Il s'en va

Les jours passèrent tandis que Jake divertissait Reika, principalement par des discussions sur l'alchimie et en lui faisant visiter la ville. Il lui avait même fait faire le tour de son nouveau laboratoire d'alchimie, ce qui l'avait beaucoup impressionnée, particulièrement la pièce contenant le bassin d'eau, ainsi que le laboratoire lui-même. Elle affirma que le travail était supérieur à tout ce que quiconque au sein du Clan Noboru pourrait accomplir, ce qui amena Jake à se demander comment Arnold et Hank avaient réussi un tel exploit.

Le meilleur moment de tout cela fut sans aucun doute lorsqu'ils allèrent voir l'entrée du donjon et le jardin en construction, ce qui leur réserva à tous deux une grosse surprise.

« Pourquoi y a-t-il un troll de niveau 149 juste en dessous de la ville ? » avait demandé Reika en observant le grand troll creuser la terre avec ses mains. « Et pourquoi porte-t-il une salopette ? »

Jake n'avait pas de réponse à cela alors qu'il regardait le troll vêtu d'une salopette bleue trop grande et sale qui couvrait sa moitié inférieure pendant qu'il travaillait. Lorsque le troll vit Jake et Reika, il leur fit un signe joyeux, et très vite, deux petits trolls accoururent.

Reika parut un peu décontenancée, mais Jake la calma alors que l'un des trolls s'approchait de lui et lui tendait une pierre brillante. Ce n'était pas un objet ou quoi que ce soit, juste un caillou brillant.

« Merci », dit Jake en tendant la main vers le petit gars. Oui, il devait tendre la main vers le haut car le troll était légèrement plus grand que lui.

Le troll applaudit joyeusement et retourna vers son parent tandis que le second troll restait là à regarder Reika. Il essaya de la toucher, mais Reika recula un peu devant les mains tachées de terre du troll. Il eut l'air triste, alors Jake lança un regard à Reika, la faisant céder tandis qu'il lui tenait la main et la posait sur celle du petit.

Il sourit et dansa un peu sur place en lui tendant son autre main pour lui offrir une petite fleur. Reika accepta celle-ci également, ce qui fit courir le troll en arrière, tout excité.

« Pourquoi as-tu eu une fleur alors que j'ai eu un caillou ? » commenta Jake.

« Est-ce qu'ils ont l'air dangereux ? » répondit Jake, en souriant un peu. « Ils venaient à l'origine du donjon, et j'ai choisi de les faire sortir parce que je les aime bien. Le grand est aussi sacrément doué pour le jardinage ; c'est lui qui est derrière tout ça. »

Le biodôme entier, autrefois habité par le champignon, commençait déjà à avoir bien meilleure allure, surtout avec le troll et ses enfants désormais présents pour aider à gérer les choses. Le Troll des Cavernes aimait déterrer les mauvaises herbes, planter des fleurs, labourer le sol, et plus généralement s'occuper des plantes et simplement se détendre. C'était une créature paisible qui n'avait été forcée au conflit que par les Profonds dans le donjon. Maintenant qu'il était à l'extérieur, il pouvait simplement se consacrer à sa véritable vocation :

Être un troll jardinier.

Ah, mais ne nous méprenons pas. Le troll restait l'une des créatures les plus fortes de la ville, et même après tous les niveaux de Jake, il ne voulait toujours pas se prendre un coup de massue direct.

« C'est… assez inédit », commenta Reika. « J'ai aussi remarqué Sylphie, et tu as mentionné que ses parents étaient également dans le coin. As-tu l'intention d'ouvrir la ville aux bêtes et aux monstres pour qu'ils vivent ici aussi ? »

Jake la regarda, un peu confus. « Elle ne leur a jamais été fermée ? Si un groupe de bêtes ou autre arrive et veut vivre ici, ils sont libres de le faire. Ils doivent juste suivre les mêmes règles que tout le monde, et je ne vois pas où est le problème. »

« Cela pourrait mettre les autres mal à l'aise et en insécurité », commenta Reika. « Je ne dis pas que c'est impossible, mais cela demandera beaucoup de persuasion, de manœuvres politiques et de campagnes, ainsi qu'une restructuration culturelle pour rendre cela faisable. »

