Chapitre 385
Jake transporta la porte, lourde comme un âne mort, vers le sous-sol, après avoir laissé Sylphie, toujours endormie, dans le pavillon. Travailler sur un chantier avec un oiseau sur la tête était considéré comme une infraction aux règles de sécurité par l'Administration de la Santé et de la Sécurité au Travail de Haven (ASSTH).
Hank en portait une lui aussi, alors qu'ils tentaient de toutes les descendre pour les mettre en place. Les deux autres ouvriers avaient essayé d'en porter une, et bien qu'ils en soient capables, ils remarquèrent vite un problème… le sol sous leurs pieds.
Le souci n'était pas tant qu'ils ne pouvaient pas la soulever avec certaines compétences, mais que chaque pas donnait l'impression de traverser un marécage, leurs pieds s'enfonçant jusqu'aux genoux sous le poids colossal.
Hank réussit à éviter cela en utilisant une compétence proche de la marche sur l'eau, sauf qu'elle permettait à chacun de ses pas de porter sur une surface bien plus large. De son côté, Jake utilisa plusieurs méthodes, comme l'envelopper de cordes pour la soulever, tout en condensant des plateformes de mana pour marcher dessus et réduire la pression exercée par ses pieds sur le sol.
Si Hank pouvait porter les portes lui-même, ce n'était pas la seule étape pour les installer. En atteignant les tunnels, Jake vit qu'ils avaient été équipés de ce qui ressemblait à un grand cadre de porte s'enfonçant de quelques mètres dans le sol environnant.
Ils se trouvaient actuellement dans le tunnel creusé dans la grotte menant au biodôme, là où se situait le donjon. Ce tunnel débouchait sur le laboratoire d'alchimie en construction et servait de l'une des deux entrées. La première se situait directement sous le pavillon, tandis que la seconde passait par cette grotte. Ils avaient envisagé de relier le biodôme et le labo par un autre tunnel, mais avaient écarté l'idée pour plusieurs raisons. Principalement parce que la zone du biodôme deviendrait probablement plus fréquentée une fois que les gens commenceraient réellement à utiliser le donjon.
C'était justement ce que Neil et son groupe prévoyaient de faire bientôt, selon ce que Jake avait appris. Felicia et Roman voudraient probablement essayer aussi, peu après avoir trouvé quelques personnes pour les accompagner. Ou alors, ils le feraient en duo… bien que Jake ne pense pas qu'ils en soient capables pour le moment.
Le cadre de la porte était solidement fortifié. En fait, tout le tunnel était enchanté et renforcé par plusieurs piliers et poutres pour le stabiliser et, plus important encore, le rendre incroyablement durable. Jake pouvait toujours le briser, mais il doutait que quiconque en dessous du rang D en soit capable, du moins pas sans un effort colossal.
Bien sûr, tout cela serait renforcé avec le temps, mais pour l'instant, c'était suffisant. Une fois les barrières et autres dispositifs en place, ce serait encore mieux.
Jake maintenait le tout pendant que l'homme fixait les deux battants sur les gonds, les faisant descendre dans un grondement qui fit trembler le sol. Hank effectua quelques ajustements sur chacune d'elles, tandis que les deux ouvriers se mettaient au travail. Ils firent quelque chose qui ressemblait presque à de la soudure pour fixer le tout encore plus solidement et renforcer l'ensemble.
« Alors, comment est-ce qu'on ouvre la porte ? » demanda Jake pendant qu'ils terminaient l'installation.
« En ayant assez de force pour faire bouger les battants », répondit Hank. « Il existe des méthodes pour enchanter les gonds et implanter un mécanisme d'ouverture, mais ce serait incroyablement difficile à faire maintenant. Il faudrait aussi isoler ces enchantements, car le métal de la porte dégage un champ magnétique qui l'isole des autres énergies. C'est génial pour ne pas se soucier des petits espaces sur les côtés du cadre, mais moins pratique pour créer des systèmes d'ouverture automatique. Peut-être qu'un système analogique est possible, mais il faudra beaucoup de force. »
Jake haussa les épaules. « Ça me va très bien comme ça. Tu as prévu quelque chose pour l'autre entrée ? »
« J'ai fait quelques modifications pour ajouter une petite zone d'entrée là où tu descends, pour pouvoir y installer la porte. La chute elle-même n'est pas assez large pour faire passer une porte, donc on devra la transporter à travers le complexe souterrain par cette entrée. Bref… avant ça, laisse-moi te faire visiter », dit le constructeur alors que lui et Jake franchissaient les portes fraîchement installées, laissant les deux ouvriers continuer leur travail.
