Chapitre 359

Après la chasse

Jake se tenait au bord de l'étang près de sa cabane, le regard perdu dans l'eau. Son corps était entièrement guéri, mais on ne pouvait pas en dire autant de son équipement, toujours en lambeaux, et il ne portait qu'une seule botte.

Il entendit du bruit derrière lui alors que Miranda pénétrait dans la vallée, mais il ne réagit même pas, plongé dans ses pensées.

« Je suis venue dès que j'ai pu. Que s'est-il passé vers la fin ? Neil m'a raconté une partie, mais... »

Elle s'interrompit en remarquant quelque chose au sol, à côté de lui. Jake suivit son regard et vit les deux morceaux de bois gisant près de lui, reliés par une corde lâche — une coupe nette les avait sectionnés.

Jake porta la main à son cou, où une petite cicatrice était encore visible ; la sensation de la lame s'y enfonçant était toujours présente.

« ... Je crois que j'ai perdu ? »

La cour du Patriarche du clan Noboru était silencieuse lorsque Reika s'y précipita, ignorant les clameurs des autres membres du clan sur son passage. Inquiète, elle ne prit même pas la peine de frapper avant d'entrer.

À l'intérieur, elle vit une chaise unique devant quelques peintures, le Patriarche assis là, le dos tourné. Il ne l'accueillit pas immédiatement, et elle put observer sa silhouette affaiblie. Sa peau était nue et il paraissait plus fragile que d'habitude.

« Pourrais-tu m'aider à me lever ? » dit-il faiblement en tournant la tête avec un sourire.

Reika, confuse, se précipita vers lui et lui offrit son bras pour l'aider à se redresser. Elle ne put réprimer sa curiosité :

« Que s'est-il passé ? »

Son arrière-grand-père sourit en effleurant une petite cicatrice sur le côté de son crâne. « Qui sait ? »

Elle n'en fut que plus déconcertée, surtout en sentant le poids de son corps s'appuyer sur elle, ses pas hésitants. Elle fronça les sourcils et demanda une nouvelle fois : « Est-ce que... est-ce que ça va ? »

Il lui adressa un sourire réconfortant en levant les yeux vers le ciel, où flottaient quelques rares nuages. « Après la croissance du printemps et la vie de l'été, vient l'automne où tout décline avant de sombrer dans le repos de l'hiver. Alors, me demander si je vais bien... pour l'instant, non, mais je finirai par aller mieux. »

« Combien de temps ? » demanda Reika, ayant vaguement compris.

Le Patriarche secoua la tête. « On ne peut pas précipiter le passage des saisons. Une fois l'hiver passé, je reviendrai à la normale et je devrai me reconstruire pour préparer à nouveau le printemps. »

« Te reconstruire ? » enchaîna-t-elle.

Il gloussa un peu en secouant à nouveau la tête. « Selon mon niveau, je ne suis qu'à 112, avec un 135 entre parenthèses... Je crois que je devrai regagner ces niveaux avant de pouvoir invoquer une autre Éclosion Printanière. »

« C'est... qu'as-tu fait ? » demanda Reika, bouleversée. Elle savait qu'il avait dépassé ses limites habituelles, mais elle ne s'attendait pas à un tel prix.

« C'est quelque chose dont je ne suis pas encore certain, même maintenant... mais le Système appelle cela une transcendance. »

Il n'en dit pas plus et lui demanda simplement de l'aider à rejoindre sa chambre, car il se sentait fatigué. Pour un rang D, ressentir une telle fatigue était quelque chose que Reika avait très rarement vu, et cela l'inquiétait de voir à quel point il était à peine plus fort qu'un vieillard ordinaire avant l'arrivée du Système. Néanmoins, elle l'aida à se coucher, sans même prendre la peine de retirer ses vêtements en lambeaux.

Dès qu'il fut allongé, il la remercia doucement avant de fermer les yeux et de sombrer dans le sommeil. Reika resta à ses côtés jusqu'à ce qu'il se réveille, ce qui ne se produirait pas avant plus de vingt heures.

Jake s'était assis sur l'une des chaises de sa véranda, après avoir demandé à Miranda de partir car il avait besoin d'un moment seul pour rassembler ses pensées. Il avait même dit à Villy d'attendre ; son divin compagnon, compréhensif, patientait jusqu'à ce qu'il soit prêt à discuter. Il semblait curieux de savoir ce qui s'était passé, mais ses innombrables années d'existence avaient clairement aiguisé sa patience.

