Chapitre 482

Catharsis

Carmen se tenait au-dessus du corps du démon. Du sang gouttait sur le sol depuis ses poings, qui ne portaient pourtant pas la moindre égratignure. Elle respirait bruyamment tout en donnant un coup de pied dans le cadavre, frustrée que cet enfoiré soit mort si vite. Elle savait qu'il n'était pas très juste de passer ses nerfs sur un homme qu'elle avait rencontré il y a moins d'une heure, mais à en juger par son attitude, c'était un sacré connard. Il s'intégrait parfaitement à la famille.

Au moins, il valait mieux que son pathétique oncle et sa tante. Ils ne savaient pratiquement rien encaisser, et elle fut soulagée de voir que l'un d'eux était encore en vie malgré ses blessures. Ils étaient tout de même de rang D, et il fallait bien plus que de leur exploser le torse ou de leur arracher la tête pour les tuer instantanément ; c'est pourquoi il était peut-être excessif de couper son oncle en deux, même si cela n'aurait pas dû le tuer sur le coup.

Quoi qu'il en soit, c'était une bonne chose que le démon ait été un minimum résistant pour lui permettre de se défouler, étant donné que le reste de sa famille était trop pitoyable. Et ils étaient pathétiques. Elle aurait voulu se donner des claques pour avoir été si effrayée avant de venir ce jour-là. Ces gens n'étaient rien de plus que des charognards.

Elle jeta un œil dans la pièce et vit Jake aux côtés du louche Seigneur de la ville, Renato, mais elle vit aussi sa mère gisant là, inconsciente. Jake lui fit un signe de tête pour lui faire savoir qu'elle allait bien, et même Sylphie l'imita, ce qui lui arracha un léger sourire intérieur. Enfin, elle vit Beatrice, ligotée.

Je la garde pour la fin.

Carmen tourna son attention vers les autres membres de la famille présents dans la pièce. En les regardant, sa colère se raviva. Non… ils méritent pire que la mort.

« Ramenez vos culs ici ! » hurla-t-elle.

« Petite Carmen, je t'en prie, tout ceci n'est qu'un énorme malentendu ! » entendit-elle crier sa grand-mère, qui avait réussi à survivre. Elle avait même l'audace d'utiliser le surnom qu'elle donnait à Carmen quand elle avait cinq ans.

« Je vous ai dit de ramener vos culs ici », répéta-t-elle. Le message sembla passer cette fois-ci, alors qu'elle pointait également sa tante du doigt. « Et traînez cette salope avec vous. Si l'un de vous est guérisseur, soignez-la aussi. Juste assez pour qu'elle ne meure pas trop vite. »

Jake et Renato s'approchèrent alors, Jake traînant le paquet de fils de mana contenant Beatrice. La femme se tortillait, essayant de se libérer tout en levant les yeux vers Carmen avec effroi. Carmen dut se retenir de ne pas lui écraser la tête sur-le-champ alors qu'elle se tournait vers Renato.

« C'est tout le monde ? »

« Tous les membres de la famille Salvento présents à Paradise, oui », confirma l'homme.

« Et vous n'avez vraiment aucun problème avec tout ce qui s'est passé aujourd'hui ? » demanda-t-elle également.

« J'ai de sérieux problèmes avec ça. J'ai perdu une source de revenus majeure et une partie importante de notre infrastructure. Votre famille – ou ancienne famille – faisait au moins correctement son travail, et il faudra beaucoup de temps pour trouver des remplaçants appropriés », répondit l'homme honnêtement, avant d'ajouter : « Cependant, c'est une issue préférable à devoir gérer les retombées de faire de vous une ennemie. De plus, ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils n'essaient de voir plus grand et ne visent sans aucun doute le poste de Seigneur de la ville. Donc, honnêtement, bon débarras. »

Carmen soupira, se demandant quoi faire ensuite. Elle envisagea de tous les tuer, mais elle vit alors sa mère. Toujours inconsciente. Elle serra les dents, soupira et regarda Renato et Jake. « Vous pouvez m'aider à les contenir ou quelque chose comme ça ? Je crois que j'ai besoin d'avoir une discussion avec ma mère. »

Jake hocha la tête et sourit en lui lançant quelques potions. « Bonne chance. »

« Merci », sourit-elle en entrant dans l'autre pièce avec sa mère, avant de fermer la porte, confiante dans le fait que Jake s'assurerait que personne ne s'échappe. Même si c'était le cas, elle savait qu'il pourrait les retrouver.

