Chapitre 512
Jake fixa le dieu, qui affichait une rare expression de léger embarras.
« Me croirais-tu si je te disais que tout ceci n'est qu'un malentendu ? » demanda Villy à un Jake très en colère, au moment même où celui-ci franchissait le portail pour se retrouver face à face avec le dieu, actuellement affalé dans un fauteuil, un livre à la main.
« Devrais-je ? » rétorqua Jake, cinglant.
« Tu sais, je te taquine de bien des manières, mais ce n'en est vraiment pas une, je le jure ! » lança le dieu avec une sincérité manifeste. Du moins, c'est ainsi que Jake l'interpréta. « Je t'avais pourtant dit d'éviter de répandre ta semence avant d'avoir atteint un rang supérieur et d'être vraiment sûr de ce que tu voulais faire, non ? »
« Explique-toi », ordonna Jake, convenant que la situation semblait effectivement étrange.
« Eh bien, je m'amusais un peu avec les Sorcières Verdoyantes après que tu aies pris du bon temps avec ta petite Runemaiden, et il se peut que j'aie dit quelque chose qui leur a fait croire que tu voulais, comment dire, être plus ouvert. Ou du moins, que j'estimais que tu devrais être plus libéré », expliqua Villy.
« Qu'est-ce que tu as fait exactement ? » demanda Jake, le regard acéré.
La Vipère esquissa un sourire en coin. « Tu sais quoi ? Ne serait-il pas préférable que je te montre ? »
« Je ne suis pas sûr de vouloir ç- »
Et bon sang, quelques secondes plus tard, il aurait aimé pouvoir couper ces sens.
Une scène apparut devant Jake. Un grand lit aux draps de soie en désordre gisait au sol, tandis que trois femmes entièrement nues étaient penchées sur la Vipère, allongée sur le lit, pour lui prodiguer du plaisir. Toutes ces femmes aux cheveux verts se ressemblaient presque trait pour trait, et toutes étaient plus qu'enthousiastes. Jake dut admettre qu'il fut momentanément décontenancé par leur apparence, mais il revint rapidement à la réalité. Enfin, à l'illusion.
L'une d'elles, qui se blottissait contre son torse, demanda : « C'est rare que tu prennes l'initiative », dit-elle d'une voix suave.
« Que veux-tu que je dise ? Je me sentais d'humeur ? » Villy sourit, manifestement en train de prendre du bon temps.
« Oh ? Quelque chose de bien est arrivé ? » demanda une autre des sœurs en faisant courir ses doigts sur les fines écailles de la Vipère.
« On peut dire ça. Mon Élu a enfin réussi à faire une percée majeure dans l'art de ne plus être aussi obtus et il a fini par conclure », rit un peu la Vipère. « Ce n'est rien de sérieux, mais un peu de plaisir sans engagement, c'est sain. Il devrait vraiment sortir davantage. Ça lui fera du bien. »
Les trois sœurs se regardèrent sans rien ajouter, poursuivant leurs ébats avec plus d'ardeur. C'est à ce moment précis que Jake aurait préféré que l'illusion s'arrête, mais non, elle continua alors qu'il soupirait : « Villy, je n'ai pas besoin de voir ton engin en action. »
Comme s'il n'avait jamais été là, l'illusion s'évapora et Jake se retrouva dans la pièce. La Vipère le regarda avec un sourire narquois. « Oh, j'ai encore mal interprété la situation ? »
Jake secoua la tête et lui décocha une pique en retour : « Je ne sais pas ce qui est le plus bizarre. Le fait que tu aies besoin que je couche avec quelqu'un pour avoir une érection, ou que tu aimes regarder les autres faire. »
« Ça, c'est une déformation flagrante de la vérité », Villy secoua la tête. « J'aime te faire regarder parce que je trouve ça drôle. Je veux aussi que tu te souviennes que j'étais un serpent autrefois et que vous, les humains, êtes les plus bizarres en matière de copulation. Ce n'est pas si grave, tu sais ? Tant que tout le monde est consentant et y prend du plaisir, qui se soucie de ce que pensent les autres ? »
« Je suppose que je ne suis pas aussi libre d'esprit que toi », haussa les épaules Jake. « Et pas aussi peu perspicace, si tu n'as même pas remarqué le regard qu'elles ont échangé. »
« Oh, je l'ai remarqué », dit la Vipère. « Mais honnêtement, je ne pensais pas qu'elles agiraient si vite ou qu'elles feraient des plans avec le Maître du Hall. Au pire, je pensais qu'elles essaieraient de te pousser vers ce Seigneur de la Cité ou qu'elles comploteraient dans ton dos pour te caser avec celles qui leur plaisaient. Crois-le ou non, je ne surveille pas tout le monde en permanence, et je respecte même le droit à la vie privée de chacun. Enfin, sauf si j'ai une raison de ne pas respecter leurs droits, auquel cas je fais ce que je veux. »
« Très noble de ta part », dit Jake. « Mais puis-je te faire confiance pour mettre fin à tout ça ? »
« Peut-être », sourit Villy.
