Chapitre 497
Bizarre. Le monde était bizarre. Jake ne l’avait pas vraiment remarqué au début, mais à mesure qu’il grandissait, c’était devenu de plus en plus évident. C’était comme si quelqu’un l’observait. Pas tout le temps, attention, mais cet observateur apparaissait lors d’événements importants. Ce sentiment d’être scruté, cette impression que quelque chose clochait. Ce n’était que dans ces moments-là, où il se sentait observé, qu’il percevait vraiment cette étrangeté du monde.
Ce n’était pas une caméra de sécurité, ni un satellite verrouillé sur sa position… c’était comme si l’observateur n’existait pas vraiment, tout en étant capable de le voir. Jake choisissait de l’ignorer la plupart du temps, car son instinct lui disait qu’il ne pouvait rien y faire, et jusqu’ici, cet observateur n’avait eu aucun impact sur sa vie.
Peut-être était-ce un ange gardien qui lui avait été assigné après la mort de ses parents ? Ou était-ce un dieu ? Un être extraterrestre ? Une créature vivant dans un monde séparé du sien ? De nombreuses théories se bousculaient dans son esprit, surtout parce que ce regard lui semblait si familier. Familier, mais différent.
Le temps passant, cet observateur silencieux lui semblait de plus en plus proche. Il en vint même à se demander s’il s’agissait du fantôme de son frère mort-né. Cela aurait du sens si son frère avait été comme lui, non ? Qu’il possède les mêmes capacités et soit né avec les mêmes talents innés ?
Assis sur une chaise dans la luxueuse chambre d’hôtel, il fixait l’endroit où il sentait vaguement la présence de cette apparition. Il secoua la tête et parla à voix haute dans la pièce, sans attendre de réponse.
« Je me demande vraiment qui ou ce que tu es, ô observateur silencieux », murmura Jake au hasard.
Et, chose surprenante… il eut l’impression que cette apparition l’avait entendu et compris.
Jake fixa son simulacre un instant, sentant cet autre homme, familier et pourtant étranger, le fixer en retour.
« Attends… il vient de me parler ? Non, ça ne devrait pas marcher comme ça », dit Jake en secouant la tête.
Les deux Jake se dévisagèrent. Tous deux étaient en état de choc total. Le vrai Jake, parce que son simulacre, une apparition du Système, du Siège ou du Siège de l’Exalté Prima, était soudainement conscient de lui. Le sim-Jake, parce qu’il venait de parler à ce qu’il prenait probablement pour une simple hallucination, tout en ayant l’impression qu’elle comprenait ses mots.
« Qu’est-ce que tu es, ou qui es-tu ? » demanda le sim-Jake en se levant pour s’approcher de l’endroit où se tenait Jake. Il bougea la main, et elle traversa Jake. Pourtant, lorsqu’elle passa près de son cœur, sa main s’arrêta une seconde et il fronça les sourcils.
Jake le sentit aussi. Une sorte de reconnaissance ou de résonance. Le sim-Jake retira sa main et recula, son froncement de sourcils s’accentuant. « Tu es comme moi ? » demanda-t-il, presque avec un air de réalisation. Il sourit avant d’éclater de rire.
« Putain, je le savais. Je sais enfin pourquoi tout ça semble si faux. Je ne suis pas censé être ici, pas vrai ? Qu’est-ce qui s’est passé, bordel ? J’ai été balancé dans une dimension ou un univers parallèle, un truc du genre ? Est-ce que je suis même humain ? Et toi ? » demanda le sim-Jake, très excité.
Le vrai Jake le fixa, réfléchissant aux questions, et décida de répondre bien que l’autre version ne puisse pas l’entendre.
« Eh, je suppose que je ne suis pas censé être toi ? Mais il n’y a pas eu d’accident, juste un choix différent. Et ouais, tu es humain. Nous le sommes tous les deux. Juste plus humains que n’importe qui d’autre, peut-être », dit Jake. Au fond de lui, il se posait autant de questions que le sim-Jake.
Premièrement… comment est-ce possible, bordel ?
C’était une simulation. Le Système était clair là-dessus. Ce qui soulevait encore plus de questions. Cette autre version de lui-même possédait tout ce que Jake avait, y compris sa Lignée. Il était Jake dans tous les sens du terme, jusqu’au point d’être conscient qu’il était observé par une force extérieure dont il ne devrait, en toute logique, pas avoir conscience.
