Réflexion sur une perte et la question de savoir ce qu'est diable une Transcendance

Il y a bien des façons de réagir après un échec. On peut se morfondre et s'apitoyer sur son sort, rejeter la faute sur les autres pour se dédouaner, ou faire comme si de rien n'était et passer à autre chose, parmi tant d'autres possibilités. Jake, lui, opta pour une approche bien plus productive en réfléchissant à tout cela.

Tout d'abord, il avait indéniablement beaucoup appris de ce combat. Des améliorations de compétences et tout le reste, certes, mais aussi des prises de conscience qui ne viennent qu'avec la défaite. Bien sûr, on pourrait débattre pour savoir si Jake a réellement perdu, mais dans son esprit, c'était le cas. Même s'il avait fini par tuer son adversaire, il ne pourrait pas vraiment appeler cela une victoire s'il avait dû y laisser la vie lui aussi.

La première chose qu'il réalisa, c'est qu'il se souciait davantage de perdre que de la perspective de mourir. C'était étrange… ses instincts de survie étaient pourtant au maximum, et il n'avait naturellement aucun désir ni aucune intention de mourir, et pourtant, cette pensée ne suscitait en lui aucune peur viscérale. Juste le sentiment que la mort était une conséquence naturelle si l'on merdait trop, et que c'était acceptable. Jake tuait des gens, et il comprenait parfaitement que la mort rôdait toujours au tournant lorsqu'on affrontait des ennemis puissants.

Il fallait faire un peu de gymnastique mentale pour accepter la mort tout en refusant de mourir ou de se faire tuer. Ou peut-être était-ce simplement une adaptation naturelle qu'il avait développée, potentiellement grâce à sa lignée ? S'il se promenait avec la peur au ventre, cela l'entraverait et rendrait ses échecs bien plus probables. Ou alors, Jake était juste bizarre et avait un état d'esprit singulier.

Quoi qu'il en soit, il passa à autre chose tout en continuant à réfléchir à ce qui s'était passé vers la fin de la Chasse au Trésor et sur la Chasse dans son ensemble.

Quand on réussit, tout ce qu'on apprend vraiment, c'est ce qui fonctionne, même si la victoire est arrachée dans la douleur. On dit souvent que l'échec est bien plus précieux pour la réussite à long terme, car on découvre ce qui ne fonctionne pas et ce qui manque pour réussir. De plus, Jake n'avait pas magiquement oublié ses nombreuses années d'études formelles en stratégie commerciale et en opérations. Là-bas, les échecs étaient souvent perçus comme de simples expériences d'apprentissage, et tant que les pertes n'étaient pas trop significatives, ils pouvaient même être une bonne chose.

Par conséquent, Jake essaya d'adopter une approche logique en analysant la bataille pour comprendre où il avait le plus merdé et comment s'améliorer. Il savait qu'il avait affronté un adversaire redoutable, et même s'il avait commis des erreurs, cela n'enlevait rien au mérite du Saint de l'Épée. Il réfléchit donc longuement au combat contre le Monarque de Sang et le Saint de l'Épée, et une conclusion apparut rapidement.

« Je suis plutôt nul en combat ? » se demanda-t-il, à moitié pour lui-même.

Non, ce n'est pas tout à fait ça. À son avis, Jake ne se débrouillait pas mal avec son arc, bien qu'il ait certainement une marge de progression. Mais le combat au corps à corps ? Il devait admettre… qu'il ne savait pas vraiment ce qu'il faisait.

C'était l'une des raisons pour lesquelles Jake préférait le combat à deux armes ; parce que ses bras bougeaient tout simplement, et que deux armes étaient supérieures dans son esprit. Du moins, une partie de lui le pensait. Jake avait toujours été ambidextre et habile des deux mains, et cela ne s'était naturellement amélioré qu'après l'arrivée du Système. Il avait le sentiment profond que tout le monde pouvait être considéré comme ambidextre désormais, ce qui soulevait la question : pourquoi quelqu'un comme le Saint de l'Épée n'utilisait-il qu'une seule épée ?

Parce qu'une chose était absolument claire, et ce depuis leur premier affrontement. Le Saint de l'Épée était bien meilleur dans le maniement de son arme que Jake, tout comme l'avait été le Monarque. C'était l'une des raisons pour lesquelles il ne pouvait qu'esquiver, tandis que le Saint de l'Épée parvenait non seulement à bloquer, mais aussi à contrer et à porter des attaques malgré des statistiques bien inférieures à celles de Jake durant le combat contre le boss.

Jake réalisa qu'il avait été, à bien des égards, ignorant et naïf, car il avait fini par croire qu'il n'avait pas vraiment besoin d'apprendre à utiliser une épée ou le combat au corps à corps en général. S'il pouvait prédire les mouvements de l'autre et contrer instinctivement, pourquoi aurait-il besoin d'apprendre à se battre comme un artiste martial ?

