Chapitre 386
Miyamoto se tenait sur la colline plate tandis que la pluie tombait autour de lui, se mélangeant au sang des bêtes qu'il avait abattues. Il maniait sa lame alors que le chef de cette horde de bêtes grognait devant lui, sans toutefois oser attaquer. Le Saint de l'Épée sourit en pliant les genoux.
« Lame de Pluie. »
La pluie autour de lui bougea selon ses ordres, ses compétences étant plus réactives et puissantes qu'auparavant. Le combat fut bref mais explosif ; il abattit son ennemi en ne subissant que quelques blessures mineures en retour.
« Mieux », murmura-t-il pour lui-même alors qu'une silhouette apparaissait à ses côtés.
« Tu es à peu près aussi puissant que lorsque nous nous sommes affrontés », déclara l'ancien Monarque du Sang, Iskar.
Miyamoto hocha la tête, conscient de ce fait. Il n'avait pas encore récupéré tous ses niveaux, il lui en manquait sept au total… mais le fait d'être déjà aussi fort qu'à l'époque prouvait à quel point ses compétences avaient progressé. Non seulement en termes de rareté, mais il y avait eu une amélioration conceptuelle.
En ce moment, il était dans son hiver. La période où il était affaibli et où il regagnait ce qu'il avait perdu. Une fois tous ses niveaux retrouvés, il savait qu'il pourrait invoquer l'Avènement du Printemps une fois de plus, et la seconde fois, les conséquences seraient moindres. Non pas parce que la Transcendance serait devenue moins puissante, mais parce qu'il se serait rapproché de ce qu'il était censé être depuis toujours.
L'Avènement du Printemps ne consistait pas seulement à revendiquer un pouvoir. Il s'agissait de revendiquer un autre lui, un autre Saint de l'Épée qui aurait suivi le chemin le plus proche de son cœur. Un épéiste égoïste qui n'avait que la pluie et sa lame pour compagnie.
Peut-être qu'un jour, la compétence cesserait d'avoir de l'importance… mais pour l'instant, ce n'était pas seulement un renforcement, c'était un guide vers son avenir. Un guide vers la puissance.
Car il avait déjà entrevu son idéal, et ce n'était pas un monde où la pluie était rouge.
Trois mois après la Chasse au Trésor, il avait enfin réussi à récupérer la majeure partie de ce qu'il avait perdu et savait que les sept derniers niveaux seraient simples. Les niveaux perdus étaient répartis équitablement entre sa classe, sa profession et sa race, et chaque fois qu'il gagnait un niveau, il le gagnait pour les trois à la fois. Heureusement, la méthode utilisée pour les obtenir importait peu. Il pouvait y arriver en peignant, en combattant ou simplement en méditant sur sa lame.
« Continuons », dit-il en rangeant sa lame dans son nouveau fourreau et en sortant un pinceau. Il le posa sur la toile qu'était l'horizon alors qu'il se peignait lui-même debout au bord de celui-ci. Miyamoto termina l'œuvre en infusant de l'énergie, la pluie autour de lui servant d'encre.
Iskar disparut, et le Saint de l'Épée traversa le plan d'eau qu'était sa peinture pour réapparaître à plus de mille kilomètres de là. Il avait épuisé une grande partie de son mana, mais il était prêt à entamer une nouvelle chasse.
La Vipère Maléfique se renversa dans son fauteuil, assis dans la pièce, profitant du décor de rouages et de roues tournant selon des motifs infinis. Tout cela formait une machine bien huilée qui existait à la fois physiquement et comme une représentation métaphysique du concept du temps.
À ses côtés était assis un homme, souriant tout en observant lui aussi. Il avait des cheveux orange, des lunettes et un visage rasé de près. Il portait un costume noir bien ajusté, mais quelques taches de travail marquaient ses manches. Vilastromoz doutait que cet homme soit considéré comme beau selon les standards humains, car son visage était plutôt long et anguleux, dépourvu de ces traits traditionnellement séduisants.
