Chapitre 441
Jake et Villy se dirigèrent vers le salon du manoir de Jake. Lorsque ce dernier alla chercher de quoi boire, la Vipère sortit simplement deux bouteilles de bière qui déclenchèrent une réaction de son Sens de la Vipère Maléfique. De la bière empoisonnée, sympa.
Ils s'assirent l'un en face de l'autre, la Vipère s'affaissant dans le canapé avant de commencer à parler.
« Les Lignées ont une histoire assez particulière dans le multivers. Comme ceux qui en possèdent sont souvent comparés à des Transcendants, cela ne fait qu'attirer davantage l'attention et la curiosité, surtout de la part de ceux qui n'en ont pas. Les Lignées ont existé dès le début, et beaucoup de ceux qui en possédaient dans le premier univers sont devenus des puissances dominantes, même s'ils n'ont pas réussi à atteindre la divinité. Naturellement, avec le temps, beaucoup sont devenus des dieux… mais leur taux de survie à l'époque était tout bonnement abyssal. »
« Pourquoi ? » demanda Jake, un peu confus. Une Lignée ne donnait-elle pas un avantage si elle était bénéfique ?
« Hm… savais-tu qu'aucun d'entre nous, les Primordiaux, n'avions de Lignées ? Du moins, aucune dont quelqu'un ait eu connaissance ? » demanda Villy.
« Non, » répondit Jake en secouant la tête. « J'avais supposé que quelqu'un en avait une… bien qu'il soit vrai que je n'en ai pas ressenti chez Valdemar, et est-ce que l'actuel Eversmile en a une ? Je ne l'ai pas senti. Ni chez Stormild, maintenant que j'y pense… »
« Stormild n'en a pas, pour autant que je sache, tandis qu'Eversmile en possède une, mais elle est dissimulée en raison de la nature même de sa Lignée. Enfin, il l'a peut-être toujours eue, mais personne ne le savait, pas même les autres porteurs de Lignées. Le fait est que personne avec une Lignée connue n'est devenu un dieu durant la première Ère. »
« C'est étrange, » pensa Jake tout haut.
« Non, pas si tu comprends le contexte de l'époque. Tu vois, les gens sont cupides. Bêtes, humains, élémentaires, peu importe la race. Nous sommes tous avides de pouvoir. Alors, quand nous voyons quelqu'un posséder quelque chose que nous n'avons pas, et que nous ne savons pas comment l'obtenir… nous essayons quand même de le prendre, peu importe la futilité de l'effort. Si tu avais une Lignée à cette époque, tu avais une cible dans le dos. Au début, les gens voulaient te capturer pour essayer de l'extraire, et des rumeurs circulaient même selon lesquelles on pouvait acquérir une Lignée en consommant quelqu'un qui en possédait une, » expliqua la Vipère en secouant la tête.
« Oh, ça l'était. C'est ainsi que toute la première Ère s'est déroulée. La plupart des porteurs de Lignées étaient massacrés avant de réaliser leur potentiel, et ceux qui survivaient vivaient comme des sujets de test jusqu'à leur mort. C'était plus une malédiction qu'autre chose. Certains porteurs étaient utilisés comme Détecteurs de Lignées et exhibés pour en trouver d'autres à capturer. Vers la fin de la première Ère, je ne pense pas qu'une seule personne de rang S possédait encore une Lignée. »
« Quand la seconde Ère a commencé, les gens ont semblé comprendre qu'on ne pouvait pas voler les Lignées, surtout après que nous, les Primordiaux, les avons propagées avec nos factions naissantes. Cependant, il a été découvert qu'elles pouvaient être transmises par le sang, alors je te laisse imaginer la prochaine étape dans l'évolution de la chasse aux Lignées ? » demanda Villy d'un ton sinistre.
« Les traiter comme du bétail ? » demanda Jake avec un froncement de sourcils profond.
« Bingo. Je dirais même que c'était pire qu'avant, surtout à cause de la façon dont la propagation fonctionne avec le Système. Avons-nous déjà eu la discussion sur les fleurs et les abeilles ? » demanda Villy sur un ton taquin.