Jake savait que le Système lui-même avait créé cette simulation – il le fallait bien – et qu’elle pouvait être considérée comme un monde réel pour tous ceux qui s’y trouvaient. Peut-être que le Système avait simplement fait un effort colossal en créant un univers parallèle pour simuler ce qui se serait passé.
D’un autre côté, est-ce que ce serait vraiment un effort colossal ? Pour une force omnipotente, y avait-il vraiment une différence entre créer un grain de poussière et un univers ? L’omnipotence est l’omnipotence, après tout. Un ou un billion, c’est tout aussi insignifiant face à l’infini.
Alors… s’il avait créé un nouveau monde pour simuler ce choix, pourquoi ne pas le faire parfaitement ? Et un Jake parfait saurait qu’il est dans un monde simulé s’il l’était. Enfin, il ne le « saurait » pas, mais il sentirait que quelque chose cloche et qu’il est observé.
Villy avait mentionné par le passé que le Système ne créait pas de Lignées, mais jamais qu’il en était incapable. Juste qu’il ne le faisait pas. En fait, ce n’était même pas tout à fait vrai : si le Système contrôlait tout, n’était-ce pas aussi le Système qui « créait » de nouvelles Lignées quand deux personnes dotées de Lignées avaient un enfant et que celles-ci fusionnaient ? Ou du moins, il permettait que cela arrive.
Jake secoua la tête en songeant à toutes ces questions auxquelles il n’aurait peut-être jamais de réponse claire. Même Villy avait admis ne pas savoir. Tout ce qu’il savait, c’est que le Système ne créait pas de Lignées ex nihilo, mais recyclait les anciennes pour certains événements ; alors, qu’il copie temporairement une Lignée pour un tel événement n’était pas si surprenant.
Ce qui était un peu plus surprenant, c’était que cette Lignée en question permette à la copie de reconnaître l’événement lui-même.
De reconnaître la version « réelle » de lui-même en train de lui parler.
« Je suis… une erreur ? » demanda la copie après que Jake eut répondu qu’ils étaient humains et qu’il était censé être là. L’ambiguïté de la réponse semblait toujours troubler le simulacre. Surtout qu’il n’avait entendu aucune réponse et devait se fier à sa pure intuition.
« Non, pas entièrement », conclut le sim-Jake. « Très bien, questions fermées. Hm… comment confirmer les réponses. »
Le vrai Jake eut une idée et commença à faire les cent pas tout en gardant un œil sur le sim-Jake. Ce dernier le remarqua et comprit instantanément. Jake savait qu’il le ferait. Ils étaient tous les deux Jake, n’est-ce pas ?
« Je comprends. Pour confirmer, tu peux aller à gauche ? Ma gauche. »
Jake s’exécuta.
« Et à droite ? »
Jake le fit aussi.
« Très bien, méthode de communication avec une créature d’une dimension séparée établie », plaisanta le sim-Jake. Le vrai Jake savait qu’il aurait fait exactement la même blague. Le sim-Jake enchaîna alors que la « conversation » réelle commençait.
« Un pas à ma gauche, c’est non ; à droite, c’est oui, d’accord ? »
Jake fit un pas à droite pour confirmer.
« Ok. D’abord, es-tu humain ? »
Une fois de plus, Jake confirma que, ouais, ils étaient tous les deux humains.
« Et moi aussi ? »
Ouais.
« Hm. Mais nous sommes différents, n’est-ce pas ? »
Confirmé.
« Bizarre. Très bizarre. Y a-t-il d’autres personnes avec des capacités comme les miennes ? » demanda le sim-Jake.
Jake réfléchit une seconde. Eh bien, il y avait d’autres personnes avec des Lignées, mais pas d’autres avec la sienne. Alors… oui, mais pas vraiment ? Ne sachant pas quoi dire, Jake resta immobile pendant que son simulacre attendait qu’il décide.
Après cinq bonnes secondes, le simulacre fronça les sourcils et demanda : « Tu ne sais pas ? »
Jake choisit de répondre oui à celle-là.
« Donc tu sais ? »
Ouais, encore une fois.
