Chapitre 487

Entraînement d'Archer furtif

Volonté.

De toutes les statistiques, c'était celle que Jake comprenait le moins. L'Intelligence le rendait un peu plus rapide pour calculer des choses et aidait probablement dans d'autres domaines mentaux, tout en rendant la magie plus puissante. La Force le rendait plus fort. La Sagesse facilitait la mémorisation et augmentait sa réserve de mana.

Toutes avaient du sens et possédaient une forme de progression au combat. La Perception était aussi une statistique parfois difficile à cerner. Elle augmentait tous ses sens, même s'il en supprimait la majeure partie la plupart du temps, car s'évanouir à cause de chaque mauvaise odeur semblait être une mauvaise idée. Mais… Jake savait ce qu'elle faisait, améliorant également sa vitesse de réaction et autres. Jake avait aussi remarqué une corrélation très nette entre une Perception élevée et un meilleur contrôle de l'énergie. Cependant, un autre facteur influençait ce contrôle : la Volonté.

La Volonté dans son ensemble était étrange. Chaque action effectuée par quelqu'un incluait des aspects de Volonté. Parmi les aspects les plus tangibles, elle augmentait aussi la régénération de mana, mais Jake dirait sans hésiter que le principal avantage de la Volonté était d'aider à contrôler l'énergie. C'était la statistique principale, avec la Perception, lorsqu'il s'agissait de contrôler pratiquement n'importe quoi. C'était pour cette raison que lorsque Jake utilisait la partie « domaine » de la Fierté de la Vipère Maléfique, il pouvait invoquer bien plus de magie dans sa zone immédiate, car sa Volonté était, pour ainsi dire, « boostée » à l'intérieur du domaine.

Il s'agissait d'une application très manifeste et évidente : l'utilisation consciente de la Volonté lorsque Jake essayait activement de contrôler quelque chose. Cependant, lorsque Jake se contentait de balancer son arme ou de tirer une flèche, il n'infusait pas activement de Volonté dans le processus, il se contentait d'effectuer le mouvement. Comme ces mouvements étaient volontaires, la Volonté entrait naturellement en jeu et en améliorait les effets. C'était subtil, mais la Volonté rendait plus ou moins tout ce qu'il faisait plus puissant, tant que l'action était intentionnelle.

Ensuite, il y avait les Mots de Pouvoir, l'utilisation la plus directe et pure de la Volonté qui soit. C'était le moment où vous n'utilisiez que votre Volonté, mélangée à un peu d'énergie, pour faire en sorte que quelque chose se produise. Vous imposiez littéralement votre volonté au monde et faisiez de vos paroles une loi pour qu'il obéisse. Que ce soit en forçant quelque chose à bouger un peu ou en ordonnant à une planète entière d'exploser, les deux étaient possibles selon la quantité de Volonté d'un individu et sa capacité à l'appliquer.

Les Mots de Pouvoir servaient à exprimer votre volonté pour l'amplifier et la focaliser davantage. C'était incroyablement standard, et l'utilisation la plus courante des Mots de Pouvoir se produisait lors de l'énonciation du nom d'une compétence ou d'une incantation liée à celle-ci. Certaines compétences exigeaient même de parler pour rassembler assez de Volonté afin de les rendre possibles. Le Saint de l'Épée en était un bon exemple, car beaucoup de ses compétences utilisaient des Mots de Pouvoir. Cela ne signifiait pas que prononcer le nom de la compétence était une bonne idée à chaque fois. Jake, par exemple, n'avait aucune compétence où cela aiderait, et les Mots de Pouvoir avaient aussi l'inconvénient d'augmenter le temps d'incantation. De plus… ça aurait l'air stupide si Jake se baladait en criant « Flèche Arcanique ! » à chaque fois qu'il en tirait une.

Le seul endroit où il était logique pour Jake d'utiliser les Mots de Pouvoir était lorsqu'il s'entraînait à utiliser sa Volonté ou qu'il ordonnait à un stylo de voler vers sa main pendant qu'il travaillait. Cet incident tombait dans la première catégorie, bien que par accident, car Jake avait enfin trouvé le déclencheur de l'Attaque Furtive.

