Chapitre 363
Jake n’avait jamais été du genre à apprécier les longs trajets en voiture, probablement parce que cela impliquait toujours d’être entassé avec trop de monde, dont quelques personnes qu’il ne connaissait pas très bien. Il en avait fait quelques-uns, et ceux avec sa famille s’étaient bien passés, mais les périodes prolongées à ne rien faire finissaient par peser sur le moral.
Traverser le paysage en pliant l’espace à sa volonté et en se téléportant un pas à la fois semblait différent, mais il s’avérait que ce n’était pas vraiment le cas, si ce n’est qu’il s’agissait d’un voyage en solo. Les premières heures avaient été tout à fait supportables. À vrai dire, la première journée s’était très bien passée, car il y avait beaucoup de choses intéressantes à voir et de nouvelles créatures à observer. Pourtant, cela avait commencé à devenir répétitif, surtout lorsqu’il atteignit une longue étendue de plaines désertes sans pratiquement aucune créature, à l’exception de quelques trous menant à une vaste zone souterraine remplie d’insectes.
Aucun d’eux ne le dérangeait, et Jake ne s’aventura pas sous terre pour les importuner non plus. Il y avait peut-être des ennemis valant le détour dans les profondeurs – en fait, il en était certain – mais il était tout aussi convaincu qu’une incursion là-bas ne serait pas de tout repos.
La seule chose qui le gardait à peu près sain d’esprit était Sylphie, qui le sollicitait mentalement de temps à autre pour lui faire part de ses victoires ou lorsqu’elle tombait sur quelque chose d’intéressant. Jake en apprit beaucoup sur la diversité des arbres « super bizarres » de la forêt.
Il essaya de s’occuper, en améliorant son « Un Pas, Un Mille » ou ses compétences de vol, mais c’était un travail de longue haleine sans grand progrès, voire aucun. Soit dit en passant, il devint vite évident qu’utiliser une compétence de boost pendant le voyage était une perte de temps, car cela ne faisait que l’épuiser plus rapidement.
Cela signifiait que Jake se contentait de courir avec « Un Pas, Un Mille » et volait parfois en consommant une potion de temps à autre. Il essayait vraiment, vraiment de rester concentré, mais c’était tellement monotone de voir les mêmes plaines ouvertes encore et encore.
Après le deuxième jour, lassé de voir le même paysage défiler sur des milliers de kilomètres, il décida enfin de demander à Villy quelque chose qu’il avait gardé en suspens :
« Hé Villy… Je voulais te demander, avec la Chasse au Trésor et tout le reste, si tu pouvais, genre, me faire un bref historique des vampires ? Est-ce qu’ils existent encore et tout ça ? J’ai l’impression que cet endroit, Yalsten, était isolé depuis un sacré bout de temps. »
Il ne fallut pas longtemps avant que la voix amusée de la Vipère ne résonne dans son esprit. « Alors, mon petit Élu s’ennuie après seulement quelques jours sans stimulation appropriée et vient ramper vers son gracieux et bienveillant dieu Patron pour obtenir réconfort et divertissement. »
« Et tu ne le sauras jamais, l’auteur est mort, » lança Villy avec un rire maléfique. « Tu vivras à jamais dans l’ignorance, et cela deviendra un démon mental qui te hantera et t’empêchera de progresser. »
« Je suis presque sûr que le livre était déjà terminé », fit remarquer Jake.
« C’était probablement le cas ; honnêtement, je n’ai aucune idée de ce dont tu parles. Quoi qu’il en soit, les vampires… Je suppose que nous devrions commencer par le début avec eux, mais peux-tu me donner un aperçu de ce que tu sais ? » finit par dire la Vipère, revenant au sujet initial.
« Bien sûr. Ça vient peut-être d’un narrateur peu fiable, mais selon les vampires de Yalsten… » commença Jake en expliquant ce qu’il avait appris pendant la Chasse au Trésor. Jake ne fut pas avare de détails, racontant tout ce qu’il savait, principalement par pur ennui. Cela lui prit plus d’une heure pour tout transmettre, y compris les informations sur tous les vampires qu’il avait rencontrés, le Caveau avec le jeton lié à l’Ordre Maléfique, et même le combat contre le Monarque de Sang. Une fois terminé, il attendit un court instant sans réponse, avant de se rappeler soudainement qu’il aurait dû demander quelque chose dès le début.
« Attends, est-ce que tu as même le temps de parler ? Si tu es occupé, c’est pas grave », dit rapidement Jake, espérant ne pas avoir cassé les oreilles de Villy pendant une heure sans raison.
« Oui, j’ai le temps. Penses-tu honnêtement qu’il faille beaucoup d’énergie mentale pour parler aux gens ? Diviser son esprit est une chose basique, ce n’est pas comme si j’étais assis dans une pièce uniquement concentré à écouter chacun de tes mots. Enfin, le plus souvent, j’utilise un avatar pour ça, mais ils sont aussi courants que les pièces de monnaie, » répondit Villy.
