Chapitre 461
Avant de retourner sur Terre, Jake avait besoin d'une méthode appropriée pour faire des allers-retours sans dépendre de Haven. Heureusement, il en avait déjà discuté avec Villy à plusieurs reprises et savait que le dieu serpent s'en occupait. Ils voulaient tous deux offrir cette possibilité à Jake, car il restait encore beaucoup à faire sur sa planète natale et dans son univers d'origine dans son ensemble.
Ainsi, après un rapide appel télépathique, le dieu serpent apparut dans son salon – Meira étant partie à un cours. Jake ne lui avait même pas encore parlé depuis la fin de sa petite séance d'isolement.
« Tu as passé un bon moment à faire de l'alchimie ? » demanda Villy en apparaissant, tout sourire.
« Plutôt pas mal, si je puis dire. Beaucoup de niveaux, une amélioration de compétence, une nouvelle compétence, des hémotoxines à gogo. Tu sais, toutes les bonnes choses de la vie », plaisanta Jake en réponse.
« Ravi de savoir que mon cher Élu apprécie au moins ce pour quoi je suis connu. Enfin, connu sous un jour au moins semi-positif », répondit Villy avec son propre sourire narquois avant de poursuivre. « Je me souviens que tu as mentionné avoir pris une compétence pour les rituels, c'est bien ça ? »
« C'est le cas », confirma Jake, se doutant de la raison pour laquelle la Vipère posait la question.
« Eh bien, toute cette histoire de voyage entre les univers nécessitera un peu de création de rituels de ta part pour fonctionner », expliqua la Vipère en sortant un cristal qu'il lança aussitôt à Jake. Il ressemblait à celui que les vampires lui avaient donné et contenait des connaissances.
Jake le scanna rapidement et vit qu'il s'agissait d'un guide pour une sorte de rituel ou de réseau. Il n'était pas nécessaire d'être un génie pour comprendre ce que la Vipère attendait de lui. « Je dois installer mes propres cercles de téléportation ? »
L'idée ne lui plaisait pas. Jake n'avait aucune expérience avec les cercles magiques, et même s'il possédait désormais une compétence qui l'aidait un peu, il ne se sentait pas capable d'en installer un complexe sans une longue période d'entraînement préalable.
Jake hocha légèrement la tête tout en continuant à scanner le Cristal de Mémoire. Cela ne semblait pas si compliqué, mais Jake voyait bien que la mise en place du cercle prendrait un certain temps ; la téléportation ne serait pas instantanée.
« Merci, mec, ça devrait être utile », dit Jake alors que le dieu serpent lui lançait également une poignée de pierres, ainsi qu'un étrange orbe vert.
« Utilise ces pierres pour activer le cercle et l'alimenter avec ton propre mana. Quant à l'orbe, donne-le à ta petite sorcière verdoyante. C'est un cadeau de ses Patrons », dit Villy.
Jake inspecta immédiatement les deux objets qu'il avait reçus et fronça un peu les sourcils.
[Pierre d'énergie (Commune)] – Une pierre contenant de l'énergie.
[Orbe verdoyant (Unique)] – Un orbe conçu pour être utilisé uniquement par ceux qui sont compatibles.
C'était l'un de ces cas où Identifier ne donnait rien. Il fut un peu surpris de recevoir des pierres de rareté commune de la part de Villy pour alimenter le cercle, mais après tout, qu'en savait-il ?
« Autre chose que je devrais rapporter ? » demanda Jake.
« Maintenant que tu en parles, j'ai une peste naissante que j'aimerais que tu propages, pour ensuite me faire un rapport sur sa dangerosité générale », sourit Villy.
« Je pourrais la prendre et simplement la manger avec Palais », commenta Jake.
« Amusant que tu mentionnes cela… c'est en fait une tactique assez courante. Un poison ou une maladie spécifique conçu pour tuer n'importe qui et n'importe quoi, tout en étant particulièrement faible face à Palais, permettant à tous ceux qui possèdent la compétence de survivre », dit Villy nonchalamment.
« C'est vraiment quelque chose que les gens font ? » demanda Jake, pas sûr de vouloir connaître la réponse.