« Non… mais j'ai l'impression de savoir. On ne peut pas forcer la chose, n'est-ce pas ? »
« Non, on ne peut pas. N'importe qui au rang E a assez de contrôle sur son corps pour ignorer les stimuli physiologiques, et même si ce n'était pas le cas, tu ne peux pas faire d'enfants sans que les deux parties le souhaitent consciemment. Donner naissance à une nouvelle vie demande une intention, tout comme la plupart des formes de magie. La femme ne peut pas tomber enceinte et l'homme ne peut pas féconder à moins qu'ils ne le désirent tous les deux. Ce qui n'aurait dû surprendre absolument personne, c'est que les gens avec des Lignées, pratiquement transformés en esclaves sexuels, ne sont pas vraiment enthousiastes à l'idée de devenir parents. Femmes et hommes étaient forcés de n'être rien de plus que du bétail pour leurs maîtres, sous peine de mort. C'était un vrai bordel, » expliqua Villy. On pouvait sentir le dégoût dans sa voix… ainsi qu'une vague de colère profonde. Jake savait que Villy essayait de la cacher, mais il sentait la soif de sang et la haine s'infiltrer subtilement dans la présence du dieu.
Jake se sentait également dégoûté, mais il demanda tout de même : « Est-ce que cela a mené à quelque chose ? »
« Quelques fois. S'ils les capturaient jeunes et les endoctrinaient pour en faire de véritables membres du clan… certains finissaient par craquer et par aider par désespoir. En fin de compte, ce n'était pas efficace pour un sou, sans oublier le fait que tu veux que le porteur de Lignée soit puissant. La Lignée seule est bien, mais les Archives des parents comptent aussi beaucoup, » expliqua Villy avant de poursuivre.
« Non, ceux qui en ont tiré le meilleur parti sont ceux qui ont adopté une approche plus diplomatique. Ceux qui en ont fait de véritables membres de leurs factions, les ont nourris, leur ont permis de prospérer, et ont parfois même fini par en faire leurs nouveaux leaders. En fait, c'est ainsi que beaucoup de factions existant encore aujourd'hui ont commencé. Il y avait aussi une tendance croissante à simplement laisser les porteurs de Lignées tranquilles, en les observant parfois de loin dans l'espoir qu'ils accumulent eux-mêmes de la puissance. Cependant, comme je l'ai dit, c'étaient les bons. Le nombre de chasseurs cherchant ceux qui possédaient des Lignées était bien plus important. »
« Attends, mais seuls ceux qui ont des Lignées peuvent en trouver d'autres. Comment diable les traquaient-ils ? Je doute que les porteurs de Lignées eux-mêmes aident, et à moins que les choses n'aient été radicalement différentes à l'époque, je ne vois pas chaque équipe de chasseurs avoir quelqu'un avec une Lignée sous contrôle, comme tu l'as mentionné plus tôt… » commenta Jake.
« C'est là que ça devient intéressant, » dit Villy. « Ils ne le faisaient pas. Un gamin a une couleur de cheveux bizarre ? Probablement une Lignée. Le gamin est talentueux ? Lignée. Une affinité étrange pour laquelle il est doué ? Lignée. N'importe quoi qui te fait sortir un tant soit peu du lot ? Probablement une Lignée. Cela s'est même étendu aux bêtes, où les variantes étaient souvent confondues avec celles possédant des Lignées… toute la situation était complètement foutue et en aucun cas durable sur le long terme. Pourtant, cela a continué, et cette folie est arrivée par vagues. Cependant, il y a eu un changement à mesure que davantage de porteurs de Lignées accédaient au pouvoir, surtout quand certains atteignaient la divinité. Les Lignées ont commencé à se propager, et les chasser aveuglément est devenu mal vu, devenant une activité pratiquée uniquement en secret. »
« Donc, me faire capturer reste une possibilité ; ils seront juste discrets à ce sujet ? » demanda Jake d'un ton un peu sec.
« Non. Personne n'osera essayer, » répondit Villy en secouant la tête.
« À cause de ma Bénédiction, je suppose ? »
« Non, même sans elle. J'ai dit que c'était ainsi que cela se passait à l'époque… jusqu'à ce qu'il se passe quelque chose qui change la donne. Jusqu'à ce qu'ils s'en prennent à quelqu'un à qui ils n'auraient pas dû, et que l'enfer se déchaîne sur eux, menant à un traité qui tient toujours aujourd'hui, interdisant les enlèvements, l'esclavage et la coercition des porteurs de Lignées à des fins de procréation, » dit la Vipère. Lorsqu'il en arriva au milieu de son récit, Jake sentit l'intention meurtrière, l'air du salon se déformant presque sous le poids des émotions libérées.
