Chapitre 312
Jake savait que les armes de vampire pouvaient fusionner, mais il avait supposé que cela se produirait une fois les neuf réunies, et non avec seulement trois d'entre elles. Il n'allait pas s'en plaindre pour autant ; il invoqua les trois armes sur une table en bois qu'il venait tout juste de sortir.
Instinctivement, il ressentit le désir des trois armes de se dévorer mutuellement. Il n'avait qu'à leur en donner la permission… ce qu'il fit. Jake devait choisir une arme pour absorber les autres, et il opta pour la lame plutôt que pour la dague ou la rapière, étant plus habitué à manier les épées.
Les trois armes agirent comme des aimants, s'attirant et s'entrechoquant dès qu'il eut donné son accord. À l'instant où elles se touchèrent, leur métal noir devint liquide et, en quelques secondes, elles se transformèrent en une étrange masse ressemblant à du mercure noir. L'ensemble conserva une forme vaguement semblable à celle d'une épée tout au long du processus, mais l'aspect ne semblait pas très stable.
Il observa le processus avec attention, sentant les armes ne faire plus qu'une. Il devint évident qu'elles avaient été conçues pour cela. Leurs Archives fusionnèrent, et le métal lui-même se mélangea et se consolida volontiers sans que la taille de l'arme n'augmente.
Environ une minute après le début de l'opération, la lame retrouva sa forme initiale. Elle ne semblait pas différente, restant une simple épée en métal noir, mais son aura avait été considérablement amplifiée, et la fonction Identifier confirma les changements.
[Lame Vampirique Transformable du Comte (Épique)] – Une arme créée par la fusion de trois armes maniées par des Comtes de Sang, toutes trempées dans le sang d'innombrables ennemis à travers les âges. Forgée à partir d'un acier spécial, la lame peut absorber la force vitale d'êtres vivants pour se réparer. Les Archives combinées des trois armes ont permis à la lame d'évoluer et de se transformer davantage, lui permettant de voler une partie de la force vitale de toute personne blessée, ainsi que de changer de forme entre une épée, une dague et une rapière. Cette lame faisait à l'origine partie d'un ensemble de neuf, forgé dans l'environnement unique du monde caché, et peut absorber les armes d'autres Comtes de Sang pour s'améliorer. Trois ont été fusionnées, six restent à trouver. Note : cette fonctionnalité n'est disponible que dans la zone de la Chasse au Trésor et disparaîtra une fois l'événement terminé. Enchantements : Hémosorption, Autoréparation, Arme Vampirique, Transformation.
Prérequis : Niveau 130+ dans n'importe quelle race humanoïde.
Le niveau requis avait augmenté de cinq et la rareté était passée au rang épique. C'étaient les changements les plus évidents. En dehors de cela, la seule véritable nouveauté était la capacité de transformation.
Jake la ramassa et, d'une simple commande mentale, l'arme entière prit la forme d'une dague en métal noir. Le processus prit moins d'une seconde, mais cela le fit tout de même froncer les sourcils : cela signifiait qu'il ne pourrait pas l'utiliser en plein combat. Il maîtrisait déjà l'art de changer d'arme rapidement via son inventaire, et c'était bien plus efficace. Il découvrit également qu'elle ne pouvait se transformer qu'en dague, épée ou rapière — en d'autres termes, les armes qu'il avait utilisées pour la fusion.
Le Cimeterre de la Faim Maudite occupait une place particulière, car Jake ne parvenait pas à déterminer exactement sa puissance. Il semblait fait d'acier noir ou de fer, et le métal ne lui paraissait pas exceptionnel. Ce qui était significatif, c'était la malédiction qui l'habitait. L'arme grandissait à chaque combat en absorbant l'énergie vitale excédentaire ; même si elle était liée à son âme et n'avait pas de prérequis de niveau, il estimait que si elle en avait un, il se situerait autour de 115 ou 120 à présent.
Il devait aussi admettre qu'il avait un certain attachement émotionnel envers elle, car c'était la première arme qu'il avait créée avec le Toucher de la Vipère Maléfique qui valait vraiment quelque chose. Ce serait un gâchis de ne pas continuer à l'améliorer. La puissance que les malédictions pouvaient conférer lui était devenue évidente, surtout après avoir exploré cette Chasse au Trésor.
Les malédictions n'étaient essentiellement qu'un mélange étrange d'émotions, de volonté, de magie et probablement d'autres éléments, créant quelque chose qu'il ne comprenait pas totalement. Aucune malédiction n'était identique, et il ne semblait pas y avoir beaucoup de règles ou de standards régissant leur fonctionnement.