« Je ne vois pas le problème », haussa simplement les épaules Jake. « Ça ressemble à un problème pour eux, pas pour moi. Si quelqu'un a un problème avec le fait que d'autres vivent ici – qu'ils soient humains, bêtes, monstres ou autre – ils peuvent aller se faire voir et partir. C'est ma ville et mes règles. Si une créature est assez intelligente pour bien se comporter, elle peut rester. Je ne vois pas pourquoi ce ne serait pas le cas. »

« C'est mettre les gens dans une situation difficile… ils n'ont nulle part où aller s'ils se retrouvent forc- »

« Personne ne les force à faire quoi que ce soit, à part ne pas être des connards intolérants. Si c'est trop demander, on en revient au fait qu'ils peuvent aller se faire voir, et s'ils posent des problèmes ou essaient de chercher la merde, je les ferai aller se faire voir avec plaisir. »

Jake était très clair sur ce point. Il ne savait pas pourquoi, mais entendre tout le monde parler des humains comme s'ils étaient sur un putain de piédestal, les rendant meilleurs que tout le reste, l'énervait fondamentalement. Sylphie, Hawkie, Mystie, les trolls devant lui, Villy, le Roi de la Forêt… étaient tout autant des personnes que Miranda et Arnold. Merde, Casper n'était plus un humain non plus, et sa petite amie Lyra était un esprit, ce qui était classé comme un monstre, faisant d'elle quelqu'un d'assez loin de l'humanité elle-même.

Il ne voyait pas en quoi la race rendait quelqu'un meilleur que les autres… sauf si c'était une race offrant de meilleures statistiques ou quelque chose du genre, auquel cas c'était juste meilleur… d'accord, il ne voyait pas en quoi l'espèce rendait quelqu'un meilleur. Ça n'avait même pas beaucoup de sens de parler de qui ou de quoi était supérieur.

Personne n'était supérieur à Jake de toute façon. Cela ne voulait pas dire que personne n'était égal, attention, mais Jake se fichait de savoir à quel point quelqu'un était fort, influent ou autre. Il deviendrait aussi fort qu'eux ou plus fort un jour de toute façon.

« Très bien… » finit par céder Reika après un moment, mais Jake savait qu'elle n'était pas d'accord. Il ne voulait pas se disputer à ce sujet car il savait que la plupart des gens pensaient comme ça. Jake comprenait, en partie, et croyait qu'avec le temps, les gens apprendraient que le monde avait changé. Par exemple, comment pouvait-on détester les mignons trolls qui s'occupaient simplement de leurs affaires et étaient gentils avec les visiteurs ?

Il ne reconnaissait pas que les humains avaient tendance à avoir plus de structures sociales que les bêtes, et ces structures rendaient Jake moins enclin à les chasser. En fait, quiconque ne montrant pas d'hostilité n'était pas quelqu'un qu'il voulait activement traquer. Par exemple, si Jake était entré sur le territoire des singes juste après avoir évolué et que tout ce qui s'était passé était qu'ils lui avaient donné une banane et lui avaient permis de se détendre, il ne leur aurait pas fait la guerre. C'était leur choix de lui jeter littéralement de la merde. A-t-il alors surréagi ? Peut-être, mais bon, il devait bien chasser quelque chose pour gagner des niveaux.

Cela signifiait que Jake gardait aussi cette mentalité envers les humains. S'il entrait dans une colonie et qu'il était attaqué, il raserait l'endroit avec plaisir. Il était un chasseur qui traitait tout le monde à égalité.

Lui et Reika avaient changé de sujet après cela et continué à discuter de la ville, du jardin, de son laboratoire d'alchimie et d'une foule d'autres choses. Lorsque Miranda sortit enfin du donjon, elle fut accueillie par une avalanche de travail, car tous les gens du clan Noboru avaient besoin d'un logement approprié dans la ville même de Haven. Hank avait heureusement été conscient que cela arriverait et avait déjà élaboré des plans pour un grand complexe destiné aux alchimistes en visite, qu'il pensait pouvoir rendre opérationnel en une semaine.

Ce qu'il réussit à faire, car toute une zone sur le côté de Haven fut préparée, et une section de la forêt transformée en un complexe occupé par le clan Noboru. Jake apprit qu'ils prévoyaient non seulement de rester pour une brève visite, mais qu'ils feraient une occupation à long terme. Du moins jusqu'à ce qu'un cercle de téléportation soit établi entre Haven et Saya, ce qui prendrait sans aucun doute un certain temps en raison de la distance et du manque de coopération pour y parvenir au préalable.

