Chapitre 440
Jake avait été mis sur la sellette et, bien qu'il ait voulu décliner l'invitation, sa curiosité avait fini par l'emporter. Avec le recul, il était content d'avoir accepté, car il avait pu découvrir une grande partie de l'Ordre qu'il ne connaissait pas encore.
Il n'était pas rentré chez lui après le cours, mais avait accompagné la dragonne à travers un portail vers ce qui était, en substance, une zone métropolitaine animée, remplie de bars, de cafés, de restaurants et de boutiques. Tous étaient destinés aux membres de l'Ordre, et c'était un espace vraiment immense.
Passer le portail avait également permis de se débarrasser de tous ces suiveurs agaçants qui fixaient Jake comme s'il était l'incarnation du mal. Non, il n'était pas impatient de les recroiser lors du cours du lendemain.
Tous deux se dirigèrent vers un café proposant des salles privées pour discuter. Utiliser sa résidence personnelle pour des entretiens avec des gens en qui on n'a pas confiance se faisait rarement, et Jake en comprenait la raison. Les règles de sécurité semblaient primer dans les lieux publics, et donner à quelqu'un l'accès à son domicile signifiait potentiellement exposer ses secrets.
Les plantes que l'on cultivait, le laboratoire, les livres de la bibliothèque ou même quelque chose d'aussi simple que le mana ambiant étaient autant d'indices. Que les alchimistes spécialisés dans les poisons d'un culte adorateur de serpents maléfiques soient secrets n'avait rien de surprenant.
Jake et la dragonne se retrouvèrent bientôt dans une pièce confortable, tandis qu'un serveur leur apportait une tasse d'une étrange boisson que Jake ne connaissait pas. Cependant, il en sentait les toxines. Il avait laissé la dragonne commander pour eux, et il ne pensait pas qu'elle cherchait à l'empoisonner. Enfin, d'accord, elle voulait bien l'empoisonner, mais avec le bon type de poison.
« Alors, on parle de l'éléphant dans la pièce ? » finit par dire Jake, sa compétence Langues infinies des Myriades de Races travaillant à traduire cette expression idiomatique en quelque chose de compréhensible.
« Je pense qu'une présentation s'impose avant cela. Je suis Helenstromoz Emberflight, ravie de faire votre connaissance », dit-elle en hochant la tête.
« Hunter », répondit simplement Jake, s'en tenant à son faux nom. En entendant le nom de famille de la dragonne, il comprit déjà de quoi il retournait. « Qu'est-ce qui m'a trahi ? »
Jake ne savait même pas quoi répondre. Il n'avait jamais imaginé que sa compétence Langues puisse être un indice aussi flagrant, bien qu'avec le recul, il aurait dû s'en douter. Le problème était que Jake n'avait aucune parade pour le moment, alors il se contenta de boire une gorgée du poison offert par le restaurant. C'était délicieux, et il savoura le goût pendant quelques instants avant de répondre. « Ça répond au "comment" il l'a découvert, mais pas au "pourquoi" vous êtes ici. Helenstromoz, c'est ça ? »
« Il soupçonnait que vous aviez une Lignée et m'a envoyée vérifier, pour des raisons évidentes », répondit Helenstromoz. « Et s'il vous plaît, appelez-moi simplement Helen. Le suffixe Stromoz est utilisé pour indiquer que quelqu'un est un vrai dragon, ou du moins l'a été à un moment donné. Nous, descendants de vrais dragons, sommes autorisés à le porter, donc c'est plus une question de statut qu'autre chose. »
« Bien que je sois reconnaissant pour ce cours sur les dragons, cela ne répond pas vraiment à la question de savoir pourquoi vous avez choisi de venir assister à un cours dont vous n'aviez clairement pas besoin, et de m'emmener ici pour une discussion privée. Il vous a fallu cinq secondes pour confirmer que j'avais une Lignée, n'est-ce pas ? » dit Jake en secouant la tête tout en reprenant une gorgée de sa boisson empoisonnée. Ouais, il était définitivement fan.
Helen sembla étudier ses réactions de très près pendant que Jake savourait sa boisson. Elle en prit une gorgée elle aussi avant de reprendre la parole.