Peut-être aurait-il eu raison en partie si le domaine des arts martiaux n'avait pas aussi clairement évolué. Il s'était vu frappé par des coups qu'il ne comprenait pas correctement, il avait vu le Saint de l'Épée bloquer des coups bien trop puissants pour que sa frêle lame et ses faibles statistiques puissent y résister.

Il secoua la tête en soupirant. Sylphie était restée silencieuse tout du long, assise sur ses genoux, se reposant, sans rien dire d'autre que de se blottir contre lui. Jake la caressa tout en pensant à elle, et à l'une des raisons pour lesquelles il n'avait pas vraiment appris à utiliser des armes.

Pourquoi savoir se battre à l'épée serait-il efficace contre une bête ? L'art de l'épée était intrinsèquement enraciné dans l'apprentissage du combat contre d'autres êtres humains – parades, techniques, attaques, méthodes, etc. – tout était axé sur la défaite de son semblable. La connaissance des attaques mortelles était aussi, naturellement, centrée sur les points vitaux du corps humain.

Historiquement, les épées étaient principalement utilisées contre d'autres humains, et ce n'était pas considéré comme une arme de chasse. Jake pouvait bien mieux comprendre comment un arc et l'apprentissage de son maniement étaient plus logiques contre des bêtes. Il en allait de même pour des lances ou des haches. Pourtant, il était clair que le Saint de l'Épée n'avait aucun mal contre les non-humanoïdes.

Il décida finalement d'arrêter de réfléchir seul et ouvrit la ligne de communication pour parler à son dieu Patron : « Hé Villy… est-ce que je suis plutôt nul en combat ? »

Il ne fallut qu'un instant pour que la connexion s'établisse pleinement et que la Vipère réponde : « Le combat ? Non. Savoir se battre ? Eh, un peu, je suppose. »

Jake n'eut pas besoin de demander, la Vipère développa son propos.

« Une bataille est très complexe, et il y a de nombreux éléments, certains dans lesquels tu excelles et d'autres moins. Je pense que tu as un style très décousu qui mérite certainement d'être travaillé, mais tout le monde a une marge de progression. Quoi qu'il en soit, qu'est-ce qui t'amène à dire ça ? Je t'ai entendu marmonner à propos d'une défaite plus tôt. »

« Ouais… » dit Jake en hochant la tête, après avoir entendu la Vipère confirmer plus ou moins ce qu'il savait déjà. Il commença à expliquer ce qui s'était passé durant les dernières phases de la Chasse au Trésor, devant revenir un peu en arrière pour lui raconter les généralités sur la Chasse au Trésor entre-temps. Il devint vite évident que Jake avait beaucoup de questions, mais pour l'instant, ils se concentrèrent sur le sujet en cours.

Après ses explications, la Vipère resta silencieuse un moment, semblant presque un peu distante. Quelques instants plus tard, il reporta son attention sur Jake. « Eh bien, je serai damné. Je ne m'attendais pas à ce qu'un Transcendant apparaisse comme ça ; le fait que tu aies perdu prend soudainement beaucoup plus de sens. »

Jake entendit la surprise sincère dans sa voix et n'eut qu'une question : « C'est quoi, bordel, un Transcendant ? »

« Tu te souviens quand je t'ai dit que seules deux sortes de choses existent en dehors du Système et peuvent briser ses règles ? L'une d'elles, ce sont les porteurs de lignée, comme tu le sais, et l'autre est connue sous le nom de Transcendants. Si quelqu'un avec une lignée est un tricheur né, alors les Transcendants sont des tricheurs autodidactes », expliqua Villy.

« Tu ne m'as toujours pas dit ce que c'était, bordel », commenta Jake avec impatience.

« J'y viens. Je pense que le plus simple pour comparer, c'est un mélange entre ton affinité arcanique et ta lignée. Une Transcendance est essentiellement une compétence créée par soi-même qui brise certaines règles fondamentales et permet de faire des choses normalement interdites par les paramètres et limitations actuels du Système. La Transcendance n'est pas quelque chose que tu peux viser, mais quelque chose que tu obtiens, et comme pour les lignées, il est difficile de dire si la Transcendance est une bonne ou une mauvaise chose pour celui qui la reçoit dans bien des cas », continua la Vipère.

« Ça avait l'air d'être une sacrée bonne chose pour le Saint de l'Épée. Aussi, combien y en a-t-il ? Juste sur Terre ? » demanda Jake.

