Chapitre 331
C'est mauvais, pensa Jake alors que le banc de poissons autour de lui grossissait. Il avala rapidement une autre potion de soin tout en réfléchissant à sa stratégie. Une chose était cependant certaine : il ne pouvait pas abandonner sa réflexion sur la manière de mieux se déplacer.
Les poissons empoisonnés devinrent ses tremplins pour comprendre cela. Il sentait les toxines circuler dans leurs corps, luttant lentement contre elles. C'était une lutte entre la vitalité des poissons en question et les poisons que Jake avait infusés, et il voyait cette bataille clairement.
Pourtant, il remarqua autre chose. Pas dans le choc de l'énergie vitale et du poison, mais plutôt dans ce qui l'entourait. Tout semblait si étrange à l'intérieur des corps des poissons. Les toxines se déplaçaient constamment, et il détectait aussi en permanence de grandes quantités de mana à affinité aquatique en eux.
C'était un flux constant… mais la quantité de mana qu'ils devaient consommer à chaque instant pour faire circuler une telle énergie était tout simplement insensée. Encore une fois, on pouvait comparer cela à la Rupture de Limite de Jake, où il dépensait naturellement plus d'endurance en faisant circuler plus d'endurance. De la même manière, ces poissons faisaient circuler en permanence de grandes quantités de mana à affinité aquatique.
On pourrait penser que c'était épuisant, mais ils le faisaient tous de la même façon. Si c'était Jake qui faisait la même chose, en faisant circuler du mana à l'intérieur ou autour de lui, il serait à court de ressources en moins d'une heure. Pourtant, ces maudits poissons n'en avaient rien à faire ; ils pompaient du mana à travers eux comme si de rien n'était.
Il avait l'impression que rien de tout cela ne l'aidait. Au contraire, cela le rendait encore plus incertain sur la façon dont ils parvenaient à gérer la situation.
Premièrement, comment géraient-ils la charge colossale de mana qui les traversait ? Ou bien l'affinité aquatique était-elle simplement adaptée à cela ? L'eau était naturellement capable de couler et semblait être une force douce. D'après ce que Jake savait, le mana à affinité aquatique aimait être regroupé et condensé. Il aimait aussi se conformer à la forme qu'il occupait, étant un liquide après tout.
Était-ce pour cela que les poissons pouvaient le supporter ? L'eau leur permettait-elle de le gérer ? Était-ce peut-être parce qu'elle était en mouvement constant ? Tant de questions, si peu de temps, alors que les poissons devenaient de plus en plus audacieux, s'approchant à chaque passage.
Il ne savait pas quoi faire alors qu'il se préparait. Juste devant lui passa une petite tache rouge qui semblait complètement déplacée. Le sang des poissons n'était pas rouge, mais transparent et semblable à de l'eau. Ce qui signifiait qu'il s'agissait de sang humain provenant de ses propres blessures.
C'est alors que Jake se souvint d'une certaine citation qui, honnêtement, ne collait pas très bien à son scénario actuel :
Sois comme l'eau.
Parce que c'est exactement ce que faisaient les poissons… ils ne faisaient qu'un avec l'eau qui les entourait. Ils, tout comme son sang, s'intégraient sans être assimilés. Avec cette réalisation, une autre vint… il se demanda pourquoi il luttait tant contre son environnement.
Le mana ne portait aucune intention. Il était, tout simplement. La seule raison pour laquelle il blessait Jake était due à sa densité pure et à ce concept, et bien qu'il ne fût pas sûr que cela puisse être totalement éliminé, il devrait être capable de l'atténuer, non ?
Jake ouvrit la bouche et prit une profonde inspiration, laissant l'eau pénétrer dans ses poumons et son corps. Il eut l'impression de s'étouffer, mais résista. Au lieu de cela, il se concentra également sur l'absorption d'autant de mana de son environnement qu'il le pouvait. Son réservoir de mana ne pouvait pas contenir tout cet excès de mana alors qu'il commençait à le blesser… alors il le relâcha à nouveau.
