Chapitre 400
Haven possédait beaucoup de terres aux alentours. En particulier, une vaste plaine vide s'étendait entre le Fort et Haven. Jake avait initialement voulu que les trolls vivent dans ce genre d'endroit, mais il s'était rapidement rendu compte que ce n'était pas une bonne option.
Le Troll des cavernes des sous-bois n'appréciait clairement pas le vaste espace ouvert en dehors de la forêt, et Jake pouvait sentir son hésitation. Les petits trolls se serraient également contre leur parent lorsqu'ils arrivaient dans une zone plus dégagée, ce qui poussa Jake à reconsidérer la situation.
Ils semblaient souffrir d'une sorte de claustrophobie inversée, ce que Miranda avait qualifié d'agoraphobie. Avec cela en tête, ils décidèrent que le Troll des cavernes retournerait dans la grotte proche de l'entrée du donjon. Le biodôme était assez vaste et en grande partie inoccupé à présent, et le troll semblait apprécier les lieux. Il se sentait probablement en terrain connu grâce à la production passive de mana de l'entrée du donjon toute proche.
Une fois le troll à l'intérieur, il commença instantanément à creuser une nouvelle grotte dans la paroi, Jake le voyant utiliser une sorte de magie de la terre pour creuser. À ce stade, il avait également pleinement confirmé que la simple présence du troll encourageait la croissance de la flore environnante, comme s'il possédait une aura d'affinité avec la vie.
En y réfléchissant un peu plus, c'était peut-être la raison pour laquelle le troll se trouvait à l'origine dans le donjon : pour assurer la croissance des plantes en contrebas. Ou alors, c'était simplement parce qu'un troll avec une affinité pour la vie s'intégrait bien dans un donjon sur le thème de la vie.
Jake avait l'intention de transformer le biodôme en jardin, et il proposa cette idée aux autres, qui furent d'accord. Il demanda ensuite au troll et tenta de lui communiquer son intention, et après quelques gestes et mouvements, ainsi que les cris d'oiseau de Sylphie, le grand troll sembla comprendre.
Maintenant, il y avait quelques inquiétudes quant au fait d'avoir un troll de rang D, niveau 149, juste en dessous de leur ville, surtout qu'ils ne connaissaient pas grand-chose aux trolls, mais jusqu'à présent, il avait été parfaitement calme avec les autres. Merde, le grand troll semblait plus effrayé par les humains qu'autre chose, les petits trolls agissant simplement comme des enfants curieux. Quelques ouvriers de rang D étaient même passés par là et avaient vu le troll. Ils lui avaient fait signe, et le troll avait simplement répondu par un grand geste imitant leurs actions avant de retourner creuser sa grotte.
La journée suivante fut consacrée à discuter avec le troll et à commencer à planter quelques éléments dans le biodôme. Il y placerait principalement des herbes à affinité avec la vie, il n'avait donc aucunement l'intention d'en faire un lieu rempli de champignons… enfin, sauf s'il s'agissait de champignons à affinité avec la vie.
Après avoir effectué quelques travaux initiaux et s'être assuré que le troll était bien installé, il s'occupa d'autres choses qu'il devait faire. Enfin, et de certaines choses qu'il voulait faire, comme passer du temps avec Sylphie et entendre parler des aventures qu'elle et ses parents avaient vécues en explorant la forêt.
C'était agréable de faire le point et de voir comment tout le monde se portait.
Il discuta également avec Miranda de ce qu'il avait fait et de sa récente aventure ; son respect pour sa capacité à ne pas porter de jugement s'accrut lorsqu'il la vit réussir à retenir ses mots quand Jake parla de la création de la Faim Éternelle.
Elle lui apprit, en retour, que son laboratoire était terminé depuis la semaine dernière, et il était impatient de le découvrir. Ils avaient encore besoin de son avis sur le mobilier, mais ce n'était pas urgent. On lui dit aussi d'aller voir une zone au Fort où Chris, ce type que Villy avait béni par semi-plaisanterie, avait fait quelque chose et demandait la présence de Jake. Miranda insista sur le fait qu'il n'avait pas voulu le presser, mais qu'il souhaitait clairement la présence de Jake rapidement.
Il parla ensuite à Sultan pour faire réparer son Chaudron de la Simplicité Suprême d'Altmar, mais l'homme n'en savait rien et ne possédait aucune marchandise qui pourrait l'aider. Un peu déçu, Jake remit simplement à Sultan le paiement pour avoir sorti le troll du donjon et remboursa les matériaux qu'il avait dépensés pour rendre cela possible.
Quoi qu'il en soit, comme Sultan ne trouvait pas de solution pour réparer son chaudron, Jake fit la seule autre chose logique : il se rendit au Fort pour demander à Arnold. En même temps, il pourrait voir ce que Chris avait fait.