Non pas qu'Aeon se soit jamais soucié de la façon dont les autres le percevaient.
« As-tu pris une décision ? » demanda la Vipère à son vieil ami. Tous deux observaient le Saint de l'Épée depuis que Vilastromoz avait eu cette discussion avec Jake il y a près de trois mois. Il n'avait pas eu beaucoup de nouvelles de l'Hérétique depuis, à part quelques malédictions lancées en son nom, preuve qu'il était sans aucun doute très occupé.
Aeon se tourna vers lui, le visage relativement neutre. « Il est incroyablement puissant pour un rang D… sans aucun doute parmi l'élite des talents. Sa Transcendance semble également assez impressionnante, car elle impacte clairement son développement futur de manière positive, transformant le contrecoup en opportunité. De plus, au-delà de tout cela, son habileté pure à l'épée et sa croissance constante restent remarquables. En termes de personnalité, rien à redire non plus. »
« Mais ? » demanda Vilastromoz. Il y avait toujours un "mais".
« Dis-moi, Vilas, quelle est la chose la plus impressionnante chez lui à tes yeux ? » demanda Aeon.
« Sa mentalité et son approche de la vie », répondit la Vipère sans hésiter. Le Saint de l'Épée était puissant pour bien des raisons, mais ce qui le rendait vraiment fort, c'était sa mentalité et sa philosophie de vie. Jake était très similaire. On pouvait donner à quelqu'un d'autre sa Lignée et son talent pour la manipulation d'énergie, mais sans sa volonté et son esprit, la Lignée pourrait tout aussi bien devenir un pur handicap, pas plus utile qu'une malédiction innée du Péché.
« Oui… en partie », répondit Aeon. « Cet homme est réellement mort une fois… ou du moins, il a été renaissant. Le crois-tu ? »
Vilastromoz fronça les sourcils. « Es-tu sûr ? D'habitude, on peut le sentir, et je ne vois pas comment il aurait pu ? Sans Yggdrasil ou un trésor naturel sublime, cela ne devrait pas être possible. »
« Je suis d'accord… c'est pourquoi je ne sais pas s'il est vraiment mort ou s'il a simplement été renaissant. Une renaissance sans mort, si tu veux. Une renaissance conceptuelle. De plus… cela ne s'est pas produit après l'intégration du 93e univers… mais bien des décennies auparavant. C'est un mystère, probablement même pour lui-même. »
La Vipère ne put s'empêcher de sourire en comprenant. « Un mystère que tu comptes explorer ? »
Aeon lui rendit son sourire, ayant clairement pris sa décision. « Oui. »
Jake avait une liste de choses à faire, et il s'y tenait. Dès le début, il produisit des potions comme un forcené. Il fit quelques recherches préliminaires sur la fabrication de potions peu communes, mais trouva que cela dépassait encore ses capacités, car les potions de rareté commune étaient déjà très variées. Il se contenta donc de celles-là.
Il alternait ses activités pour éviter la monotonie. Quand il s'ennuyait à fabriquer des potions, il faisait des recherches sur les rituels de malédiction, et quand cela devenait lassant, il préparait quelques élixirs et les avalait d'un trait.
Lillian lui avait remis tout le stock qu'elle avait acheté au magasin du Système pendant qu'il était disponible, et il avait récupéré une belle cargaison. Il devrait être tranquille un moment en ce qui concernait les ingrédients de base pour la plupart des potions et des élixirs de bas rang.
Sylphie avait fini par dormir pendant près d'une semaine entière, et au troisième jour, ses parents étaient revenus, incroyablement inquiets. Jake avait dû les convaincre qu'elle avait simplement mangé quelque chose de bon et qu'elle était en train de le digérer, ce qui sembla les calmer un peu. Surtout après qu'il eut promis de veiller sur elle.