Jake fixa la Vipère avec un air plus sérieux, ce qui poussa Villy à capituler totalement. « D'accord, d'accord, mais sache que même si je leur dis d'arrêter, ce n'est pas une garantie. Elles savent que tu as une Lignée, elles savent que tu es mon Élu, et elles savent que nous avons une relation plutôt unique. Elles sont portées sur le social et voudront tirer profit de tout cela, avec ou sans malice. Donc, elles pourraient très bien continuer à manigancer dans ton dos sans que nous le sachions avant qu'il ne soit trop tard. Les sorcières sont des planificatrices diaboliquement douées ; tu devrais le savoir. »
« Pour être tout à fait honnête, je ne sais même pas comment fonctionne la classe de sorcière ni comment opère leur magie », gloussa Jake.
« C'est tout à fait juste. Je le comprends à peine moi-même », dit la Vipère, à la surprise de Jake. Villy remarqua clairement son étonnement et développa.
« La sorcellerie est une branche entière de la magie qui est terriblement isolée de tout le reste. Leurs rituels suivent une logique qui n'appartient qu'à eux, et leur magie est totalement unique. Certes, elles font des choses qui ressemblent un peu à des malédictions, mais on appelle ça des hexagones. Oh, mais les hexagones peuvent effectivement créer des malédictions, mais seulement si certains critères sont remplis. Quels sont ces critères ? Personne ne le sait, putain. Ça peut sembler si aléatoire par moments. Peut-être que les arbres doivent être placés d'une certaine manière, que les étoiles forment un motif précis, ou qu'un certain nombre d'objets très spécifiques doivent se trouver à proximité du rituel. »
« J'ai remarqué qu'elles ont beaucoup de… magie à distance, je suppose que c'est le terme ? » ajouta Jake.
« Bien sûr. Parfois. Les exigences peuvent, encore une fois, être si étranges, et même s'il est vrai qu'elles sont moins affectées par la distance car elles utilisent des supports pour la plupart de leurs sorts, je ne dirais pas que c'est un trait inhérent à cette école de magie. La sorcellerie peut puiser dans tant d'autres concepts. Bref, assez parlé de ça, essayer de comprendre la sorcellerie – ou pire, le vaudou – est le meilleur moyen de te retourner le cerveau et de t'égarer sur ta propre Voie de la magie. »
« Compris », dit Jake. « Mais c'est une école de magie assez rare, n'est-ce pas ? »
« Yep », acquiesça Villy. « Et le meilleur, c'est que tu ne sauras souvent pas que tu affrontes une sorcière avant que les arbres autour de toi ne se transforment soudainement en araignées, et que le ciel ne se mette à pleuvoir des grenouilles explosives qui insultent ta coupe de cheveux. »
« J'aimerais que ce soit réel plus que tu ne peux l'imaginer », rit Jake.
Villy ne broncha pas et fixa Jake droit dans les yeux. « Ça l'est. Je ne te raconte pas de conneries, les Sorcières Verdoyantes ont anéanti une planète uniquement en utilisant des grenouilles explosives qui insultaient les gens avant d'exploser. »
Jake hocha lentement la tête. Note pour plus tard : ne jamais énerver les sorcières, sous aucun prétexte, et rapporter un beau cadeau à Miranda quand je retournerai sur Terre.
