Chasse au trésor : Salle du boss, s'il vous plaît ?

Casper résolut l'énigme et brisa les liens spatiaux qui retenaient le fragment final, tandis que Lyra s'envolait pour s'en emparer. Elle le lui rapporta et il l'inspecta pour s'assurer que tout était en ordre.

[Fragment de Monde de Yalsten (Unique)] – L'un des cinq Fragments de Monde de Yalsten, les pierres angulaires de ce monde miniature. Alors que Yalsten commençait à se désagréger, le Noyau du Monde fut divisé en cinq et dispersé aux points cardinaux pour stabiliser le tout. Ce qui est brisé ne peut être restauré, mais les fragments peuvent être combinés en un Quasi-Noyau une fois de plus. Attention : la création d'un nouveau noyau à partir des fragments détruira définitivement le monde connu sous le nom de Yalsten. Les noyaux se reformeront automatiquement s'ils sont proches les uns des autres.

En venant ici, la faction des morts-vivants avait deux objectifs principaux. C'était le premier. Un Noyau de Monde était quelque chose que même les dieux convoitaient parfois, car il permettait de créer un véritable monde. Pas un univers complet, mais un monde existant au sein du Vide infini entre les univers.

Ces mondes pouvaient varier considérablement en taille, allant d'une simple pièce à des millions de galaxies. Comparé à un véritable univers, ce n'était qu'une infime fraction, mais ces mondes étaient bien plus faciles à contrôler, à personnaliser et à défendre que la gestion d'une section au sein d'un univers. Cependant, ils présentaient aussi de nombreux inconvénients, comme leur fragilité et le fait que le monde deviendrait effectivement inaccessible si tous les points d'accès étaient coupés. C'est ce qui était arrivé à Yalsten.

Ce que Casper et les morts-vivants allaient obtenir n'était pas un véritable Noyau de Monde. Cette opportunité était passée, et ce qu'ils obtiendraient à la place était un Quasi-Noyau de Monde. Ce noyau ne leur permettrait pas d'établir un monde stable, mais il pouvait servir à d'autres fins. De tous les trésors de la Chasse au Trésor, ce noyau était probablement le plus précieux.

Pour l'assembler, Casper commença à se diriger vers le centre de la Chasse au Trésor : la flèche de cristal. Le fragment final y était stocké, et il était temps de faire les derniers préparatifs pour la bataille contre le gardien.

Mais pour l'instant, Casper devait garder ses distances avec la flèche, au moins un kilomètre ou deux. S'il s'approchait trop, il déclencherait la fusion des fragments, et le monde connu sous le nom de Yalsten commencerait alors sa destruction. L'espace instable aux frontières ne s'était pas propagé uniquement grâce aux fragments que Casper avait récupérés ; une fois combinés, rien n'empêcherait le monde de s'effondrer lentement sur lui-même.

L'attente n'était pas seulement le fait des morts-vivants, mais aussi des autres factions. Après tout, il y avait beaucoup d'autres objets de valeur à collecter. Casper avait naturellement vu la quête d'ouverture concernant les Voûtes et savait que la phase finale commencerait bientôt, qu'il la déclenche ou non. En attendant, les morts-vivants feraient leurs préparatifs tout en cherchant l'autre chose qu'ils convoitaient.

Le second objet que la faction des morts-vivants désirait ardemment était la Graine du Ressentiment Éternel, le pivot du rituel qui avait jeté la malédiction sur Yalsten. Inutile de dire qu'un objet capable de stocker et de faciliter une malédiction capable de détruire un monde entier ne devait pas être sous-estimé. Il serait sans aucun doute affaibli s'il était retiré de Yalsten, mais cela en valait toujours la peine.

L'arbre principal aurait dû mesurer des milliers de kilomètres de haut, dominant le monde. Pourtant, aucun arbre de ce genre n'était visible, et les morts-vivants s'évertuaient à localiser le moindre vestige. Il devait bien rester quelques feuilles, de l'écorce, ou n'importe quel morceau de bois... ou peut-être juste une racine.

« Blub blub blub », se plaignit Jake en scrutant le trou menant à une autre foutue caverne, ses mots se traduisant grossièrement par : « Vous vous foutez de moi, c'est pas possible. »

De toutes les Voûtes, il avait officiellement passé le plus de temps dans celle-ci. Dans la première caverne, il avait tué des poissons avant de descendre à la deuxième. À l'intérieur, il avait tué des poissons légèrement plus forts. Dans la troisième, il avait tué des poissons, mais il y en avait deux types différents : une seconde variante capable de cracher des balles d'eau ou quelque chose du genre.

