là-dessous. Parce que ce que Jake voyait n'était rien d'autre qu'un paysage infernal.
La vaste caverne devant laquelle Jake se tenait abritait une grande forêt, mais composée de champignons massifs plutôt que d'arbres. Le sous-bois n'était fait que de mousse et de champignons, des spores flottaient dans l'air et recouvraient le ciel, et il y avait même des champignons qui poussaient sur les champignons.
Et si cela ne suffisait pas, le premier mouvement que Jake perçut fut celui d'un gros champignon doté de bras et de jambes, tenant un bouclier en champignon et maniant une tige de champignon comme une massue. La créature mesurait environ trois mètres et était plutôt trapue, mais il s'agissait clairement d'une créature de bas niveau, même si son niveau était correct.
[Guerrier Homme-Champignon – niv. 171]
« Je déteste cet endroit », lâcha Jake, étant le premier à parler après être entré dans le donjon.
« Ça pue la merde », renifla Draskil, qui n'appréciait visiblement pas non plus les champignons.
Irin parut un peu confuse, tandis que Reika comprenait la haine de Jake. Non pas parce qu'elle la partageait, mais parce que Jake lui avait fait assez de tirades sur ces champignons maléfiques. Bastilla était encore plus perdue qu'Irin et se contenta de demander :
« Pourquoi ? Les champignons, ce n'est pas génial pour les poisons ? » lança-t-elle dans son ignorance infinie.
« C'est aussi génial pour empoisonner ceux qui ne savent pas s'y prendre », grommela Draskil avant de regarder Jake. « On tue tout ? »
Bastilla leva la main. Jake fut un peu surpris, mais ne le montra pas. Irin regarda Jake un instant avec approbation avant de hocher la tête. « Très bien, alors tu te chargeras de démanteler tous les cadavres. »
« Je vais commencer à collecter des matériaux et à les chercher », dit Reika, mais Jake décida d'intervenir en regardant Draskil.
« Est-ce que tuer ces champignons va même te rapporter une expérience qui vaille la peine d'être mentionnée ? »
« Non, mais ça me ferait plaisir », répondit Draskil sans détour.
« C'est tout à fait juste. Je me disais juste qu'on devrait laisser Reika et Bastilla tuer ceux des premiers étages pendant qu'on récolte des trucs et qu'on passe l'épreuve. En plus, on a quatre semaines au total, et on sait tous les deux qu'on n'aura pas besoin d'autant de temps. Et si jamais on en a besoin, ce sera à cause de l'aspect alchimie, bien plus chronophage, et non parce qu'on tue les choses lentement. Donc, mieux vaut que tu m'aides », dit Jake.
Draskil n'aimait visiblement pas l'idée, mais grogna son approbation malgré tout. « Très bien… mais si l'un de ces maudits champignons se met en travers de mon chemin, je le tue. »
« Encore une fois, c'est tout à fait juste », acquiesça Jake avec un sourire avant de se tourner vers Bastilla et Reika. « C'est l'heure pour vous deux de chausser vos bottes de chasse et de passer à l'action. »
« Très bien », accepta Reika sans discuter.
« Je… je ne suis pas vraiment du genre à me battre », dit Bastilla, semblant un peu timide pour la première fois depuis leur rencontre. Elle n'était manifestement pas fan.
« Dommage, mais parfois il faut se battre pour survivre. Tu es une femme-bête. Tu es une combattante née. Puise un peu dans cet instinct primal et va mettre ces maudits champignons en pièces », dit Jake de manière encourageante.
Ce n'était pas comme si c'était dangereux, de toute façon. Jake avait un très bon pressentiment concernant le guerrier champignon, et il était clair qu'il était sacrément faible, comme on pouvait s'y attendre d'un homme-champignon. Les champignons, c'était nul, après tout.
« D'accord… » accepta Bastilla après un regard réconfortant de Reika.
« Je vais les aider à monter la garde pendant qu'elles chassent », ajouta Irin.