« Ah, mais ne t'inquiète pas trop. Les sorcières ont tendance à être nulles en combat direct et comptent sur la dissimulation et l'évitement. Tu es proche d'un contre direct », ajouta Villy, soulageant un peu Jake. « Bref, c'était tout ce pour quoi tu étais venu ? »
« Ouais », dit Jake. « Oh, en fait, je vais bientôt dans un donjon avec Draskil. Des conseils ? »
« Mange des trucs », lâcha simplement Villy. « Non, sérieusement. Mange beaucoup de choses. Les donjons sont d'excellents moyens de dupliquer des ingrédients et des matériaux gratuitement, mais certains des plus puissants sont soumis à des limitations. Je suis sûr que tu as remarqué que des choses comme ces Champignons Dorés de l'Sous-bois ne pouvaient pas être sortis du donjon… c'est la même chose ici. Mais ce que tu peux faire, c'est les manger, et les connaissances acquises grâce au Palais sont permanentes. »
« Ça a beaucoup de sens », acquiesça Jake. Il le savait déjà un peu. Il savait aussi que même s'il s'agissait d'une sorte d'« exploit » que de placer des objets de valeur dans des donjons, cela s'accompagnait de nombreuses restrictions, et équilibrer ce qui pouvait ou ne pouvait pas s'y trouver était tout un art. Un art que les architectes et ingénieurs de donjons devaient maîtriser. Il savait que les donjons avaient tendance à exiger un certain niveau de combat avant de pouvoir accéder aux objets de valeur, ce qui expliquait probablement pourquoi il était toujours utile d'avoir Draskil dans les parages. Que l'Ordre ait créé un donjon mélangeant alchimie et combat avait également du sens.
Toutes les factions avaient leurs propres donjons conçus, souvent spécifiquement pour répondre à leurs besoins. Merde, Casper et les Ressuscités prévoyaient de créer un donjon sur Terre qu'il concevrait sans aucun doute pour être utile à l'entraînement des Ressuscités.
Villy donna à Jake quelques conseils généraux supplémentaires, mais sans grande substance.
« Merci pour les conseils et pour avoir géré tes sorcières avec avantages », finit par dire Jake, en ajoutant : « Tu as quelque chose en tête ? »
« Eh, juste une chose », dit Villy. « Je peux jeter un œil à cette arme en os que tu as eue lors de l'événement du système ? »
Jake fut un peu surpris et ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi ? Plus précisément, pourquoi maintenant et pas quand je l'ai eue ? »
« Je veux vérifier quelque chose », répondit simplement Villy. « Pas d'inquiétude, ça ne fera rien à ton autre toi. La raison pour laquelle j'ai attendu, c'était pour m'assurer qu'elle était vraiment stable avant de vérifier, et c'est clairement le cas. »
« Eh, d'accord alors », dit Jake en sortant le katar en os et en le tendant à Villy. Le dieu le prit en main, et Jake sentit que Villy tentait de l'analyser. Il aurait pu résister à l'analyse et rendre impossible, même pour le Primordial, de voir quoi que ce soit – grâce aux magouilles du système, bien sûr – mais Jake le laissa faire.
Villy l'examina pendant une dizaine de secondes avant d'hocher la tête. « Merci, l'ami. Tomber sur des objets comme celui-ci est rare, et je voulais m'assurer de quelque chose tout en l'analysant pour référence future. »
Jake récupéra le katar en os et nota que le sim-Jake ne semblait même pas l'avoir remarqué, probablement trop occupé à combattre ou à s'entraîner dans son Espace de l'Âme. « Pas de problème, quand tu veux. »
Les deux échangèrent encore quelques banalités avant de se dire au revoir, et Jake passa à la suite de sa liste. Il sortit son jeton et appela Reika. Il ne fallut pas longtemps avant d'obtenir une réponse.
« Salut, comment vas-tu ? » demanda Jake une fois qu'elle eut décroché.
« Je vais bien, merci… mais qu'est-ce qui t'a poussé à me contacter ? » demanda Reika d'un ton confus, ne s'attendant clairement pas à cet appel.
« C'est plus facile à demander en personne. Tu peux me donner ton adresse pour que je passe ? Ah, je peux aussi te donner des nouvelles de ce qui s'est passé sur Terre et de l'événement du système par la même occasion », répondit Jake.
Quelques secondes passèrent avant qu'elle ne réponde à nouveau. « Je peux, mais peut-être devrions-nous nous voir dans un endroit public ? Comme tu le sais, je vis dans des sortes de dortoirs, et bien que nous ayons nos propres chambres privées, je ne voudrais pas créer de malentendus avec ta visite. »
« Eh, ça devrait aller. Je m'en fiche tant que ça ne te dérange pas », renvoya Jake.