Il découvrit que boire l'eau était une idée d'idiot de classe A, car il n'avait besoin que du mana, mais dans son moment de désespoir, il ne réfléchissait pas très clairement. Tout ce qu'il savait à ce moment-là, c'était qu'il ne devait pas combattre l'eau ou trouver un moyen de la supporter ; il devait s'autoriser à s'acclimater en l'absorbant. Cela n'était possible que parce qu'il s'agissait de mana neutre et non de quelque chose invoqué par quelqu'un. Si ce Donjon avait été créé avec de l'eau possédant des propriétés intrinsèquement antagonistes, Jake n'était pas certain que quiconque puisse survivre.
Après environ trente secondes, Jake commença à voir des résultats. Son corps entier commença à être affecté par l'affinité aquatique, et il sentit réellement son propre poids augmenter. Cependant, ce qu'il ressentit aussi, c'était de la familiarité. Son environnement devint plus clair, et il commença à sentir qu'il pouvait bouger. Son mal de tête diminua également beaucoup.
Jake n'était pas encore sorti d'affaire, cependant. Car bien qu'il eût trouvé un moyen de s'adapter, cette méthode n'était pas instantanée. Il devait absorber le mana dans son corps et le relâcher à nouveau pour effectuer ce processus, mais s'il le faisait trop vite, il se blessait et risquait de perdre le contrôle. Trop lentement, et ce qui allait arriver serait le résultat.
Trois poissons foncèrent sur Jake. Il répondit instantanément alors que ses deux lames réapparaissaient. Il réussit à frapper bien plus vite qu'avant, prenant son adversaire par surprise. Une longue coupure méchante fut laissée sur son flanc. Le deuxième se retrouva soudainement confronté à la pointe d'une lame qui l'embrocha à travers la bouche, alors que Jake l'inclinait pour éviter d'être touché lui-même. Le dernier poisson fut figé juste avant de l'atteindre et entra en collision avec une barrière arcanique.
Parce qu'une autre chose était née de sa réalisation. Cela l'avait conduit à reconnaître qu'il était insensé de ne pas utiliser aussi sa magie arcanique, en utilisant l'environnement et non en le combattant. Auparavant, Jake essayait trop d'utiliser son propre mana pour invoquer sa magie. C'était une nécessité dans le monde extérieur, où le mana atmosphérique n'était jamais aussi dense.
Mais ici ? Ici, Jake devait juste ne pas combattre le mana neutre. Au lieu de cela, il devait créer une étincelle d'énergie arcanique, puis transformer simplement l'énergie environnante avec cela comme base. Parce que Jake avait appris que l'eau voulait vraiment se conformer une fois dirigée. Cela signifiait-il qu'il pouvait transformer toute cette merde d'eau en énergie arcanique ? Malheureusement non, car Jake ne pouvait pas lancer de magie aussi loin de lui, et il devait toujours diriger cette transformation.
Ce qu'il pouvait faire, c'était invoquer facilement de nombreux traits de mana et barrières à faible coût en mana.
Cependant, leurs explosions et leur vitesse s'avérèrent insuffisantes lorsqu'il en tira un dans le banc de poissons. Plus qu'une explosion d'énergie arcanique, c'était plutôt une implosion où, au moment où le trait perdait sa forme, il était simplement compressé et consommé par l'eau, ne faisant rien aux poissons.
Ainsi, il passa à des traits arcaniques stables, créant pratiquement juste de petites pointes de cristal et de plus grandes lances de cristal de mana arcanique pur pour percer ses ennemis. Il se concentra là-dessus tout en essayant d'absorber de plus en plus de mana aquatique… ce qui mena à une autre découverte merveilleuse.
Dans cet endroit, il avait un mana quasi illimité. En fait, les poissons dépensaient des quantités copieuses de mana à chaque instant ; ils s'en fichaient tout simplement parce qu'ils en régénéraient encore plus. Non pas que cela aidât ces derniers d'avoir un mana quasi illimité, car ils étaient totalement condamnés maintenant que Jake avait un moyen de riposter.
À chaque instant, il devenait plus rapide et plus fort. Sa magie s'accéléra aussi, et bientôt tout ce qui l'entourait n'était que le sang et les corps de quinze poissons fraîchement tués.
