Chapitre 393
Pendant plus de trois semaines, une crise a secoué la planète. Elle fut rapidement connue sous le nom de Grande Famine, période durant laquelle tous les êtres vivants sur Terre ressentirent soudainement une faim insoutenable. Les premiers jours furent de loin les pires, avant que beaucoup ne s'habituent à cette sensation et ne trouvent des moyens d'y faire face.
L'opinion dominante était qu'il s'agissait d'une partie du Système. Une épreuve, un événement caché ou quelque chose destiné à tester l'humanité. Le seul problème avec cette théorie était qu'elle touchait tous les êtres vivants, et pas seulement les humains. Lorsqu'elle s'arrêta soudainement un jour, les gens se retrouvèrent encore plus perplexes.
Seule une poignée de personnes sur la planète savait réellement ce qui s'était passé. Casper était au courant mais n'en avait parlé à personne, et Miranda avait une petite idée, Jake l'ayant informée de ses plans avant de partir. Quant aux autres ? Eh bien, c'était difficile à déterminer. Toutes les tentatives de divination sur le sujet se heurtaient à un mur, et aucun dieu ne donnait d'informations à ses fidèles, ce qui ne faisait que renforcer la croyance qu'il s'agissait d'une imposition du Système. Certains comprirent que c'était lié à une malédiction, mais le seul mage de haut niveau spécialisé dans les malédictions connu de tous était Casper, et toutes leurs investigations révélèrent qu'il était occupé avec le donjon.
Finalement, avec sa disparition, ce ne fut qu'une bizarrerie de plus dans ce nouveau monde. Au fil de ces semaines, les nombreuses factions avaient commencé à trouver des moyens de gérer la malédiction. Cependant, les dommages économiques et réputationnels pour beaucoup de grandes factions, ou pour celles qui avaient mal géré la crise, étaient incontestables. La plus durement touchée fut, de loin, la Sainte Église.
Tout stratège conviendrait que si ce scénario, baptisé la Grande Famine, avait été une attaque contre l'Église, elle avait été excellemment menée.
Quant au vrai coupable ? Eh bien, il était occupé à jouer avec sa nouvelle arme.
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Jake était assis, adossé à la paroi de la grotte, respirant bruyamment. Il regarda ses jambes – ou ce qu'il en restait – en gémissant un peu tout en attendant qu'elles guérissent. Des termites de malheur avaient creusé depuis le dessous et l'avaient attaqué alors qu'il combattait déjà deux termites massives, l'une de niveau 181 et l'autre de 183.
Il n'avait aucune idée de la profondeur à laquelle il se trouvait désormais. Quelques centaines de kilomètres, peut-être ? C'était difficile à dire, et le réseau de tunnels ne cessait de s'étendre. Chaque tunnel faisait plus de vingt mètres de diamètre, les parois étant magiquement renforcées par les termites.
L'influence de la malédiction était toujours là, et Jake avait le sentiment qu'elle ne disparaîtrait pas. La Faim Éternelle ne serait jamais totalement comblée, peu importe le nombre de ses victimes. Cependant, elle deviendrait suffisamment rassasiée pour que Jake puisse ignorer ses lancinants appels à davantage de subsistance.
Jake apprit également qu'une fois pleinement créée, elle était devenue beaucoup plus facile à nourrir. Elle mangeait pratiquement tout. Elle consommait son propre mana, sa santé et son endurance, elle absorbait passivement le mana de l'environnement, et tout trésor naturel ou objet inutile qu'il trouvait était également dévoré avec joie.
Mais… la meilleure façon de la nourrir restait le meurtre. Après l'amélioration, elle n'absorbait plus seulement de l'énergie vitale, mais toutes sortes d'énergies. Endurance, mana, santé, et probablement même des ressources uniques comme celles que possédaient les Ressuscités. Mais le taux d'absorption n'augmentait pas seulement grâce à l'énergie absorbée lors du meurtre, mais aussi à cause de ce qui se passait une fois qu'un ennemi était abattu : l'effet Buveur d'Âmes.
Jake s'était demandé comment quelqu'un comme cet homme, Donald, avait réussi à amener le Cimeterre à une rareté épique et à le rendre aussi puissant. Il était assez fort pour son niveau, mais uniquement grâce à son arme, et il l'avait clairement rendue beaucoup plus puissante depuis le jour où il l'avait obtenue.