« Très bien, d'accord. Quand prévois-tu de passer ? »
« Maintenant ? » demanda Jake.
Il entendit un soupir en réponse, suivi d'une courte pause. « D'accord, mais attends au moins cinq minutes, d'accord ? Un peu plus, c'est bien aussi. »
« Ça marche », confirma Jake.
Toujours dans la chambre de Villy, Jake remit le jeton dans son inventaire et regarda le dieu qui le fixait en retour. Ils s'étaient déjà dit au revoir, mais Villy comprit la situation quand deux bouteilles de bière apparurent.
Eh bien, j'ai bien cinq minutes…
Reika se dépêcha de ranger sa chambre, car c'était franchement le bazar. Elle appela même sa colocataire, une femme-bête, pour l'aider à rendre l'endroit présentable. Elle regretta d'avoir dit « cinq minutes » moins de cinq secondes après avoir raccroché, mais il était trop tard. Prise d'un léger panique, elle empila les manuels dans un coin avant de se rappeler qu'elle avait un anneau spatial et commença à les y jeter.
« Est-ce qu'il va seulement faire attention ? » demanda Bastilla en aidant à ranger de la verrerie.
Reika secoua la tête vers son amie. « Peut-être, peut-être pas. Quoi qu'il en soit, il faut que ce soit présentable si un invité vient. »
« C'est sûr », haussa simplement les épaules la femme-bête.
« Merci de m'aider », sourit Reika.
« Eh, ce n'est pas comme si j'avais quelque chose de mieux à faire, et ce type a eu l'or au test, non ? Ça a l'air d'être un bon gars avec qui devenir ami », l'écarta Bastilla d'un geste.
Reika secoua la tête tout en continuant à nettoyer. Avant de venir à l'Ordre de la Vipère Maléfique, elle n'aurait jamais imaginé la situation dans laquelle elle se trouvait maintenant. Elle avait honte de le dire, mais elle était très mal à l'aise avec tout ce qui n'était pas humain, ou du moins très proche de l'humain, quand elle était arrivée.
Les elfes, les nains et autres, ça allait. Mais les Sang-de-Dragon ? Les femmes-bêtes ? Les démons ? Les créatures élémentaires étranges ? Elle était très réticente à leur présence. Reika ne dirait pas qu'ils lui faisaient peur, mais ils étaient déconcertants. Il lui a fallu du temps pour commencer à les voir vraiment comme des personnes plutôt que comme… des monstres.
Bastilla avait été celle qui lui avait vraiment ouvert les yeux. Son père était une bête ailée ressemblant à un lion, et sa mère une elfe. Reika s'était demandé comment c'était possible jusqu'à ce qu'elle apprenne que le père de Bastilla pouvait prendre forme humaine et était en fin de rang C à sa naissance.
Son héritage signifiait que Bastilla avait une forme très souple et des traits félins, ainsi qu'une fine fourrure dorée couvrant tout son corps, même son visage. Elle avait même deux ailes de papillon ou de mite qu'elle pouvait invoquer. Elle ne ressemblait pas aux filles-chats souvent fétichisées de l'ancien monde qui n'étaient pratiquement que des humaines avec des oreilles de chat, mais à une véritable fusion entre l'homme et la bête. Reika ne l'avait pas aimée au début car Bastilla était grossière, fixait toujours les gens avec ses yeux bestiaux et était généralement trop curieuse. Pourtant, avec le temps, elle a appris que Bastilla était juste inquisitive et très douée en alchimie. Elle avait un talent pour ça, et elle avait une spécialisation basée sur la Perception, ce qui la rendait excellente pour analyser et observer le processus de fabrication.
À présent, elles étaient de très bonnes amies, et comme elles partageaient le même espace de vie connecté à leurs chambres personnelles, elles interagissaient souvent et suivaient même bon nombre des mêmes cours.
Reika et Bastilla continuèrent à nettoyer, et Reika vit que cinq minutes s'étaient écoulées. Pourtant, il n'était pas encore là, et il ne l'avait pas non plus contactée pour montrer qu'il était arrivé, alors elles continuèrent à rendre l'espace plus présentable. Dix minutes passèrent, et c'était presque parfait.
Un quart d'heure.
Une demi-heure.
Ce n'est que quarante minutes plus tard que Reika reçut un signal sur son jeton indiquant que Jake était arrivé à la porte… se tenant maintenant dans une pièce parfaitement immaculée.