Un déclencheur si simple qu'il en était stupide.

Cependant, le concept fut renforcé lorsqu'il parla – non, ordonna – à la flèche arcanique explosive de fonctionner avec la compétence. Pas seulement le petit impact physique, mais la flèche entière fut imprégnée de sa volonté et de son intention pour qu'il s'agisse d'une Attaque Furtive.

Il la vit filer alors que le concept restait fort jusqu'à ce qu'elle frappe enfin les bêtes de Vinewood, sans méfiance, qui ressemblaient à un mélange entre un ours et un cheval avec de longues pattes fines. L'explosion qui en résulta fut plus puissante que n'importe quelle flèche arcanique explosive que Jake avait jamais décochée auparavant sans utiliser le Tir puissant infusé ou l'Éveil Arcanique.

Environ un tiers plus puissante.

La Bête de Vinewood était furieuse d'avoir été attaquée, mais Jake n'était pas d'humeur à jouer. L'Éveil Arcanique s'activa à 30 % alors qu'il l'engageait et acheva rapidement la créature de niveau 172 avant de battre en retraite et de redevenir un archer furtif.

Il chercha sa prochaine proie et encocha une autre flèche arcanique explosive. Cette fois, il ne parla pas, mais se contenta de se concentrer sur la flèche, car il n'était pas question qu'il prenne l'habitude de parler en essayant d'être furtif. Ce serait totalement idiot et aurait l'air très, très stupide.

Et un peu drôle… mais surtout stupide.

Jake se concentra pour infuser sa Volonté dedans tout en parlant et en voulant mentalement que cela fonctionne. Il ressentit bientôt la même sensation qu'auparavant. Il lâcha la corde au moment même où il le fit, et alors que la flèche filait, une notification apparut.

[Attaque Furtive (Commune)] -->

[Attaque Furtive Améliorée (Peu commune)] – Le coup le plus puissant est celui qu'on ne voit pas venir avant qu'il ne soit trop tard. Augmente la puissance de la première attaque portée sur un ennemi qui ne se doute de rien. Ajoute un bonus aux effets de l'Attaque Furtive Améliorée en fonction de la nature de l'attaque. Cet effet est encore amélioré par le niveau de Furtivité Arcanique.

Une explosion retentit une fois de plus, l'Attaque Furtive fonctionnant exactement comme il l'avait prévu. Le mot « prévu » était crucial ici. Comme pour toutes les améliorations de compétences, cela devait passer par une pensée consciente et non par le pur hasard ou un accident. Bien sûr, il y avait des cas où l'on pouvait débattre si quelque chose était vraiment intentionnel, mais le système faisait ce que le système faisait.

Jake sourit alors qu'il s'élançait vers l'avant et achevait sa proie avant d'examiner correctement la compétence améliorée.

L'amélioration semblait être du type le plus direct qui soit, ajoutant simplement une étiquette « améliorée ». Tout ce que Jake avait fait, c'était ajouter de la magie, mais à la lecture, il devinait maintenant que cela concernait toutes les attaques, peu importe leur type. Cela changeait aussi la mise à l'échelle de la compétence en fonction de la nature de l'attaque tout en conservant le lien avec la Furtivité Arcanique.

Habituellement, les gens seraient heureux et lèveraient le pied un peu après avoir obtenu une amélioration de compétence, mais Jake ressentait exactement le contraire. Il était déjà tellement investi dans l'amélioration et l'analyse de la compétence que s'arrêter maintenant serait un gaspillage total d'élan. Tout en testant la nouvelle version et en confirmant ses théories, il passerait à la tâche suivante :

La rendre plus cohérente. Maintenant que Jake avait ajouté de la puissance à la compétence, il avait besoin qu'elle fonctionne réellement. Plus de puissance ne servait à rien si elle restait inutile contre des bêtes et des ennemis ayant des sens et une Perception ne serait-ce que moyennement corrects. Utilisant ses récentes découvertes sur l'importance de contrôler et d'infuser ce « concept de furtivité », il entama l'étape suivante.

