Chapitre 443
Jake lisait le livre dans son lit tout en passant en revue les informations contenues dans un cristal, obtenu lors d'un cours suivi la veille. Il hocha la tête, constatant que tout était en ordre, puis d'un geste de la main, il détruisit le cristal et dispersa la poussière grâce à une décharge de mana arcanique destructeur. Après tout, c'est ce que lui avait demandé le camarade de classe qui le lui avait cédé.
Plus d'un mois s'était écoulé depuis que Jake avait rejoint l'Ordre de la Vipère Maléfique et, honnêtement ? Les choses se passaient bien. Il s'attendait à bien plus de problèmes liés à sa Lignée ou à des gens cherchant à le chercher, mais jusqu'à présent, tout le monde était parfaitement civilisé. D'accord, il avait eu une altercation avec un idiot lors d'un cours où ils devaient s'entraîner au combat. Le type avait été un connard trop confiant alors qu'il avait manifestement tort, mais Jake avait choisi d'être magnanime et de ne pas supposer de la malveillance là où il ne s'agissait peut-être que d'ignorance.
Cependant, là où les progrès étaient les plus flagrants, ce n'était pas chez lui. Alors qu'il était sur son lit, il entendit frapper à la porte. Il l'ouvrit sur une elfe bien plus apprêtée, vêtue d'une robe blanche, qui s'inclina légèrement. « Monsieur, j'ai apporté le livre que vous aviez demandé à la bibliothèque de l'Ordre. »
« Merci, Meira », dit Jake avec un sourire en descendant du lit pour accepter l'ouvrage. Meira lui rendit son sourire en le lui tendant. « Tu as eu des problèmes pour l'obtenir ? »
« Aucun. Le bibliothécaire a été très serviable », répondit-elle en s'inclinant à nouveau. « Je retournerai à mes études si Monsieur n'a pas besoin d'autre chose ? »
« Non, c'est tout. Au fait, comment se passent les cours ? » demanda Jake, connaissant déjà la réponse en grande partie.
« Je fais de mon mieux et je pense faire des progrès acceptables », répondit Meira avec un petit sourire embarrassé. Jake se contenta d'un léger sourire en retour et finit par l'autoriser à partir ; elle s'éloigna en trottinant.
Meira se sentait embarrassée parce qu'un professeur l'avait renvoyée avec une lettre de recommandation pour son « parrain ». C'était une lettre qui permettrait à Meira de suivre un autre cours dispensé par le même professeur avec une forte réduction. La lettre était adressée à Jake et contenait des suppositions qui l'avaient fait rire. Cependant, l'essentiel était que Meira était une guérisseuse très talentueuse, dotée d'un grand don pour la métaphysiologie – l'étude du corps métaphysique.
La lettre supposait que Meira était une employée de Jake, ou peut-être simplement une de ses disciples. D'après ce que Jake avait pu constater, personne parmi ceux que Meira avait rencontrés en cours n'avait la moindre idée qu'elle était une esclave, ou même une servante. Quant au cours, Jake l'avait déjà autorisée à y aller ; pour lui, la question ne se posait même pas. Mais le simple fait qu'elle ait demandé et exprimé un intérêt représentait un progrès immense.
C'était une progression lente mais constante, et finalement, la meilleure méthode pour qu'elle se sente plus à l'aise était simplement le temps. Elle souriait aussi davantage et ne semblait plus aussi nerveuse qu'avant.
Le seul domaine où il n'y avait absolument aucun progrès était celui des visites divines impromptues, alias les visites de la Vipère. Le plus proche d'un progrès était sa capacité à quitter la zone lorsqu'il rendait visite sans s'évanouir. La moitié du temps, du moins.
Jake lui-même avait également fait de bons progrès. Il n'avait gagné qu'un seul niveau dans sa profession, atteignant le niveau 152, grâce à ses expérimentations personnelles. Bien que cela semble lent – et ça l'était comparé à la progression passée de Jake – c'était considéré comme bon au sein de l'Ordre. En fait, Jake avait appris que monter de niveau rapidement était vu comme une stratégie d'imbécile, et il comprenait pourquoi. Il n'y avait aucune raison de se précipiter à travers le rang D en quelques années quand on en avait des millénaires devant soi. Non pas que Jake prendrait jamais autant de temps, à moins que Villy ne propose une autre leçon pratique comme avec le Linceul.
