Chapitre 438
Jake passa les heures suivantes à faire quelques recherches supplémentaires sur les Flammes d'Âme, mais il finit par mettre le sujet de côté et par abandonner l'idée pour le moment. Choisir une Flamme d'Âme était une étape qu'il ne doutait pas franchir un jour, mais il voulait d'abord avancer un peu plus sur sa voie. En réalité, obtenir une Flamme d'Âme au rang D était généralement considéré comme une mauvaise idée, et Jake devait de toute façon apprendre à concevoir certains réseaux personnalisés avant cela.
C'est pourquoi Jake retourna à l'étude des neurotoxines. Il commença également à sélectionner quelques cours auxquels assister d'ici une semaine environ, lorsque les leçons d'introduction débuteraient. Lors d'une discussion avec Reika, il apprit qu'un nouveau groupe d'étudiants venait d'arriver ce jour-là, et qu'apparemment, d'autres étaient en route. Pas du 93e univers, mais simplement venus des quatre coins du multivers. On aurait dit que l'Ordre recrutait vraiment !
C'est du moins ce qu'il crut, jusqu'à ce qu'il découvre qu'il s'agissait d'un phénomène annuel tout à fait normal. Les véritables périodes de recrutement étaient bien plus rares et accueillaient souvent des millions de nouveaux venus, tandis que les quelques centaines arrivant chaque jour n'étaient que des retardataires et des transferts.
La raison en était simple : les personnes talentueuses en alchimie ne naissaient pas en fonction du calendrier de recrutement de l'Ordre. Par conséquent, le recrutement se faisait techniquement toute l'année, mais avec un flux quotidien beaucoup plus faible. Les cours pour les nouveaux étudiants n'étaient donc organisés qu'une fois par mois environ, lorsqu'un groupe suffisamment important était arrivé, car les enseignants ne voulaient pas perdre leur temps pour quelques douzaines d'élèves.
Jusqu'à présent, Jake avait sélectionné quelques cours qu'il souhaitait suivre. Ils étaient très variés et couvraient une pléthore de sujets, car il avait pris à cœur les paroles de la projection de l'homme-écaille durant le donjon. Il avait des bases superficielles et voulait les consolider en acquérant une bonne compréhension de nombreux domaines différents.
Grâce à sa Sagesse, il pouvait plus facilement assimiler et apprendre des compétences pour lesquelles il n'avait pas de talent spécifique. Jake n'avait toujours aucune idée de la façon de fabriquer certains produits alchimiques courants comme des fioles ou des pilules. Ces deux éléments étaient des piliers, et Jake apprit de Reika qu'elle savait déjà fabriquer des pilules. En fait, en ce qui concernait les produits bénéfiques, elle était spécialisée dans les pilules. Il semblait donc qu'ils suivraient ensemble quelques cours de fabrication de pilules, car Reika avait été durement critiquée lors de son propre donjon sur le fait que sa méthodologie était défaillante, et qu'elle devait adopter des méthodes plus traditionnelles pour combler ses lacunes.
Il nota cependant un problème que Reika souligna également. Le Second Congrès Mondial approchait à grands pas, et il se demandait comment cela allait se dérouler. Devrait-il retourner sur Terre pour y assister, ou recevrait-il une invitation tout en étant au sein de l'Ordre ? S'il pouvait y participer depuis l'Ordre, où irait-il, et n'avait-il pas besoin de sélectionner des personnes pour l'accompagner comme la dernière fois ? Tant de questions, si peu de temps.
Des questions qu'il ignorerait jusqu'à ce qu'elles deviennent pertinentes. Comme toujours, il fit simple. Même s'il n'assistait pas au Second Congrès Mondial, Jake s'en fichait honnêtement. Il y irait s'il le pouvait, car il était certain que des votes importants auraient lieu, mais si cela s'avérait trop compliqué, il pourrait simplement laisser Miranda s'en charger.
Le troisième jour après sa leçon avec le dragon, une certaine elfe apparut. Presque à l'heure dite, trois jours après avoir reçu sa tâche, Meira se tenait nerveusement devant la chambre que Jake utilisait pour lire. Quoi ? Les grands lits sont parfaits pour lire.
Jake ne lui en laissa pas l'occasion.
« Entre », dit-il en sautant du lit et, d'un fil de mana, il fit s'ouvrir les doubles portes. Elle resta nerveusement à l'extérieur et sursauta presque lorsqu'il fit cela, manifestement inconsciente que Jake savait qu'elle était là, bien qu'il l'ait montré à plusieurs reprises auparavant.
