Chapitre 48
La Maîtresse de Salle resta pétrifiée tandis qu'elle se retournait lentement. Ce qu'elle vit était un homme aux écailles, paraissant plus humain que reptilien. Il portait une simple robe noire et arborait ce qu'elle ne pouvait décrire que comme un grand sourire niais. Ses longs cheveux noirs étaient attachés derrière sa tête, révélant ses yeux verts.
Il n'avait rien d'impressionnant, mais l'aura qu'il dégageait était plus puissante que tout ce qu'elle avait jamais rencontré. C'était comme si elle se tenait devant l'incarnation même de la mort et de la décomposition. Pourtant, elle ne ressentait pas la moindre once de peur. Le seul sentiment qui habitait son corps était une joie pure, combinée à une immense dose de nervosité.
« M… maître ! Vous êtes revenu ! Je… je… » bégaya le Seigneur Protecteur alors que des larmes commençaient à couler sur son visage. Il avait attendu si longtemps, bien plus longtemps que tout autre être dans l'Ordre de la Vipère Maléfique… et il était aussi le seul membre vivant à avoir déjà rencontré la Vipère en personne. Enfin, à l'exception du disciple de la Vipère, mais ce type était un peu dérangé.
D'un pas, la Vipère Maléfique apparut devant le Seigneur Protecteur et, à la surprise de la Maîtresse de Salle, lui fit une grande accolade.
« Je suis désolé, petit ; cela a dû être dur pour toi. Tu as bien travaillé », dit la Vipère en frottant la tête du Seigneur Protecteur, qui était maintenant en train de pleurer à chaudes larmes.
La Maîtresse de Salle ne pouvait que rester là, figée, en observant la scène. Le haut et puissant Seigneur Protecteur, en larmes, et la Vipère Maléfique, un être dont elle n'avait entendu parler que dans les légendes, le consolant comme s'il était un petit enfant. Elle avait rêvé du retour de la Vipère Maléfique pendant si longtemps, mais ce scénario n'était pas celui qu'elle avait imaginé.
« Alors, Snappy, qui est cette jeune dame ? » demanda finalement la Vipère en s'éloignant du Seigneur Protecteur, qui réussit rapidement à se calmer.
La Maîtresse de Salle était encore plus décontenancée alors que les deux dieux tournaient leur attention vers elle.
« Ah, c'est la nouvelle Maîtresse de Salle de l'Ordre ; elle est plus ou moins le membre le plus haut gradé de l'ordre, car il ne nous reste que cette salle. Je crois qu'elle est la descendante de l'une des Dames du Lagon Verdoyant », dit le Seigneur Protecteur, ayant réussi à se reprendre totalement, retrouvant son attitude stoïque habituelle.
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La Maîtresse de Salle, soudainement sortie de sa stupeur, parvint à articuler : « Mon nom ? Viridia, mon seigneur ! » dit-elle en faisant tout son possible pour garder son calme. « Puis-je avoir l'honneur d'accueillir le Maléfique au sein de l'Ordre, et de m'excuser pour notre performance inadéquate en l'absence du Patron ! Je jure sur ma vie que… »
« Woah ! Stop, stop, stop ! Je demandais juste ton nom, c'est tout. Tu n'as pas à t'excuser, bon sang. C'est moi qui devrais m'excuser si quelqu'un devait le faire. Mais je me suis déjà excusé auprès du petit Snappy plus tôt, et je ne fais pas deux excuses par jour, donc on ne peut pas faire ça. Détends-toi, d'accord ? Tout va bien. Le fait que l'ordre existe encore est en soi plus qu'impressionnant », dit la Vipère Maléfique en levant la main et en lui tapotant la tête, comme s'il la caressait.
Avec un sourire, Snappy s'approcha d'eux et demanda : « Puis-je savoir pourquoi le Maître a choisi ce moment pour faire son retour ? » mais il réalisa instantanément que cela pouvait être mal interprété. « Pas qu'il y ait quoi que ce soit de mal à revenir maintenant ! C'est génial, en fait ! Je pensais juste au nouveau multivers qui est intégré et tout ça. S'il y avait un lien, c'est tout ! »
« Snappy. Détends-toi. » La Vipère secoua la tête en se tournant et en assénant une légère tape sur la tête du Seigneur Protecteur. « Et oui, c'est entièrement lié au nouveau multivers. Tu te souviens de ce donjon que j'ai créé en préparation de la deuxième ère ? »
« Celui avec les piques ? » demanda le Seigneur Protecteur. S'il se souvenait bien, c'était le seul donjon encore non terminé. Il n'était pas né quand il avait été créé, mais la Vipère en avait parlé longuement.
