Amitié

Des ombres dansaient sur la paroi de la grotte tandis que la flamme vacillait, chauffant un bol contenant un liquide vert qui finissait par prendre une forme stable. Avec un sourire, Jake respira profondément l'arôme alors qu'une notification apparaissait.

*Vous avez réussi à fabriquer [Potion d'endurance (Inférieure)] – Un nouveau type de création a été réalisé. Expérience bonus gagnée*

*’DING !’ Profession : [Alchimiste prodigieux de la Vipère Maléfique] a atteint le niveau 45 - Points de statistique alloués, +5 points libres*

*’DING !’ Race : [Humain (E)] a atteint le niveau 34 - Points de statistique alloués, +5 points libres*

Jake avait enfin réussi à fabriquer une potion d'endurance. C'était assez étrange de ressentir autant de bonheur pour une création de rareté inférieure, lui qui produisait des poisons de rareté commune comme si de rien n'était. Mais c'était tout de même très satisfaisant.

En observant sa création, il se sentit plutôt satisfait.

[Potion d'endurance (Inférieure)] – Restaure 485 points d'endurance lorsqu'elle est consommée.

Il ne put s'empêcher de repenser à la première potion de mana qu'il avait fabriquée. Elle ne restaurait que 87 points de mana, ce qui était vraiment médiocre. Il avait toujours cette potion dans son inventaire spatial, en guise de souvenir. Il avait réussi à ne pas la consommer durant son entraînement initial et, pour des raisons sentimentales, il l'avait gardée. Elle lui rappelait le chemin parcouru.

Après avoir rangé la potion, il sortit un lit à la place. C'était assez paradoxal : l'effort physique ne semblait pas affecter le niveau d'épuisement de Jake, mais lire sur l'alchimie et pratiquer cet art semblait l'épuiser très rapidement.

Assis sur le lit solitaire au milieu de la petite caverne, il répartit ses points libres. Il avait décidé de recommencer à investir dans la perception, car il commençait à se sentir à l'aise avec son niveau de force et d'agilité. De plus, il approchait de l'évolution de sa classe, ce qui aiderait certainement ses statistiques liées au combat.

En ouvrant son écran de statut, il hocha la tête, satisfait de ses progrès. Ce n'était pas énorme, mais il s'améliorait lentement et sûrement. Son objectif principal, bien sûr, était de faire évoluer sa classe le plus rapidement possible.

Statut

Nom : Jake Thayne

Race : [Humain (E) – niv. 34]

Classe : [Archer – niv. 23]

Profession : [Alchimiste prodigieux de la Vipère Maléfique – niv. 45]

Points de vie (PV) : 3182/3220

Points de Mana (PM) : 2587/3900

Endurance : 516/1150

Statistiques

Force : 124

Agilité : 145

Endurance : 115

Vitalité : 322

Robustesse : 166

Sagesse : 390

Intelligence : 126

Perception : 277

Volonté : 195

Points libres : 0

Titres : [Patriarche de lignée], [Précurseur du Nouveau Monde],[Détenteur de la Vraie Bénédiction d'un Primordial], [Donjonnier I], [Pionnier de donjon I]

Compétences de classe : [Arme à une main de base (Inférieure)], [Furtivité de base (Inférieure)], [Tir à l'arc avancé (Commun)], [Œil de l'Archer (Commun)], [Tir puissant (Peu commun)], [Style des Crocs Jumeaux de base (Peu commun)], [Voûte d'Ombre de base (Peu commun)]

Compétences de profession : [Herboristerie (Commun)], [Préparation de potion (Commun)], [Confection de poison (Commun)], [Purification de l'Alchimiste (Commun)], [Flamme Alchimique (Commun)], [Toxicologie (Peu commun)], [Culture de toxine (Peu commun)], [Poison de la Vipère Maléfique (Rare)], [Palais de la Vipère Maléfique (Rare)], [Toucher de la Vipère Maléfique (Rare)],[Sens de la Vipère Maléfique (Rare)], [Sang de la Vipère Maléfique (Épique)]

Bénédiction : [Vraie Bénédiction de la Vipère Maléfique (Bénédiction - Vraie)]

Compétences de race : [Langues infinies des Myriades de Races (Unique)], [Identification (Commun)], [Méditation (Commun)], [Linceul du Primordial (Divin)]

Lignée : [Lignée du Chasseur Primal (Capacité de lignée - Unique)]

C'était rassurant de voir que ses statistiques physiques n'étaient plus tout à fait horribles.