Jake jubila intérieurement alors que les ennemis cessaient d'arriver, continuant naturellement à absorber le mana aquatique et à s'adapter. Il vérifia sa notification, ce qui le calma instantanément.
*Vous avez tué [Terreur des Profondeurs – niv. 119]*
...
*Vous avez tué [Terreur des Profondeurs – niv. 128]*
Se sentir fier d'avoir tué ces poissons était honnêtement un peu… triste. Oui, triste devait être le bon mot. Ces poissons étaient faibles, dans le sens où ils étaient parmi les plus faibles que n'importe quel rang D de leur niveau puisse être. Ils n'avaient aucune compétence ni capacité. Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était nager sur les gens et essayer de les empoisonner avec leurs épées nasales. Aucune magie ou quoi que ce soit d'autre n'avait jamais été démontré par eux. Ils n'étaient même pas résistants ou excessivement rapides…
C'étaient juste des putains de poissons. À peine des poissons magiques.
De tous les rangs D qu'il avait tués, il ne doutait pas que ceux-ci étaient les plus faibles sur le papier. Pourtant, il devait admettre que c'était le plus grand danger qu'il ait couru depuis le combat contre le Golem du Recensement d'Altmar, un ennemi de niveau 150 créé par une faction ancienne pour tester les talents. Et il était devenu nettement plus fort depuis, à tous points de vue.
Les matchups, ce n'est pas une putain de blague, se dit-il en secouant la tête.
Jake choisit de rester là où il était, se soignant lentement et s'habituant à l'eau pour le moment. Tout le processus d'acclimatation fut rapide au début, mais il remarqua bientôt qu'il ralentissait considérablement. Finalement, après une heure environ, ayant également consommé une autre potion de soin, il remarqua que plus rien ne se passait, à sa grande déception.
Bien qu'il pût maintenant se déplacer beaucoup plus facilement qu'avant, il se sentait toujours comme un humain pré-Système dans l'eau. Mais, encore une fois, pouvait-il espérer mieux ? Au bout du compte, il n'était pas un animal aquatique, mais un humain. Secouant la tête, il ferma les yeux et entra à nouveau en méditation, ne réémergeant que lorsque tous ses réservoirs de ressources furent pleins.
Soit dit en passant, Jake fut contraint de continuer la circulation du mana depuis l'environnement. Dès qu'il s'arrêtait, il sentait la pression sur lui commencer à s'accumuler, l'obligeant à recommencer le processus. Cela signifiait qu'il y avait un élément mental constant pour rester fonctionnel sous l'eau.
Il lui fallut encore trois heures et deux potions avant d'être de nouveau en pleine forme. Il dut également attendre que la faiblesse de la Rupture de Limite passe, car il l'avait naturellement utilisée pendant le combat.
Ouvrant les yeux une fois de plus, Jake estima qu'il était grand temps de commencer à explorer le foutu Donjon dans lequel il se trouvait. Il s'était déplacé à peine plus de dix mètres de l'endroit où la téléportation l'avait initialement déposé, et il doutait sérieusement que ce Donjon ne soit composé que d'un tas de poissons.
Peut-être aurait-il pu rester sur place pour essayer d'imaginer d'autres méthodes de combat dans l'eau, mais il devait se rappeler qu'il était déjà sous pression temporelle. Il détesterait rater quelque chose d'important à l'extérieur juste à cause de sa propre lenteur.
Jake commença par nager vers le haut, mais après moins d'une minute, il vit un plafond. Au sujet de sa sphère, il avait choisi de la maintenir à trente mètres, car au-delà, le mal de tête dû à la surcharge d'informations reprenait. Bien qu'il comprenne maintenant le mana et puisse voir à travers, il devait toujours le filtrer.
Le plafond qu'il rencontra semblait être fait de roche, pourtant il remarqua que ce n'était qu'une petite couche lorsque Jake s'approcha. Derrière la roche se trouvait du métal, confirmant qu'il était vraiment coincé à l'intérieur d'un espace artificiel. Était-ce un cube d'eau géant, une sphère ou quelque chose comme ça ? Un labyrinthe ?
