Chapitre 392
Le sentiment de contrôle absolu était grisant, pourtant Jake ne ressentait presque rien. C’était un paradoxe étrange : même son propre sentiment de bonheur et sa sensation de puissance étaient réprimés par sa propre compétence, mais c’était peut-être, en fin de compte, pour le mieux, car cela permettait à Jake de rester concentré.
Toute perception du temps disparut alors que Jake travaillait simplement à la création de l’arme. À l’intérieur du chaudron — aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur de son Espace de l’Âme — la malédiction continuait de gagner en puissance en absorbant l’énergie de la Racine qui avait été transférée dans l’âme même de Jake.
Jake avait rapidement réalisé que son erreur avait été d’absorber le pouvoir de la Racine en lui-même plutôt que de le verser directement dans l’arme Chimère, mais pour sa défense, il avait eu très, très faim et voulait tout consommer, absolument tout. Alors, avec l’énergie maudite de la Racine juste là, il n’avait pas vraiment réfléchi.
Il ne craignait pas qu’il arrive quelque chose de grave en l’ayant dans son Espace de l’Âme. C’était au sein de son âme, là où la puissance réelle n’avait plus d’importance. Le pouvoir de l’Espace de l’Âme et le pouvoir d’une personne n’étaient pas directement liés, mais avaient davantage à voir avec le niveau total des Archives de chacun.
Si l’on utilisait la comparaison selon laquelle les Archives sont la coupe et l’expérience l’eau utilisée pour la remplir, Jake avait une coupe sacrément immense. Cela ne voulait pas dire que l’âme de Jake était « plus forte », car cette force reposait toujours sur sa puissance totale.
C’est pourquoi le Roi pouvait encore endommager l’âme de Jake. Parce qu’il n’endommageait jamais l’Espace de l’Âme directement. L’Espace de l’Âme était la Vraie Âme, intouchée par quoi que ce soit et quiconque. Seul l’utilisateur lui-même pouvait éventuellement l’affecter, et même là, c’était en fin de compte le domaine du Système lui-même. Tout ce que Jake voyait n’était que sa propre perception de sa Vraie Âme.
Si tout ce qui entourait l’Espace de l’Âme était brisé, ne laissant que l’Espace de l’Âme lui-même, alors il n’y avait plus de Jake pour y résider. Sa Vraie Âme — ou cet Espace de l’Âme — existerait toujours ; il n’y aurait simplement plus personne pour la percevoir en dehors du Système lui-même. Sans la connexion de cet Espace de l’Âme au monde extérieur à travers Jake lui-même, personne ne pourrait le trouver. En fait, cet espace n’« existait » probablement nulle part, et s’il le faisait, c’était quelque part que seul le Système pouvait voir et dont il était conscient.
Mais… revenons à Jake et à son travail, les choses progressaient comme prévu. L’énergie maudite flottant dans le ciel de son Espace de l’Âme était aspirée plus rapidement qu’avant, ce qui se traduisait par le fait que Jake en infusait davantage dans le chaudron dans le monde extérieur.
Une partie de Jake savait que ce qu’il faisait ne mènerait pas nécessairement à un résultat idéal, car bien qu’il soit calme en ce moment, il devrait affronter la force brute de la malédiction en sortant de sa méditation. Mais, comme pour tout le reste, Jake s’en occuperait quand le moment serait venu.
Tout n’était pas rose pour autant, car la malédiction de la faim continuait de drainer Jake pendant qu’il restait assis là. Sans apport d’énergie extérieure, l’énergie vitale de Jake était constamment absorbée elle aussi. Dans des circonstances normales, cela signifierait une mort certaine avec son incapacité à sortir de son état de méditation actuel… mais Jake était un tricheur.
Chacun de ses sens était coupé. Toute connexion avec le monde extérieur avait disparu — du moins, toute connexion qui pouvait être coupée. Car tout comme lorsqu’il avait parlé au Roi dans son Espace de l’Âme, il pouvait toujours ressentir le monde extérieur grâce à sa Sphère de Perception. Le fait qu’elle ne soit pas affectée par la compétence de méditation était l’un de ses bonus cachés, et maintenant que sa méditation était devenue encore plus extrême, le bonus n’en était que meilleur.