Beaucoup de ses améliorations n'apparaissaient pas du tout sur l'écran de statut. Son contrôle du mana s'était considérablement amélioré ces derniers jours, et il pensait qu'il serait bientôt capable de l'utiliser plus activement.

Pour l'instant, il ne faisait qu'infuser son arme pour éviter qu'elle ne se brise à l'usage, et pratiquait occasionnellement la lévitation. Bien sûr, cela sortait du cadre de l'alchimie. Mais il savait que le mana pouvait faire bien plus.

Le guerrier à l'aura verte en était un excellent exemple. L'aura que Jake ressentait émaner de cet homme lui rappelait davantage l'endurance que le mana. Pourtant, l'effet produit était à peu près le même que ce qu'il imaginait d'une compétence basée sur le mana.

Jake savait bien qu'une compétence devait en être le moteur. Mais si cela fonctionnait comme sa Flamme Alchimique ou ses compétences générales de mélange, un contrôle du mana entraîné serait extrêmement utile.

L'aura autour de l'homme ne semblait pas du tout contrôlée. Elle était active en permanence et, au vu de la brièveté de ses combats à pleine puissance, Jake devinait qu'elle consommait une énergie folle. Si c'était lui, il aurait pu mieux la contrôler, rendant probablement la compétence bien plus efficace.

Il était difficile de ne pas s'enthousiasmer à l'idée d'obtenir quelque chose de similaire. Surtout s'il pouvait en trouver une utilisant le mana, lui permettant enfin d'exploiter sa grande réserve de mana au combat.

Mais tout cela viendrait plus tard. Pour l'instant, Jake était trop fatigué pour s'entraîner.

Fermant à nouveau le menu de statut, il s'allongea sur le lit pour se reposer – son premier vrai sommeil depuis sa sortie du donjon de défi. Bien que la méditation fasse des merveilles, permettant peut-être même de ne jamais avoir besoin de dormir, Jake aimait toujours dormir. De plus, il faisait confiance à son instinct et à son sens du danger pour l'avertir de tout assassin ou bête potentielle.

Pendant son sommeil, il fit un rêve pour la première fois depuis longtemps. Il rêva de son ancienne vie avant le Système. Son travail et sa famille, qui étaient à peu près tout ce qu'il avait. Le rêve semblait étrangement lucide et ne fit que rendre Jake… triste. Il ne pouvait s'empêcher de penser à quel point tout cela avait été gâché, comment il s'était contenté de suivre le mouvement, jour après jour, sans aucun but.

Grâce à la nature de son travail, il ne manquait pas vraiment d'argent. Il était relativement économe, donc il avait toujours assez pour acheter tout ce qu'il voulait. Sa seule véritable ambition avait été de devenir un archer professionnel avant que cela ne prenne fin.

Mais dans ce nouveau monde, il avait un sens. Chaque niveau était un nouvel objectif, chaque compétence ou évolution une étape importante. Il n'avait jamais vraiment eu de crise existentielle avant le Système ; il travaillait et passait son temps libre à faire ce qui l'amusait.

De plus, il trouvait quelque chose d'étrangement fascinant dans la perspective d'un voyage sans fin. Avant le Système, tout le monde avait une idée approximative de ce que serait sa vie : naître, être éduqué, travailler, prendre sa retraite, mourir. C'était simple, et l'essentiel était de tirer le meilleur parti du temps imparti.

Le Système, cependant, avait balayé tout cela. Prenant le concept de vie finie pour le jeter directement à la poubelle. Jake pouvait le ressentir, et l'existence de la Vipère Maléfique prouvait que l'immortalité était une possibilité. On pouvait imaginer que les chances étaient faibles, mais le potentiel était là.

Sans certitude, cela donnait un nouveau sens à tout. Chaque montée de niveau n'était pas seulement un avantage temporaire comme un peu d'argent en plus sur un compte bancaire, mais une amélioration permanente de ce qu'il était. Un avantage qui pourrait potentiellement rester avec lui pour toujours. Même si le royaume de l'immortalité n'était jamais atteint, la durée de vie serait tout de même considérablement augmentée.

Cela nous ramène au rêve de Jake. Parce qu'il avait quelque chose qu'il voulait, au-delà de la recherche de défis et de niveaux : il voulait retrouver sa famille et aider certaines personnes du Tutoriel.

Jake fut submergé par un sentiment soudain de perte. Il avait été seul pendant la majeure partie du Tutoriel et avait eu peu de temps pour réfléchir. Toujours concentré sur quelque chose. Mais maintenant, dans son rêve lucide, il n'avait rien d'autre que ses propres pensées.