Jake se tenait dans la grande salle de banquet centrale, observant les lieux dévastés. Renato restait silencieux à ses côtés, l'homme semblant simplement heureux que tout soit resté confiné à l'intérieur du manoir et que rien n'ait débordé pour impacter le reste de la ville.

« Vous les avez laissés s'en tirer à bon compte sur beaucoup de points », finit par dire Jake, les deux hommes sachant à quoi il faisait référence.

« Un équilibre est nécessaire », se défendit simplement Renato.

« Ils ont un putain de donjon rempli de prisonniers. Des expériences humaines. Je suis presque sûr que cela va à l'encontre des soi-disant règles de Paradise », rétorqua Jake.

Renato soupira. « J'étais au courant pour une partie. Des esclaves étaient amenés de l'extérieur. Bien que le commerce d'esclaves soit illégal, en posséder ne l'est pas… et même si c'est mal vu, nous n'avions tout simplement pas les moyens d'enquêter et- »

« Conneries », coupa Jake. « Vous pensiez juste que ça n'en valait pas la peine. »

« Comme je l'ai dit… un équilibre est nécessaire », répondit Renato alors qu'ils restaient tous deux silencieux. « Mais sachez que je m'efforcerai d'améliorer les choses. »

« J'espère bien », dit Jake.

Et j'espère que quoi que fasse Peter, ça te mettra un coup de pied au cul pour te bouger.

Les heures passèrent.

Carmen avait réveillé sa mère et entendu toute l'histoire. Entre deux sanglots et des excuses, Carmen comprit un peu mieux ce qui s'était passé à l'époque. Quand Carmen avait passé son cher cousin à tabac et qu'elle avait été poursuivie en justice, sa mère s'était battue pour elle, avec le soutien plus ou moins tacite de son père.

Cependant, sous la pression des autres membres de la famille, on leur avait ordonné de laisser tomber. On avait finalement promis à sa mère que Carmen resterait incarcérée pendant un an ou deux avant qu'ils n'acceptent sa libération. Avec le pouvoir de la famille, elle n'avait pas douté que c'était possible, mais la promesse était assortie de certaines conditions.

Tout d'abord, ils ne devaient avoir aucun contact avec elle pendant cette période, ce que sa mère avait accepté. Carmen apprit que certaines choses ne collaient pas. La lettre la reniant était une nouvelle pour sa mère, ce qui la fit pleurer encore plus en apprenant qu'il n'avait jamais été prévu de la laisser sortir.

Sa mère raconta aussi que les choses avaient empiré après son incarcération. Son père était devenu plus agressif et impatient avec sa femme, et sa liberté avait été limitée. Son père et sa mère avaient apparemment été menacés d'être totalement exclus de la famille, et à ce moment-là, son père avait choisi la famille plutôt que Carmen et sa femme. C'était une situation merdique, qui menait à la question ultime :

« Qui d'entre eux mérite de rester en vie ? » demanda Carmen à sa mère.

« Je… » dit sa mère avec hésitation. « Carmen, nous ne devrions pas nous abaisser à leur niveau. S'il te plaît, assez de gens sont morts aujourd'hui, n'empire pas les choses. »

Carmen soupira devant la naïveté de sa mère, ce qui la rendit pourtant un peu heureuse. Elle décida qu'elle voulait un autre point de vue, alors elle dissipa la barrière dans la pièce et parla un peu plus fort. « Tu peux entrer ? J'ai besoin d'un peu de bon sens. »

Jake n'était pas la personne idéale pour demander du bon sens, mais il entra tout de même dans la pièce où Carmen et Maura étaient assises. La femme avait l'air dévastée, et Jake la salua d'un geste. Il prit l'initiative de rendre son propre masque invisible, puisqu'ils n'étaient que tous les trois.

« Je ne suis pas sûr que je sois la bonne personne pour le bon sens », commenta Jake.

« Tu es le meilleur que j'aie », ricana Carmen avec un sourire. « Tu as gardé un œil sur ma "famille", une idée sur la question ? »

« Ils essaient de déterminer qui jeter en pâture, mais il semble qu'ils soient tous d'accord sur l'oncle, la tante, Beatrice ainsi que ta grand-mère. Quelques autres aussi, probablement. Ils sont tous gardés dans la pièce pour que tu puisses décider de ce que tu veux faire d'eux », répondit Jake.

« Qu'est-ce que tu penses que je devrais faire ? Non… qu'est-ce que tu ferais ? » demanda Carmen.

