Chapitre 334
À travers le multivers, différentes espèces et races étaient célèbres pour des choses bien distinctes. Les humains étaient réputés pour leur diversité et leur capacité à devenir presque n'importe quoi. On pouvait croiser des humains aussi forts et résistants que les bêtes les plus puissantes, ou des mages dotés de magies et de compétences exploitant des concepts en phase avec les élémentaires ou les esprits les plus redoutables.
Un monstre félin était souvent agile et rapide. Un poisson excellait sous l'eau et possédait des compétences parfaitement adaptées au combat aquatique. Parmi toutes ces espèces, certaines étaient plus célèbres que d'autres. Non seulement pour leur force relative, mais simplement parce qu'il s'agissait d'une race puissante.
Les Formes de Vie Uniques, des êtres qui n'étaient pas vraiment une race en soi, se tenaient au sommet de cette hiérarchie. Toute Forme de Vie Unique était une existence dont la puissance était connue de tous dès que l'on entendait son nom, mais cela ne se limitait pas à eux. Il existait des races qui entraient dans d'autres archétypes, mais qui étaient néanmoins extrêmement puissantes simplement en raison de la sous-catégorie à laquelle elles appartenaient.
Les plus célèbres d'entre elles étaient ce que les humains appelaient souvent des bêtes mythiques avant le Système. Un phénix, quoi qu'il arrive, serait une bête puissante par le simple fait d'être un phénix. Les krakens, champions des mers, les chimères, êtres capables de s'adapter à presque n'importe quel adversaire et possédant tant de capacités. Pourtant, une créature était plus connue que toutes les autres : les dragons.
Il n'existait aucune créature portant le mot dragon dans son nom qui fût faible. Les dragons avaient naturellement aussi des sous-catégories, mais toutes étaient puissantes. Il existait des types inférieurs de monstres de type dragon, aussi appelés wyvernes, drakes terrestres ou autres, mais ce n'étaient pas de Vrais Dragons.
Le mot dragon s'accompagnait également de certaines attentes. Des capacités supposées que l'on devinait sans se tromper, car tous les dragons possédaient au moins deux compétences.
Le Souffle du Dragon était une arme destructrice élevée au rang de concept. La forme que prenaient ces souffles pouvait varier considérablement. Un dragon de givre bleu cracherait, comme on pouvait s'y attendre, quelque chose lié à la glace, tandis que les dragons rouges classiques libéreraient sans aucun doute du feu. Pourtant, tous ces souffles avaient un point commun : leur puissance inimaginable.
Jake avait lu dans un livre que le Souffle du Dragon le plus faible jamais enregistré était de rareté légendaire, ce qui signifiait que la plupart étaient au-dessus de cela. Il avait vu la Vipère libérer son souffle et avait été témoin de la puissance qui en émanait. Cela suffirait à faire craindre les dragons à la plupart des gens, mais leur autre trait en faisait des cauchemars absolus à affronter si l'on tentait d'en tuer un.
Les Écailles de Dragon. Connues comme le fléau de toute magie, ces écailles feraient grincer des dents n'importe quel mage de rage. Le plus souvent, il serait inutile de tenter de lancer un sort sur un dragon de niveau similaire, à moins d'être soi-même un génie suprême.
Ce que Jake avait acquis n'était pas de vraies écailles de dragon. Il n'était pas un dragon, donc ce serait très étrange s'il en avait. Cependant, s'il avait choisi la race des Sang-de-Dragon Maléfique à l'époque, il y avait effectivement une chance qu'il ait pu les obtenir maintenant.
À la place, il possédait des imitations d'écailles de dragon. Elles remplissaient la même fonction, mais n'étaient pas simplement une capacité passive qu'il possédait en permanence. Jake avait le sentiment qu'il pourrait orienter ses écailles dans cette direction s'il le voulait, en faisant un jour une caractéristique permanente, mais il ne le souhaitait pas vraiment, préférant les améliorer d'autres manières.
De plus, la version des écailles de Jake présentait un petit inconvénient.
« Putain de merde, ça fait mal », lança Jake, ce qui ne sortit naturellement que sous forme de bulles d'eau alors qu'il flottait là, le corps massif du Seigneur Anguille mort sous lui. Les écailles sur son corps étaient toutes surchargées d'énergie, en cours de raffinement, mais une grande partie ne pouvait pas l'être. Alors, que faisait cette énergie ?
Elle endommageait directement sa propre réserve de points de vie, ce qui équivalait essentiellement à une attaque mineure sur l'âme. Ça faisait un mal de chien, pour le dire poliment. Sa décision d'encaisser simplement toute la puissance de l'anguille d'un coup n'avait pas été la plus intelligente et était honnêtement risquée au possible, mais bon, il avait accompli sa mission.