« Non », trancha Jake. « À moins qu'un boss caché ou une horde de ces connards de champignons ne sorte de terre, c'est leur combat, et personne n'intervient. »
Bastilla eut l'air de vouloir protester, mais Reika prit la parole la première. « Je dois être d'accord. Ce n'est pas un vrai combat si quelqu'un nous protège constamment. Je ne me suis pas battue depuis un moment, et il est temps que je m'entraîne sérieusement. Sans un véritable élément de danger, cela n'en vaudrait pas la peine. »
Jake hocha la tête avec approbation, voyant un peu de ce sang Noboru transparaître. Irin semblait un peu inquiète, mais pas Jake. Il ne fallait pas oublier que si Reika n'était pas considérée comme une combattante de haut niveau sur Terre, elle n'était qu'un rang en dessous. Et les combattants de haut niveau de la Terre étaient, pour le moins, hors du commun.
Ils regardèrent tous Reika sortir un fourreau blanc et en dégainer une épée. Jake sentit le froid immense qui s'en dégageait alors que son mana s'agitait et imprégnait davantage la lame. « Je suis prête. »
Son aura avait changé, elle était désormais plus froide et plus tranchante qu'avant. Irin parut surprise, tandis que Draskil semblait bien plus approbateur qu'auparavant. Bastilla était la plus choquée, elle se contenta de fixer la scène avant de reprendre ses esprits. « Très bien… allons-y. »
Ils observèrent Reika prendre les devants et s'approcher de l'homme-champignon. Un air froid et blanc tourbillonnait autour d'elle alors qu'elle s'élançait. Cela ressemblait à une charge simple, mais Jake vit comment le concept de glace enveloppait ses pieds dans une brume glaciale, rendant ses déplacements plus rapides et bien plus imprévisibles.
Le Guerrier Homme-Champignon se tourna vers l'humaine qui avait vingt niveaux de moins que lui… enfin, que lui-même… peu importe. Le champignon balança sa massue, faisant preuve d'une Force et d'une vitesse respectables. Reika ne broncha même pas, esquiva l'attaque et fit remonter sa lame, laissant une traînée glacée derrière elle. L'homme-champignon fut entaillé profondément dans sa chair spongieuse et poussa un rugissement étrange tout en continuant à balancer sa massue au hasard.
Il fallut un peu de temps à Reika pour vraiment entrer dans le vif du sujet, et Jake vit des améliorations notables dans ses mouvements à chaque échange. L'ayant déjà vue se battre, Jake savait qu'elle retrouvait simplement ses marques. L'homme-champignon n'était rien de plus qu'un mannequin d'entraînement pour lui permettre de retrouver ses instincts de combattante après une longue période passée à faire de l'alchimie et à vivre en sécurité.
Il ne lui fallut que cinq minutes pour que Jake comprenne qu'elle en avait fini avec son adversaire. Elle fit un pas en arrière et fit tournoyer son épée dans un mouvement circulaire, laissant des images rémanentes derrière elle. Ces images se figèrent dans l'air et se transformèrent en lames de glace que Reika projeta en rafale vers l'homme-champignon. Il fut empalé par des dizaines d'entre elles avant que Reika ne rengaine son épée. Au moment précis où elle le fit, toutes les lames gelées explosèrent, pulvérisant le corps de ce maudit champignon en sept morceaux glacés.
« Ça fait du bien », sourit Reika en revenant vers eux, sans la moindre trace de saleté sur ses vêtements.
« Tu sais te battre. Tu es douée », dit Draskil, s'adressant à Reika pour la première fois.
« Je fais de mon mieux », s'inclina Reika. « Mais j'ai encore beaucoup de chemin à parcourir avant de pouvoir me dire douée. »
« Ne te compare pas au vieil homme », plaisanta Jake.
« Qui est ce vieil homme, si je peux me permettre ? » demanda Irin curieusement.
Jake lança un regard à Reika, lui signifiant que si elle voulait partager l'information, c'était à elle de décider. Elle hocha la tête et choisit de répondre.
« Mon arrière-grand-père, un vrai maître d'armes », répondit Reika avec un sourire, manifestement fière.
« Est-il fort ? » demanda à nouveau Draskil.