Elle réagit rapidement en s'inclinant et en présentant les papiers devant elle. « J'en ai choisi cinq, comme ordonné ! »
Jake ne bougea pas pour prendre les papiers, il resta simplement là et demanda : « Et pourquoi as-tu choisi ces cinq-là ? »
Il était déjà en partie prêt à la renvoyer, mais elle eut une réponse inattendue et pertinente. « Parce que je crois qu'ils peuvent changer la Voie de quelqu'un. »
Haussant un sourcil, Jake lui fit signe de développer.
« Les leçons de l'Ordre permettront même à un novice de faire ses premiers pas dans le domaine de l'alchimie. Même s'il est impossible de devenir un maître ou d'être ne serait-ce qu'un peu qualifié en seulement cinq leçons, cela peut aider à bâtir une fondation, à tracer une voie pour un développement futur et même à donner accès à des classes et des professions plus puissantes », répondit Meira.
Jake hocha la tête en écoutant ses paroles. Cependant, il n'était pas satisfait et lui lança un regard. Il la vit serrer les dents, l'air plus nerveuse qu'auparavant. Comme si elle ne voulait vraiment pas dire ce qu'elle s'apprêtait à dire.
« Si quelqu'un se montre compétent… cela peut permettre de trouver un bon emploi et un avenir sûr… » commença-t-elle.
Jake s'apprêtait à protester lorsqu'elle continua.
« Ou, s'il est vraiment doué, peut-être même de rejoindre l'Ordre ou de forger sa propre voie. »
C'est là que Jake devait être parfaitement honnête sur un point… il n'était jamais sûr de ce qu'il voulait réellement que Meira fasse ou décide. Il n'avait aucune révélation profonde ou épiphanie divine en tête vers laquelle il voulait subtilement la guider. Il voulait juste qu'elle, pour une fois dans sa vie, rêve un peu et utilise son imagination.
Il était déjà amplement satisfait et hocha la tête. « Laisse les cinq leçons ici, je vais les examiner. Je t'appellerai s'il y a quoi que ce soit. »
Meira parut réticente mais obéit et laissa les papiers. Jake ferma les yeux alors qu'elle partait pour réfléchir, captant subtilement une petite voix qu'elle pensait sans aucun doute qu'il n'entendrait pas.
« Peut-être même une vie meilleure… »
Jake eut un sourire en coin en entendant cela. Ce n'était pas sa faute si elle pensait pouvoir se cacher d'un rang D avec dix mille en Perception.
Quant aux papiers eux-mêmes, seul l'un des précédents subsistait. C'était celui sur la découverte de ses propres aptitudes. C'était celui avec lequel Jake était entièrement d'accord dès le départ. Les autres étaient un peu différents de ce que Jake avait imaginé :
Métaphysiologie pour débutants
Une leçon sur la compréhension des Formes d'Âme d'autres êtres vivants et sur la façon dont l'énergie circule dans leur corps. C'était une leçon que Jake lui-même avait regardée, mais qu'il avait finalement écartée pour le moment car, franchement, il n'en avait pas besoin. Il pouvait apprendre de telles choses en infectant ses ennemis avec du poison et en le traquant. De plus, c'était le genre de chose que Jake savait mieux apprendre en plein combat que dans une salle de classe ennuyeuse.
Quant à savoir pourquoi Meira voulait cela ? Jake avait quelques pistes, mais il n'allait pas demander. Étant donné que c'était un choix un peu étrange, Jake était certain qu'il avait été fait avec réflexion.
Contrôle du Mana interne et par le toucher I
Celui-ci avait plus de sens car, d'après ce que Jake avait compris, Meira était entièrement autodidacte. Eh bien, Jake aussi, mais Jake était Jake, et il avait appris que c'était une mauvaise idée de se prendre comme base de référence après avoir supposé que Neil et les autres étaient des idiots finis pour ne pas être capables de manipuler librement le mana en tant que rangs E de niveau intermédiaire. Le fait que ce soit basé sur le toucher montrait aussi que le choix était plus réfléchi qu'un simple « le contrôle du mana, c'est bien ». Donc oui, une leçon bien choisie.
Potions pour novices
Jake n'avait honnêtement aucun commentaire à faire là-dessus… cela abordait simplement la façon de fabriquer des potions pour les débutants absolus, et la seule chose notable était la façon dont cela semblait presque cibler les serviteurs et les producteurs de masse.