« Ouais, celui-là. Quelqu'un l'a terminé. »
« Oh ! Le Maître s'est-il fait un nouveau disciple digne de ce nom !? Peut-être qu'une grande récompense a été accordée pour la performance de votre nouveau disciple dans le tutoriel ? » dit Snappy avec joie avant de froncer les sourcils instantanément. « Attendez, ce n'est pas possible. Les tutoriels ne sont pas encore terminés. »
« Je ne me suis pas fait de disciple, non », répondit-il avec un grand sourire niais. « Crois-le ou non, je crois que je me suis fait un ami ! »
Alors que Jake ouvrait son écran de notifications, il fut instantanément assailli par un flux de messages.
*Vous avez tué [Humain (F) - niv 18 / Voleur apprenti - niv 26 / Maroquinier novice – niv 10] – Une petite quantité d'expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi avec une classe supérieure à votre niveau de classe. 425 241 TP gagnés*
*Vous avez tué [Humain (F) - niv 19 / Épéiste apprenti - niv 27 / Forgeron novice – niv 11] – Une petite quantité d'expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi avec une classe supérieure à votre niveau de classe. 467 111 TP gagnés*
*Vous avez tué [Humain (F) - niv 20 / Archer vétéran - niv 28 / Bâtisseur novice – niv 12] – Une petite quantité d'expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi avec une classe supérieure à votre niveau de classe. 489 965 TP gagnés*
*Vous avez tué [Humain (F) - niv 20 / Sorcière de glace néophyte - niv 30 / Tailleur novice niv 11] – Une petite quantité d'expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi avec une classe supérieure à votre niveau de classe. 591 235 TP gagnés*
*Vous avez tué [Humain (F) - niv 21 / Lame de la nature en devenir - niv 33 / Forgeron novice – niv 10] – Une petite quantité d'expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi avec une classe supérieure à votre niveau de classe. 703 458 TP gagnés*
*’DING !’ Classe : [Archer] a atteint le niveau 21 - Points de statistique alloués, +1 point libre*
*’DING !’ Classe : [Archer] a atteint le niveau 22 - Points de statistique alloués, +1 point libre*
*’DING !’ Race : [Humain (E)] a atteint le niveau 33 - Points de statistique alloués, +5 points libres*
*’DING !’ Classe : [Archer] a atteint le niveau 23 - Points de statistique alloués, +1 point libre*
Jake ne put honnêtement que soupirer une fois de plus devant ces messages. Trois niveaux entiers dans sa classe grâce à ce combat relativement court. C'était presque criminellement plus efficace que de chasser des bêtes. Pire encore était le nombre de points de tutoriel gagnés.
Il approchait des quatre cent mille points avant le combat, mais maintenant il en avait plus de trois millions. Ils avaient augmenté de plus de 7 fois. D'après les règles, il savait qu'il avait obtenu la moitié des points du groupe ; la moitié de ce qu'ils avaient peiné à obtenir en risquant leur vie, volée en un seul coup.
En regardant les classes sur les notifications, il apprit aussi beaucoup de choses. Les trois premiers semblaient avoir des améliorations assez basiques. Deux apprentis et un vétéran. Cependant, il n'était pas sûr si le vétéran était une amélioration de bas niveau ou une plus élevée. Il supposa que c'était bas, car l'homme avait été plutôt faible, honnêtement.
Les deux derniers étaient les plus intéressants. La femme était une Sorcière de glace néophyte. « Néophyte » laissait penser que c'était un bas niveau ou qu'elle commençait tout juste à suivre cette voie ; peut-être que les Sorcières de glace étaient juste une classe de très haut niveau ? Elle avait été un peu forte, mais elle était loin derrière le lanceur de sorts métalliques. Dommage qu'il n'ait pas réussi à le tuer pour voir comment sa classe s'appelait.
Le dernier, alias le guerrier en armure de plaques, avait de loin la classe la plus intéressante. Lame de la nature en devenir. Cela rappelait à Jake son propre titre d'Alchimiste prodigieux de la Vipère Maléfique. Un adjectif inhabituel avant la classe semblait indiquer qu'elle était d'un niveau un peu plus élevé, tandis que celles basées sur le « rang », comme apprenti ou novice, semblaient être des voies plus directes. « Néophyte » était probablement aussi un adjectif « spécial ». Bien sûr, il doutait sérieusement que ce soit aussi simple que ça.