Il découvrit aussi qu'il ne pouvait pas dissiper ses écailles si elles étaient chargées de magie. Jake essaya même d'en couper quelques-unes, mais vit que cela ne servait à rien car de nouvelles repoussaient automatiquement, avec l'ancienne charge à l'intérieur. Donc oui, il ne pouvait pas contourner le système de cette façon.
En serrant les dents face à la douleur, Jake concentra son attention sur le cadavre de l'anguille. Il sentit quelque chose à l'intérieur et, avec ses lames, déterra rapidement ce qui ressemblait à un cœur à la forme étrange.
[Cœur de Seigneur Anguille Fulgarien Géant (Rare)] – Le cœur d'un Seigneur Anguille Fulgarien Géant. Ce cœur contient une puissante énergie d'affinité électrique et générera passivement de l'électricité s'il est infusé avec du mana. Nombreuses utilisations alchimiques.
Il faisait presque la taille du corps entier de Jake, et quand Jake y insuffla un peu de mana, il battit comme si l'anguille était encore en vie. Très flippant. Il le jeta dans son inventaire tout en continuant son chemin, voulant toujours sortir du Coffre-fort le plus tôt possible. Oh, et pour récupérer le butin.
En plongeant, Jake rencontra une autre ouverture, plus grande que toutes les autres, et en sortant, il vit d'innombrables câbles. Les câbles menaient aux piliers répartis dans la pièce, chacun étant fixé au sol.
Aurais-je pu briser les câbles pour empêcher l'anguille d'absorber l'électricité ? se demanda Jake. Il le testa rapidement en tirant un carreau arcanique cristallin dans un câble et vit le projectile le percer facilement. J'imagine que oui. Tiens donc.
Il continua sa route.
Il entra dans la zone suivante et, à sa grande surprise, découvrit qu'en franchissant la barrière, il ne trouva pas d'eau de l'autre côté. À la place, il trouva de l'air. Comme il s'était précipité, son corps entier se retrouva soudain à tomber vers le sol, et dire que c'était étrange serait un euphémisme.
Pendant un instant, il eut l'impression que son corps entier était en apesanteur avant de soudainement peser une tonne. Il s'écrasa sur le sol, se préparant à l'impact. En même temps, il expulsa activement du mana, non seulement à cause de ses écailles, mais aussi à cause de son cycle constant de mana aquatique pour s'adapter. C'était extrêmement bizarre de quitter soudainement les profondeurs pour une atmosphère normale.
Jake resta allongé sur le sol un moment pour reprendre ses esprits. Il avait pas mal de choses à gérer, notamment étendre sa sphère un peu pour jeter un œil à la pièce où il se trouvait, tout en gérant ses écailles et en s'habituant à ne plus être sous le poids écrasant de cette étrange chose liée au concept d'affinité aquatique.
La nouvelle pièce était assez petite comparée aux autres, mais bien plus propre et mieux entretenue. Des instruments bordaient le mur, une étagère unique avec des livres qui semblaient épargnés par l'humidité, et dans l'ensemble, il y avait beaucoup de choses qui semblaient valoir le coup d'être volées. Deux objets ressortaient particulièrement. L'un était un autel avec un gros tome posé dessus, accompagné d'un orbe, tandis que l'autre était un grand bol d'eau posé sur un piédestal. Il remarqua qu'une partie de l'eau d'en haut avait coulé lorsqu'il était tombé et avait atterri dans le bol – clairement par conception.
Il se releva et s'approcha du bol pour regarder à l'intérieur. Là, il vit une pierre pas plus grosse qu'un poing d'enfant au fond de l'eau fraîchement tombée. Jake se concentra sur la pierre et utilisa Identifier.
[Pierre de Rosée de la Sérénité (Légendaire)] – Une petite pierre créée par l'effort combiné d'un groupe de nymphes des eaux pour aider à guérir un ami proche. Cette pierre fut finalement acquise par un puissant vampire et apportée à Yalsten, où elle est restée depuis. Transforme passivement l'eau environnante en y infusant le pouvoir de la sérénité. L'effet diminue et le processus de transformation devient plus lent à mesure que le volume d'eau augmente. Possède de nombreuses utilisations alchimiques.
Eh bien, c'est intéressant, pensa Jake en observant la pierre. Elle semblait simple et banale, et si elle ne dégageait pas cette aura, il l'aurait facilement prise pour une pierre quelconque trouvée n'importe où. Elle avait l'air d'avoir été polie par l'eau, comme si elle venait d'une plage ou d'un lac, mais à part ça, rien.