La dernière leçon était la plus intéressante, et il le pensait vraiment.
Tempérer son état mental : les bases d'un esprit stable
Il y avait beaucoup de leçons que Jake s'attendait à ce qu'elle sélectionne. Il avait supposé qu'elle en choisirait certaines avec lesquelles il serait en total désaccord, peut-être une sur la façon dont un serviteur peut plaire à son maître ou comment être un meilleur sujet d'expérience.
Ce à quoi Jake ne s'attendait pas, c'était que Meira sélectionne une leçon sur la façon de gérer les conneries de Jake.
Plus sérieusement, c'était une leçon pour tempérer son état mental. Jake la parcourut et dut admettre que c'était probablement une bonne idée, surtout pour quelqu'un comme Meira. Il s'agissait de garder la tête froide et de ne pas perdre ses moyens dans une situation stressante ou lors d'une session d'artisanat. Pour Meira, cela lui permettrait, espérons-le, d'améliorer également son état d'esprit. Jake ne savait pas si elle s'en rendait compte ou si elle voulait sérieusement juste être capable de ne pas être constamment nerveuse en sa présence. C'est, bien sûr, en supposant qu'elle sache que ces leçons étaient pour elle.
Quand Jake eut fini de les examiner, il se sentit étrangement satisfait. Il avait l'impression d'avoir réussi à atteindre Meira, au moins partiellement, et qu'elle avait réellement réfléchi à ses choix. Il n'y avait aucune leçon liée au poison, et une seule qui était directement liée à l'alchimie.
Il attendrait un peu avant de rappeler Meira, mais il était prêt à les « approuver ». Il voulait juste s'assurer qu'elle sache que les leçons étaient pour elle. D'après les sélections, cela aurait pu être n'importe qui. Il était tout à fait possible que son interprétation ait été de choisir des leçons qu'un serviteur ou un esclave pouvait suivre, mais ses derniers mots en partant l'en firent douter. Même si c'était fait pour eux… eh bien, ça correspondait aussi à Meira.
Jake retourna à ses livres et rappela Meira le lendemain pour un suivi. Elle apparut encore plus nerveuse que la première fois, prouvant qu'elle avait vraiment besoin de cette dernière leçon. Non pas que Jake ait quoi que ce soit contre le fait qu'elle soit un livre ouvert. En fait, il préférait ça.
« À qui penses-tu que ces leçons sont destinées ? » demanda Jake d'emblée.
« À un novice en alchimie et à quelqu'un manquant généralement de perspicacité et de connaissances déjà possédées par la plupart », répondit honnêtement Meira.
« Et quel genre de personnes serait-ce ? »
« Des travailleurs, des serviteurs, des esclaves, ou simplement ceux venant d'un monde faible ou peut-être d'une faction opprimée », répondit-elle promptement. Il n'était pas sûr qu'elle ait prédit cette série de questions, mais elle semblait prête.
Jake leva les yeux vers elle et demanda à nouveau, plus directement : « Penses-tu que je t'ai fait sélectionner ces leçons pour quelqu'un en particulier ? »
Il voulait vraiment qu'elle réponde par elle-même. Cela indiquerait qu'elle croyait au moins que c'était une possibilité. Jake espérait avoir rendu évident, à présent, que c'était pour elle.
« Ces leçons seraient idéales s'il y a des disciples dans le 93e univers ou d'autres qui ser- »
Jake la regarda avec un sourcil levé, son masque étant naturellement invisible comme il le faisait à chaque fois qu'ils parlaient.
Son sourcil levé suffit à la faire taire. Elle semblait encore plus nerveuse qu'avant. Jake pouvait presque voir la bataille intérieure alors qu'elle se demandait si elle devait vraiment parler. Meira finit par serrer les poings et demanda d'une voix faible :
« Moi ? »
Jake eut un sourire en coin alors que la première étape de l'opération « se débarrasser de l'esclave elfe » était terminée.
Miranda sentit l'air changer alors que l'inquiétante lumière verdoyante illuminait la grotte cachée.
Un pentagramme d'environ cent mètres de diamètre illuminait la grotte soigneusement décorée. Aux coins du pentagramme se trouvaient cinq autels, dégageant tous une énergie intense alors qu'ils pulsaient de puissance et brûlaient d'une lumière verdoyante. C'était un cercle rituel d'une puissance immense, et en se tenant à l'intérieur, Miranda sentit sa propre puissance enfler. Cela s'ajoutait aux effets passifs qu'il possédait déjà.