En résumé : Jake pouvait utiliser sa sphère pour continuer à engloutir une potion toutes les heures afin que sa propre transmutation ne le tue pas.
Au fil du temps, le ciel dans l’Espace de l’Âme commença à s’éclaircir. L’énergie maudite était bientôt entrée entièrement dans l’arme, et Jake sentit que l’arme avait pleinement intégré — ou dévoré — le cœur de vampire Nalkar légendaire, le tout avec l’aide du Catalyseur qui avait rendu tout ce processus possible. C’était vraiment un objet merveilleux qui avait même aidé à adoucir l’absorption de l’énergie maudite.
Tout finit par se mettre en place alors que Jake sentit le moment où ce fut complet.
De l’énergie explosa soudainement hors du Chaudron de la Suprême Simplicité d’Altmar alors que l’orbe de métal noir en jaillit. Un crépitement sonore se fit entendre alors que le chaudron se déformait et présentait désormais plusieurs fissures, Jake lui-même étant projeté en arrière et heurtant le mur comme une poupée de chiffon.
Il ne réagit même pas, car il était toujours dans son Espace de l’Âme, où une transformation se produisait également. Le chaudron avait disparu, seule la boule de métal noir flottait là, dégageant désormais une aura entièrement nouvelle. En même temps, il sentit l’afflux d’énergie non pas de l’intérieur de l’espace lui-même, mais venant de l’extérieur.
Pendant le rituel, la malédiction avait été assez puissante pour envoyer une vague d’énergie maudite pure à travers la planète, et maintenant cette énergie revenait et était absorbée. Elle avait été amplifiée par les nombreuses personnes qu’elle avait affectées pendant la durée du rituel.
Le sentiment de faim de plus d’un milliard d’humains, de dizaines de milliards de bêtes et de créatures par milliers de milliards entra dans l’orbe de métal noir — entra directement dans l’Espace de l’Âme de Jake. L’énergie pure et l’arme elle-même semblèrent prendre vie au sein de l’âme de Jake alors qu’une chose entièrement nouvelle naissait.
Soudain, de la boule poussa un appendice entièrement noir semblable à de la boue, suivi d’un autre alors que l’arme flottait dans les airs, tandis que d’autres excroissances semblables à de la boue apparaissaient. Des bras, des jambes, des bouches par millions, une créature tout droit sortie d’un roman d’horreur prenait lentement forme au sein de l’Espace de l’Âme de Jake, grandissant déjà plus que n’importe quelle montagne sur Terre en quelques secondes.
C’était une silhouette si vaste et si puissante que Jake n’aurait aucune chance de la combattre dans le monde réel. Si ç’avait été une créature réelle, il ne doutait pas qu’elle aurait été de rang B, voire peut-être A. Elle possédait assurément la puissance d’un tel être alors qu’elle finit par cesser de grandir, désormais plus grande même que certains corps célestes plus petits comme la lune.
Jake comprit. L’abomination était des Archives ayant pris forme, une représentation de la malédiction elle-même. Toute la faim, toute l’influence qu’elle souhaitait exercer. Jake savait qu’elle était venue pour le dévorer et faire de lui un seul être avec elle, tout comme elle consommait tout le reste éternellement.
C’était la partie finale du rituel. Celle où la malédiction recevait sa propre forme et sa propre vie, devenant une créature indépendante… ou la partie où elle était supprimée et intégrée à Jake. Il avait créé lui-même la connexion spirituelle avec la malédiction, et maintenant celle-ci tentait d’utiliser cette connexion pour devenir lui.
« J’imagine que c’est ici que je suis évolué de force en une monstruosité maudite alors que mes propres Archives sont submergées par celles de la malédiction et de l’arme », marmonna Jake, toujours assis sur le sol, fixant une silhouette infiniment plus grande que lui-même.