Il sentit aussi son influence sur l'eau alentour, mais comme l'eau venait juste de tomber, elle n'avait pas encore été totalement affectée. Il décida donc de ne pas toucher au bol pour l'instant et se dirigea vers l'autel avec le gros tome et l'orbe.
Le tome lui semblait vaguement familier, et il ne lui fallut pas longtemps pour faire le rapprochement. Il en avait déjà vu deux, une fois lorsqu'il avait obtenu sa profession pour la première fois et l'autre après avoir tué le Grand Cerf Blanc. Identifier confirma qu'il s'agissait bien d'un tel objet.
[Tome Akashique de l'Appelant des Profondeurs Fulgarien (Unique)] – Permet à l'utilisateur d'acquérir la classe Appelant des Profondeurs Fulgarien s'il est compatible.
Prérequis : Niveau 99-199 dans n'importe quelle classe. Utilisateur compatible.
C'était exactement ce à quoi il s'attendait. D'après toutes les recherches que Jake avait effectuées, les tomes akashiques étaient assez rares mais pas impossibles à créer. Cependant, ils nécessitaient toujours un investissement important, ce qui signifiait qu'ils étaient tous considérés comme très précieux. Bien sûr, tout dépendait finalement de la qualité de la classe en question.
L'autre objet sur l'autel était un orbe qui accompagnait clairement le tome.
[Orbe de Stockage de l'Appelant des Profondeurs Fulgarien (Ancien)] – Un orbe de stockage contenant des objets pour assister un Appelant des Profondeurs Fulgarien, incluant équipement et conseils. Cet orbe est quasi indestructible pour quiconque est en dessous du rang A, et tout objet à l'intérieur sera détruit si l'orbe l'est.
Prérequis : Appelant des Profondeurs Fulgarien
C'était un peu surprenant. Est-ce qu'on recevait simplement la classe avec un ensemble complet d'équipement et d'objets de soutien ? Cela semblait un peu excessif. Jake lui-même n'en avait aucune utilité, mais cela rapporterait probablement une jolie somme lors de la grande vente aux enchères après la Chasse. Il y aurait sûrement un bonus pour l'ensemble, non ? Un pack complet et tout le reste.
Maintenant, il devait encore déterminer la valeur de la classe, et il avait le sentiment que l'étagère l'aiderait à répondre à cette question. Jake s'en approcha, ses écailles disparaissant une à une. À présent, la plupart de ses écailles avaient disparu car le mana à l'intérieur était neutralisé, et il commençait à se sentir normal après avoir été si soudainement décompressé.
L'étagère contenait une trentaine de livres, tous semblant liés à la classe, au Coffre-fort, et plus généralement à la magie de l'eau. Jake ne voulait pas tous les consulter maintenant, mais il trouva un livre intitulé Appelant des Profondeurs Fulgarien.
Jake l'ouvrit et parcourut rapidement quelques pages pour obtenir des connaissances de base sur la classe. Il apprit que la classe avait appartenu à un Roi vampire de rang A de Yalsten, et que tout ce Coffre-fort avait été créé dans le but de préserver son héritage.
Le livre incluait une description assez détaillée de la classe ainsi qu'une sacrée leçon d'histoire sur la façon dont le Roi avait obtenu sa classe après s'être entraîné pendant de nombreuses années sous l'eau. Là, il avait combattu et s'était entraîné avec des anguilles, apprenant de leurs pouvoirs et commençant lentement à les imiter. Avant cela, il était déjà un mage de la foudre, et à travers son évolution, il avait fusionné l'eau et l'électricité.
Les détails exacts sur la classe étaient limités, mais le simple fait qu'un rang A ait jugé utile de créer un Tome Akashique et de le laisser aux générations futures en disait long. Jake rangea tous les livres et l'étagère dans l'Insigne du Chasseur. Il en garderait certains pour lui, tandis qu'il utiliserait les autres pour faire monter les prix lors de la vente aux enchères.
En jetant un autre coup d'œil autour de la pièce, Jake nota une fois de plus à quel point tout semblait être en bien meilleur état qu'ailleurs. Un peu comme la chambre d'un Comte. En considérant cela… ne serait-ce pas dommage de laisser tout ça derrière ? Sûrement que si.
Dans toute sa générosité, Jake commença à tout arracher des murs, à détacher les instruments de leurs fixations et à mettre tout ce qui était humainement possible dans son inventaire. Appareils ressemblant à des ordinateurs, pièces de métal brillantes, même certains revêtements muraux furent arrachés et jetés dedans.
Il lui fallut une bonne demi-heure pour démanteler la pièce et prendre tout ce qui semblait avoir la moindre valeur. Il arracha même une grande partie du câblage menant à la chambre au-dessus. Il se souvenait que les câbles en cuivre se vendaient très bien avant le Système, alors les fils magiques à haute conductivité devaient aussi bien se vendre, non ?
