Chapitre 351
Pour la défense de Jake, il avait bien d'autres choses à gérer que d'améliorer une arme qu'il n'avait pas vraiment l'intention d'utiliser de toute façon. Ce n'était pas comme s'il possédait les neuf armes avant quelques heures. De plus, le collier de rareté divine accaparait toute son attention.
Maintenant qu'il était là à attendre, c'était le moment idéal pour les fusionner. Sous le regard du Saint de l'Épée et de Carmen, il sortit les armes des Comtes une par une. Il en avait sept au total, puisqu'il en avait déjà fusionné trois en une seule.
D'abord, il essaya de fusionner les six autres dans celle déjà améliorée, mais n'obtint aucune réaction.
Ce n'est pas possible.
Il fusionna alors trois des armes, créant une version de rareté épique. Il répéta l'opération et se retrouva avec trois armes de rareté épique.
Sérieusement ?
En rassemblant les trois armes épiques, elles réagirent toutes en commençant à fondre pour devenir un métal noir.
« Un peu cliché, non ? » commenta Carmen après que les trois armes se furent complètement transformées en métal liquide pour se mélanger lentement et former quelque chose de nouveau, tandis que leur aura s'intensifiait.
« Totalement », convint Jake. Neuf deviennent trois, et trois deviennent une seule arme. C'était comme dans un foutu jeu vidéo. Enfin, c'était sans doute à prévoir, venant de Comtes vampires avec des dialogues de boss aussi médiocres.
Jake utilisa Identifier sur elle, ainsi que sur les deux autres.
[Arme Chimérique Vampirique (Ancienne)] – Une arme créée en recombinant les armes Chimères complètes autrefois maniées par les Comtes de Sang, toutes trempées dans le sang d'innombrables ennemis à travers les âges. Maintenant qu'elle est à nouveau entière, elle a encore faim et cherche à croître. Fabriquée à partir d'un acier spécial, l'arme peut absorber la force vitale des êtres basés sur la vitalité pour se réparer. Permet à cette arme de voler une partie de la force vitale de quiconque est blessé par ses attaques. Peut changer de forme entre diverses armes. Enchantements : Hémosorption, Autoréparation, Arme Vampirique, Transformation Chimérique.
Prérequis : niveau 150+ dans n'importe quelle race humanoïde.
Oh, donc c'est comme l'Omnitool, mais en version arme ? pensa Jake en lisant la description. Tout semblait parfait jusqu'à la dernière partie concernant les prérequis. Il devait être niveau 150 pour l'utiliser.
« Ça a l'air cool, je suppose », commenta à nouveau Carmen.
« Un outil singulier, en effet », approuva le Saint de l'Épée.
« Ouais », dit Jake en la rangeant dans l'Insigne du Chasseur. Il semblait qu'il serait coincé avec son seul cimeterre pour son duel contre le Saint de l'Épée de toute façon.
« Tu ne peux pas l'utiliser ? » demanda Carmen en le voyant la ranger.
« Pas encore niveau 150 », répondit-il honnêtement.
« Oh. »
Elle le dévisagea de haut en bas. « J'avais supposé que tu étais dans ces eaux-là. Attends, est-ce que je suis d'un niveau supérieur au tien ? »
Il l'identifia rapidement.
[Humain – niv 136]
Jake secoua la tête en cachant son sourire sous son masque tout en répondant : « Nah, t'as encore du chemin à faire. »
« Combien ? »
« Oh, beaucoup. »
Sylphie les regardait, confuse, battant des ailes tout en poussant des cris et en faisant des gestes étranges alors qu'elle formait des structures de mana. Jake essaya rapidement de lui dire de ne pas griller sa couverture, mais il était trop tard : Carmen avait compris ce que Sylphie essayait de communiquer. D'ailleurs, qui diable avait appris à son oiseau à invoquer des structures de mana vertes, et encore moins le système numérique !?
« Tu es un putain de niveau au-dessus de moi, n'est-ce pas ? » dit-elle en le fusillant du regard.