Le laboratoire était bientôt terminé, mais il restait du travail, et bien qu'ils auraient sans doute pu tout finir, Jake ne voulait pas forcer Hank à mobiliser plus de ressources que nécessaire. De nombreux autres projets de construction étaient en cours et nécessitaient les meilleurs bâtisseurs de Haven, alors Jake ne pouvait pas les monopoliser.
Quand Sylphie s'était enfin réveillée, Jake ne ressentit rien de différent chez elle au début, mais elle lui dit que le vent était légèrement plus bruyant. Jake ne savait pas exactement ce qu'elle voulait dire, mais elle affirma que c'était une bonne chose, alors tout allait bien.
Elle s'était envolée vers la forêt et, aux dernières nouvelles, elle avait réussi à rejoindre ses parents pour passer du temps de qualité à massacrer des bêtes.
En parlant de temps de qualité… le cercle de téléportation vers Skyggen avait été établi, et Jake avait reçu la visite de sa famille. Ils n'étaient venus que pour une journée et n'avaient rencontré personne d'autre que Jake et Miranda. Ses parents étaient venus avec Caleb, Maja restant à la maison pour s'occuper de l'enfant, et bien que ce fut bref, car ils savaient que Jake était occupé, c'était agréable. Sultan était également un homme heureux, son réseau commercial venant de s'étendre considérablement. Oh, et Jake pouvait désormais obtenir des objets d'affinité sombre plus facilement.
Quoi qu'il en soit, sur le front de l'alchimie, Jake avait fabriqué environ un millier de potions au total, de différentes variantes. Environ quatre cents potions de mana, quatre cents potions de soin et deux cents potions d'endurance. Sur ce millier, il en avait distribué la majorité à d'autres ou les avait vendues via Sultan. Cependant, il avait naturellement gardé les meilleures pour lui, pour les jours de pluie.
Pour les élixirs, il n'en avait pas eu besoin de tant que ça. Jake avait juste fabriqué trente-trois élixirs de perception, donnant cinq points chacun, ce qui lui avait permis d'atteindre à nouveau son plafond. Sans vouloir minimiser la chose, trente-trois fois cinq, cela faisait tout de même 165 points de perception supplémentaires avant tous les bonus.
Côté recherche, Jake commençait à avoir une bonne idée de ce qu'il voulait faire avec le rituel de malédiction. Il devait admettre qu'il avait repoussé la découverte du rituel de la Reine des Abeilles Pollen pour se concentrer davantage sur l'arme du Péché. Il trouva que le rituel de malédiction ne serait pas si difficile ; ce serait juste éprouvant. Il avait envisagé d'utiliser le Catalyseur Carbonique légendaire, mais toutes les recherches indiquaient que ce serait inutile, voire que cela pourrait gâcher quelque chose.
En fait, l'élément principal dont il avait besoin pour le rituel ne concernait pas le rituel lui-même, mais le fait de rester calme pendant son exécution. Pour cela, il avait préparé quelque chose de précis : une cuve remplie d'Eau Sereine. C'était uniquement pour traverser la partie la plus difficile, car il était de plus en plus convaincu qu'il lui serait impossible de garder la tête froide tout au long du processus.
Ses recherches avaient été menées par divers moyens. Il avait, bien sûr, la Sagacité, mais les connaissances acquises par ce biais étaient souvent un peu vagues et ultra-spécifiques dans certains domaines. Cela pouvait contenir par hasard des idées sur la création d'un soleil artificiel, mais rien sur la façon de faire pousser une plante.
Il avait donc utilisé son autre méthode : tous les livres. Il fallait se rappeler que la première chose que Jake avait trouvée lors de la Chasse au Trésor était une bibliothèque remplie de livres précieux. Avec Reika, il avait également pillé un laboratoire d'alchimie rempli d'encore plus d'ouvrages, et globalement, tout au long de la Chasse, il avait trouvé des livres dans des Caveaux. Il avait aussi toujours ceux du donjon de défi. Tout cela pour dire que Jake avait en fait beaucoup de livres à mettre dans la bibliothèque de son laboratoire d'alchimie, et il s'était assuré que ce soit l'une des premières zones terminées.