L'explication avait toujours été les âmes. Jake avait été heureux de voir cet effet disparaître lorsqu'il l'avait transmuté la première fois, mais il en comprenait la valeur maintenant. Les âmes contenaient un type d'énergie que Jake ne pouvait pas tout à fait identifier, mais il savait qu'elle était bénéfique pour l'arme.
Cela mena Jake à une autre découverte. Pour absorber de l'énergie, Jake devait utiliser l'arme. Mais pour absorber une âme ? Rien ne stipulait qu'il devait utiliser la Faim Éternelle pour cela. Tant que Jake tuait un ennemi, l'âme était absorbée, et Jake venait tout juste de l'apprendre alors qu'il avait été forcé de sortir son arc lorsque la situation était devenue délicate.
C'était une découverte géniale qui augmentait considérablement la viabilité de la Faim Éternelle. Une autre chose qui améliorait cette viabilité était le fait qu'il pouvait « s'en débarrasser » complètement en la stockant non pas dans son espace de stockage, mais dans son propre Espace d'Âme.
Peut-être était-ce parce que l'arme mythique était intimement liée à son âme, mais il pouvait l'y placer sans aucun problème. Jake découvrit également qu'il pouvait faire de même avec le masque, bien que cela n'ait aucune application pratique puisqu'il pouvait déjà le rendre invisible. Enfin, cela pourrait peut-être servir de mesure défensive contre le Roi à l'avenir, si la Forme de Vie Unique pouvait l'influencer à travers lui, mais cela ne semblait pas être un danger pour le moment.
Lorsque la Faim Éternelle était dans son Espace d'Âme, il ne ressentait rien, car elle était totalement supprimée. Elle fusionnait avec la grande chose Chimère qui s'y trouvait, joliment scellée par des cordes arcaniques. Il était pleinement conscient que la Faim Éternelle que Jake utilisait maintenant pouvait à peine afficher une fraction de sa véritable puissance, en partie parce qu'il gardait la Chimère supprimée, et cela lui convenait très bien.
Cela signifiait simplement qu'il aurait une arme digne de ce nom pour longtemps, car elle pouvait grandir avec lui.
Jake secoua la tête en sentant le temps de recharge de sa potion expirer, et il avala une potion de soin avant de fermer les yeux pour se détendre, entrant en méditation. Juste le genre de méditation habituel, pas la Méditation de l'Âme. Comme pour les autres améliorations de compétences, il pouvait toujours utiliser les versions antérieures, y compris la Méditation Sereine qu'il avait obtenue et brièvement délaissée. Celle-ci lui permettait simplement d'être beaucoup plus détendu pendant la méditation et régénérait même plus de ressources que la Méditation Réfléchie.
Il vérifia l'heure et vit que cela faisait environ deux semaines que Jake avait créé la Faim Éternelle. L'idée de retourner bientôt à Haven était toujours présente, et Miranda l'avait même contacté en utilisant sa compétence spéciale, juste pour confirmer qu'il allait bien. Elle avait apparemment essayé de le faire quelques fois auparavant, mais c'était pendant que Jake fabriquait son arme, donc il ne l'avait même pas remarqué. Jake lui avait dit qu'il reviendrait bientôt, tant qu'il sentirait qu'il ne représentait pas un danger pour la ville.
Même maintenant, il ressentait encore une compulsion soudaine à consommer à des moments aléatoires lorsqu'il maniait la Faim Éternelle, et si cela arrivait au milieu de Haven avec des humains autour ? Jake ne savait pas s'il perdrait sa concentration et tuerait quelqu'un par mégarde. C'est pourquoi il restait… pour affiner son contrôle. Cela s'améliorait chaque jour qui passait, donc il reviendrait bientôt.
Il devait aussi revenir parce qu'il avait un problème majeur… son Chaudron d'Altmar de la Suprême Simplicité était endommagé. Il était toujours utilisable, mais il présentait des fissures et laissait fuir du mana, ce qui le rendait dangereux et inefficace à utiliser. Il était étonné d'avoir réussi à briser l'objet qui semblait pourtant indestructible, mais c'était ça, les objets mythiques. Il ne savait pas comment le réparer, mais il devrait chercher si c'était possible une fois de retour, et si ce n'était pas réparable, Jake devrait passer au chaudron de rareté épique qu'il avait également acheté. Celui qui avait la capacité de se transformer selon d'autres affinités. Il n'était pas aussi bon, et Jake ne l'avait pas vraiment beaucoup utilisé à cause de cela, mais c'était toujours une option viable.