« Oui », répondit simplement Reika. « Il m'a appris un peu le maniement de l'épée, et cela m'a été plus qu'utile. »
Draskil eut l'air de vouloir en savoir plus, mais Jake intervint. « Bref, si on commençait vraiment le donjon ? Comme vous pouvez le voir, Reika sait se débrouiller, alors laissons les deux colocataires et allons découvrir comment passer cet étage pour atteindre les parties plus excitantes de cet endroit maudit. J'espère qu'il y aura un endroit sans champignons. »
Irin acquiesça, même si elle lança quelques regards curieux supplémentaires à Reika. « Allons-y. Nous devrions chercher le passage vers l'étage suivant. Les conditions pour passer doivent s'y trouver. »
J'espère bien, pensa Jake. Jusqu'à présent, tout ce qu'il avait vu dans le donjon, c'était des champignons, et il voulait passer cet étage rapidement. Le message du système à son entrée n'était pas très utile non plus.
Vous êtes entré dans le donjon : Neuf Étages des Cavernes Indigo.
Objectif : Passer au moins quatre étages des Cavernes Indigo dans la limite de 28 jours.
La seule nouvelle information était qu'il suffisait de passer quatre étages pour terminer le donjon, ce qui signifiait que tout ce qui suivait était facultatif pour obtenir de meilleures récompenses. La limite de quatre semaines était probablement là pour empêcher les gens d'entrer, de découvrir ce qu'ils devaient faire, puis de quitter le donjon pour élaborer des plans détaillés ou passer un temps fou à tester et expérimenter jusqu'à trouver une solution. Certes, on pouvait quitter le donjon, mais Jake savait que le temps continuait de s'écouler à l'intérieur même après être sorti. Du moins, pendant un certain temps, ce qui rendait la chose irréalisable. Il y avait aussi une autre chose… Jake ne trouvait aucune sortie. Non pas qu'il prévoyait de partir, mais il s'était habitué à ce qu'il y ait une sortie là où ils entraient, alors que dans ce donjon, il n'y avait qu'un mur de grotte.
Laissant Reika et Bastilla derrière eux, Jake, Irin et Draskil s'envolèrent plus profondément dans l'étage du donjon. Le premier étage n'était pas aussi grand que Jake l'avait initialement pensé, seulement quelques dizaines de kilomètres carrés tout au plus, avec deux kilomètres jusqu'au plafond recouvert de champignons.
Cela dit, il ne leur fallut pas longtemps pour trouver le passage vers l'étage suivant. C'était une porte semblable à celle par laquelle ils étaient entrés, et devant elle se trouvait un grand chaudron avec un couvercle. De plus, sur le mur à côté de la porte, on pouvait trouver une inscription.
Une inscription avec des instructions assez simples.
Créez trois types de poisons différents d'au moins rareté inférieure à partir des matériaux trouvés à cet étage et placez-les tous dans le chaudron. Pour ouvrir le couvercle du chaudron, au moins cent Guerriers Hommes-Champignons doivent être tués.
Progression : Guerriers Hommes-Champignons tués : 3/100. Poisons placés dans le chaudron : 0/3
Comme prévu, le premier étage était un jeu d'enfant. Il suffisait de tuer cent Hommes-Champignons, et avec les trois déjà tués par Reika et Bastilla, cela se ferait tout seul assez rapidement. Tout ce que Jake avait à faire, c'était de préparer les trois poisons.
« Eh bien, c'est assez facile. Il suffit de trouver quelques ingrédients différents, je vais les mélanger et préparer quelques poisons », dit Jake.
Aucun d'entre eux ne s'attendait à une grande difficulté, et ils se remirent tous en route. Draskil et Jake possédaient tous deux le Sens de la Vipère Maléfique, et Irin avait également ses propres compétences pour rechercher des objets de valeur. Parmi les nombreux champignons normaux disséminés dans la forêt, il y en avait beaucoup de spéciaux qui comptaient comme des objets, et Jake remarqua rapidement à quel point ces champignons étaient particuliers.
Les spores qui flottaient en permanence dans l'air autour d'eux ne servaient pas seulement d'ambiance – c'était une caractéristique unique du donjon dont dépendaient tous les ingrédients. Rien ne pouvait être sorti du donjon sans flétrir, et Jake remarqua que ces spores semblaient même « entrer » dans son stockage spatial à chaque fois qu'il y déposait un champignon.