La visite clarifia une chose : Jake n'obtenait pas juste un simple labo. C'était un complexe souterrain complet, et il vit même qu'une partie comportait plusieurs étages. Une grande partie de cette section était ce que Hank décrivait comme la zone de vie, incluant quelques chambres, une salle de méditation – apparemment très populaire, selon Hank – et une bibliothèque massive.
L'une des plus grandes pièces était, de loin, le laboratoire lui-même. Il était vaste et pour l'instant presque vide, avec des dalles au sol et ce qui ressemblait à un revêtement en verre noir sur les murs et le plafond.
« Les dalles, les murs et le plafond sont recouverts de trois couches de matériaux. Vers l'extérieur, il y a une couche d'un métal proche du tungstène, incroyablement durable, qui empêchera l'énergie extérieure de s'infiltrer à travers le sol. La couche intermédiaire est un métal argenté très conducteur de mana, enchanté pour renforcer et isoler. La dernière couche est ce verre que tu vois, idéal pour réfléchir et contenir les énergies. En fait, tu peux considérer cette pièce comme une grande bouteille », expliqua Hank.
« Donc, rien ne peut s'en échapper ? » demanda Jake.
« Ça devrait pouvoir contenir tous les poisons que tu y lanceras, y compris presque tous les types d'acides. Mais fais attention, car c'est encore un peu sensible aux dommages physiques, alors évite de tirer à l'arc ici. Dans l'ensemble, j'en suis assez fier. Pour l'entrée du labo, le plan est de créer un système de sas. »
« Ça ne marcherait pas de mettre une autre porte pour isoler le labo ? » demanda Jake.
« Pour un temps, sûrement. Mais les portes sont faites pour résister aux énergies, alors que ton poison peut parfois être plus que purement énergétique. D'après ce que j'ai compris, ces portes ont été conçues pour isoler des énergies de malédiction, pas du poison. Enfin, bien qu'elles résistent à la magie, elles ne sont pas immunisées. Une exposition prolongée au poison, comme tu as dit vouloir en créer, serait une mauvaise idée », répondit Hank en secouant la tête.
Jake hocha la tête, comprenant le problème. Son plan était de transformer le laboratoire d'alchimie en un enfer rempli de poison pour quiconque à part lui. Le poison atmosphérique lui fournirait une régénération de mana accrue en permanence, aiderait à nourrir son Palais, et lui permettrait même d'y placer quelques bacs avec des plantes vénéneuses.
Pour les potions, élixirs et autres, il les fabriquerait ailleurs, comme dans la salle de méditation. Le problème avec le poison, c'est qu'il faut un labo isolé à cause des vapeurs et de l'énergie résiduelle qui sont nocives. De l'énergie s'échappe aussi lors de la fabrication de potions ou d'élixirs, mais respirer un peu de vapeur de potion de soin ne tuera personne, alors qu'une bonne bouffée de vapeurs de Poison nécrotique pourrait faire fondre votre nez et ronger vos poumons.
Il se souvenait encore de la zone d'herbe noircie dans la vallée, là où il en avait fabriqué autrefois.
Le reste de la visite fut moins intéressant, car tout était encore en construction. Il n'y avait aucun meuble, et les murs n'étaient qu'à moitié terminés. Jake devait admettre qu'il s'attendait à une simple grotte souterraine, mais ils creusaient les murs, durcissaient le sol pour le transformer en pierre, puis le façonnaient pour que les murs ressemblent à du béton. Hank demanda même s'il préférait une couleur particulière pour la peinture. Jake n'en avait aucune idée et laissa le décorateur d'intérieur gérer ça. Parce que oui, c'était aussi prévu. L'endroit prenait lentement la forme d'un appartement moderne, si l'on oubliait l'absence de fenêtres.
Après la visite générale, Jake aida à mettre en place la seconde porte sur les gonds, juste en dessous de son pavillon. Pour finir, Hank l'emmena dans une pièce qui intriguait Jake, surtout après avoir remarqué des travaux assez complexes effectués au-dessus.
