Chapitre 507
Meira dormait, ses yeux bougeant rapidement sous ses paupières closes ; elle faisait un cauchemar. Elle avait l’impression d’avoir été projetée dans les profondeurs abyssales, subissant une pression étouffante constante. En même temps, il lui semblait entendre des voix qui s’élevaient. Dans son rêve, elle tentait de s’échapper et de nager, mais elle ne faisait que s’enfoncer davantage dans une obscurité profonde et écrasante.
Finalement, la pression diminua et elle commença à remonter vers la lumière du jour. Meira se sentit détendue et apaisée, dormant confortablement pour la première fois depuis longtemps – la dernière fois remontant à sa perte de connaissance lors de la précédente visite divine. Elle fit de nombreux rêves étranges durant son repos, et tout semblait se mélanger… mais c’étaient, dans l’ensemble, de bons rêves.
Après avoir sombré dans un sommeil profond pendant plusieurs heures, son esprit finit par s’agiter et elle se réveilla. Elle ouvrit les yeux et vit qu’elle était allongée sur le lit de sa chambre. Elle tourna la tête sur le côté et vit le Grand Ancien Duskleaf assis à son petit bureau, en train de consulter l’un de ses carnets. Meira tourna à nouveau la tête vers le plafond et soupira. Oui, elle était certainement encore en train de rêver. À cette pensée, elle referma les yeux, mais cela ne fonctionna pas. Elle ressentit la pression. Une émotion troublante. Ses yeux s’ouvrirent brusquement et elle fixa à nouveau le côté, croisant le regard du Grand Ancien.
Ils se dévisagèrent un moment, Meira tentant de comprendre ce qui se passait. Elle ne sortit de sa stupeur que lorsque la porte de la chambre s’ouvrit après qu’on eut frappé. Elle se redressa brusquement dans le lit alors que son Maître entrait avec un sourire.
« Bonjour, la marmotte », dit-il avec désinvolture. « Désolé de ne pas t’avoir prévenue de mon retour, mais pour ma défense, je ne savais pas non plus que ces deux-là allaient envahir mon salon. »
« Je suis juste là », grogna le Grand Ancien avant de se tourner vers Meira. Elle restait là, figée, essayant de comprendre la situation tandis qu’il parlait. « Notre première leçon portera sans aucun doute sur la catégorisation et l’organisation appropriées des informations, ainsi que sur la prise de notes en général. »
Le dieu brandit certains de ses papiers, et elle reconnut les schémas qu’elle avait réalisés pour ses amis. Meira se souvint alors qu’elle était en chemin pour les retrouver avant de s’évanouir… pas que cela ait de l’importance au vu de ce qui se passait actuellement. Elle ne savait même pas si elle devait lui répondre ou si cela serait irrespectueux. Elle se contenta de hocher la tête, ne sachant pas comment agir.
« Réveille-toi, gamine », lança le Grand Ancien d’un ton fort. « Je ne vais rien enseigner à une statue qui ne réagit pas. Concentre-toi et viens ici pour donner un sens à ce désordre total que tu appelles un carnet. »
Meira hocha la tête et sortit rapidement du lit avant même que les mots ne soient correctement enregistrés. Elle était confuse lorsqu’elle réalisa la situation et demanda accidentellement à voix haute : « Enseigner ? »
Mais cette leçon était, de loin, la plus étrange et la plus gênante.
L’enseignant était surqualifié, tandis que l’élève principale était si réceptive qu’elle en devenait incapable de réagir, paralysée par une pure nervosité. Jake devint rapidement un simple observateur, trouvant la scène du dieu de l’Alchimie enseignant à la pauvre novice elfe bien plus divertissante qu’il n’aurait dû.
Duskleaf et Villy avaient clairement fait savoir dès le début qu’ils n’auraient aucune influence sur la méthode d’apprentissage de Jake, car aucun des deux ne serait jamais capable de comprendre pleinement comment il assimilait le mieux les informations. Jake était un apprenant très instinctif qui devait apprendre par la pratique pour digérer quoi que ce soit, mais une fois lancé, il comprenait très vite. Cela ne signifiait pas qu’il ne tirait rien de la lecture ou des explications, simplement que les choses ne « cliquaient » pas correctement dans son esprit avant qu’il ne voie – et surtout qu’il ne ressente – la théorie à l’œuvre.