Une étape qui incluait le massacre gratuit d'ennemis avec plus d'une douzaine de niveaux de plus que lui, alors qu'il essayait avec enthousiasme de trouver un chemin vers une amélioration.

La créature de Vinewood se déplaçait rapidement sur ses quatre pattes tandis que des vignes et des épines se répandaient pour attaquer le groupe, mais plusieurs barrières surgirent pour bloquer les coups à distance. La plupart des barrières se brisèrent, mais le groupe de chasse parvint à tenir grâce à un effort collectif.

Flèches, sorts, armes de jet et même attaques à distance non-projectiles s'abattirent sur le lézard de Vinewood. Individuellement, seules quelques-unes de ces attaques infligeaient des dégâts notables, mais ensemble, elles se révélèrent très efficaces, forçant la créature à battre en retraite, ce qui permit au chef du groupe de passer à l'action.

Sterling joignit ses paumes alors que des scripts magiques tournaient autour de lui. L'espace se compacta alors que la créature de Vinewood était supprimée par les liens spatiaux, permettant aux combattants de mêlée de lancer l'assaut final.

Un homme et une femme, portant chacun une épée massive, attaquèrent avec leurs lames rugissantes et brûlantes de flammes rouge profond alors qu'ils fracassaient la créature. Les dégâts de feu étaient très efficaces sur les créatures de Vinewood, et le lézard lutta alors que personne dans leur groupe ne relâchait la pression avant qu'il ne soit mort pour de bon.

« Bon travail, tout le monde », dit Sterling en faisant un signe de tête à son groupe.

Abattre une bête de niveau 171 avec leur groupe composé principalement d'individus entre 120 et 130 était un exploit, même s'il était lui-même niveau 143. Ils étaient vingt-deux au total dans ce groupe, bien plus que les cinq habituels, mais Sterling avait toujours trouvé le chiffre cinq inutilement arbitraire. Tant que vous évitiez les donjons, il valait mieux avoir plus de monde.

Il regarda le charognard commencer à récupérer toutes les parties utiles de la créature de Vinewood pour leurs alchimistes en ville. Son frère était le Chef de la Ville et avait souligné l'importance de maintenir leur progression et leur puissance. L'Alliance des Cités Unies avait beaucoup de concurrence interne, et même si Sterling était très apprécié en tant que mage spatial et qu'il était même une figure centrale du plus grand projet caché de l'Alliance des Cités Unies, il ne pouvait pas se relâcher. En fait, il devait continuer à progresser pour conserver cette position, car leur succès aurait un impact énorme sur le destin de leur planète.

Une fois le nettoyage terminé et après s'être un peu détendus, ils reprirent leur route. Deux archers servaient d'éclaireurs, et quelques minutes plus tard, ils trouvèrent leur prochain ennemi. C'était une grande bête ressemblant à un paresseux, de niveau 179 – un peu au-dessus de ce qu'ils visaient habituellement – qui se prélassait dans un arbre.

« Très bien… préparez-vous à frapper », dit Sterling alors que tout le monde savait quoi faire. Les archers avaient leurs flèches enchantées, les mages préparaient leurs sorts, tandis que les combattants de mêlée se mettaient en position.

Cependant, juste avant qu'il ne donne l'ordre d'engager, autre chose se produisit.

Un pilier d'énergie puissante descendit des cieux alors que l'arbre entier explosait, quelque chose impactant le paresseux lui-même. Il fut écrasé au sol alors que la terre tremblait sous l'impact. La bête parvint à se lever, mais un autre pilier tomba alors que le paresseux perdait presque un bras en essayant de bloquer.

Plusieurs autres attaques tombèrent alors que la bête tentait de fuir, mais les attaques continuaient à la trouver, peu importe où elle allait. Sterling parvint finalement à voir les attaques et vit… des flèches ? Elles se courbaient autour des arbres et frappaient depuis des angles inattendus, venant d'en haut, rendant le paresseux totalement incapable de s'échapper. De plus, il vit le paresseux saigner bien plus que d'habitude, et l'auto-guérison répétée qu'il attendait d'une bête ne se produisit pas.