Reika avait apporté un objet de leurs propres mages de l'espace et l'avait donné à Neil, donc au moins cela devrait accélérer le processus. La distance jusqu'au territoire du clan Noboru était plus grande que jusqu'à Skyggen, mais pas tant que ça, seulement environ deux fois plus loin. La seule raison pour laquelle Haven et Skyggen en avaient un établi était que les deux parties avaient travaillé ensemble dès le début et étaient prêtes à offrir des ressources pour en faire une priorité. Beaucoup d'autres endroits, y compris le clan Noboru, hésitaient encore à avoir un transport quasi instantané en plein milieu de leurs propres territoires, et ce pour des raisons assez évidentes.

Cela pouvait être utilisé pour envahir facilement d'autres territoires. Il existait des mesures de sécurité telles que la capacité de détruire instantanément le cercle, mais que se passerait-il si l'autre camp n'avait besoin que d'une seule personne ? Si quelqu'un comme Jake ou le Saint de l'Épée décidait de traverser un cercle, ils pourraient causer des dommages désastreux, tuant potentiellement tous ceux au pouvoir avant qu'une réponse appropriée puisse être formée.

Quoi qu'il en soit, c'était quelque chose que d'autres personnes que Jake devaient gérer. Quelque chose d'autre qu'il allait aussi externaliser était un autre point que Reika avait soulevé lorsqu'elle avait posé une question très évidente : quel était le nom du troll ?

Jake avait envisagé d'en inventer un rapidement, mais « Trollie » n'était probablement pas le meilleur nom alors qu'il ne connaissait même pas le sexe du troll. De plus, le regard que Reika lui lança lorsqu'il le proposa n'était pas un regard approbateur. Eh bien, il découvrit plus tard qu'il s'agissait d'un troll mâle grâce à un membre du clan Noboru spécialisé dans l'alchimie pour aider à la croissance des bêtes et des monstres de toutes sortes.

La compétence utilisée pour déterminer le sexe était celle permettant de savoir quel type de médicament de virilité était requis. Jake reçut l'explication qu'une grande partie du travail des alchimistes comme lui consistait à s'assurer que les bêtes se reproduisaient. Inutile de dire que Jake n'apprécia pas le type dès le départ, car il considérait clairement les bêtes comme des formes de vie inférieures à exploiter et à utiliser pour le bien de l'humanité. Quelque chose qu'il avait plus ou moins avoué. Jake envisagea simplement de laisser Sylphie apprendre au type qui était réellement aux commandes. Il apprendrait bientôt que lui refuser des friandises n'était pas une décision sage, et ses cris étaient la loi.

Quoi qu'il en soit, pour revenir au nom du troll… Jake décida de remettre ça à plus tard et de demander à des gens ayant, espérons-le, un meilleur sens des noms. Il parlerait à quelques personnes ou laisserait peut-être Miranda s'en occuper, et il serait juste celui qui en approuverait un. Eh bien, le troll serait celui qui approuverait en fin de compte s'il aimait le nom ou non. Les petits trolls pourraient être nommés plus tard, espérons-le par leur gardien.

Parce que Jake apprit aussi que les trolls comme le Troll des Cavernes de Sous-bois pouvaient apprendre à parler de manières primitives, et même si ce n'était pas le cas, il pourrait au moins apprendre à écrire un peu ou à communiquer de manières plus complexes avec le temps.

Les jours passèrent lentement ainsi, tout était calme à Haven. Jake étudiait principalement l'alchimie et s'entraînait avec ceux du clan Noboru, appréciant d'avoir enfin d'autres personnes à qui parler qui s'y connaissaient un peu. Cela finissait toujours par être principalement lui et Reika, car très honnêtement, les autres n'étaient pas tout à fait à leur niveau.

Ce qui était drôle, c'est que Jake gagna un niveau dans sa profession tout en apprenant à certains alchimistes comment fabriquer du Poison nécrotique. Il apprit aussi qu'ils gagnaient beaucoup de cette expérience, y compris des niveaux. L'Héritage Enseignements de l'Alchimiste Élu-Hérétique de Jake, couplé à l'Héritage de l'Homme, la compétence raciale unique des humains, formait vraiment un combo puissant, car le simple fait que Jake montre quelques trucs de base avait apparemment un sacré impact.

