Profession??

D'après tout ce que Jake avait pu observer jusqu'ici, son simulacre n'était pas tellement meilleur que lui au corps-à-corps. Il était plus doué, certes, mais cela tenait davantage à l'expérience qu'à une pure technique de combat. On pourrait dire que pour vaincre d'autres humains, le Jake-simulacre n'avait pas besoin d'apprendre quoi que ce soit de complexe. Il lui suffisait d'une attaque rapide pour mettre fin à leurs jours.

Avec le Système, les ennemis ne tombaient pas aussi facilement. Surtout pas les adversaires d'un niveau supérieur au sien. Même un coup porté au cerveau ne signifiait pas nécessairement une mort instantanée, si bien que Jake put enfin voir son simulacre engagé dans un combat prolongé contre plusieurs ennemis. À partir de là, Jake comprit réellement : cette version de lui-même était bien supérieure au Jake actuel en combat rapproché. Bien, bien supérieure.

Jake suivit le Jake-simulacre pendant des jours alors que son autre version traversait des cavernes obscures, gravissait des escaliers pour entrer dans un grand hall, y livrait bataille, puis finissait dans un village délabré après avoir gravi une nouvelle volée de marches. Jake était un peu confus tandis que le Jake-simulacre expliquait brièvement le Tutoriel.

« Je suis dans ce qu'on appelle les Épreuves de l'Ombre, le terrain d'entraînement au combat. C'est divisé en plusieurs étages, et je suis actuellement au vingt-cinquième. J'ai tué deux boss jusqu'ici, mais aucun n'était vraiment difficile. Comme tu le sais, j'ai été béni par le dieu connu sous le nom d'Umbra et j'ai reçu le Legs d'un certain dieu nommé Tenlucis, qui est mort ou quelque chose comme ça. Assez puissant, si je puis dire, même si je trouve discutable d'accepter le Legs d'un dieu assez faible pour avoir trépassé, mais soit. Je prends ce que je peux, et j'ai le sentiment qu'Umbra vaut la peine d'être fréquenté. Pour l'instant », expliqua le Jake-simulacre avec une désinvolture totale.

Ce sont des mots qui auraient fait ricaner la plupart des mortels, voire les auraient poussés à hurler au blasphème. Non seulement il offensait un dieu mort, mais il se plaçait sur un pied d'égalité avec Umbra en insinuant qu'ils travaillaient ensemble et qu'il n'était pas un simple disciple. Naturellement, Jake ne s'attendait à rien d'autre, et à en juger par les apparences, cela convenait aussi à Umbra. Jake ne savait pas quel niveau de Bénédiction son simulacre avait obtenu, mais il savait qu'il n'était pas un Élu. Potentiellement une Bénédiction Divine.

Des éclairs noirs commencèrent à tourbillonner autour du Jake-simulacre lorsqu'il reconnut certaines des capacités de Caleb. C'était assez étrange de voir une version de soi-même entourée par ces mêmes éclairs noirs. Le Jake-simulacre plongea vers une créature ressemblant à un zombie. Celle-ci se rua sur lui, mais il lui transperça le crâne avec une dague avant qu'elle ne puisse esquisser le moindre geste. Elle se débattit et tenta de frapper le Jake-simulacre, mais chaque tentative fut déjouée jusqu'à ce qu'elle finisse par mourir.

Il recula alors et sembla se fondre dans les ombres. Jake le voyait toujours grâce à sa Sphère, mais pour n'importe qui d'autre, le Jake-simulacre s'était volatilisé. Il courut vers le zombie suivant, qui ne l'avait pas remarqué, avant de lui planter sa lame dans la tête. En se débattant, le zombie utilisa ses griffes pour lacérer le sol et faire s'effondrer le bâtiment dans lequel il se cachait, mais le Jake-simulacre en était déjà sorti et projeta un éclair noir sur la maison en ruine, la faisant exploser.

Tout ce qui avait été montré jusqu'à présent était simple et facile. Le Jake-simulacre dominait tout ce qu'il affrontait. Cela fit d'abord penser à Jake que ces ennemis n'étaient que des monstres de bas niveau… mais non, ils avaient tous plusieurs niveaux de plus que le Jake-simulacre lui-même. En fait, le Jake-simulacre avait bien des niveaux d'avance sur là où Jake se trouvait après un mois de Tutoriel. Pour la défense de Jake, il s'était concentré sur l'alchimie pendant presque tout ce temps, mais il remarqua bientôt autre chose.

Durant les jours où Jake observa son simulacre, il ne le vit rien faire d'autre que combattre ou méditer pour préparer un autre combat. Jake fronça les sourcils et commença à faire des allées et venues pour attirer l'attention de son simulacre.

