Chapitre 481
L'attention de Jake était fermement fixée sur les deux nouveaux venus, en particulier sur l'homme à l'allure chétive. Il était mince, pâle, portait des lunettes et, même au rang D, il ressemblait toujours à quelqu'un qui n'avait pas quitté son sous-sol depuis six mois. Pourtant, il dégageait une aura de confiance, et Jake comprenait pourquoi.
[Humain – niv. 165]
Il était en réalité d'un niveau supérieur à celui de Jake, et ce n'était pas une illusion ou quoi que ce soit du genre. Cependant, Jake ressentait des ondes étranges émanant de lui. Son aura était curieusement incohérente, et sa signature de mana possédait une, eh bien, signature particulière. Elle était un peu familière à Jake, mais il ne savait pas exactement où il l'avait déjà sentie.
L'autre nouvelle venue était la femme appelée Beatrice. Elle portait le genre de robe que Jake s'attendrait à voir lors d'un gala de la haute société, et elle accordait manifestement beaucoup d'importance à son apparence. Jake ressentit également une aura émanant d'elle, ainsi qu'une sorte de domaine. Ses sens en alerte, il remarqua rapidement que ce domaine subtil n'affectait que Jake, l'homme qui se tenait à côté d'elle, ainsi que tous les gardes masculins. D'une certaine manière, il excluait les membres de la famille et les femmes. Jake reconnut ce type d'aura, en ayant déjà croisé une similaire, bien que celle-ci fût bien moins puissante et maîtrisée. C'était une sorte d'aura de séduction, et Irin, la succube, en possédait une semblable.
Son niveau était également bien plus bas, c'est le moins qu'on puisse dire.
[Humain – niv. 131]
Carmen les regarda tous les deux, et Jake vit sa main trembler légèrement. Il n'intervint pas, préférant laisser les choses suivre leur cours. Quoi qu'il arrive, il se contenterait de suivre l'exemple de Carmen, et à en juger par la situation, sa mère était désormais présente, avec une bien meilleure compréhension de qui était un bâtard et qui ne l'était pas.
Avec un calme impressionnant, Carmen fixa sa cousine et ricana. « Tu es toujours aussi garce qu'à l'époque, hein ? Joli mec que tu t'es trouvé au passage, je vois que tu es toujours douée pour te vendre. »
Le type à l'allure de nerd devint instantanément agressif, mais Beatrice lui saisit le bras et secoua la tête. « Pas besoin de t'énerver, chéri. Elle est juste jalouse. Regarde ce type pathétique qu'elle a réussi à traîner avec elle. »
« Je comprends que le concept d'avoir un homme à ses côtés sans coucher avec lui te soit étranger. Oh attends, c'est pour ça que tu es si populaire dans la famille ? Ça ne m'étonnerait pas d'apprendre que tu as baisé la moitié de tes cousins et oncles que- »
« Ne prononce pas un mot de plus ! Comment quelqu'un comme toi ose-t-il entrer ici et agir de la sorte ! » hurla un homme que Jake identifia comme l'oncle de Carmen, en se tournant vers son père. « Ne t'avais-je pas dit que tu n'aurais jamais dû épouser cette salope et avoir un rejeton du diable comme elle ! »
Jake vit Carmen commencer à trembler de plus en plus avant de s'arrêter brusquement. Elle poussa un soupir audible et profond en regardant sa mère.
« Maman, qui ici préfères-tu ne pas voir mort ? »
La femme appelée Maura parut déconcertée avant d'être saisie par la peur. « S'il te plaît, partons simplement ; je suis sûre que si nous envoyons un message aux autorités, ils vont- »
« Ils ont déjà verrouillé la pièce », soupira Carmen. « Ils n'ont pas l'intention de nous laisser partir. Alors dis-moi… qui préfères-tu laisser en vie ? »
Maura ne répondit pas, restant pétrifiée alors qu'elle fixait le reste de sa famille. Jake vit les regards froids qu'ils lui renvoyaient, et il trouva cela honnêtement impressionnant. La cohésion de cette famille était insensée. Même son propre mari, le père de Carmen, la regardait avec déception et colère.