Quatrième caverne ? Deux types de poissons identiques, mais en plus, il y avait maintenant des pièges qui essayaient de le blesser. Cinquième ? Plus de poissons, plus de pièges, plus de tout. Sixième, septième, huitième ? La même foutue merde, encore et encore. Certains se concentraient davantage sur les ennemis, d'autres sur les pièges, et tous étaient une perte de temps monumentale.

Jake avait obtenu un total de neuf éliminations qui lui avaient réellement rapporté de l'expérience durant tout ce désastre qu'était la voûte aquatique. Ce n'était qu'une succession de cavernes avec ces sas de type écluse pour augmenter la pression. Jake s'adaptait à chaque fois, et il remarquait à peine la différence entre chaque niveau.

Peut-être que cela aurait posé problème à quelqu'un avec moins de statistiques physiques, mais Jake gérait ça facilement. La seule conséquence réelle était de devoir limiter sa sphère un peu plus à chaque fois. Dans cette neuvième salle, il l'avait réduite à seulement quinze mètres, ce qui lui suffisait amplement. Sa vue était devenue plutôt bonne, alors il s'en sortait.

En entrant dans sa neuvième Voûte, il l'examina avec sa sphère pour voir ce que cet endroit avait à offrir. Cela semblait être la même chose, car il fut instantanément assailli par un banc de poissons. Jake soupira intérieurement alors que des éclats cristallins de mana arcanique commençaient à se condenser autour de lui.

Jake imprégna certains éclats cristallins d'un peu de destruction, les faisant exploser. L'explosion n'était pas destinée à infliger des dégâts, mais simplement à projeter des éclats plus petits de mana arcanique cristallisé. Des grenades à fragmentation arcaniques, si l'on veut.

Au même moment, il tira ses armes, se préparant à l'arrivée de ses ennemis. Jake n'avait toujours pas trouvé de moyen viable d'utiliser son arc et ses flèches sous l'eau, alors pour l'instant, c'était ce qu'il devait faire. Juste avant que le premier poisson ne l'atteigne, son sens du danger l'avertit faiblement alors qu'il esquivait un harpon tiré depuis le mur.

Jake plongea en avant, restant mobile pour éviter les pièges. Il taillait et se faufilait, nageant principalement en condensant et en durcissant l'eau sous ses pieds. Parfois, il semblait être entraîné vers le bas, grâce au Pilier sur son dos qu'il utilisait parfois pour augmenter son poids.

Pour beaucoup de salles, il avait simplement atteint le fond et tué tout ce qui s'y trouvait, ayant presque l'impression de combattre des ennemis volants. Cependant, cela n'avait pas fonctionné pour les deux dernières sections, car le fond était désormais une forêt de grandes ouvertures ressemblant à des évents qui crachaient de l'eau extrêmement chaude dès qu'il s'en approchait.

Ses yeux étaient fatigués à mesure que les poissons étaient lentement éliminés. Parfois, il utilisait même un piège, projetant un poisson sur une lance entrante ou en empalant un pour l'envoyer valser vers le fond et finir en poisson vapeur.

Jake pouvait facilement gérer les Terreurs avec leur gros museau, mais il subit quelques dégâts de la part des Cracheurs, la seconde variante. Ils tiraient des balles d'eau sous pression après lui, chacune capable de laisser de petites blessures circulaires. Une ou deux, ça allait, mais c'était juste lassant quand une douzaine l'assaillaient en même temps.

Finalement, il passa près d'une heure à nettoyer une autre session répétitive à souhait. Il trouva un autre sas au fond et y entra. Il se dirigea instantanément vers le sol de la petite chambre et s'assit pour méditer, son corps ressemblant à un gruyère avec tous ces trous de balles. Tout en méditant, il passa naturellement en revue toutes ses jolies notifications.

*Vous avez tué [Terreur des Abysses – niv. 131]*

…

*Vous avez tué [Terreur des Abysses – niv. 141] – Bonus d'expérience gagné pour avoir tué un ennemi au-dessus de votre niveau*

Et le seul autre type d'ennemi – parce que qui a besoin d'une véritable diversité d'ennemis dans un foutu niveau aquatique ?