Se concentrant sur des choses plus positives, il ouvrit ses nombreuses notifications reçues durant cette longue période. Il vit des dizaines de milliers de messages de mise à mort, la majorité concernant des insectes qui ne donnaient aucune expérience, mais plus il s'enfonçait dans la ruche et plus il descendait dans la liste des notifications, plus il commençait à gagner quelque chose.
La plupart des termites donnaient une expérience médiocre, mais il rencontra quelques variantes qui offraient un bon combat, principalement grâce à un gimmick.
Les Avaleurs faisaient ce que leur nom indiquait et étaient des versions géantes des termites, comme celle qui l'avait mangé auparavant. Jake avait le sentiment que l'objectif principal de cette termite était d'apporter de la nourriture plus profondément dans la ruche.
Ensuite, il y avait les soldats et les ouvrières. Les deux étaient des termites de base et ce qu'il tuait principalement. Puis il y avait celles qui crachaient de l'acide, appelées Cracheuses, et enfin le type dont il venait de tuer deux spécimens, appelées Gardes de la Reine.
*Vous avez abattu [Garde de la Reine Isoptera – niv. 181] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi au-dessus de votre niveau*
*Vous avez abattu [Garde de la Reine Isoptera – niv. 183] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi au-dessus de votre niveau*
Toutes deux étaient des versions plus grandes des termites normales avec des ailes sur le dos. En les tuant, Jake savait qu'il était plus proche du véritable cœur de la ruche, et une fois rétabli, il s'y rendrait pour explorer. Le rang C qu'il sentait quelque part en dessous était encore à une bonne distance, donc il ne risquerait pas de tomber sur celui-là. Mais on pouvait toujours jeter un coup d'œil, non ?
Avec toutes ces mises à mort venait une pléthore de noyaux. Les noyaux que ces insectes donnaient n'étaient pas des Noyaux de Bête, mais étaient appelés Ectognacœurs.
[Ectognacœur de Garde de la Reine Isoptera (rang D)] - Un Ectognacœur laissé derrière lui par une Garde de la Reine Isoptera de rang D, contenant des vestiges de ses Archives. Peut être utilisé comme ingrédient alchimique pour de nombreux types de créations, mais se trouve le plus souvent dans les Élixirs.
Bien que le nom fût différent, c'était la même chose. De ces noyaux, Jake en avait maintenant bien plus d'un millier provenant de rangs D abattus. Il fallait aussi considérer que beaucoup de rangs D ne lâchaient même pas de noyau, ce qui prouvait l'ampleur du carnage que Jake avait perpétré.
Et un tel massacre avait naturellement aussi entraîné des niveaux pour la classe de Jake.
*’DING !’ Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 144 - Points de statistique alloués, +10 points libres*
…
*’DING !’ Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 149 - Points de statistique alloués, +10 points libres*
Jake avait gagné six niveaux, et bien que cela ne semble pas beaucoup, il fallait considérer le peu de temps total que Jake avait réellement passé à tuer, ainsi que la faiblesse relative de ses ennemis. Jake avait passé moins de trois semaines à tuer des choses, ce qui représentait tout de même plus d'un niveau tous les quelques jours. C'était bien compte tenu du « faible risque » que représentait toute cette affaire. Merde, la seule raison pour laquelle Jake avait eu des ennuis était son approche imprudente due à la faim et le fait de s'en tenir presque uniquement au corps à corps. Ce sentiment avait commencé à changer récemment à mesure qu'il descendait, et il avait le sentiment que les choses seraient plus intéressantes à partir de maintenant.
Maintenant, on pourrait arguer que les gains dans sa classe étaient décevants. Jake ne serait même pas nécessairement en désaccord, car un bon combat de moins d'une heure pouvait récompenser de quelques niveaux face à un ennemi digne. En vérité, les combats contre les termites n'étaient pas amusants non plus. Non, le seul vrai combat que Jake avait mené était celui interne avec la malédiction, et peut-être le plus récent.