La pièce, qui ressemblait plutôt à une grotte, ressemblait à une sorte de bassin et se situait directement sous l'étang. Jake vit des tuyaux dans les murs menant vers le haut, deux de chaque côté, et posa la question.
« Une piscine ? »
« … non, c'était censé être une réserve d'eau, je sais que les alchimistes ont tendance à en avoir besoin de beaucoup », répondit Hank avec un regard impassible.
« Oh… c'est intelligent aussi », admit Jake.
« Eh bien, tu veux voir comment on la remplit ? » demanda l'homme avec un sourire en montrant à Jake quelques commandes sur le côté.
« Tout ce système a été créé par Arnold. Je vais être honnête, je ne comprends pas tout, mais tu peux utiliser le système pour puiser l'eau de l'étang au-dessus et même inverser le flux des autres tuyaux pour renvoyer l'eau là-haut. L'étang lui-même a un drainage naturel et la cascade fournit une source, ce qui en fait un très bon point d'eau. Ah, et les tuyaux sont enchantés, donc rien de vivant ne peut y entrer, ce qui signifie que tu n'as pas à craindre que ces petites anguilles ne passent. Tu peux même utiliser ces commandes pour lever des barrières et sectionner certaines parties si tu veux créer de l'eau avec des affinités spécifiques », expliqua Hank.
Jake hocha la tête. Le bassin, pour sa défense, ressemblait vraiment à une grande piscine. Il faisait environ trente mètres de long, vingt mètres de large et une profondeur impressionnante de cinq mètres. En le fixant, Jake eut une idée.
« Tu peux me montrer comment faire pour sectionner ? » demanda Jake.
« Bien sûr », répondit l'homme en donnant à Jake un rapide aperçu du panneau de contrôle. Le panneau ressemblait à un mélange entre un ordinateur des années quatre-vingt et une machine de science-fiction, avec des boutons surdimensionnés, des leviers, des affichages 3D et un écran à la résolution horrible, affichant des mots et des illustrations pixélisés.
Jake devait l'admettre… Arnold était incroyablement intelligent, bien que bizarre à souhait, et possiblement un peu fou. Mais après tout, qui ne l'était pas de nos jours ?
Toute la piscine était conçue de telle sorte que des tuyaux souterrains reliaient chaque section, permettant de passer d'un bout à l'autre sans problème. Pour créer des sections, il suffisait d'utiliser des parois de ce matériau vitreux utilisé dans le labo, et plus il jouait avec, plus il était convaincu par son plan.
Il manipula le bassin et une paroi de verre apparut, isolant une zone d'environ deux mètres et demi de côté, créant une sorte de boîte. C'était le plus petit qu'il puisse faire, et ça lui convenait parfaitement.
« Avant de remplir, jetons ce petit bijou là-dedans », dit Jake en sortant une petite pierre qu'il lança dans la section vide du bassin qu'il venait de créer. Il avait prévu de l'utiliser dans l'étang, mais cela semblait encore mieux.
La pierre qu'il avait lancée ?
C'était la Pierre de Rosée de la Chasse au Trésor.
[Pierre de Rosée de la Sérénité (Légendaire)] – Une petite pierre créée par l'effort combiné d'un groupe de nymphes des eaux pour aider à soigner un ami proche. Un puissant vampire finit par acquérir cette pierre et l'apporta à Yalsten, où elle est restée depuis. Transforme passivement l'eau environnante en y infusant le pouvoir de la sérénité. L'effet diminue et la transformation progresse plus lentement à mesure que le volume d'eau augmente. Possède de nombreuses utilisations alchimiques.
Avec elle, il prévoyait d'infuser une section du bassin pour créer sa propre Eau Sereine spéciale. Hank le vit la lancer et secoua la tête. « Cette pierre a l'air plus chère que tout ce complexe. »
Jake haussa les épaules. « Peut-être, mais maintenant elle fait partie du complexe et en augmente la valeur. Bref, on commence ? »
Le constructeur accepta et Jake et Hank commencèrent à drainer un peu d'eau d'en haut. Il remplit d'abord des parties du grand bassin, mais régla le débit pour ne pas vider l'étang. Ensuite, il redirigea un peu d'eau dans le cube qu'il avait isolé. Ah, mais encore une fois, juste assez pour faire monter l'eau de quelques centimètres, sans même submerger la Pierre de Rosée.
