Chapitre 384
Jake n'avait pas beaucoup entendu parler du dieu du temps connu sous le nom d'Aeon Clok… seulement quelques bases glanées lors de conversations avec Villy et quelques lectures occasionnelles. De tous les Primordiaux dont Jake avait entendu parler, il semblait être le plus difficile à cerner et à comprendre. Il arrivait à peu près à saisir la plupart des autres.
Ils avaient des religions, des empires, des ordres ou des domaines qu'ils contrôlaient. Le Dieu-Ver avait Nevermore, Yggdrasil était un putain d'arbre massif dominant toute une région d'un Univers, le Géant Saisisseur d'Étoiles une entité encore plus colossale qui aimait la forge et être immense. Tous étaient publics, à l'exception de deux. Enfin, ils étaient trois, mais Jake avait en quelque sorte ramené Villy sous le feu des projecteurs. De plus, bien que Stormild n'ait pas de faction en soi, la catastrophe vivante contrôlait toujours un vaste domaine et avait de nombreux élémentaires à sa suite.
Les deux cachés étaient le cher Eversmile que Jake, honnêtement, n'arrivait toujours pas à comprendre, et l'autre était Aeon. Ce n'était qu'un mage temporel ou quelque chose du genre qui aimait fabriquer des montres, avec le nom de famille le plus évident qui soit : « Clok ».
« Tu peux me donner des infos sur ce type ? » demanda Jake à Villy.
« Bien sûr. Aeon Clok, Primordial du Temps, l'Horloger, et plein d'autres noms aussi, mais c'est habituel. Pour autant que je sache, c'était un humain né de deux parents de rang F sur une planète sans le moindre rang D. Il est devenu horloger par profession, un métier acquis en travaillant avec sa famille, et il a toujours été intrigué par le concept du temps. Attention, tout ça, c'est ce que j'ai appris plus tard, donc ça pourrait être faux ou partiellement inventé. Il a été le premier à atteindre le rang D sur sa planète depuis des siècles, mais il ne s'est pas arrêté là. Il a continué à expérimenter, à fabriquer des montres, et finalement, il a atteint le palier C… sans avoir tué une seule chose. Ce n'était qu'un horloger, et j'ai entendu dire que sa classe n'avait même pas atteint le niveau 100 quand il était rang C. En entrant dans le multivers, il est vite devenu évident qu'il était un putain de cauchemar à gérer. Des rangs B ont essayé de le tuer en vain à cause de sa magie », expliqua Villy en livrant quelques bribes de savoir.
« Huh… il a l'air impressionnant, mais au niveau Primordial ? Qu'est-ce qui le rendait si spécial ? Une lignée ? Est-il devenu un Transcendant très tôt ? » demanda Jake.
« Une lignée, non… Transcendant… pas avant d'avoir atteint le rang S. Non, c'était simplement ses compétences. Leurs raretés étaient souvent deux ou trois niveaux au-dessus de ce qu'elles auraient dû être à son niveau, et sa compréhension pure du concept du temps le rendait presque immortel. À la fin du rang B, tout un groupe de rangs S a voulu le traquer car il avait acquis un trésor naturel qu'ils convoitaient. Ils l'ont acculé dans un monde très semblable à Yalsten… et il fut le seul à en sortir, désormais fermement ancré au rang A. Il avait tué un groupe de trente-sept rangs S, tous capables de le tuer en un seul coup s'ils en avaient eu l'occasion… mais ils ne l'ont jamais eue. Mieux encore, il les a tués sans jamais vraiment les combattre… car ils sont tous morts de vieillesse. Il les a piégés et a manipulé le monde lui-même pour accélérer le temps », raconta la Vipère, Jake commençant à mieux comprendre.
« D'accord… ça, c'est vraiment badass », reconnut Jake.
« Son exploit le plus impressionnant n'est pas celui-là, mais ce qu'il a fait au rang S alors qu'il visait la divinité. Ah, mais une chose intéressante était sa motivation pour le devenir. Tu vois, vouloir devenir un dieu pour être immortel, c'est normal. Le vouloir pour le pouvoir, c'est normal. Mais Aeon ne voulait ni l'un ni l'autre… non, il voulait juste le temps. Le concept d'immortalité ne l'intéressait pas ; ce n'était pas une question de vie ou de mort ; c'était la sensation que c'était le moyen ultime de vaincre un aspect du temps en tant que concept. Il voulait voler le temps… se l'approprier. Et c'était ça, sa Transcendance. Le jour où il a évolué en dieu, il a volé un instant du temps lui-même. Pendant un moment, tout le multivers s'est figé… Je me souviens encore de ce jour aussi clairement que si c'était hier. J'étais déjà un dieu, et le sentiment de malaise était intense. Je ne peux même pas l'expliquer. De toutes les Transcendance que je connais, la sienne est la plus complexe. Je ne la comprends même pas totalement moi-même, mais je sais une chose : je n'ai aucune putain d'idée de comment le tuer, et de tous les êtres du multivers, il est peut-être le plus difficile à éliminer définitivement », poursuivit la Vipère Maléfique.