Pour ce qui était de cultiver un jardin, Jake avait tâté le terrain, mais Haven n'avait pas vraiment d'alchimistes notables. Miranda avait pris sur elle d'essayer d'en recruter, et c'était arrivé juste à temps, car elle avait reçu un message de Saya et Skyggen il y a un mois et demi indiquant que Reika était sur le point de partir. Elle amènerait avec elle des alchimistes du clan Noboru, ce qui devrait résoudre le problème de jardinage de Jake. Il n'avait donc plus qu'à attendre leur arrivée. Oh, et à propos du soleil artificiel… il n'avait même pas commencé à faire quoi que ce soit à ce sujet. Trop de choses à faire.
Quoi qu'il en soit, tout cela avait naturellement mené à une chose de plus. Les niveaux.
*’DING !’ Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique choisi par l'Hérétique] a atteint le niveau 132 - Points de statistique alloués, +10 points libres*
…
*’DING !’ Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique choisi par l'Hérétique] a atteint le niveau 138 - Points de statistique alloués, +10 points libres*
Sept niveaux de profession en deux mois et trois semaines ne semblaient pas beaucoup, et pour Jake, honnêtement, ce n'était pas le cas. Mais ce temps avait été principalement consacré à la recherche et à la fabrication de produits qu'il avait déjà faits maintes fois, donc ce n'était pas inattendu.
Et avec les niveaux de profession viennent aussi les doux niveaux de race.
*’DING !’ Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 138 - Points de statistique alloués, +15 points libres*
*’DING !’ Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 139 - Points de statistique alloués, +15 points libres*
*’DING !’ Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 140 - Points de statistique alloués, +15 points libres*
Maintenant, le niveau 140 ne signifiait normalement rien de spécial à part être un multiple de dix, et les humains aimaient ce genre de choses, mais pour Jake, cela signifiait qu'il était temps d'obtenir un nouveau manteau et un nouvel outil tranchant.
[Armure du Rôdeur Nocturne (Ancienne)] – Armure créée à partir de la peau d'une puissante variante de Rôdeur Nocturne de rang C. La peau est incroyablement robuste contre les attaques physiques et magiques, en particulier les coups perforants et tranchants. Grâce aux Archives laissées par le Rôdeur Nocturne, lorsque vous n'êtes pas sous la lumière directe du soleil, activez la capacité passive Rôdeur de l'Ombre, augmentant tous les effets des capacités basées sur la furtivité alors que les ombres vous cachent. L'armure se répare lentement lorsqu'elle n'est pas sous la lumière directe du soleil. Enchantements : +300 Perception, +250 Agilité, +100 Endurance. Rôdeur de l'Ombre. Réparation de l'Ombre.
Prérequis : niv 140+ dans n'importe quelle race humanoïde
[Dague du Festin de Sang (Ancienne)] – Une dague créée à partir des os des ennemis abattus de Yalsten, tous fusionnés pour créer une dague cérémonielle généralement utilisée uniquement lors du Festin de Sang, une tradition sacrée parmi les vampires. Une fois Yalsten tombé, la dague fut laissée dans le bassin du dernier Festin de Sang, oubliée. La dague est extrêmement tranchante, et toute coupure faite avec elle entraînera une hémorragie accrue. Le sang versé avec cette dague verra ses propriétés améliorées. Enchantement : Festin de Sang
Prérequis : niv 140+ dans n'importe quelle race humanoïde.
Il avait enfilé l'armure tout de suite et revendu l'ancienne à Sultan. Quant à la dague, il n'avait rien remplacé à cause de la Nanolame brisée. Il l'avait confiée à Arnold il y a longtemps, mais lui avait dit de n'essayer d'en faire quelque chose que s'il en avait le temps.