« De plus, l’histoire des vampires que tu as eue est assez exacte. Les vampires n’étaient pas une race originale du multivers, ni une race naturelle. Au contraire, ils ont été créés, tout comme les Ressuscités. Leur créateur s’appelait Sanguine, et c’était un type bien, à mon avis. Je suppose qu’il serait facile de commencer par parler un peu de lui. »
« Sanguine venait de la cinquième ère, et je l’ai rencontré quand il n’était encore qu’au rang S. Il est venu vers l’Ordre Maléfique en tant qu’alchimiste cherchant formation et mentorat, et bien que je n’aie pas été très enthousiaste à son sujet au début, je dois admettre qu’il était l’alchimiste le plus talentueux que j’aie jamais rencontré depuis Duskleaf. Je l’ai donc pris sous mon aile et je l’ai formé pendant un bon moment, au cours duquel il a accédé à la divinité et a commencé à réaliser son véritable rêve : créer une nouvelle race. »
« Tu vois, Sanguine était un humain obsédé par l’idée de créer une version supérieure des humains. Il a donc fait des recherches approfondies et a même passé de nombreuses années à étudier les Ressuscités, les elfes et d’autres races à trois voies. Ah, les races à trois voies sont celles qui possèdent une classe, une profession et une race. Quoi qu’il en soit, il a fini par réaliser que toutes ces races étaient finalement équilibrées… mais il voulait quand même essayer. Et oh là là, s’il a essayé. »
Jake entendit la Vipère rire en se remémorant cette époque.
« Au final, il a réussi et a créé la race vampirique, une merveille absolue d’alchimie que je dois admettre admirer encore aujourd’hui. La diversité des races et des voies qu’il a créées, ainsi que la réflexion qu’il y a mise, rivalisaient avec celles d’Inmortau et de quiconque ayant créé une nouvelle race, si ce n’est qu’il les surpassait. Les vampires ont fini par être bien plus qu’une simple version d’espèces éclairées ; ils se sont retrouvés bien plus proches des monstres que des humains à bien des égards. C’était le genre de race qui ne permettait d’avoir soit une race, soit une profession, ce qui peut sembler être un inconvénient, mais pour beaucoup, c’était préférable. Cependant, cette race avait aussi des problèmes. »
« Son objectif de créer une race plus puissante ne l’a jamais quitté, même s’il ne pouvait pas le faire comme prévu à l’origine. Il voulait qu’elle soit supérieure, mais avec des races, des classes ou des professions supérieures viennent des inconvénients, comme tu le sais. Toutes les races vampiriques, même les plus faibles, étaient considérées comme de haut niveau, les plus puissantes étant naturellement au sommet. L’inconvénient ? Leurs ressources. Les vampires, quoi qu’il arrive, n’ont que de l’Énergie Sanguine, et l’Énergie Sanguine ne peut pas se régénérer d’elle-même, forçant les vampires à la consommer auprès d’autres formes de vie basées sur la vitalité ou à utiliser des potions ou d’autres objets. »
Fronçant les sourcils, Jake demanda : « Mais les vampires disaient que ce n’était devenu le cas que plus tard, après la Nuit sans Sang. »
« J’y viens, » dit Villy. « Sanguine n’a jamais été satisfait de cet inconvénient et voulait trouver une solution. Ce qu’il a fait. Il a disparu pendant plus de cent mille ans, mais quand il est revenu, il en avait trouvé une, possédant deux nouveaux outils incroyables. Le premier était une compétence Transcendante, avec un seul effet… lier tous les vampires à lui à travers leurs Archives et leur karma. Cela lui permettait essentiellement de bénir tous les vampires existants avec son pouvoir, leur offrant à tous un don : la capacité de régénérer l’énergie sanguine. Cela lui donnait aussi un certain niveau de contrôle et faisait plus ou moins d’eux ses serfs… donc ouais, je ne suis pas fan de cette partie. Quoi qu’il en soit, la deuxième chose avec laquelle il est revenu était un moyen de créer encore plus de vampires en utilisant un artefact qu’il a nommé la Lune de Sang. Ce qu’il faisait, c’était donner à quiconque se trouvait sous sa lumière la possibilité de changer. Maintenant, je comprends si tu ne vois pas les problèmes que cela pose, alors laisse-moi t’expliquer certaines choses sur l’une des plus grandes guerres secrètes du multivers : la guerre de la foi. »
« De nombreux dieux désirent ou exigent même la foi, et le meilleur moyen d’obtenir la foi est naturellement d’avoir des fidèles loyaux. Un excellent moyen d’obtenir des fidèles loyaux est qu’ils soient liés à vous par d’autres moyens qu’une simple bénédiction qui peut être révoquée. Faites de la foi une partie de leur communauté, de leur empire, de tout leur cercle social, ou au plus haut niveau : leur race et leur existence même. Le meilleur exemple de foi axée sur la communauté est la Sainte Église, et pour la foi axée sur la race, les Ressuscités. Les Ressuscités sont des êtres éclairés transformés, et ceux de la Sainte Église sont des êtres éclairés bénis. Mais… un Ressuscité ne peut pas être béni par la Sainte Mère ou quiconque de son Panthéon, tandis que quiconque béni par la Sainte Mère ne peut pas devenir un Ressuscité. »
