Chapitre 509
Le multitâche. Tout le monde adore le multitâche, c'est l'un de ces mots à la mode que les gens utilisent souvent lorsqu'ils essaient de faire quinze choses à la fois, et ce, très mal, plutôt que de se concentrer sur quelques tâches bien exécutées. Le multitâche n'est pas non plus une véritable simultanéité. Il s'agit simplement de passer rapidement d'une tâche à l'autre, ou de lancer des processus qui peuvent se poursuivre ou se terminer automatiquement pendant qu'on s'occupe d'autre chose. Comme un auteur qui enfourne un plat nécessitant quarante minutes de cuisson et qui profite de ce temps pour se consacrer à l'écriture.
La méthode de Jake pour gérer le multitâche se situait à un niveau bien supérieur. Il avait trouvé le moyen non seulement de s'entraîner avec son « sim-Jake », mais aussi de faire travailler Meira en même temps. C'était, en toute honnêteté, du génie, et absolument pas une découverte accidentelle faite lorsque Meira était passée devant sa chambre alors que Jake s'amusait à faire un sparring avec son double.
Il s'avérait que lorsque Jake se battait contre lui-même ou se poussait à bout dans son Espace de l'Âme, son aura s'intensifiait, comme s'il était en proie à une lutte interne. Lorsque Jake commença à amplifier volontairement cet effet, cela devint si puissant que Meira parvenait à peine à bouger. C'était tout simplement trop efficace pour ne pas être utilisé.
Ainsi, à cet instant, Jake était assis dans la bibliothèque sur un coussin, en pleine Méditation de l'Âme Sereine, tandis que Meira était tout sauf sereine. Duskleaf essayait de lui enseigner quelque chose alors que la sueur perlait sur son visage et qu'elle était à bout de souffle sous la pression. Le vieux dieu alchimiste, lui, n'était pas affecté grâce à l'écart de puissance abyssal, mais il admit que c'était une aura impressionnante pour ce genre d'entraînement. Il avait même ajouté que si Jake était un dieu, cela aurait pu être un peu intimidant.
Cependant, ils avaient conclu que Jake ne pouvait effectuer ce type d'entraînement à la résistance qu'avec des personnes nettement plus faibles que lui. Il existait aussi une résistance passive aux auras qui se développait simplement en restant souvent à ses côtés, mais elle restait dérisoire comparée à une séance d'entraînement intensive où il libérait toute sa puissance.
Quoi qu'il en soit, pendant que Meira luttait dans le monde extérieur, Jake se battait dans son monde intérieur. Lui et son sim-Jake s'entraînaient depuis quelques semaines maintenant, et il ne s'agissait plus seulement de « combats », mais d'un véritable enseignement.
« Ne la laisse pas s'adapter, bouge plus vite », lança sim-Jake alors que Jake était occupé à affronter la monstrueuse entité faite d'énergie de malédiction pure. « Si tu la laisses s'habituer à tes schémas, tu es foutu. »
Tu l'as dit dix fois, putain, grommela Jake en esquivant avant de porter un coup avec son katar — une arme à laquelle il s'habituait encore beaucoup. Il frappa l'appendice en forme de bras de la chimère, mais fut rapidement repoussé par plusieurs griffes acérées fonçant sur lui, suivies d'un coup de queue cinglant.
« L'élan est la clé. Saisis-le », répéta sim-Jake au moment où Jake s'apprêtait à attaquer. Il retarda ses mouvements d'une fraction de seconde, faisant rater le coup de queue avant de lancer sa véritable offensive, réussissant à placer plusieurs coups avant que la bête ne puisse s'adapter et contre-attaquer. Jake fut repoussé une fois de plus et dut trouver une nouvelle parade alors que leur cycle infini d'avantages alternés se poursuivait.
Et maintenant qu'il le faisait… il concluait que la chimère était bien plus forte qu'il ne l'avait imaginé. Sa capacité d'adaptation était insensée. Son corps évoluait à la volée pour contrer son adversaire et ses instincts étaient d'un niveau si exceptionnel que Jake soupçonnait qu'elle puisait un peu dans ses Archives.
Alors que sim-Jake donnait l'impression que la bagarre avec le monstre était simple, Jake, lui, peinait à suivre. Ce qui, d'une certaine manière, était une bonne chose, car cela montrait toute la marge de progression qu'il lui restait.
