Chapitre 405
Jake avait essayé pas mal de méthodes de téléportation durant son temps dans le Système. La meilleure était celle effectuée par le Système lui-même, car il ne la sentait même pas. C'était juste un clignement d'yeux, et soudain, on se retrouvait ailleurs.
Les cercles de téléportation étaient un peu plus brutaux, mais assez pratiques. Le « Un Pas, Un Mille » était encore plus rude, mais Jake s'y était tellement habitué qu'il ne le remarquait presque plus. D'ailleurs, ce n'était pas vraiment de la téléportation, mais plutôt une contraction de l'espace entre lui et sa cible.
Cependant… la téléportation lorsqu'il fut arraché au 93e univers était quelque chose de totalement différent de tout ce qu'il avait connu. Jake eut l'impression que son corps entier se décomposait alors qu'il était consumé par les ténèbres. Il se retrouva dans un vaste vide de néant pendant au moins quelques secondes, et là, tous ses sens s'affolèrent.
Jake fut forcé de fermer les yeux et d'essayer de couper ses sens, mais dans ce vide, au dernier moment, il sentit une autre présence. Quelque chose d'autre que l'attention de Villy se posa sur lui, et Jake ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil sur le côté, où il vit—
Jake se réveilla en sursaut et regarda frénétiquement autour de lui, mais un mal de tête l'obligea à se rallonger en gémissant de douleur.
À ses côtés, Villy était accroupi et lui donna une pichenette sur le front. « Il ne faut pas fixer les Habitants du Vide, mon pote. »
Jake porta ses mains à son front, qui saignait à cause de cette maudite pichenette. « C'était quoi ce bordel ? »
« Je viens de te le dire, c'était un Habitant du Vide », répondit Villy en haussant les épaules. « Tu sais, ceux qui peuplent le vide entre les univers, des êtres eldritch d'une puissance inimaginable, dont beaucoup rivalisent avec les dieux les plus puissants, moi y compris. »
« Attends, pour de vrai ? »
Jake gémit à nouveau alors que son mal de tête s'estompait lentement. « Mec, je commence déjà à regretter d'être venu ici. »
« Tu viens d'être personnellement invité et amené par, et chez, ton dieu Patron honoré, et tu te plains ? » dit Villy en secouant la tête, déçu. « C'est de l'hérésie pure et simple. Au bas mot, un blasphème de haut niveau. »
« Waouh, imagine, ne pas lécher les bottes est considéré comme un blasphème », ricana Jake en s'asseyant enfin correctement. « Plus sérieusement, merci pour le trajet, je suppose ? C'était quoi tout ce remue-ménage, maintenant que je suis là ? »
« J'ai besoin de prendre tes mesures pour ton uniforme scolaire. »
Jake haussa un sourcil. « C'est des conneries. En tant que soi-disant prédicateur de la liberté, je doute fort que tu limites la mode et l'expression personnelle des membres de l'Ordre. »
Villy protesta : « Nous avons bien des uniformes pour les membres. »
« Que tu n'as pas créés, mais qu'ils ont commencé à utiliser avec le temps, et tu n'as jamais pris la peine d'intervenir. Parce qu'honnêtement, ce serait une perte de temps. Et puis, c'était leur choix d'adopter des uniformes, et il y a des avantages à être reconnu. J'ai raison ? » demanda Jake, incisif.
« Tu vois, là tu agis bien plus comme un Élu en comprenant enfin mes enseignements », sourit la Vipère. « Mais ouais, ouais, non, pas besoin d'uniforme scolaire… à moins que tu en veuilles un ? Je pourrais totalement instaurer ça à l'Académie ; on pourrait même avoir des mini-ski- »
« Non », le coupa Jake. « Juste… non. »
« Rabat-joie », dit Villy avec une fausse expression triste. « J'imagine qu'on va devoir faire un peu d'entraînement et d'enseignement. Et dire que j'espérais qu'on puisse concevoir des uniformes scolaires ensemble… J'imagine que tu es aussi contre l'idée d'organiser un festival scolaire, même si tu pouvais être responsable de la maison hantée ? »
« Oh non, je suis totalement partant, tant que je peux te jeter un drap sur la tête et t'y balancer », accepta Jake avec sarcasme.