« Au moins, tu réalises la situation dans laquelle tu te trouves », dit la tante avec un sourire. « Maintenant, nous ne sommes pas assez sans cœur pour tuer notre propre famille. Mais l'assignation à résidence est certainement le moindre des maux auxquels tu feras face. Beatrice chérie, as-tu des idées sur la façon dont nous pourrions impliquer davantage la petite Carmen dans les affaires familiales ? »
La cousine eut un sourire narquois. « Nous avons toujours besoin de plus de petites putes. On peut même prendre la mère. »
« Non », finit par dire le père de Carmen. « Je m'occuperai moi-même de ma femme. »
Jake vit Maura trembler un peu en reculant. Honnêtement, en observant toute cette situation… ouais, ces gens avaient une capacité de perception des autres sérieusement limitée. Jake sortit le bipeur qu'il avait reçu de Renato et envoya un message, faisant plus ou moins comprendre qu'un meurtre allait avoir lieu.
« Vous êtes tous complètement dingues », ricana Carmen. « Et tout aussi délirants de penser que vous pouvez, de quelque manière que ce soit, me dire, à moi ou à ceux qui m'entourent, ce que nous devons faire alors que je suis ici. »
« Heh », rit Beatrice en voyant Carmen serrer les poings. « Tu fais toujours ce truc ridicule de boxe ? Tu penses qu'une petite fille comme toi peut se battre ? Je pensais que tu avais retenu la leçon la première fois, mais il semble que tu en aies besoin d'une autre ? Ah, je viens d'avoir une bonne petite idée pour ton futur travail ; on a juste besoin de te couper ces bras inutiles. Je suis sûre qu'on a plein de clients qui cherchent un peu de para-jeu. »
Jake vit Maura paraître horrifiée, et le père de Carmen fronça profondément les sourcils, mais les autres réagirent à peine. Il décida de s'impliquer un peu alors qu'il sentait que Carmen était sur le point de passer à l'action.
« Excusez-moi, que dois-je faire ? » demanda Jake. Carmen lui lança un regard, mais il lui fit simplement un signe de tête, et elle sembla comprendre.
Quelques personnes finirent par le regarder, semblant à peine l'avoir remarqué jusqu'ici.
« Tu t'introduis chez nous et tu ne fais pas partie de la famille. Gardes, arrêtez-le et mettez-le au donjon pour que le cher Alberto puisse s'amuser avec », dit la tante, et Jake devina instantanément que le type avec Beatrice était Alberto, au vu de son sourire sinistre.
Les gardes réagirent, et Jake jeta un regard à Carmen. Elle hocha simplement la tête, alors Jake sourit tandis que deux hommes l'encadraient de chaque côté.
Deux têtes tombèrent au sol avant que quiconque dans la pièce ne réagisse, Jake se tenant maintenant avec une lame noire à la main. Il aurait pu simplement leur faire exploser la tête, mais la Faim Éternelle n'avait pas été nourrie depuis un moment, alors pourquoi ne pas profiter de l'occasion ?
Sa démonstration les stoppa net. La mère de Carmen fixa Jake avec incrédulité tandis que Carmen éclata de rire, attirant l'attention de tous. « Très bien. C'est vous qui avez attaqué en premier. »
Carmen s'élança en avant avec une vitesse incroyable. Elle apparut juste devant sa tante un instant plus tard et abattit impitoyablement ses mains sur ses épaules. Le sang jaillit alors que deux bras étaient sectionnés, et la femme hurla à la mort.
Aucun autre membre de la famille ne bougea pour l'aider, ils s'enfuirent simplement, certains sortant des objets à l'aspect coûteux pour se défendre. Carmen ne montra aucune pitié, se déplaçant à nouveau pour donner un coup de pied si violent dans le ventre de son oncle que son pied traversa le corps. D'un coup de fouet, elle le projeta contre un mur, le sang coulant sur le marbre immaculé.
« Alberto ! » hurla Beatrice, et l'homme réagit. C'est alors que Jake comprit pourquoi l'aura de l'homme semblait familière mais aussi fausse. Il s'illumina instantanément d'une énergie rouge alors qu'une puissance inondait la pièce et que cinq cercles d'invocation apparaissaient. Il vit que, bien plus bas, des cercles similaires se manifestaient alors que cinq créatures étaient téléportées depuis les sous-sols.
Ils avaient tous une apparence humanoïde, portaient des armures et maniaient des armes, mais Jake ne ressentait rien d'humain en eux. La raison pour laquelle il trouvait l'énergie si familière était qu'il l'avait déjà ressentie : c'était de l'énergie démoniaque. Il en identifia un et constata qu'ils étaient tous à peu près au même niveau.