« La théorie de la peste n'est pas vraiment une branche majeure de l'Ordre. Pour être tout à fait honnête, c'est dû à son niveau de puissance généralement faible. Elle n'est efficace que pour tuer ceux qui sont nettement plus faibles, et même là, elle est souvent facilement contrée par des guérisseurs talentueux ou d'autres personnes trouvant des moyens de la combattre. Mais oui, elle a été utilisée. Plus par les Rachetés que par l'Ordre, cependant, car c'est un bon moyen d'éliminer l'énergie d'affinité vitale d'une zone pour tuer toutes les petites créatures faibles, la transformant en une terre de mort », expliqua le dieu. « Maintenant, si tu veux vraiment tuer une planète sans avoir à tout tuer toi-même… ah, laisse tomber, on gardera ça pour une autre fois. Sache juste que tu possèdes déjà les outils nécessaires, même s'il te manque la puissance pour y parvenir. »
« Ça ne me dérangera pas, non, car je n'ai aucun projet de détruire des planètes », Jake secoua la tête.
« Pour l'instant », prévint Villy avec un sourire narquois.
« Bref ! » Jake coupa court à la conversation. « Comment diable je retourne sur Terre ? »
« Oh. Ouais. Ça. Eh bien, j'ai déjà installé le téléporteur dans ta pièce secrète scellée au sous-sol. »
« J'ai une pièce secrète scellée au sous-sol ? »
« Depuis dix minutes, oui », dit le dieu en faisant signe à Jake de le suivre.
Ils se dirigèrent vers la bibliothèque, où le dieu tira sur un livre, ce qui fit pivoter une étagère, révélant un escalier. Un escalier qui n'était certainement pas là auparavant.
« Un peu basique », commenta Jake.
« Que veux-tu ? Je suis un fan des classiques », répondit Villy avec un haussement d'épaules.
« Tu viens d'infuser du mana dans toute l'étagère, n'est-ce pas ? » demanda Jake, ayant senti le flux d'énergie.
« Oh ouais, totalement. Le livre est juste pour la forme. Le mécanisme d'activation est lié à ton mana, enfin, au mien aussi, mais principalement au tien. Un réseau recouvre tout l'endroit, rendant même la plupart des dieux incapables de localiser cette zone », expliqua le dieu serpent alors qu'ils descendaient tous deux dans une petite chambre avec un cercle de téléportation complexe au milieu.
Jake l'observa un instant, ainsi que les inscriptions qui couvraient le mur. « Je suppose que tu facilites la téléportation depuis cet univers jusqu'au quatre-vingt-treizième ? »
« Précisément. Tu as juste besoin de monter sur la plateforme, d'y injecter un peu de mana, et c'est parti. Ça fonctionne même avec d'autres personnes, mais seulement jusqu'à une douzaine à la fois. Au-delà, eh bien, certains pourraient rester coincés dans le vide en pleine téléportation. »
« Autrement dit, un mauvais moment à passer », acquiesça Jake.
« Eh bien, pas vraiment un moment du tout, car cela signifierait simplement cesser d'exister, mais c'est une autre conversation que mon pauvre petit Élu de rang D est trop jeune pour avoir. Quand tu seras prêt à entrer dans le vide toi-même, tu ne seras même plus mon Élu », dit Villy avec un sourire. « Maintenant, tu ferais mieux d'y aller. »
« Ça marche. Merci pour ce moment, et à bientôt », dit Jake en montant sur le téléporteur. Il y injecta du mana alors qu'au tout dernier moment, il se souvint : il avait oublié Meira.
Malheureusement, il fut déjà emporté avant de pouvoir l'arrêter, disparaissant du premier univers pour retourner vers la Terre.
De retour sur Terre, la planète avait connu ce que beaucoup qualifieraient de seconde renaissance après l'arrivée du Système. L'événement du Système qui permettait aux individus de se revitaliser et de trouver une nouvelle voie était passé, apportant avec lui des changements incroyables.
Pour beaucoup, l'événement ne les a pas affectés personnellement. Des individus comme Miranda, Jacob, Carmen, Neil et son groupe, ou n'importe quelle élite, n'ont pas été affectés le moins du monde. Cet événement n'était pas pour eux. Non, le vrai changement se trouvait chez l'ouvrier du bâtiment de niveau 30 qui n'avait pas gagné de niveau depuis des mois. Le guerrier qui a découvert qu'il n'était pas fait pour combattre les bêtes au corps à corps, le mage qui a appris qu'il n'avait aucun talent pour la magie, ou simplement ceux qui n'avaient jamais vraiment trouvé de Voie.
Pour ces personnes, l'événement était une seconde chance. Les classes et les professions ont été changées, les gens ont trouvé un nouvel espoir, et un sentiment de vie a enveloppé chaque ville alors que le progrès revenait pour beaucoup. Le simple fait de trouver une nouvelle voie et de participer à l'événement avait également généré des Archives, permettant à ceux qui avaient changé de bénéficier d'une période initiale où ils ont presque sprinté, devenant rapidement plus forts et plus assurés dans leurs choix.