« Les Lignées sont rares. Je suppose que vous le savez, malgré le fait que vous veniez d'un nouvel univers ? »
Jake hocha simplement la tête en guise de confirmation, car même s'il ne pensait pas que l'existence des Lignées était de notoriété publique sur Terre, il aurait été étrange qu'il ne l'apprenne pas.
« Ces Lignées prennent diverses formes, et chaque fois qu'un nouvel univers est intégré au Multivers, beaucoup de nouvelles apparaissent avec lui. Il existe peu de meilleurs moyens pour une faction d'améliorer sa force organisationnelle que d'établir rapidement un contact et, espérons-le, d'intégrer une telle Lignée dans ses rangs. Bien que je suppose que vous avez déjà un soutien ou une organisation à laquelle vous appartenez ? En dehors de l'Ordre, bien sûr », demanda Helen après avoir plus ou moins fait comprendre à Jake qu'elle était là pour une mission de recrutement.
« J'ai effectivement un soutien, si l'on peut appeler ça comme ça, mais aucune faction en dehors de l'Ordre », répondit Jake. Il savait qu'agir comme s'il n'en avait pas serait stupide, puisqu'il venait de dépenser des centaines de milliers de TP pour un seul cours, ce qu'il ne pouvait clairement pas se permettre seul. Par conséquent, la seule explication — en dehors de la vérité — était qu'il avait un soutien qui lui fournissait des points.
Helen sourit un peu en s'interrogeant à voix haute. « Je me demande bien qui cela pourrait être… même les rangs A ne peuvent pas gaspiller autant de TP pour un seul cours dont ils ne tirent presque rien. Un rang S ? Les dieux sont hors de question puisque la Vipère Maléfique vous a déjà béni… ce doit être une sacrée personnalité au sein de l'Ordre, n'est-ce pas ? »
Il était clair qu'elle l'appâtait pour qu'il révèle quelque chose. Il savait aussi pourquoi elle écartait les dieux. Pourquoi un dieu investirait-il en lui alors que les seuls à en bénéficier seraient Villy ? La raison pour laquelle les dieux aidaient les mortels était d'obtenir des récompenses du Système basées sur les performances de ceux qu'ils bénissaient. C'était en partie la raison pour laquelle Jake ne se sentait pas si coupable de sa relation unilatérale avec Villy, car il savait qu'il aidait aussi son pote dieu serpent, juste d'une manière que Jake ne voyait pas lui-même.
Quant à la question d'Helen : « Mon soutien a effectivement une certaine influence dans l'Ordre, mais en quoi cela vous concerne-t-il ? »
« Tout ce que je cherche à savoir, c'est si vous êtes associé à une autre faction que l'Ordre de la Vipère Maléfique. L'Ordre ne restreint pas les appartenances et n'exige aucune loyauté réelle envers la faction elle-même, donc si ce n'est pas le cas, je voulais juste vous faire savoir que de nombreuses portes vous sont ouvertes. Bien sûr, cela nécessitera une évaluation pour connaître la véritable nature de votre Lignée, mais si elle est jugée de haute qualité et bénéfique, ces factions vous soutiendront volontiers », dit-elle en prenant une autre gorgée de sa boisson. « Naturellement, cela dépend aussi si votre soutien est d'accord. Sachez simplement que les véritables factions du Multivers peuvent offrir bien plus que n'importe quel individu. »
Ouais, j'en doute un peu, pensa Jake. Ça ne comptait probablement pas si cet individu était un Primordial.
« Je n'ai aucun intérêt à rejoindre une faction pour le moment », répondit Jake en secouant la tête.
« Finalement, vous devrez vous aligner sur l'une d'elles, à moins que vous ne prévoyiez de vous consacrer entièrement à l'Ordre. Dites-moi, que savez-vous des Emberflight ? » demanda Helen. Elle semblait toujours amicale, mais Jake eut le sentiment qu'elle n'était pas ravie qu'il rejette son offre aussi rapidement.
« Que c'est une lignée de dragons ? » dit simplement Jake en haussant les épaules. Il savait ce qu'étaient les lignées de dragons. C'étaient des regroupements de dragons, et il savait qu'il était difficile d'être reconnu comme tel. Mais pour être honnête, il n'avait fait que des lectures superficielles.