[Humain possédé par un démon – niv. 164]
Maintenant, il connaissait son sort s'il se faisait capturer. Il avait affaire à un véritable démoniste, semblait-il. C'était une classe avec laquelle Jake s'était familiarisé vaguement. Les démons invoqués se dirigèrent immédiatement vers Carmen alors que Jake ne bougeait toujours pas. Alberto gardait un œil sur Jake tout en restant aux côtés de Beatrice. Jake, de son côté, restait en retrait pour protéger la mère de Carmen.
Carmen fut entourée de démons en un instant alors que Beatrice hurlait.
« Déchirez cette garce ! »
« Espèces d'idiots », ricana Carmen. Des runes dorées s'allumèrent sur son corps, et Jake sut qu'elle avait enfin activé quelques-unes de ses compétences de renforcement. « Vous avez la moindre idée de qui je suis ? »
Une lumière dorée jaillit alors qu'elle se déplaçait. Un humain possédé abattit une hache, mais Carmen la rattrapa et frappa l'homme si fort dans la poitrine qu'elle explosa, le faisant voler en arrière. Esquivant un autre coup, elle porta un coup de pied bas et déséquilibra un autre adversaire avant de le frapper si violemment que sa tête s'encastra dans la pierre au sol.
C'était un massacre absolu. Ils n'étaient tout simplement pas au même niveau, et Alberto le savait. Jake était conscient que l'homme allait passer à l'action alors qu'il s'approchait de Maura. « Mes excuses. »
Il tapota sa tête et y insuffla un peu de Volonté, l'assommant instantanément avec une attaque mentale. Il avait le sentiment qu'il valait mieux qu'il s'implique maintenant. Bien sûr, il devait toujours s'assurer que la mère de Carmen était en sécurité. Et eh bien… c'était une tâche pour le troisième mousquetaire.
D'en haut, ce qui ressemblait à une balle verte tomba. Une section du toit s'effondra alors que le faucon s'écrasait et coupait l'un des humains possédés en deux, de la tête à l'aine, avant de voler rapidement pour rejoindre Jake. Jake avait communiqué avec elle la tâche qui lui avait été confiée, et il confia la mère de Carmen aux soins du faucon.
Beatrice, à son crédit, sembla remarquer que les choses avaient mal tourné. Elle regarda Jake en reculant un peu, Alberto prenant une position défensive devant elle. Jake sentit que l'homme avait déjà accumulé de l'énergie dans son corps et pouvait libérer la compétence préparée à tout moment. Attaquer serait intelligent, mais… ce n'était pas le combat de Jake. C'était le privilège de Carmen de les tuer.
« Hé… hé, combien elle te paie ? Je suis sûre qu'on peut trouver un arrangement », dit la femme en libérant sa compétence de séduction à pleine puissance, tout cela dirigé vers Jake. Il ressentit le niveau d'influence mentale, et c'était à un niveau assez élevé, s'il devait donner son avis. Toujours inutile, bien sûr.
« Je ne crois pas que tu puisses offrir quoi que ce soit que je désire », trancha Jake. « Et si je voulais une prostituée, j'irais dans un bordel. »
La femme parut choquée tandis qu'Alberto était furieux. Il aurait probablement dû s'y attendre, mais son commentaire suffit à pousser l'homme à agir. C'était un peu prématuré, car Carmen venait à peine de tuer l'avant-dernier humain possédé, ces derniers étant étonnamment résistants avec des compétences de régénération puissantes.
Jake sentit l'aura de l'homme s'embraser alors qu'il s'agenouillait et pressait ses mains sur le sol. La magie répondit alors que Jake sentait une porte s'ouvrir. Jake sentit brièvement une connexion s'établir avec quelque chose de bien plus puissant que quiconque dans la pièce alors que l'homme activait pleinement l'atout de la plupart des démonistes.
« Transformation Démoniaque ! »
Son corps se gonfla alors que des muscles faisaient saillie. Sa peau devint rouge, et Jake vit un léger mirage derrière lui d'un démon à l'apparence similaire. Un vrai démon.
Les démons étaient une race assez unique dans le multivers en raison de l'une des compétences raciales possédées par tous les démons de rang C et supérieur : le Contrat Démoniaque. C'était la capacité de passer un contrat avec ceux qui étaient significativement plus faibles qu'eux, permettant au contractant de puiser dans leur puissance et, dans des cas extrêmes, de permettre au démon de les posséder, eux ou quelqu'un d'autre, pendant une durée limitée, les rendant bien plus puissants. C'était une voie de puissance très courante pour les démons, et ces contrats pouvaient prendre de nombreuses formes.
C'était une version simplifiée, mais Jake n'avait pas le temps de passer en revue toutes les informations dans sa tête alors que la transformation était terminée. D'un nerd petit et chétif, il était devenu une masse démoniaque de muscles de trois mètres de haut, armé d'une hache en os.