Jake voulait en savoir plus, mais il savait se tenir. Au lieu de cela, il posa une question, changeant légèrement de sujet. « Qui était derrière ce traité ? Et comment est-il appliqué ? »
« Le traité a été supervisé et déployé par nous tous, les Primordiaux, durant la septième Ère. Il a été signé par presque tous les dieux agissant publiquement à l'époque. Nous agissons tous comme les exécuteurs de quiconque enfreint ce traité. L'exemple le plus connu remonte à la quatre-vingt-deuxième Ère, lorsqu'un Panthéon a émergé sans sembler s'en soucier. Ils avaient de nombreux dieux parmi eux et étaient désespérés de s'étendre. Au même moment, un petit clan qui grandissait rapidement en puissance est apparu sur leur territoire, tous dotés de Lignées puissantes. Le chef du Panthéon était un dieu surtout connu pour avoir combattu le Titan Saisisseur d'Étoiles, un autre Primordial, un combat qui avait été jugé comme un match nul. Il était confiant, mais il sentait qu'il lui en fallait plus. Alors il a jeté son dévolu sur ce petit clan et a vu le potentiel de leur Lignée. Il la voulait pour accroître la puissance de sa faction. Cependant, ce petit clan n'a pas accepté de fusionner, alors… il les a forcés. »
Jake écoutait attentivement, rien de tout cela ne le surprenait. Il savait que les factions pouvaient être impitoyables.
« Maintenant, les forcer à rejoindre ? Bof, ça arrive. On s'en fout. Le problème, c'est qu'il les a aussi forcés à propager leur Lignée. Il a contraint les femmes du clan à devenir ses propres maîtresses pour engendrer des enfants puissants, et les hommes à copuler avec ses propres filles. Cela a été découvert une semaine après que ça ait commencé… et ce dieu idiot a appris les conséquences de la rupture du traité. »
« Jake, s'il y a une chose que je veux que tu comprennes, c'est que de tous les traités existants, celui-ci est peut-être le seul que personne n'ose jamais briser. Même moi, je n'oserais pas le faire. À l'époque, sept Primordiaux sont descendus. Umbra y est allé, Snappy est allé à ma place, plus de dix mille dieux ont encerclé la planète que le Panthéon appelait foyer. Un massacre a commencé, le dieu responsable a fui vers son royaume, où il a été immédiatement suivi et tué à l'intérieur. Même s'il était plus fort là-bas… même s'il était un talent de haut niveau, un être qu'aucun autre Primordial ne pouvait tuer en combat singulier, il n'était rien face à la puissance combinée de ce qui équivalait à tout le multivers. Le Panthéon entier a été anéanti, ainsi que chaque membre de la faction de ce dieu. Des billions sont morts ce jour-là, pour servir d'exemple. »
« Est-ce qu'un Primordial l'a déjà brisé, ou n'osent-ils pas non plus ? J'ai du mal à imaginer quelqu'un comme Eversmile éviter délibérément de faire certaines choses juste à cause de l'opinion des autres, » demanda Jake avec scepticisme.
« Eversmile peut peut-être le cacher même s'il brise le traité, mais il ne le fera pas. Eversmile est un sacré bâtard, mais ce n'est pas un menteur. Sa parole a plus de poids que tu ne peux le comprendre à cause du Chemin qu'il suit. Une promesse faite par lui est plus contraignante et plus significative que n'importe quel contrat, » répondit Villy en secouant la tête.
Jake hocha lentement la tête, tout en continuant de penser qu'Eversmile était un connard. « Bref, pour conclure, ce traité signifie que je suis plus ou moins une personne protégée grâce à ma Lignée en ce qui concerne les enlèvements et autres joyeusetés ? »
« Seulement s'ils t'enlèvent pour ta Lignée, et seulement si l'enlèvement a pour but de faire des recherches ou de propager la Lignée de force. Pas qu'il y ait beaucoup d'autres raisons. Comme tu peux l'imaginer, ils auraient adoré faire des porteurs de Lignées des esclaves, mais on ne peut pas asservir les gens avec des Lignées, comme nous en avons discuté plus tôt, » expliqua à nouveau le dieu écailleux.