« Eh bien, non, ce n'est pas ce que je voulais dire », dit Jake à voix haute tout en restant immobile. Quoi ? Il voulait toujours qu'il explique davantage. Parfois, expliquer est plus efficace que montrer, surtout si l'on veut comprendre l'intention derrière un acte.

« Pas ça, hein ? Ou seulement en partie ? » demanda le Jake-simulacre en sortant une potion. Jake la vit et s'agita rapidement d'avant en arrière, forçant le Jake-simulacre à s'arrêter juste avant de la boire.

« Quoi ? »

Jake essaya de bouger un peu plus, voulant que son simulacre lui donne enfin quelques foutues informations sur sa profession. Il était vraiment curieux de savoir ce que cette version de lui-même ferait. Jake lui-même n'en avait aucune idée, honnêtement. Il avait fini par devenir alchimiste pour ne pas mourir et n'avait commencé à apprécier cela qu'après avoir obtenu la profession. Qu'est-ce que cette version aurait choisi ? Une profession sociale était hors de question, donc ça devait être lié à l'artisanat, non ? Quels intérêts le Jake-simulacre avait-il en dehors du combat et du meurtre ? Peut-être quelque chose pour fabriquer des objets facilitant la tâche ?

« Je bloque. Quelque chose à voir avec la potion ? »

En arrêtant ses mouvements, Jake resta immobile pour confirmer que c'était en partie ça.

« Y a-t-il un problème à les boire ? » demanda le Jake-simulacre. « Hm, j'ai théorisé qu'elles sont trop belles pour être vraies et qu'elles pourraient avoir des effets secondaires à long terme que je n'ai pas encore remarqués, donc... »

Jake nia rapidement. Les potions étaient géniales, et il fut presque offensé que son simulacre ultra-méfiant en dise du mal.

« Bonnes à boire ? Alors ça a un rapport avec cette potion en particulier ? »

Jake resta immobile.

« C'est à cause des effets ? »

Non.

« De sa provenance ? »

Oui !

« Je l'ai échangée avec un alchimiste po- »

Jake recommença à bouger rapidement dès qu'il prononça le mot alchimiste.

« Quoi ? Tu veux en savoir plus sur cet alchimiste ? » demanda le Jake-simulacre, l'air sincèrement confus.

Ils passèrent en revue quelques questions supplémentaires avant que le Jake-simulacre ne pose enfin une question sur laquelle Jake pouvait travailler.

« Tu me demandes si je suis alchimiste ? »

Ce n'était pas vraiment ce qu'il voulait demander, mais cette question mènerait naturellement à une suite, alors Jake répondit par l'affirmative.

« Non, je ne le suis pas. Oh… ouais, j'aurais dû comprendre ça bien plus tôt. Bien sûr. Tu es là pour en apprendre sur moi et sur ma Voie, donc c'est pertinent. Tu veux savoir quelle est ma profession, c'est ça ? »

Oui ! Enfin !

Le Jake-simulacre sourit simplement et secoua la tête. « Pourquoi diable en aurais-je une ? Bien sûr, les statistiques seraient sympas, mais ce n'est tout simplement pas moi. »

Jake se figea. Quoi ?

« Je sais, je sais. On m'a dit maintes fois que je devais en prendre une, mais je repose la question : pourquoi diable devrais-je le faire ? Ils veulent que je reste assis sur mon cul à fabriquer des épées, ou quoi, que je me mette à la peinture ? Créer des formations magiques et passer des heures à fabriquer un truc qui m'est encore totalement inutile à l'heure actuelle ? Devenir alchimiste et rester assis devant une marmite stupide comme un cuisinier de seconde zone qui ne sait faire que de la foutue soupe ? Non, merde à tout ça. Je suis un putain de chasseur, pas un petit artisan docile qui cherche à satisfaire ses maîtres. Le maître, c'est moi. Ils peuvent passer leur temps à apprendre à fabriquer des choses, et moi, je peux passer le mien à utiliser leurs créations pour devenir plus fort et faire ce pour quoi je suis né », expliqua le Jake-simulacre avec passion.

Plus que jamais, Jake vit le fossé se creuser entre eux. Le fait est que Jake n'était pas en désaccord avec la majeure partie de ce qu'il disait, hormis ses propos sur l'alchimie, qu'il pardonnait au Jake-simulacre, sachant que cela venait de l'ignorance. Il avait du mal à s'imaginer lui-même exercer une profession lorsqu'il était entré dans le Tutoriel. Il voulait juste chasser. S'il n'avait pas trouvé le donjon, il aurait attendu longtemps avant d'en prendre une, et s'il l'avait fait tôt, il l'aurait fait sans conviction.