La clé du style de combat développé par sim-Jake résidait dans la saisie de l'élan et l'utilisation du style et des instincts de l'adversaire contre lui-même. Jake n'y avait jamais vraiment réfléchi auparavant… mais ce style était incroyablement centré sur la Perception. Il s'agissait de lire le flux du combat, de décrypter son adversaire et de comprendre instantanément le tempo de son ennemi. Il fallait réagir, et pour réagir, il fallait voir et être conscient de ce qui arrivait. Les instincts de Jake, renforcés par sa Lignée, tendaient toujours à éviter le danger plutôt qu'à attaquer, ce qui signifiait que si ses instincts pouvaient l'aider à lire ses ennemis, ils ne l'aidaient pas à formuler une réponse appropriée.
Lire son adversaire pendant un combat n'était pas non plus une chose ponctuelle, mais un processus à répéter au fur et à mesure que le combat progressait. Le concept même de contrôler l'élan et de comprendre celui que l'on affronte n'avait rien de nouveau. Tout le monde le faisait, c'était la base de la plupart des arts martiaux. Quelqu'un comme le Saint de l'Épée était l'exemple parfait d'un maître en la matière, et en repensant à leur combat, Jake remarqua à quel point le Saint était devenu capable de le contrer et de le frapper de plus en plus au fil de l'affrontement.
« En apparence, un combat peut sembler simple. Il suffit de trouver le bon timing, puis de balancer son arme ou de placer ce coup de poing, non ? Bien que techniquement vrai, c'est une simplification dangereuse. L'un de tes autres défauts majeurs est l'extension excessive. Quand tu vois une ouverture, tu te jettes dessus sans considérer l'étape suivante. Bien sûr, tu peux placer ton coup, mais cela ne finira-t-il pas par te faire écraser en retour ? Je ne dis pas qu'échanger des coups ne peut pas être une bonne stratégie, mais cela doit être un choix intentionnel et non le résultat d'une erreur de ta part dont tu te sors par miracle », expliqua sim-Jake en poursuivant.
« Chaque mouvement dans un combat tourne autour de choix. Quelle puissance utiliser ? Sous quel angle frapper ? Que va faire l'adversaire ? Quelles seront les suites ? Tu dois toujours considérer le combat comme plus qu'un simple échange isolé. Notre Lignée est un peu limitée en ce sens. Elle te fera paraître intelligent en profitant d'une ouverture, même si cela peut mener à se faire avoir cinq coups plus tard. Il en va de même pour l'esquive. Il s'agit d'esquiver chaque mouvement individuel, parfois quelques mouvements consécutifs, mais le sens du danger pré-cognitif est tout simplement incapable de prédire assez loin. Une fois qu'un ennemi s'en rend compte, il peut commencer à en tirer parti. Ce n'est pas encore vraiment un problème au rang D, car même ton style imparfait possède tellement d'adaptations qu'il faudrait un génie de haut niveau pour le comprendre… comme ce Saint de l'Épée. »
Jake et la chimère continuaient de se battre, Jake restant au contact, essayant de suivre sa capacité à s'adapter et à changer pour mieux contrer ses actions. Cela aurait pu mieux se passer, car Jake perdait régulièrement l'avantage.
« Nous avons de meilleurs sens et instincts que n'importe qui d'autre… ce qui m'amène à mon point suivant. C'est quelque chose sur lequel je travaille moi-même, mais que tu devrais aussi commencer à envisager. Pour l'instant, nous nous adaptons et réagissons par instinct, et nous "arrêtons" cette réaction instinctive quand nous voulons contrer. Cela entraîne un délai très court et mineur par rapport au simple fait de suivre ce que notre corps veut faire. Je me suis demandé… pourquoi notre corps esquive-t-il de cette façon ? Si tu as remarqué, nos manières d'esquiver sont légèrement différentes, et tu formes presque instinctivement des barrières de mana et utilises la magie. Ce que je ne fais certainement pas. La cause réside dans ce qui est essentiellement la version système de la mémoire musculaire. Mémoire de l'âme, peut-être ? Alors imagine si nous pouvions entraîner notre mémoire musculaire. Activement, je veux dire. Actuellement, nous l'entraînons juste en combattant, ce qui est la raison pour laquelle affronter la chimère est une bonne façon de passer ton temps », ajouta sim-Jake. « Cela mènerait à un tout nouveau monde où l'on pourrait instinctivement porter des attaques parfaites… théoriquement. »
Jake repoussa la chimère dans leur combat et prit l'avantage. Il continua de faire pression, s'adaptant plus vite que son adversaire ne pouvait le faire. Il la poignarda plus d'une douzaine de fois en contrant ses coups avant de finalement choisir de libérer sa puissance et de la sceller à nouveau.
« C'était mieux qu'avant », commenta Jake avec un sourire fier, observant la forme tortillante de la chimère dans sa prison de fils de mana. Elle cessa de lutter après seulement quelques secondes et devint dormante.