Jake commençait à bien comprendre la situation maintenant. « La méthode dont tu as parlé et qui fonctionnait à l'époque fonctionne toujours, cependant. L'intégration. »
« Yep, » dit Villy avec un sourire. « Si une faction recrute quelqu'un avec une Lignée en tant que membre, ou même s'ils les soudoyent ou les paient pour rejoindre temporairement en tant que mercenaires afin qu'ils propagent leur Lignée, c'est parfaitement autorisé. »
« On dirait que les gens avec des Lignées sont toujours traités comme des marchandises, » fronça les sourcils Jake.
« Tout le monde l'est. Si tu es un expert puissant, tu es un atout. Les jeunes talents sont nourris pour les avantages qu'ils peuvent apporter… un dieu bénit quelqu'un pour ce qu'il peut en tirer. Nous sommes tous des connards égoïstes dans le multivers. Le Traité des Lignées n'a pas été créé uniquement par altruisme. Ceux qui l'ont signé avaient tendance à avoir déjà de grandes factions et auront donc plus de facilité à recruter ceux qui ont des Lignées – ce qu'ils préféreraient faire de toute façon. »
« Pour en revenir à moi… je suis toujours un peu dans la merde, non ? Ils ne m'enlèveront juste pas, mais essaieront d'autres méthodes “légales”… » soupira Jake.
« Yep, grave. Les pièges à miel sont légion sur ton Chemin. Surtout à mesure que tu progresses. Si tu avais un enfant à ton rang actuel, il ne serait pas plus fort que le rang E, tandis que si tu atteins le rang C et au-dessus, les humains peuvent avoir des enfants qui naissent au rang D. C'est le maximum, cependant… à moins que tu ne vises une haute elfe ou peut-être un dragon ? Dans ce cas, tu pourrais peut-être viser des bébés de rang supérieur, » sourit Villy d'un air taquin.
« Tu sais quoi ? » dit Jake en rendant le sourire. « Je ne pense pas que je vais avoir cette conversation avec toi. »
« Très bien, très bien. Mais juste un dernier conseil. N'aie pas de progéniture pour le moment. En fait, attends aussi longtemps que possible. Les Archives sont essentielles dans tout, et plus tu as d'enfants, plus ces Archives seront dispersées. La chance que quelqu'un hérite de la Lignée diminue aussi avec le nombre d'enfants, la probabilité étant plus élevée pour le premier et ne faisant que chuter par la suite. Bien sûr, tu pourrais compenser par la quantité – une raison pour laquelle les porteurs de Lignées masculins, et surtout les Patriarches de Lignée, sont plus populaires que les Matriarches, » finit enfin Villy.
« Je ne prévoyais pas de fonder une famille de toute façon, donc ce n'est pas un problème, » haussa les épaules Jake. Il n'avait même pas encore de petite amie, et il n'y avait aucune chance qu'il se laisse soudoyer pour ça. Il était aussi assez confiant dans sa capacité à résister aux pièges à miel.
« Ah, mais n'hésite pas à t'amuser ; les pièges à miel se feront un plaisir de te divertir. Je suis sûr qu'il y a beaucoup de belles dames intéressées par… »
« Villy, » l'interrompit Jake. « Je suis trop sobre pour cette conversation, et je viens de me prendre une leçon dans les dents, alors ce n'est pas le moment de se mettre minable. »
La Vipère ricana un instant avant de reprendre un air solennel. « Je n'arrive pas à croire à quelle vitesse ils grandissent… il y a à peine un an, mon petit Élu courait torse nu dans une forêt pour combattre la faune locale, et maintenant il est tout grand et va à l'école. Il est même responsable avec ses leçons ! »
Jake était sur le point de répliquer avec un commentaire sarcastique lorsqu'il sentit une présence entrer dans sa sphère. C'était Meira qui arrivait. Elle était clairement incapable de sentir Villy, qui ne se distinguait en rien d'un mortel ordinaire, et quand Jake regarda le dieu serpent, celui-ci haussa simplement les épaules.
« Quoi ? Si tu prévois de la faire rester, elle ferait aussi bien de s'y habituer, car il se pourrait que je me téléporte ici de temps en temps quand l'envie m'en prend. »
« Tu ne peux pas juste te rendre invisible ? » demanda Jake en haussant un sourcil.
« La question n'est pas de savoir si je peux, mais si je le ferai. Une question à laquelle la réponse est non. »
Jake soupira en fixant le plafond, espérant que les progrès qu'il avait faits avec Meira ne seraient pas réduits à néant au moment où elle tomberait sur lui et la Vipère en train de chiller dans le salon avec une bière chacun.