Une fois tout pillé, il tourna son attention vers le seul objet restant dans la pièce, celui qu'il avait laissé pour la fin exprès.
Il retourna vers le bol d'eau et, cette fois, remarqua une différence. L'eau à l'intérieur avait changé et dégageait maintenant pas mal de mana, ce qui le poussa naturellement à utiliser Identifier dessus.
[Eau Sereine (Rare)] – Cette eau calme l'esprit de quiconque la consomme, lui permettant de se concentrer plus facilement tout en supprimant les effets de la plupart des afflictions mentales. Une consommation continue aidera à guérir les blessures mineures de l'âme. Possède de nombreuses utilisations alchimiques.
Jake sourit. Il était raisonnablement confiant d'avoir trouvé quelque chose de très utile pour le futur. Soulevant le bol, il prit une petite gorgée de l'eau, sentant un courant frais parcourir son corps. Il sentit son esprit s'apaiser un peu, le stress mental causé par le processus d'adaptation constant diminuant. C'était de la bonne came. Il récupéra rapidement tout le bol, y compris l'eau et la Pierre de Rosée à l'intérieur.
Maintenant que tout cela était fait, Jake s'assit et entra en méditation pour récupérer pleinement tout en tournant son attention vers le prochain sujet sur sa liste de choses à faire :
*Compétences de classe Chasseur Arcanique Avare disponibles*
Alors que Jake passait beaucoup trop de temps à l'intérieur du Coffre-fort du niveau aquatique, la Chasse au Trésor à l'extérieur progressait comme avant pour la plupart. Cependant, quelque chose avait changé. Auparavant, travailler ensemble et progresser vers des objectifs communs était la norme, les conflits entre humains étant rares, n'arrivant souvent que s'il existait une animosité préexistante.
Maintenant, les choses avaient changé. Lorsqu'il ne restait plus qu'environ trois jours, la Cour des Ombres changea son mode opératoire. Leur objectif passa de la recherche de Coffres-forts à la récupération du butin de ce qui avait déjà été ouvert.
Leur agissement entraîna un effet en cascade, changeant la dynamique lors des rencontres. Ce n'étaient plus de simples salutations méfiantes, mais plutôt des chances élevées que cela mène à un combat direct. Personne ne se faisait confiance, et beaucoup pensaient que cela faisait partie du plan de la Cour depuis le début.
Cela leur permettait de s'immiscer dans les batailles des autres et de réclamer tous les trésors, étant les maîtres incontestés de la furtivité et de la tromperie au sein de la Chasse. Une autre chose qui n'aidait certainement pas était les rumeurs selon lesquelles certains membres de la Cour pouvaient changer leur apparence et même leur aura, apparaissant comme quelqu'un d'autre. Un enregistrement de ce phénomène fit bientôt surface, montrant un homme se transformant soudainement en assassin avec deux pistolets, portant un masque en métal noir et prenant en embuscade les gens qui pensaient qu'il était un membre de leur propre faction.
Certaines factions furent plus durement touchées que d'autres. L'Église Sainte s'était déjà retranchée et avait centralisé son butin dans sa base au sein d'une tour, rendant impossible la récupération d'une grande partie de ce qu'ils possédaient. Les membres envoyaient simplement tout ce qui avait de la valeur là-bas avec des escortes lourdement protégées, ce qui signifiait que les membres de l'église transportaient rarement des objets de valeur sur eux. Les morts-vivants étaient encore rarement vus et se déplaçaient en grands groupes. Cela signifiait que principalement le Clan Noboru, Valhal et toutes les factions indépendantes étaient frappés à répétition, les forçant à changer leurs tactiques et à se regrouper davantage.
L'une des seules factions généralement laissées tranquilles – du moins au début – était Haven. Les rumeurs sur le massacre perpétré par Jake lors d'une embuscade s'étaient répandues partout, et la Cour laissait naturellement les membres de Haven tranquilles. Ils semblaient être les seuls considérés comme intouchables jusqu'à ce qu'autre chose se produise.
La tour dans laquelle la Cour des Ombres avait établi sa base d'opérations fut attaquée. Non pas par une armée, mais par un seul homme. Leurs barrières furent brisées, les défenseurs forcés de partir ou de faire face à la mort, et tout le personnel de soutien s'échappa via leurs Insignes. Au final, seuls ceux qui n'étaient pas dans la tour et quelques membres d'élite réussirent à s'échapper – y compris un Juge gravement blessé. Plus de deux cents membres de la Cour moururent ou durent quitter la Chasse en moins d'une heure.
Après cela… personne n'osa plus s'en prendre au Clan Noboru non plus, de peur de faire face à la colère du Saint de l'Épée.