Il prévoyait naturellement d'essayer de localiser les membres de sa famille dès sa sortie. Mais il réalisa aussi que s'inquiéter inutilement ne lui servirait à rien durant son propre Tutoriel. Non… il devrait plutôt se concentrer sur ce qu'il pouvait faire maintenant. Devenir plus fort et essayer d'aider ses collègues. Aider ses seuls amis… surtout Jacob. Il avait déjà tant fait pour Jake, le moins qu'il puisse faire était de ne pas le laisser mourir… s'il était encore en vie. Jake craignait aussi ce que le fait d'être accusé de tous ces meurtres signifierait pour ses collègues. Il devait faire quelque chose.

Lentement, sa conscience commença à s'effacer alors qu'il glissait hors de son état lucide pour devenir simplement spectateur des imaginations de son propre esprit. Il rêva d'événements auxquels il avait assisté, des liens qu'il avait tissés, mais il fut aussi rappelé aux liens qu'il avait perdus ou rompus de ses propres mains.

Peu à peu, même le rêve s'estompa, ou peut-être en perdit-il simplement conscience.

La Maîtresse de Salle n'avait jamais été aussi paniquée qu'en cet instant. Arpentant ses appartements, perdue quant à la marche à suivre.

Sa rencontre avec son grand Patron ne s'était pas déroulée comme elle l'espérait. Malgré ses innombrables imaginations sur leur rencontre, la réalité n'avait jamais effleuré ses rêves les plus fous. La grande Vipère Maléfique n'était pas telle qu'elle l'imaginait, mais semblait trop… détendue. Sans son aura, au risque de paraître blasphématoire, elle n'aurait jamais pensé qu'il s'agissait d'un dieu. Encore moins de la Vipère Maléfique.

Et maintenant, elle devait se préparer pour la grande assemblée. Toutes les différentes branches de la salle enverraient leurs membres importants au quartier général pour une grande réunion. C'était à la fois une réunion et une célébration du retour de leur Patron.

Mais au lieu d'être d'humeur festive, la Maîtresse de Salle était rongée par l'inquiétude. Au-delà de sa peur de décevoir la Vipère Maléfique et le Seigneur Protecteur, elle craignait désormais mortellement la réaction des chefs de branche lorsque la Vipère Maléfique ferait son apparition.

Pourtant, elle ressentait en même temps une immense excitation. Le retour de la Vipère marquerait sûrement le début de changements massifs. Un retour à la gloire, si l'on peut dire. L'Ordre avait autrefois été l'une des organisations les plus glorieuses de tout le multivers, et elle rêvait qu'ils redeviennent un jour ce qu'ils étaient. Quelque chose qui était désormais possible.

Avec toutes ces perspectives merveilleuses, elle avait tout de même un colossal mal de tête. Un problème lié à un mortel dont la Vipère avait parlé il y a seulement quelques jours…

« Un ami ? » demanda le Seigneur Protecteur, l'air perplexe.

« Eh bien oui, tu sais… un pote, un camarade. Tu l'apprécierais sûrement, Snappy », dit la Vipère Maléfique avec un sourire en tapotant le dos du Seigneur Protecteur.

La Maîtresse de Salle était restée stupéfaite. Que voulait dire le Patron par « ami » ? L'amitié indiquait un certain degré d'égalité entre deux parties. Les implications de cela…

« Maître, je vous en prie, vous devez nous en dire plus. Qui est ce mortel pour être jugé digne d'être qualifié d'ami par vous ? » demanda le Seigneur Protecteur, clairement sceptique face à ce sentiment assez ridicule. La Maîtresse de Salle ne pouvait qu'être d'accord : l'idée qu'un mortel puisse qualifier un dieu d'ami semblait absurde. Les seuls mortels capables d'une telle chose étaient les plus puissants des demi-dieux.

La Vipère Maléfique resta silencieuse un moment avant de se tourner vers la Maîtresse de Salle. « Dis-moi, gamine, as-tu peur de moi ? »

Sans aucune hésitation, elle répondit : « Bien sûr, mon seigneur, tout le contraire serait absurde ! »

« Et toi, Snappy ? »

« Ne pas craindre les puissants est un acte de folie », répondit-il stoïquement.

« Eh bien, Jake n'avait pas peur. Oh, il s'appelle Jake, au fait ! Bref ! Il n'avait pas la moindre once de peur, juste beaucoup de confusion et de curiosité », dit la Vipère, toujours souriante.

« Il savait que je ne lui ferais pas de mal… mais surtout, il savait que je ne pouvais pas. Zut, j'ai même essayé de l'effrayer un peu en attaquant, mais il n'a même pas bronché ! »

« Comment est-ce possible ? » demanda le Seigneur Protecteur.