« Mais tu ne veux pas dire qu’il y a d’autres personnes comme moi. Comme nous. Hm… »
Les minutes suivantes passèrent, le sim-Jake posant des questions et Jake essayant d’y répondre du mieux qu’il pouvait. C’était sacrément étrange d’avoir une conversation avec soi-même, mais c’était aussi beaucoup plus fluide que ça ne devrait l’être. Jake comprenait naturellement sa propre logique, et malgré la différence de leur vécu et de leur éducation, il comprenait son simulacre. C’était peut-être révélateur de la mesure dans laquelle la Lignée avait réellement contribué à le former… ou alors, c’était la preuve que l’inné comptait plus que l’acquis.
Quoi qu’il en soit, il finit par faire comprendre que s’il existait d’autres personnes spéciales, il n’y avait qu’eux deux qui étaient « Jake-spéciaux ». C’était aussi un peu gênant quand le sim-Jake demanda s’ils étaient liés d’une manière ou d’une autre. Jake avait choisi de rester immobile et de répondre « peut-être », car il n’était pas sûr que les gens considéreraient ce qu’ils étaient comme un lien de parenté. Il savait que lui-même ne le ferait pas, alors évidemment, son simulacre non plus.
Les questions finirent par s’éloigner du « qui » pour se concentrer sur le « pourquoi ».
Après quelques questions préliminaires où Jake confirma qu’il était incapable d’interagir physiquement ou d’influencer le monde en dehors de la communication actuelle, son simulacre commença à comprendre.
« Donc tu es là pour m’observer ? »
Un grand oui pour celle-là. C’était tout ce qu’il pouvait faire.
« Mais tu n’es là qu’à certains moments… est-ce que tu choisis quand ? »
Un grand non, là aussi.
« Quelqu’un d’autre dicte ce que tu as le droit de voir ? »
Eh, un non pour celle-là. Ce n’était pas « quelqu’un », et son simulacre comprit rapidement la réponse.
« Un ensemble de règles, alors ? »
Oui.
« Hm… ok, donc tu es là pour m’observer selon un ensemble de règles. Ce qui signifie que tu es là pour voir quelque chose de spécifique à mon sujet. Étant donné que tu apparais principalement dans ou avant des situations de combat, ou lors d’autres événements majeurs… la raison est-elle liée à notre capacité spéciale commune ? »
Peut-être pour celle-là. Oui et non. Jake était là pour observer tout ce qu’il était, et sa Lignée en faisait certainement partie.
« Donc en partie, je suppose. C’est lié au combat ? »
Un « peut-être » aussi, car ce n’était que partiellement vrai.
« Pas le combat non plus ? Du moins pas entièrement ? C’est lié à mes cibles, d’une manière ou d’une autre ? »
Nah, ce n’était pas ça. Jake se fichait de savoir qui il tuait, seulement de la manière dont il le faisait.
« Donc c’est uniquement lié à moi ? »
Un grand oui.
Ils continuèrent un peu plus loin en resserrant l’étau. Des dizaines de questions plus tard, ils parvinrent à une conclusion à laquelle Jake pouvait répondre oui avec certitude.
« Tu es là pour m’observer passivement afin d’apprendre, pas nécessairement de moi, mais sur moi. Qui je suis, pourquoi je fais ce que je fais, et en gros, juste voir ma vie, comment je me développe et qui je deviens ? » demanda-t-il pour clarifier, ce à quoi Jake répondit oui.
« Je crois que je commence à comprendre. Ok, pas vraiment. Mais tu dis que ce sera bénéfique pour moi ? »
Jake le confirma. Ils étaient la même personne, après tout. M’aider, c’est t’aider, ce qui est en fait moi. Ça avait du sens.
« Je n’ai pas l’impression que ce soit un mensonge non plus… très bien. Partons de là, alors. Tu veux apprendre sur moi et de moi, savoir qui je suis ? Eh bien, laisse-moi t’enseigner sans rien te cacher. Tu as tout vu de toute façon, alors autant avoir le plus d’informations possible, non ? »
Ce qui fut une fois de plus confirmé par Jake. Son simulacre s’apprêtait à ouvrir la bouche pour en dire plus quand la scène passa à la suivante, au grand dam de Jake. La scène suivante montrait le sim-Jake dans une zone sombre, semblable à une forêt, avec des lumières au loin menant à un manoir isolé.