La seule raison pour laquelle Jake appréciait l'alchimie au début – après l'avoir utilisée pour ne pas mourir, bien sûr – était qu'il en voyait l'utilité. Il voyait comment cela le rendait plus fort. Les compétences liées à la Vipère Maléfique étaient des compétences qui avaient des effets alchimiques mais qui étaient aussi des compétences de combat. Certes, les Écailles de la Vipère Maléfique pouvaient être utilisées pour toucher des substances toxiques et résister aux émanations, mais leur véritable valeur résidait dans le combat. Villy le savait, Jake le savait, et le Système le savait aussi, mais il l'autorisait.

Ne pas avoir de profession si tôt n'était pas non plus une fin en soi. Le Jake-simulacre n'en était qu'à un mois dans le Système. Certes, cela lui ferait manquer quelques niveaux de race faciles au début, mais il pourrait toujours obtenir une profession qui lui correspondrait plus tard. Les possibilités étaient quasi infinies, donc...

« Juste pour réitérer, je n'ai pas l'intention d'avoir une profession, jamais. Le manque de gratification instantanée via des niveaux faciles est un sacrifice que je suis prêt à faire pour suivre la Voie que j'ai choisie. Ça peut sembler stupide, voire carrément idiot, mais je crois que c'est vraiment la meilleure décision. Même si je pouvais obtenir une profession qui me correspond parfaitement et qui ne semble pas être une perte de temps, je ne le ferais pas. Mais j'ai un plan. Un plan dont j'ai même discuté avec Umbra, et bien qu'il y ait eu quelques désaccords, toi, plus que quiconque, tu devrais savoir que ceux comme nous peuvent être têtus. Ce que je prévois de faire, c'est évoluer. Évoluer au-delà de cette pathétique forme humaine et devenir plus que ce que je suis maintenant. J'ai encore besoin de la classe, mais il existe des races éclairées qui n'ont que l'un ou l'autre, classe ou profession. Je veux une de ces races. D'ici là, je marcherai sur une Voie de pureté. Une Voie de pur combat et de domination. Aussi… bien que j'aie dit que je pourrais sacrifier la puissance immédiate, ce n'est pas comme si j'avais rencontré quelqu'un qui vaille la peine d'être combattu parmi l'humanité pour l'instant, et le multivers fonctionne sur une échelle de temps bien différente de celle de notre pathétique vieux monde », expliqua le Jake-simulacre plus en détail.

Jake resta bouche bée pendant un moment. Lorsqu'il entendit la première partie sur le fait de ne jamais vouloir de profession, Jake pensa que son autre lui était effectivement un idiot, mais… pouvait-il vraiment dire que le Jake-simulacre avait si tort ? Au moins, il avait un plan, et ce qu'il prévoyait était tout à fait possible. Jusqu'à présent, Jake avait déjà eu la possibilité d'évoluer en vampire ou en Sang-de-Dragon Maléfique, ce qui lui permettrait de n'avoir qu'une classe ou une profession, alors qui était-il pour dire que le Jake-simulacre n'aurait pas d'options similaires plus tard ? Même s'il n'obtenait aucune de ces chances d'évolution extraordinaires, il y avait de fortes chances qu'il en obtienne une pour son évolution de rang D.

Maintenant, pour clarifier une chose, Jake pensait toujours que son simulacre était stupide. Clairement, il avait une haine innée d'être humain, une haine que Jake n'avait pas du tout. En fait, il pensait qu'être humain était sacrément génial. Et puis, après avoir vu Valdemar corriger Villy, comment pouvait-il proclamer que les humains n'étaient pas formidables ?

« Je sens toujours ta désapprobation, mais ma décision est prise. Je pourrais me planter lamentablement et finir par adapter ma Voie, mais j'en doute. Maintenant, viens, le boss est devant », dit le Jake-simulacre.

Pourtant, juste après qu'il eut dit cela, la scène prit fin. Clairement, le combat à venir n'était pas considéré comme impactant par le Système. Il vit ensuite quelques scènes brèves. Le Jake-simulacre se battait dans presque toutes, affrontant des monstres progressivement plus forts et finissant par avoir des duels avec des humains. Jake le vit battre facilement Matteo et Nadia en duel, ce qui confirmait qu'il était le plus fort du Tutoriel. Même sans profession pour gagner des niveaux de race, il restait en tête, et les niveaux qu'il possédait étaient probablement plus précieux grâce à une classe puissante.