Et en parlant de professions, les leurs étaient extrêmement inintéressantes. Toutes n'étaient que des rangs novices. Bien que Jake ait confirmé l'existence de quatre types de professions en plus de la sienne. Tailleurs, Forgerons, Maroquiniers et Bâtisseurs.
Il devait regarder le bon côté de cette situation de merde, après tout. Il ne pouvait pas rester là à ruminer sur ce qui se passait ou pourquoi ils l'avaient pris pour cible. L'information était nécessaire, alors il devait juste apprécier ce qu'il avait obtenu.
Pour ses points libres, il les répartit entre la force et l'agilité. Il sentait toujours qu'il était soit plus faible, soit à égalité avec les autres malgré son niveau de race nettement plus élevé. Il savait que les classes évoluées ajouteraient bien plus de statistiques que les classes de départ basiques. Les 6 statistiques au total par niveau d'archer semblaient bien pathétiques comparées à ses 20 en tant qu'Alchimiste prodigieux de la Vipère Maléfique.
Fermant la fenêtre de notification, il se leva et sortit de sa méditation. Il n'était pas resté longtemps, mais il avait réussi à régénérer un peu d'endurance et de mana. Il se demandait honnêtement s'il avait encore besoin de dormir. Il n'en avait pas ressenti le besoin depuis sa sortie du donjon de défi. Là-bas, il ne dormait que quelques heures de temps en temps pour reposer sa tête. Quelque chose qui n'avait pas encore été nécessaire ici dans la forêt.
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En observant les environs, il repéra la grande épée lâchée par le guerrier. Elle semblait assez simple mais avait une gemme verte relativement jolie incrustée dans la poignée. En utilisant Identification dessus, il fut un peu surpris.
[Grande épée de la nature (Rare)] – Une épée fabriquée à partir de métal souvent trouvé dans des zones à forte concentration de mana accordé à la nature. À travers les âges, cette épée a été imprégnée de l'énergie de la nature elle-même, lui donnant la capacité de bénir son porteur. Enchantements : Force de l'énergie de la nature : Absorbez et assimilez les pouvoirs de la nature elle-même trouvés dans la lame, renforçant votre énergie intérieure avec ses propriétés.
Exigences : Niveau 20 dans n'importe quelle classe ou race. Haute affinité avec la nature.
La lame était… géniale. L'enchantement était très intéressant. Cette lame était probablement la raison de la classe et de l'aura mystique de l'homme. C'était en quelque sorte de l'énergie intérieure, ou de l'endurance, infusée avec les « énergies de la nature » comme le décrivait l'épée.
Quoi qu'il en soit, l'épée était bonne. Jake ne put s'empêcher de la ramasser. Elle était un peu lourde, mais rien qu'il ne puisse gérer. L'énergie du guerrier persistait encore dans la lame, alors Jake décida de la laisser tranquille pour le moment. Il pouvait la sentir se dissiper lentement en la regardant, après tout. En quelques minutes seulement, il devrait être capable d'essayer de la revendiquer comme la sienne.
Mais le fait que l'homme ait lâché une telle arme fit penser à Jake à quelque chose qu'il avait totalement ignoré. Le pillage. Ce n'était pas comme si les bêtes lâchaient du butin comme dans les jeux, mais les humains, eux, le faisaient. Il pouvait prendre leur équipement. Cela semblait sale et déshonorant… mais Jake sentait que ce serait pure stupidité de ne pas le faire.
Il avait besoin de puissance ; tout le monde en avait besoin. Les morts ne blâmeront pas les vivants d'essayer de rester en vie, pensa-t-il. À moins que la personne en question ne les ait tués, bien sûr. Donc, ces morts seraient en quelque sorte énervés contre moi pour avoir pris leurs affaires… ouais, je ne vais pas m'engager sur cette voie.
Laissant tomber tout ce fil de pensée, il alla vers le guerrier et identifia son armure. Elle était de rareté commune et améliorée tout comme sa cape l'était, même avec le même enchantement d'auto-réparation. Comme il avait beaucoup d'espace dans son stockage spatial, et avec l'armure qui s'auto-réparait, il ne voyait aucune raison de ne pas la garder. Heureusement, il n'eut pas à dépouiller le mort, car il pouvait la déposer directement à la seconde où il sentit le dernier vestige de mana de l'homme quitter l'armure.