« Tu es parfaitement conscient que je pourrais juste créer un avatar pour faire ça ? »
« Non, non, non, ça demandera toute ton attention et ton dévouement », insista Jake. « Il faut que Duskleaf participe aussi. »
« Je commence à être emballé par cette idée », acquiesça Villy. « On peut même aller jusqu'au bout et kidnapper de vrais fantômes et zombies pour plus de réalisme. »
« Ou, encore mieux, on ne fait rien de tout ça, et tu me dis pourquoi tu étais si pressé de m'amener ici ? »
« Et le tueur de joie frappe encore », dit la Vipère, dépitée. « Très bien, passons à autre chose. Suis-moi ! »
Jake prit enfin la peine de regarder autour de lui. Il s'attendait à finir là où il était allé après le tutoriel, mais cet endroit était clairement différent. Se levant, Jake ignora Villy un instant en voyant une lumière provenant d'un couloir.
Il y entra et regarda par une fenêtre, les yeux écarquillés.
« C'est où, ce trou ? »
Ils étaient très haut dans une tour, et en regardant dehors, il vit tout. Bien en contrebas s'étendait une ville. D'innombrables bâtiments étaient partout, bien plus hauts et plus grands que tout ce qui avait été construit sur Terre. Il n'y avait aucune règle architecturale : certains étaient des gratte-ciels de verre, comme sur Terre, tandis que d'autres ressemblaient à des monticules de terre. Certains n'étaient que de grands arbres sur lesquels étaient posés des bâtiments, et d'autres avaient un aspect médiéval… il n'y avait aucune logique à tout cela.
« Sur le Primordial 4, dans le territoire de l'Ordre de la Vipère Maléfique. Ou, plus précisément, tu es dans une tour reliée à l'Ordre, surplombant la ville qui lui appartient », expliqua Villy en apparaissant à ses côtés.
Jake resta là, les yeux écarquillés, à fixer l'horizon. Il ne pouvait pas voir la fin de la ville… et notez que c'était sans que Jake ne voie la moindre courbure du terrain. Il voyait des dizaines de milliers de kilomètres de ville, s'étendant à l'infini vers l'horizon.
« Combien de personnes vivent ici ? » demanda Jake, stupéfait.
« Des milliers de milliards », répondit le dieu avec désinvolture.
« Comment… c'est là que vivent tous les membres de l'Ordre ? » demanda Jake, impressionné.
« Quoi ? Non, bien sûr que non. C'est là que vivent tous les pauvres, et cette tour n'existe que pour les dominer tout en servant de conduit à la barrière défensive et de hub de téléportation. Le véritable Ordre est en dessous », expliqua Villy en riant.
« Donc, les alchimistes de l'Ordre sont vraiment des nerds qui vivent dans des sous-sols, hein ? J'aurais dû m'en douter. »
« Ce n'est pas totalement faux, mais je pense que tu devrais voir les sous-sols par toi-même avant de juger. Oh, et au fait, l'Académie est aussi là-bas, donc tu finiras par y aller. Mais d'abord, suis-moi et arrête de baver devant la fenêtre », dit Villy en faisant signe à Jake de le suivre à nouveau.
Jake obéit et suivit le dieu. Cela faisait un moment que Jake n'avait pas rencontré la Vipère, et il avait évolué d'un rang entier depuis, mais cela ne lui permettait toujours pas de détecter quoi que ce soit. Il savait que la Vipère ne supprimait pas activement son aura, car Jake la sentait, mais comme d'habitude, cela ne l'affectait pas le moins du monde.
Ce qu'il pouvait mieux voir maintenant, c'étaient les écailles sur le corps de la Vipère, et en les fixant, il eut l'impression qu'elles étaient légèrement différentes des siennes. Même si elles étaient basées sur la même chose, les écailles de la Vipère semblaient… plus ? C'était étrange à décrire.
Ils marchèrent un moment jusqu'à entrer dans une nouvelle pièce. La Sphère de Perception de Jake fut légèrement perturbée car l'espace s'agrandit à l'intérieur, rendant la pièce beaucoup plus vaste qu'elle n'en avait l'air.
C'était une pièce simple avec quelques appareils de mesure, des lits, et pour une raison inconnue, des miroirs et ce qui ressemblait à des télescopes tapissant les murs et le plafond.
Jake sentit la porte se fermer derrière lui alors que la Vipère se retournait et faisait apparaître deux chaises confortables, des pâtisseries et deux bouteilles de bière. Jake se servit avec plaisir, mais remarqua quelque chose en ouvrant la bouteille.
« C'est empoisonné ? » demanda Jake, confus.