Sterling resta simplement à regarder tandis qu'il faisait reculer son groupe. Seuls lui et les deux guerriers restèrent alors que le paresseux succombait enfin à ses blessures. Au moment où il mourut, une silhouette descendit. Des ailes noires de la mort et un corps brûlant d'une énergie puissante semblable aux flèches atterrirent juste devant le paresseux, sa présence seule rendant Sterling craintif.

Le mage spatial sut instantanément qui c'était. Sterling se figea et fit quelques pas en arrière alors que l'homme se tournait vers eux. Des yeux jaunes bestiaux le fixèrent alors que Sterling s'inclina et se retira complètement, une sueur froide coulant dans son dos. Les guerriers n'hésitèrent pas non plus un instant et suivirent le mouvement. Alors qu'il courait, il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil et vit l'homme pénétrer le corps de la bête avec sa main et en extraire le Noyau de Bête sanglant. À peine audible, il eut l'impression d'entendre l'homme se parler à lui-même à voix basse.

« Toujours pas au niveau… »

Jake l'avait senti cette fois-là. Pendant un moment incroyablement bref, moins d'un centième de seconde, le concept d'attaque furtive avait persisté même après avoir été découvert. C'était un temps si court, mais il était là. Jake n'en voudrait à personne de croire que ses sens l'avaient simplement trompé, mais Jake croyait de tout cœur qu'il était sur la bonne voie.

Il jeta un coup d'œil rapide au groupe de chasse qui battait en retraite précipitamment. Il ne s'en soucia pas, mais les jugea un peu, trouvant que chasser dans une foule aussi grande était hautement inefficace. Cinq était le nombre idéal pour une raison, et en avoir plus de vingt était tout simplement excessif en dehors des guerres. D'accord, pour Jake, le nombre optimal était un, mais il reconnaissait que certains s'en sortaient mieux en groupe. Pourtant. Vingt, ce n'était pas un groupe, c'était une putain de rave.

Reportant son attention sur son Attaque Furtive ratée, il crut enfin tenir quelque chose. Cela faisait bientôt une semaine qu'il avait amélioré la compétence à la rareté peu commune, et bien que cela semble long, sa croissance avait été fulgurante pour ce qui était d'améliorer la compétence. Il avait même trouvé comment chronométrer ses attaques pour faire toucher deux tirs de Flèche Divisée au même moment afin que les deux en bénéficient.

Ouais, cette partie n'était pas très utile.

Ce que Jake avait aussi appris, c'est que le concept de furtivité était très… fragile ? Éphémère était probablement un meilleur mot pour ça. Peu de concepts puissants disparaîtraient juste comme ça, mais celui-ci, clairement, peu importait ce qu'il faisait. Cependant, il y avait des progrès, car il avait découvert que l'Attaque Furtive persistait pendant un temps si court que même Jake ne pouvait pas remarquer que le concept disparaissait lorsque la bête devenait consciente. Le fait que ce ne soit pas instantané signifiait qu'il avait une piste. Il avait juste besoin que cela dure plus longtemps.

Jake avait essayé beaucoup de choses pour y parvenir. Il avait infusé plus du concept de furtivité et avait essayé de le rendre plus prédominant, mais avait trouvé cela inutile. Beaucoup d'autres méthodes avaient même été tentées, comme essayer de « copier » d'une manière ou d'une autre son effet de Furtivité Arcanique pour faire en sorte que la flèche ne ressemble pas à une attaque et se fonde dans l'environnement, et bien que cela semble théoriquement possible, ce n'était pas quelque chose que Jake pouvait comprendre en peu de temps. Il serait probablement plus facile d'améliorer la Furtivité Arcanique d'une manière ou d'une autre quand il y réfléchirait davantage.

Il continua à essayer des choses, mais lors d'une brève séance de Méditation de l'Âme Sereine, il se souvint de quelque chose. Barrière Arcanique.