Mais… ce n'était pas la progression de sa classe qui était le véritable gain de cette aventure. Il était incontestable que ce que Jake avait fait était finalement une transmutation. Il avait créé la Faim Éternelle… et le Système l'avait reconnu avec le titre et l'expérience.
*’DING !’ Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique Élu des Hérétiques] a atteint le niveau 139 - Points de statistique alloués, +10 points libres*
…
*’DING !’ Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique Élu des Hérétiques] a atteint le niveau 148 - Points de statistique alloués, +10 points libres*
Dix niveaux avaient été gagnés grâce à la transmutation de l'objet mythique. Eh bien, huit d'entre eux provenaient de l'objet mythique, et deux étaient venus lorsque Jake l'avait fait passer à la rareté légendaire. Les nombreux niveaux dans sa classe et sa profession avaient naturellement entraîné beaucoup de niveaux de race aussi.
*’DING !’ Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 141 - Points de statistique alloués, +15 points libres*
…
*’DING !’ Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 148 - Points de statistique alloués, +15 points libres*
Huit niveaux de race au total. Jake avait progressé à travers près d'un dixième du rang D incroyablement rapidement. C'était le genre de chose contre laquelle Villy l'avait mis en garde : enchaîner les niveaux rapidement et créer une voie instable. Le truc, c'est que ce n'était pas du tout ce que Jake avait fait ; en fait, il avait probablement gagné plus d'Archives pour une croissance future que de points d'expérience et de niveaux.
Comme mentionné, tous ses points libres étaient déjà allés dans l'Agilité. Dans l'ensemble, cet investissement avait permis à Jake de devenir beaucoup plus fort à tous les égards, et tous ces niveaux signifiaient aussi naturellement une autre chose… il pouvait maintenant utiliser son nouveau pantalon cool de la Chasse au Trésor.
[Pantalon du Second Souffle (Ancien)] – Une paire de pantalons créée pour le fils noble d'un Roi de Sang autrefois pour garder son enfant en vie. Le pantalon lui-même est fait d'un cuir puissant d'origine inconnue mais est incroyablement résistant à toutes sortes d'attaques. Les enchantements placés dessus ne servent qu'à protéger celui qui le porte. En cas d'urgence, le pantalon peut déclencher un Second Souffle, infusant le corps avec une énergie vitale extrêmement active pour guérir les blessures. S'il est endommagé, le pantalon peut s'autoréparer en absorbant du sang. Enchantements : +300 Endurance, +300 Vitalité. Second Souffle. Absorption de Sang.
Prérequis : niv. 145+ dans n'importe quelle race humanoïde
Jake les avait déjà enfilés il y a un bon moment et avait même utilisé l'enchantement une fois. Il était toujours en cours de recharge maintenant, ce qui lui allait très bien. Quant à l'effet ? C'était un peu comme consommer une potion de soin supplémentaire, sauf que c'était moins bien à tous les égards. Pourtant, une potion de soin supplémentaire moins efficace valait mieux qu'aucune potion de soin.
Cela signifiait que Jake pouvait maintenant utiliser tout l'équipement qu'il avait obtenu lors de la Chasse au Trésor, ce qui était agréable. Il pouvait aussi maintenant utiliser pleinement toute l'Agilité qu'il obtenait de son équipement, car son ancien pantalon avait de l'Agilité dessus, alors que son nouveau n'en avait pas.
Il obtenait toujours 800 d'Agilité grâce à son équipement, le deuxième score le plus élevé après les 975 en Perception.
Enfin, alors qu'il était assis là à se régénérer, il choisit de s'attaquer à un autre éléphant dans la pièce dont il avait évité de s'occuper.
*Compétences de profession d'Alchimiste de la Vipère Maléfique Élu des Hérétiques disponibles*
Il avait attendu jusqu'à maintenant par pure volonté. Il aurait pu les choisir plus tôt, mais il avait attendu très délibérément car il voulait les choisir dans une condition plus stable. De plus… c'était honnêtement difficile pour lui de simplement s'asseoir et de parcourir les options assez longtemps pour ne pas avoir l'impression de se précipiter et de choisir une compétence par frustration. Après l'initiation du processus, il devait après tout choisir une compétence.
Alors, sans plus attendre, c'était l'heure de la sélection des compétences.