Il n'allait donc pas remplacer son cimeterre, car il y voyait trop de potentiel, ce qui laissait son Nanoblade. La Nanoblade avait un prérequis de niveau inférieur et une rareté encore plus basse que cette lame vampirique. Toutes les statistiques auraient pu laisser croire qu'elle était plus faible, mais… elle lui correspondait tout simplement trop bien.
C'était une arme pragmatique. Elle était incroyablement tranchante et durable, et elle améliorait son énergie arcanique lorsque Jake en recouvrait la lame. Peut-être que la lame vampirique était supérieure, mais la familiarité comptait aussi, et Jake devait admettre qu'il préférait utiliser la Nanoblade. De son côté, l'arme vampirique ne tenait pas bien en main et le courant ne passait pas. Était-elle plus puissante ? Peut-être. L'utiliserait-il ? Non.
Pas pour l'instant, du moins. Si Jake mettait la main sur d'autres armes de vampire et l'améliorait encore, son choix pourrait bien changer.
Une fois tout terminé dans la chambre, Jake s'en alla. On pourrait se demander comment il avait trouvé une autre tour si facilement sans que personne ne lui barre la route ou ne gâche le combat. La raison était la même que celle pour laquelle il n'avait pas volé la porte.
En sortant, il sourit et dissipa son masque, faisant un signe de la main à la personne qui l'attendait. « Le Comte est officiellement hors jeu. »
« C'était nul, et tu devrais avoir honte », répondit la personne debout à l'extérieur.
C'était un homme vêtu d'une robe noire, avec une fine tige métallique surmontée d'un orbe flottant derrière lui. Il ressemblait beaucoup à Jake, ce qui était prévisible, étant donné qu'il s'agissait de son frère.
« Oh, waouh, tu me juges pour mon humour ? » répliqua Jake avec un sourire en direction de Caleb.
« Tu es à deux doigts d'une déclaration de guerre, là. »
« Tu ne vas même pas m'emmener devant un tribunal d'abord ? »
Caleb regarda Jake avant d'esquisser un sourire à son tour. « Je présente mes excuses pour mon impolitesse, ô glorieux Champion de la Vipère Maléfique, Progéniteur de la Terre, et véritable élu et héros de notre ère. S'il te plaît, montre ta clémence envers ce humble mortel. »
« Celui-ci pardonne tes transgressions », plaisanta Jake en retour, refusant de se laisser battre par son petit frère. Enfin, il fit quelques concessions. Il n'était pas question de brûler la porte avec Caleb qui le regardait par-dessus l'épaule en le jugeant pour son larcin.
Caleb gloussa en devenant un peu plus sérieux. « Des problèmes avec le Comte de Sang ? »
« Non, c'était un très bon match-up pour moi », répondit Jake, donnant à Caleb quelques détails rapides sur le Comte et la façon dont il l'avait vaincue. Il n'y avait personne d'autre, et Caleb était resté à la porte au cas où la vampire parviendrait à s'échapper. Bien qu'il ait admis à Jake qu'il ne pensait pas pouvoir tuer un Comte, il était confiant dans sa capacité à en retenir un assez longtemps pour que Jake puisse reprendre le combat.
« Ça ressemble effectivement à un ennemi coriace pour n'importe quel groupe ordinaire », nota Caleb. « Nous aurions eu besoin d'un Pieu, c'est certain. »
La raison pour laquelle la Cour des Ombres n'avait pas tué le Comte était qu'ils n'avaient pas de Pieu. Ils étaient en train de s'en procurer un, mais ils avaient manqué de chance avec la méthode nécessaire pour ouvrir la porte derrière laquelle il était caché. Il fallait fabriquer correctement plusieurs clés métalliques spéciales pour résoudre l'énigme, et bien que leurs artisans y travaillent dur, cela prenait du temps. Bien sûr, ils allaient finir par l'ouvrir, mais maintenant, Caleb pouvait simplement garder le Pieu.
« Ouais, je vois bien ces illusions causer quelques problèmes », convint Jake avant de changer rapidement de sujet. « Comment va tout le monde ? Vous avez des problèmes ou besoin d'aide ? »
Jake n'avait pas posé la question plus tôt, s'étant précipité sur le Comte à la demande de son frère pour en finir avec le boss… mais maintenant qu'ils avaient un moment de calme, il devait demander.