Dès qu’il apparut, le sim-Jake le remarqua et sourit.
« Ça fait une semaine. Je commençais à me demander si tu avais fini », dit le sim-Jake. Il portait une tenue de camouflage et sa bouche était couverte, car il parlait extrêmement bas. Durant leur questionnaire, ils avaient déjà confirmé que le sim-Jake pouvait parler dans le plus infime des murmures et que le vrai Jake pouvait toujours l’entendre. Non pas grâce aux trucs de la simulation, mais simplement parce que la Perception était la meilleure statistique.
Son simulacre commença alors à parler. Presque comme s’il déblatérait.
« Tu sais, je n’ai jamais vraiment aimé les humains et j’ai trouvé ça un peu décevant quand tu as dit que j’en étais un. J’avais l’impression de ne jamais pouvoir me sentir proche des autres. Pas vraiment. Ils étaient tous si différents de moi dès le départ. Ils étaient stupides, prenaient des décisions débiles, et leurs instincts étaient si pathétiques que ça me dégoûtait à un niveau fondamental. J’étais supérieur à chacun d’entre eux. D’accord, je ne suis pas le plus intelligent quand il s’agit de bouquins, mais hé, on ne juge pas un poisson à sa capacité à grimper aux arbres, et on ne juge pas un tueur alpha à sa capacité à discuter philosophie. En plus, tout ce bordel est inutilement compliqué, tu vois ? Je m’en sors toujours avec le même plan :
« Rendre les choses simples… et gérer les complications au fur et à mesure. »
Les yeux de Jake s’écarquillèrent un peu à cette phrase. Ce sentiment. C’était quelque chose qu’il pensait souvent et qui était presque sa devise, confirmant une fois de plus qu’ils étaient bel et bien la même personne.
« Bref, tout ça me fait encore plus détester les autres humains. Je déteste travailler avec eux et être dans leur entourage. Ils veulent des plans ou des stratégies, et si quelque chose – n’importe quoi – tourne mal, ils paniquent et ne font rien d’utile. Même s’ils sont entraînés et ne paniquent pas, ils ne s’adaptent pas. Pas correctement. Pas comme nous. Je suppose qu’on peut voir ça comme le fait que je me sens comme un loup vivant parmi des moutons », continua le sim-Jake.
« Aucun d’entre eux n’est conscient de moi ou des autres entités dangereuses autour d’eux. Peut-être que j’envie leur ignorance, car ils peuvent mourir d’une simple balle dans la tête ou d’un couteau dans la gorge avant même de s’en rendre compte. Peut-être que j’envie le fait qu’ils puissent appartenir à quelque chose et ne pas toujours être celui qui détonne. Ça peut paraître narcissique, mais je pense vraiment que je suis meilleur que tout le monde. Pas en tout, mais dans ce que je suis et ce que je fais. Globalement, ça me rend supérieur. Ça fait de moi plus qu’un humain. Peut-être la prochaine étape de l’évolution, ou simplement le sommet de ce que l’humanité peut atteindre. Ce n’est même plus une supposition. Je sais que je suis objectivement supérieur au plus profond de mon être. Même quand j’essaie de ne pas me sentir supérieur, j’éprouve du dédain envers ceux qui sont plus faibles que moi… ce qui est le cas de tout le monde. C’est pire avec ceux qui n’essaient même pas. »
Jake écoutait. Son simulacre chuchotait tout en se faufilant et en franchissant une clôture. Des caméras de sécurité couvraient la plupart des recoins, mais le sim-Jake ramassa une petite pierre et, avec un morceau de tissu, la lança vers celle qui couvrait son point d’entrée, la brisant instantanément. Il courut ensuite rapidement et jeta un oiseau mort à la base du manoir tout en longeant le côté du grand bâtiment.