Du moins, c’est ainsi que cela se passerait habituellement. Le truc, c’est que… Jake avait déjà été dans ce genre de situation. À l’époque… quand il avait combattu le Jake-miroir, comme il l’appelait. À l’époque, c’était exactement le même scénario ; celui-ci était juste un peu plus dangereux.
Jake était devenu plus fort depuis — ses Archives avaient grandi. Pas que cela ait de l’importance.
Elle n’aurait pas pu lui faire quoi que ce soit, même à l’époque.
Car, malheureusement pour la monstruosité, elle avait rencontré un monstre encore plus effrayant au sein de son propre domaine. Elle avait rencontré le Chasseur Primal sur son propre territoire.
« Assieds-toi. »
La monstruosité fut traînée de force au sol alors qu’elle s’écrasait dans le paysage vide, gisant à plat, incapable de bouger. Elle était encore en train d’évoluer, et bientôt elle commença à prendre une forme qui faisait un peu plus de sens pour Jake, qui esquissa un sourire en coin.
« J’imagine qu’il y a un peu de cet ADN de Chimère dans l’arme, avec Chimère dans le nom, après tout. »
Jake la vit lutter alors qu’il se levait nonchalamment et s’approchait, la forme de la Chimère rétrécissant à chaque seconde. Elle le faisait alors que sa puissance était compressée par le fait d’essayer de se défendre, bien que Jake suppose que « essayer » était le mauvais mot. L’apparition devant lui n’avait pas vraiment d’ego. Peut-être en aurait-elle un après une longue période, comme la malédiction anti-vampire à Yalsten, mais cela n’arriverait jamais maintenant.
En fait, cela n’arriverait jamais, car elle aurait simplement piraté Jake et l’aurait déformé en tant que personne pour créer un nouvel ego. Assez insidieux, mais ainsi sont les malédictions.
Dans le monde réel, l’orbe flottait toujours en suspension, dégageant une aura effrayante, attendant presque que la confrontation soit terminée alors que Jake gisait à plat contre un mur. La scène contrastait avec la domination qui se déroulait au sein de l’Espace de l’Âme.
Jake commença à avancer, chaque pas créant une pression croissante alors que la Chimère devenait de plus en plus faible. Elle commença à essayer de consommer le sol sous elle, mais échoua. Elle tenta alors de trouver autre chose à consommer, et finalement, ses yeux se posèrent sur la seule autre chose en dehors de Jake dans tout son Espace de l’Âme.
« Mauvais choix, mon pote », commenta Jake alors qu’il la laissait courir vers l’unique goutte de sang flottant bien au-dessus. Il voulait voir ce qui se passerait, mais honnêtement, c’était un peu décevant car la Chimère ferma simplement sa plus grande gueule, parmi plus de dix, sur la goutte, pour ne faire que passer à travers sans dommage.
Du moins, il pensait qu’elle était passée à travers sans dommage jusqu’à ce que la chose entière commence à être érodée par le peu de restes d’Archives que la malédiction réussissait à toucher, forçant Jake à intervenir rapidement.
« Pas question de gâcher ma malédiction », dit Jake alors qu’il ordonna simplement à l’érosion de s’arrêter. La goutte de sang était sans volonté et ne lutta pas alors que Jake y mit un terme — seulement pour que l’idiote Chimère maudite essaie de manger la goutte à nouveau.
Jake tapa du pied et la créature entière fut écrasée au sol. Jake ouvrit alors les bras tandis que des cordes de mana arcanique jaillissaient de partout et ligotaient la Chimère dans un cocon d’énergie arcanique hautement stable.
Il envisagea de faire autre chose, mais décida de s’en abstenir. Écraser cette apparition aurait potentiellement des effets secondaires négatifs. Alors, à la place, il s’approcha simplement d’elle et s’assura qu’elle était bien scellée.