« En raison de la compétence Transcendante de la Sainte Mère, cela nécessite une altération de l’âme au moment de la mort, mais si l’âme a déjà été altérée par des moyens non naturels – comme devenir un Ressuscité – cela ne fonctionne pas. Il en va de même si quelqu’un béni par la Sainte Mère ou son Panthéon essaie de devenir un Ressuscité. Il y a tout simplement un conflit dans la façon dont leurs compétences et capacités interagissent. C’est finalement aussi la raison pour laquelle leurs deux factions sont en conflit perpétuel. »
Jake fronça rapidement les sourcils en comprenant ce que Villy disait. « Et Sanguine a créé une troisième voie qui interfère aussi avec les leurs. »
« Bingo. Quand ce n’était qu’une race mineure de plus, les deux Primordiaux ne se souciaient pas beaucoup de Sanguine, mais le problème était que Sanguine était trop talentueux à leurs yeux. Parce qu’il n’a pas seulement créé une race viable et puissante, il a même intégré dans la race vampirique des méthodes pour transmettre la race à d’autres par le biais de rituels, de créations alchimiques et d’objets, tout comme les Ressuscités. En conséquence, la race vampirique a commencé à se répandre bien plus qu’avant, sa puissance étant évidente pour tous ceux qui la recevaient. Et comme les vampires ne pouvaient ni être bénis par la Sainte Mère, ni devenir des Ressuscités en raison de leurs âmes altérées… »
« Ils sont entrés en guerre contre lui », dit Jake tout en continuant d’utiliser « Un Pas, Un Mille » à travers les plaines vides de poussière et de terre.
« Je pense que guerre est un terme inapproprié. Au lieu de cela, ils ont lancé une croisade contre toute la race vampirique pour les effacer de l’existence. Tant qu’un seul vampire vivait, ils pouvaient se répandre à partir de là et aider à transformer les autres. Surtout les disciples de Sanguine – les dieux vampiriques – étaient très actifs à ce sujet, offrant leurs bénédictions à des empires entiers et essayant d’attirer des panthéons dans leur camp. Mais au moment où la Sainte Église et le Père du Fléau sont passés à l’offensive et ont déclaré leurs intentions… ouais. »
« Ne te méprends pas, Sanguine était puissant, mais les Primordiaux le sont aussi. Il a combattu vaillamment et a tué des dizaines de dieux de la Sainte Église et de l’Empire du Fléau, mais à la fin, il a été acculé alors que ses anciens alliés commençaient à le trahir. Il a été tué lors d’une bataille contre la Sainte Mère, le Père du Fléau et un Umbra engagé, ainsi que de nombreux autres dieux qui s’étaient joints à la croisade. C’était la seule fois où l’Empire du Fléau et la Sainte Église avaient travaillé ensemble sur un objectif unique aussi ouvertement dans l’histoire du multivers, montrant à quel point ils considéraient sa présence comme dangereuse. »
« Avec la mort de Sanguine, les effets de sa compétence Transcendante ont disparu, menant à ce qu’ils appellent la Nuit sans Sang. Une faim constante a maudit les vampires une fois de plus, et ils ont essayé de trouver des solutions mais ont été traqués par les factions ennemies, avec une prime sur la tête de tout vampire tué. Yalsten n’était que l’un des millions de mondes cachés oubliés depuis longtemps. Et c’est à peu près l’histoire de l’ascension et de la chute de Sanguine. »
Fronçant les sourcils, Jake réfléchit un instant. « Je pensais que toi et Sanguine étiez des alliés d’une certaine manière ? J’ai eu le même sentiment de la part des vampires de Yalsten. Même le Monarque de Sang était étonné que je le combatte en tant qu’Élu jusqu’à ce que j’explique les circonstances. »
« Je l’ai juste formé pendant un moment, et je l’ai aidé quelque peu, mais alliés ? Non. C’était son combat, et je n’allais pas m’impliquer inutilement. À la fin, il était tout simplement trop faible. Sanguine a volontairement défié les forces établies, il savait ce qu’il faisait, mais c’était un pari qu’il a perdu. Cela aurait fini soit par faire de lui l’un des dieux les plus influents du multivers, soit par sa mort. S’il avait été plus fort, cela n’aurait pas eu d’importance. Pourquoi penses-tu que la Sainte Mère et le Père du Fléau ne peuvent pas trouver de résolution ? Parce qu’aucun ne peut réellement vaincre l’autre, même s’ils rallient d’autres dieux à leur cause. De plus, la plupart des dieux qui pourraient rejoindre une telle bataille refusent de prendre parti, moi y compris. Ah, et ils semblent tous deux très satisfaits du statu quo. En résumé, Sanguine a simplement échoué à établir un nouveau statu quo – à les forcer à accepter un nouveau statu quo. »
« Cela signifie-t-il que les vampires ont été exterminés ? » demanda finalement Jake. Il avait promis au Monarque qu’il vérifierait, et s’ils n’étaient pas morts, de dire un mot en leur faveur. Même chose pour cette femme Nalkar du premier Caveau qu’il avait exploré, qui lui avait demandé de vérifier la survie de sa race.
