Voie des Myriades de Choix

Jake avait sélectionné la seule chose possible, et un nouveau menu apparut, lui donnant enfin une meilleure idée de ce qu'était cet événement et de son fonctionnement.

Événement de niveau Système : Chemin des Myriades de Choix.

Description de la simulation : Le participant se verra présenter un minimum de deux et un maximum de six choix effectués par le passé qui ont eu un impact significatif sur son Chemin actuel. Cette simulation permet au participant de voir une réalité potentielle où ce choix n'a pas été fait. Selon les résultats de la simulation, des récompenses liées aux actions du simulacre du participant pourront lui être offertes. La portée et la durée de toutes les simulations varient, mais ne simuleront jamais une période postérieure au temps réel actuel.

Notez qu'aucune action ne peut être effectuée pendant la simulation en dehors de l'observation ou de la fin de celle-ci. Un seul choix peut être sélectionné.

Des récompenses peuvent ou non être obtenues lors de cet événement. Tous les participants sont encouragés à s'inspirer du simulacre et d'un Chemin potentiel autre que celui qu'ils suivent actuellement.

Initier le Chemin des Myriades de Choix ?

O/N

Jake lut attentivement la description avant de se lancer. Le Veilleur n'avait pas donné beaucoup d'informations, mais cela éclaircissait certainement les choses. C'était bel et bien une simulation, et compte tenu de la mention « événement de niveau Système », Jake se doutait que la simulation ne serait pas une simple formalité.

L'idée que le Système puisse, en quelque sorte, créer un monde entièrement différent pour le montrer aux participants semblait folle. Quel travail cela représentait-il ? Et quelle pouvait en être la précision ? Jake était sacrément curieux en acceptant l'invitation.

Celui menant au Donjon de défi.

La deuxième scène se situait bien plus tard. Elle montrait Jake et le Roi de la Forêt se faisant face. C'était avant que le combat n'ait commencé.

Mais… à partir de là, les choses devinrent étranges. Les deux autres scènes n'étaient pas du tout ce à quoi Jake s'attendait. La première le montrait devant son arc classique, dans l'ancienne maison de ses parents. Il était adolescent à l'époque et rêvait de faire carrière dans le tir à l'arc, et à en juger par l'image, c'était avant son accident. À l'époque, il s'était déchiré plusieurs tendons, avait subi de graves lésions à l'épaule, et un médecin lui avait dit qu'il ne pourrait plus pratiquer pendant plus d'un an. Cela avait rendu son rêve impossible, l'écartant de la compétition pendant trop longtemps et le poussant à étudier davantage pour finalement aller à l'université.

La quatrième scène était quelque chose que Jake ne comprenait pas du tout. Il ne s'en souvenait même pas. Elle montrait celui qu'il supposait être lui-même, debout dans l'entrée d'une maison dont Jake se rappelait à peine qu'elle avait appartenu à ses parents. Celle qu'ils avaient quittée quand il avait cinq ans pour se rapprocher d'une meilleure école et pour le travail de son père.

Dans la scène, Jake n'était qu'un tout-petit — moins de trois ans, c'était certain, car sa mère était enceinte de Caleb. Jake faisait clairement un caprice, et ses parents tentaient désespérément de le calmer tandis que sa grand-mère, probablement venue pour le garder, restait confuse sur le pas de la porte.

Je ne comprends pas, pensa Jake en observant la scène. Quel choix avait-il fait à ce moment-là ? Certes, il comprenait à peu près les autres, mais quelles décisions un foutu bambin pouvait-il bien prendre ? Heureusement pour lui, le Système du Siège proposait d'autres options. Il vit que quatre choix s'étaient présentés à lui, chacun accompagné d'une courte description. Traitant cela comme un choix de compétence, il commença par le haut.

Choix 1 : Faire demi-tour et ne jamais entrer dans le Donjon de défi du Tutoriel, ce qui vous amène à ne jamais rencontrer votre dieu Patron ni à obtenir votre profession actuelle.

Voir l'aperçu ?

Celui-ci était direct, et Jake appuya sur le bouton « voir l'aperçu » avec intérêt.

Au moment où il le fit, le monde entier autour de lui changea. Jake se vit debout dans le tunnel sombre avant de jurer, de secouer la tête et de faire demi-tour.

La scène changea à nouveau et montra Jake observant Jacob et les autres dans le camp de Richard. Jake gardait un œil sur eux et remarqua la rencontre entre William et Richard.

Ensuite, il se vit décocher une flèche dans la tête de Richard, le tuant. Il se vit entouré de magie noire au moment de l'acte.