Avec un cercle de téléportation, se rendre au Fort n'était qu'une question de secondes. Lorsqu'il le traversa, il se dirigea directement vers l'atelier d'Arnold, qui s'était encore agrandi, l'homme ayant pris possession de toute la citadelle et de la cour au centre du Fort. Un dôme métallique recouvrait désormais le tout, et le cercle magique autrefois placé dans la citadelle avait été déplacé juste à l'extérieur dans un nouveau bâtiment conçu pour abriter les cercles de téléportation.
Lorsqu'il voulut entrer dans le dôme couvrant l'atelier, des panneaux métalliques hexagonaux glissèrent pour lui donner accès. Pour voir comment cela fonctionnait, il se déplaça vers le haut et vit le trou dans le métal le suivre alors qu'il sentait une subtile pulsation de mana le toucher. Une sorte de scanner et du métal malléable ?
Une fois de plus, Jake dut admettre qu'Arnold était un génie fou et étrange avec toutes les conneries qu'il faisait en permanence. À l'intérieur du dôme, l'aspect était sensiblement le même, si ce n'est que tout était mieux éclairé, et il vit aussi que des drones et des robots travaillaient encore sur le dôme lui-même, ce qui semblait indiquer qu'il s'agissait toujours d'un travail en cours.
Jake entra et avait déjà détecté l'emplacement d'Arnold. L'homme savait aussi clairement qu'il arrivait grâce aux nombreuses caméras et drones volant autour. La citadelle centrale avait été encore plus renforcée, et à présent, Jake se demandait si l'intérieur de ce dôme n'était pas l'endroit le plus sûr de toute la ville… enfin, à part l'intérieur de son pavillon avec le bouclier du Pilier.
À l'intérieur du bâtiment central, Jake se dirigea droit vers Arnold, qui travaillait actuellement sur un drone à l'allure élégante. Les rotors avaient disparu, et cela ressemblait plus à une planche de surf en métal qu'à autre chose.
« Oui ? » dit l'homme tout en continuant à travailler. Il portait une étrange paire de lunettes que Jake n'avait jamais vue auparavant, et il sentit une magie claire s'en dégager, lui faisant savoir qu'il s'agissait d'un objet.
« Deux choses », dit Jake. « D'abord, merci pour l'aide avec le laboratoire d'alchimie, et ensuite, as-tu un conseil pour réparer ceci ? »
Jake sortit le Chaudron de la Simplicité Suprême de son inventaire et le posa sur l'une des tables.
[Chaudron de la Simplicité Suprême d'Altmar (Ancien)] - Parfois, moins, c'est mieux. Un chaudron fabriqué par les artisans experts de l'Empire d'Altmar, créé dans le but exprès d'une alchimie efficace. Donné aux alchimistes royaux en formation, il devient souvent un chaudron pour la vie, même pour les plus talentueux. Les runes inscrites sont faciles à utiliser et améliorent considérablement l'efficacité et la conductivité du mana tout en rendant l'ensemble du processus de travail bien plus transparent pour l'utilisateur. Enchantements : Conductivité du mana (Suprême). Transparence du mana (Suprême). Durabilité (Extrêmement élevée).
Exigences : Lié à l'âme
Son Identification fonctionnait toujours comme avant, et le chaudron n'avait que quelques fissures… mais il n'était pas sûr qu'il soit réparable. Il avait pensé à un moment qu'il était indestructible, mais la puissance pure de la malédiction avait tout de même réussi à l'endommager lorsqu'il avait finalement terminé la Faim Éternelle. En fait, c'était probablement grâce au chaudron que Jake ne s'était pas accidentellement fait exploser.
Arnold s'approcha et l'inspecta, et Jake resta là, nerveux. Arnold le retourna et examina un peu le fond en hochant la tête.
« Tu t'es abstenu d'utiliser la Rune d'Altération d'Altmar ? » demanda Arnold.
« Quoi ? » demanda Jake, confus.
Arnold le tourna vers lui et lui montra une rune inscrite sur le fond. « Une rune faite pour permettre à l'utilisateur de renforcer, réparer et entretenir progressivement le chaudron. D'après des recherches préliminaires, il semble que ce soit une pratique courante sur la plupart des objets Liés à l'âme de grande valeur dans l'Empire d'Altmar. »
Jake regarda l'homme bizarrement, craignant presque de poser la question. « Donc, je peux juste infuser du mana dans cette rune et réparer le chaudron ? »
« Non », répondit Arnold, faisant ressentir à Jake à la fois une vague de déception, mais aussi de soulagement de ne pas avoir été assez stupide pour ne pas savoir qu'il pouvait avo-
« Tu dois infuser toutes les énergies directement depuis ton âme en une seule fois en utilisant la connexion Liée à l'âme, et le processus renforcera et restaurera le chaudron conformément à sa conception originale. »
« … cette rune a-t-elle toujours été là ? » demanda-t-il.