*Vous avez tué [Cracheur des Abysses – niv. 133]*

…

*Vous avez tué [Cracheur des Abysses – niv. 143] – Bonus d'expérience gagné pour avoir tué un ennemi au-dessus de votre niveau*

Encore une fois, beaucoup de la même merde avec bien trop d'ennemis dont il ne tirait même pas d'expérience. Les poissons Terreurs des Abysses étaient, comme mentionné précédemment, des rangs D de bas niveau, et les Cracheurs étaient à peine un niveau au-dessus. Si cela devait être traduit en animaux terrestres, Jake serait capable de les massacrer encore plus facilement que les Habitants des Profondeurs dans le donjon du Sous-bois.

Alors qu'il pensait à cela, il atteignit la fin de ses notifications et en vit une autre qui lui fit écarquiller les yeux.

*’DING !’ Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 139 – Points de statistique alloués, +10 Points libres*

Cette merde m'a vraiment fait monter d'un niveau ?

En faisant le calcul, ça n'aurait sérieusement pas dû arriver. Bien que Jake ait certainement tué beaucoup, c'étaient des rangs D faibles et à peine quelques niveaux au-dessus du sien. Est-ce que ce serait à cause de l'environnement ?

Jake savait qu'une partie de l'expérience gagnée était déterminée par la difficulté des combats, et il devait admettre que combattre ces poissons n'était pas facile. Il avait dû appliquer de nouvelles méthodes, et aucune salle ne l'avait laissé avec plus de la moitié de ses points de vie.

Secouant la tête, Jake se concentra simplement sur sa méditation, ne prenant pas la peine d'y réfléchir trop longuement. Au lieu de cela, il se concentra uniquement sur la récupération afin de pouvoir passer rapidement à la zone suivante. La prochaine serait la dixième caverne, et il espérait ardemment que ce serait la dernière. Une partie de lui avait espéré qu'il n'y en aurait que neuf, mais dix semblait aussi « approprié », si c'était le bon mot.

Quelques heures passèrent et Jake se leva, prêt à continuer. Il ne restait maintenant qu'un peu plus d'une journée avant la fin de toute la Chasse au Trésor, et il ne pouvait sérieusement plus traîner et jouer dans ces foutus niveaux aquatiques.

La caverne suivante s'avéra ne pas être une caverne du tout. Jake regarda autour de lui et vit qu'il se trouvait maintenant dans ce qui ressemblait à une chambre inondée avec de grands piliers métalliques partout. Il était également assez certain que cet endroit était plus grand que n'importe quelle section précédente. Ce changement ne pouvait signifier qu'une chose :

C'était une salle de boss.

Et qu'est-ce qu'une salle de boss indiquait aussi ? C'est exact, la fin du défi.

Jake esquissa un sourire carnassier, prêt à affronter n'importe quelle monstruosité qui se cachait à l'intérieur. Pourtant, juste au moment où il commençait à s'échauffer, il repéra une silhouette du coin de l'œil. C'était une longue créature ressemblant à un serpent, longue de plus de cinq mètres. Il se tourna vers elle et l'Identifia.

[Anguille Fulgarienne – niv. 140]

La bête rampante vit aussi Jake au même moment. Elle se précipita vers lui la gueule ouverte, encore plus vite que les Terreurs des autres chambres. Il réagit en dégainant ses lames et en accumulant sa magie arcanique.

D'un coup de lame, il alla à la rencontre de la bête en charge. Elle s'inclina pour mordre son épée, la coinçant entre ses dents acérées comme des rasoirs. Jake trouva cela stupide de sa part jusqu'à l'instant suivant. Son sens du danger réagit alors qu'il lâchait rapidement la Nanolame qu'il avait utilisée pour attaquer.

Un coup de tonnerre retentit alors que la zone s'illuminait d'une lumière bleue provenant de sa lame. De l'électricité, et pas en petite quantité. Heureusement, il avait lâché prise au tout dernier moment, évitant d'être électrocuté. Il fut tout de même blessé par l'électricité, mais pas autant qu'il s'y attendait, étant donné qu'il était dans l'eau.

Son corps fut temporairement paralysé, mais cela ne fit pas grand-chose pour arrêter sa magie arcanique. Des éclats cristallins martelèrent le flanc de l'anguille, laissant de méchantes perforations le long de son corps. Elle poussa un cri étrange de colère et de douleur, mais cela ne fit qu'inciter Jake à poursuivre son assaut.