« Ils vont bien, et je gère la situation. Concentre-toi sur ce que tu as à faire. Ta simple présence est un bouclier », répondit Caleb avec un sourire réconfortant. « Nous l'avons appelé Adam. Exactement comme Maja en parlait. »
« Maman était aussi une grande fan de ce prénom ; elle doit être aux anges », sourit Jake en se remémorant une époque plus simple. Une époque si simple qu'elle lui paraissait grise et terne dans son esprit… c'était cruel de penser cela. Mais il ne pouvait pas mentir. Il devait admettre qu'il s'était simplement ennuyé avant le Système. Même lorsqu'il passait du temps avec sa famille, un nuage d'ennui planait sur lui.
« Elle l'est », répondit Caleb, tirant Jake de ses pensées. Le sourire de son frère s'effaça lentement alors qu'il devenait beaucoup plus sérieux. « Jake, après la Chasse au Trésor, tu viens nous rendre visite. Je ne demande pas. Compris ? »
Jake soupira. « Compris. »
Caleb retrouva son sourire habituel. « Bien. Tiens, prends cette Marque avant de partir. Tu auras peut-être la chance d'attraper un autre Comte avant qu'ils ne soient tous occis. D'après toutes les infos que nous avons recueillies, c'est la sixième clé à être réclamée. Le clan Noboru en a deux, la Sainte Église une, toi trois, et aux dernières nouvelles, les trois dernières font l'objet d'une âpre lutte. »
« Je garderai ça en tête, et merci », répondit Jake en recevant la Marque de Sang.
« Pas de problème, c'est à ça que sert la famille, non ? S'entraider pour chasser des vampires dans une dimension séparée ? » plaisanta Caleb.
« Naturellement », dit Jake avec un sourire taquin. « Je suis surpris que vous n'ayez pas de clé ; vous semblez aimer voler des trucs liés aux Comtes. »
« Ouais… cet idiot sera sévèrement réprimandé quand on rentrera. Mais, sérieusement, il a une fois volé une maudite dague de rareté peu commune et a refusé de la rendre jusqu'à ce que son père lui ordonne. Je ne plaisante même pas », dit Caleb en secouant la tête, incrédule.
« Ça ressemble à un membre de la Cour de premier choix », continua Jake en le taquinant.
« C'est bien ça le problème… il l'est. Le type est sacrément doué pour voler des trucs et encore plus capable de fabriquer des outils pour le faire », dit Caleb avec un long soupir.
« C'est dur d'être un patron. Tu devrais juste déléguer tout le travail et ne faire que ce qui te chante », haussa les épaules Jake.
« C'est comme ça. Enfin bref, je pense que tu devrais y aller si tu veux attraper un autre Comte avant les autres », dit Caleb, ajoutant un dernier avertissement. « Fais attention au Saint de l'Épée ; il n'est pas simple du tout. L'homme nommé Eron n'est pas à prendre à la légère non plus, bien qu'il semble peu s'intéresser aux clés. J'ai entendu dire qu'il avait combattu un Comte avant que celui-ci ne se déchaîne dans une tour en dévorant tout le monde, et le Saint de l'Épée a fini par l'abattre. Et d'une manière ou d'une autre, Eron est sorti de cette tour indemne. »
« Je sais. J'ai déjà un pari avec le Saint de l'Épée sur celui qui obtiendra cinq clés en premier », acquiesça-t-il. « Je m'en vais. Prends soin de toi, et on se voit dans les Plaines sans Brume pour la grande révélation ! »
Sur ces mots, Jake fit demi-tour pour se diriger vers le prochain Comte de Sang, espérant arriver à temps.
Reika se tenait avec ses deux suivants, la Marque de Sang prête et le chemin dégagé. Elle avait aussi le Pieu des Purs, prêt dans son Insigne de Chasseur. Elle avait déjà envoyé le message à son arrière-grand-père, et son suivant avait utilisé une compétence permettant au Patriarche de localiser leur position. Naviguer dans la brume pouvait s'avérer difficile, donc cela aidait énormément.
Elle attendait avec impatience, recevant lentement des mises à jour sur les événements de la Chasse au Trésor. Reika s'assit avec son chaudron d'alchimie, préparant quelques potions car elle avait besoin de s'entraîner à faire des potions d'endurance. Elle écouta attentivement la nouvelle selon laquelle Lord Thayne, Jake, avait tué un autre Comte de Sang et avait été vu pour la dernière fois entrant dans une tour qui avait été réclamée principalement par des membres de la Cour des Ombres.
Son niveau de puissance était quelque chose qu'elle avait du mal à appréhender. Il lui était difficile de le voir comme la personne puissante qu'il était. Ce n'était pas comme pour son arrière-grand-père, dont elle comprenait la puissance. Le temps passé avec Jake ne l'avait pas aidée à vraiment le comprendre, si ce n'est qu'il était déterminé. Déterminé à un degré ridicule. Il semblait aussi toujours s'amuser… c'était très étrange de voir quelqu'un sourire au lieu de froncer les sourcils face à un problème complexe.