Jake se contenta de regarder Sylphie, qui oscillait rapidement entre confusion et soumission tout en battant des ailes pour faire disparaître tout son mana dans l'air. « Petite traîtresse. Je le dirai à ton père et à ta mère quand on rentrera. »
« Hoh », rit le Saint de l'Épée, se joignant à eux d'humeur joviale. « Puisque nous partageons nos secrets, il semble que je sois le plus bas d'entre nous avec 135. On dirait que je n'arrive pas à suivre le rythme, vous les jeunes. »
Ils continuèrent à discuter un moment pendant qu'ils régénéraient leurs forces et échangeaient des conseils. Au fil du temps, Reika et Caleb se joignirent à eux, suivis plus tard par Maria. Elle était particulièrement intéressée par les questions sur Haven et la ville de Jake.
« Si je peux me permettre », dit Caleb en se tournant vers Maria. « Pourquoi avoir choisi de rejoindre la Sainte Église malgré ton association avec un dieu qui n'en fait pas partie ? »
« Parce que je les ai rencontrés en premier, et que ça semblait logique à l'époque. Trouver un groupe compétent était difficile, et Sanctdomo avait ce qu'il y avait de mieux à offrir, non seulement en termes de membres, mais aussi en fournissant des matériaux pour ma profession et des installations pour travailler », répondit-elle, ajoutant : « Il y a vraiment une culture du "demandez et vous recevrez" si vous faites partie des plus forts là-bas. »
« Et que demandent-ils en retour ? » demanda le Saint de l'Épée d'un ton direct.
« Protection, ordre et, dans une certaine mesure, obéissance. Je suis dans une position bien meilleure que presque tout le monde puisque je suis associée à un autre dieu puissant, ce qui me rend beaucoup plus difficile à contrôler. Je n'ai rencontré aucun problème sérieux, si ce n'est que l'atmosphère est un peu déconcertante », répondit Maria sincèrement.
« De quelle manière ? » demanda Jake, curieux.
« Les gens sont presque trop gentils… c'est difficile à expliquer. On a l'impression que personne ne dit jamais non, et on vous donne tout ce que vous voulez, mais on attend la même chose de vous. Si un supérieur vient vous demander quoi que ce soit, vous êtes censé le faire sans poser de questions, sans même demander d'explication. Encore une fois, je suis plus ou moins exclue de cela, mais le fait que cette mentalité soit si répandue rend difficile la création de liens, même avec les membres de mon groupe. À mes yeux, nous sommes juste des collègues, et je doute de pouvoir un jour considérer l'un d'eux comme un véritable ami. Encore moins qu'ils me considèrent comme tel », dit-elle, continuant à se livrer.
« Pourquoi ne pas faire cavalier seul ? » intervint Carmen. « C'est bien plus simple d'être son propre patron et de faire ce qu'on veut. »
« Contrairement à quelqu'un d'autre », dit-elle en faisant un signe de tête vers Jake, « nous, les archers, ne nous en sortons pas très bien seuls. Bien sûr, nous pouvons chasser en solitaire, mais être en groupe est tellement plus efficace. C'est comme pour un gardien ou un guérisseur : ils ne sont pas faits pour chasser seuls, mais mettez un gardien, un archer et un guérisseur ensemble, et vous obtenez un combo puissant, bien plus efficace que la somme de ses parties. »
« Je suppose », reconnut Carmen. « Au fait, tu n'arrêtes pas de mentionner que tu es bénie par un autre dieu ? »
« Gwyndyr », répondit Caleb, Maria hochant la tête en signe de confirmation.
« Ce nom me dit quelque chose », dit Jake, essayant de se rappeler où il l'avait entendu.
« Ça m'étonnerait pas », dit Maria en le fixant. « Il t'a invité dans son royaume divin après ton tutoriel, et tu l'as rejeté. »
« Oh ouais, c'est vrai », se souvint Jake. « Il aurait dû balancer une bouteille de vodka s'il voulait vraiment que je vienne. »
Tout le monde le fixa tandis que Jake développait : « Oh, c'était une blague entre la Vipère et moi. Il m'avait promis une bouteille de vodka, et apparemment, c'était aussi une excuse pour me jeter dans une cuve de poison qui m'a aidé à obtenir quelques améliorations de compétences, même si ça tue généralement les gens, et… »
Caleb posa une main sur l'épaule de Jake en riant. « Ça a l'air d'avoir été un sacré moment, hein ? »
Comprenant qu'il devait fermer sa gueule, Jake acquiesça simplement. « Ouais, c'était le cas. »
« Tant mieux pour toi, j'imagine », dit Maria. « Gwyndyr m'a demandé de ne pas t'antagoniser et de te traiter comme un allié, étant donné ta position de Choisi d'un Primordial. Donc ouais, j'imagine qu'il veut que je te passe la pommade. »
« Très directe à ce sujet », commenta Jake.