Couvrant son corps d'Écailles de la Vipère Maléfique, Jake plongea, cimeterre en main. Il récupéra sa Nanolame et attaqua l'anguille avec les deux, lui infligeant quelques coupures méchantes. L'anguille se retourna dans l'eau, envoyant une impulsion électrique après Jake, mais cette fois ses écailles étaient en place. La paralysie fut annulée alors que la bête ne mordait pas un Jake savoureux, mais plutôt une lame plantée dans sa gueule ouverte.

Fronçant les sourcils, Jake se demanda si cela pouvait vraiment être le boss ? Elle était plus forte que les poissons, certes, mais ce n'était pas vraiment du niveau d'un boss. Dégageant sa lame, il attaqua une nouvelle fois alors qu'un autre courant d'énergie électrique était émis, cette fois à plus forte puissance, réussissant réellement à pénétrer ses écailles. Clairement, cela n'était pas fait dans l'intention de paralyser, mais d'infliger des dégâts.

Jake sentit le courant parcourir son corps, le brûlant un peu intérieurement, mais loin d'être suffisant pour l'arrêter. Il battit rapidement en retraite un bref instant, empoisonnant ses deux lames avec son propre sang avant d'attaquer à nouveau, infligeant quelques coupures supplémentaires. La bête était lourdement endommagée maintenant, et Jake était confiant de pouvoir l'achever sous peu.

Malheureusement pour lui, elle avait des amis.

Il prit conscience de plusieurs présences approchant, non pas par sa sphère, mais par son Sens de la Vipère Maléfique. Du mana de variante électrique l'approchait de trois côtés, et il s'orienta rapidement face aux ennemis qui arrivaient.

[Anguille Fulgarienne – niv. 139]

[Anguille Fulgarienne – niv. 141]

[Anguille Fulgarienne – niv. 142]

Quatre à la fois… c'est quand même mieux que les autres sections, se dit Jake alors qu'il activait le Pilier sur son dos pour couler vers le bas, évitant d'être encerclé.

Trois des anguilles le poursuivirent, l'une d'elles traînant en arrière à cause de ses blessures. Jake les affronta toutes alors qu'elles s'entrechoquaient. Il écarquilla les yeux alors qu'il les figeait avec son Regard, avançant avec ses lames. La puissance arcanique tourbillonnait autour de sa lame alors qu'il tailladait profondément la première. La deuxième fut transpercée, tandis que la troisième reçut quatre éclats de cristal arcanique perforant son flanc.

Si ce combat avait eu lieu dans la toute première section, Jake aurait pu se voir totalement foutu. Mais maintenant, neuf cavernes plus tard ? À ce stade, il était confiant dans le combat sous-marin, et bien qu'il fût encore bien plus faible que sur terre, gérer une bande d'anguilles ne serait pas un problème.

La foudre roulait à travers l'eau, du poison et du sang étaient répandus partout, mais le vainqueur était clair dès le début. Jake taillada et empoisonna les anguilles jusqu'à ce qu'elles cessent toutes de lutter, ne subissant lui-même que très peu de dégâts. Il dut bloquer quelques coups, ce qui se solda par une morsure au bras, mais ce n'était rien qu'il ne puisse facilement ignorer.

Il remarqua que les anguilles ne pouvaient pas décharger de l'électricité tout le temps. Elles devaient l'accumuler lentement, et d'après ce que Jake vit, elles le faisaient en absorbant le mana aquatique de la zone et en le transformant en foudre ou en mana d'affinité électrique.

Cela signifiait qu'il savait qu'il pouvait attaquer une anguille sans aucune réserve juste après qu'elle ait libéré une décharge ou tenté de le frire, lui offrant de larges ouvertures.

Jake secoua la tête alors qu'il dissipait à nouveau ses lames, déçu. Est-ce que ce foutu endroit allait vraiment continuer ? Il ne pouvait pas imaginer que ces quatre anguilles soient le défi final de-

*CLIC !*

Un clic sonore résonna dans l'eau, et un instant plus tard, Jake entendit ce qui ressemblait au démarrage d'un générateur. Les piliers métalliques tout autour de la salle commencèrent à briller alors que l'électricité serpentait le long de leurs parois, et les yeux de Jake s'écarquillèrent lorsqu'il vit quelque chose bouger loin sous lui. On aurait dit qu'une partie de la salle elle-même bougeait…

Il plissa les yeux alors qu'il voyait le faible reflet d'une peau bleu profond qui crépitait légèrement de foudre, et il utilisa promptement Identifier.

[Seigneur Anguille Fulgarienne Géante – niv. 158]

Merci putain de Villy, c'était vraiment une salle de boss.