« Cette plaque de fond contient la majorité des propriétés de l'objet et en est le cœur, donc oui, il est raisonnable de le supposer. De plus, cette plaque semble presque indestructible pour autant que je puisse en juger et est faite d'un métal dont je n'ai pas encore découvert la nature… il en va de même pour le reste du chaudron. Cela te dérangerait si je l'étudiais pendant un moment ? » demanda Arnold en retour, Jake se sentant reconnaissant qu'il n'y ait personne d'autre pour voir à quel point il avait été stupi-
« Haha ! Enfin ! Je retiens mon rire depuis des mois et j'ai déjà gagné quatre paris avec Duskleaf sur le temps qu'il te faudrait pour le comprendre ! Mon pauvre disciple avait tellement foi en toi, mais je suppose qu'aucune quantité de Perception ne peut te rendre vraiment perspicace », entendit-il soudain la voix de Villy rugir dans sa tête alors qu'il sentait le plaisir et la jubilation de son dieu patron.
« Ça… hein. Donc je fais juste comme ça ? » demanda Jake de manière rhétorique en le ramassant et en commençant à canaliser de l'énergie dedans, ignorant délibérément Villy. Il sentit toutes ses réserves de ressources s'épuiser alors qu'il se concentrait sur la rune. « Quelles sont les conséquences de ne pas avoir fait cela plus tôt ? »
Arnold était plus occupé à observer les effets de la rune qu'à écouter Jake, mais il lui jeta tout de même un regard. « D'après mes estimations, aucune. »
« C'est un peu impoli de supposer que les Altmar ne fabriquent pas de chaudron infaillible. C'est un chaudron de simplicité suprême, donc je suppose qu'il est volontairement fait pour que même l'homme le plus simple puisse l'utiliser », reprit la voix de Villy, Jake essayant si désespérément de l'ignorer.
Jake hocha la tête en signe d'acquiescement tout en continuant à infuser ses énergies, Arnold observant avec intérêt. Le type sortit même un outil de mesure ou quelque chose du genre et commença à enregistrer, Jake le laissant faire naturellement. À mesure que Jake l'infusait, il se sentait de plus en plus ridicule de ne pas avoir réalisé plus tôt qu'il existait un moyen inné de le réparer.
La description du Chaudron de la Simplicité Suprême d'Altmar disait qu'il devenait parfois un chaudron pour la vie pour les alchimistes les plus talentueux, et selon les standards d'Altmar, Jake supposait que c'était bien meilleur que le rang D. Si Jake pouvait briser le chaudron maintenant au milieu du rang D, il pourrait certainement le faire au rang C, donc le fait qu'il soit si « fragile » n'avait pas beaucoup de sens avec la description. Il ne pensait pas que c'était un chaudron qu'il pourrait utiliser pour toujours, cependant, mais il devrait tenir le coup pour le moment.
Il était un peu vexé que la description n'ait pas mentionné la rune, mais Jake mit cela sur le compte du système qui était parfois agaçant de sélectivité avec ce genre de choses, probablement à cause de la façon dont la compétence Identification fonctionnait. Chaque fois que Jake enquêtait sur une plante, il obtenait souvent une idée de ses propriétés en quelques secondes avec son Identification, y compris le type de propriétés qu'elle possédait et les créations alchimiques pour lesquelles l'objet était utilisable.
En revanche, s'il utilisait Identification sur la plupart des métaux, il obtenait le plus souvent juste le nom. Étant donné qu'il n'avait aucune compétence lui donnant une connaissance directe des runes ou de l'artisanat de quelque chose d'aussi proche que des chaudrons, il était probablement logique que cela ne lui dise rien. En fin de compte, c'était sa propre faute de ne pas avoir correctement enquêté sur ses propres outils.
« Est-ce que ce genre de rune est vraiment si normal ? » demanda-t-il à Arnold alors qu'il infusait de l'énergie.
« Non. Cela nécessite que l'objet soit Lié à l'âme, et les matériaux ainsi que les compétences nécessaires à sa fabrication ne doivent pas être sous-estimés. Selon mes hypothèses, le créateur de ce chaudron doit être au moins de rang B ou A, celui-ci ayant été volontairement rendu plus faible pour que n'importe qui de n'importe quel rang puisse le lier initialement », expliqua Arnold tout en continuant à enregistrer l'utilisation de la rune par Jake.
Jake hocha la tête tout en continuant à l'infuser d'énergie. Il était lentement réparé, mais il devint aussi rapidement clair que ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait faire en une seule infusion. C'était un travail épuisant, et bientôt il fut à moitié de toutes ses ressources avec seulement quelques fissures refermées. À ce stade, il s'arrêta, sortit une potion de soin et décida de continuer plus tard.