L'image suivante le montrait en train de tuer le Veilleur du Nid — le troisième des quatre boss de donjon avant le Roi — et s'en sortant de justesse quelques instants avant la fin du Tutoriel. Un bref flash le montra avec davantage de ses anciens collègues, Jacob étant toujours un Augure et la plupart des autres étant toujours morts.

Puis vint ce qui ressemblait à un montage. Il montrait Jake arrivant à Skyggen, rencontrant ses parents et rejoignant officiellement la Cour des Ombres, précisant également que Jake avait accepté la Bénédiction d'Umbra. Il le montrait, lui et son frère, chassant à travers plusieurs flashs, combattant des bêtes ensemble, participant à un événement du Système différent de la Chasse au Trésor, et, globalement, Jake était beaucoup plus proche de sa famille qu'avant.

L'aperçu s'arrêta là et la pièce redevint blanche, ne montrant plus que les quatre scènes. Tout cela n'avait pris qu'une minute ou deux et n'avait montré que des bribes à Jake, mais bon sang, c'était intéressant. Tant de choses avaient changé.

Ne voulant pas s'attarder trop longtemps, il passa au suivant.

Choix 2 : Choisir de ne pas combattre le Roi de la Forêt, mais de se retirer et de quitter le Tutoriel sur-le-champ, ne mettant ainsi pas fin au règne du Roi de la Forêt et lui permettant de retourner sur Terre pour une revanche un jour.

Voir l'aperçu ?

Jake le sélectionna, et la simulation changea une fois de plus. Celle-ci s'avéra beaucoup plus ennuyeuse que la précédente. Il s'agissait simplement de Jake quittant le Tutoriel, et beaucoup des mêmes événements se produisaient qu'auparavant, mais tout était… moindre ?

Il avait tué un rang D plus tard, gagné moins de niveaux à en juger par l'image, et avait été beaucoup moins impressionnant. Haven était aussi bien plus ennuyeux. Vers la fin, Jake prêtait à peine attention, se contentant de secouer la tête. Il savait pourquoi cette version était nulle.

Reculer à ce moment-là revenait à renier tout ce qu'il était. Se rendre ainsi n'était pas dans sa nature et constituait un rejet de sa Lignée. Le seul résultat de ne pas combattre le Roi serait que Jake ne devienne pas un Progéniteur et soit bien plus faible. Il perdrait plusieurs titres, obtiendrait de moins bonnes compétences dans la Boutique du Tutoriel, et, globalement, le simple fait de voir cela agaçait Jake.

Le fait que cette version soit médiocre était particulièrement souligné lorsqu'il vit le Roi et le Saint de l'Épée se battre jusqu'à l'impasse, alors qu'il ne pouvait que soutenir depuis l'arrière, n'étant pas tout à fait à leur niveau.

Ouais, allez vous faire foutre.

Option suivante.

Choix 3 : Choisir de ne pas pratiquer le tir à l'arc ce jour-là mais de rester à la maison, ne subissant ainsi aucune blessure et vous permettant de continuer à pratiquer.

Voir l'aperçu ?

La troisième simulation… était étrange. L'aperçu était étrange. Il montrait quelques flashs de Jake faisant du tir à l'arc, lui debout avec un trophée, lui dans un Tutoriel entièrement différent — un où Caleb était également présent. Jake vit un bref flash de lui-même devant ce qu'il supposait être Umbra, mais sa forme était obscurcie. Il le montrait devenir le Juge et retourner sur Terre.

Jake fut surpris par beaucoup de choses qui se produisaient, mais par l'une d'entre elles plus que tout le reste. Elle montrait Jake tuant Bertram avant de forcer Jacob à entrer dans un téléporteur qui l'emmenait hors de la planète.

Elle le montrait aussi en train de combattre le Saint de l'Épée, mais au moment où l'homme réalisait sa Transcendance, Jake était démoli et se voyait sauvé alors que plusieurs membres de la Cour donnaient leur vie pour permettre sa fuite.

Cela se terminait par Jake faisant équipe d'une manière ou d'une autre avec le Saint de l'Épée pour combattre le Roi de la Forêt, qui se tenait aux côtés de William, de toutes les personnes possibles.

…

« Qu'est-ce que je viens de regarder, putain ? » se demanda Jake alors qu'il restait là, fixant les scènes qui défilaient encore devant ses yeux. La salle de simulation était revenue à la normale, attendant sa prochaine entrée.

Non, sérieusement, qu'est-ce qu'il venait de regarder ? Il y avait tant de choses à assimiler. Lui, le Juge de la Cour et, à en juger par l'image, une véritable bête avec l'arc. Malheureusement, Jake ne vit aucun détail, juste des clips, le Siège ne révélant rien de croustillant, montrant juste des possibilités. Combattre Jacob et l'Église… perdre face au Saint de l'Épée… tant de choses à digérer.