« Première leçon de l'Académie et de l'Ordre en général. Offrir un poison dans une boisson est généralement considéré comme une marque de politesse car, tu sais, tous ceux qui valent quelque chose possèdent ma compétence Palais, donc tout ce que tu leur donnes, c'est une nouvelle connaissance en matière de poison. Ces poisons n'ont pas besoin d'être puissants, juste intéressants, et on utilise souvent des variantes faibles. Ah, mais si tu tues accidentellement quelqu'un en lui offrant un poison qu'il ne pouvait pas supporter, ne t'en fais pas. C'est de sa faute s'il l'a bu sans avoir les compétences nécessaires pour détecter le danger », expliqua la Vipère.
« Oh, je me souviens que Sultan faisait un truc du genre », acquiesça Jake, comprenant soudainement ce que le type avait fait.
« C'est un peu triste que tu ne le reconnaisses pas, mais un marchand de ta ville, lui, le fait. Ah, mais un conseil : évite généralement de boire ou manger quoi que ce soit offert par quelqu'un d'un rang supérieur au tien. Ils peuvent souvent dissimuler le poison. »
« Eh, je prendrai le risque », dit Jake en levant sa coupe. Son sens du danger réagit un peu alors qu'il s'apprêtait à boire, mais pas à un niveau très élevé, lui faisant comprendre que c'était loin d'être mortel. Le goût était étonnamment bon. Incroyablement bon, en fait, et l'arrière-goût laissé par le poison ne faisait que l'améliorer.
La Vipère regarda Jake avec un peu de suspicion, mais haussa simplement les épaules. « Comme tu voudras. Ton avis sur la boisson ? »
« Putain de bonne », dit Jake en reprenant une gorgée.
« C'est un passe-temps pour beaucoup, et même une spécialisation pour certains de créer ce genre de boissons. Je suis sûr que tu en auras ta part à l'avenir. Ce lot a été préparé par un étudiant de rang D de l'Académie, tout comme tu le seras. Un gamin nommé Araznak », expliqua Villy.
Jake haussa un sourcil. « Quelqu'un d'important ? »
Il avait réalisé quelque chose il y a un moment… la Vipère n'utilisait pas de noms. Il n'avait jamais dit Chris, Miranda, Hank, Sylphie, Reika, ou utilisé les noms des autres personnes autour de lui. Alors, le fait qu'il prenne la peine de connaître un nom devait avoir une signification.
« L'un des enfants de Snappy. »
« … il a des enfants ? »
« Bien sûr qu'il en a », dit Villy. « Mate, la Sainte Mère a environ un millier d'enfants vivants actuellement, et au moins une douzaine de ses rejetons sont devenus des dieux. Ce n'est pas si inhabituel. »
« Oh… et toi, tu as des enfants ? » demanda Jake, curieux.
Jake sentit l'ambiance dans la pièce changer alors que le sourire décontracté de la Vipère disparaissait. Il le retrouva vite en secouant la tête. « J'en… avais. Mais bref, oui, il y a beaucoup d'aspirants brasseurs dans l'Ordre, et je voulais juste que tu goûtes. »
Peu importe à quel point Jake était mauvais pour lire les signaux sociaux, il savait que poser d'autres questions sur ce sujet était hors de question. Il regarda quand même la Vipère et hocha la tête en signe de compréhension, provoquant un léger tressaillement chez la Vipère, qui voulait clairement que Jake passe à autre chose. Jake savait déjà qu'il y avait quelque chose, et il voulait communiquer d'une manière ou d'une autre qu'il comprenait ou qu'il pouvait au moins écouter. Mais pour l'instant… passer à autre chose était le mieux. Ce qu'il fit.
« Maintenant, je ne pense pas que tu m'aies amené ici juste pour profiter des merveilles gastronomiques de l'Ordre ? » demanda Jake, changeant enfin de sujet tandis que la Vipère semblait soulagée.
« Très bien, très bien. Alors, Jake, tu te souviens quand je t'ai donné ta Bénédiction et fait de toi mon Élu ? » demanda la Vipère.
« La dernière fois que j'ai vérifié, je ne souffrais pas de pertes de mémoire soudaines. »
« Mais tu souffres d'une incapacité sévère à comprendre les questions rhétoriques. Ce que je veux dire, c'est à propos de la compétence que tu as reçue avec la Bénédiction : Linceul du Primordial. »
Jake hocha la tête, connaissant naturellement la compétence qui le rendait immunisé à Identifier par presque tout et l'aidait à se cacher de beaucoup de choses, comme le destin, le karma, et tout le reste. Il ouvrit la compétence et la relut pour la première fois depuis une éternité.