Avoir la créature maudite au sein de son âme était peut-être un peu troublant… mais Jake le vivait bien. Surtout avec sa nouvelle compétence de méditation, qu’il examina enfin.
[Méditation de l’Âme Sereine (Épique)] - Entrez dans un état de méditation, séparant votre âme de votre corps physique alors que vous pénétrez dans votre Espace de l’Âme. Pendant la méditation, régénérez votre endurance et votre mana beaucoup plus rapidement. Pendant la méditation, toutes les connexions avec le monde extérieur sont entièrement coupées, et aucun stimulus extérieur ne peut vous forcer à sortir de la méditation. Pendant la Méditation de l’Âme Sereine, vous êtes plus calme que d’habitude et avez un bien meilleur contrôle de vos propres émotions. Augmente le contrôle de toutes les énergies pendant la Méditation de l’Âme Sereine. Attention, passer trop de temps au sein de votre Espace de l’Âme peut avoir des effets indésirables.
Jake lut le texte et hocha la tête. Ne pas avoir amélioré sa compétence de méditation avant cela était une parodie. Honnêtement, cela n’aurait pas dû être si difficile s’il s’était simplement concentré dessus, mais il s’était contenté de la Méditation Réfléchie.
Maintenant, cette nouvelle version était une sacrée amélioration, mais elle avait aussi des inconvénients. Comparée à la méditation normale et même à la Méditation Réfléchie qui ne limitaient la perception que sévèrement, celle-ci la coupait entièrement.
Quelqu’un pourrait s’approcher de quelqu’un méditant avec cette compétence et le tuer sans même qu’il se réveille. Jake devait supposer que ceux possédant une variante de celle-ci devaient utiliser des réseaux avancés ou avoir quelqu’un avec des compétences spéciales pour les contacter pendant toute forme de Méditation de l’Âme.
Il ne pouvait que supposer, car naturellement, rien de tout cela ne s’appliquait à lui. Il pouvait toujours voir à l’extérieur avec sa sphère, et il était assez sûr que son sens du danger s’activerait également pour le réveiller. Il faut vraiment aimer les frasques de la Lignée.
Fermant les yeux, Jake se prépara à se transférer à nouveau dans le monde réel, tout en gardant à l’esprit l’avertissement de ne pas rester trop longtemps dans l’Espace de l’Âme.
Une fois qu’il l’eut fait, toutes les émotions, la perception et, plus important encore, la faim de Jake revinrent.
Devant lui flottait toujours la boule noire qui était sa nouvelle arme. Jake grinça des dents alors qu’il lui faisait signe de venir à lui. Auparavant, Jake avait été entièrement dominé par l’énergie maudite, mais maintenant ? Maintenant, Jake pouvait gérer cela tant bien que mal.
La tenant dans sa main, il la transforma en une épée noire au même design que sa Nanolame — avec une lame longue et fine et un petit manche. Il l’admira alors qu’il ressentait une connexion intime avec la lame, sachant qu’elle avait faim.
Et après avoir identifié la lame, cela devint clair :
Elle avait toujours faim.
[Faim Éternelle (Mythique)] – Une arme née d’une faim éternelle — un péché vivant de consommation, affamé pour toujours, cherchant toujours à se sustenter. Ayant pris forme grâce au Chasseur [Redacted], ce nouveau mythe conserve encore les propriétés de son Origine en tant qu’arme créée par des vampires à partir du cœur d’une Chimère, lui permettant de changer de forme et de s’adapter à la volonté de son maître. Cette arme est liée à jamais à son créateur à travers leurs âmes et grandira à mesure qu’elle consomme. Toute attaque portée avec cette arme absorbera l’énergie de la cible. Les ennemis tués par le propriétaire de cette arme verront leurs âmes absorbées. Peut consommer les âmes absorbées. Soyez fier en maniant la faim incarnée. Enchantements : Malédiction de la Faim Éternelle. Buveur d’Âmes. Consommation d’Âmes.