Pour certains qui étaient bloqués, cet événement n'a mené à aucun changement, non pas parce qu'ils avaient échoué, mais parce qu'ils étaient déjà fixés sur leur Voie – même si cette Voie était médiocre. Le petit propriétaire de restaurant satisfait de sa vie, le forgeron qui aimait travailler quelques heures par jour et se détendre le reste du temps avec sa famille. Ces personnes avaient choisi une Voie, même si ce n'était pas une voie vers la puissance.
Néanmoins, cela a conduit à une croissance sur toute la planète. Le niveau moyen de l'humanité a augmenté, et de plus en plus de rangs D sont apparus alors que les humains natifs ont eu un second souffle. Pour couronner le tout, ces personnes qui venaient de gagner une nouvelle chance pourraient potentiellement participer au prochain événement dans moins d'un mois. Si ce n'est pas la Voie des Myriades de Choix, alors au moins participer à ce qu'était le Siège de la Prima Exaltée.
Les villes qui ont le plus profité étaient naturellement les grandes. Sanctdomo a connu un pic massif de puissance, mais les groupes marginaux comme la Cour des Ombres et les Rachetés ont également reçu un coup de pouce que peu avaient prévu : le réalignement de leurs citoyens. Beaucoup avaient choisi des professions et des classes pendant leurs tutoriels sans savoir qu'ils finiraient par travailler avec des assassins de l'ombre ou des morts-vivants, mais maintenant qu'ils avaient une chance de changer ? Ils se sont adaptés.
Parmi les Rachetés, des Nécromanciens, des mages de la mort, des artisans spécialisés dans les matériaux liés à la mort, et même des gens qui ont décidé pendant l'événement qu'ils voulaient devenir des Rachetés. Pour la Cour, il en allait de même, beaucoup devenant plus spécialisés dans ce dont la Cour avait besoin, avec une situation similaire se déroulant partout sur la planète.
Haven n'a pas vraiment connu une telle croissance dans l'ensemble. La plupart de ceux qui s'y rendaient étaient déjà installés dans leurs propres Voies, donc bien que certains aient profité de l'événement, la grande majorité ne l'a pas fait. Cependant, il y avait une grande exception.
Miranda était assise dans le bureau et buvait un café avec l'homme en face d'elle. La dernière fois qu'ils s'étaient parlé, c'était il y a seulement une semaine, mais il avait encore considérablement grandi. À l'époque, il venait tout juste d'atteindre le rang D, et maintenant il était déjà niveau 110. Cependant, le plus surprenant était que l'homme avait stagné si longtemps auparavant.
« Tu as meilleure mine que jamais, Phillip », sourit Miranda à l'ancien militaire et chef du Fort.
« C'est une époque étrange, c'est sûr », dit l'homme en prenant lui aussi une gorgée. Son visage ne semblait plus creusé, et il n'était plus un homme fatigué au bout du rouleau. Miranda avait appris à bien le connaître avec le temps et avait réalisé que, bien qu'il fût fort pour son niveau lorsqu'ils s'étaient rencontrés, ce n'était pas parce qu'il voulait vraiment l'être.
Il avait fait partie de l'armée. Il avait été le chef et envoyé dans un tutoriel avec des gens de son camp, et ils s'étaient tous tournés vers lui pour obtenir des conseils. Quand il était sorti du Tutoriel, il était apparu dans l'ancien camp de base, et là encore, tous s'étaient tournés vers lui pour obtenir des conseils, car il était l'officier commandant le plus haut gradé présent.
Par sens des responsabilités, il avait accepté. Puis ils avaient trouvé un sanctuaire, sauvé des citoyens, fait du Fort une colonie fortifiée, et il avait continué parce qu'il le fallait. Mais ensuite, Jake était apparu. Un oiseau magique avait repoussé une force par laquelle lui et ses hommes auraient été massacrés. Miranda était venue et avait aidé à prendre en charge la gestion du Fort. Soudain, il n'avait plus aucune responsabilité et était perdu.
Phillip avait, à tous égards, pris sa retraite. Il était déjà un homme d'âge mûr avant l'arrivée du système et était fatigué de la pression et des attentes constantes. Son sens des responsabilités était si ancré en lui qu'il avait continué à travailler même après avoir « pris sa retraite » en tant que représentant des anciens soldats et de ceux qui restaient au Fort. Non pas qu'ils aient eu besoin d'un représentant, il était juste le genre d'homme qui ne pouvait pas rester en place.
