Chapitre 349
Le Monarque trébucha en arrière, quatre flèches plantées dans la poitrine et une profonde entaille qui lui sectionnait presque un bras. Il réagit en arrachant les flèches et en faisant passer son épée dans son autre main, parvenant de justesse à bloquer un coup du Saint de l'Épée.
Ses mouvements étaient plus lents et il ne guérissait plus aussi vite. Chaque action semblait l'épuiser, et Jake sentait à quel point le vampire était fatigué. Pourtant, cela ne l'arrêta pas ; lui et le Saint de l'Épée continuèrent de presser le Monarque sans relâche, accumulant les blessures.
À ce stade, tout avait été tenté et le Monarque n'avait manifestement plus d'atouts dans sa manche. Du moins, c'est ce qu'il semblait. Jake et le Saint de l'Épée n'étaient pas non plus au sommet de leur forme, loin de là, mais ils avaient déjà gagné depuis plusieurs minutes. Tous trois le savaient.
Un accord tacite avait été trouvé, et le Monarque avait obtenu le combat final qu'il désirait.
Un dernier choc les projeta l'un loin de l'autre, et le Monarque s'immobilisa en plein air. Sa posture trahissait son épuisement, et n'importe qui aurait pu voir qu'il était à bout de forces. Pourtant, un sourire flottait sur ses lèvres alors qu'il laissa échapper un rire étouffé.
« Je vous remercie sincèrement… Je n'aurais jamais cru avoir une chance de vivre une telle expérience à nouveau lorsque je suis entré en sommeil », déclara le vampire en s'inclinant légèrement devant Jake et le Saint de l'Épée.
Son corps commença à s'effriter tandis que sa peau se détachait, révélant une énergie rouge incandescente en dessous. Au début, Jake crut que son corps n'avait plus assez d'énergie pour se maintenir, mais cette idée fut balayée lorsqu'il sentit l'aura du Monarque monter en flèche.
« Maintenant, si vous me permettez un ultime moment de vanité. »
Avant que Jake ou le vieil homme ne puissent réagir, le vampire se transforma en une brume rouge sang et apparut en contrebas, au milieu de tous les humains restants. Jake eut un très mauvais pressentiment et s'apprêta à utiliser son Regard, quand soudain, le Monarque se téléporta à nouveau – emportant avec lui chaque membre restant de la Sainte Église, y compris Jacob et les membres du groupe de Bertram. Dans un ultime instant, avant qu'il ne disparaisse, Jake avait placé une Marque sur Jacob.
*Vous avez tué [Monarque de Sang – niv. 170] – Expérience bonus obtenue pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre*
*« DING ! » Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 141 - Points de statistique alloués, +10 Points libres*
*« DING ! » Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 136 - Points de statistique alloués, +15 Points libres*
*« DING ! » Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 142 - Points de statistique alloués, +10 Points libres*
*« DING ! » Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 143 - Points de statistique alloués, +10 Points libres*
*« DING ! » Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 137 - Points de statistique alloués, +15 Points libres*
Les niveaux s'enchaînèrent alors qu'une brève confusion l'envahissait. Du moins, jusqu'à ce qu'il voie la lumière rouge au loin.
Un séisme secoua toute la Chasse au Trésor alors que l'espace se brisait, et une onde de choc massive d'énergie pure le balaya, lui et tous les autres présents. C'était, de loin, la démonstration de puissance la plus impressionnante que Jake ait jamais vue depuis le…
À cet instant, il eut l'impression que tant de choses se produisaient en même temps. Les notifications du meurtre, l'onde de choc, la réalisation de ce que le Monarque avait fait dans ses derniers instants, et le sentiment qui émergeait soudainement de lui-même… ou plus précisément, ce qui était connecté à son for intérieur à travers le masque sur son visage.
La première chose dont il s'occupa fut l'objet sur son visage. Jake arracha son masque et le fixa. La seule chance fut que personne ne regardait, le dernier moment de vanité du Monarque ayant accaparé toute l'attention. Il fixa le masque alors qu'il entendait un faible murmure dans son esprit. Une voix familière qu'il avait entendue maintes fois auparavant, lorsqu'il était trop plongé dans la méditation ou distrait, alors qu'il se remémorait le combat le plus effréné qu'il ait jamais connu.