Cependant, cette étrangeté rendait l'option attrayante. Voir les possibilités de mélanger magie noire et tir à l'arc. Il y avait le problème que Jake était déjà très engagé dans son affinité arcanique, mais il pouvait certainement encore en apprendre un peu.

Secouant la tête, Jake décida de donner une chance au quatrième aperçu.

Choix 4 : Obéir à vos parents et choisir de les laisser partir.

Voir l'aperçu ?

Celui-ci était rudimentaire. Jake fronça un peu les sourcils en commençant l'aperçu. Jake se souvint instantanément de ce jour-là alors que la première scène se déroulait. C'était étrange qu'il s'en souvienne, Jake étant encore trop jeune pour vraiment former des souvenirs à l'époque, mais maintenant, il s'en rappelait comme si c'était hier. Il se rappelait des émotions, du moins.

Ses parents partaient pour un contrôle médical pour sa mère. Jake avait eu un horrible pressentiment au moment où ils allaient partir et les avait arrêtés en faisant un tel caprice qu'ils avaient dû rester et reporter le rendez-vous. C'était quelque chose dont Jake ne se souvenait même pas… mais cette décision était-elle vraiment si importante ?

Alors que la simulation commençait, il réalisa qu'elle l'était.

Il avait choisi d'ignorer son instinct et de laisser ses parents partir après seulement quelques mots pour le calmer. La scène suivante montrait Jake à un enterrement — la suivante, lui vivant avec ses grands-parents, qui moururent aussi peu après. Puis un foyer d'accueil, un autre foyer d'accueil… les scènes continuaient de changer rapidement, la seule constante étant le vieillissement de Jake.

Puis… tout devint presque incompréhensible. Une scène montrait Jake au début de son adolescence, debout au-dessus d'un corps. La suivante, lui avec un couteau couvert de sang et portant un sweat à capuche. Puis lui dans un environnement semblable à une jungle, combattant d'autres humains.

Cela changeait sans cesse, rien n'avait de sens jusqu'à ce qu'il atteigne une scène où il vit enfin quelque chose de familier. Le même Tutoriel que celui où Caleb était allé et auquel Jake avait également participé lors du troisième aperçu.

Mais les choses étaient très différentes cette fois-ci. La version de lui-même que Jake voyait était différente à un point tel que Jake ne pouvait pas le reconnaître. De plus, aucun arc n'était visible nulle part. Cette version de lui-même était si différente de ce qu'était Jake aujourd'hui ; c'était évident rien qu'à voir l'aperçu.

L'aperçu se termina presque prématurément, peu après que Jake soit entré dans le Tutoriel, le montrant en train de combattre plusieurs bêtes de l'ombre.

Une fois tous les aperçus terminés, Jake eut besoin d'un moment pour tout assimiler. Parce que bon sang, il y en avait des choses. Regarder un film de soi-même faisant des choses qu'on n'a jamais faites, c'était juste bizarre, mec.

En fin de compte, ces aperçus étaient décevants et ne permettaient que de se faire une idée du sujet. Jake considéra les quatre et élimina rapidement la deuxième version. C'était juste une version plus lâche de lui-même qui n'était pas devenue un Progéniteur.

Ensuite, il écarta le premier choix. Il n'en était pas fan, et cela impliquait que Jake fasse en grande partie la même chose, mais sans poison et avec plus de magie noire. Cela avait l'avantage que Jake passe plus de temps avec sa famille, mais… ce n'était pas vraiment quelque chose dont Jake pouvait tirer une leçon. Enfin, si, probablement, car il avait vraiment besoin de leur rendre visite plus souvent et d'être un meilleur fils et frère.

Il restait les troisième et quatrième, et parmi eux, il n'y avait vraiment qu'une seule option.

La quatrième était tout simplement trop marquante et celle que Jake comprenait le moins. Le Chemin était si différent de ce qu'était Jake aujourd'hui. C'était un Jake qui se battait entièrement sans arc ni poison. De plus… la vision s'est terminée peu après son entrée dans le Tutoriel. Cela signifiait-il qu'il mourait selon la simulation ? Ou était-ce autre chose ? La curiosité seule le poussait à choisir cette option.

Cependant, avant de le faire, quelques réflexions s'imposaient.