Meira était bien plus typique en matière d’apprentissage. Elle s’en sortait mieux avec une approche variée et n’avait aucun problème à lire ou à écouter des explications. Naturellement, elle avait aussi besoin d’expérience pratique, et par chance – ou malchance, si l’on considérait les dommages émotionnels – elle avait vécu beaucoup d’« apprentissage » avec son corps. Elle avait renforcé sa résistance aux poisons au cours d’une longue période d’exposition où elle avait dû apprendre à contrôler ses propres énergies pour survivre, et avait ainsi appris à très bien connaître son propre corps. Connaître la forme métaphysique de son corps lui avait ensuite servi de passerelle pour comprendre celle des autres créatures.
Cependant, Meira possédait quelque chose de bien plus précieux que ce que l’expérience ou les enseignants pouvaient lui apporter. Elle avait un puissant instinct de survie. Jake l’avait remarqué après avoir tant interagi avec elle : toute sa mentalité tournait autour de la survie et de tout faire pour mener une vie relativement « sûre ». C’était étrange à certains égards. Jake voulait le pouvoir pour être libre et faire ce qu’il voulait, prêt à mourir au cours de son voyage, tandis que Meira voulait désespérément éviter la mort en gagnant en puissance.
Bien sûr, il était naturel de ne pas vouloir mourir. C’était l’instinct le plus fondamental et le moteur principal de beaucoup pour tenter de devenir plus fort. Chaque évolution offrait un gain massif d’espérance de vie, et les trésors naturels ou produits créés pour augmenter la longévité étaient incroyablement populaires et coûteux. Beaucoup se tournaient même vers le vampirisme ou la non-vie pour vivre juste un peu plus longtemps… sans parler du concept même derrière la Sainte Église et la Terre Sainte.
Meira n’était pas comme ceux qui voulaient simplement vivre le plus longtemps possible. Son instinct était focalisé sur la survie immédiate. Survivre jusqu’au lendemain. La semaine suivante. Le mois prochain. Elle avançait étape par étape, et ses plans à long terme tournaient désormais autour de la satisfaction de Jake quant à son travail. Bien que ce fût peut-être un peu cruel, Jake voulait qu’elle garde cette mentalité. Elle dégageait un air de désespoir, et pour Meira, le désespoir menait au dévouement.
Bien qu’il allait aussi se montrer un peu encourageant… et peut-être même lui donner du travail pour qu’elle acquière de l’expérience pratique. Actuellement, elle faisait juste un peu de jardinage ici et là pour lui, mais il savait qu’elle voulait en faire plus.
« Duskleaf, il y a un lien assez important entre les structures métaphysiques des bêtes et les Beastcores, n’est-ce pas ? » demanda Jake au dieu alors qu’il venait de finir de corriger une Meira très nerveuse.
« Les Beastcores sont, en fin de compte, des Archives résiduelles d’une bête ainsi qu’une partie de son énergie, donc oui, on peut dire cela », acquiesça le dieu. « Je suppose que vous considérez son lien avec le raffinement du noyau. Le raffinement du noyau consiste essentiellement à essayer de construire un cadre métaphysique à l’intérieur du noyau pour lui permettre d’abriter et de stocker davantage d’Archives, en utilisant le noyau lui-même comme base. C’est pourquoi vous avez eu un effet si profond sur le faucon Sylphian lorsque vous l’avez créé. Vous avez créé un catalyseur qui abritait bon nombre de vos Archives. Bien que cela n’ait été possible que grâce au Poison de la Vipère Maléfique qui l’a déclenché et stabilisé en utilisant les Archives de la Vipère. Sinon, vous auriez probablement brisé le rituel. »
Jake hocha la tête, ayant déjà compris ces choses bien plus tôt. Il se tourna ensuite vers Meira. « Que dirais-tu d’assister à l’un de mes projets ? L’objectif est de créer une variante de Reine des Abeilles Pollendust, et pour cela, j’ai rassemblé beaucoup de noyaux. Pour les utiliser correctement, j’aurai besoin qu’ils soient tous raffinés. Crois-moi, j’en ai beaucoup. »
C’était quelque chose que Duskleaf lui avait dit lors de leur discussion autour d’une bière. Jake venait de terminer le rituel avec Sylphie et pensait qu’avoir autant de noyaux que possible serait le mieux, mais le dieu de l’Alchimie l’avait fermement contredit. Bien qu’il y ait une certaine valeur dans la quantité, le plus grand défi était de faire en sorte que tous les noyaux fonctionnent correctement ensemble.