Jake continua de regarder jusqu'à ce que la scène se stabilise à nouveau. Le Jake-simulacre le remarqua dès son apparition et lui sourit.

« Pas juste un passage éclair cette fois, hein ? » demanda-t-il avec un léger sourire. Son équipement avait entièrement changé depuis la dernière fois que Jake avait vu son simulacre. Il portait maintenant une armure de cuir sombre de haute qualité et semblait même avoir un objet de stockage spatial.

« J'imagine que c'est logique… nous sommes à la fin de ce Tutoriel, après tout. Avec un jour restant, nous nous tenons devant le combat final », rit-il un peu en regardant ce qui se trouvait à l'horizon.

Jake suivit son regard et vit une créature ressemblant à une araignée, assise sur une toile massive. Il sut instantanément qu'il s'agissait d'un rang D. En regardant le Jake-simulacre, il se demanda s'il était à la hauteur… mais réalisa rapidement que la question ne se posait même pas.

Il était niveau 66. S'il n'avait toujours pas de profession, cela signifiait qu'il avait poussé sa classe jusqu'au plafond de 99, puis qu'il avait continué à accumuler de l'expérience pour faire monter son niveau de race une douzaine de fois de plus. En un peu plus de deux mois. C'était une vitesse qui humiliait complètement Jake à tous les niveaux.

De plus, ce Jake n'affrontait pas un Roi de la Forêt, mais un rang D ordinaire. Il ne semblait pas non plus avoir d'objets spéciaux ; même s'il en avait, Jake savait que le Jake-simulacre ne les utiliserait pas. Il n'en avait tout simplement pas besoin. Il fallait se rappeler que Jake avait été aux alentours du niveau 80 quand il avait tué son premier rang D sur Terre, mais ce combat avait été plutôt facile. Et bien que cette version de Jake ne fût pas aussi forte que Jake l'était alors, il pouvait sûrement livrer une sacrée bataille.

Mais avant de s'engager dans le combat, le Jake-simulacre se tourna vers Jake avec un regard étrange.

« Tu sais… j'ai toujours senti que quelque chose clochait dans ce monde. J'ai longtemps cru que c'était simplement dû à mon unicité. Puis j'ai pensé que c'était dû à ta présence. Finalement, j'ai cru que c'était parce que l'initiation n'avait pas eu lieu. Mais même maintenant, les choses semblent légèrement décalées », dit soudainement le Jake-simulacre en souriant à Jake.

« Pourtant, je choisis de l'ignorer. J'ai choisi de supprimer cette émotion, même maintenant… alors s'il te plaît, observe comme toujours. Dès la première fois que j'ai posé les yeux sur cette créature, j'ai voulu la combattre, et maintenant que je me tiens devant mon objectif, je vais l'atteindre. Je prouverai ma Voie devant toi, et après ma victoire, nous pourrons discuter… de tout. Si je survis, bien sûr », ajouta le Jake-simulacre, son sourire étrangement mélancolique.

De la magie noire commença à tourbillonner autour de lui tandis que des armes apparaissaient dans ses deux mains. Au début, Jake pensa qu'il s'agissait de dagues, mais en regardant de plus près, c'était plutôt… des lames de poing ?

L'arme possédait une poignée horizontale en forme de H qui reposait contre les articulations. Chaque arme était dotée d'une lame, et ces lames étaient larges et triangulaires. Elles étaient droites et mesuraient environ 40 cm de long, ce qui les rendait assez imposantes.

« Ce sont des katars. Classées comme des dagues de poussée, ce sont des armes d'estoc très efficaces. Cependant, elles sont aussi assez peu pratiques au combat en général et inférieures à une dague ou une épée, et encore moins à une lance. Néanmoins, elles présentent des avantages. Premièrement, les utiliser est très naturel et similaire à un coup de poing. Deuxièmement, tu peux mettre tout ton poids derrière chaque coup. Elles peuvent aussi être utilisées pour trancher, bien que ce soit un peu moins pratique, tandis que la poignée elle-même peut aider à bloquer, quoique pas très bien. Défensivement, c'est une arme inférieure à la plupart de celles que tu verras. Je vais te montrer pourquoi ces faiblesses n'ont aucune importance. »

Sur ces mots, des ombres entourèrent le Jake-simulacre alors qu'il se préparait à affronter un rang D dans le Tutoriel. Pas de gadgets. Pas d'objets de quête spéciaux. Juste un prédateur naturel qui avait grandi en chassant pour atteindre ce stade en deux mois.

Et ce qui suivit fut bel et bien une démonstration de ce dont ce prédateur naturel était réellement capable.