Jake prit un moment pour réfléchir. Les tuerait-il tous ? Peut-être. Cela semblait être une perte de temps. Les laisserait-il partir ? Sûrement pas. Mais s'il ne comptait pas les laisser partir…

« Je ne pense pas être la meilleure personne à qui demander. Je ne les connais pas assez… mais vois les choses comme ça. Quelles sont les conséquences de les laisser en vie, et qu'est-ce que tu veux retirer de leur mort ? Souviens-toi, il ne s'agit pas d'eux, mais de toi. Si tu crois sincèrement que tuer chacun d'entre eux te fera te sentir mieux, fais-le. Cela supprimerait aussi tous les liens karmiques et les problèmes futurs potentiels que l'un d'eux pourrait causer. Si tu penses que les laisser en vie – et qu'ils ne représentent plus aucune menace – te fera te sentir mieux, fais ça », répondit Jake honnêtement. Il ne savait pas ce qu'il ferait à sa place. Il suivrait simplement son instinct.

Carmen sembla réfléchir à ses paroles avant de demander à sa mère :

« Tu veux que ton mari reste en vie ou pas ? » demanda-t-elle un peu froidement.

« Ton père… »

« Ce n'est pas mon père », le coupa Carmen. « Et je ne fais pas partie de cette famille Salvento de merde. Ils ont perdu le privilège que je les reconnaisse depuis longtemps. »

« Il… je ne sais pas », secoua la tête sa mère.

Jake soupira en voyant la femme si… perdue. Toute sa vie avait été bouleversée en quelques minutes, et tout le conditionnement mettrait bien plus de temps à s'effacer. C'était une situation difficile, et Jake ne pouvait qu'observer depuis la touche quand, heureusement, Renato entra dans la conversation.

« Mme Carmen, serait-il peut-être préférable que nous trouvions un endroit paisible pour que votre mère puisse se reposer pour le moment ? Nous avons beaucoup de guérisseurs et d'individus ayant l'expérience des blessures qui ne sont pas nécessairement de nature physique », demanda l'homme.

Carmen hésita avant de finalement hocher la tête. Maura n'essaya même pas de discuter, mais dit une dernière chose : « S'il te plaît, ne tue pas ton père… même avec tout ce qu'il a fait… »

Sur ce, elle fut emmenée, et Carmen regarda Jake et Renato un instant. Jake comprit à ce moment-là ce qu'elle avait décidé. « Faites sortir tout le monde du hall », dit-elle, ce à quoi Renato se conforma en ordonnant à ses hommes de sortir.

« On se retrouve à l'hôtel ? » demanda Jake.

« Ouais », hocha la tête Carmen alors qu'elle fermait la porte et entrait dans le hall central.

Carmen s'essuya la main avec un chiffon. Elle était encore rouge même après l'avoir nettoyée, mais avec un peu d'eau et de savon, ça devrait partir. Autour d'elle gisaient plus de vingt cadavres de personnes qu'elle avait autrefois appelées famille. Autrefois. Elle réalisa que le pardon n'avait tout simplement pas sa place dans son cœur. Carmen n'allait rien justifier à personne. Elle les avait tués purement par vengeance égoïste, et putain, qu'est-ce que ça faisait du bien.

Maintenant, il n'en restait plus que quatre, alors que sa chaise bougeait un peu sous les efforts de sa chère cousine. C'était vraiment une chaise de merde.

« Ferme-la », dit Carmen en saisissant la cuisse de Beatrice et en laissant ses doigts s'enfoncer dans la chair tandis que la femme poussait des cris étouffés.

Les deux autres personnes étaient sa tante, sa grand-mère et son père. Malheureusement, son oncle était mort pendant le combat contre le démon, ne laissant que quatre de ses cibles principales. Aucun d'eux ne parla, pour une bonne raison : ils étaient tous allongés sur le sol, chaque membre brisé.

Sa grand-mère n'avait même pas atteint le rang D, et c'était un miracle qu'elle soit encore en vie. Carmen se leva et s'assura de donner un coup de pied arrière dans l'estomac de sa cousine en se dirigeant vers la vieille femme ignoble. Carmen s'accroupit devant elle.

« Jamais imaginé que ce jour arriverait, hein ? » demanda Carmen en soulevant la femme par ses cheveux blancs à froufrous. La femme se contenta de la fixer en marmonnant :

« Démon… de malheur… »

« Un peu hypocrite, étant donné que le petit ami de ta petite-fille préférée a littéralement invoqué des démons », ricana Carmen. « Pas que je veuille discuter. Les diables sont des démons qui ont atteint le royaume de la divinité ; tu savais ça ? Non, probablement pas, vu à quel point tu t'es montrée ignorante. Quoi qu'il en soit, je prendrai ça comme un compliment, alors bon débarras. »

Sur ce, Carmen étendit simplement un doigt et le planta dans la tête de la femme. Son doigt pénétra le crâne et s'enfonça dans le cerveau de la vieille harpie, dont les yeux s'écarquillèrent avant de devenir vides et sans vie.