« J'imagine que cela amène à la question… pourquoi penses-tu qu'il est un bon candidat pour le Saint de l'Épée ? Je sais qu'il a rajeuni et tout, mais je ne suis pas sûr que ce soit de la magie temporelle. Aussi… es-tu sûr qu'Aeon voudra bien le bénir ? »
« Eh, mon plan était juste de mettre l'humain sur le radar d'Aeon. Quant à savoir pourquoi ils s'accorderaient ? Eh bien, parce qu'ils se ressemblent sur certains points. Tous deux sont ridiculement têtus et ont atteint leur Transcendance en revendiquant quelque chose comme leur appartenant. Le mortel a revendiqué le concept des saisons, et je pense que sa magie est assez proche du temps, et honnêtement, même si je me trompe, Aeon pourrait simplement être curieux car l'épéiste est intéressant », expliqua Villy.
« Et qu'est-ce que tu y gagnes ? » demanda Jake. Villy n'était pas du genre à aider un vieux bonhomme au hasard par pure bonté d'âme, et au vu de toute l'affaire avec Stormild, Jake était certain qu'il agissait beaucoup selon ses propres agendas.
« Dans ce cas précis… je dois une faveur à Aeon, donc cela peut servir à rembourser cette dette. Il bénit rarement les gens, mais cela ne veut pas dire qu'il n'en tire rien. Aussi… je serai honnête, je trouve intéressante la dynamique de concentrer autant de personnes bénies par des Primordiaux sur une seule planète. Je ne sais pas si cela s'est déjà produit dans un Univers nouvellement intégré. Surtout pas avec Eversmile et Aeon tous deux impliqués », répondit le dieu.
« Ça se tient, je suppose, même si c'est une raison un peu faible. Maintenant… dernière question à ce sujet ; pourquoi diable s'appelle-t-il Aeon Clok et pas avec un titre classe ? Je trouve déjà Eversmile stupide, mais Aeon Clok ? Ça sonne… enfantin ? Comme quoi… il s'appelle une « longue horloge » ou quelque chose comme ça », demanda Jake.
« Hah, c'est toujours intéressant d'entendre les opinions de ceux qui viennent d'être intégrés, car personne ne trouverait ça idiot dans le multivers. Tu pourrais même être qualifié de blasphémateur et d'hérétique et être traqué. Mais tu as raison. Le nom de famille d'Aeon était Clok, ce qui était juste son nom de famille car ils fabriquaient des horloges. Et n'essaie même pas de dire que c'est stupide, car ta planète aimait donner des noms stupides aux gens en fonction du métier des parents. Quoi qu'il en soit, son prénom est le seul qu'il a choisi, et il l'a choisi pour aller avec son nom de famille. D'une certaine manière, son but était de devenir une horloge éternelle ; une montre qui enregistrerait à jamais et ne ferait qu'un avec le temps lui-même », expliqua Villy.
« Tu en sais étonnamment beaucoup sur lui pour quelqu'un d'aussi énigmatique », nota Jake.
« Parce que je le connais bien. Nous avons passé beaucoup de temps ensemble, il y a fort longtemps. Parmi les autres Primordiaux, c'est quelqu'un avec qui il est facile pour moi de m'entendre, même s'il est assez particulier », continua Villy.
« Donc, un ami ? »
« Quelque chose comme ça », répondit-il.
« Eh bien, alors n'hésite pas à l'inviter pour une bière un jour ; il a l'air assez intéressant, et ce serait fascinant de rencontrer un dieu qui a été humain autrefois », haussa les épaules Jake.
« … Jake, si c'était quelqu'un d'autre, j'interpréterais ça comme une blague, mais avec toi, je suis sincèrement incertain. Cela dit, peu de gens pourraient supporter la présence prolongée d'un seul Primordial, encore moins de deux, un concept que tu ne sembles pas saisir pour une raison obscure. »
« J'étais sérieux ; pourquoi ne voudrais-je pas rencontrer un putain de magicien du temps ? » questionna Jake.