[Linceul du Primordial (Divin)] - Un linceul entoure ton être même, tes Archives masquées, ton statut inaccessible. Les devins pleurent à l'idée de suivre ne serait-ce qu'un seul de tes pas tant tu restes une énigme pour leur regard. Utiliser Identifier sur toi n'est qu'un effort futile. Les fils karmiques dans ton sillage forment une toile infinie impossible à démêler. On ne jette pas simplement un coup d'œil derrière le Linceul du Primordial. Cache tes Archives et ton Statut à tous, sauf aux regards les plus puissants. La capacité de dissimulation augmente en fonction de la Volonté.
La description était un peu mystique mais relativement concise et mentionnait des avantages réels. Jake savait que la compétence était bonne, mais il ne la comprenait pas vraiment, alors quand la Vipère l'évoqua, il devint instantanément curieux.
« Qu'est-ce qu'elle a ? » demanda Jake avec intérêt.
« Quand tu l'as reçue, peut-être qu'elle ne t'a pas marqué, mais maintenant, tu devrais en savoir un peu plus sur les raretés et être pleinement conscient que les compétences divines ne sont pas ordinaires. En fait, la seule façon pour un rang D d'obtenir une compétence divine est de recevoir une Vraie Bénédiction d'un dieu suffisamment puissant, comme un Primordial.
« Les compétences que nous, dieux, pouvons donner sont entièrement décidées par nous et sont presque toujours basées sur une compétence que nous possédons déjà. Sinon, c'est un amalgame de compétences que le dieu possède. Cette nouvelle compétence peut être modifiée dans presque toutes ses mesures, y compris la puissance innée, les effets, et même le nom peut être librement édité. Cependant, il y a des restrictions.
« Je ne pourrais pas te donner une attaque de rareté divine, par exemple, ou même une compétence défensive directe. Ce sont toujours des compétences auxiliaires, aidant souvent à accomplir des tâches spécifiques ou renforçant passivement des compétences ou affinités existantes. Cette dernière partie est souvent faite pour encourager – si ce n'est forcer – l'individu béni à suivre une voie spécifique.
« Le Linceul du Primordial est un peu différent, car il peut être considéré comme une compétence défensive, mais il est assez étrange pour être autorisé en raison de sa portée limitée. Je peux aussi révéler que ce qu'il peut vraiment faire n'est pas quelque chose que tu apprendras avant d'atteindre des rangs supérieurs. Mais ce qu'il peut faire, là tout de suite, ce n'est pas quelque chose que tu utilises », dit la Vipère Maléfique, donnant une longue explication sur les bénédictions et les compétences offertes.
« L'utiliser ? » demanda Jake, confus. Et pour une bonne raison.
Lorsque Jake se concentrait sur l'une de ses compétences, même les passives comme Armes à une main de base, il obtenait une réponse sur la façon de l'utiliser s'il maniait sa lame en se concentrant dessus. Il en allait de même pour le tir à l'arc. Il pouvait sentir ou du moins détecter l'assistance fournie. Mais pour le Linceul ? Rien.
« Le Linceul du Primordial est un voile couvrant ton Vrai-âme. La défense ultime contre certains types de magie et de concepts. Passivement, il te rend immunisé à la divination de presque tous les êtres du multivers, car les Archives utilisées pour t'obscurcir sont les miennes. Bien que ce ne soit pas aussi puissant que ma version, c'est plus proche que tu ne le penses. Mais même ainsi… il peut être utilisé. Tu peux déplacer le voile. Le modifier, très légèrement. »
Jake fronça encore plus les sourcils. « Comment ? »
« Je pense qu'une démonstration sera plus simple… essaie d'utiliser Identifier sur moi. »
Soupirant, Jake pensa que c'était une perte de temps. Il avait essayé d'Identifier Villy de nombreuses fois et n'avait toujours obtenu qu'un point d'interrogation, alors—
[Humain – niv. 69]
Jake fixa l'écran. « Pas mal. Tu peux faire ça ? »
Il essaya d'en savoir plus et fut stupéfait que Villy donne l'impression d'être un humain de niveau 69. Sans sa Lignée lui permettant d'évaluer les ennemis potentiels mieux que n'importe quelle compétence, il se serait fait avoir à coup sûr. Pour rendre la chose encore plus déroutante, la présence de Villy lui faisait croire qu'il se tenait devant un autre rang D, malgré son niveau indiquant qu'il n'était qu'au rang E.
« Oui », dit Villy avec un sourire en coin. « Et toi aussi… avec un peu d'entraînement, bien sûr. »