Quant à ce qu'il avait appris… eh bien, beaucoup de choses, la plupart étant les bases fondamentales de n'importe quel sujet. L'un de ces domaines était celui des flasques, dont Jake avait finalement réussi à en fabriquer quelques-unes, même si, honnêtement, elles étaient assez médiocres.
[Flasque de résistance mineure au poison (Inférieure)] – Une flasque conférant une résistance mineure au poison contre la plupart des formes de toxines pendant une durée de trente (30) minutes.
Exigences : rang D
[Flasque de mana fortifié (Inférieure)] – Augmente le mana maximum de 50 pendant une durée de trente (30) minutes.
Exigences : rang D
La première donnait si peu de résistance au poison qu'elle en était insignifiante, et elle agissait avant son Palais, car leurs effets se chevauchaient. Donc, à moins que Jake ne fabrique une version bien meilleure, cela ne lui apportait rien, si ce n'est qu'il ne pouvait plus consommer d'autre Flasque pendant une journée entière, car c'était le temps de recharge.
Ensuite, il y avait la Flasque de mana fortifié, qui était encore pire car, là encore, il y avait un chevauchement avec son masque. Comme son masque augmentait le mana de 25 %, la Flasque ne faisait rien de plus puisqu'il avait déjà atteint le « plafond » d'augmentation possible. Il avait envisagé d'en fabriquer pour la santé, mais cela prendrait du temps à apprendre. Dans l'ensemble, Jake travaillait sur de nombreuses flasques différentes, mais il conclut rapidement qu'il lui faudrait beaucoup de temps pour apprendre à fabriquer celles qui étaient utiles.
Il y avait aussi le problème que Jake ne pouvait fabriquer aucune flasque pour ceux en dessous du rang D, peu importe leur piètre qualité. C'est ce dont Villy avait parlé à propos des Archives, et apparemment, son titre d'Originateur de Mythe ne faisait qu'empirer les choses. Donc oui, il pouvait fabriquer des flasques dont personne ne voulait, pas même lui-même.
Ne vous méprenez pas, les Flasques pouvaient être excellentes. Elles entraient dans une catégorie un peu similaire à son propre Éveil Arcanique et fonctionnaient comme des objets de boost temporaires. Les meilleures s'accompagnaient d'inconvénients, surtout celles qui contournaient le plafond de statistiques de l'équipement. En fait, il y avait beaucoup de chevauchement entre l'équipement et les Flasques. Si Jake avait un casque lui conférant une super résistance à la magie de feu, il ne pouvait pas boire une Flasque lui donnant encore plus de résistance au feu. Cependant, il pouvait boire une Flasque lui donnant une résistance magique générale, ou au lieu de résister à la magie de feu, lui conférer un bouclier anti-feu temporaire avec un montant d'absorption fixe qui ne tirait aucun parti de sa résistance au feu. Donc oui, avec la bonne Flasque pour la bonne situation, elles pouvaient être incroyables.
Et cela menait en fait à une excellente transition, car le plus grand concurrent des Flasques en matière de produits alchimiques était les pilules. Les pilules étaient en fait un grand concurrent de tout… absolument tout. Les pilules pouvaient prendre tellement de formes et faire pratiquement tout ce qui existait, pour une raison simple qui semblait si stupide que Jake n'y avait pas cru la première fois que le professeur l'avait dit :
« Les pilules ne sont que des Potions, des Élixirs, des Flasques ou tout autre produit liquide condensé et transformé en forme solide. La méthode de fabrication diffère, mais les concepts restent les mêmes et le système les reconnaît comme équivalents. Une pilule de soin déclenchera le temps de recharge habituel des potions, une pilule augmentant les statistiques comptera comme n'importe quel élixir, et une pilule augmentant temporairement votre Force partagera tous les temps de recharge et limites d'une Flasque. »
Donc… oui. Cela signifiait que Jake n'avait aucun intérêt à devenir un alchimiste spécialisé dans les pilules, même si elles présentaient certains avantages comme leur format plus compact et leur durée de conservation bien plus longue, mais cela se faisait souvent au prix d'une réduction quasi négligeable de l'effet et d'une légère augmentation du coût.
En dehors de cela, il s'était véritablement plongé dans le monde des poisons. Les neurotoxines étaient, bien sûr, un sujet de recherche, mais il avait aussi appris à fabriquer des poisons aux affinités différentes, et il avait surtout deux nouveaux types de poison qu'il comptait développer et utiliser activement au combat lorsqu'il se sentirait suffisamment à l'aise avec leur puissance.