« Les Emberflight sont l'une des neuf lignées de dragons des Accords Draconiques et constituent la faction la plus puissante des dragons rouges. Nous avons des centaines de dieux apparaissant publiquement dans nos rangs et nous nous imposons comme une véritable faction de premier plan du Multivers, avec une présence dans tous les univers », dit-elle fièrement.
Jake eut le sentiment qu'il était censé être très impressionné, mais il avait été fermement désensibilisé après avoir passé trop de temps avec Villy. Il était curieux, cependant.
« Que sont ces Accords Draconiques ? »
« Il y a longtemps, les différentes races de dragons étaient en guerre, mais elles ont fini par se rassembler et former un Accord sous la direction du Primordial connu sous le nom de Wyrmgod. Le Wyrmgod a plus tard établi Nevermore et n'a plus aucun lien avec les accords, mais une alliance et une relation de travail étroite persistent. Il n'y avait à l'origine que cinq lignées de dragons, dont les Emberflight », expliqua-t-elle, Jake faisant vraiment le plein de vieilles légendes draconiques.
Helen aimait clairement partager ces informations, car elle était patiente face au manque de ce qui était sans aucun doute, pour elle, des connaissances générales. Elle ne put cependant s'empêcher de lancer une pique : « Je vous recommanderais de prendre quelques cours d'histoire si possible. »
« J'y réfléchirai », répondit Jake en encaissant la pique. « Cependant, ma réponse reste la même. Je n'ai actuellement aucun intérêt à rejoindre une faction. Je ne dis pas que cela ne changera pas à l'avenir, mais je ne suis pas du genre à être loyal envers des factions, et je ne gère pas très bien l'autorité. »
Il voulait prendre ses distances et donner une raison, mais elle ne sembla pas le moins du monde décontenancée.
« Je comprends. Votre Lignée est liée à la résistance et, d'une certaine manière, à l'émission d'une présence bien plus puissante que ce que vous êtes réellement. Qu'elle possède des propriétés innées de fierté et de refus de se soumettre à ceux qui sont plus puissants me semble tout à fait naturel. »
Jake hocha la tête, confirmant volontiers que c'était ce que faisait sa Lignée, car lui et Villy avaient convenu que c'était une bonne idée il y a quelque temps. Mieux valait qu'ils pensent que c'était tout ce qu'elle faisait.
« Vous semblez bien comprendre ma Lignée… mais je n'ai aucune idée de ce que fait la vôtre », demanda Jake, abordant enfin la partie qui l'intéressait vraiment. Jusqu'à présent, il ne connaissait que deux Lignées : la sienne et celle d'Eron. En apprendre davantage sur les différentes Lignées lui semblait utile.
« Je possède une version de la Lignée du clan principal du Pays des Braises. Je ne peux pas partager les détails exacts de la Lignée car je suis sous serment, mais je suis autorisée à dire qu'elle implique la manipulation de la magie du feu, le concept des flammes et le concept du temps », expliqua brièvement Helen. « Seuls les membres de l'Ordre peuvent connaître la véritable description, et la mienne est une version un peu mutée. »
« Elles peuvent muter ? » demanda Jake, un peu surpris. Cela signifiait-il qu'il pouvait changer ou faire évoluer sa Lignée ? Pourquoi Villy n'en avait-il jamais parlé…
« Mon père était un dragon et ma mère une elfe. Tous deux avaient des Lignées, et elles ont fusionné pour former la mienne. Vous semblez ne pas savoir grand-chose sur les Lignées. Votre bienfaiteur ne vous a jamais expliqué ? » demanda-t-elle, semblant réellement confuse.
« Ouais, pourquoi tu ne m'as pas expliqué ? » envoya Jake à Villy sur-le-champ.
« Parce que je ne t'ai pas béni avec l'intention que tu agisses comme un étalon de concours pour pondre des enfants à tour de bras. De préférence avec d'autres personnes possédant des Lignées, en espérant qu'ils aient non seulement la chance d'hériter d'une Lignée, mais aussi d'obtenir celles des deux parents et même de les voir fusionner en quelque chose d'utile », répondit rapidement Villy. « C'est un pari pour obtenir un bon résultat. L'oisillon que tu as devant toi a probablement des dizaines de milliers de frères et sœurs qui ne sont guère plus que des produits ratés aux yeux de la lignée de dragons. »
« Il m'a expliqué un peu, mais pas beaucoup de détails », répondit Jake après avoir écouté l'explication de Villy.