Il regarda l'arc brisé qu'il avait posé sur la table à côté de lui, le bois coupé net. Il se souvint du moment final où il avait lâché la corde, mais l'épée était arrivée une fraction de seconde plus vite qu'il ne l'avait prévu. Le dernier souvenir qu'il avait était de voir sa flèche frapper seulement le côté de la tête du Saint de l'Épée, tandis qu'il sentait la lame du bretteur s'enfoncer dans son propre cou.

J'ai perdu...

Cette pensée dominait son esprit tandis qu'il restait là. Ce n'était pas la première fois qu'il perdait un combat. Il avait perdu contre ce maudit champignon bleu plus d'une fois, techniquement perdu contre une bande d'Élémentaires de Nuage quand il n'avait pas pu les vaincre seul, et certains pourraient même dire qu'il avait perdu contre le Roi de la Forêt à l'époque.

Mais là, c'était différent. Jake n'avait pas perdu contre un être puissant avec des dizaines de niveaux ou un rang d'avance sur lui. Il n'avait pas perdu contre quelqu'un face à qui la défaite était attendue. Au lieu de cela, il avait perdu contre un autre humain qui était dans le Système depuis aussi longtemps que lui.

D'accord, on pourrait peut-être arguer qu'il s'agissait d'une égalité, car même si Jake était mort, le Saint de l'Épée l'aurait été aussi. Le vieil homme avait encore du poison circulant dans son corps à la fin, et avec la fin de son boost de puissance, il serait mort à coup sûr — probablement même sans prendre en compte le poison. Ils avaient donc tous deux été sauvés par le Système à la fin de l'événement. Il n'y avait pas d'autre explication.

Il n'avait aucun doute non plus sur le fait qu'ils avaient tous deux perdu la raison vers la fin — lui manquant de perdre la tête au sens propre. C'était devenu un combat à mort où aucun des deux ne voulait céder. Mais il ne blâmait pas du tout le Saint de l'Épée, et il avait le sentiment que le vieil homme ne le blâmait pas non plus. Tous deux avaient volontairement mis leur vie en jeu.

Il voulait toujours découvrir ce que le vieil homme avait fait pour devenir si puissant, mais il demanderait plus tard à Villy quelques éclaircissements. Pour l'instant, il choisit de se concentrer sur autre chose pour se sentir un peu mieux :

Les récompenses.

Jake avait vu les messages du Système juste au moment où il était revenu, et il les ouvrit enfin pour les lire.

La Chasse au Trésor est terminée !

Alors que la Chasse au Trésor s'achève, les vainqueurs sont désignés et les véritables Chasseurs de Trésors talentueux sont séparés des autres. Grâce à votre performance contre le Monarque Maudit et votre victoire ultérieure sur le Monarque de Sang, couplée à tous les trésors collectés, vous avez prouvé que vous êtes un Chasseur de Trésors de Premier Plan. Sachez que vous vous tenez au sommet, ayant obtenu la plus haute récompense possible.

Vous avez gagné le titre : [Chasseur de Trésors de Premier Plan]

Note : Tous les trésors contenus dans l'Insigne de Chasseur doivent être récupérés dans les prochaines 24 heures avant que l'Insigne ne disparaisse. Tout objet non récupéré sera déversé dans votre environnement immédiat.

C'était court et efficace. Il n'y avait pas beaucoup d'informations superflues ; cela lui disait simplement qu'il avait été un bon garçon, qu'il avait trouvé beaucoup de trésors et battu le Monarque de Sang. Peut-être avait-il même décroché la première place de toute la Chasse au Trésor ? C'était possible, et cela l'aidait à se sentir mieux de savoir qu'il avait peut-être surpassé le Saint de l'Épée sur ce point, étant donné l'importance accordée au combat contre le Monarque de Sang.

Il trouvait aussi assez amusant le fait qu'ils menacent de tout déverser s'il ne le récupérait pas. Ce serait franchement drôle de voir quelqu'un marcher dans la rue dans un jour et de trouver toute la zone remplie d'objets.

Secouant la tête pour chasser ses idées noires, il passa à la suite. Naturellement, il vérifia le titre, avec des attentes assez basses, mais il fut agréablement surpris.

[Chasseur de Trésors de Premier Plan] – Vous êtes au sommet des Chasseurs de Trésors, non seulement un vrai talent pour récupérer ce qui était perdu, mais aussi pour vaincre quiconque ose se dresser entre vous et votre dû. +10% Perception, +10% Agilité, +5% Sagesse.