Alors qu'elle était perdue dans ses pensées, elle entendit un bruit. Des pas légers résonnèrent dans les couloirs, et Reika reconnut instantanément cette démarche familière.
Elle arrêta sa préparation et se leva, juste à temps pour voir le Patriarche au détour d'un virage. Ses pas étaient impeccables, et chacun d'eux le faisait glisser étrangement sur le sol, le faisant avancer bien plus vite que sa déambulation décontractée ne le laissait supposer.
« Patriarche ! » salua-t-elle avec une révérence alors qu'il s'arrêtait devant eux. « J'ai préparé le Pieu et la Marque de Sang comme promis ! »
Reika invoqua les deux objets et les tendit, un dans chaque main.
Son arrière-grand-père la regarda en gloussant. « Bon travail comme toujours, Reika. Je te remercie pour la Marque de Sang, mais garde le Pieu. »
Elle leva les yeux vers lui, un peu confuse, imitée par ses suivants. « En possédez-vous déjà un ? »
« Non », répondit-il en secouant la tête. « Ce serait simplement un gaspillage d'utiliser un objet qui fournit des récompenses supplémentaires inutilement, ne trouves-tu pas ? »
L'implication était claire.
Il n'en avait pas besoin.
Miranda, Carmen et Sylphie étaient prêtes lorsque les renforts arrivèrent.
Un groupe de cinq personnes traversa le hall vers elles, faisant froncer les sourcils à Miranda. En tête se trouvait Sven, l'homme qui avait principalement représenté la faction de Valhal lors du Congrès Mondial, accompagné de quatre autres personnes. Elle en reconnut une comme étant un autre participant du Congrès Mondial, et elle était certaine d'une chose… ce groupe était puissant.
Carmen alla à leur rencontre, et Miranda nota à quel point ils étaient étrangement respectueux. Il faut noter que bien que Miranda ait été dans un groupe avec Carmen et Sylphie depuis un jour et demi environ, elles n'avaient pas vraiment rencontré d'ennemis puissants. En fait, c'était Miranda qui avait insisté sur le fait qu'elles avaient besoin d'aide pour le Comte. Elle avait entendu dire que les Comtes étaient puissants, et elle ne voulait vraiment pas prendre de risques inutiles.
Une fois que Carmen eut fini de leur parler, Sven tourna son attention vers Miranda. « Je dois admettre que j'ai été surpris d'apprendre que la Demoiselle des Runes était avec le Seigneur de la Ville de Haven et un faucon particulier. Est-ce le vôtre ? »
Avant que Miranda ne puisse réagir, Sylphie répondit pour elle-même avec son habituel « Ree ! » sonore.
Sven parut un peu décontenancé alors que Miranda répondait, imperturbable. « Non, elle est membre de ce groupe, tout comme Carmen et moi. Je ne peux pas en révéler plus ; sachez juste qu'elle est puissante et qu'elle est une alliée. De plus, je ne vois rien d'étrange à ce que nous, femmes, passions du temps de qualité ensemble. »
Miranda dit la dernière partie sur un ton taquin, provoquant un sourire en coin de Carmen et un autre cri de Sylphie. Elle réfléchit toutefois au titre étrange par lequel Sven désignait Carmen. Demoiselle des Runes. Était-ce sa classe ? Sa profession ? Miranda avait vu Carmen utiliser de la magie runique, mais pas beaucoup. Encore une fois, leurs combats avaient été relativement faciles jusqu'à présent.
« Je vois. Eh bien, sommes-nous prêts ? » demanda Sven.
« Ne devrions-nous pas établir une stratégie d'abord ? » implora Miranda. Sven aurait dû apporter un Pieu à utiliser, il devrait donc s'infiltrer en premier et poignarder le vampire avant qu'il ne se réveille.
« Est-ce vraiment nécessaire ? » demanda Sven en adressant cette question à Carmen.
« Peut-être, peut-être pas. Voyons par nous-mêmes », sourit Carmen qui, sans plus attendre, invoqua la Marque de Sang et ouvrit la porte avant que quiconque ne puisse réagir.
« Attends, ne devons-nous pas entrer avec le Pieu d'abord pour s'assurer que le Comte ne se réveill- »
« JE ME SUIS RÉVEILLÉ ! ATTENDEZ ! DU BÉTAIL OSE ENVAHIR MA CHAMBRE ! »
Carmen regarda la forme du vampire qui se redressait avant de jeter un bref coup d'œil vers eux en marmonnant silencieusement. « J'ai oublié ? »