Le premier tirait pleinement parti de l'affinité obscure de Jake.
[Poison d'Ombre Obscure (Commun)] – Un poison aux propriétés d'affinité obscure, infectant et corrodant les énergies de la cible. Toute cible infectée par le Venin d'Ombre Obscure subira une réduction de sa Perception et de ses dégâts. Ce poison est incroyablement difficile à détecter et à soigner, mais il n'inflige quasiment aucun dégât et est facilement purifié par certains types de magie.
Ce type de poison était incroyablement précieux dans les batailles prolongées et contre certains ennemis. C'était un poison insidieux qui s'infiltrait profondément dans chaque parcelle de la cible et, surtout, était incroyablement difficile à éliminer une fois l'infection installée. Cela présentait des avantages cachés qui étaient la raison principale pour laquelle Jake était si enthousiaste à l'idée de l'apprendre.
Le Sens de la Vipère Maléfique permettait à Jake de mieux ressentir son propre poison, surtout lorsqu'il infectait quelqu'un. Ce poison fonctionnerait comme une sorte de scanner et permettrait à Jake de garder facilement une trace d'un ennemi, même si celui-ci ne remarquait pas qu'il était infecté. Il théorisait déjà une version encore meilleure conçue uniquement comme un poison de pistage, mais c'était encore loin d'être au point.
Le second était un type de poison dont Jake avait grandement besoin.
[Poison de Foudre Drainant (Inférieur)] – Un poison aux propriétés d'affinité foudre, infligeant des dégâts importants et drainant le mana de toute entité avec laquelle il entre en contact. Ce poison agit de manière extrêmement rapide et épuise souvent toute sa puissance en quelques instants.
Jake se souvenait encore de la première fois qu'il avait posé le pied sur l'île flottante avec Hawkie. À quel point il avait été totalement embarrassé par ce qui était, honnêtement, un faible élémentaire, et forcé d'apprendre quelques bases de magie pour avoir une chance de se défendre. À l'époque, aucun de ses poisons n'avait fonctionné car il ne connaissait que l'hémotoxine et les toxines nécrotiques, qui ne fonctionnaient que sur les êtres biologiques. Son sang était ce qu'il avait de mieux, et même cela n'était pas suffisant.
Même avant de rejoindre l'Ordre, cela n'avait pas changé d'un iota, et même après l'amélioration des Crocs et l'obtention d'un meilleur venin, il restait finalement dépendant de son sang. Si Jake rencontrait un élémentaire ou même quelque chose comme le Golem du Recensement d'Altmar, il allait passer un sale quart d'heure.
Ce type de poison changeait la donne. L'affinité foudre était le fléau du mana et le consommait activement. Jake se souvenait d'en avoir brièvement parlé avec son frère, et il savait que la foudre obscure de Caleb ne drainait pas seulement le mana, mais toutes les ressources que la cible possédait. Jake ne visait pas cela, car bien que cela draine tout, la puissance s'en trouvait dispersée.
Ce que Jake voulait, c'était une foudre pure, déterminée uniquement à drainer le mana. Un poison qui serait efficace contre les barrières de mana et les élémentaires. Bien sûr, s'il affrontait un élémentaire de foudre, il serait toujours en difficulté, mais il était confiant dans sa capacité à élaborer un autre poison pour les combattre.
Jake s'était également essayé à de nombreux autres domaines pour combler ses faiblesses, et bien qu'il n'en soit qu'aux premiers stades, chaque jour apportait des progrès rapides.
Cependant, il y avait un domaine dans lequel Jake n'avait fait aucun progrès. Il y avait un type de poison que Jake voulait fabriquer depuis un bon moment, et il pensait être capable de le faire maintenant, mais quoi qu'il fasse, cela ne fonctionnait jamais.
Le poison arcanique lui échappait toujours. Le problème résidait dans l'essence même de l'affinité de Jake. Son affinité reposait sur l'équilibre entre destruction et stabilité – sur le contrôle de cet équilibre ou sur le choix volontaire de pencher presque entièrement vers l'un des deux.