Sentant l'aura rugissante, Jake comprit pourquoi même Renato était prudent avec ce type. Les démonistes étaient réputés pour être puissants à leur niveau en raison de la nature de leur Voie. C'était une Voie qui comportait aussi beaucoup d'inconvénients, mais aucun qui n'ait d'importance à ce moment précis.
Jake esquiva alors que la hache s'abattait, et il riposta avec la Faim Éternelle, portant un bon coup. Le démon massif s'en souciait à peine, continuant à frapper sauvagement, chaque coup de hache déchirant la salle. Quelques ondes de choc atteignirent même les membres de la famille de Carmen et Beatrice, les déchiquetant.
Carmen acheva rapidement le dernier démon possédé et chargea. Jake s'effaça gracieusement et permit à Carmen de s'amuser avec le démon. En même temps, il s'assura que personne d'autre ne quitte la pièce, y compris Beatrice, qui avait réussi à s'enfuir dans la pièce d'où elle et Alberto étaient arrivés.
Il la suivit et apparut devant elle avec Un Pas, Un Mille en un instant. « Et vous autres, vous parlez d'étiquette. N'est-ce pas impoli de partir au milieu d'une fête sans prévenir ? » le provoqua Jake.
« Qu'est-ce que tu veux, bordel ! » hurla-t-elle. « Qu'est-ce que cette sorcière t'a donné ? Qui es-tu, d'ailleurs ? »
« Lord Thayne, Élu de la Vipère Maléfique et peut-être l'homme le plus puissant sur Terre », dit une voix familière alors que Jake vit l'homme en costume blanc se téléporter dans la pièce. Renato jeta un coup d'œil rapide autour de lui et vit le carnage, fronçant les sourcils en voyant le combat entre Carmen et le démon. Bien que le démon ait probablement l'avantage sur Carmen en Force pure, Alberto n'avait clairement aucune idée de comment se battre, et il ne semblait pas non plus connaître la compétence Avatar Démoniaque pour laisser le démon le posséder réellement. Carmen l'épuisa rapidement alors que ses poings tombaient comme la pluie, faisant voler le sang.
Beatrice fixa Renato et parut soulagée. « M. Renato ! Je suis si heureuse que vous soyez là ; ces lunatiques sont entrés ici et- »
« Ferme-la », la coupa Renato avec un regard noir avant de se tourner vers Jake. « Lord Thayne, merci de m'avoir informé de la décision que vous et la Runemaiden avez prise. J'ai déjà fait les préparatifs nécessaires, et la famille Salvento sera punie en conséquence. Si vous et la Runemaiden choisissez de laisser des survivants, bien entendu. »
« Ce sera à elle de décider », secoua la tête Jake. Il agita la main et envoya des fils de mana pour ligoter Beatrice, qui tentait une fois de plus de s'éclipser. Elle tomba au sol et se débattit, ses statistiques étant pathétiques pour un rang D. Jake lui avait aussi scellé la bouche pour faire bonne mesure.
La situation était fermement sous contrôle. Les membres de la famille qui avaient survécu étaient regroupés dans un coin, Carmen était en train de tabasser le seul combattant qui en valait la peine, et Jake avait demandé à Sylphie d'amener Maura inconsciente, qu'il confia à Renato.
Puis il se contenta d'observer le combat entre le grand démon et Carmen. Il vit comment elle n'utilisait pas vraiment de compétences, se contentant de rouer de coups l'homme transformé. Jake sentit comment elle évacuait toutes ses frustrations et sa colère en l'utilisant comme un sac de frappe vivant, et honnêtement, bon débarras.
Jake ne savait qu'un peu de choses sur ce qu'impliquait la création d'humains possédés par des démons, et ce n'était pas joli. Cela exigeait de briser complètement quelqu'un jusqu'à ce qu'il accepte volontairement d'accueillir un démon, se tuant effectivement pour devenir un hôte. Actuellement, il pouvait voir une grande partie de ce qui se trouvait sous le manoir, et il semblait que cela appartenait principalement à Alberto et abritait son atelier.
« Vous devriez envoyer des hommes à la cave », dit Jake à Renato. « Et amener des guérisseurs. »
L'homme hocha gravement la tête tandis que Jake restait là à regarder Carmen évacuer toutes ses émotions refoulées. Sylphie le rejoignit également, et ils la laissèrent faire avant que le démon ne meure enfin d'une mort lente et probablement très douloureuse.