« Évidemment, ce n'est pas comme si les dieux pouvaient espionner la Chasse au Trésor, alors autant être franche. D'ailleurs, tu as rencontré la Vipère en personne… ce n'est pas un peu déconcertant ? D'après ce que j'ai entendu, c'est un monstre sans aucun respect pour la vie mortelle, un psychopathe complet qui aime torturer et qui a un Ordre qui… »
« Non, ça va », répondit Jake en fronçant les sourcils. « Et je n'ai pas l'habitude de dire du mal de mes amis dans leur dos non plus. Je pense qu'une meilleure question serait : pourquoi un dieu essaie-t-il d'inviter quelqu'un qui a déjà un dieu Patron dans son royaume, alors qu'il n'est même pas associé au tutoriel ? »
Maria parut un peu décontenancée par le changement d'attitude de Jake, mais se reprit rapidement. « Pardon ? Et je pense qu'il t'a invité spécifiquement pour ça. Il était curieux de savoir qui pouvait faire sortir un Primordial de sa cachette et même obtenir une bénédiction. Encore moins devenir son Choisi dès le départ. »
« Comment a-t-il même entendu parler de moi ? » demanda Jake, toujours un peu agacé.
« Avec autant d'attention portée à ton tutoriel par d'autres Primordiaux et des dieux puissants, il y a aussi prêté attention. Il ne t'a pas remarqué jusqu'à ce qu'il découvre qu'il ne pouvait pas te remarquer. Il a découvert que tu avais été caché par la Vipère, et cela a vraiment piqué sa curiosité », continua Maria. « Il n'y avait rien de négatif là-dedans ; il pensait juste qu'établir des relations positives avec le Choisi de la Vipère serait une bonne chose. Je ne peux pas non plus exclure qu'il ait voulu tâter la puissance de la Vipère à travers toi. »
« Je ne vois pas en quoi tout cela est pertinent ? » intervint Caleb.
« Ce que j'essaie de dire, c'est que je me fiche de la Sainte Église, et je ne veux pas que mon statut actuel de collaboratrice signifie que je suis contre qui que ce soit. Je ne suis pas une espionne ou quoi que ce soit d'autre. Ma véritable allégeance se trouve ailleurs », dit-elle pour se défendre.
« Pourquoi rester ? » demanda sèchement le Saint de l'Épée. « Beaucoup d'autres organisations existent, et d'après ce que je sais, Reika cherche des membres d'équipe valables, n'est-ce pas ? »
Reika, qui était restée silencieuse, hocha rapidement la tête. « C'est exact, Patriarche. Bien sûr, nous avons toujours besoin de membres plus puissants, et naturellement, nous n'imposons aucune restriction. »
« Merci pour l'offre, mais j'ai un accord en place pour le moment. Pas avec l'Église elle-même, mais avec l'Augure et Bertram. Et non, je ne peux pas partager les détails. Encore une fois, non pas parce que je n'y suis pas autorisée, mais par respect pour eux. Nous pourrons toujours en reparler une fois ces obligations remplies », répondit Maria, fermant rapidement la porte tout en la laissant entrouverte pour une future collaboration.
Après cela, leur conversation glissa vers d'autres sujets moins sérieux, avec quelques points importants abordés ici et là. Plus que tout, cette situation créa une base pour l'avenir. Le Clan Noboru, la Cour des Ombres, Valhal, au moins en partie, et Haven cimentèrent leurs relations diplomatiques.
Carmen ne parlait pas vraiment au nom de Valhal, tout comme Jake ne parlait pas vraiment au nom de Haven. Elle n'avait pas Sven, et il n'avait pas Miranda, donc même s'ils pouvaient faire des promesses, ce n'était pas comme s'ils allaient mettre quoi que ce soit en œuvre. Cela signifiait qu'ils ne voulaient pas jurer sur tout ce qu'ils avaient et conclure des pactes formels.
Les heures passèrent et d'autres commencèrent à revenir vers le centre. Durant ce temps, ils découvrirent aussi que quitter la Chasse ne faisait pas apparaître d'Insigne, ce qui indiquait qu'on conservait son butin. Pour être honnête, cela semblait logique à Jake, étant donné que la Chasse au Trésor était plus ou moins terminée et que tout cela n'était que du temps bonus.