Comme mentionné, chacun contenait des Archives et de l’énergie. Essayer simplement de tout assembler dans un rituel massif ne mènerait qu’au désastre, il fallait donc faire autre chose. Il fallait s’assurer que chaque noyau compléterait les autres sans entrer en conflit.
Il fallait se rappeler que lorsque Sylphie était née, un seul Beastcore avait été utilisé, le reste étant des orbes d’élémentaires. Les orbes élémentaires étaient assez différents des Beastcores, car ils étaient constitués de mana pur sans Archives susceptibles de créer des conflits ; tant qu’ils partageaient la même affinité, tout se passait bien.
Ainsi, pour que le rituel se déroule bien, Jake devait raffiner chaque noyau pour s’assurer qu’ils résonneraient. Il avait déjà une bonne base, car chaque noyau provenait du même type d’insecte, et il voulait utiliser ces noyaux pour renforcer un insecte. Cela éliminait déjà beaucoup de conflits dans les Archives, mais chaque termite était légèrement différent de l’autre, rendant le raffinement nécessaire.
Il y avait aussi l’option de filtrer d’abord toutes les Archives des noyaux pour n’utiliser que l’énergie – ce que l’on faisait souvent lors de l’utilisation de noyaux pour des concoctions – mais ce n’était pas ce que voulait Jake. Après tout, il voulait améliorer les Archives de la Reine des Abeilles pour obtenir une variante.
Meira regarda Jake avec un peu de confusion et balbutia : « Je… je ne suis pas sûre d’être d’une grande utilité… »
Duskleaf lui lança également un regard interrogateur et lui envoya par télépathie : « Je comprendrais parfaitement si vous ne vouliez pas passer du temps à raffiner autant de noyaux, mais il y a bien plus qualifié pour vous assister dans ce processus qu’elle. »
Jake l’entendit mais était déjà déterminé en parlant à Meira. « Je veux que tu m’aides. Ne te méprends pas, je pense simplement que tu seras la meilleure car je ne prévois pas que tu le fasses de manière habituelle. Cela sera couplé à un entraînement de résistance à la présence. »
Meira parut confuse, car il n’avait pas encore évoqué l’idée d’un entraînement à la résistance, mais Duskleaf ouvrit les yeux, réalisant soudain. « Vous prévoyez d’infuser les Archives de la résistance à la présence dans les noyaux pour les transmettre à la Reine des Abeilles et ainsi mieux résonner avec les Archives de votre Lignée, tout en espérant accorder à la Reine une résistance innée ? C’est intelligent de ne pas seulement chercher à implémenter le concept de résistance, mais aussi le processus par lequel il est accordé. »
« Bingo », acquiesça Jake. D’accord, ce n’était pas exactement ce qu’il avait en tête. Il avait seulement espéré donner à la Reine quelques augmentations de résistance à l’aura comme Sylphie en avait, s’il combinait les deux en faisant raffiner les noyaux par Meira pendant l’entraînement à la résistance, mais Duskleaf rendait son idée encore meilleure qu’il ne l’avait imaginé.
La pauvre Meira semblait toujours un peu confuse alors qu’elle rassemblait son courage pour parler. « Je… je n’ai aucune expérience dans le raffinement de noyau… »
Elle parla d’une voix minuscule, comme si elle craignait de se faire gronder. Cependant, Jake secoua simplement la tête. « Pas de problème, je ne m’y attendais pas. De plus, cette demande est en dehors de tes leçons habituelles, que je m’attends toujours à ce que tu suives. C’est juste si tu as du temps libre, car nous devrons de toute façon faire l’entraînement à la résistance. »
Meira hocha la tête, mais Jake remarqua quelque chose. Il avait cru avoir mal vu plus tôt, mais Meira semblait légèrement frissonner à chaque fois que l’un d’eux mentionnait l’entraînement à la résistance. Jake comprit rapidement et la rassura.
« Cet entraînement à la résistance dont nous parlons est une résistance aux présences, comme celle des dieux. Duskleaf ici présent fait de gros efforts pour se supprimer, et pourtant, cela t’affecte clairement. Je peux t’aider à t’entraîner pour être bien moins influencée », lui expliqua Jake avec un sourire détendu.