Jake s'en rendit compte aussi en mangeant beaucoup de champignons. Il détestait ça, mais il reconnaissait que c'était une bonne idée en raison de leur caractère unique. Aucun des champignons du donjon ne pouvait être trouvé à l'extérieur ; ils avaient été créés spécifiquement pour cet endroit.
Utilisant quelques vieilles astuces, Jake prépara une soupe aux champignons et continua à manger tout en récoltant des objets. Au loin, il entendait des combats, et parfois une impulsion de puissance vert sombre traversait le sol quand Draskil tuait un Guerrier Homme-Champignon qui se mettait en travers de son chemin.
Ce qui était un peu décevant, c'était que tous les champignons étaient au maximum de rareté commune, mais ça devait s'améliorer au fur et à mesure qu'ils progressaient dans les étages, non ? Il l'espérait sincèrement, car ne trouver que des choses de rareté inférieure, c'était nul.
Après une heure à manger et à chercher, Jake retourna au passage et s'assit pour faire un peu d'alchimie. Il avait déjà quelques idées et, franchement, c'était un travail facile.
Si cela avait été avant que Jake ne rejoigne l'Ordre, il lui aurait fallu beaucoup plus de temps pour affirmer avec confiance qu'il pouvait créer trois poisons aussi facilement, mais ses connaissances générales avaient bien progressé. Sortant quelques champignons et un peu de mousse, Jake jeta le tout dans le chaudron avec de l'eau purifiée et quelques gouttes de son sang pour servir de catalyseur.
Irin revint et prit de ses nouvelles une dizaine de minutes plus tard, alors que Jake était assis là, laissant le chaudron mijoter. Elle ne voulait clairement pas le déranger, mais c'était une inquiétude inutile.
« Tu as trouvé de bonnes choses ? » demanda Jake.
« Pas vraiment », répondit Irin après avoir reçu l'autorisation de parler. « C'est le premier étage. Il n'y a pas vraiment d'ingrédients que je considérerais comme bons. »
« C'est juste », dit Jake.
« Es-tu confiant dans ta capacité à créer les trois poisons toi-même ? » demanda-t-elle.
« Eh bien », dit Jake en dissipant sa Flamme Alchimique. « J'en ai déjà un. »
Il ouvrit le chaudron et hocha la tête en sortant quelques flacons. Une fois le tout transvasé, il inspecta le produit final.
[Poison Nécrotique de Champignon Faible (Inférieur)] – Un poison créé à partir des champignons uniques des Neuf Étages des Cavernes Indigo, doté de propriétés nécrotiques, infectant et tuant les tissus biologiques dans la zone affectée. Les blessures causées par le poison nécrotique sont assez difficiles à soigner. Le poison fait effet dès le moindre contact avec une matière biologique.
Jake sut instantanément que même si le système avait ajouté des détails sur le donjon, il s'agissait en réalité d'un poison nécrotique normal. Il savait aussi qu'il pourrait le sortir sans problème et l'utiliser comme tel.
« C'était rapide », s'exclama Irin.
« Évidemment », rit Jake en commençant sa deuxième concoction. En regardant la gravure, il vit que les cent Guerriers Hommes-Champignons étaient déjà morts et que le chaudron du donjon était ouvert. Pour tester, Jake y jeta un flacon et vit la progression passer de 0/3 à 1/3.
« Eh bien, passons au deuxième poison », sourit Jake en jetant les ingrédients. « En attendant, peux-tu me rendre un service ? »
« Quoi donc ? » demanda Irin curieusement.
« Tu peux faire rôtir les champignons ou quelque chose pour les manger ? Le goût me rend dingue », dit Jake avec dépit.
Irin sourit, à sa grande surprise, et sortit une sorte de petit récipient ainsi qu'un grand bol. Elle y déposa tous les champignons qu'elle avait récoltés et ouvrit le récipient, laissant un liquide orange recouvrir les champignons. Elle mélangea le tout avant de hocher la tête.
« Goûte maintenant », proposa-t-elle. Jake répondit aussitôt en étendant un fil de mana. Il attrapa un champignon et le mit dans sa bouche, les yeux écarquillés. Comment avait-il pu oublier le secret pour rendre les salades immondes comestibles ?
Une bonne vinaigrette.