« Ne te méprends pas, j’aime aussi traîner de temps en temps et ne rien faire, mais comment peut-on vivre une vie comme ça ? Comment peut-on ne pas s’améliorer ? Plus que tout, comment peut-on vivre en sachant qu’on est dans une foule, en sachant que la majorité des gens là-bas pourraient mettre fin à tes jours s’ils le voulaient ? Cette réalisation ne te pousserait-elle pas à rechercher le pouvoir ? Je sais, je sais, ça ne s’applique pas à eux. Ils ne ressentent pas le danger inhérent que les autres peuvent représenter. Ils se contentent d’embrasser leur fragile sécurité offerte par les autres. C’est peut-être pour ça que j’aime ce que je fais. »
Les gardes réagirent à la caméra brisée et se dirigèrent vers les lieux pour enquêter. Le sim-Jake en profita facilement pour escalader le bâtiment par un autre côté et atteindre une fenêtre déjà ouverte. Clairement, celui qui vivait là ne craignait pas grand-chose. C’était situé dans une forêt isolée, avec plus de quarante gardes au total et un système de sécurité dernier cri. Ne pas s’attendre à ce que quelqu’un escalade quatre étages en moins d’une demi-minute avec une aisance absolue était également raisonnable.
« Beaucoup de ceux qui sont “puissants” dans ce monde sont tout le contraire. Ils sont faibles. Des vieillards fragiles sont élus à la tête de pays, d’institutions et de grandes entreprises influentes. Même les chefs de cartels et d’entreprises criminelles ont tendance à être âgés. Ils sont vus comme le cerveau de l’opération, ou peut-être qu’ils exploitent simplement ce qu’ils étaient autrefois et leur réputation. Logiquement, je comprends. Tu veux que celui qui est aux commandes sache ce qu’il fait… mais a-t-il vraiment besoin d’être au sommet ? Pourquoi est-il au sommet alors qu’une simple réalité est évidente. »
Le sim-Jake faisait de petites pauses entre ses chuchotements alors qu’il se cachait des gardes qui patrouillaient. Ils trouvèrent la caméra de sécurité brisée et remarquèrent l’oiseau mort, concluant peut-être qu’il avait percuté la caméra et l’avait détruite. Au milieu de la nuit, avec une faible visibilité et rien d’autre à signaler, c’était une conclusion facile et, franchement, paresseuse.
La version alternative de Jake finit par atteindre une porte gardée par deux hommes. Réfléchissant vite, le sim-Jake recula un peu et élimina rapidement l’un des gardes en patrouille. Une fois l’homme silencieusement éliminé, le sim-Jake prit ses vêtements, qui comprenaient une belle paire de lunettes de vision nocturne, parfaites pour cacher son visage.
« Ils aiment se cacher. Utiliser les autres comme boucliers. Ils vivent dans une réalité qui n’est tout simplement pas vraie, et ils ont une vision du monde que j’adore briser. Ils pensent qu’ils sont les supérieurs. Je le sens. Ils croient sincèrement qu’ils sont meilleurs que tout le monde. Qu’ils sont des humains alpha, intouchables. »
Le sim-Jake marcha nonchalamment vers les deux gardes qui se tenaient là paresseusement, sans vraiment commenter la silhouette déguisée qui s’approchait. Ce n’est que lorsque le sim-Jake fut à portée de frappe que l’un d’eux remarqua que quelque chose clochait, et à ce moment-là, il était déjà trop tard. Un couteau fut lancé, et l’autre homme fut poignardé à la gorge ; ils tombèrent tous deux au sol, incapables même de résister.
À l’intérieur de la pièce, il n’y avait qu’un seul homme assis à un bureau avec un ordinateur. Il leva les yeux quand la porte s’ouvrit et vit le sim-Jake ensanglanté, qui avait déjà retiré son masque et ses lunettes de nuit, sourire, ses vêtements éclaboussés de sang.
Il prononça la dernière partie à voix haute, à la fois pour Jake et pour l’homme qui fixait le sim-Jake approchant.
« Même avec toute leur richesse. Toute leur influence et leur grande réputation… ils restent des humains faibles et fragiles. »
L’homme derrière le bureau réagit enfin en sortant une arme et en visant. Le sim-Jake sourit simplement alors que l’homme tirait, mais il avait déjà esquivé la balle avant même qu’elle ne sorte de la chambre.
« Des humains faibles et fragiles qui, malgré tout ce qu’ils ont… » dit le sim-Jake en esquivant la dernière balle du chargeur, se tenant maintenant devant le vieil homme terrifié. Il essaya de parler, mais un seul coup de poing frappa le côté de sa tête ; il s’effondra, les yeux vitreux.
« …meurent toujours de ma main. Parce que c’est ça, le vrai pouvoir. »