Ces autels étaient naturellement les Autels de Yalsten offerts par Jake.
[Autel de Yalsten des Damnés (Ancien)] – Un autel créé par un artisan extrêmement qualifié du monde disparu de Yalsten, utilisant une seule pièce intacte d'un métal inconnu. Le métal de l'autel lui-même le rend quasi indestructible pour tout être en dessous du rang A. Cet autel a absorbé de vastes quantités de sang pour se renforcer davantage, car d'innombrables sacrifices ont été faits sur lui. Il a été enchanté pour augmenter l'efficacité de tous les rituels utilisant cet autel comme catalyseur. L'effet de tous les rituels sacrificiels est encore accru. De faibles Archives et des échos d'anciens rituels restent imprimés sur l'autel, infusant passivement quiconque s'allonge dessus avec l'énergie vitale de ceux qui y furent autrefois sacrifiés.
Exigences : N/A
Sur chaque autel reposaient des œufs que Miranda avait été chercher très loin. Ils n'étaient pas destinés à donner naissance à quoi que ce soit, mais étaient simplement des vaisseaux d'énergie vitale pure. Ils ressemblaient davantage à des pierres d'obsidienne qu'à autre chose et absorbaient actuellement avec avidité l'énergie vitale passive dégagée par les autels.
Le pentagramme était terminé, mais ce n'était que la première partie, car Miranda commença à travailler sur les murs extérieurs avec des inscriptions et autres, tout en les lissant pour faciliter l'écriture. En fait, c'était le genre de cercle rituel que Miranda devrait constamment fortifier et améliorer au fil du temps.
Non pas qu'elle se plaigne… elle y travaillait depuis la fin de la vente aux enchères et avait déjà gagné sept niveaux rien qu'en le mettant en place et en travaillant dessus. Elle avait déjà créé un cercle comme celui-ci auparavant, mais la différence entre l'ancien et le nouveau était celle entre le ciel et la terre. Miranda était consciente qu'à l'intérieur du cercle et de son propre domaine qu'était Haven, elle était quasi imbattable.
Miranda ne savait pas si c'était une sorte de syndrome de Stockholm auto-induit, mais elle avait vraiment commencé à apprécier d'être une sorcière.
Elle s'assit en méditation alors qu'au-dessus du sol, une projection de son corps apparaissait dans le bureau. Miranda sentit ses sens être transférés, mais elle ne réussit qu'à toucher quelques papiers sur la table avant que l'un d'eux ne la coupe accidentellement et que la projection ne se dissipe.
« Ça aurait pu mieux se passer », gloussa-t-elle en décidant de retourner simplement à la fortification du cercle. En tant que Sorcière Verdoyante, elle n'était pas une mage traditionnelle. Elle n'était pas le genre d'utilisatrice de mana qui lancerait des sorts sur un ennemi tout en se téléportant et en érigeant des barrières pour se protéger. Au lieu de cela, elle était du genre à s'asseoir dans un cercle rituel à l'autre bout de la planète pendant que ses sorts se manifestaient à travers des médiums capables de projeter sa magie et de tuer ses ennemis avant même qu'ils ne sachent ce qui leur arrivait.
Bien sûr, de telles choses étaient encore trop précoces pour elle, mais Miranda avait déjà embrassé cette voie. Elle ne s'y attendait sincèrement pas, mais elle n'était pas mauvaise dans le rôle de sorcière, ce qui n'aurait probablement pas surpris son premier petit ami, qui l'avait qualifiée exactement ainsi la dernière fois qu'ils s'étaient vus.
Alors qu'elle pensait à cela, Lillian lui envoya un signal sur une sorte de téléavertisseur donné par Arnold : les faucons étaient revenus du donjon de l'Undergrowth. Miranda était un peu inquiète en se rappelant cet endroit. Ils ne l'avaient nettoyé que grâce à la présence de Sultan, même si Felicia et Roman avaient aussi énormément aidé.
Dans la partie finale, ils avaient été forcés de combattre un loup mécanique par une projection, ce qui avait été honnêtement une expérience étrange. La projection avait aussi été un peu impolie et abrupte avec eux, mais cela ne signifiait pas que ce maudit loup avait été moins dangereux.
Elle craignait que les faucons n'aient rencontré des problèmes, mais il semblait que non, car le message de Lillian était court et concis, à l'exception d'un petit détail.
« Est-ce qu'elle vient de dire que Sylphie portait une médaille ? »