« Ouais, si tu n'étais pas nous. Tu as encore un long chemin à parcourir avant d'atteindre mon niveau », sim-Jake secoua la tête. « Mais tu t'améliores, c'est sûr. Lutter contre notre instinct est difficile, n'est-ce pas ? »
Jake hocha la tête. C'était sanglant. Contrer n'était pas une réaction naturelle pour lui, il devait donc toujours enregistrer un coup, vouloir réagir instinctivement en esquivant, stopper cette réaction, puis contrer à la place. Il devait ensuite, bien sûr, décider rapidement comment contrer en fonction de la manière dont il avait voulu esquiver et de ce qu'il percevait de son adversaire. Jake devait absorber une quantité énorme d'informations et prendre une décision quasi instantanément. Une tâche facilitée par sa capacité à rassembler rapidement ces informations.
C'était, comme mentionné, un style de combat intrinsèquement lié à la Perception. Il ne s'agissait pas seulement de lire son adversaire, mais de le lire mieux qu'il ne pouvait vous lire, et si vous le voyiez faire la moindre adaptation ou le moindre changement, vous deviez le détecter et contre-adapter. Toujours avoir une longueur d'avance, ne jamais permettre à l'autre camp de prendre l'avantage ou de gagner en élan.
Pour résumer le style de combat… Il s'agissait de toujours savoir ce que fait son adversaire et de tirer parti de ces mouvements. C'était un concept si simple rendu complexe par le niveau auquel sim-Jake, et maintenant le vrai Jake, voulait l'amener. Théoriquement, ce serait un style imbattable tant qu'il ne serait pas largement surpassé en statistiques, mais la réalité n'était pas si simple. Il y avait trop de variables dans n'importe quel combat, et souvent, on ne connaissait pas la variable avant le tout dernier moment.
Une compétence cachée, un atout gardé en réserve, un nouvel objet, une compétence de boost, l'arrivée de renforts, le changement d'environnement, tout pouvait arriver. Sim-Jake l'avait naturellement reconnu, c'est pourquoi l'objectif n'était jamais de tout savoir – juste d'en savoir plus que son adversaire. Couplé à des sens assez aiguisés pour réagir à n'importe quel atout, sim-Jake pensait que le plus important était d'être capable de reprendre rapidement l'élan après avoir survécu à l'atout. Inutile de dire qu'espérer survivre instinctivement à ces atouts n'était possible que grâce à la Lignée de Jake, et honnêtement, tout le style ne pouvait vraiment être qualifié de style de combat que grâce à cette Lignée. Ce n'était pas quelque chose que Jake pouvait enseigner à quelqu'un d'autre car il n'y avait pas de « mouvements » prédéfinis.
Tout était réactionnaire. Enfin, d'accord, peut-être y avait-il des sortes de mouvements, mais ils étaient tous basés sur des réactions et tendaient à être simples et à varier d'un adversaire à l'autre.
« Des progrès sur le front du Saut de l'Ombre ? » demanda Jake à sim-Jake après avoir discuté un peu plus du combat au corps à corps.
« Quelques-uns », répondit sim-Jake. « Mais rien qui vaille la peine d'être partagé, j'essaie juste des choses. Ce n'est pas comme si je pouvais améliorer la compétence moi-même, et honnêtement, j'ai le sentiment que si tu copiais simplement les progrès que j'ai déjà faits, tu obtiendrais une amélioration. Ne le fais pas, cependant. Ce n'est pas encore au point, et je ne veux pas que ce soit une compétence sans issue ou presque impossible à améliorer davantage. »
« Très prévoyant pour un simulacre qui, dans un futur pas si lointain, cessera d'exister », plaisanta Jake de façon morbide.
« Je serai immortalisé à travers cette compétence et ton style de combat », sim-Jake écarta la remarque d'un geste. « Je suppose naturellement que tu deviendras immortel. Tout le reste ne serait qu'une putain d'embarras. »
« Peut-être que je meurs juste à cause d'une bestiole aléatoire ? » taquina Jake en retour. « Ou peut-être que je trouve un adversaire contre lequel ton super style est totalement inutile, et que je me fais tuer. »
« Eh bien, ce serait entièrement de ta faute si tu ne l'avais pas développé davantage », sourit sim-Jake. « Même après ma disparition, ce ne sera pas fini… souviens-toi, je l'ai créé avec le corps à corps et les katars en tête. Nous avons maintenant bien plus de méthodes que cela. »
Jake secoua la tête. « Une chose à la fois. »
Il savait ce que sim-Jake voulait dire. Tout ce que Jake apprenait était du combat au corps à corps pur. Il n'y avait pas d'utilisation de compétences ou d'autres moyens de combat en dehors de la simple bagarre. Dans un combat réel, Jake serait bien sûr différent, et il avait aussi quelques adaptations mineures à faire en fonction de son utilisation des poisons. Alors que sim-Jake voulait infliger une blessure profonde pour causer beaucoup de dégâts, il était plus important pour Jake de porter un coup efficace pour injecter un peu de poison.