« Première question d'abord… eh bien, oui, d'après ta description, la sienne semble bénéfique, mais comme pour toute chose, il y a un coût. Briser les règles de base du Système ne signifie pas que tu brises toutes les règles de la réalité. Ce pouvoir n'est pas gratuit, tout comme n'importe quelle compétence de boost qui te rend plus fort temporairement. Tu dois toujours consommer quelque chose pour rendre les choses possibles, et ce qu'il a consommé était une ressource qu'il ne devrait pas être en mesure d'utiliser si ma supposition est correcte. Et je pense qu'elle l'est, car je peux déjà te dire que sa compétence de Transcendant a de sérieux inconvénients. »

« Quant à la deuxième question, sur le nombre… eh bien, les Transcendants sont très rares. En fait, tu peux trouver plus de dieux que de Transcendants, et loin de tous les dieux possèdent une compétence de Transcendant. Et comment puis-je savoir cela ? Eh bien, de la même manière que ceux qui ont des lignées peuvent sentir les autres porteurs de lignée, un Transcendant peut en reconnaître un autre. De plus, bien qu'un Transcendant soit essentiellement quelqu'un avec une compétence supplémentaire créée, cela a des implications plus larges et apporte quelques avantages en dehors de la compétence elle-même, grâce à un titre. Et non, je ne partagerai pas les détails à ce sujet », conclut la Vipère.

« Tu as une compétence de Transcendant ? » demanda Jake, curieux. « Si oui, combien ? »

« Je t'ai déjà dit qu'ils étaient rares, mon pote. J'en ai une moi-même, et sur les douze Primordiaux, il n'y en a qu'un seul qui possède plus d'une compétence de Transcendant, et certains n'en ont même aucune. Je dois clarifier une chose : avoir une compétence de Transcendant est une bonne chose, mais cela ne signifie pas que l'utiliser l'est, ni qu'en avoir une est nécessaire pour être puissant. Encore une fois… elles ont toutes un coût, au-delà de la simple consommation d'un peu d'endurance, de mana ou même de catalyseurs rares. Un coût que quiconque en possédant une préférerait ne pas payer. »

« Quelques exemples aideraient probablement. Eh bien, la compétence de Transcendant la plus connue dans le multivers est le Saint-Lieu de la Sainte Mère. C'est un endroit où toute personne bénie par la Sainte Mère va après la mort, sans exception. Cela interfère directement avec la Vraie Âme de ceux qui sont affectés, les transformant en nouveaux êtres connus sous le nom d'Esprits Saints et les faisant résider dans son royaume. Toute cette compétence est la base de la Sainte Église et la raison pour laquelle elle est si populaire, car elle permet à tous ses membres de vivre la durée de vie maximale de leurs âmes dans ce que certains appelleraient un paradis. »

« Le deuxième exemple que je te donnerai est celui possédé par notre cher Eversmile. Celle d'Eversmile est purement offensive et lui permet d'anéantir complètement quelqu'un par le karma, coupant toutes les connexions qu'il a avec le monde et effaçant même ses Archives, le faisant cesser d'exister, et toute information liée à lui disparaît. Leurs noms effacés des livres, les souvenirs disparus de leurs proches. Cela ne fonctionne que sur des personnes bien plus faibles que lui, mais il peut aussi l'utiliser sur les morts pour les supprimer des annales de l'histoire. Il y a quelques limitations, comme l'incapacité de faire oublier des gens à son propre niveau, mais c'est une compétence sacrément puissante. »

« Mais comme je l'ai dit, les deux ont un coût. Le Saint-Lieu est intrinsèquement lié au royaume divin de la Sainte Mère, et le coût est une consommation constante de foi pour le maintenir actif, et le coût d'activation n'était pas joli non plus à l'origine. Il y a plus, mais j'ai fait la promesse de ne pas partager ces détails il y a longtemps, et bien que je sois un serpent, je tiens mes promesses. Oh, et au diable Eversmile, le coût pour lui est qu'il doit sacrifier ses propres Archives et souvenirs positifs à chaque fois qu'il utilise la compétence. En tant que chercheur et érudit, sacrifier le savoir est quelque chose qu'il méprise profondément, il déteste vraiment l'utiliser. »

La Vipère termina ses explications, et Jake se contenta d'hocher lentement la tête. Il y avait beaucoup d'informations, et il avait le sentiment d'avoir une bien meilleure compréhension de ce qu'étaient ces compétences. Mais une question brûlante lui trottait dans l'esprit :

« Des conseils pour en obtenir une ? »

C'était naturel. Jake voyait quelque chose de grand et voulait participer à l'action, après avoir vu ce que cela avait apporté au Saint. Avoir un tel atout dans sa manche…