« Patience. »
C'était un seul mot, mais suffisant pour que Jake soit en état d'alerte maximale. Eron avait laissé des indices peu subtils. La description mentionnait le Roi en sommeil… mais maintenant, c'était confirmé. Le Roi de la Forêt vivait toujours, du moins sous une certaine forme. Il Identifia le masque et repéra instantanément le changement.
[Masque du Roi Déchu (Légendaire)] - Un masque né des Archives de celui qui fut autrefois connu sous le nom de Roi de la Forêt ; une puissante Forme de Vie Unique qui mourut alors même que son chemin commençait. Le masque est fait d'un matériau semblable à du bois, unique à la forme de vie dont il provient ; il n'obstrue pas la vision lorsqu'il est porté et se régénère de tout dommage subi. Le Roi Déchu demeure à l'intérieur. Enchantements : Bois Vivant. Absorbe passivement le mana dans l'atmosphère, augmentant le taux de récupération de mana d'une quantité importante. Augmente le mana maximum de 25 %.
Prérequis : Lié à l’âme
« Le Roi Déchu demeure à l'intérieur. »
C'étaient là tous les changements, et lorsque Jake le sonda plus avant, il ne sentit rien de différent par rapport à avant. Sans cette description modifiée, il aurait été tenté de croire que cette voix n'était que le fruit de son imagination… mais quelque chose avait assurément changé.
Jake se demanda pourquoi cela arrivait maintenant, mais en repensant à ses montées de niveau, il comprit. Le Roi de la Forêt était de niveau 136. Jake venait enfin de dépasser le niveau du premier rang D qu'il ait jamais tué. Il crut que c'était cela, et son intuition se trompait rarement sur ce genre de choses. Son intuition et son sens du danger ne lui renvoyaient aucune réponse négative concernant le masque… alors il décida de faire simplement ce que la Forme de Vie Unique logée dans son couvre-chef suggérait.
Il ferait preuve de patience. De plus, il y avait trop de choses à gérer pour le moment. Il remit donc le masque et décida de s'en occuper plus tard, après la Chasse. Pour l'heure, il tourna son attention vers des questions plus urgentes.
Dans ses derniers instants, le Monarque avait frappé son ennemi haï. Avec chaque dernier lambeau de sa puissance, il les avait téléportés au loin, laissant tous les autres indemnes, et s'était fait exploser. Ce n'était qu'une poignée de personnes, mais c'était toute leur élite.
Il ne prit même pas la peine de s'y rendre en volant, sachant qu'ils s'étaient soit téléportés, soit qu'ils étaient morts. C'est alors qu'il vit une silhouette solitaire au loin foncer vers les plaines entourées de flammes. Jake la reconnut comme l'archère qui accompagnait Bertram ; elle vola comme un météore avant de s'écraser au sol. Il fut impressionné qu'elle ait survécu et s'en soit sortie, et il regarda là où elle avait atterri. Là, il vit son corps… qui n'était plus qu'une tête et un morceau de buste. Tout son corps était encore en feu.
Alors qu'il se demandait s'il devait aller l'aider, il remarqua que les flammes sur elle ne semblaient pas la blesser. Bien au contraire. Elles se propageaient tandis que sa chair se cicatrisait visiblement, et Jake comprit qu'elle n'avait besoin d'aucune aide. Elle avait sans aucun doute déployé une compétence de survie très puissante pour s'en sortir, car même Jake n'était pas sûr de sortir de cette explosion suicide finale du Monarque sans blessures graves. Cela aurait probablement même déclenché son Moment du Chasseur Primal.
De plus… pour une raison quelconque, Jake ne put s'empêcher de rire un peu sous cape en pensant aux pitreries du Monarque.
« Vous voulez partager ? » demanda le Saint de l'Épée d'un ton amusé.
« C'est juste assez drôle que la Sainte Église ait fait tant de conneries pour obtenir de bonnes récompenses, pour finir par se faire avoir par un vieux vampire grincheux », répondit Jake en haussant les épaules.
« J'imagine que le destin n'était pas de leur côté », répondit le vieil homme d'un ton enjoué.
Visiblement, le Saint de l'Épée n'était pas non plus un grand fan de la Sainte Église sur le principe. De plus, le vieil homme avait clairement gagné pas mal de niveaux, donc il était logique qu'il soit de bonne humeur. Maintenant, Jake se demandait ce qui allait se passer ensuite.