« Je dis juste », ajouta sim-Jake. « Tu sais, tu peux même ajouter le tir à l'arc et en faire un style de niveau divin absolu. »
« Ou, encore mieux, je peux y aller une putain d'étape à la fois, ne pas avoir les yeux plus gros que le ventre et ne pas me foutre dans la merde », trancha Jake. C'était une chose sur laquelle Jake savait qu'il était meilleur que sim-Jake. Alors que Jake s'éparpillait en combat, sim-Jake s'éparpillait dans l'augmentation de sa propre charge de travail, ce qui le poussait à se disperser. « Bref, continue juste avec l'entraînement au corps à corps et le Saut de l'Ombre. Je vais voir Meira maintenant, et j'ai un cours à suivre dans pas longtemps aussi. »
« Je sais », dit simplement sim-Jake avec un visage impassible. « Souviens-toi. Même corps, sens partagés, mémoire partiellement partagée. Ah, mais fais un pouce levé à Meira de ma part. Elle se débrouille bien. »
« C'était déjà prévu », Jake hocha la tête et sourit alors qu'il disparaissait de l'Espace de l'Âme et ouvrait les yeux en sortant de sa méditation.
Duskleaf remarqua qu'il s'était réveillé, et Meira poussa également un soupir de soulagement lorsqu'il cessa de libérer ouvertement sa présence dans la bibliothèque. « Tu as passé un bon moment ? Des progrès intéressants ? » demanda Duskleaf.
« Plein de progrès, comme toujours. J'ai le meilleur professeur qui soit, tu sais ? » plaisanta Jake. « Je suppose que parfois, si on veut qu'un travail soit bien fait, il faut le faire soi-même. »
« Ma- »
« Hm !? » l'interrompit promptement Jake.
Duskleaf grogna et se corrigea. « La Vipère a fait des blagues presque identiques à celle-ci presque à chaque fois qu'il invoquait des avatars, et j'étais là… »
« Les grands esprits se rencontrent », sourit Jake avec effronterie.
Meira, pour une raison quelconque, hocha la tête avec une expression sérieuse, comme s'il ne plaisantait pas. Jake tourna son attention vers elle, la faisant se tendre un peu avant qu'il ne parle calmement. « Comment gères-tu l'entraînement à la présence ces jours-ci ? »
« Euh… Mieux ? » demanda Meira. « C'est difficile, mais je fais de mon mieux ! »
La sueur sur son front avait rapidement disparu après que Jake eut cessé de libérer son aura, et elle s'était beaucoup calmée. Meira n'avait même pas remarqué qu'elle n'avait aucune réaction indésirable à la présence de Duskleaf, bien qu'il ait délibérément laissé filtrer un peu de puissance. Jake croisa le regard du vieux dieu alchimiste, qui hocha la tête avec approbation.
Jake, tenant sa promesse, lui fit un pouce levé. « Tu te débrouilles très bien. »
Elle sourit un peu timidement alors que Jake échangeait quelques mots rapides avec Duskleaf avant de les laisser tous les deux. Il se dirigea vers le hall d'entrée et le mur pour se téléporter vers ses cours. Meira avait encore du chemin à faire, et bien que cela fasse près de quatre semaines que Jake lui avait dit qu'elle pouvait inviter des amis, elle n'en avait encore amené aucun. Ce n'était pas par manque d'opportunité, puisqu'elle avait tout de même copié des notes de livres pour eux. Peut-être ne voulaient-ils pas venir ?
Jake voyait bien à quel point il pouvait être intimidant d'entrer dans la demeure d'un autre membre de l'Ordre de la Vipère Maléfique en raison des règles, alors peut-être était-ce simplement qu'ils ne voulaient pas y aller ? Cette explication tenait la route.
Secouant la tête, Jake n'y pensa plus alors qu'il utilisait le Jeton de l'Ordre pour ouvrir la passerelle vers la salle de cours. C'était l'un de ces grands cours rarement organisés pour les nouveaux étudiants, et Jake sentait qu'il y verrait beaucoup de visages familiers. C'était la première fois qu'il se tenait depuis son entrée à l'Académie, et l'enseignant était également un visage familier.
C'était Viridia, la Maître de Salle de rang S que Jake avait rencontrée brièvement à l'époque où il avait accidentellement projeté son esprit vers l'Ordre. La mortelle la mieux classée au sein de l'Ordre de la Vipère Maléfique.
Enfin, à part lui-même, bien sûr.