« Comment pensez-vous qu'un mortel, qui n'a même pas été initié au Système depuis un mois, puisse faire ça ? » demanda la Vipère, en s'adressant clairement à elle et au Seigneur Protecteur.

« Sa lignée », répondit-elle promptement.

« Bingo ! » s'exclama la Vipère Maléfique en frappant dans ses mains. « Et bien que je ne comprenne pas les détails, ça m'a donné un sacré sentiment. Ça m'a donné des frissons dans le dos, je vous le dis ! »

« Alors, reconnaître la lignée d'un mortel le rend digne de recevoir votre amitié ? » demanda le Seigneur Protecteur, toujours un peu confus. Qu'un mortel apparaisse avec une lignée puissante n'était pas nouveau. La Vipère et le Seigneur Protecteur en avaient rencontré beaucoup. Même des membres de leur Ordre étaient nés avec de telles lignées.

« Tout d'abord, Snappy, bien que je sois loin d'être un expert, je ne pense pas que ce soit comme ça que fonctionne l'amitié », dit la Vipère. « Deuxièmement, non, c'est mon pote parce que c'est un chic type. Quoi qu'il en soit, il m'a fait réfléchir à des choses importantes, et j'ai finalement décidé de quitter mon royaume et d'arrêter de me morfondre. Alors, pas de plaintes. »

Sur ce, la Vipère ne parla plus de son nouvel… « ami ». Au lieu de cela, la conversation se tourna vers la grande cérémonie qu'ils organiseraient pour annoncer le retour de la Vipère Maléfique. L'annoncer non seulement à l'Ordre, mais à tout le multivers.

Quelques autres bombes furent lâchées, comme lorsque la Vipère mentionna avec désinvolture avoir accordé au mortel une Vraie Bénédiction, mais la Maîtresse de Salle avait honnêtement cessé d'essayer de comprendre la logique de son grand Patron à ce stade. Après tout, qui était-elle pour remettre en question les pensées d'un Primordial ?

Ce qui nous ramène à elle, arpentant sa chambre, en pleine réflexion.

Ce Jake posait de nombreux défis. Mais en même temps, il offrait de nombreuses opportunités. Bien qu'elle, en tant que Maîtresse de Salle, voue une loyauté sans faille à son Patron, elle n'était pas aveugle aux politiques et à la hiérarchie. Il y avait une raison pour laquelle elle avait réussi à atteindre le sommet et à détenir le titre le plus élevé parmi les mortels de tout l'Ordre. Du moins, elle l'avait été…

Maintenant, elle avait été reléguée à la deuxième place. Aucune politique ne pouvait surpasser l'élu de la Vipère Maléfique lui-même.

Une bonne relation avec ce mortel était donc indispensable. Toute relation pertinente dépendait cependant de sa survie dans le Tutoriel. Ensuite, ils auraient besoin de le contacter, mais avec une Vraie Bénédiction le liant au Patron, cela ne devrait pas poser de problème.

Tout cela devait attendre pour le moment. Les autres chefs commençaient à arriver, et elle ne pouvait plus laisser les anciens gérer tout le tracas.

Sortant de la chambre, elle se rendit dans la salle de banquet qui était utilisée en permanence depuis quelques jours pour accueillir tous les nouveaux arrivants. De la nourriture provenant de tout le multivers était rassemblée, préparée et cuisinée par des chefs de haut niveau. Ce n'était pas que quiconque de leur niveau en avait besoin ; ils la consommaient pour les puissants bonus temporaires qu'elle procurait. Et aussi, bien sûr, parce que c'était délicieux.

Ce rassemblement n'était pas pour les jeunes talents, mais pour les vieux leaders. L'excitation était palpable alors qu'elle traversait la salle, saluant les uns après les autres.

Soudain, cependant, elle entendit une voix qu'elle n'oublierait jamais.

« Vous auriez dû voir la chose, les couleurs indescriptibles, et le goût euphorique ! » disait l'homme en riant avec les autres, faisant de grands gestes avec ses bras alors qu'il se tenait au milieu d'une foule de trois serviteurs reptiliens.

La Maîtresse de Salle ne partagea pas l'humeur joyeuse, restant figée, fixant l'homme. L'homme aux écailles. Leur Patron, la Vipère Maléfique.

Aucune des personnes autour de lui n'avait la moindre idée de son identité, et sa capacité à dissimuler sa véritable aura était naturellement à un niveau irréprochable.

Avec un soupir, elle se dirigea vers eux. Cela ne se passait vraiment pas comme elle l'avait prévu.