« Parce qu'il pourrait te tuer si tu disais la mauvaise chose ? T'emprisonner dans une minuscule sous-dimension avec un temps accéléré jusqu'à ce que tu meures de vieillesse, à jamais piégé dans une obscurité totale sans aucun stimulus jusqu'à ce qu'il ne reste rien de toi ? »
« Ça ne ressemble pas à un problème pour le Jake du présent, mais à un problème potentiel pour le Jake du futur », Jake secoua la tête avec un sourire ironique. « Mais assez parlé de ça… je voulais te demander, savais-tu que mon cimeterre était ce qu'on appelle une arme de Péché ? »
« Bien sûr », répondit le dieu.
« Et tu ne me l'as jamais dit ? »
« Tu donnes l'impression que cette connaissance aurait eu le moindre avantage. C'est juste une classification de malédiction, donc je ne vois pas ce que j'aurais dû dire, et ce n'est pas ma faute si tu n'as jamais pris la peine de faire des recherches sur la malédiction de croissance évidemment très particulière de ta propre arme. Tu savais ce qu'elle faisait, n'est-ce pas ? Mais pourquoi poses-tu la question maintenant ? » répondit Villy par une autre question.
« C'est parce que j'envisage d'utiliser ces deux objets et la malédiction du cimeterre pour créer une nouvelle arme puissante », dit Jake en sortant l'arme Chimère et la Racine de Ressentiment Éternel. « Une idée là-dessus ? »
« Ça semble bien. Une très bonne idée, même », répondit Villy.
« Rien de dangereux là-dedans ? »
« Pour toi ? Probablement pas. Je crois que tes instincts de survie devraient te garder suffisamment sous contrôle pour ne pas essayer de massacrer quelque chose de trop puissant pendant la déferlante de sang inévitable que tu subiras, alors que tu tueras tout ce qui possède une énergie vitale sur ton passage », répondit la Vipère.
« … explique ? » demanda Jake, voulant que le dieu développe un peu ce point.
« Eh bien, Jake, bien que tu aies la Fierté pour résister aux effets de la malédiction, penses-tu honnêtement être capable d'y résister totalement ? Cette Racine contient beaucoup d'énergie maudite, et cette arme Chimère devrait pouvoir la contenir car elle semble très compatible, mais quand tu transfères la malédiction, tu t'intègres encore plus avec elle. Je ne pense pas que ce soit un gros problème, mais je pense que tu devrais le faire quelque part loin de quiconque que tu ne veux pas tuer, mais aussi pas dans un endroit où tu ne peux rien tuer. Tu dois assouvir un peu la faim de la malédiction », expliqua la Vipère Maléfique.
« Donc, je vais devenir une bête déchaînée ? » demanda Jake en fronçant les sourcils.
« Non… tu deviendras un chasseur déchaîné. Tu ressentiras une compulsion irrésistible de tuer, et si cette émotion était en opposition avec ta Lignée, je pourrais te voir y résister… mais le fait est qu'elle ne l'est pas. En fait, je craindrais qu'elle ne l'amplifie. La faim est une forme puissante de péché, c'est un concept très large, et tu ne peux pas me dire que tu ne veux pas instinctivement consommer. Consommer la vie comme carburant pour faire progresser ton propre pouvoir. »
Jake continua de froncer les sourcils en hochant lentement la tête, incapable de le nier. « Donc… trouver une zone désolée sans aucune colonie humaine, mais avec beaucoup de bêtes à tuer quand je les fusionnerai ? »
« À toi de voir. Tu peux aussi trouver une ville humaine pour le faire, mais la nature sauvage est probablement préférable car tu veux tuer des êtres puissants, et je doute que tu puisses trouver beaucoup de colonies humaines avec assez de cibles valant la peine d'être tuées, et cela prendrait trop de temps de massacrer des rangs E », répondit la Vipère avec nonchalance.
« Ouais, non, je ne vais pas massacrer une ville humaine entière », répondit Jake, ajoutant dans son esprit : Pas sans une bonne raison, du moins.
Cette pensée le surprit autant que le sentiment qu'il ne trouvait même pas cela si horrible. Il n'avait pas envie de tuer des humains. En fait, il préférerait largement ne pas le faire, mais en même temps, il n'hésiterait pas s'il sentait que c'était la meilleure chose à faire.
« Encore une fois, c'est ton choix. Autre chose d'intéressant dont tu veux parler ? » demanda le dieu.