La clé de ses problèmes résidait dans le mot contrôle. Son affinité nécessitait un contrôle constant, sinon elle devenait soit pure stabilité, soit pure destruction. Pas d'entre-deux. Cela fonctionnait parce que Jake influençait l'énergie avec sa volonté, mais que se passait-il quand cela devenait un objet ? Eh bien, soit cela se transformait en ce qui était essentiellement du mana cristallisé, soit cela s'auto-drainait instantanément en se transformant en pure énergie destructrice.
Quoi qu'il essaie, il ne voyait aucune solution en vue. Il trouvait un peu étrange de pouvoir fabriquer des potions de mana arcanique, mais il en découvrit rapidement la raison… parce qu'il ne le faisait pas vraiment ? Elles contenaient bien son énergie arcanique sous un format stable, mais dès l'instant où il l'ingérait, elle repassait sous le contrôle de sa volonté et pouvait donc fonctionner comme prévu.
Eh bien, cela signifiait qu'il pourrait peut-être fabriquer un poison arcanique qui ne pourrait qu'empoisonner lui-même, mais il n'en voyait aucune utilité. D'accord, Jake devait avouer qu'il avait essayé de voir s'il pouvait créer une astuce pour régénérer son mana via le Palais ou quelque chose du genre, mais cela avait abouti à ce que Jake inflige toujours plus de dégâts qu'il n'en régénérait.
Jake n'avait pas encore suivi de cours sur les formations ou quoi que ce soit lié à l'éveil de la Reine des Abeilles Pollen, et il n'avait pas encore touché aux classes de combat. Il n'y avait qu'un nombre limité d'heures dans une journée, et Jake était déjà surchargé. Il avait un plan en tête, et une fois ses cours terminés, il ouvrit son emploi du temps. C'était souvent une mauvaise idée pour lui de continuer dans la même voie avant d'avoir pleinement digéré ce qu'il avait appris. Il prévoyait donc de commencer des cours sur les formations et un autre sur le raffinage des Cœurs de Bête une fois qu'il en aurait fini avec celui sur la fabrication des pilules et les deux sur les flasques.
Et c'était à peu près tout pour le temps passé par Jake à l'Académie jusqu'ici. Il avait été occupé, mais tout le monde l'était aussi. Cependant, bientôt, il y aurait une petite journée de pause pour beaucoup d'entre eux, car un événement approchait. Le Congrès Mondial.
C'était un peu étrange, mais chaque Congrès Mondial avait lieu au même moment. Jake avait trouvé cela extrêmement bizarre car il se souvenait clairement que cela avait été déclenché par une centaine de Pylônes revendiqués à l'époque sur Terre, et ce n'était pas comme si chaque planète du quatre-vingt-treizième univers en revendiquait cent en même temps.
Eh bien, il s'avérait que les cent revendiqués signifiaient simplement que vous receviez l'annonce sept jours à l'avance. Il découvrit que d'autres n'avaient reçu la notification qu'un jour avant, sans même avoir atteint les cent revendications, tandis que d'autres planètes recevaient la notification des semaines à l'avance. C'était principalement le cas pour les planètes avec beaucoup plus de vie sapiente que la Terre.
La raison pour laquelle cela importait maintenant était que Jake avait reçu une petite notification système bien sympathique.
Annonce à tous les Nobles : Le Second Congrès Mondial débutera dans 24 heures. Tout noble possédant ou dirigeant un Pylône peut y assister, ainsi que tout participant du Premier Congrès Mondial.
En raison de votre présence dans un autre univers, il n'est pas possible d'emmener des représentants avec vous. Si vous acceptez, vous serez téléporté dès le début du Congrès Mondial.
C'était un peu plus long avec quelques fioritures, mais en substance, Jake était tranquille et pouvait y assister sans quitter l'Ordre. Il avait déjà eu une brève discussion avec Miranda, et elle avait confirmé qu'elle pouvait emmener des gens et qu'elle ferait venir Lillian et Neil avec elle une fois de plus. Neil pour les affaires de mage spatial, Lillian pour aider Miranda.
Avec le Congrès Mondial imminent, beaucoup dans le quatre-vingt-treizième univers faisaient des préparatifs, mais quelqu'un en avait aussi profité maintenant que beaucoup étaient libres. Irin, la succube, avait envoyé une invitation à Jake à la demande de cette personne. L'organisateur était quelqu'un d'assez inconnu pour Jake, mais il était presque sûr qu'il s'agissait de ce duo humain-elfe, d'après la description d'Irin.
C'est exact, c'était sa première soirée officielle depuis son entrée dans l'Ordre.