Et puis… puis cet événement du système est arrivé. Miranda s'attendait à ce que beaucoup de gens trouvent leur Voie grâce à cet événement, mais Phillip n'en faisait pas partie. Il ne semblait plus avoir la motivation, mais il s'est avéré qu'elle avait mal calculé.
L'homme devant elle pouvait à peine être comparé à l'ancien Phillip. Il n'était plus un homme errant constamment avec son fusil pour avoir l'air « officiel » ou avec une profession pour diriger les troupes et défendre le Fort. Au lieu de cela, il était assis là avec des muscles bien définis, une peau qui avait une étrange teinte semi-métallique, ne portant qu'une chemise fine et un pantalon normal. Il ne portait aucun équipement, pourtant Miranda sentait son corps déborder de puissance.
Mage d'Altération. Non, l'appeler mage était peut-être incorrect. Il était plus un combattant qu'un mage, même s'il utilisait la magie comme outil principal de combat. La différence était que la seule cible de sa magie était lui-même et son propre corps. Sa profession avait également changé pour devenir une sorte d'enchanteur. Miranda n'était pas au courant des détails, mais elle savait qu'il n'était pas un adversaire facile, surtout après avoir atteint le rang D.
« Es-tu sûr de vouloir abandonner complètement *tous* tes postes ? » demanda Miranda pour confirmer. Phillip faisait encore partie de nombreuses entreprises, mais il les avait lentement abandonnées. Maintenant, il venait pour se désengager totalement de tout ce qui concernait Haven et le Fort.
« Je le suis », acquiesça Phillip. « J'en ai assez fait pour cet endroit. Pour les autres. À partir de maintenant, je me concentrerai sur moi-même et uniquement sur moi-même. Je prévois de partir bientôt pour voyager un peu après l'événement, mais avant cela, je veux obtenir assez de niveaux pour faire correctement le donjon sous la ville. »
Elle aimait aussi son expression lorsqu'il parlait d'explorer la planète. Il avait l'air heureux, peut-être pour la première fois depuis qu'elle l'avait rencontré il y a plus d'un an.
« C'est ton choix », dit Miranda avec approbation.
« Pour la première fois depuis longtemps… j'ai vraiment l'impression que c'est le cas », sourit-il en réponse.
De retour avec Jake, il était toujours en route pour la Terre.
Jake se sentit flotter à travers le vide une fois de plus. Il ferma les yeux et essaya de sceller sa Sphère de Perception pour ne pas être submergé par la sensation étrange que lui procurait l'endroit, espérant que cela passerait rapidement.
Cependant… ce ne fut pas le cas.
Cela prit plus de temps qu'avant. Jake sentit soudain un regard se poser sur lui, et il se sentit s'arrêter. Au même moment, il ressentit un sentiment de danger écrasant pendant une fraction de seconde avant qu'il ne disparaisse aussi vite qu'il était venu. En même temps, sa sphère ne semblait plus surchargée… en fait, il avait l'impression que l'espace dans lequel il se trouvait était soudainement devenu stable et n'avait plus rien du vide.
Jake ouvrit les yeux et vit l'obscurité totale du vide alors qu'une sueur froide apparaissait et qu'une peur innée montait du plus profond de son âme. Il ne voyait que l'obscurité qu'une Perception assez élevée pourrait peut-être un jour percer, car il n'avait aucune idée de ce qui ou de qui le regardait. Il ne savait pas ce qui se passait alors qu'il sentait quelque chose d'autre que Villy le fixer, l'attention de Villy sur lui étant bien plus faible.
Il se sentit un peu nerveux lorsqu'un œil unique apparut soudainement dans son champ de vision. Un œil humain avec un iris étrange aux multiples couleurs. Puis un autre. Puis dix yeux, cent, mille, un million. Le vide entier fut remplacé par un arc-en-ciel d'yeux colorés avant qu'ils ne fusionnent tous ensemble pour former ce qui pouvait être décrit comme une tête malformée qui semblait petite tout en remplissant tout son champ de vision.
« Livrer. Cadeau. »
Une voix résonna dans sa tête, composée d'un mélange de voix distordues, alors que du sang commençait à couler de ses oreilles et de ses yeux. Jake dut serrer les dents alors qu'il sentait lentement sa conscience s'échapper, comme si son esprit s'éteignait pour protéger sa psyché. Quelque chose percuta sa poitrine alors qu'il commençait à perdre connaissance tout en flottant à nouveau à travers le vide.
La dernière chose qu'il vit avant de perdre connaissance fut le vide entier prenant soudainement une teinte vert foncé alors qu'une présence familière descendait.