« Et maintenant pour ma tante préférée », dit Carmen en bondissant et en s'approchant. « Pour toi, je n'ai vraiment pas de grand discours. Je t'ai toujours détestée, putain. Tu es une lâche et un échec total en tant que parent et en tant que personne. Le simple fait que tu aies réussi à pondre cette cousine est un péché digne de la mort, alors je t'offre exactement ça. »

« … » la femme se débattait, mais Carmen lui avait déjà arraché la langue et brisé la mâchoire, car elle n'arrêtait pas de japper en demandant grâce plus tôt.

Carmen se tourna et regarda sa cousine alors qu'elle traînait sa propre mère vers elle par les cheveux. « Je me suis demandé pendant un moment si je devais tuer ta propre fille devant toi… mais honnêtement, je préfère l'inverse. »

Elle écrasa son pied tout en gardant une prise sur les longs cheveux de sa tante. Tous les cheveux furent arrachés alors que la femme était écrasée au sol. Carmen avait en fait prévu de lui arracher la tête, mais tant pis.

Un autre bon coup de pied plus tard, et tout ce qu'il restait de sa tête n'était qu'une masse de sang, de fragments de crâne et de matière cérébrale.

« Maintenant, le final. Beatrice, oh Beatrice. Tu as une idée de depuis combien de temps j'attends ce jour ? Je suis en fait un peu triste de ne pas avoir été meilleure ce jour-là. Si j'avais été aussi douée à l'époque qu'aujourd'hui, je t'aurais tuée à temps. J'ai essayé de te tuer, tu sais ? » dit Carmen en fixant la femme en pleurs – à qui elle avait naturellement aussi arraché la langue.

« Ah, attends, tiens, laisse-moi t'aider à répondre », dit Carmen en sortant une potion et en la faisant boire à Beatrice. Elle guérit instantanément, la tête en premier, et en moins d'une minute, une nouvelle langue avait repoussé.

« Espèce de psychopathe ! » hurla Beatrice. « Tu es une putain de psychopathe ! Tu ne t'en sortiras jamais ! »

« M'en sortir avec quoi ? Régler un petit problème de famille ? » ricana Carmen.

« J'espère que tu te feras violer jusqu'à la mort, espèce de- »

« Et le privilège de la langue est révoqué », l'interrompit Carmen en l'arrachant à nouveau. « Tu ne sais vraiment pas quand fermer ta gueule. »

Beatrice continuait d'essayer de hurler alors que Carmen prenait une profonde inspiration et fermait les yeux. Elle posa une main de chaque côté du visage de sa cousine et la souleva. Ouvrant les yeux, elle fixa Beatrice droit dans les yeux et ne vit que de la défiance.

Carmen commença à serrer, et bientôt, les yeux passèrent de la défiance à la douleur, puis finalement au désespoir. Elle augmenta progressivement sa force sans rompre le contact visuel une seule seconde. Elle voulait s'assurer que Beatrice souffre jusqu'au tout dernier moment.

« Adieu, et puisses-tu pourrir dans n'importe quel enfer où finit une salope comme toi », dit Carmen en augmentant la pression et, comme un melon, la tête de Beatrice explosa, éclaboussant Carmen de sang.

Carmen ne put s'empêcher de sourire, se sentant, pour une raison quelconque, soulagée. Pourtant, elle se sentait aussi fatiguée, comme si elle venait de gagner un combat contre son adversaire le plus puissant. Elle regarda ses mains ensanglantées avant d'être tirée de ses pensées par les cris étouffés de la dernière personne laissée seule.

Elle se tourna vers lui et ricana. « Estime-toi heureux que ma mère ait demandé à te garder en vie. C'est la seule raison pour laquelle tu sors vivant aujourd'hui. Ne me recontacte plus jamais, et si tu le fais, je ne serai pas aussi gentille, même si ça va à l'encontre du souhait de ma mère. »

L'homme ne répondit même pas, semblant être en état de choc. Il ne faisait que hurler.

Carmen l'ignora et jeta un dernier regard aux cadavres avant de quitter le hall. Dehors, elle vit le même garde qui les avait escortés jusqu'à Paradise.

« Mme Carmen », s'inclina-t-il.

« J'ai fini », dit-elle simplement.

« Que devons-nous faire du survivant ? » demanda le garde, imperturbable.

« Honnêtement, je m'en fiche, tant qu'il ne meurt pas », dit Carmen avec dédain.