Quoi qu'il en soit, il commença à suivre le plafond jusqu'à ce qu'il commence à descendre. Il suivit ensuite le mur jusqu'à ce qu'il atteigne le fond de l'endroit où il se trouvait. Lorsqu'il atteignit le fond, Jake eut une idée brillante. Il agita la main et un bâton en métal très utile apparut.
[Pilier d'Encombrement (Rare)] – Une tige métallique faite d'un type de métal ayant la capacité naturelle de changer de poids en fonction de l'intensité du mana infusé à l'intérieur. Incroyablement durable.
Prérequis : N/A
Il l'enveloppa de fils arcaniques et y infusa un peu de mana. En même temps, il infusa ses pieds de mana pour s'ancrer au fond, et voilà ! Jake eut soudain l'impression de se tenir sur la terre ferme. Le fond marin — si on pouvait appeler ça comme ça — était fait de pierre aussi, et il doutait que cette méthode fonctionne sur du sable, alors il devait le faire tant qu'il le pouvait.
Il y avait quelque chose d'intrinsèquement divertissant à marcher au fond d'une piscine d'eau. Cela devenait encore plus divertissant quand on n'avait pas besoin de respirer. Alors, trouvant un certain plaisir dans ce Donjon abandonné par Villy, Jake poursuivit son voyage en explorant le fond du Donjon – ou du moins ce qu'il supposait être le fond.
Car il apprit bientôt que ce n'était pas le cas. Après avoir exploré les bords de la zone, sans rien trouver, il marcha vers le centre et trouva un trou circulaire recouvert d'une barrière magique particulière. Il fronça les sourcils en voyant qu'il s'agissait d'un passage vers le bas, vers une nouvelle section, et sa nouvelle théorie était qu'il se trouvait dans une sorte de cylindre métallique géant.
Jake se pencha vers la barrière et essaya de la toucher. À sa grande surprise, sa main passa à travers sans aucun problème. Enfin, "aucun problème" n'était pas tout à fait exact, car sa main commença à ressentir une sensation étrange de l'autre côté. C'était presque comme si ce n'était pas vraiment sa propre main, ou qu'elle était enveloppée étroitement dans un gant ou quelque chose comme ça.
Il comprit rapidement pourquoi. L'autre côté de la barrière n'était pas le même type d'eau que là où il se trouvait maintenant. Il y avait une autre densité, bien plus faible. Quoi qu'il en soit, il allait devoir plonger, car il ne voyait aucune autre sortie là où il se trouvait actuellement, et c'était clairement le chemin à suivre.
En passant à travers la barrière, il se retrouva dans une nouvelle pièce. Celle-ci étant réellement une pièce et non une caverne d'aucune sorte. Les murs étaient en métal, et il vit plusieurs instruments et dispositifs magiques éparpillés. Tous semblaient brisés et corrodés, mais il avait le sentiment que cet endroit avait autrefois été utilisé pour des recherches d'une certaine sorte. Il inspecta un peu la pièce, ne trouvant rien de valeur particulière. Tout était fixé aux murs ou au sol, et bien que les dispositifs semblassent compliqués, ils étaient tous en ruine.
C'est jusqu'à ce qu'il repère quelque chose. Une faible lueur. Il s'approcha, dégagea quelques débris et vit un panneau encore brillant d'une certaine sorte. Jake le regarda et vit un gros bouton rouge avec d'énormes lettres au-dessus : ACTIVER LA COMPRESSION.
Jake appuya dessus. Il était gros et rouge, il le fallait.
De plus, cela fit exactement ce qu'il attendait. Un bruit fort se fit entendre, et des cercles magiques dormants s'activèrent tout autour de la pièce. La densité de mana, et donc la pression dans la pièce, commença à augmenter à un rythme régulier alors que Jake commençait à s'adapter une fois de plus. Il devint rapidement clair que cette zone suivante serait encore plus pressurisée que la précédente.
Il espérait sincèrement que ce serait la dernière partie de ce niveau aquatique, mais hélas, les niveaux aquatiques avaient aussi un autre trait important :
Ils étaient souvent trop putain de longs et traînaient bien plus longtemps qu'ils n'en avaient le droit.