De plus, la raison pour laquelle tout le monde revenait était évidente. Depuis le centre des Plaines sans Brume, Jake pouvait voir le monde s'effondrer au loin, et cela se rapprochait. Yalsten n'avait plus beaucoup de temps, et ils le savaient tous.
Jake fit apparaître la fenêtre avec le minuteur et vit que le compte à rebours était passé sous la barre d'une heure et demie.
La Chasse au Trésor se terminera dans : 1:24:57
Il regarda le Saint de l'Épée, et l'homme fit un grand sourire et hocha la tête. Il avait compris. Ils se levèrent tous les deux en même temps, attirant toute l'attention sur eux. Un jeune chasseur masqué, et un vieil homme en robe bleu profond.
Caleb jeta un coup d'œil à Jake, et Sylphie poussa un cri d'encouragement sonore. Au même moment, Reika et les membres restants du clan Noboru adressèrent au Saint de l'Épée une révérence ou un salut encourageant. Carmen, Eron et beaucoup d'autres restaient neutres, mais cela ne signifiait pas qu'ils ne prêtaient pas une attention particulière. Ils savaient tous que ce serait une bataille pour décider, une fois pour toutes, qui était l'humain le plus fort sur Terre.
Ils entrèrent tous deux au centre des Plaines sans Brume, non loin de l'endroit où le Monarque avait été enterré. Le sol était nu, et les traces de destruction de la longue bataille étaient visibles partout, mais aucun des deux ne s'en souciait alors qu'ils se faisaient face.
« Il y a un an, j'étais alité, ma jambe ayant lâché à cause de mon âge. J'étais jugé trop vieux pour une prothèse de hanche, et je l'ai compris. Même quand mon petit-fils a insisté auprès du médecin, je lui ai demandé d'arrêter. J'étais prêt à mourir, car j'avais assez vécu », dit le Saint de l'Épée. « Je n'aurais jamais pensé qu'une seconde chance arriverait ainsi. Une seconde chance de me tenir debout et de mener mon clan vers la grandeur. »
« Tu ne veux pas dire une seconde chance de manier une lame et de te mettre au défi ? » demanda Jake avec taquinerie.
« Ce n'est que secondaire. La méthode par laquelle j'élève mon clan. Ma propre puissance est la puissance de mon clan. Si je n'étais pas là aujourd'hui, la Sainte Église ne nous respecterait pas, et le nom de mon clan vous serait-il même connu ? » rétorqua-t-il avec un léger sourire, nullement offensé.
« Je ne suis pas en désaccord », dit Jake en faisant rouler ses épaules et en invoquant son cimeterre. « Mais ne te fais pas d'illusions en pensant que tu es là où tu es en ce moment pour ton clan. »
« Tu dis qu'une preuve de force et de croissance issue d'un duel comme celui-ci n'aidera pas mon clan ? » gloussa le vieil homme. « Je crois que nous tournons en rond. »
Il tira également sa lame en changeant de posture.
« Ce n'est toujours pas ce que je dis », dit Jake. « Je dis que tu es ici en ce moment parce que tu le veux. Pas pour ton clan ou quoi que ce soit. Tu veux te battre, rien de plus, rien de moins. »
« Tu parles comme le Monarque et son insistance sur le fait que la poursuite de la puissance, et la puissance seule, est la seule véritable voie à suivre », le Saint de l'Épée secoua la tête.
« Non, parce que je ne crois pas cela moi-même non plus. Peut-être qu'il avait raison, et que c'est une bonne voie, mais je ne pense pas que tout soit si noir ou blanc. La puissance, c'est bien beau, mais il faut l'utiliser pour quelque chose, sinon elle est juste là. Pendant longtemps, j'ai aussi pensé que je voulais juste la puissance pour la puissance… mais en réalité, non », dit Jake en affichant un sourire.
« J'aime la puissance parce qu'elle me permet de voir plus du monde et me donne la liberté de faire tout ce que je veux. Et ce que je veux, c'est faire l'expérience de tout ce qu'il y a à vivre. Me battre contre tout ce qu'il y a à combattre. Je suis juste un connard égoïste qui aime trop se battre. »
Il se mit en position, l'énergie tourbillonnant autour de lui. Jake pointa sa lame vers le Saint de l'Épée, souriant alors qu'il chargeait le vieil homme.
« Et toi aussi. »