« Maintenant que je t'ai… un conseil pour créer mon tout premier laboratoire d'alchimie souterrain secret ? »
Hé, Villy étant un maître alchimiste, pourquoi ne pas demander ? Le dieu répondit volontiers alors que Jake commençait à passer en revue ses plans pour obtenir des retours. Surtout quand il demanda comment fabriquer un soleil artificiel à partir du Fragment de Soleil, il apprit beaucoup, Jake n'ayant aucune expérience avec ce genre de chose.
Il posa aussi des questions sur des choses liées à la Reine des Abeilles de Poussière et demanda conseil pour assurer le meilleur départ possible à l'insecte. Le dieu fut impressionné que Jake ait réussi à mettre la main sur un tel trésor et souligna que Jake ne devait pas faire les choses à moitié. S'il s'y prenait bien, cette Abeille pourrait être la chose la plus bénéfique qu'il ait obtenue lors de la vente aux enchères sur le long terme.
Son conseil ? Collecter une montagne de noyaux de rang D provenant de monstres insectoïdes pour les utiliser dans un rituel géant avec le Noyau et essayer de donner naissance à une variante puissante – les noyaux d'autres reines étant extraordinairement importants. Jake prit tout cela en note, alors qu'un plan commençait à se former dans sa tête sur ce qu'il fallait faire à l'avenir pour gérer à la fois ses problèmes d'arme de Péché et son problème de pénurie de noyaux de rang D.
Car il se souvenait d'une certaine zone entre Haven et Skyggen, bien au milieu de nulle part, avec un réseau souterrain géant de monstres insectes…
Ils continuèrent à discuter d'une myriade de sujets pendant un bon moment alors que Sylphie dormait toujours. Jake lui-même attendait que Hank ou quelqu'un d'autre arrive pour commencer certains plans de construction souterraine, et il n'était honnêtement pas pressé de faire quoi que ce soit ici et maintenant.
Mais il prévoyait de lancer la construction et de déléguer du travail avant de repartir. Jake avait obtenu de nombreux objets de grande valeur lors de la vente aux enchères, mais il ne pouvait pas encore en équiper beaucoup. Ce qui signifie qu'il avait besoin de niveaux. Pour les obtenir, il prévoyait de partir en expédition de chasse vers la zone infestée d'insectes.
Car il avait le sentiment qu'il aurait bientôt beaucoup de temps pour faire de l'alchimie, surtout quand Villy a simplement dit « bientôt » lorsqu'il a posé des questions sur cette histoire de téléportation hors-monde dont il parlait sans cesse. Bien sûr, pour un dieu immortel, bientôt pouvait signifier dans un million d'années, mais Jake pensait qu'ils seraient un peu plus rapides que cela.
Peu de temps après avoir terminé sa conversation avec Villy, il détecta un mouvement alors que trois personnes entraient dans la vallée. C'était Hank et deux des personnes avec qui il travaillait habituellement. Quand Jake le vit s'approcher, il alla l'accueillir – l'oiseau toujours sur sa tête – et il fut agréablement surpris quand il posa enfin les yeux sur lui.
[Humain – niv 100]
« Félicitations pour l'évolution », dit Jake avec un sourire.
« Merci », répondit-il simplement, sans même mentionner Sylphie sur sa tête, même si ses deux collègues fixaient un peu.
« Maintenant, j'ai entendu dire que tu avais des idées pour le laboratoire souterrain… mais avant que tu ne dises quoi que ce soit, est-ce que ça a un rapport avec ça ? » demanda Hank en pointant du doigt une pile de portails en métal noir massif gisant sur le sol, ayant créé un petit cratère.
« …oui ? »
« Eh bien, alors tu vas devoir nous aider à les installer… parce qu'aucun de nous ne peut les soulever, et ils sont trop encombrants même si on essaie de travailler ensemble », expliqua-t-il. « Je ne peux même pas les mettre dans mon stockage spécial à cause de leurs propriétés. C'est un métal bizarre que tu as rassemblé. »
« Oh… » répondit Jake, l'idée ne lui ayant même pas effleuré l'esprit auparavant. Eh bien, il savait qu'il ne pouvait pas les mettre dans son propre stockage, et il supposait que c'était juste à cause de leur taille et de leur poids, mais peut-être qu'ils ne pouvaient vraiment pas être stockés.
Il invoqua le Cube dans lequel il avait réussi à insérer le Fragment de Soleil et échoua à nouveau, confirmant plus ou moins que la résistance magique des portails s'étendait aussi à cela.
« Pas de problème, je vais aider », dit Jake.
« Super. Maintenant, es-tu partant pour une visite de ce à quoi ça ressemble actuellement là-dessous et pour les plans futurs ? » demanda Hank.
Quelle question idiote… putain ouais, il l'était.