Tout au long de cette période, il avait aussi enfin réparé son Chaudron de la Suprême Simplicité et pouvait maintenant faire un peu d'alchimie lui-même aussi. Dans l'ensemble, ce temps fut relaxant, et trois semaines passèrent rapidement, et même si Jake n'avait gagné que ce seul niveau, il dirait que son temps avait été bien utilisé.

Mais ensuite… puis le jour fatidique arriva.

« Jake », une voix résonna dans sa tête. « C'est complet. »

Il sentit un frisson lui parcourir l'échine alors que Jake craignait le pire. « Tu veux sérieusement que je me dirige vers une académie en ce moment ? »

« Quoi ? Non, bien sûr que non, pas encore. Tu serais démasqué comme hérétique ou Élu rien qu'à cause de ton aura dès le premier jour et tu serais soit traqué, soit traité comme ma seconde venue, ce qui ferait de toute cette histoire d'académie une perte de temps. Non, avant de partir, tu vas avoir besoin d'un autre montage d'entraînement. Juste toi et moi », dit Villy.

« Entraîner quoi ? » se demanda Jake.

« Tu le sauras une fois que tu auras franchi la passerelle et voyagé entre les mondes », répondit mystérieusement Villy. « Le plus tôt sera le mieux ! Alors ne traîne pas ! En avant ! »

Jake entendit l'appel de la Vipère et fit ce qu'il faisait d'habitude : il prit une décision spontanée. Il se leva de là où il était assis et se rendit au complexe où se trouvait Reika pour l'informer qu'il partait. Lorsqu'elle demanda où et si elle pouvait le suivre, il répondit simplement qu'il voyageait vers le premier univers pour faire quelques trucs avec la Vipère Maléfique, ce qui fut suffisant pour qu'elle ne pose plus de questions.

Ensuite, il alla informer Miranda, qui était occupée à planifier avec son groupe comment tuer le boss final du donjon – Jake ne leur avait pas parlé de la partie du Golem du Recensement d'Altmar. C'était une surprise. Elle fut surprise et demanda s'il attendait d'elle qu'elle l'accompagne, mais il dit que c'était un entraînement secret caché. Il informa naturellement aussi Sylphie par le biais de leur lien, mais elle était déjà hors de la ville elle-même.

Après tout cela, il se dirigea droit vers le Fort où il trouva Chris déjà en train d'attendre au monument, incroyablement excité. Il se tenait devant lui et fixait, ne remarquant même pas l'arrivée de Jake avant qu'il ne se tienne juste à côté de lui.

« Seigneur Thayne ! » réagit Chris surpris en s'inclinant. « C'est prêt ! Entièrement chargé, et la connexion est établie ! Avec l'assistance de la Vipère Maléfique, l'utiliser maintenant devrait être d'une simplicité enfantine, tenez-vous simplement au centre, et je suis certain que la Vipère Maléfique fera le reste ! »

« Ce que le constructeur a dit », confirma Villy. « Ce monument entier crée plus ou moins une ancre sur ton monde pour que je puisse m'y accrocher assez longtemps pour établir une connexion en son sein sans tout déchirer entre ici et ton univers. Cela aurait été bien plus simple sans le Système qui couve encore ton univers, mais nous y voilà, obligés de trouver des solutions de contournement artificielles. »

« Hé, si ça marche, ça marche », répondit Jake en se tournant vers Chris.

« Merci pour le travail acharné. Je m'en vais alors. »

Chris regarda simplement avec excitation et un peu de nervosité alors que Jake entrait au milieu du monument délabré et se tenait sur une dalle de pierre semi-circulaire. Une fois qu'il fut là, il sentit soudain sa connexion avec Villy devenir plus puissante qu'avant. L'espace commença à se déformer autour de lui de manière très subtile alors qu'il savait instinctivement que c'était Villy qui le faisait.

Jake vit l'espace se fissurer alors qu'une noirceur pure l'entourait. Il sentit son propre corps être protégé par Villy alors qu'il était consumé par l'espace brisé. Avec un dernier regard vers Haven, il entra dans le vide entre les mondes alors qu'il quittait le quatre-vingt-treizième Univers.