« Je vois », dit-elle en soupirant un peu. Elle finit par sortir un petit jeton avec un dragon rouge dessus et le tendit à Jake. « J'aimerais au moins vous inviter à une discussion plus formelle. Même si nous rejoindre n'est pas une option, nous pourrions peut-être au moins discuter d'un autre arrangement ? »
Jake regarda le jeton avant de le ramasser. « J'y réfléchirai, mais pour l'instant, je veux juste me concentrer sur mes cours et, bien sûr, sur les événements du 93e univers et les opportunités qui y sont offertes. Gagner en puissance, vous voyez ? »
« Très bien, nous préférerions aussi vous voir à un rang plus élevé », finit-elle par céder en se levant. « C'était instructif de vous rencontrer… Hunter, c'est ça ? »
Il hocha simplement la tête en se levant lui aussi, mais non sans avoir rapidement terminé sa délicieuse boisson.
« S'il vous plaît, passez au moins nous voir. Dans le jeton se trouvent également mes coordonnées pour le Jeton de l'Ordre, alors n'hésitez pas si votre curiosité prend le dessus ou si vous avez besoin de savoir quoi que ce soit. »
Sur ces mots, elle partit, suivie par Jake. Dehors, ils se séparèrent alors qu'elle se dirigeait vers un mur doté d'un cercle de téléportation. Jake envisagea de rester pour explorer un peu plus le quartier des divertissements, mais décida finalement de rentrer chez lui, car il voulait faire le point avec Meira et il avait un autre cours dans une heure environ.
Aussi… il avait quelques sujets dont il voulait parler avec Villy.
En rentrant chez lui, il se dirigea à nouveau vers sa chambre, et tout en marchant, il demanda à voix haute :
« Alors… Villy… est-ce que ce genre de chose… »
Un dieu écailleux apparut soudainement à côté de lui. « Tu disais ? »
« Tu peux juste apparaître comme ça maintenant ? » demanda Jake. « La dernière fois, tu avais fait une sacrée entrée. »
« Eh bien, bien sûr que non. Je devais faire bonne impression sur ton nouvel esclave », se défendit Villy.
« En y repensant, tu n'aurais pas pu faire comme la première fois quand je suis arrivé ici et te rendre invisible ou quelque chose comme ça ? »
« Jake, la question n'est pas de savoir si je pouvais ou non. Le plus important, c'est… » dit-il en marquant une longue pause dramatique, « …que je ne l'ai pas fait. »
Jake savait reconnaître quand il avait perdu une dispute et passa à autre chose. « Donc, ce que je voulais demander, c'est si ce genre de chose va continuer à arriver si ça devient de notoriété publique que j'ai une Lignée ? Tous ceux qui ont une Lignée peuvent sentir que j'en ai une, et je suis sûr que certaines factions feront le rapprochement après que cette dame dragon m'ait approché. »
« C'est fort probable, en effet », dit Villy en hochant la tête.
« Ça a l'air épuisant. Et il n'y a aucun moyen de cacher ma Lignée ? » demanda Jake, un peu désespéré.
« Non, aucun. Ah, mais note que la plupart des rangs inférieurs ne peuvent pas sentir les autres Lignées aussi facilement que toi. Toi et l'autre personne venant de la Terre avez au moins en partie des Lignées basées sur la Perception et pouvez donc facilement repérer les autres, mais ce n'est pas le cas de tout le monde. C'est pourquoi cette oisillon portait un orbe. Ils sont capables de créer une sorte de résonance lorsqu'une personne possédant une Lignée en utilise un, et peuvent scanner une zone. Presque toutes les factions possédant des Lignées en possèdent. Même sans cela, une autre personne avec une Lignée le sentira si elle est assez proche ou si elle interagit avec toi », expliqua la Vipère.
« Donc ça veut dire que je suis foutu ? » demanda Jake avec résignation. « Qu'est-ce qui empêche une faction de kidnapper des gens avec des Lignées pour les utiliser comme machines à reproduction ? »
Villy sembla devenir un peu plus sérieux en soupirant. « Je suppose que je devrais te parler un peu des Lignées et de leur histoire mouvementée dans le Multivers. »