Ensuite, il alla vers la Sorcière de glace et identifia ses objets aussi. Il essaya d'être rapide, car il se sentait honnêtement toujours très mal à l'aise en regardant le cadavre. La robe était de rareté commune comme celle du guerrier et la sienne. Elle avait aussi une baguette de rareté commune à laquelle il n'avait honnêtement aucun intérêt. Mais elle avait une bague au doigt qui réserva une agréable surprise.
[Bague de brillance (Commune)] – Une bague avec une gemme fabriquée par un bijoutier qualifié. Le mana dans la gemme accorde à l'utilisateur des statistiques mentales accrues. Enchantement : +10 Intelligence, +10 Sagesse, +5 Volonté.
Exigences : Niv 15+ dans n'importe quelle race humanoïde
Comme l'armure du guerrier, la bague et la baguette furent stockées dans son collier aussi. Il y jeta aussi la robe du lanceur de sorts sans réfléchir, le regrettant instantanément car la femme était maintenant à moitié nue avec seulement des vêtements en lambeaux en dessous qui semblaient avoir été cousus à la hâte à partir de vêtements d'avant le tutoriel.
Rapidement, il sortit un drap de tissu qu'il avait apporté du donjon et couvrit son corps. C'était autant pour lui-même que pour elle. Il avait déjà décidé de brûler les cadavres, en partie en guise de remerciement pour l'équipement, et en partie par un étrange sentiment de respect et pour honorer le fait qu'ils aient livré un bon combat. Cela semblait juste être la bonne chose à faire.
Mais pour l'instant, il passa aux autres cadavres. En marchant vers l'archer, il sortit la bague et commença à y injecter du mana jusqu'à ce qu'il sente une connexion se former et le flux chaud des statistiques augmenter. À ce moment-là, il était déjà arrivé devant l'archer à l'aspect plutôt sanglant. La robe était totalement irrécupérable, et son Identification ne révéla rien, indiquant qu'elle était détruite alors que son poison consumait l'homme.
Mais il trouva l'arc et la dague que l'archer avait utilisés, gisant un peu sur le côté. Il avait lâché son arc quand Jake lui avait tiré dessus pour la première fois, et bien que la lame soit encore un peu… sale, elle avait dû tomber tôt dans le processus. En identifiant les deux, il ne fut pas surpris, mais toujours heureux du résultat.
[Arc de l'archer (Commun)] – Un arc distribué pour le Tutoriel, maintenant amélioré avec un jeton. A une structure et une corde en bois robustes. Enchantements : Auto-réparation.
Exigences : Participant au Tutoriel et Classe Archer (actuelle ou ancienne).
[Dague de l'archer (Commune)] – Une dague distribuée pour le Tutoriel, maintenant améliorée avec un jeton. A un tranchant fait d'acier de haute qualité et un manche en bois solide. Enchantements : Auto-réparation.
Exigences : Participant au Tutoriel et Classe Archer (actuelle ou ancienne).
Son arc actuel et son ancienne dague n'étaient pas améliorés, donc deux versions améliorées étaient plus que bienvenues. Cependant, la dague avait besoin d'un bon nettoyage avant de l'utiliser, quelque chose pour plus tard, alors qu'il déposait les deux dans son stockage. Il pourrait les lier à lui-même avec du mana et laisser l'auto-réparation s'occuper du nettoyage aussi.
Ensuite, il vérifia le voleur et l'épéiste mais ne trouva rien d'intéressant. Ils avaient tous deux un équipement de rareté commune, bien que le voleur ait eu des bottes qui étaient aussi de rareté commune mais offraient juste un peu d'endurance en plus de l'enchantement normal d'auto-réparation. Bien sûr, elles étaient totalement inutiles pour Jake car il avait déjà ses Bottes du Sage Errant bien meilleures.
Ayant pillé ce qu'il voulait, il retourna vers la grande épée qui était toujours au sol. Il ne pouvait pas la mettre dans son stockage spatial tant que l'énergie du guerrier résidait encore à l'intérieur.
Comme prévu, l'énergie avait totalement disparu après sa tournée de pillage. Incapable de se retenir, il essaya de lier l'épée à lui-même. Mais au moment où son mana entra, il sentit une forte résistance, suivie d'une force de représailles qui envoya une sensation de brûlure le long de sa main.