C'est beaucoup plus que prévu, pensa Jake. Il s'attendait à quelque chose comme le titre d'un donjon, pas à un multiplicateur en pourcentage. Il nota aussi que cela concernait ses trois statistiques les plus élevées, ce qui, supposait-il, n'était pas une coïncidence. Cela le confortait dans son choix d'avoir consommé autant d'élixirs améliorant l'agilité, puisqu'il bénéficiait désormais d'un multiplicateur en pourcentage pour cette augmentation.

Il s'occupa rapidement de ce que la note mentionnait et invoqua les objets de son Insigne de Chasseur, constatant que cela fonctionnait toujours. Par curiosité, il essaya d'y redéposer quelque chose, mais il ne put pas. Donc, seulement pour retirer des objets.

Jake passa les minutes suivantes à sortir tout le contenu de l'Insigne pour le placer dans son collier de stockage. Du moins, il essaya, jusqu'à ce qu'il tombe sur quelques portails massifs en métal noir qui tombèrent au sol en faisant trembler la terre, car il ne pouvait pas les déposer dans son collier.

Il les fixa un moment, se demandant pourquoi il avait tant insisté pour les récupérer, puis passa rapidement à autre chose pour vider l'Insigne. À sa grande surprise, il trouva même son propre cimeterre à l'intérieur, le Système ayant eu la gentillesse de le lui rendre après que le monde en ruine de Yalsten l'eut englouti.

Une fois terminé, il s'assit à nouveau, regardant le cratère formé par les portails métalliques avec un petit ricanement. Il avait une idée de ce qu'il allait en faire, mais cela pouvait attendre.

Jake s'étira sur sa chaise et ouvrit son menu de statut pour faire le point sur ses progrès des dix derniers jours environ.

Statut

Nom : Jake Thayne

Race : [Humain (D) – niv 137]

Classe : [Chasseur Arcanique Avare – niv 143]

Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique choisi par l'Hérétique – niv 131]

Points de vie (PV) : 30620/30620

Points de Mana (PM) : 48025/48025

Endurance : 27640/27640

Statistiques

Force : 2243

Agilité : 4202

Endurance : 2764

Vitalité : 3062

Toughness : 2302

Sagesse : 3842

Intelligence : 3083

Perception : 8546

Volonté : 3012

Points libres : 0

Titres : [Précurseur du Nouveau Monde], [Patriarche de lignée], [Détenteur d'une Vraie Bénédiction Primordiale], [Donjonnier VI], [Pionnier de Donjon VI], [Prodige Légendaire], [Tueur Prodigieux des Puissants], [Tueur de Rois], [Noblesse : Comte], [Progéniteur du 93e Univers], [Arcaniste Prodigieux], [Évolution Parfaite (rang D)], [Chasseur de Trésors de Premier Plan]

Compétences de Classe : [Armes à une main de base (Inférieure)], [Style du Double Croc de base (Peu commune)], [Saut de l'Ombre de l'Ombre de base (Peu commune)], [Pistage du Chasseur (Peu commune)], [Furtivité experte (Peu commune)], [Tir à l'arc des Vastes Horizons (Rare)], [Flèche Divisée améliorée (Rare)], [Flèche du Chasseur ambitieux (Épique)], [Tir puissant arcanique (Épique)], [Chasseur arcanique de gros gibier (Épique)], [Flèches du Chasseur arcanique (Épique)], [Croc arcanique sombre descendant (Épique)], [Un Pas un Mille (Ancienne)], [Marque du Chasseur arcanique avare (Ancienne)], [Moment du Chasseur Primal (Légendaire)], [Regard du Chasseur Apex (Légendaire)], [Focus stable du Chasseur Apex (Légendaire)], [Éveil arcanique (Légendaire)]

Compétences de Profession : [Voie du Choisi par l'Hérétique (Unique)], [Herboristerie (Commune)], [Préparer potion (Commune)], [Purification de l’Alchimiste (Commune)], [Flamme Alchimique (Peu commune)], [Fabriquer élixir (Peu commune)], [Toxicologie (Peu commune)], [Cultiver toxine (Peu commune)], [Concocter poison (Peu commune)], [Poison de la Vipère Maléfique (Épique)], [Sang de la Vipère Maléfique (Ancienne)], [Sagacité de la Vipère Maléfique (Ancienne)], [Ailes de la Vipère Maléfique (Ancienne)], [Crocs de la Vipère Maléfique (Ancienne)], [Sens de la Vipère Maléfique (Ancienne)], [Toucher de la Vipère Maléfique (Ancienne)], [Enseignements de l'Héritage de l'Alchimiste choisi par l'Hérétique (Légendaire)], [Palais de la Vipère Maléfique (Légendaire)], [Fierté de la Vipère Maléfique (Légendaire)], [Écailles de la Vipère Maléfique (Légendaire)]