Arnold eut l'air un peu déçu qu'il s'arrête, mais ne dit rien alors qu'il sortait à nouveau sa tablette et commençait à prendre des notes.
Ayant une idée, Jake retira un autre objet Lié à l'âme qu'il portait depuis longtemps, se demandant si celui-ci contenait aussi un secret caché. C'était le tout premier objet de rareté épique que Jake avait jamais obtenu et peut-être encore l'un de ses plus précieux. Cependant, c'était aussi un objet dont il avait commencé à se demander pourquoi il était Lié à l'âme il y a quelque temps.
[Collier de Stockage de l'Alchimiste Prodigieux (Épique)] - Une amulette décernée à un jeune alchimiste prodigieux après avoir terminé une épreuve. Une création ornée de haute facture faite de métal accordé à l'affinité spatiale, maintenant une gemme spatiale en place. Permet à l'utilisateur de stocker des objets dans une petite dimension de poche située à l'intérieur de la gemme. En raison de la nature de la pierre précieuse utilisée, des entités vivantes non-sentientes peuvent être stockées sans effets secondaires nocifs en suspension temporelle. Enchantements : Stockage spatial de l'alchimiste. +25 Sagesse. Exigences : Lié à l'âme
L'anneau de stockage spatial que lui et les autres avaient obtenu après avoir résolu le Rubik's Cube n'avait pas été Lié à l'âme, par exemple. Il serait toujours lié à quelqu'un par la connexion de mana habituelle, et il faudrait le vider avant de pouvoir le délier et le remettre à quelqu'un d'autre, mais il pouvait tout de même être transmis. Jake avait autrefois cru que les objets spatiaux devaient peut-être simplement être Liés à l'âme, mais ce n'était clairement pas le cas.
Jake montra le collier à Arnold, et l'homme fronça un peu les sourcils en l'inspectant. « Je m'excuse ; cela semble être hors de mon expertise. »
« Mince », dit Jake. « Donc pas d'enchantement évident pour le renforcer ou quelque chose comme ça ? »
Arnold secoua simplement la tête. « Pas d'enchantements évidents, mais puis-je y jeter un œil plus approfondi ? »
Il dut admettre qu'il venait de nourrir de faux espoirs. Le stockage spatial sur le collier était sacrément génial, mais il devait admettre que les 25 points de Sagesse commençaient à sembler un peu… nuls. Genre, il obtenait des centaines de statistiques sur tout le reste qui donnait des statistiques, et pourtant son stockage spatial Lié à l'âme ne donnait qu'un maigre 25.
Donc, inutile de dire que Jake aimerait une amélioration de collier. Il avait vu beaucoup d'autres colliers tout au long de la Chasse au Trésor et même de la Vente aux enchères, mais les avait tous ignorés. Beaucoup d'entre eux contenaient même des stockages spatiaux, mais Jake aimait trop le sien pour en changer.
Il était parfaitement fait pour les alchimistes, et dans l'ensemble, il fonctionnait très bien. Il était aussi Lié à l'âme, ce qui signifiait que le tuer ou réussir à le lui prendre ne permettrait pas à quelqu'un de voler toutes ses affaires. Même s'il ne le faisait pas améliorer, Jake voulait toujours continuer à l'utiliser… mais il n'allait pas dire non à l'améliorer.
« S'il te plaît, fais-le », accepta Jake auprès d'Arnold, espérant que l'original devant lui pourrait trouver quelque chose.
Jake savait qu'il n'était pas un expert en jugement de caractère, ni même doué pour tout ce qui concernait les relations sociales en général… et pourtant, en réfléchissant à sa journée, il pensa qu'il avait en fait réussi à rassembler beaucoup de personnes intéressantes autour de lui. Miranda, Lillian, Hank, Arnold, Neil et son groupe, toute la famille des faucons, le troll nouvellement ajouté, et d'une certaine manière aussi l'ancien Roi de la Forêt et Sultan, avec qui il avait une relation de travail plus pure. Alors peut-être avait-il un bon œil pour les gens ?
Oh… et bien sûr, l'ami le plus important de tous.
« Tu sais que je peux sentir que tu reçois chaque message, et tu es aussi nul pour cacher ce tic dans ton œil gauche chaque fois que je dis quelque chose avec lequel tu n'es pas d'accord, donc je sais que tu comprends. Même si tu ne me réponds pas, reconnais au moins ton échec auprès du pauvre Duskleaf ; il a perdu plus de ressources que ce que ta planète vaut plusieurs fois. »
Son dieu Patron, le respecté et vénéré Primordial connu sous le nom de Vipère Maléfique, agissant actuellement comme un adolescent qui venait de réussir une farce.