Avec la nouvelle armure, il avait instantanément ressenti les effets. Tout semblait légèrement plus sombre autour de lui alors qu'il était sous terre dans son laboratoire, et instinctivement, il était conscient d'être mieux caché. Jake n'était pas le plus furtif d'ordinaire, mais il pensait que cette armure l'aiderait, et pour être honnête… cela lui donnait quelques idées liées à sa propre compétence Furtivité Experte.
Il avait aussi naturellement mis les brassards qu'il avait achetés.
[Brassards des Épines Maudites (Épique)] – Une paire de brassards formés à partir de la vigne d'une forme de vie végétale inconnue mais hautement toxique par un vampire de Yalsten il y a longtemps. Permet à l'utilisateur d'infuser les brassards avec du mana, libérant des épines hautement toxiques qui peuvent être utilisées au corps à corps ou éjectées comme projectiles. En raison de la connexion résiduelle avec le corps principal pendant le processus de fabrication de ces brassards, une malédiction a été placée sur eux pour libérer des pointes qui pénètrent dans le corps du porteur, injectant le poison hautement toxique.
Enchantement : +250 Vitalité, +150 Agilité. Épines Maudites.
Prérequis : niv 135+ dans n'importe quelle race humanoïde
Ils étaient maudits, certes, mais ce n'était pas le genre de malédiction qui vous murmurait des choses à l'oreille, juste celle qui aimait vous poignarder les avant-bras.
Jake décida que cela devrait suffire, car il ne voulait pas farmer cinq niveaux de plus pour mettre ses nouvelles jambières. Jake avait déjà amélioré ses brassards, son arc, son carquois, sa dague et son armure de torse via les enchères, et il pensait que cela devait suffire.
Cependant, il découvrit une chose… il n'obtenait pas la pleine valeur de sa nouvelle armure de torse. Il lui manquait de l'Agilité, et il remarqua rapidement la raison : ce fichu plafond d'équipement. Villy lui avait dit il y a longtemps comment on ne pouvait avoir qu'un bonus de 20 % dans une seule statistique. Jake avait heureusement économisé 115 points libres et décida de les mettre en Agilité car, très franchement, il avait besoin de cette statistique.
Cela signifiait qu'il lui manquait encore 42 points d'Agilité, mais il les obtiendrait finalement juste en montant de niveau. En clair, cela n'avait pas vraiment d'importance.
Avec ça… Jake avait plus ou moins fait tout ce qu'il estimait nécessaire avant de partir. Il avait un plan pour le rituel de malédiction, les objets rassemblés pour le réaliser, et le retarder davantage semblait inutile.
Maintenant, l'arme Chimère avait toujours une exigence de niveau de 150, mais Jake sentait que les choses devraient bien se passer. En fait, il était certain que les exigences changeraient pour "Lié à l'âme" de toute façon. Bon sang, c'était probablement au moins un peu bénéfique, car Jake ne pouvait pas la lier, ce qui signifiait que la malédiction devait surmonter l'arme par elle-même. Cela consommerait une infime partie de l'énergie, mais avec la quantité pure à l'intérieur de la Racine, cela n'avait aucune importance.
Ce jour-là, Jake quitta Haven et se dirigea vers l'endroit qu'il avait choisi de nommer les Plaines des Insectes. Pas le nom le plus artistique ou original, mais il n'était pas connu pour cela de toute façon. Une partie de lui envisagea de régler sa première affaire à Haven, mais il décida finalement qu'il était probablement plus sûr de le faire quelque part très loin, de peur que cela ne dégénère en bataille.
Alors que Jake décollait, il parla au masque sur son visage.
« Bientôt », promit-il, ce qu'il avait fait plusieurs fois au cours de ces deux derniers mois et trois semaines environ.
Jake ressentit une émotion de reconnaissance de la part du Roi à l'intérieur, mais aussi un sentiment d'agacement et d'impatience, comme s'il venait d'être laissé sur un cliffhanger.