Une chose était claire à travers tous ces aperçus. Même sans rien lui montrer de substantiel, Jake pouvait en déduire certaines choses, et la relation constante avec la Cour des Ombres ne pouvait pas être une coïncidence. Même quand toute sa vie était différente depuis l'enfance, il finissait là-bas. Pourtant, aujourd'hui, Jake n'avait aucune relation avec elle, si ce n'est par l'intermédiaire de son frère. Il n'utilisait même pas beaucoup son affinité pour les ténèbres.

C'est peut-être la première chose à retenir. Mon affinité pour les ténèbres est excellente, et je devrais pouvoir en tirer parti, nota mentalement Jake.

Il y avait aussi une absence très notable de choix auxquels Jake se serait attendu — qu'aurait-il pu se passer s'il était devenu un Sang-de-Dragon Maléfique ? C'était une option si évidente que Jake était surpris qu'elle ne soit pas là. Pourquoi avait-il choisi ces quatre-là ? Ce ne pouvait pas être à cause de l'importance de leur impact, si ? Tous les Chemins finissaient par se ressembler un peu — soit avec la Cour, soit avec Villy — et il n'y en avait aucun où Jake finissait avec un troisième dieu, pour autant qu'il puisse en juger.

Alors, pourquoi ? Jake avait combattu une version de lui-même à l'époque. Il savait qu'il aurait pu absorber le pouvoir à ce moment-là et changer de manière significative. Pourquoi ne lui a-t-on pas montré cela ? Limitations du Système ? Non, c'était hors de question. Il pouvait montrer même des événements pré-initiation, donc penser qu'il ne pouvait pas trouver comment le montrer en tant que Sang-de-Dragon était idiot.

Attends… ah… ouais, c'est possible.

Jake trouva une explication potentielle. Ces choix qu'on lui avait proposés avaient un point commun : l'absence de connaissance de leur impact avant de faire le choix. Le seul dont on pourrait dire qu'il connaissait l'impact était celui avec le Roi et le fait de quitter le Tutoriel, mais le savait-il vraiment ? Il n'avait aucun point de comparaison pour savoir ce qui était bon ou quelle était la véritable récompense pour la victoire.

Alors peut-être que cela montrait simplement des choix qu'on aurait pu faire et qui auraient eu un impact significatif sans qu'on s'en rende compte. Sinon, les options proposées ne seraient-elles pas toutes des évolutions ? Il était acquis que si Jake avait choisi une classe ou une profession différente lors de l'évolution, cela aurait changé son Chemin.

C'était juste une théorie, mais elle semblait assez juste. Quoi qu'il en soit, il n'avait aucun moyen de confirmer ou d'infirmer cette théorie, même si cela n'avait pas vraiment d'importance. Jake avait quatre choix et en avait déjà choisi un mentalement.

Sans hésiter davantage, Jake choisit la quatrième option. À la seconde où il le fit, un nouveau message apparut.

Lancement de la simulation du Choix 4. Tout le contenu simulé sera organisé, et les événements et actions à faible impact seront automatiquement filtrés ou rapidement passés sous silence.

Avec ce message, le monde entier changea. Jake se retrouva debout dans l'ancienne entrée comme s'il y était vraiment, fixant une version bambin de lui-même en train de faire un caprice.

« Non ! » cria le petit Jake alors qu'il refusait de lâcher la jambe de son père.

« Reste juste avec grand-mère, d'accord ? On sera de retour bi- »

« NON ! » cria à nouveau Jake, les larmes aux yeux, en tirant sur la jambe.

Jake s'en souvenait maintenant, comme si c'était hier. Il avait tenu assez longtemps pour qu'ils restent… mais cette fois, c'était différent. Il vit cette version de lui-même céder, abandonnant sa confiance en ses instincts au profit de l'obéissance à ses parents. Il les avait laissés partir, malgré le sentiment qu'un malheur arriverait s'il le faisait.

Deux heures plus tard, un appel téléphonique arriva. Un grave accident de voiture.

Moins d'une semaine plus tard, les funérailles — ses deux parents étaient morts. Son frère n'était jamais né.

Quand Jake eut cinq ans, sa grand-mère mourut, et il n'avait plus aucune famille avec qui il était encore en contact, ce qui fit de Jake un orphelin. Le temps passa rapidement, mais une chose était différente dès le début. Il ne grandissait plus dans une famille aimante avec des parents et un petit frère, mais dans un système sous-financé et apathique où les enfants étaient le plus souvent considérés comme des fardeaux.

Jake plus que quiconque. Car il y avait une différence majeure entre cet enfant et le Jake de l'époque. Quelque chose de distinct du traumatisme et de la douleur. À mesure qu'il grandissait, cela ne devenait que plus apparent.

Il n'avait jamais supprimé sa Lignée… au lieu de cela, il l'avait embrassée.