Les minutes passèrent tandis que le bassin se remplissait lentement, et Jake sentit l'eau autour de la Pierre de Rosée être affectée. Puis, quelques minutes plus tard, il eut l'impression qu'un interrupteur avait été actionné : l'eau commença à émettre une faible lueur alors qu'il l'Identifiait.
[Eau Sereine (Rare)] – Cette eau calme l'esprit de quiconque la consomme, lui permettant de se concentrer plus facilement tout en supprimant les effets de la plupart des afflictions mentales. Une consommation continue aidera à soigner des blessures mineures de l'âme. Possède de nombreuses utilisations alchimiques.
« Beau succès », commenta Jake.
Hank acquiesça avec un pouce levé : « Eh bien, c'est exactement pour ça que cette fonction de sectionnement a été construite. »
Jake passa un peu plus de temps à manipuler le panneau de contrôle pour remplir la cellule contenant la Pierre de Rosée. Il régla aussi le remplissage du bassin pour qu'il soit lent, afin de ne pas trop drainer l'étang, avant de mettre tout le système en « mode de renouvellement automatique de l'eau », qui, comme son nom l'indiquait, remplirait automatiquement le bassin dès qu'il en drainerait.
En quittant la salle du bassin, ils en avaient terminé avec la visite, et Jake devait admettre… c'était bien mieux que ce à quoi il s'attendait.
« Honnêtement, vous avez fait un travail formidable », dit Jake avec un sourire une fois de retour dans son pavillon, en train de se détendre avec Hank et les deux ouvriers qui faisaient une pause après avoir terminé les travaux préliminaires sur les deux portes.
« On ne fait que notre travail, et c'est Louise qui a fait toute la conception. Et puis, tu nous as sauvé la vie. Je serais mort en ce moment sans toi, et même si j'étais encore en vie, je doute que j'aurais jamais atteint le rang D », répondit Hank.
« Tu es doué dans ce que tu fais, je pense que tu aurais pu », répondit Jake. « Mais merci… j'apprécie vraiment tout le travail que Louise et toi avez fait. Le travail de vous tous. »
La dernière partie s'adressait aux deux ouvriers, qui acceptèrent volontiers ces mots. Jake ne portait pas son masque non plus, car il commençait à se sentir plus à l'aise sans. Il y a quelques mois, il n'aurait même pas envisagé de l'enlever, mais maintenant, il sentait que ce n'était plus nécessaire. Il pouvait sentir le respect presque malsain que les deux ouvriers lui portaient, et la sincérité de Hank était indiscutable, alors cacher son visage devant eux était inutile.
Le groupe continua à discuter un peu, et Jake donna quelques potions qu'il avait sur lui à Hank pour lui et ses ouvriers avant qu'ils ne prennent congé. Jake n'en avait honnêtement plus beaucoup après les avoir vendues aux enchères… ce qui signifiait qu'il savait ce qu'il avait à faire.
Une liste de choses à faire.
Premièrement : Farmer des potions et créer un bon stock pour lui-même, et même pour la ville si nécessaire.
Deuxièmement : Faire le plein d'élixirs et atteindre ses plafonds de statistiques avec ceux-là aussi. Perception à fond, évidemment.
Troisièmement : Toutes les recherches. Enquêter sur les rituels, les malédictions, les méthodes, et tout le reste pour créer l'arme maudite Chimère Sin. Aussi, faire des recherches sur les rituels liés à la Reine des Abeilles de Poussière de Pollen et, enfin, sur les méthodes pour créer un soleil artificiel.
Quatrièmement : Commencer à cultiver un jardin ou au moins faire des plans pour. Peut-être même parler à Miranda pour savoir s'il y avait d'autres alchimistes dans la ville, ou prêts à la rejoindre, qui pourraient l'aider.
Cinquièmement : Grâce aux effets des points précédents, gagner des niveaux, devenir capable d'équiper et de se familiariser avec au moins une bonne partie de son équipement nouvellement acquis.
Enfin : Commencer le périple vers les plaines d'insectes pour effectuer le rituel de malédiction.
Mais avant de partir, et après tous ses autres préparatifs, il avait une autre chose à faire…
Il avait un Roi à réveiller.