Il vit sa nervosité diminuer légèrement, mais elle avait toujours peur. Oh eh bien, ce sera un peu désagréable, donc je ne peux pas mentir et dire que ce sera une partie de plaisir non plus. Mieux vaut qu’elle soit soulagée que ce ne soit pas aussi pire que prévu plutôt que de baisser ses attentes au point d’avoir une mauvaise surprise.
« Je ferai de mon mieux ! » répondit-elle finalement avec détermination.
Jake sourit. « Je sais que tu le feras. Et il n’y a pas d’urgence ; nous ne commencerons pas tout de suite. Tu dois d’abord apprendre et pratiquer le raffinement de noyau, et j’ai quelques affaires à régler avant que les noyaux ne puissent même être utilisés. »
Meira confirma qu’elle avait compris par un nouveau signe de tête, mais parut rapidement nerveuse à nouveau. Ayant apparemment gagné un peu plus de confiance, elle parla une fois de plus : « Euh… avant que l’estimé Grand Ancien et la Vipère Maléfique ne nous honorent de leur présence, j’étais en chemin pour rendre visite à certains de ceux avec qui j’étudie… mes amis… »
Jake ouvrit grand les yeux, car il devait en savoir plus. Il n’avait aucune idée que Meira avait des amis. D’accord, c’était sorti de travers, mais il ne savait pas qu’elle avait des personnes qu’elle appellerait activement des amis. « Oh, des amis ? Eh bien, c’est agréable à entendre. C’est donc pour ça que tu as copié des choses dans les livres pour les montrer à tes amis ? »
Elle hocha la tête et parla doucement. « Je sais que c’est le li- »
Jake la fixa intensément pour avoir utilisé le mot en « M ».
« …les livres de mon Seigneur… Je m’excuse d’avoir outrepassé mes droits et de ne pas avoir demandé si j’étais autorisée à copier quoi que ce soit », dit-elle en s’inclinant.
« J’allais dire que si vous voulez consulter des livres ensemble, tu as ma permission de les inviter et de regarder dans la bibliothèque », haussa les épaules Jake. C’était aussi la maison de Meira, et il n’allait pas lui dire qu’elle ne pouvait même pas recevoir d’amis.
Duskleaf secoua un peu la tête en disant : « Le Maître a garni la bibliothèque de pas mal de tomes qui ne sont pas couramment disponibles et… »
« Duskleaf », l’interrompit Jake. « Ce mot est banni chez moi. »
« Je l’appelle comme ça depuis que je suis mortel », protesta Duskleaf.
« Eh bien, les normes sociales évoluent, et ce qui était acceptable par le passé est désormais mal vu. Plus important encore, c’est ma maison et mes règles, donc pas de mot en M », dit Jake, ajoutant par télépathie : « Je ne veux pas non plus faire croire à Meira que c’est acceptable. Tu sais, elle pourrait commencer à prendre exemple sur toi. »
« Vous ne voulez pas que la jeune elfe prenne exemple sur un dieu ? L’un des meilleurs alchimistes existants ? » rétorqua Duskleaf.
« Oh, elle peut certainement prendre ces aspects-là, juste pas celui où elle utilise des mots bannis », trancha Jake avec un sourire.
Duskleaf grommela quelque chose sur la chance qu’avait Jake d’avoir l’ancienneté en tant qu’ami de Villy, car il semblait être d’accord. « Ce que j’essayais de dire, c’est que la Vipère Maléfique n’a pas mis ces livres dans votre bibliothèque pour qu’ils soient distribués sans réfléchir. »
« Je comprends cela », répondit Jake, célébrant intérieurement sa petite victoire. « C’est pourquoi ils devront passer et les consulter dans la bibliothèque. »
« Acceptable », soupira Duskleaf. Il secoua la tête et se tourna à nouveau vers Meira. « Maintenant, où en étions-nous… aussi, Jake, vous vous joignez à nous ? »
Jake secoua la tête. « Non, j’ai autre chose à régler en ce moment. »
« Oh ? » Duskleaf haussa un sourcil.
Jake haussa simplement les épaules. « Ouais, apparemment, une grosse bagarre est en cours à l’intérieur de mon Espace de l’Âme, et je devrais probablement aller voir ça. »