Prérequis : Lié à l’âme
Après l’avoir lu, Jake gloussa un peu pour lui-même, pas tout à fait sûr si c’était à cause de la malédiction qui l’influençait encore ou si c’était juste sa réaction authentique. « N’est-ce pas juste encore plus maléfique qu’avant ? » marmonna-t-il.
Il y avait beaucoup de choses à aborder. C’était la rareté la plus élevée que Jake ait jamais vue en dehors des objets non divins, c’était le plus évident, car il supposait que mythique était ce qui venait après légendaire. Il y avait aussi le fait qu’elle mentionnait directement qu’il était le créateur dans la description en l’appelant le Chasseur Primal — même si elle avait d’une manière ou d’une autre censuré cette partie. Puis il y avait le fait qu’elle pouvait maintenant consommer des âmes, quelque chose que le Cimeterre de Débauche original pouvait aussi faire.
Honnêtement, la description n’avait pas l’air si compliquée, mais rien qu’en la tenant, Jake savait que ce qu’il maniait était une catastrophe ayant pris forme. L’énergie maudite pure scellée à l’intérieur de l’arme, et de Jake lui-même, était suffisante pour menacer la planète entière si elle était libérée.
Il était également clair que Jake ne pouvait en aucun cas utiliser l’arme à sa pleine puissance. Loin de là. En fait, le fait qu’il ait scellé la Chimère à l’intérieur de son Espace de l’Âme était la seule raison pour laquelle Jake pouvait former des pensées cohérentes dans le monde réel et ne pas être occupé à essayer de consommer tout ce qui existe.
En ayant terminé avec les inspections initiales, Jake ouvrit enfin ses messages du système. Il vit les notifications de la nouvelle compétence de Méditation, mais avant cela, il vit l’arme être améliorée à la rareté légendaire. Il n’avait rien gagné de spécial de cela à part de l’expérience. Mais finalement, tout en bas de ses notifications, il vit ce qu’il cherchait :
La notification du moment où il avait terminé l’arme. Avec elle vint l’expérience habituelle, et pour son plus grand plaisir, un titre.
Mais quand il lut le titre en question, Jake ne savait pas quoi penser.
[Créateur de Mythe] – Amenez avec succès une arme de rareté Mythique à l’existence tout en étant encore au rang D. Un nouveau mythe a été réalisé à travers vous, et dorénavant, toutes les créations faites par vous seront celles de quelqu’un qui a donné naissance à un nouveau mythe.
« Qu’est-ce que ça veut dire, bon sang… » marmonna Jake. Il avait espéré un titre donnant des statistiques ou quelque chose comme ça, mais il avait juste obtenu ce truc vague. Était-ce bon ? Probablement… mais ce n’était pas ce qu’il avait espéré ou même attendu.
D’un autre côté… ce n’était pas comme quand Jake avait créé sa propre compétence. C’était juste lui transformant une compétence existante. Jake pouvait comparer cela à la différence entre le moment où Jake améliorait une compétence rare en une légendaire grâce à sa Lignée pour créer Moment du Chasseur Primal et l’amélioration d’une compétence « de la Vipère Maléfique » de rareté ancienne en légendaire. Les deux étaient des compétences améliorées, mais l’une avait été faite entièrement par Jake, tandis que l’autre non.
Jake voulait continuer à examiner ses gains, mais son agitation grandit alors qu’il restait là. Cela faisait longtemps que l’arme n’avait rien tué, et Jake devint rapidement conscient du temps exact qu’il avait passé à l’intérieur de son Espace de l’Âme.
Dix-huit jours s’étaient écoulés depuis que Jake y était entré, et Jake avait faim. Faim Éternelle avait faim, et pour la rassasier pleinement, il y avait d’autres meurtres à commettre.
Ainsi, Jake se précipita en avant, cette fois son esprit assez clair pour en faire une chasse efficace.
Jake avait naturellement gagné des niveaux, mais ne les parcourut pas tout de suite. Il jeta juste rapidement tous ses points en Agilité alors qu’il remettait tout le reste à plus tard pour tuer et consommer.