« Très bien. Que va faire la Runemaiden maintenant ? »

Carmen réfléchit une seconde. « Eh bien, tout d'abord, j'ai besoin d'une putain de douche. »

« Honnêtement, ce dicton est juste des conneries », dit Carmen en reprenant un verre. « La vengeance n'est jamais la réponse, mon cul. »

« Mais œil pour œil rend le monde aveugle, tu ne savais pas ça ? » la taquina Jake en buvant lui aussi.

« Eh bien, je peux vivre avec ça ; j'ai confiance en mon auto-guérison », plaisanta Carmen en retour.

Quelques heures s'étaient écoulées depuis la fin de tout cela. Renato s'occupait du nettoyage, Peter était introuvable, et Sylphie n'aimait pas rester assise dans une chambre d'hôtel, alors elle avait décidé d'explorer les environs de Paradise.

Jake et Carmen s'étaient retrouvés dans la chambre d'hôtel, vidant généreusement le minibar tout en discutant de tout ce qui s'était passé. Carmen était maintenant assise en peignoir, les cheveux humides, en train de boire, ses vêtements étant toujours couverts de sang après les événements de la journée, Jake ayant lui aussi changé pour quelque chose d'un peu plus décontracté.

« C'est bizarre. D'après tous les films, séries télé et tout le reste, on pourrait penser qu'il ne resterait que des sentiments vides. Tu sais, comme on le montre souvent quand quelqu'un se venge et qu'il devient une coquille vide sans but », dit Carmen en fixant le plafond.

« Je ressens tout le contraire. C'était cathartique. Comme si, enfin, j'étais libre… suis-je une mauvaise personne pour ça ? »

Jake haussa les épaules en buvant un autre coup. « Bonne ou mauvaise… je ne sais pas. Est-ce que ça vaut vraiment la peine d'y penser ? La liberté est ce qui te permet d'être et de faire ce que tu veux. Alors, qu'importe si les autres pensent que tu es une mauvaise personne, tant que toi et ceux qui te sont chers ne le pensent pas ? »

Elle resta silencieuse un moment. « Tu penses que ça fait de moi une mauvaise personne ? De les avoir tous tués, je veux dire. »

« Non, pas vraiment. C'était simplement la conséquence de leurs propres actions. Ils ont vécu leur vie à tuer et à profiter des autres sans jamais être prêts à risquer leur propre peau. Ce n'était qu'une question de temps avant que la réalité ne les rattrape et qu'ils ne fassent chier quelqu'un qu'ils n'auraient pas dû », secoua la tête Jake. « Je ne sais pas pour les autres, mais j'aurais peut-être fait la même chose. Je ne sais vraiment pas. »

Carmen sourit et hocha la tête, tombant silencieuse un moment en observant la pièce. Elle rajusta ses cheveux et prit une autre gorgée en prenant une profonde inspiration.

« Tu sais, pendant près de quatre ans, j'ai soit été coincée dans une prison pour femmes de merde, soit occupée à courir partout pour tuer des trucs toute seule, pour la plupart », dit-elle. « Je sais que j'ai de gros problèmes de confiance… Je n'aime pas que les autres me couvrent. Sylphie a été le premier être vivant en qui je pense avoir vraiment eu confiance, et c'était juste parce qu'elle était si mignonne et innocente que je ne pouvais pas l'imaginer me poignarder dans le dos. »

Jake resta silencieux, la laissant parler.

« Je n'aime pas toute la pression que Sven m'a mise, ou l'importance que les gens accordent à un titre stupide comme Runemaiden. Merde, j'ai fini par passer par plusieurs dieux avant d'en trouver un avec qui je suis restée, plus à cause de mes propres insécurités qu'autre chose », continua-t-elle.

« Je comprends », dit Jake. « Faire confiance aux gens, c'est nul. Dans mon tutoriel, j'étais naïf et j'ai fait confiance aux gens, et ça a failli me tuer. Mais en même temps, tu as besoin de faire confiance à certaines personnes, sinon la vie devient trop misérable. Je suppose que j'ai eu de la chance avec ceux que j'ai rencontrés. »

Carmen sourit et regarda Jake. « Je suppose que j'aurais pu être moins chanceuse avec ceux que j'ai rencontrés. »

Ils restèrent tous deux silencieux en buvant. Carmen finit par soupirer et se pencha en avant, saisissant Jake par le col tout en marmonnant quelque chose sur le fait que Jake était bouché.

Elle le fixa droit dans les yeux. « Tu veux qu'on couche ensemble ? »

Le cerveau de Jake court-circuita un instant avant qu'il ne hoche la tête et ne soit promptement jeté vers le lit.

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