Bénédiction : [Vraie Bénédiction de la Vipère Maléfique (Bénédiction - Vraie)]

Compétences de Race : [Langues infinies des Myriades de Races (Unique)], [Héritage de l'Homme (Unique)], [Identifier (Commune)], [Méditation réfléchie (Peu commune)], [Linceul du Primordial (Divine)]

Lignée : [Lignée du Chasseur Primal (Capacité de lignée - Unique)]

Une croissance sur toute la ligne, surtout en Perception, car Jake avait continué à y investir tous ses points libres, mais aussi une belle progression en Agilité et même en Toughness, principalement grâce à l'amélioration de ses Écailles de la Vipère Maléfique au rang légendaire pendant la Chasse.

En parlant d'améliorations de compétences, il en avait obtenu quelques-unes. Naturellement, les Écailles, mais aussi les Flammes Alchimiques au début de l'événement, et durant le dernier combat et ses préparatifs, où il avait obtenu trois améliorations de rareté pour son Limit Break, le transformant en Éveil arcanique.

Il avait sans aucun doute beaucoup gagné grâce à la Chasse au Trésor... mais...

Jake soupira en regardant le ciel. Il entendit un autre bruit derrière lui alors que quelqu'un entrait dans la vallée. Il avait dit à Miranda de le laisser tranquille pour le moment, mais il y avait quelqu'un qui était vraiment nul pour obéir aux ordres.

Sylphie vola vers lui et atterrit sur la table à côté de lui. Elle fixa l'arc brisé puis revint vers lui en poussant un cri. Jake secoua la tête en lui faisant des caresses, et elle se tortilla joyeusement pendant qu'il la grattait.

Souriant, il la souleva ; elle ne résista pas alors qu'il s'asseyait avec elle comme si c'était un chat, profitant simplement de chaque instant.

Après un moment, Jake finit par parler. « Je gagnerai la prochaine fois. Et pas d'une manière qui laisse place à l'ambiguïté. »

Ce à quoi Sylphie répondit par un cri encourageant d'approbation, n'ayant clairement pas la moindre trace de doute dans son esprit.

Alors que la Chasse au Trésor prenait fin, l'humanité et les Risen furent tous renvoyés sur Terre, découvrant rapidement que même s'ils avaient disparu pendant près de dix jours, pas même dix heures ne s'étaient écoulées en dehors de la Chasse.

Quelques colonies avaient subi des attaques mineures de bêtes pendant ce temps, mais la plupart avaient pris des dispositions pour une absence plus longue, ce qui signifiait qu'aucune des colonies majeures n'avait rencontré de problème réel. Il y avait même des signes que les bêtes avaient été moins enclines à attaquer durant cette demi-journée d'absence de presque tous les humains et Risen de rang D. Cela mena à des théories selon lesquelles elles avaient peut-être leur propre événement ou leurs propres opportunités, mais rien n'était prouvable.

Environ une heure après le retour de tous, un autre message apparut devant toutes les personnes récemment revenues, leur rappelant et les informant de ce qui allait suivre.

Annonce du Système.

Avec la fin de la Chasse au Trésor, la Vente aux enchères débutera dans une semaine. De plus amples informations suivront un jour avant le début de la Vente aux enchères. Notez que tout participant à la Chasse au Trésor peut également assister à la Vente aux enchères.

Beaucoup commencèrent immédiatement à s'agiter pour se préparer, tandis que d'autres restaient plus calmes. Haven était l'un de ces endroits où rien de spécial ne se produisit pendant les nombreuses heures suivant la fin de la Chasse. Miranda prévoyait une réunion pour faire le point, le propriétaire de la ville étant étrangement absent, mais personne n'osait aller vérifier sa vallée sans permission.

Avec tant d'objets collectés à Yalsten, tout le monde savait que la période à venir serait encore plus chargée, car l'ensemble de la Terre et toutes les factions venaient de recevoir un afflux important d'objets de valeur pour les aider dans le futur, la Vente aux enchères à venir étant une opportunité immense de se débarrasser des objets inutiles et d'en recevoir d'autres, utiles.

Mais pour l'instant... pour l'instant, Jake voulait juste profiter de quelques heures de calme avec Sylphie et avoir une bonne discussion avec Villy.

Retour à l’œuvre