« Non, et les factions du multivers ont essayé de trouver un moyen ou des méthodes pour en obtenir une, ou du moins d'augmenter les chances d'en obtenir une depuis la toute première ère, et aucune n'a trouvé quoi que ce soit de valable. Si ça arrive, ça arrive ; si ça n'arrive pas, ça n'arrive pas. Mais sache qu'avoir une lignée rend la chose plus difficile, car les deux semblent se contrer. Cela signifie que quel que soit le processus par lequel tu obtiens une compétence de Transcendant, ta lignée ne peut avoir aucun impact, ce qui est pratiquement impossible tant on est lié à sa lignée. Donc, bien qu'il ne soit pas impossible pour toi d'en obtenir une, c'est juste beaucoup, beaucoup plus difficile. Aussi… tu n'en as pas besoin. Tu as déjà ta lignée pour être le petit briseur de règles que tu es », répondit le dieu résident de Jake, ce qui fit un peu s'affaisser ce dernier.

« Ah, mais tout cela soulève un sujet intéressant », commença la Vipère Maléfique. « Les compétences de transformation, surtout celles qui te rendent simplement plus puissant ou – dans ce cas extrême – une transformation de Transcendant qui rend quelqu'un plus fort, sont l'apogée des boosts de puissance temporaires. L'accent est mis sur le mot temporaire. »

« Tu veux dire que je devrais juste gagner du temps ou fuir ? » comprit rapidement Jake.

« Se désengager tactiquement serait un meilleur terme. Si quelqu'un se booste considérablement, il s'épuise aussi et en subira les conséquences – que ce soit par une compétence de Transcendant ou non. Parfois, le mieux est juste d'esquiver ou de battre en retraite pendant qu'ils s'épuisent. C'est juste la chose intelligente à faire, et il n'y a aucun mal à cela. Les combattre, c'est comme courir embrasser quelqu'un qui s'est mis le feu pour essayer de te blesser », dit Villy.

« Ouais, mais si j'utilise une compétence de boost aussi, nous sommes tous les deux sur un compte à rebours, non ? » rétorqua Jake. Bien qu'il reconnaisse qu'il aurait probablement pu simplement fuir le Saint s'ils s'étaient battus en dehors d'un monde en train de s'effondrer, il n'était toujours pas sûr que le Printemps de l'Avènement durerait plus longtemps que lui. Il avait remarqué comment le fait de blesser le Saint accélérait son vieillissement, donc il n'avait aucun moyen de savoir.

« Eh bien, s'ils se boostent bien plus que toi ? De plus, il existe une classification de combattants que tu n'as pas rencontrée, je crois… les vrais suicidaires. Ceux qui brûlent tout leur être et leur âme, se tuant pratiquement pour essayer d'abattre leur adversaire sans aucune hésitation. Des gens qui utilisent un objet spécial ou participent à des rituels sacrificiels pour invoquer des effets bien plus puissants que ce qui serait normalement possible. Les rituels et les objets sont bien plus courants, car souvent, tout ce dont tu as besoin, c'est que d'autres se sacrifient volontairement, car naturellement, il n'y a pas tant de compétences que ça pour faire de toi un soldat-suicide. »

« Je… je crois avoir vu la Sainte Église faire des trucs comme ça. Aussi, s'il y a beaucoup de rituels et d'objets, pourquoi pas de compétences ? »

« Ouais… ça fait partie du mode opératoire de la Sainte Église. Ça colle très bien avec l'existence du Saint-Lieu, ce qui les rend bien plus disposés à donner leur propre vie pour "le bien commun" ou n'importe quelle connerie qu'ils déblatèrent. Quant à savoir pourquoi il n'y a pas tant de compétences de suicide puissantes… réfléchis un peu. Améliorer une compétence de suicide est assez difficile, comme on peut l'imaginer, car on ne peut pas vraiment s'entraîner, et avec des choix de compétences basés sur les Archives, cela signifie que pour obtenir une bonne compétence de suicide lors de la sélection, tu dois être vraiment suicidaire et déterminé à te tuer. Et les gens vraiment décidés à arrêter de vivre ont tendance à ne pas vivre très longtemps pour une raison super bizarre. De plus, ces gens sont de faibles lâches qui choisissent la facilité s'ils ne peuvent pas gérer les choses, ou ce sont des crétins lobotomisés. Dans un cas comme dans l'autre, ils ont tendance à ne pas être les plus talentueux. »

Se sentant un peu stupide, Jake secoua la tête et détourna la conversation de ce sujet peu plaisant.

« Bref, maintenant je sais ce qu'est un Transcendant, et que fuir est acceptable si quelqu'un se transforme soudainement et devient beaucoup plus fort de nulle part. Maintenant, où en étions-nous… ah oui, un truc sur le fait que je ne sais pas me battre. »

Jake entendit la Vipère ricaner et eut le sentiment que leur discussion ne serait pas courte.