Au moment même où cette pensée lui traversa l'esprit, le monde brilla à nouveau. Jake et le Saint de l'Épée levèrent les yeux et virent la Lune de Sang toujours suspendue au-dessus d'eux. En quelques instants, elle rétrécit jusqu'à ne devenir qu'un petit point, et un rayon frappa le sol juste devant eux alors qu'une notification du Système apparaissait.
Quête terminée : Monarque Déchu
Le Monarque Déchu, ayant retrouvé sa véritable forme de Monarque de Sang, a été terrassé alors que les Chasseurs de Trésors triomphent. Non seulement l'ancien vampire a été vaincu, mais les Chasseurs de Trésors ont même passé l'épreuve du Vrai Ancêtre. Son Héritage est désormais le leur.
Les récompenses seront remises à la fin de la Chasse au Trésor.
En raison de la destruction du monde, la Chasse au Trésor prendra fin dans : 9:41:41
Tous deux parcoururent le message du regard alors que l'objet apparaissait devant eux. Un collier à l'aspect simple, orné d'une unique bille de sang. Pourtant, alors que les deux humains se tenaient là, ils sentirent tous deux la pression qui s'en dégageait, rendant évident qu'il ne s'agissait pas d'un simple objet. Jake l'Identifia naturellement.
[Héritage de Sang de Sanguine (Divin)] – Un objet Héritage laissé derrière lui par le tout premier vampire et créateur de la race vampirique, Sanguine.
Et cela ne lui apprit presque rien.
« Votre Identification donne-t-elle des informations utiles ? » demanda le Saint de l'Épée.
« Juste que c'est un objet Héritage laissé par ce type, Sanguine », répondit Jake honnêtement.
« La même chose que moi, donc », dit le vieil homme.
Ils restèrent là un moment, à simplement le contempler. Une question évidente se posait à eux… qui devait l'obtenir ?
En contrebas, la tombe où le Monarque avait dormi était totalement détruite. Il n'y avait rien d'autre à tirer du Monarque, et avec son auto-explosion, il n'y avait même aucun butin à récupérer sur son corps. Non pas que Jake pensait qu'il y aurait eu quoi que ce soit à la base. Un objet divin n'était pas une mauvaise récompense en soi, n'est-ce pas ?
Le couper en deux ne semblait pas non plus possible. Il avait l'air assez solide.
« Alors… » Jake tenta de briser la glace.
« Un sacré dilemme, en effet », convint le vieil homme.
Aucun des deux ne fit le moindre geste pour s'en emparer. Jake avait confiance dans le fait que le Saint de l'Épée ne le ferait pas, et l'homme lui accordait la même confiance. Le problème était… quelqu'un devait le faire. Avec le fonctionnement de la Chasse au Trésor, n'importe qui pourrait potentiellement le voler s'ils tardaient trop.
« Je crois que nous avions prévu un duel ? » dit le Saint de l'Épée en se tournant vers Jake, les sourcils haussés. « Cela semble être une bonne mise. »
« Marché conclu », accepta instantanément Jake. « Ah, mais vous pouvez le prendre pour l'instant. Juste pour le garder temporairement. »
Le vieil homme le regarda et hocha la tête, tout en agitant la main pour faire apparaître des objets. À sa grande surprise, Jake vit trois cercueils et autels de rareté ancienne, ainsi que les trois armes des Comtes, et même deux objets de rareté légendaire. Clairement obtenus dans des Caveaux.
« Alors vous pouvez garder mon butin en attendant. Nous inverserons simplement l'échange en cas de votre victoire », convint le Patriarche du clan Noboru.
Jake ne regarda pas tous les objets alors qu'il les ramassait, et au même moment, le vieil homme rangea le collier dans son Insigne de Chasseur. Ou du moins, il essaya, mais le collier réagit en émettant une faible lueur rouge, et une silhouette apparut devant lui. Une silhouette très familière.
« Nous nous revoyons », dit la figure projetée.
« Je pensais qu'on venait de vous tuer », déclara Jake en fixant le visage net du Monarque de Sang.