Jurant, il retira sa main. D'une certaine manière, l'épée lui avait communiqué qu'il n'était pas capable de la lier. Apparemment, il n'était pas en phase avec la nature ou peut-être n'avait-il pas la bonne affinité ou quelque chose du genre, si l'on en croit les exigences. Peut-être que cela avait à voir avec le fait que la nature est généralement vue comme liée à la vie, et que son approche actuelle de presque tout était à peu près l'opposé direct de cela avec ses poisons ? Ou quelque chose de totalement sans rapport, comme un talent inné ?
Quoi qu'il en soit, il stocka la lame dans son collier spatial. Qui sait, peut-être pourrait-il trouver quelqu'un pour l'utiliser plus tard. Quoi qu'il arrive, il ne voyait aucune raison de ne pas la garder, même s'il n'avait lui-même aucune utilité pour cette épée surdimensionnée.
Tout étant rassemblé, il commença à préparer leurs adieux. Le combat avait probablement été basé sur une mauvaise prémisse et n'était que le résultat d'un énorme malentendu mortel.
Le minimum de respect qu'il pouvait accorder à ses adversaires était de ne pas laisser leurs cadavres traîner. Il se souvenait que de nombreuses civilisations brûlaient les guerriers tombés au combat, et même dans les pays modernes, la crémation était la norme dans de nombreux endroits aussi.
Rassemblant les corps, il s'assura de transporter l'archer à moitié décomposé avec précaution. Ensuite, il rassembla du bois et y déposa tous les cadavres. Sa Flamme Alchimique commença rapidement à brûler les corps avec le bois. La flamme ne faisait presque rien aux cibles vivantes, mais en raison de l'omniprésente foutaise du système, elle faisait des merveilles pour décomposer les objets ou mettre le feu aux choses.
Pendant que le bûcher brûlait, Jake décida de continuer ce qu'il faisait avant la bataille : l'Alchimie. Il commençait à manquer d'endurance après les nombreuses Voûtes des Ombres, et il était grand temps qu'il apprenne à fabriquer des potions d'endurance.
Il s'assit à côté du bûcher encore en feu, sortant le livre sur la façon de les fabriquer de son stockage spatial. Avec sa nouvelle compétence de mouvement, il avait confiance en sa capacité à échapper à presque n'importe qui, alors il décida de laisser le bûcher servir de balise pour peut-être attirer d'autres survivants vers lui. Les seuls qui devraient voir la fumée de ce bûcher seraient des gens déjà dehors ; par conséquent, il était peu probable que cela attire qui que ce soit.
Il avait clairement besoin d'informations. Il était rempli de questions sans avoir aucune réponse. Les risques associés à la recherche de Richard ou même de la faction qui s'opposait à lui semblaient aussi trop nombreux. Encore une fois, à cause de son manque d'informations.
Une rencontre avec l'un de ses collègues serait le mieux. Bien qu'ils n'aient pas été les plus proches amis, ils le connaissaient au moins un peu. Ils devraient savoir qu'il n'était pas du genre à attaquer les gens au hasard et à essayer d'inciter à la guerre.
Jacob surtout devrait le savoir. Ce type avait une si bonne perspicacité sur les autres, donc même si lui et Jake ne se connaissaient pas depuis longtemps, il devrait quand même être capable de rassurer les autres sur le fait qu'il n'était pas un monstre.
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En regardant le bûcher en feu, cependant, il savait qu'il n'aidait pas exactement sa propre cause. Il doutait que les amis de l'escouade qu'il avait tuée acceptent qu'il dise : « Hé, ouais, désolé d'avoir tué vos amis, mais c'était tout un gros malentendu ! Pas de rancune, hein ? »
Avec un grand soupir, il lut distraitement le petit livre. Toute cette histoire était un putain de bordel. Pourquoi ça ne pouvait pas être simple ? Tuer des bêtes pour obtenir des points et les humains qui vous attaquent n'être que des ennemis psychopathes.
Levant les yeux du livre, il regarda vers le ciel. Il aurait vraiment aimé pouvoir demander conseil à quelqu'un sur ce qu'il devait faire exactement. Ses instincts n'étaient pas exactement utiles ici, car il était sûr qu'ils conseilleraient seulement de tuer quiconque oserait lever une arme contre lui. Ils ne se souciaient pas des mobiles, des pensées ou de la morale. C'était pur. Simple. Peut-être que vivre en suivant simplement ses instincts serait bien plus facile.
Secouant la tête, il décida de couper toutes les pensées distrayantes et de se concentrer sur son alchimie. S'inquiéter ne lui ferait aucun bien. Les potions d'endurance et les niveaux, cependant, lui feraient beaucoup de bien.
Reste simple, pensa Jake, et prends les complications comme elles viennent.