Elle parlait de supprimer des concepts. Jake ne voulait pas supprimer un concept, mais il voulait l'influencer, et clairement, son affinité arcanique le pouvait. Les concepts et les affinités étaient fortement liés, après tout. L'affinité arcanique de Jake pouvait aussi être appelée son concept arcanique, et au sein de ce concept se trouvaient principalement deux parties. Destruction et stabilité.

Et de quoi l'Attaque Furtive de Jake avait-elle besoin, sinon d'un peu de stabilité ?

Avec cette idée en tête, il se mit au travail. Sa récente mise à mort était la preuve qu'il était possible d'étendre l'Attaque Furtive pendant une fraction de seconde sans perdre aucun des effets, alors il n'avait qu'à faire ce qu'il faisait le mieux :

Continuer à se cogner la tête contre un mur jusqu'à ce que ça marche.

C'était un peu comme mélanger une concoction ou une préparation alchimique. Jake devait trouver le bon mélange et atteindre l'équilibre pour éviter de « laver » le concept de furtivité. En même temps, il devait s'assurer que l'Attaque Furtive obtenait assez de stabilité pour faire ce qu'il voulait. Maintenant, mélanger deux affinités directement n'était pas facile, mais l'Attaque Furtive contenait déjà un peu de stabilité en elle. Elle le devait.

La stabilité en tant que concept n'était en aucun cas unique à l'affinité arcanique de Jake, et il devait vraiment la séparer de son affinité avant que cela ne fonctionne. Il devait renforcer la stabilité de l'Attaque Furtive et ne pas essayer d'y mélanger quoi que ce soit de plus lié à son affinité arcanique. Cela prit du temps pour vraiment le comprendre. Il devait juste vraiment maîtriser l'infusion de Volonté. À chaque essai, cela devenait légèrement meilleur jusqu'à ce que finalement…

Jake prit pour cible le hibou qui était posé sur un arbre. Il volait une fois de plus au-dessus de la jungle avec le hibou marqué pour savoir où il visait et avait parfaitement mémorisé ses environs. Il prit sa visée alors que le Tir puissant arcanique se chargeait. Le concept d'Attaque Furtive apparut automatiquement grâce à la compétence alors que Jake mobilisait davantage sa Volonté pour essayer de la stabiliser.

Au moment où il sentit que c'était bon, il lâcha la corde. Avant même qu'elle n'atteigne la cible, il le sut, et le combat qui suivit ne fut qu'un massacre alors que le hibou perdait une aile dès l'impact initial – un impact qui était entièrement renforcé par l'Attaque Furtive malgré le fait que la bête ait remarqué l'attaque juste avant qu'elle ne frappe.

Une autre amélioration dans la poche !

[Attaque Furtive Améliorée (Peu commune)] -->

[Attaque Furtive Supérieure (Rare)] – Le coup le plus puissant est celui qu'on ne voit pas venir avant qu'il ne soit trop tard. Augmente la puissance de la première attaque portée sur un ennemi qui ne se doute de rien. Dispose d'une brève période de grâce entre le moment où l'ennemi est conscient et le moment où l'effet se déclenche, tant que l'ennemi n'est toujours pas conscient de la position du chasseur ou de la nature de l'attaque. Ajoute un bonus aux effets de l'Attaque Furtive Supérieure en fonction de la nature de l'attaque. Cet effet est encore amélioré par le niveau de Furtivité Arcanique.

Jake regarda l'amélioration de compétence et sourit. Une fois de plus, elle était considérée comme une amélioration plus ou moins directe, et cela lui allait parfaitement.

En moins de deux semaines, il avait réussi à faire passer la compétence plutôt inutile de commune à rare, en faisant maintenant une compétence puissante et fiable qui lui convenait parfaitement.

Un voyage d'amélioration de compétence qui avait aussi entraîné un sacré nombre de victimes alors qu'il avait trouvé des sujets de test involontaires.

Et un grand nombre de victimes signifiait de l'expérience et des niveaux.

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