« Non, pas du tout. En fait, il y a plus de vampires maintenant qu’à l’époque, simplement parce que la population du multivers s’est développée. C’était à l’époque de la cinquième ère, et nous avons quatre-vingt-huit univers de plus depuis. Enfin, quatre-vingt-sept, car je doute que ton monde ait déjà beaucoup de vampires. La grande différence est qu’ils ne sont plus unifiés en une seule race. De nombreuses grandes factions ont des vampires parmi elles, et pas mal de dieux vampiriques ont également émergé, » expliqua Villy.
Jake se sentit un peu soulagé d’apprendre qu’ils n’avaient pas tous disparu. Eh bien, compte tenu de l’objet divin de la Chasse au Trésor, ils ne pouvaient vraiment pas l’être, puisqu’on venait de leur donner un outil pour en créer davantage.
« Et qu’en est-il de l’Ordre ? » demanda-t-il également.
« Comme je l’ai dit, j’ai un peu aidé la race vampirique ; l’un des moyens a été de leur permettre de rejoindre l’Ordre même pendant la période où ils étaient traqués. Pas mal de clans plus importants ont rejoint et cherché refuge, et cela a aidé à faire comprendre à la Sainte Église et à l’Empire du Fléau qu’une extermination complète était impossible, car je les ai mis au défi de venir essayer de mener leur croisade sur mon territoire. Oh, certains ont essayé, mais rien que nous n’ayons facilement géré. Cela signifie que l’Ordre de la Vipère Maléfique possède certains des plus anciens clans de vampires du multivers, et il ne serait pas étrange que certains descendants des vampires de Yalsten soient ici. Bien que je doute que quiconque le sache ou s’en souvienne. »
« Oh, c’est bien, je suppose. Une idée de l’état du clan Nalkar ? » demanda Jake. C’étaient les vampires spécialisés dans la magie mentale et ceux qui avaient créé ce premier Caveau qu’il avait nettoyé. Bon sang, il avait un cœur de rareté légendaire provenant de l’un d’entre eux.
« Ils sont l’un des cinq plus grands clans au sein de l’Ordre et ont un chef de rang S qui est également chef de branche, » répondit Villy.
« Bien, cette femme dans le Caveau était assez gentille, et j’avais promis de dire un mot en faveur du clan », dit Jake avec un signe de tête alors qu’il était forcé d’invoquer ses ailes en tombant sur un lac.
Fait amusant, courir sur les lacs était une très mauvaise idée. Même voler près de la surface était une mauvaise expérience, alors il avait tendance à essayer de rester haut, car il ne voulait pas avoir affaire à des poissons stupides essayant de le manger.
« Tu pourras le faire toi-même quand tu passeras par là, » dit Villy.
« Bien sûr. Au fait, tu as dit cinq clans. Combien y a-t-il exactement de vampires dans l’Ordre ? » s’interrogea Jake. Il supposait qu’il devait y avoir un nombre assez important étant donné qu’ils avaient un rang S. Probablement quelques centaines de milliers s’il devait deviner…
« Genre quelques milliards par clan au moins, je suppose ? Ils ont leurs propres territoires, et honnêtement, je ne prends pas la peine de garder le compte, » répondit Villy avec désinvolture.
Jake manqua de tomber du ciel en battant des ailes de travers. « Comment putain peut-il y en avoir autant ? »
« Ce n’est pas tant que ça ? »
« Mec, la Terre n’avait même pas dix milliards d’habitants avant le Système, encore moins maintenant… »
« Oh mec, ça va être un choc culturel quand tu arriveras dans certaines cités avec des milliers de milliards de citoyens. »
« Là, tu te fous de moi », rit Jake tout en continuant de voler.
La Vipère ne répondit pas, mais il eut l’impression de voir le sourire suffisant du dieu.
« Tu te fous de moi… n’est-ce pas ? »
Il n’obtint jamais de réponse.