« Techniquement, je me suis tué moi-même. Mais, je l'admets, je n'avais pas prévu cela, même si j'aurais peut-être dû. Il semble que je n'aie été ranimé qu'en raison de l'Héritage et que mon existence soit intrinsèquement liée à lui », expliqua le Monarque. « La volonté du Vrai Ancêtre demeure même après son décès. Par sa volonté, je dois servir d'intendant de cet Héritage et de guide pour ses usages, ainsi que de professeur pour tout vampire créé à partir de celui-ci. Ah, oui, l'une des capacités de cet Héritage est de permettre aux individus des races éclairées de devenir des vampires. »
« Oh. Cool, j'imagine », haussa les épaules Jake, sans exprimer ses pensées sur le fait que passer de Monarque à intendant était une sacrée rétrogradation. Ah, il devrait totalement l'appeler l'Intendant de Sang maintenant. Aussi… transformation en vampire ? Jake devait admettre que son intérêt pour la chose était proche du néant. Il avait renoncé à devenir un demi-dragon, alors devenir un humain avec des canines plus pointues ne semblait pas si attirant. Il avait déjà les Crocs de la Vipère Maléfique de toute façon.
« Pourquoi suis-je incapable de stocker l'Héritage ? » demanda le Saint de l'Épée, prenant tout cela avec philosophie.
« À cause de mon refus. Je pense qu'il serait préférable que le Choisi de la Vipère Maléfique l'obtienne », dit celui qui venait d'être nommé Intendant de Sang.
« Non, on a convenu de le parier sur un duel », expliqua simplement Jake. « Je l'aurai si je gagne. »
« J'ai entendu votre conversation ; je suis simplement en désaccord avec une telle approche. L'Héritage du Vrai Ancêtre n'est pas quelque chose à parier si négligemment et vaut plus que… »
« Comme je l'ai dit, on a déjà fait un pari. Et puis, serait-ce si grave si l'Héritage allait à quelqu'un qui a battu un Choisi ? » le coupa Jake.
« Non, mais s'il choisit de revenir sur… »
« Il ne le fera pas », affirma simplement Jake.
« Je trouve aussi cette insinuation insultante », ajouta le Saint de l'Épée.
« Vous voyez, tout le monde est d'accord. »
Dans un soupir, le Monarque disparut, ne prenant même pas la peine de discuter avec les deux humains déraisonnables. Lorsque le Saint de l'Épée essaya de déposer l'Héritage cette fois, il glissa sans problème dans son Insigne.
« Il nous reste plus de neuf heures et demie avant la fin de la Chasse », dit Jake. « Je ne sais pas pour vous, mais je préférerais ne pas me battre en étant crevé. »
Avoir maintenu le Dépassement de Limite à 20 % pendant plus d'une heure était assez épuisant. Étonnamment, il ne se sentait pas si tendu que ça, cependant. Probablement parce que son corps était devenu beaucoup plus fort, et en général, la tension du Dépassement de Limite après avoir atteint le rang D était bien moindre.
« Je suis d'accord. Profitons de ce temps pour récupérer et nous battre au mieux de nos capacités », convint le vieil homme.
Sur ce, Jake et le Saint de l'Épée redescendirent au sol où les autres attendaient. Caleb, Sylphie, Reika et Carmen étaient tous assis par terre, avec les autres, sur le sol nu qui avait autrefois été recouvert par l'herbe bleue.
Tous les regardèrent, et Caleb lui adressa un signe de tête approbateur. Jake répondit d'un signe de tête et ramassa Sylphie alors qu'elle volait vers lui. Il la posa sur son épaule, et elle n'hésita pas un seul instant à frotter sa tête contre sa joue.
Jake gratta sa petite tête en s'asseyant à son tour. Il ne restait que quelques centaines de personnes dans toute la Chasse, la plupart étant parties plus tôt pendant le sortilège de la « Couleur de la Nuit ». Étonnamment, beaucoup de ceux-là s'étaient maintenant levés et avaient clairement fait part de leurs intentions. Ils avaient dit qu'ils essaieraient d'aller explorer un peu plus Yalsten avant qu'il ne s'effondre totalement.
Lui-même n'avait aucun intérêt pour cela alors qu'il fermait les yeux et commençait son processus de récupération, attendant déjà avec impatience un beau duel avec le vieil homme. Rien de tel que de célébrer un bon combat par un autre combat.